Глава 54 - И вновь ввысь…

- «А это кто такие…? И что они здесь делают, да ещё в таком количестве…?» (Венделин)

После убийства Барона Рюкнера и более 50 других людей прошло вот уже четыре дня.

Сейчас я направлялся в столичный Особняк Министра Финансов Рюкнера, так как нам было необходимо обсудить некоторые детали. Вот только там нас ждало неожиданное препятствие… перед главными воротами Особняка, было как-то уж слишком много народа.

На данный момент по Столице меня сопровождал один лишь доши, так как следовало поберечь свои ещё не пришедшие в нормы после перенапряжения магические силы, да и все остальные к тому же были заняты. Плюс большая группа должна была слишком выделяться, привлекая ненужное внимание.

Так что было решено, что вместо группы Пауля они-сана, временно охранять меня будет только доши. Сам Пауль они-сан был совсем не против такого, так как с головой ушёл в проверку и исследование предварительно пожалованных ему земель, планируя использовать любой шанс, чтобы Его Величество как можно скорей наделил его рангом Ассоциированного Барона, со всеми вытекающими отсюда заботами и привилегиями.

- «Это ребёнок погибшего Ассоциированного Барона Блюменталя! Пожалуйста, признайте его!»

- «Министр Финансов Рюкнер! Я буду лучшим приемником Сэра Буреау, обещаю!»

- «И почему они так орут…?» (Венделин)

- «Скорее всего, сейчас мы видим последствия того, что были уничтожены Главы более десяти влиятельных назначенных благородных Семей.» (Армстронг)

Как мне потом рассказали, буквально на следующий день после того как была уничтожена Семья Барона Рюкнера – тут же объявилось несколько человек, в том числе даже дальний родственник, которые с пеной у рта начали доказывать, что на роль следующего Барона Рюкнера лучше всего подходил именно каждый из них.

Ну а на другие благородные Дома, в которых остались лишь дети, налетела куча опекунов и прочего сброда, после которого обычно не остаётся не только малейших ценностей, но иногда и самих подопечных.

А следующая категория состояла из тех, кто больше всего на свете хотел занять освободившиеся «невероятно заманчивые» должности.

- «Хм… это всё конечно не очень хорошо, но я что-то не понимаю, при чём здесь Министр Рюкнер?» (Венделин)

- «Его брат, являющийся главой целой фракции, был убит вместе со своей семьёй. Так что в независимости от его желания или нежелания, старший брат должен управлять всем этим хаосом!» (Армстронг)

Помимо этого, старший брат являлся Маркизом, занимающим должность Министра Финансов Королевства Хельмут.

Так что совсем не удивительно, что решения по этому поводу повесили именно на него. Ведь теперь все желающие поучаствовать в делёжке «не убитого ими медведя» будут ломиться именно к нему, а не вторгаться и вести бои непосредственно за интересующие их Особняки и активы.

- «Решение конечно очень взвешенное, вот только не думаю, что самому Министру Финансов оно так уж пришлось по душе.» (Венделин)

- «Полагаю, что он действительно не был в восторге.» (Армстронг)

Представляю что сейчас с ним твориться, ведь даже у меня не было свободного времени, всё съедали новые земли и связанные с ними вопросы. Сейчас же нужно было быстро разобраться с невесткой Амалией и моими племянниками, как я и обещал.

Вообще-то это уже не был мой первый визит к влиятельным благородным.

Кардинал Хоэнхайм принял меня сразу, в конце аудиенции пообещав похлопотать перед Его Величеством в кое-каких вопросах. Но самое запоминающееся ожидало меня у Министра Сухопутных и Военно-Морских Сил Эдгара, который практически сразу заявил: «Вильма – это моя приёмная дочь! Вы всё понимаете, верно?».

Я согласно кивнул… что же тут не понятного-то?

Другими словами, после этого момента её с громадной вероятностью можно было рассматривать как свою невесту.

Как мужчина я был совсем не против этого, так как Вильма была очень даже симпатичной девушкой, но с данного момента в иерархии «жён», должны были произойти определённые изменения.

С учётом того, что первоначально Вильма была дочерью Ассоциированного Барона, то в порядке ранжирования она теперь должна стоять следующей после Элизы.

Эх, ну почему мне так не повезло, и Министр Сухопутных и Военно-Морских Сил Эдгар был не слишком умным до мозга костей солдафоном, а…?

Помимо него я посетил и некоторых остальных Министров, но ничего настолько же «интересного» там не было. К тому же они намекнули, что поддержка будет в зависимости от результатов развития Диких Земель.

- «Надеюсь, что Министр Рюкнер хотя бы на месте и нам не придётся гоняться за ним по всей Столице…» (Венделин)

Следуя за выступающим тараном доши, мы быстро пробились сквозь облепивших ворота людей и подошли к хмуро посмотревшему на нас привратнику.

