Интерлюдия 22 - Загнанный в угол

- «Если всё так и будет продолжаться, то мои земли окажутся захваченными этой скотиной Венделином!» (Курт)

Минуло уже три месяца как этот демонский, не на шутку раздражающий меня Венделин, переместил свой Особняк на принадлежащие мне по праву старшинства земли Баумейстер!

Хотя вначале он говорил, что всего лишь пришёл очистить Лес Демонов от погибших в экспедиции солдат, и будто в насмешку тут же начал настраивать против меня население своей никому не нужной торговлей, разоряя таким образом наших собственных мастеров.

Но более того, эта скотина целиком и полностью меня игнорирует, того, кто станет следующим Главой Семьи!

Ублюдок ведёт свои переговоры лишь со стариком, делая всё что ему заблагорассудится. Получив же разрешение на обустройство в неразвитых Диких Землях, этот ублюдок организовал там своё разбойничье логово!

Причём он не просто там скромно обустроился, а притащил свой демонский роскошный Особняк, который нельзя было даже сравнить с моим Особняком, Особняком настоящего Лорда этих земель!

Мне доносили, что это уже стало поводом для многочисленных насмешек в нашу сторону… ублюдочный Венделин!

Нет ну что за идиот, да никто в своём уме не будет перемещать на чужие земли Особняк, в разы превышающий роскошью Особняк хозяев – да ведь это просто немыслимо!

Но как и ожидалось, старик даже слова не сказал против этого… хррр!

- «Было сказано, что это временно. Так что возьми себя в руки и потерпи.» (Артур)

Несмотря на нанесённое нам оскорбление, тон старика по отношению ко мне был холоден.

Неужели и старик от лицезрения деяний этого ублюдка, так изменил своё ко мне отношение? Я конечно слышал про постигающие Лордов земель со временем старческие болезни, но неужели это как раз именно оно, он сошёл с ума?!

- «Он за свой счёт развивает наши земли, на что здесь можно жаловаться, а Курт?» (Артур)

Да, с этим конечно не поспорить, развитие земель действительно есть… вот только к нам это не имеет никакого отношения!

Этот полудурок Венделин, проводит половину своего времени исследуя Лес Демонов, а вторую половину развивая территорию в Диких Землях, выравнивая землю своей проклятой магией, иногда даже удаляя камни… размером с холмы, что оказывает на этих копающихся в грязи червей просто гипнотическое воздействие!

Он создаёт аккуратные квадратные рисовые поля, дороги, оросительные каналы и прочее. Причём он даже как-то магически воздействует на почву этих полей, чтобы эти вонючие фермеры могли собрать лучший урожай.

- «Ублюдок! Венделин определённо хочет захватить мои земли!» (Курт)

Обычно для создания развитых сельскохозяйственных угодий с нуля, необходимо существенное время и усилие.

Во-первых сама подготовка земель, включая расчистку и мелиорацию, требует немало времени. Для выращивания сельскохозяйственных культур требуется несколько лет подготавливать почву, причём это если всё пройдёт хорошо, если же не очень – то всё может затянуться и на десятилетие.

Поэтому то, что будет приносить доход уже с первого года….

Я так и вижу, как Венделин гнусно хохочет над нами, теми, кто своим потом и кровью разрабатывали новые земли, безо всякой этой демонской магии!

За эти несколько месяцев в Диких Землях, граничащих с моими землями, было создано огромнейшее рисовое поле, с сетью оросительных каналов.

…И стоит признать, что посаженные на днях ростки риса, в заполненном водой поле смотрятся действительно красиво.

Контролируют же эту мелиорацию слуги Венделина, прошедшие под руководством опытных мужчин-фермеров обучение по уходу за рисовым полем. В основном до этого они занимались укреплением ирригационных каналов и валов между частями рисового поля, хотя по размерам они сами по себе могли считаться полноправными рисовыми полями.

- «Не понимаю твоих возмущений, ведь рано или поздно эти разработанные земли станут частью наших земель.» (Артур)

- «Это он так сказал! Но разве можно верить лживым словам этого Венделина?!» (Курт)

Венделин называл свою затею «Экспериментальной площадкой по развитию». И на текущий момент количество домов там уже насчитывало около 100, в которых проживало около 350 жителей.

- «Да эта его «площадка» стала больше чем главная деревня!» (Курт)

- «Всё течёт, всё меняется. Так что наблюдая за стремительным развитием новой деревни, возможно недалёк тот день, когда при расширении земель и смещения центра, главной будет называться уже она.» (Артур)

Старик просто не мог сдержать улыбки, ведь по его мнению в скором времени как население, так и пригодные к сельскому хозяйству должны были существенно увеличиться.

