Глава 63 - Интриган интригана узнает издалека
- «Эх……»
Произошедшее на территории Рыцарских Земель Баумейстер восстание было подавлено без каких-либо жертв… впрочем, нигде как восстание это упоминаться не будет, так, отражение атаки банды бандитов.
- «У тебя слишком сложные чувства по отношению к Клаусу.»
В данный момент я отдыхал, лежа на лугу на окраине развитых земель неподалёку от Баульбурга. Единственным моим телохранителем была Инна, впрочем вряд ли она сейчас могла хорошо исполнять свои обязанности, так как сейчас она сидела на траве.
Но так как эта местность периодически патрулировалась, то всё же думаю это не было проблемой - так как дикие звери сюда уже сами старались лишний раз не подходит. Мне редко когда выпадает возможность насладиться тишиной и покоем… чем выше взлетаешь, тем у тебя появляются более существенные проблемы и враги, да и по статусу мне уже положена свита.
- «Тяжело сказать…» (Венделин)
- «Клаус очень хорошо умеет скрывать свои настоящие чувства и мысли, отчего его всегда нужно будет держать под особым контролем.»
Всё конечно так, но всё же существуют способные заставить сохранять его благоразумие вещи.
- «Думаю за своих внуков, несмотря на всю их глупость, он переживать точно будет.»
В настоящий момент они находились под домашним арестом, передавая дела, но уже вскоре «в целях наиболее оптимального развития земель» их должны были отправить в место, где и было запланировано строительство новой деревни. Общее число жителей там будет составлять 22 человека: Вальтер, Карл, принявшие участие в восстании парни, их жёны и дети. Причём даже перед началом разработки земли, вначале им необходимо построить хоть какие-то дома для жилья.
И хоть им было разрешено сохранить личные вещи и мебель, но даже деньги им не сильно помогут, всё же это такая штука, которая имеет свойство очень быстро заканчиваться. Также они обязаны платить налог продовольствием, правда как новопоселенцы они были от него освобождены, но всего лишь на три года. Ну и плюс, какую-то посильную денежную помощь им планировал пересылать и Клаус. Правда только в будущем, так как у него было конфисковано практически всё, остался лишь один мешок с личными вещами; и хоть это являлось очень «стимулирующим средством» к потенциальному воровству… но не думаю что он на это решится, всё же контроля никто не отменял и он должен понимать, что очень легко может лишиться абсолютно всего.
«Подумать только, я буду работать во внешнем мире… хоть и после 60. Я довольно взволнован…» - сказал он недавно довольным тоном, будто сбылась его чуть ли не самая сокровенная мечта.
- «Вот только достаточно ли будет всего этого для гарантии его лояльности…?»
Скорее всего восстание было организованно им именно так, чтобы хоть таким образом, но гарантировать жизнь его внуков Вальтера и Карла даже после его смерти.
Конечно в какой-то степени мне было даже жаль этих балбесов, так как развитие деревни с нуля, с поддержкой лишь от Клауса – это нечто невероятно сложное; но думаю я вполне могу позволить себе сказать, что они пожнут лишь то, что они же сами и посеяли.
- «Насколько я поняла, Герман-сан был очень на них зол…»
Да, они имели право покупать самые необходимые товары за деньги, вот только новому управляющему лавки было запрещено продавать им товары по обычной цене, правда наценка всё же не должна была превышать 1.5 цены.
- «Если я только увижу, что они вновь начнут баламутить воду - то возьму на себя грех и избавлюсь от них. В конце концов это мои земли, и я не собираюсь впутывать тебя в подобное ещё раз Венд.» (Герман)
Причём после осознания всей серьёзности ситуации - мои братья послушно приняли это наказание, всё же это действительно было лучше чем болтаться на виселице. Правда с одной стороны виселица – раз и всё, а здесь придётся постоянно трудиться до конца своих дней, чтобы попросту выжить… даже не знаю что лучше. Сбежать у них вряд ли получится, ведь помимо наблюдения за ними, в окрестностях всё ещё полно диких животных, а от них одним луком защититься будет довольно проблематично.
- «Оставим эту проблему на Германа они-сана, впереди у нас война, в которой определённо нужно победить.»