- «Сегодняшний лимит на посещение родственниками исчерпан. А детей велено посылать куда подальше!» (Привратник)

В первую секунду я на такое приветствие было даже опешил, но всё же окружающая нас толпа не могла способствовать сохранению нервов, так что вполне простительно, что выполняя приказ своего хозяина, он нас не узнал.

- «Я Королевский Верховный Маг, а это Барон Баумейстер! И у нас с твоим хозяином Министром Рюкнером дела, так что быстро открыл калитку, пока я не разозлился!» (Армстронг)

- «Ах?! Виконт Армстронг-сама и Барон Баумейстер-сама! Прошу нижайше меня простить, за проявленное к вам неуважение!» (Привратник)

Скорее всего он заранее получил о нас указания, так что постоянно извиняясь тут же отпёр калитку и пригласил нас пройти.

- «Барон Баумейстер-сама! Посмотрите на этого ребёнка! Он ведь один в один Барон Блюменталь! Умоляю, замолвите за нас слово!»

- «Барон Баумейстер, а я в хороших отношениях со столичным Домом Баумейстер! Прошу упомяните моё имя в разговоре с Министром Рюкнером! Я Кристиан из Рыцарского Дома Мартинштейн!»

Когда толпа прослышала кем мы являемся, то тут же на нас посыпались различные просьбы, мольбы и даже требования. Вот такой какофонией и сопровождался наш вход, в ставший весьма «людным» местом Особняк Министра Финансов Рюкнера.

- «Может мне ещё и ночной горшок выносить за них, ха?!» (Армстронг)

Подобные люди неизменно налетают будто саранча сразу же, как только умирает Глава, с наследованием в Доме у которого имеются хоть какие-то проблемы.

Служительницы древнейшей профессии, когда-либо служившие в этом Особняке горничные, и прочие женщины заявятся, чтобы добиться признание своего ребёнка от этого почившего благородного.

Но так как ничего похожего на тест ДНК здесь не существует, то без письменных доказательств они не смогут быть признаны, впрочем иногда у некоторых особ были настолько хорошо подделаны документы, что разоблачить их помог лишь случай. Причём это были лишь те, о которых стало известно - а вот сколько детей и даже новых Глав Домов было признано по нераскрытым поддельным документам, об этом информации не существует.

Некоторые наоборот, специально затягивают рассмотрения дел, требуя отступные за отказ от претензий со своей стороны. Другие же хотят признания своего благородства, заявляя о не существовавших никогда связях и событиях.

Ну а так как у таких людей обычно свободного времени более чем в достатке, то они могут портить кровь любому без выходных и перерывов на обед.

- «Извиняюсь за такой приём, но к сожалению теперь это неотъемлемая часть моей жизни… надеюсь ненадолго. (Рюкнер)

Как только мы вошли в непосредственно сам Особняк, к нам тут же вышел Министр Финансов Рюкнер, тени под глазами у которого достигали занятного цвета и глубины.

- «Эмм… с вами всё в порядке?» (Венделин)

- «В порядке…? Такого состояния после произошедшего инцидента за мной не замечено… Поиск достойных кандидатов для замены погибших убивает всё свободное время… А ещё…» (Министр Финансов)

Министр Внутренних Дел Беккер, в ведении которого было и управление реестрами благородных Домов с регистрацией приемников, имел аналогичные проблемы. Об этом я услышал вчера в Королевском Замке, причём сказано это было с чрезвычайным сарказмом.

- «Сочувствую конечно… Но всё ли тогда будет в порядке с моей просьбой?» (Венделин)

- «Барон Баумейстер имеет в виду судьбу детей, и организовавшего это… покушение своего старшего брата? Думаю… мы найдём решение этой проблеме. Вот только в ходе расследования приемников Баронского Дома Рюкнер, выяснилась одна проблема…» (Министр Финансов)

И сказанные им дальше слова - вызвали у меня настоящий шок.

- «Что?! Родерих – следующий Барон Рюкнер…?» (Венделин)

Оказывается вскоре после покушения, к Маркизу Рюкнеру заявился его младший брат, рассказав много чего интересного о деталях покушения, о которых ему не должно было быть ничего известно. После чего начал требовать свою «долю», надавливая на свою связь с Родерихом.

Но что самое для меня странное, Министр Финансов Рюкнер очень серьёзно отнёсся к его нелепым заявлениям.

- «Но отчего вы согласились на его требования, ведь можно было попытаться его как-то обвинить?» (Венделин)

- «Он не такой придурок как Герцог Герта, дуэль с которым у тебя была раньше. Он обязан был позаботиться, чтобы о его причастности к этому не осталось никаких улик…» (Министр Финансов)

Несмотря на то, что именно он был главным режиссёром произошедшего спектакля - он без сожаления с потрохами сдал Курта, будто бы только что, случайно узнал об этой информации, и тут же пришёл предупредить.

Помимо этого он оказывается уже официально признал Родериха, и именно из-за своих с ним родственных отношений начал требовать уступки, совершенно не обращая внимания на моральную составляющую этого вопроса.