Вот только сейчас я не имею на них никакого влияния, поэтому кроме как захватчиками их и назвать нельзя по-другому, тем более налоги…

- «Кроме того они не платят налоги!» (Курт)

- «Как это не платят? Ты точно верно прочитал подробности нашего соглашения?» (Артур)

Моим мнением при составлении соглашения никто не соизволил поинтересоваться, поэтому и я решил высокомерно их проигнорировать.

Но насколько я понял, по договору доходы Венделина как авантюриста как-то связаны с расходами на развитие Диких Земель и связанных с ними доходами. То есть получается, общая сумма прибыли от охоты и собирательства будет использоваться для развития Диких Земель, и из всех доходов и расходов 20 процентов прибыли уж будет высчитываться мне… или что-то не так?

Определённо столь сложное и запутанное соглашение было составлено специально ради обмана, дабы я не смог разобраться в деталях!

Вне всяких сомнений, ублюдок всеми силами будет уклоняться от уплаты налога!

Но ни у Клауса, ни у старика поддержки я так и не нашёл…

- «Отец, он определённо обманывает нас!» (Курт)

- «Это невозможно, у Клауса всё на контроле.» (Артур)

Да, Клаус конечно занимается подсчётами уже долгое время, но это были расчёты лишь налогов. Так что доверия, что он сможет вывести на чистую воду этого вора, у меня не было ни насколько!

Тем более ему было всё равно кто станет Лордом, я или Венделин, ну не дурак ли?!

А может они с ним уже давно сговорились, и делят полученную прибыль пополам…? Сволочи, никому нельзя доверять!

- «Но можно ли доверять ему в таком непростом деле?!» (Курт)

- «Если тебя что-то не устраивает, то я разрешаю тебе контролировать всё самостоятельно.» (Артур)

- «…………» (Курт)

Нет… я не могу… Да! Ведь я не получил должного образования! Это именно ты решил, что изучать такие вещи тем, у кого в жилах течёт голубая кровь - нет необходимости!

- «Или быть может ты хочешь доверить это старостам других деревень?» (Артур)

Нет, и этого я сделать не могу. Им видите ли не понравилось моё взвешенное и мудрое решение, переплавить никому ненужную старую ржавую экипировку погибших в экспедиции, в так необходимое нам железо. Так что эти идиоты были очарованы Венделином по полной, и доверять я им уже не мог.

- «Они все потенциальные предатели!» (Курт)

По соглашению со стариком, Венделин на моих землях ещё начал нести ответственность за сохранения церкви. И хоть у меня от этого были неприятные предчувствия, но всё же несмотря на все мои предостережения это стало реальностью.

- «Элиза-сама, после вашего лечения я чувствую себя просто прекрасно!»

- «Я очень рада.» (Элиза)

Когда единственный священник на наших землях что-то повредил и не мог двигаться, Венделин отправил взамен свою невесту. Будучи внучкой коррумпированного столичного священнослужителя, она действительно могла показаться «святой», но я чувствую – это всего лишь маска!

С этими невозможными для её возраста сиськами, эта сучка определённо соблазнила Венделина! А исцеляя население своей магией, она сделала так, что все готовы целовать ей ноги!

Я всерьёз раздумывал выгнать эту неприятную мне тварь, но так как из-за этой её магии исцеления на меня ополчатся слишком многие, то другого выбора кроме как её терпеть у меня не было… что невероятно меня злило.

- «Неужели ты одобрил план по использованию опыта тех «экспериментальных земель»?!» (Курт)

- «А что в этом плохого? Они выращивают рис, так что будет совсем неплохо, если и мы сможем рано или поздно это сделать…» (Артур)

После захвата церкви, Венделин на этом не остановился, а предложил сделать перепланировку уже наших земель!

Вернее для главной деревни он не сделал нечего, но вот остальные две деревни активно пользовались его помощью.

Организация массивов полей благодаря разравниванию холмов и убирания различных естественных препятствий: впадин, лесов, каменистых районов и создание новых оросительных каналов. Причём по согласованию с жителями этих деревень, их дома переносились прямиком к закреплённых за ними полям.

Вот уже 100 лет Семья Баумейстер концентрировалась на освоении новых земель. Так что из-за различных препятствий и перепадов местности, обрабатываемая земля располагалась совсем неравномерно. Поэтому новые семьи получали земли уже в отдалённых районах, так как поблизости он них уже обычно всё было занято.

И проблем в связи с этим было достаточное количество.

В течение дня им нужно было заботиться как о небольшом участке возле их дома, так и о новом поле, располагающимся как правило в часе-двух ходьбы.

Но этот ненавистный Венделин опять влез, куда его совсем не просили!

Теперь их личные угодья располагались поблизости от домов. Причём как он заявил, для облегчения использования сельскохозяйственной техники и животных он скорректировал поля, превратив их в ровные квадраты.