- «Ты становишься похожим на благородного Венд…»
- «А ты Инна, становишься похожей на будущую жену благородного…?»
- «Я не уверена в этом... вряд ли у меня получится быть такой как Элиза…»
- «Но разве разнообразие не прекрасно? Будь все одинаковыми – это была бы невероятная скука… А так я рад Инна, что могу спокойно с тобой пообщаться.»
С Элизой нужно вести себя почтительно; Луиза забавная, но иногда довольно странная; Вильма всегда говорит прямо; ну а Катарина… а Катарина будто явилась из другого времени.
- «Всё же вот так спокойно полежать, мне бы вряд ли кто дал.»
- «Рада, что оказалась полезной, но разве мои бёдра не кажутся тебе слишком твёрдыми?»
- «Нет, всё хорошо.»
- «Тогда… я рада.»
И вскоре на бёдрах Инны я погрузился в часовой оздоровительный сон.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Я прибыл, чтобы забрать вас Граф Баумейстер-сама.»
- «Очень хорошо, всё же в такой ситуации небольшой магический дирижабль очень удобен.»
На следующий день после «нейтрализации банды разбойников», к нам прибыл небольшой магический дирижабль, который и должен был доставить нас к месту концентрации сил Маркграфа Брейтхильда. Вернее его я арендовал у Хенрика, второго сына Армстронга-доши, с которым был заключён временный контракт о найме.
- «Мне жаль, что приходится отрывать тебя от заработка денег в такое время.»
- «Ох, не стоит, это тоже очень выгодно. Итак, какое итоговое количество пассажиров?»
Пассажирами были: мы, Буркхарт-сан, возглавляемая Морицом армия Графского Дома Баумейстер, и…
- «Проклятие! Мне бы тоже хотелось отправить солдат!» (Герман)
Судя по экспрессии моего старшего брата, он довольно сильно хотел отправить с нами своих солдат, пусть бы их в лучшем случае и было трое-четверо; вот только последствия даже такого неудачного восстания требовали всего его внимания. Поэтому чрезвычайно разочарованный он сказал мне, что вынужден ответить отказом.
- «Ну что ж, тогда единственным «воином» от Рыцарских Земель Баумейстер выступит опытнейший ветеран Клаус…»
- «Слишком уж опытный… он предвидел это?»
- «По отношению к нему, я уже в последнее время ничему не удивлюсь…»
Кроме того с нами отправлялись и взятые в плен солдаты Маркграфа Бровига.
- «Безопасно ли брать на борт таких людей…?»
- «Клаус убедил их сохранять благоразумие.»
- «Эм…?»
С застывшим выражением лица Хенрик стал чрезвычайно похож на своего отца, но тем не менее факт остаётся фактом, Клаус действительно заставил тех парней сменить сторону.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Граф, вы собираетесь отвезти пленных Маркграфу Брейтхильду?» (Клаус)
Обратился он ко мне с таким вопросом, практически сразу после своего трудоустройства моим советником.
- «Да, думаю у него лучше выйдет их использовать.» (Венделин)
- «Я нисколько не сомневаюсь в мудрости Маркграфа, но всё же пленили их именно вы Лорд; так что именно у вас первоначальная привилегия решить, как именно их можно будет применить.»
В независимости от того, какие существуют отношения между Покровителем и его вассалом, Маркграфский Дом Брейтхильд и Графский Дом Баумейстер – это два совершенно различных Дома. Поэтому Покровитель, сильно ограничен в возможностях отбора пленных или трофеев у своего вассала.
- «Если что, то я готов попытаться убедить их выступить на вашей стороне.»
- «Ты Клаус…? Мне кажется за совершённое предательство, они наоборот захотят с тобой расправиться.»
- «Ох, да что может случиться с таким стариком как я…»
И как только я согласился посмотреть, что из этого выйдет – мы направились к превращённому во временную тюрьму дому. Ну и как только он к ним вошёл – всё начало происходить так, как я того и ожидал.
- «Предатель…!»
- «Ты продал нас!»
Хоть он как бы и являлся главарём восстания, но сейчас-то он в отличие от них разгуливал на свободе, так что их гнев был совершенно естественным.