- «Поэтому, будучи уверенным, что всё пройдёт более чем хорошо, он и организовал вечеринку для всех своих сторонников.» (Министр Финансов)

Так что вся его фракция в один миг практически перестала существовать. Кроме того было символично, что причиной всего этого оказался тот, которого он ни во что не ставил. Можно даже сказать, что это было справедливое возмездие.

- «Кошка загнала в угол мышь, но погибла из-за кровотечения от оставленной ею царапины!» (Армстронг)

- «Кхм… но разве для признания спустя столько времени, Барону Рюкнеру не требовалось разрешения самого Родериха?» (Венделин)

- «По закону в этом нет необходимости.» (Министр Финансов)

Оказывается, что даже в этом вопросе власть Глав Домов была абсолютной, и мнения детей на это счёт никого не интересовала.

- «Так что после официального объявления, он мог воспользоваться властью Главы Дома, к которому теперь принадлежал Родерих, и приказать ему заняться чем-то другим… да и вообще много чего мог сделать.» (Министр Финансов)

По словам Министра Финансов Рюкнера, одно это признание вполне позволяло ему добиться уступок даже у своего старшего брата. Но так как у него уже был наследник, то скорее всего он не планировал отдать Родериху ни одной медной монеты своих активов, не говоря уже о благородном ранге.

С одной стороны это конечно было не слишком порядочно, но в некотором роде для благородных это было обычным делом.

- «Но благодаря этому его поступку, открылись дополнительные проблемы…» (Министр Финансов)

Вечеринка проводилась в Особняке Барона Рюкнера, так что его семья была вся без исключения уничтожена.

- «Сын и дочь погибли, других живых детей от законной жены нет, поэтому…» (Министр Финансов)

Поэтому Родерих, признанный вторым сыном, на данный момент имел больше всего прав на Баронский Дом Рюкнер. Но в то же время это было совершенно не выгодно для развития Диких Земель и лично для меня.

- «Но в таком случае я лишаюсь доверенного человека, планируемого мной на должность губернатора.» (Венделин)

Так как по моим планам, он должен был стать моим представителем по развитию Диких Земель, то я естественно собирался назначить ему и соответствующую зарплату, и даже возможность наделения передающимся по наследству титулом.

Вот только если он решит преуспеть в Баронском Доме Рюкнер, то все мои планы пойдут прахом.

- «Ну… как мне было сказано: «Пока что ещё толком ничего не сделано, так что и негативных последствий от его возвращения на время в Столицу не будет»…» (Министр Финансов)

Все кто злились на непредвиденные задержки, направили своё раздражение на Министра Финансов, так что сейчас он саркастически произнёс слова некоторых министров.

- «Хорошо… вернее плохо, но я понял.» (Венделин)

Согласно планам, предоставленные мне земли станут территорией Графского Дома Баумейстер. Поэтому если сделать Родериха главой назначенного Баронского Дома, то он уже больше не сможет стать моим вассалом.

- «Понятно… так что, какие у нас варианты?» (Армстронг)

- «Варианты…? До вчерашнего дня никаких, но после того как против выступили некоторые министры и Кардинал Хоэнхайм, то в результате выбор был оставлен за мной, но сколько же нервов мне попортили…! Чёртов ублюдок, даже сдохнув сумел мне нагадить!» (Министр Финансов)

В ярости выплюнул Министр Финансов Рюкнер это вульгарное ругательство, недостойное быть произнесённым благородным такого ранга.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Так что же ты решил?» (Армстронг)

- «А ничего… отправлю запрос на удаление из реестра назначенного Баронского Дома Рюкнер, и всё! Плодить себе на шею различных дармоедов, к чертям их всех…!» (Министр Финансов)

После чего мы обсудили мелкие детали, в том числе о покровительстве над моими племянниками. Но так как на завтра была назначена аудиенция у Его Величества, то мы вскоре попрощались; так как перед ней о чём-то конкретно договариваться не имело смысла.

Ну а на следующий день в мой Особняк прибыл королевский посланник, в сопровождении которого я и направился к Дворцу. Приём встреча проходила не в обширном зале для аудиенций, а в более компактной комнате для совещаний.

- «Так как вначале идёт вопрос о наказании всех причастных ко всем известному инциденту, то большой зал для аудиенций было принято решение не использовать.» (Министр Финансов)

- «Тогда давайте сразу к главному…» (Король)

После приказа присутствующего здесь Его Величества, Министр Финансов Рюкнер бодро начал излагать детали преступления и соответствующие за него наказания.

Вначале шёл Барон Рюкнер. В качестве наказания за попытку покушения на меня, его Дом будет ликвидирован, а все активы конфискованы. Ну а так как ни один прямой потомок не мог подать на это жалобу, то это уже можно было считать практически свершившимся фактом. Нет, стремившихся унаследовать Дом и титул дальних родственников и не родственников было полно, вот только их мнение не учитывалось. К тому же после такого наказания они должны были сами затихнуть, чтобы за компанию с погибшим Бароном Рюкнером не получить проблем и себе.