- «Чёртов придурок!» (Курт)

Этот ублюдок затеял свою корректировку в то время, когда пшеница всё ещё росла на полях. И даже не потрудившись дождаться сбора урожая или с помощью магии ускорить его созревания, он начал выделывать там своей магией настоящее безумие.

- «Не тревожьтесь, я перенесу это пшеничное поля вместе с почвой.» (Венделин)

- «Спасибо, Венделин-сама!»

Этот мудак никак не помог с урожаем! Он просто переместил всю пшеницу, в том числе и почву, на другое подготовленное поле, по воздуху!

- «Невероятно… разве это не может делать лишь бог?»

- «Но пшеница после вашего воздействия оказалась раздвинутой, не повредит ли это ей?»

- «Ни в коей мере, ведь всё происходило вместе с перестройкой почвы, так что вся корневая система сохранилась. Это наоборот даже лучше, так как теперь ей будет в достатке света и… и всего остального.» (Венделин)

- «Просто невероятно, спасибо вам огромное!»

- «Ещё я улучшил плодородность почвы, так что не забудьте в течение ближайших 2-3 лет ухаживать за ней с особой тщательностью.» (Венделин)

- «Не переживайте, в этом у меня как раз огромный опыт. Ведь уже много лет я разрабатывал эту землю с нуля… магия – это конечно очень удобно.»

Мне постоянно докладывали, что от желающих провести подобное отбоя у него не было. Так что примерно за две недели он завершил полную перепланировку для тех двух деревень, в результате чего по размерам обрабатываемых полей они существенно превысили жителей главной деревни.

Но и это было не всё, даже дороги и оросительные каналы были проложены там, где обычными усилиями это заняло чуть ли не несколько десятилетий!

- «Отец, сколько ещё мы будем терпеть это самоуправство?!» (Курт)

- «Если обрабатываемые поля увеличатся и облегчится работа фермеров, то это увеличит и налоговые поступления. Итак, какие у тебя ещё будут жалобы?» (Артур)

В очередной раз я решил достучаться до разума отца, но как обычно он вновь не сделал ничего.

Неужели он не осознаёт, что этот ублюдок замышляет разделить мои земли на части?!

- «Венделин вбивает клин между главной деревней и остальными!» (Курт)

- «Курт... ты...» (Артур)

- «Нет, я это…» (Курт)

Продолжив настаивать на своём, я непреднамеренно по инерции произнёс запретные слова.

На моих землях издавна существовало скрытое противостояние между главной и остальными двумя деревнями. Однако по уже давно сложившейся традиции, публично говорить об этом было запрещено, тем более будущему Лорду этих земель.

- «Но так или иначе…! Венделин чрезвычайно опасен!» (Курт)

Помимо полной перепланировки двух деревень и того дерьма под названием «Экспериментальной площадки», он с помощью своего Маркграфа Брейтхильда предложил ранее покинувшим Земли Баумейстер людям вернутся вновь, воодушевив тех предателей. Кроме того на свои демонские поля он начал переманивать третьих и четвёртых сыновей.

- «Население двух деревень сократилось! Налоговые поступления упали!» (Курт)

Их конечно было немного, но всё равно, это должно было стать заметно. И прибыль они приносить будут именно ему, этому уклоняющемуся от налогов подлецу!

- «Отец, ты слишком легко ко всему этому относишься! В случае с Венделином, зарабатывающим на нас невероятные суммы, мы должны попытаться выжать его досуха!» (Курт)

Да, мы просто не имеем права упускать такой шанс!

А на полученные деньги под моим руководством начнётся настоящее развитие Диких Земель! А всякие Венделины, пусть катятся куда подальше!

- «Ну и зачем по твоему мнению нам нужно использовать Венделина?» (Артур)

- «Как это зачем, ну конечно же ради денег! Что плохого в том, чтобы вытрясти их из этого богача?! А затем уже начать развиваться самостоятельно!» (Курт)

- «Сейчас Венд развивает лишь свою «Экспериментальную площадку», но ты подсчитал, сколько для этого понадобилось денег?» (Артур)

- «С магией Венделина это не стоило ему ничего!» (Курт)

- «Курт, ты идиот?» (Артур)

- «Это кто ещё из присутствующих здесь идиот?!» (Курт)

Он достал меня своей тупостью! Отчего я с яростью уставился на старика, который покачав головой тяжело вздохнул.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «С одной стороны конечно затраты на разработку земель можно оценить лишь стоимостью еды для Венделина, но тем не менее есть и другие, возможно не столь заметные для тебя расходы…» (Артур)

Вновь старик затянул свою песню о всяческих скучных, и совершенно не нужных мне вещах.