- «Скажу сразу, чтобы вы все не поняли меня превратно – я действительно помогал вам настолько, насколько это только было возможно!» (Клаус)
Всё было именно так, как и сказал Клаус.
Лишь благодаря его помощи им удалось захватить Особняк с такой лёгкостью; просто их самая большая неприятность заключалась в том, что для подавления восстания прибыл противник, который определённо оказался им не по зубам. Ну а я тогда считал, что раз Клауса осмелился выступить настолько нагло – то у него определённо припрятана «пара тузов в рукаве».
- «Граф Баумейстер-сама; главный Маг Маркграфа Брейтхильда - Буркхарт-сама; и Катарина Шторм-сама – прославившаяся как самый сильный авантюрист-маг запада. Объединив свои силы они сумели взять Особняк под полный контроль… я клянусь, что никак их не поддерживал или не действовал по заранее договорённому плану… для Графа Баумейстера-сама этого попросту не нужно.»
После слов Клауса, все выкрики прекратились.
- «Итак… что же тогда привело тебя к нам?»
Задал вопрос Клаусу приблизительно тридцатилетний мужчина, скорее всего и являющийся их лидером.
- «Томас-доно, я приглашаю каждого из здесь присутствующих поступить на службу.»
- «Нас…? Тех, кого ждёт виселица…? Что это за шутки?»
- «Нет - это совершенно не шутка.»
И помолчав, Клаус продолжил:
- «Графский Дом Баумейстер – это стремительно развивающийся Дом, успехи которого в первую очередь связаны с индивидуальной силой Венделина-сама. И хоть средства у нас есть, но вот недостаток рабочих рук наблюдается абсолютно везде. Как правильно заметил Томас-доно, в обычной ситуации за такое преступление вас всех ждала бы исключительно виселица; но так расточительно убивать людей здесь, на ваше огромное счастье, пока что позволить себе не могут.»
- «Если вам нужны люди – то их полно, для этого достаточно наведаться в столичные трущобы.»
- «Простые рабочие и фермеры несомненно там и набираются, но существуют и те, кого встретить там можно чрезвычайно редко – в первую очередь это гражданские чиновники и военные. Такие люди как ты, Томас-доно, прошедшие обучение и получившие опыт в Маркграфиате Бровиг.»
От такого заявления Клауса все невольно оторопели. Всё же скорее всего представители Маркграфа Бровига и вправду приказали им сохранять «инкогнито» даже под угрозой казни.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Больше нет никаких причин скрывать эту информацию. Да и разве ты сам, не говорил мне этого раньше?»
Рассказав как после убийства сына, его дочь стала любовницей Лорда и о притеснении своих внуков, он вызвал у них сочувствие – после чего в ходе разговоров выведал множество различной информации… всё-таки он возмутительный старикан!
- «Я прекрасно понимаю, что вы не хотите причинять проблемы своим семьям, но всё же… кто после использования, выбросил вас как ненужную вещь, а Томас-доно? Вместо того чтобы быть частью армии Лорда, вас словно жертвенных пешек отправили в тыл вражеской территории с приказом вызвать там хаос. И если вы помните, то я был рядом с вами, так же как и вы рискуя своей жизнью… а сейчас я в качестве посредника предлагаю вам стать частью другого Дома.»
- «Слишком большая честь…»
Медленно процедил их лидер по имени Томас. Даже третий сын не слишком значимого вассального дома вполне мог быть отправлен Лордом на опасное задание, фактически на смерть. И на помощь, либо на какой-нибудь выкуп в такой ситуации могли рассчитывать лишь особые ценные люди, которые вряд ли сейчас находились в этой комнате.
- «По сравнению с виселицей это предложение можно рассматривать просто верхом щедрости… вот только родственные связи в этом мире имеют высший приоритет.»
Так как право на управление землями превратилось в наследственную систему, то родственные связи действительно играют здесь большую роль, если конечно у родственников хоть как-то работают мозги.