- «Хм, так что, доказательства его вины в этом найдены?» (Венделин)

- «Маркграф Брейтхильд пообещал приложить все усилия, чтобы «поймать» эти доказательства.» (Министр Финансов)

В данный момент авантюрист-наёмник, предположительно передавший Курту магический артефакт, находился где-то на середине пути через горный хребет, направляясь в Брейтбург. Так что именно его и хотел «поймать» Маркиз Рюкнер, передав Маркграфу Брейтхильду соответствующую информацию.

- «К сожалению место или места засады нам не известно, как и само количество нанятых Бароном Рюкнером исполнителей. Но всё же если нам будет сопутствовать удача, то доказательства в руках у нас появятся совершенно неопровержимые!» (Министр Финансов)

В случае если бы Барон Рюкнер был жив, то расследование продвигалось намного медленней и осторожней, но к… сожалению или счастью, он уже не мог оказывать влияния на материальный мир.

- «Другие двенадцать назначенных благородных Домов будут лишены наследственных официальных должностей в моём аппарате.» (Министр Финансов)

Те двенадцать погибших в Особняке Барона Рюкнера Глав Домов, хоть и были членами противоборствующей фракции, но в то же время являлись профессионалами своего дела. Так что доверие столь ответственных должностей их несовершеннолетним детям, на экономике Королевства Хельмут сказалось бы далеко не лучшим образом.

- «Поэтому мною принято решение, на освободившиеся места назначить инициативных и перспективных людей с нижних должностей.» (Министр Финансов)

Самое интересное, что эти инициативные были не все благородными, так что в случае если они себя зарекомендуют – то эта должность станет уже их наследственной, то есть они сами станут назначенными благородными. В то время как те двенадцать лишившихся мест благородных Домов спустя поколение просто исчезнут, если конечно их наследники не смогут что-то предпринять для сохранения благородного ранга. Но это уже не мои проблемы.

- «С теми у кого есть наследники всё понятно, но как быть с четырьмя другими Домами?» (Король)

В одном назначенном Ассоциированном Баронском Доме и трёх назначенных Рыцарских Домах прямых наследников обнаружено не было, так что сейчас за них шла нешуточная война между всеми, кто хоть немного заинтересовался такой возможностью стать благородным.

- «На этот счёт существую строгие законы, однако…» (Министр Финансов)

- «Раз на наказаниях всё, то думаю следующую часть будет лучше озвучить уже в зале для аудиенций.» (Король)

Насчёт наказаний, решение было вынесено в комнате для совещаний среди узкого круга лиц, в то время как награждения уже будут объявлены в Зале для Аудиенций.

И насколько я уже понимаю, для Королевства Хельмут это скорее правило…

После отданного Его Величеством приказа, мы все направились в другое помещение, где меня ждали довольно неожиданные люди, вернее я никак не ожидал увидеть их здесь и сейчас.

- «Гельмут они-сан…? Эрих они-сан…?» (Венделин)

- «О Венд… Хм, я уже слышал о случае с Куртом…» (Гельмут)

- «У меня даже в мыслях не укладывается, что он оказывается был способен на такое…» (Эрих)

Мои старшие братья сами не знали, зачем были сюда вызваны, но совсем не удивительно, что нашей самой первой темой для обсуждения стал трагический конец Курта и жесточайшая резня, вызванная его каким-то ненормальным упорством.

Согласно показаниям участвующих в зачистке Особняка Барона Рюкнера, нежить имела форму шара из чёрного дыма, на одной из сторон которой было изображено гротескное лицо с пылающими красными буркалами.

А когда зомби поедали тело Барона Рюкнера - был слышен ужасный зловещий смех, причём созданная из Курта нежить была настолько поглощена этим, что даже не сопротивлялась священникам - совершенно не мешая проводить ритуал Очищения.

Он не смог убить меня, но всё же смог достать Барона Рюкнера… интересно, а был ли он этим удовлетворён?

Но так как я не Курт, то и близко не могу понять его мотивов.

- «Официальное заключение гласит, что Барон Рюкнер по неосторожности применил проклятый магический артефакт, и погиб от последствия его активации.» (Эрих)

В принципе «официальная» версия не очень отличалась от правды, просто вместо передачи магического артефакта другому лицу, он использовал его самостоятельно.

Вот аудиенция началась… и первыми же словами, Его Величество заставил нашу троицу застыть. А объявил он, что благородные ранги Гельмута они-сана и Эриха они-сана повышаются до Ассоциированного Барона.

- «Н-но ведь…» (Гельмут)

- «Ваше Величество, мы конечно очень благодарны, но… ведь у нас нет никаких особых заслуг и достижений…» (Эрих)

- «Скромность – это конечно хорошо, но ведь вы каждый день прилагаете все возможные усилия на своих постах во славу Королевства Хельмут.» (Король)

- «Но ведь так можно сказать и о многих других благородных…» (Эрих)

Но хоть на это Его Величество ничего не ответил, а только лишь улыбнулся, но эта его улыбка была красноречивее любых слов. Поэтому Эриху они-сану и Гельмуту они-сану не оставалось ничего иного, кроме как глубоко поклониться.