- «Для переноса большого количества домов, хоть и подержанных, он нанял специализирующегося на подобных переносах столичного мага. Как я слышал он довольно известный в этой области специалист, являющийся ещё при этом назначенным Ассоциированным Бароном.» (Артур)

Пфф, ну естественно он оплатил это из наших налогов, которые этот ублюдок скрыл!

- «Помимо этого заработная плата опытных мужчин-фермеров, которых нашли на территории Маркграфа Брейтхильда и расходы на покупку всевозможных необходимых для выращивания риса сельскохозяйственных инструментов. Далее идёт оговоренная плата на первый год для начинающих фермеров, и хоть я не исключаю что это слухи, но всё равно…» (Артур)

Ну конечно же слухи, не будет эта скотина настолько тратиться, ну что за глупость-то?!

- «Ты понимаешь Курт? Даже в случае если поступление налогов на какое-то время и сократится, то после того как «Экспериментальной площадка по развитию» станет нашей – это всё компенсирует, даже в случае если придётся подождать несколько лет. Да и вообще… с чего ты вообще взял, что налоговые поступления снизились? Ты хоть отчёты смотрел?» (Артур)

Он вновь меня унижает!

Да, я смотрел отчёты, за кого он меня принимает?!

Но даже если списать все расходы на «Экспериментальную Область», то выручка лавки неуклонно растёт, плюс прибыль от продажи трофеев из Леса Демона в Брейтбурге.

И старик хочет мне сказать, что полученный нами за три месяца налог в 6 золотых пластин является нормальным?!

Да для такого богача как Венделин это ни разу не нормально!

Нужно забирать как минимум половину его прибыли, и тогда развивать Дикие Земли смогу и я!

- «Но в любом случае, у Венделина ничего не должно выйти! Ведь с отцом, являющимся Лордом Рыцарских Земель Баумейстер, даже Его Величество не посмеет сюда вмешаться!» (Курт)

- «Успокойся Курт, держи свой гнев при себе.» (Артур)

Несмотря на то, что будущее этих земель целиком зависели от старика, но население даже не представляло, в каком жалком умственном состоянии он находится. Тем более что ему тоже в принципе всё равно, кто станет наследником, я или тот придурок Венделин.

- «Я буду поступать так, как будет лучше для Рыцарских Земель Баумейстер!» (Курт)

- «Как знаешь…» (Артур)

Я больше не могу полагаться на старика, напротив, он тоже стал моим потенциальным врагом. Поэтому для меня больше его мнение уже не имеет никакого значения!

- «Куда ты собрался Курт?» (Артур)

- «Сегодня собрание.» (Курт)

На землях Баумейстер была традиция собрания, на которое отбирались представители от всех трёх деревень, и где жители могли высказать своё мнение самому Лорду напрямую.

Но в дополнении к этому существовало ещё собрание, где присутствовали лишь важные люди из главной деревни.

Официально было установлено, что три деревни были равны, вот только на самом деле старик, его отец, отец его отца, и другие, всегда проводили это «особое» собрание. Всё же те кто всегда нас поддерживал, заслуживали и большего внимания.

- «Среди жителей главной деревни очень много недовольных Венделином. Если я заручусь этой поддержкой, то вот тогда уже и можно будет поговорить об увеличении налога!» (Курт)

И предвкушающе улыбнувшись, я направился к дому Экхарта, где и должно состояться собрание.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Как-то людей не слишком много…» (Курт)

- «Все заняты работой.» (Экхарт)

Оставив старика, которому похоже не имело смысла что-то объяснять, я пришёл на «тайное» собрание.

- «Но даже если так, то отчего их всё равно так мало…?» (Курт)

Обычно на собрание приходило около 20 человек.

Зажиточные фермеры, обладающие внушительными даже по нашим меркам сельскохозяйственными угодьями, и ремесленники, которые ещё совсем недавно были на землях Баумейстер полными монополистами.

И как это было не прискорбно, но этот предатель Герман, являющийся главой вассальной семьи и несколько его сообщников поменьше, тоже могли сюда спокойно заявиться.

Но даже несмотря на это, сегодня на важнейшее собрание пришло всего 8 человек, то есть даже меньше половины от обычного количества участников.

- «Дирк, кожевник? Инго, портной? Лукас, столяр? Где они?!» (Курт)

- «Ну… как бы…» (Экхарт)

Осматривая участников я понял, что из группы поддерживающих меня в качестве будущего Лорда мастеров ремесленников, сейчас здесь присутствовал один лишь кузнец Экхарт. Когда же я спросил его о причине такого явления, то замявшись он начал мне объяснять:

- «На некоторое время они приостановили свою работу...» (Экхарт)

- «Что? Прекратили своё передаваемое по наследству дело?» (Курт)

- «Да...» (Экхарт)

Согласно пояснению Экхарта, хоть они и могли продолжить работать дальше, но вот клиентов при этом у них бы практически не было, так как с открытием лавки Венделина, работы у них становилось всё меньше и меньше. Поэтому обманутые льстивыми обещаниями этого ублюдка, они решили бросить своё дело.