- «Нам известно о причинах этого конфликта из-за развития Графского Дома Баумейстер. Вот только Лорды востока, в том числе Маркграф Бровиг, не слишком любят Маркграфский Дом Брейтхильд, что не сомневаюсь взаимно. Так что если мы даже попытаемся попроситься к нему на службу, то будем тут же отвергнуты ещё до того, как сумеем приблизиться к нему на расстояние дневного перехода…»
Ужаснейшие отношения между двумя Маркграфскими Домами действительно имеют глубокие корни, которые за последние два поколения лишь ещё больше усилились. Поэтому политика Маркграфа Брейтхильда заключалась в как можно большем подавлении на своих землях людей с востока, что также относится и к бывшему населению оттуда, тем более если они являются профессиональными солдатами.
- «Ну раз так, то это ваш шанс!»
- «Шанс…? Ты о чём?»
- «Конечно ваша миссия окончилась полнейшим провалом, но это также вполне можно назвать и удачей. Ведь вам посчастливилось встретиться непосредственно с Графом Лордом-сама!»
От такого заявления Клауса, они все невольно переглянулись.
- «Да, встреча произошла не при самых лучших обстоятельствах, и это конечно же минус. Но всё же, как насчёт возможности начать заново на новом месте? Вы ещё молоды, так что вместо смерти можно вполне ещё пожить полноценной жизнью!»
- «Однако… решиться начать жизнь с нуля… к тому же родственники…»
Это было как раз самым проблемным местом в их лояльности. Ведь хоть их и использовали в качестве отправленных на убой жертвенных пешек, однако была велика вероятность, что они вновь могут встретиться со своими родственниками… на поле боя… на противоположных сторонах.
- «Но тем не менее оставшиеся в Маркграфиате Бровиг больше не считают вас своей семьёй, разве нет?»
- «………»
- «Приму ваше молчание в знак согласия…»
Им было запрещено говорить о своей принадлежности к армии Маркграфа Бровига. Поэтому в данный момент у них не было даже места, куда бы они могли обратиться за помощью.
Причём по выражениям их лиц становилось понятно, что даже без этих слов Клауса они вполне отдавали себе в этом отчёт.
- «Маркграф Бровиг не желает, чтобы при проведении переговоров вы были его слабым местом!»
Войну начали именно благородные востока, и длится она будет до тех пор, пока один из Маркграфских Домов не запросит капитуляцию. Ну а этому всему будут в обязательном порядке предшествовать переговоры за закрытыми дверьми; и вот как раз для этих переговоров они являлись не более чем помехой. Скорее всего Маркграф Бровиг отдавая такой приказ рассчитывал, что они должны будут все погибнуть, забрав с собой при этом как можно больше противников, внеся на эти земли хаос… но к счастью этого не произошло.
- «Ваши вне всяких сомнений уважаемые дома, соглашаясь с отправкой вас на такое задание, определённо должны были получить какую-то компенсацию. Так что ваша жизнь является для них не более чем предметом для торга, который уже между прочим был успешно проведён!»
Скорее всего на любой запрос их ответом будет: «Среди наших детей/братьев такого человека никогда не было».
- «Разве вам не кажется это немного печальным?»
- «……….»
- «Родственные и семейные связи безусловно важны, однако не менее важно и хорошее взаимное отношение. А такие отношения, в которых вас только лишь используют - эквивалентны преступлению, в которых ваши дома используют родственные связи исключительно в своих интересах.»
От резких слов Клауса, группа Томаса опустила взгляды вниз.
- «Поэтому предлагаю начать всё с начала! После неудачного восстания вы должны были лишиться жизни, поэтому разве у вас ещё остались какие-либо препятствия к началу «новой» жизни, при этом поступив на службу в Графский Дом Баумейстер…?»
- «Начать новую жизнь……?»
С серьёзным и задумчивым выражением на лицах, они внимательно слушали Клауса… хотя лично моё мнение было, что в Клаусе определённо пропал талантливейший мошенник-лицедей… правда у него ещё есть время наверстать упущенное.
- «Ну так что, какое вы примите решение?»
- «Да… я рискну начать всё с начала! Выслужившись, мне дадут право на основание своего дома и я женюсь!»
- «Я тоже так поступлю! Мои обязательства перед моей семьёй уже выполнены сполна!»
- «Я тоже!»
В течение короткого промежутка времени, руку вверх подняли все кроме Томаса, который и задал Клаусу вопрос:
- «Как ни как мне уже 32 года, неужели и я смогу начать всё с начала?»