- «Следующим идёт Барон Баумейстер, не так ли?» (Король)

Конечно лучше поздно чем никогда, ведь со смерти Курта прошла уже целая неделя, так что сейчас по идее мне наконец-то должны предоставить права на южные Дикие Земли.

- «Своим решением Мы постановляем конфисковать часть Диких Земель на территории Рыцарского Дома Баумейстер, из-за связанного со сменой наследника постыдного деяния. О всех деталях по этому делу будет рассказано позднее. Все же остальные Дикие Земли вручаются Венделину фон Бенно Баумейстеру, чей благородный титул подымается до Графа.» (Король)

- «Смиренно принимаю эту ответственность…» (Венделин)

После того, как Его Величество вручил мне Дикие Земли и титул Графа – большинство связанных с моим родным Домом неприятных вопросов были наконец-то урегулированы.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Другими словами – это была плата за предоставленные неудобства.» (Армстронг)

Сразу же после окончания аудиенции, где меня наделили графским титулом, доши пригласил меня, Гельмута они-сана и Эриха они-сана к себе в Особняк, где и высказал свои мысли относительно сегодняшней церемонии награждения.

Но так как между ним и Его Величеством была определённая дружеская связь, то его слова скорее всего отражали мнение и самого Короля.

- «Ради развития Диких Земель, была допущена конфронтация между Куртом и Графом Баумейстером, что и привело к столь драматичной развязке. Причём во всём этом был замешан не самый последний облечённый властью человек в Столице! Так что беря во внимания достижения Графа Баумейстера, какая-то часть почестей достигла и вас, двух его старших братьев. Даже Пауль-доно, который в данный момент исследует обещанные ему земли, совсем скоро будет признан Ассоциированным Бароном с соответствующим земельным наделом.» (Армстронг)

- «Ха, я бы тоже не отказался от таких «незапланированных почестей»…» (Венделин)

Как объяснил доши, ожидание и сама развязка вышла несколько за рамки запланированного. Поэтому, так как моя «награда» была определена с самого начала, то в качестве компенсации было принято решение вознаградить моих братьев…

- «Конечно очень приятно так неожиданно получить более высокий ранг… но вот реакция окружения, я боюсь даже предугадать…» (Гельмут)

- «Конечно у Гельмута они-сана это будет несколько более выражено, так как свой путь он начинал с обычного стражника, но даже я опасаюсь реакции общественности…» (Эрих)

Их совершенно неожиданно вызвали и наделили более высоким благородным титулом. Так что как минимум многочисленные косые взгляды им гарантированы.

- «Да, помимо этого в Королевстве Хельмут наблюдаются большие проблемы с наследованием… а тут мы, с таким очень странным ростом, эта тема определённо будет долго у всех на слуху.» (Гельмут)

- «Конечно негативная реакция может иметь место, но над законностью вашего назначения не стоит даже сомневаться, ведь о возведении вас в ранг Ассоциированных Баронов первым объявил лично Его Величество!» (Армстронг)

Ну а если учитывать, что за исключением Герцога Герта, благородные редко бывают идиотами, то они должны догадываться о настоящем положении дел. Ведь проследить связь между смертью Барона Рюкнера и моим возвышением до Графа, с передачей в пользование обширных владений, не сможет только ленивый.

- «Но не переживайте, вот вскоре вами по-настоящему займутся вплотную…» (Армстронг)

- «Да как бы уже…» (Эрих)

Между знающими благородными в Столице уже давно начали курсировать слухи о Диких Землях. Так что к Эриху они-сану уже не раз подходили коллеги и даже начальство с предложением использовать «невероятный потенциал» кого-нибудь из своих родственников.

- «Прошу прощения, что из-за меня у вас возникают неприятности…(Мне бы такие…)» (Венделин)

- «Да ничего страшного, просто я всех посылаю к Министру Рюкнеру.» (Эрих)

Эрих они-сан умело уклонялся от всех предложений, заявляя: «В таких делах всё решают исключительно важные люди. К сожалению, я не имею там даже права голоса…». Так что вполне можно сказать, что вина за такую огромную толпу у Особняка Министра Финансов Рюкнера в какой-то степени лежит и на моём старшем брате Эрихе.

Более того, даже такие люди как Виконт Монжерард не были забыты различными всевозможными просителями, с утра до ночи терроризирующих их жизнь. С недавних пор это стало обычной жизнью для подавляющего количества вассалов Министра Финансов Рюкнера.

- «Эх, что-то мне подсказывает, что и я о покое буду лишь мечтать…» (Гельмут)

Насколько вы помните, он следит за участком леса. Недавно один из лесничих ушёл на пенсию, и открылась вакансия.