Конечно не буду скрывать, даже я считаю, что их навыки были не слишком высоки, но… тем не менее они были всё ещё лучше чем какие-нибудь любители, так что ни в коем случае нельзя сказать, что их изделия были ни на что не годными.

К тому же как ни крути, но они были моими сторонниками.

Я поддерживал их, а они меня – взаимовыгодное сотрудничество. И это не было чем-то уникальным, так поступал старик, его отец и так далее.

Вот только сейчас они не присутствовали на столь важном собрании, так как закрылись… и я очень удивлён этому.

- «Да что за чушь – это не может быть правдой!» (Курт)

- «То же самое верно и для меня, за последние 3 месяца очень мало работы…» (Экхарт)

Конечно можно сказать что это естественно, так как товары в лавке того ублюдка дешевле и лучше качеством, но… в конце концов я не смогу спустить это просто так.

Венделин совершил настоящее преступление, практически убив всё наше ремесленное производство… и он обязан за это ответить!

- «В итоге это снизит налоговые поступления! Определённо Венделин подбил этих неблагодарных на предательство, ради скорейшего развала Рыцарских Земель Баумейстер!» (Курт)

- «Лорд, это ещё не всё…» (Экхарт)

- «Ну что ещё…?» (Курт)

- «На самом деле…» (Экхарт)

В то время как они не могли не тревожиться полнейшим отсутствием клиентов вот уже которую неделю, к ним будто змей искуситель явился Венделин и предложил: «Как вы смотрите насчёт отправки своих сыновей на обучение?».

- «В конце концов они осознали, что никаких вариантов кроме этого у них не остаётся, даже если они из кожи будут вон лезть. Поэтому через время вернутся новые мастера ремесленники, которые как ожидаются будут способны конкурировать с продуктами извне…» (Экхарт)

Используя свои связи, этот гад отправил сыновей мастеров на обучение в Брейтбург и Столицу. Так что молодые люди, которые после обучения станут настоящими мастерами ремесленниками, продолжат дело своих родителей.

Скорее всего он предложил им именно такой план…

- «Но что тогда нынешние мастера будут делать сейчас?!» (Курт)

- «Насколько я понял они будут… выращивать рис.» (Экхарт)

Принимая во внимание их возраст, их нельзя назвать непригодными для обучения, но всё же их молодые сыновья в этом плане намного у них выигрывают. Так что поддерживая в исправности оборудование закрытых мастерских, с этого момента они будут зарабатывать себе на жизнь выращивая рис. В принципе я могу понять, что соблазн был велик и они не устояли, вот только…

- «Экхарт, а ты…?» (Курт)

- «Я не предам вас мой Лорд...!» (Экхарт)

Ублюдок не просто загнал в угол ремесленников, а ещё предложил им устраивающий лично его выход. Вне всяких сомнений его развратили эти прогнившие изнутри столичные благородные… это отвратительный трюк!

Один кузнец Экхарт не стал в этом участвовать, все остальные ремесленники после встречи с Венделином безоговорочно сдались!

- «Причина отсутствия зажиточных фермеров тоже в Венделине, верно?!» (Курт)

- «Да…» (Экхарт)

Хотя из главной деревни зажиточным фермером скорее всего уже никого считать нельзя. После проведённой Венделином перепланировки для двух деревень, они все разом были понижены до мелких фермеров.

- «(О, я хорошо понимаю его намерения…)» (Курт)

Показав свою преданность Венделину, они надеются и на перепланировку земель для главной деревни.

Как будущий Лорд я знал о проблемах семей с большим количеством детей, а именно то, что земельных участков для младших сыновей нет.

Так как во время экспедиции погибло большое количество взрослых мужчин, то даже сам старик делал всё, чтобы в компенсацию этого увеличить рождаемость. Так что сейчас детей стало даже как-то слишком много, и даже то что старик опять же самолично участвовал в разработке новых земель не могло спасти ситуацию.

Конечно то, что он начал это делать когда снизилось число мужчин - не принесло ему популярности, но всё же расширение сельскохозяйственных земель можно было считать успешным. Увеличилось число собранной пшеницы, и соответственно денег с товарами от торгового каравана.

Однако возникла другая проблема.

На Рыцарских Землях Баумейстер, конечно за исключением Диких Земель, больше не осталось места для разработки новых земель. Вернее пригодной земли не осталось, так как различных холмов, насыпей и прочего было в избытке.