- «Ну конечно же, посмотри на меня, мне уже за 60. Несмотря на это я тоже решился на перемены, так что для тридцатилетнего Томаса-доно тем более открыты отличнейшие перспективы!»
- «Хорошо… тогда я тоже согласен! Постараюсь преподать своему старшему брату урок!»
Все они заявили, что добровольно примут участие в войне с армией Маркграфа Бровига на моей стороне… и это всё сделал один Клаус, использовав лишь аргументы и убеждения, отчего я честно говоря пребывал в какой-то небольшой прострации.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Это конечно удивительная история…» (Инна)
- «Мудрость и жизненный опыт старика Клауса конечно впечатляют…» (Венделин)
- «Его способности в переговорах и убеждениях просто потрясающие. Наверное любой начинающий торговец согласился бы отдать за такой талант свою левую руку… а кстати, где он сейчас?»
- «Выступает связным.»
Поскольку включение бывших солдат Маркграфа Бровига в группу Морица определённо вызвало бы проблемы, то мы решили оставить всё как есть, создав из них отдельную группу под командованием их прежнего лидера Томаса. Ну и Клаус как раз выступал между этими двумя группами в роли связного… и хоть его таланты были конечно не оспоримы, но меня честно говоря начинала немного напрягать, эта его способность великолепно подгонять всё под свои планы.
- «Будет ли всё в порядке…?» (Инна)
- «Думаю что да, ведь если он вздумает опять что-то провернуть – то виселицы ему не избежать. И Клаус как раз должен понимать это как никто другой.» (Венделин)
И насколько я понял, так как от прежних домов мои «новые солдаты» отказались - то для полноценной жизни «с чистого листа» они начали составлять себе новые фамилии.
- «Мне вот интересно, они это сами придумали, или же это им посоветовал Клаус, чтобы окончательно сжечь все мосты с прошлой жизнью?»
- «Ну… всё равно, другим вариантом у них шла исключительно виселица, так что думаю для них это будет даже полезным…»
…Кто-нибудь сможет мне объяснить, отчего я решил защищать Клауса? Но всё же как ни крути он поступал исключительно верно, стараясь лишить их любых связей с прошлым….
- «Моя задача перевести всех в назначенное место как можно скорее… так что сейчас я по сути являюсь простым капитаном зафрахтованного судна…» (Хенрик)
Клаус же находился в другом конце магического дирижабля, продолжая общаться с новыми солдатами Графского Дома Баумейстер:
- «Вы ведь все одиноки, не так ли?»
- «Для моего дома было бы хлопотно, будь у меня жена и дети…» (Томас)
- «Раз так, то у вас вскоре может представиться прекрасная возможность исправить это упущение.»
- «В смысле?»
- «Маркграф Брейтхильд выступил инициатором проведения крупной брачной встречи для перспективных молодых людей из Графских Земель Баумейстер, и хоть в связи со сбором войска это мероприятие было отменено, но в случае успешного завершения кампании – это безусловно произойдёт.»
Нда уж, я прекрасно помню об этом… изначально это всё адресовалось мне, но так как я отказался – то под прицел как наиболее ценные кандидаты попали Эрв с Родерихом. Ну а затем это всё превратилось в запланированную крупномасштабную встречу, на которой позволялось присутствовать всем приближенным одиноким молодым людям.
- «Так что после вашего официального вступления в Дом и успехов на поле боя, Лорд определённо позволит принять в этом участие и вам.»
- «Ооооо………!»
- «Я смогу найти жену!»
- «Мой боевой дух зашкаливает! Да за такое, я самолично пленю отца и своего старшего брата!»
Услышав от Клауса о будущей брачной встрече, все тут же преисполнились нешуточным энтузиазмом.
- «Эмм… действительно ли такое разрешение будет эффективным стимулом?» (Инна)
- «Ха, поверь, для одиноких парней этот стимул обладает наивысшей степенью эффективности.»
- «Ну да… судя по их реакции, они действительно очень… впечатлены.» (Инна)
И вот спустя сутки полёта на магическом дирижабле - мы прибыли к месту сбора армии Маркграфа Брейтхильда.