- «Обычно на одно место раньше претендовало двое, ну максимум трое кандидатов. Вот только насколько я слышал, на сегодня количество заявок превысило 300…» (Гельмут)

Помимо обычных соискателей, данной должностью заинтересовались даже третьи сыновья Маркизов и Графов.

- «Возможно они рассчитывают, что став лесничими я тут же порекомендую их в качестве помощников Венду? Ну или я даже не знаю, что тут ещё думать…» (Гельмут)

- «Хм, 300 претендентов на должность обычного лесничего… однако.» (Венделин)

- «Но думаю всё равно - это не слишком меня затронет, так как приходится много времени проводить в лесу, где совсем не до слухов. Правда, теперь я стал Ассоциированным Бароном…» (Гельмут)

А это автоматически означало, что увеличивается и лесной участок, который ему придётся контролировать.

- «Конечно к счастью всё рядом, а не на разных концах Столицы, но всё же мне интересно, а сколько в этот раз откликнется претендентов, когда я объявлю дополнительный набор…?» (Гельмут)

- «Но ведь это даже хорошо, разве нет? Ведь в обычной ситуации ты бы ещё долго заполнял вакансии лесничих.» (Эрих)

- «Это конечно да… вот только чувствую, крови они мне подпортят ещё изрядно.» (Гельмут)

К тому же существовала такая вероятность, что после наказание за провинность на работе - на горизонте может объявиться пребывающий в совсем не лучшем настроении отец провинившегося, какой-нибудь Граф или Маркиз. Так что здравый смысл обычно диктовал держаться от таких работников подальше, верней совсем их не нанимать.

- «Тогда похвастаюсь и я, ведь в какой-то степени меня тоже повысили…» (Эрих)

- «Хо, мои поздравления.» (Гельмут)

- «Вот только это самая низкая должность в ответственном за бюджет исполнительном комитете… но всё же по сравнению с моей предыдущей должностью - это действительно повышение. Тем более что без тебя Венд, подобного места мне было ох как долго ещё не видать.» (Эрих)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Непосредственно первоначальное развитие теперь уже моих Диких Земель, будет происходить за мой счёт, но это совсем не значит, что на первоначальном этапе Королевство бросит меня одного.

Ведь под это дело можно пристроить изрядное количество молодых благородных, являющихся постоянной головной болью для Короля. Так что Эриха совсем не просто так поставили на вспомогательную должность, связанную с финансированием молодых благородных. Вернее он будет контролировать раздачу материальной помощи для последующего трудоустройства молодых благородных. Ещё вчера у меня был разговор по этому вопросу с Министром Финансов Рюкнером.

- «Ты представляешь, если мой вклад в развитие твоих Диких Земель окажется существенным, то Министр Финансов даже пообещал похлопотать о повышении меня в должности и ранге!» (Эрих)

- «В смысле? Кем же ты тогда станешь…?» (Гельмут)

- «Ни за что не догадаешься… через время я могу занять пост одного недавно почившего Барона!» (Эрих)

Конечно Главой Ревизионного Департамента вскоре должен стать другой человек, но вот его приемником Эрих они-сан вполне мог стать. Это кстати тоже было частью «моих благодарностей».

- «Кстати Венд, хоть ты и молчишь, но ведь и тебе немало перепало, не так ли?» (Эрих)

- «Да…» (Венделин)

За все мои прошлые и будущие риски, мне была предоставлена дополнительная награда, а именно:

Во-первых все активы расформированного Баронского Дома Рюкнера.

Во-вторых сам Особняк, где произошла трагедия, тоже получил я. Правда я сразу от него отказался, но Кардинал Хоэнхайм заявил, что ни у кого не бывает лишних денег, и посоветовал привлечь к его реализации теневого риелтора Мистера Ринненхайма.

Особняк Барона Рюкнера не содержал в себе ни капли тьмы, так как прибывшие священники провели несколько обрядов Очищения, гарантированно уничтожая даже малейшие намёки на чёрный дым из злобы и ненависти. Вот только вряд ли кто захочет сразу приобретать Особняк, где произошла столь ужасающая трагедия, то скорее всего он простоит какое-то время пустым.

Но так как подобные Особняки были практически специализацией Мистера Ринненхайма, то думаю он найдёт лучший из возможных вариантов для решения данного вопроса.

- «Помимо этого я слышал от Министра Рюкнера, что и в казне Особняка было найдено много чего интересного?» (Эрих)

- «Да, общая сумма находок превысила пять платиновых пластин…» (Венделин)

Практически половина из этой суммы была в золотых монетах и пластинах, а другая половина состояла из различных магический артефактов и произведений искусства.

- «Нда уж, в независимости от занимаемой им должности, это как-то слишком уж много для назначенного Барона…» (Гельмут)

- «Ну так а что ты хотел, не удивлюсь, что он как-то был связан с чёрным рынком. Ведь не просто так у него были найдены магические артефакты, да ещё в таком количестве…» (Эрих)

Питаемый ненавистью к своему старшему брату, он даже собрал возле себя хоть и небольшую, но полноценную фракцию своих сторонников. А это удовольствие не из дешёвых, чтобы гарантировать лояльность необходимы были деньги, причём довольно существенные.