Причём занятие земледелием на разбросанных на большом расстоянии полях тоже несло свои трудности, ведь чтобы просто добраться до них, нужно было затратить час или даже больше времени. Ну а Дикие Земли были населены дикими животными, так что без постоянной охраны урожая там можно было не ждать.

И хоть мы понемногу решали эти проблемы, но ублюдок Венделин с помощью своей демонской магии, полностью разрешил их за какие-то 3 месяца!

- «Ну что ж, Рыцарские Земли Баумейстер уже погрузились в кризис… вот только старик отказывается это видеть.» (Курт)

Да и те кто сейчас пришёл на собрание, тоже скорее всего колеблются, переходить ли им на сторону Венделина или же нет. Они слушали меня без какой-либо особой заинтересованности. Ну конечно, для этих лентяев было бы лучше узурпируй эти земли Венделин со своей магией, но ничего… я им ещё всем покажу, что такое настоящий Лорд!

- «(Да и Герман не пришёл, хм…)» (Курт)

Герман, не пропустивший до этого ни одного собрания, теперь тоже отсутствовал. Но даже если бы он посмел явиться, то я бы просто запретил ему участвовать, так как с самого прибытия этого ублюдка он начал действовать чуть ли не как его подчинённый.

Причём я помню, как он уже давно выступал против дискриминации в отношении двух деревень. Но это было ничто иное как мнение не видящего дальше своего носа простолюдина, не понимающего реалий Рыцарских Земель Баумейстер!

- «Эмм… Курт-сама…»

- «Что?!» (Курт)

- «В это тяжёлое время нам бы хотелось, чтобы не было дискриминации…»

Несмотря на прежнее привилегированное положение главной деревни, теперь они чувствовали себя не на шутку обделёнными, ведь Венделин будто зеркально скопировал нашу прежнюю политику.

Вернее он просто пытается лишить меня малейших сторонников, вонючий мелочный ублюдок!

И после моего насильственного смещения, его отношение к жителям главной деревни изменится, отчего эти придурки будут визжать от счастья!

Это был лежащий на виду план, чтобы жители главной деревни были ему невероятно благодарны даже за равное отношение, но эти идиоты просто не способны были это осознать!

- «(Грёбаный младший брат, почему он не умер ещё при рождении?!)» (Курт)

Спустя ещё 10 минут, собрание поддерживающих меня жителей главной деревни завершилось. И хоть я слышал их утверждения, что они исключительно за стабильность, вот только лишь от лицезрения магии Венделина в их незрелые головы уже закрадывались мысли о предательстве.

Всё же все они бывшие обитатели столичных трущоб!

Донельзя раздражённый я направился в расположенный позади моего Особняка лес, чтобы немного остыть.

…Да, это именно то место, где началось вмешательство Венделина. Отправившись в лес ещё в 7-ми летнем возрасте, он начал добывать невероятные трофеи. Каждый день он приносил какую-то добычу, причём не редкостью были даже цесарки, не говоря уже о различных растениях и хвороста…

Отец с матерью были конечно в восторге от такого, но лично я кроме как опасности уже тогда ничего не чувствовал.

- «Грёбаный брат! Ну почему он навечно не остался в этом лесу?!» (Курт)

Было время надежды, когда он отправился исследовать древние руины и на более чем неделю исчез. Тогда ко мне прибыл посланник от столичного благородного Рюкнера, и хоть он много чего наобещал, но всё осталось невыполненным, отчего вспоминая это… я начинаю злиться!

- «Да! Мне следовало сразу понять, что нельзя полагаться на столичного благородного из центрального правительства!» (Курт)

- «Не стоит быть столь категоричным…»

- «Кто здесь?!» (Курт)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Обернувшись на голос я увидел мужчину-авантюриста, который тогда доставил мне письмо от вышеупомянутого мной Барона Рюкнера. Тогда он представился его доверенным лицом, и был он бледноватым, жутко выглядевшим мужчиной, которого будто окружала мрачная аура.

- «Давно не виделись…» (Курт)

- «Приношу извинения за переданную вам ранее ложную информацию.» (Авантюрист)

Удивительно, на какую реакцию они от меня рассчитывали?

Так что я ответил, что не хочу больше иметь с ними никаких дел.

- «Приношу свои извинения, но я всего лишь доставил письмо по приказу моего клиента.» (Авантюрист)

- «И ты хочешь, чтобы я во всё это поверил? По мне всё это звучит довольно подозрительно!» (Курт)

Не знаю какое он там у Барона Рюкнера доверенное лицо, но раз по такой причине он забрался так далеко, то вне всяких сомнений должен пользоваться определённым доверием.

Да и вообще авантюрист ли он, ведь прикрываясь этой профессией, он может оказаться кем угодно.