- «Но за такой неожиданный «подарок» на развитие Диких Земель, я могу его лишь поблагодарить.» (Венделин)

В независимости от того как он их получил, деньги – это деньги. Так что при их использовании я не буду чувствовать никаких угрызений совести, или ещё чего-либо подобного.

Вот только было ещё одно «вознаграждение», которое мне было навязано…

- «Не стоит ещё забывать и про данные мне в награду благородные титулы…» (Венделин)

- «Хоть и редко, но такое действительно бывает, так что Граф Баумейстер в этом не первый!» (Армстронг)

У четырёх благородных Домов, троих Рыцарских и одного Ассоциированного Баронского, чьи Главы погибли в Особняке Барона Рюкнера, прямых наследников не нашлось. Так что мне было дано право свободно передать их другим, по моему мнению, достойным этого людям.

- «Раньше иногда Королевство так награждало влиятельных благородных, владеющих обширными землями!» (Армстронг)

Благодаря этому влиятельные благородные могли разместить на своих землях вторых и третьих сыновей в качестве Рыцарей и Ассоциированных Баронов.

- «Официально это было сделано для того, чтобы ослабить негативные реакции в сфере наследования этих влиятельных благородных! Вот только на самом деле…» (Армстронг)

А на самом деле Короли проделывали это дабы снизить влияние этих благородных, так как спустя поколения, с каждым разом после таких «подарков», земли у них оставалось всё меньше и меньше.

- «Эм… но раз так, разве это действительно так необходимо для Графа Баумейстера…?» (Эрих)

- «Как ни странно но да, сейчас это мне действительно поможет с одним вопросом.» (Венделин)

Первоначально я планировал, чтобы невестка Амалия и племянники проживали в Столице. Но из-за случившегося инцидента - это к сожалению оказалось невозможным. Так что единственным предложенным мне в Королевской Канцелярии разумным вариантом было то, чтобы они ещё какое-то время пожили на землях Баумейстер, пока не поутихнут волнения. После чего уже и отправить их на обучение в Столицу.

- «Ты о детях Курта они-сана…?» (Гельмут)

- «Да, как только они достигнут совершеннолетия, я подам прошение об организации двух вассальных благородных Домов и передам им титулы… с территорией.» (Венделин)

Конечно я понимаю, что как и сказал Армстронг-доши, это опять же нацелено на моё ослабление, но тем не менее ничего поделать с этим я попросту не могу.

К тому же и в отличие от Курта, у невестки Амалии с племянниками нет никаких негативных чувств в мою сторону. Так что лучше будет держать их поближе к себе, чтобы никто не вложил им в головы чувство мести за своего «безвинно убиенного» отца.

- «Ну что ж, с этого дня можно считать развитие Диких Земель официально открытыми! Ну а теперь, когда мы уже всё обсудили, давайте обедать!» (Армстронг)

Поле обеда в Особняке Виконта Армстронга, Хельмут они-сан вернулся к защите своего существенно расширенного участка леса, а Эрих они-сан отправился знакомиться со своим новым рабочим местом.

Ну а я вместе с доши собрались возвращаться на земли Баумейстер…

- «Доши, ваш живот выглядит так, будто готов в любую минуту взорваться!» (Венделин)

- «А между тем, молодой и растущий организм должен есть даже больше чем я!» (Армстронг)

- «Да в меня столько не влезет!» (Венделин)

- «Что за глупые предрассудки! Не влезет в него видите ли, через время место освободиться, и можно будет съесть ещё. Вот так понемногу и можно стать таким красавцем как я!» (Армстронг)

- «(Ну да, ну да. От такого способа обычный человек ничего кроме ожирения не заработает!)» (Венделин)

Как мною втайне и ожидалось, стол в Особняке доши от всевозможных блюд просто ломился. Ну а по сравнению с хозяином в поглощении пищи, наверное только Вильма не почувствовала бы себя жалким отстающим аутсайдером. Тем более это было чётко видно по Эриху они-сану, который с мученическим видом смотрел на всё новые и новые подаваемые блюда.

Помимо этого я узнал, что у доши было четыре жены, а может и больше, но за столом я видел только их, и в общей сложности 18 детей.

К моему облегчению во время приёма пищи не было никаких криков или визгов, всё же все они воспитывались в благородном Доме, зато взамен перед обедом нам пришлось рассказывать интересные рассказы и дарить подарки.

Увидев в первый раз всю эту ораву, Гельмут с Эрихом даже потеряли дар речи.

- «Зрение меня точно не обманывает…?» (Эрих)

- «Думаю, что нет…» (Гельмут)

Но несмотря на их количество, дети доши были хорошо одеты. Да и по манерам было видно, что на их образовании совершенно не экономят.