- «Не стоит сомневаться, я именно вольный авантюрист. И так как я обладаю кое-какими способностями и умею хранить тайны, то и основной доход мне идёт как раз именно от таких заданий.» (Авантюрист)

Так как он в одиночку прибыл сюда из Столицы, то он определённо не просто так испытывает уверенность в своей силе.

- «Итак, с чем ты прибыл в этот раз?» (Курт)

- «Ах да, верно. Время – деньги.» (Авантюрист)

И с этими словами этот мрачный авантюрист достал старую деревянную шкатулку и протянул её мне.

- «Что это?» (Курт)

- «Это инструмент, который окажется полезным для убийства Барона Баумейстера.» (Авантюрист)

- «…...?» (Курт)

- «Время – это драгоценная субстанция, поэтому если сказать проще, то Барон Рюкнер оказывает вам эту услугу, в качестве извинений за предыдущий мой визит. Так что вы сможете преодолеть тот кризис, в котором оказались ваши земли из-за Барона Баумейстера.» (Авантюрист)

Похоже о постигшем меня «кризисе» знают уже все…

Из-за этой разрастающейся опухоли, Венделина, меня поддерживает уже не так много людей. Все эти ублюдки были соблазнены его магией и огромными средствами, которые он заработал не приложив на то никаких усилий!

Да даже старик в итоге встал на сторону этого ублюдка!

Конечно он мотивирует всё это пользой для моих земель, но я его насквозь вижу, он хочет лишить наследства меня, полноправного будущего Лорда!

Он планирует выкинуть меня, самого умного старшего сына, будто паршивую собаку!

Причём и на это у него скорее всего будет оправдание, что это делается исключительно для процветания Рыцарского Дома Баумейстер… да, руководствуясь такой формулировкой он вполне может сместить меня с позиции наследника.

И даже в случае если он будет убит горем, он всё равно попытается это сделать, этот впавший в маразм старик, не понимающий как правильно управлять этими землями!

Для ящерицы всегда болезненно отбрасывать хвост, но ради спасения… по её мнению спасения - она несомненно это сделает. Поэтому для меня вне всяких сомнений просто необходимо разработать план как выпутаться из этой ситуации, избавившись от Венделина… и захватив при этом его деньги. Ведь лишь у меня в руках они способны принести настоящую пользу!

- «Вы сомневаетесь?» (Авантюрист)

- «Да, доверие такому типу как ты у меня нет.» (Курт)

- «Могу себе представить, но наше сотрудничество принесёт пользу обеим сторонам, и этого вы отрицать уже не можете.» (Авантюрист)

- «Обеим…?» (Курт)

- «Да, Барон Рюкнер от такого известия тоже вне всяких сомнений будет счастлив.» (Авантюрист)

И этот зловещего вида авантюрист объяснил мне детали постигшего Барона Рюкнера кризиса.

- «Если под руководством Барона Баумейстера начнётся развитие Диких Земель – то это будет катастрофой и для моего нанимателя.» (Авантюрист)

Оказывается в Столице между благородными уже не первый месяц ходили разговоры, согласно которым они были бы совсем не прочь присоединиться к развитию моих земель… вот только без меня.

- «Что?! Мои земли?!» (Курт)

- «Пожалуйста не злитесь, выслушайте меня. Какой-то наследник малозначимого Рыцарского Дома в глазах столичных благородных является не больше чем пылинкой, особенно когда от такого развития они учуяли запах прибыли.» (Авантюрист)

- «Сволочи…!» (Курт)

Огромные Дикие Земли и Венделин, владеющий не менее огромными денежными средствами. Так что неудивительно, что эти отродья дьявола закусили удила… причём у Венделина слишком мало собственных доверенных людей. А значит эти ублюдки намереваются послать к нему как своих родственников, без которых поблизости им будет поспокойнее, так и своих детей с различными слугами.

Ну а если учитывать, что в начале развития огромное количество всего будет заказываться из других мест, то торговцы и торговые кампании тоже совсем не прочь в этом поучаствовать.

- «Причём принять участие в этом собираются даже очень влиятельные благородные.» (Авантюрист)

И со своей высоты они рассматривают меня исключительно как препятствие, которое нужно… убрать, так что живой я им не нужен…

- «Не удивлюсь, если даже твой наниматель тоже собирается этим заняться!» (Курт)

- «Нет, это невозможно.» (Авантюрист)

По его словам даже если Барон Рюкнер приложит для этого все усилия, то он и его фракция всё равно получат лишь сущие крохи. Ведь лидирующие позиции там занимают такие люди как Маркграф Брейтхильд и Министр Финансов Рюкнер, являющийся старшим братом Барона Рюкнера.

Ну а так как он с братом находится в очень плохих отношениях, то и будет всеми силами стараться не допустить его к участию в этом прибыльном для них деле, объяснил мне этот сомнительный авантюрист.

- «К тому же у моего нанимателя, помимо его отношений со старшим братом, не заладились отношения и с самим Бароном Баумейстером…» (Авантюрист)

В тот момент, когда Венделин исчез в древних руинах, он начал распространять слухи, что тот погиб. Так что как сам Венделин, так и его покровитель Маркграф Брейтхильд, оказались очень недовольны таким его поведением.

- «Он пожал лишь то, что посеял, не больше и не меньше. Так что если он не сможет получить уступки при развитии Диких Земель при моём насильственном смещении, то передай ему мои соболезнования!» (Курт)

Ублюдок, он такой же чёртов ублюдок как и все остальные!

Я не знаю что ждёт меня завтра, но Барон Рюкнер заслуженно получил наказание, за отправку того не на шутку потрясшего меня письма и за свой обман!

- «Я прекрасно понимаю ваши чувства, но если не объединить наши усилия, то будущее не изменить, и обе стороны останутся в проигрыше!» (Авантюрист)

- «Я прекрасно это понимаю!» (Курт)

За кого он меня считает?! Я всё прекрасно понимаю!

Как и того посмевшего помешать Венделину Герцога, меня до конца моих дней под арест отправят в монахи, где изо дня в день я буду вынужден талдычить всякие молитвы.

Этому не бывать! Я скорее умру, чем соглашусь на подобное существование!

- «То есть другими словами, чтобы обратить эту нависшую над нами опасность, я должен с помощью этого предмета убить Венделина и получить его наследство; а затем с помощью его денег и поддержки Барона Рюкнера начать развивать Дикие Земли, ты мне это хочешь сказать?» (Курт)

- «Да, всё верно.» (Авантюрист)

- «Однако, что может скрываться в этом маленьком ящичке? Окажется ли этого достаточно?» (Курт)

- «Это найденный в древних руинах магический артефакт.» (Авантюрист)

Неужели настолько небольшой предмет сможет мне помочь…?

Но хоть я и недостаточно осведомлён о подобных вещах, но я должен хвататься за любой шанс остаться Лордом… и уничтожить Венделина любой ценой!

- «Хорошо, я воспользуюсь этим!» (Курт)

Если так всё продолжится и дальше, то в следующем месяце на собрание из главной деревни может никто и не прийти. Поэтому я решусь сделать ставку на этот магический артефакт, и пусть все содрогнутся от ужаса!

- «Итак, так что же Барон хочет за него?» (Курт)

У меня не день рождения, а Барон Рюкнер не богатый идиот, чтобы даром отдавать мне такую вещь. Причём он должен был понимать, что такое скорей всего меня бы ещё больше насторожило.

- «Мой клиент сказал, что платой за это послужат привилегии как для него, так и для членов его фракции в будущем.» (Авантюрист)

- «Понятно, он хочет постоянных привилегий вместе единоразовой денежной суммы…» (Курт)

Ну и своим сторонником он сможет таким образом кинуть кость за послушание.

- «Хорошо, я согласен! Итак, как использовать этот магический артефакт?» (Курт)

И зловещего вида авантюрист начал подробно мне объяснять, как использовать находящийся в этой старой коробке артефакт.

….Это конечно да, такое действительно может с лёгкостью убить Венделина.

- «Кто бы только мог подумать, на внешний вид это лишь обычная ничем непримечательная окарина…» (Курт)

<i> (Окари́на, свисту́лька — духовой музыкальный инструмент, род свистковой флейты без выдувного отверстия.) </i>

- «Но тем не менее – это мощный магический артефакт. С тем, что призовётся после его активации - смерть Барона Баумейстера будет лишь вопросом времени!» (Авантюрист)

В моём сознании тут же возник жалкий размазывающий сопли по своему лицу Венделин, умоляющий чтобы его оставили в живых…

Если этот ублюдок умрёт, то с помощью его активов я разовью Дикие Земли так, что стану самым влиятельным и богатым благородным в Королевстве Хельмут!

Даже столичные благородные, склонив головы придут ко мне вымаливать прощение… ведь по сравнению со мной они будут не богаче просящего возле церкви милостыню калеки!

Это просто невероятное, восхитительное будущее!

- «Но всё же постарайтесь использовать его там, где будет как можно меньше посторонних.» (Авантюрист)

- «Через три дня Венделин должен отправиться на инспекцию в Дикие Земли. Тогда же я это и использую!» (Курт)

- «Понятно, я передам это моему нанимателю.» (Авантюрист)

И произнеся это напоследок, зловещего вида авантюрист скрылся в глубине леса.

А я оставшись один уже не сдерживал радостную улыбку, любуясь лежащей у меня в руках окарине, моему билету в светлое будущее…