Правда старших детей здесь уже не было, так как они повзрослели и начали строить свою собственную жизнь. Наследник пошёл по военной стезе, а остальные стали кто авантюристом, кто открыл своё дело, а кто-то…

- «Ха?! Дети такого благородного выбрали путь торговца…?» (Гельмут)

Гельмут-сан был конечно удивлён, что дети Королевского Верховного Мага выбрали для себя путь торговца, но тем не менее это было довольно разумным решением. Так как все активы Виконтского Дома Армстронг перейдут лишь наследнику, то и настоящий благородный должен был позаботиться, чтобы его дети вели достойный образ жизни. А путь торговца в этом плане ничем не хуже остальных, тем более, насколько я понимаю, всем даётся практически одинаковое образование.

- «Но откуда столько денег на первоначальный капитал всем детям…?» (Гельмут)

- «В случае с доши, в вопросе финансирования всё несколько уникально…» (Венделин)

В бытность свою авантюристом его заработок, совершенно не уступал заработку моего Учителя. Затем идёт ежегодный аннуитет от назначенного Виконтского Дома и за медаль «Драконов Близнецов», полученную им за устранение Главного Монстра «Лугов Палкении» и последующую помощь в зачистке; заработная плата Королевского Верховного Мага и нескольких других почётных должностей.

Кроме того даже сейчас, когда у него выдавалось свободное время - он отправлялся на охоту. В частности недавно он был на прилегающем к землям Баумейстер горном хребте, ставшим доменом для летающих драконов; а так местом его промысла был «Горный Хребет Конлон», расположенный относительно недалеко от Столицы.

Так что в среднем он сдавал 2-3 летающих дракона в месяц, не считая других монстров. То есть другими словами то, что для обычных людей было символом смерти и разрушений, для доши было не более чем источником постоянного дохода.

- «Эм? Но разве вы не прекратили свою деятельность как авантюрист?» (Эрих)

- «Прекратил, так что теперь это можно рассматривать как хобби. Вообще-то все эти прекращения деятельности не более чем формальность, ведь никто после этого не может запретить мне продать «совершенно случайно» встретившегося мне монстра, не так ли?» (Армстронг)

После определённого возраста авантюристы обычно объявляли о прекращении карьеры. И делалось это в основном, для предотвращения поступления обязательных к исполнению приказов со стороны Гильдии Авантюристов и Королевства Хельмут. Вот только Гильдия и Королевство закрывали на это глаза, если «выход на пенсию» произошёл после определённого возраста, если же раньше – то даже несмотря на постоянную нехватку ингредиентов, у такого особо хитрого бывшего авантюриста, могли возникнуть определённые проблемы.

- «Ха, не думаю что даже среди действующих авантюристов много тех, кто охотится на летающих драконов!» (Гельмут)

- «Верно, у меня всегда этих драконов чуть ли с руками не отрывают! Жаль что их долго выслеживать приходится, когда они остаются поодиночке, или по 2-3, а то бы я разгулялся!» (Армстронг)

Поэтому имея такой не афишируемый доход, у Дома доши среди всех назначенных Виконтских Домов, было наверное наилучшее финансовое положение.

Даже Кардинал Хоэнхайм однажды мне сказал, что хоть являясь одним из лидеров Церкви его назначенный Виконтский Дом довольно богат, но с доходом Виконтского Дома Армстронг его всё равно сложно сравнить.

- «Но к сожалению Виконтский Дом Армстронг богат лишь из-за наличия моей магии! Как только я умру – он тут же станет совершенно заурядным назначенным Виконтским Домом!» (Армстронг)

Не думаю что это произойдёт сразу, тем более при разумном распоряжении деньгами можно и дальше оставаться на достаточно высоком уровне. Но всё же отрицать, что источником его благосостояния является исключительно доши – действительно глупо.

- «Единственное сожаление у меня вызывает то, что у меня так и не родилось дочери…» (Армстронг)

По-видимому из-за отпечатка Дома воинов, у доши рождались лишь одни мальчики. Так что вся та орава встреченных нами детей, была исключительно мужского пола.

- «Если бы у меня была дочь, я бы обязательно постарался обручить её с Графом Баумейстер! Но чего нет – того нет, и это очень печально!» (Армстронг)

Произнеся это, он «дружески» ударил меня по плечу.

- «Да, очень печально… (Господи, счастье-то какое…!)» (Венделин)

Как-то называть доши тестем… ну его такие кошмары, нечего об этом даже думать!

А уж если дочь была бы похожа на своего отца… Нет, не думать, не думать!

- «Но как бы то ни было, с этого момента для Графа Баумейстера начинается действительно весёлая жизнь!» (Армстронг)

- «Надеюсь что нет, всё же не зря я столько времени посвятил Родериху.» (Венделин)

Ведь в развитии Диких Земель я планировал предоставить свои деньги и титул, а всё остальное должны были сделать другие… по крайней мере я очень на это рассчитывал.

Так что чем скорее я наконец-то смогу вернуться к обычной деятельности в качестве авантюриста, то тем соответственно скорее я смогу почувствовать невероятное облегчение.