Глава 66 - Даже если победа практически в руках, за неё всё равно необходимо бороться

- «Мне всё больше начинает казаться, что это никогда не произойдёт…»

- «Чего не произойдёт?»

- «Прибытие посыльного, насчёт арбитража…»

Спустя начала спора с Маркграфским Домом Бровиг и поддерживающими его благородными, минуло более месяца. В целом обстановка для нашей стороны складывалась очень выгодная, вот только стояние двух армий всё продолжалось и продолжалось. За прошедшее время не произошло ровным счётом ничего, лишь молодые воины иногда вызывали противников на поединок, да иногда совсем редко к ним подключались маги.

Но в последние дни прекратилось и это. Похоже, что все желающие поучаствовать в этой своеобразной рулетке уже закончились. Также завершилась и наша компания по найму; всё же принятие на работу около 500 человек с обеих сторон даже для меня было более чем достаточно.

- «Скорее всего они понимают, что арбитраж для них невыгоден, и пытаются таким образом вынудить попросить об этом нас.»

- «Если так, то это глупость, ведь при таком раскладе я никогда не пойду на это.» (Брейтхильд)

В эту эпоху отсутствия крупномасштабных войн, мало того что такие армии редко когда собирались, так ещё и содержание их обходится далеко недёшево. Причём настолько, что различными вознаграждениями за поединки для воинов можно было в принципе пренебречь.

- «Даже если они готовы на столь существенные расходы, то наблюдая такое, Королевская Семья может потерять всякое терпение.» (Брейтхильд)

С точки зрения Короля, желающего как можно большей стабильности в Королевстве Хельмут - это уже потихоньку начинало выходить за допустимые пределы. На кратковременные стычки с небольшими потерями было принято «закрывать глаза», но когда в противостоянии сошлись две полноценные армии, между которыми после долгого безделья могла невероятно быстро вспыхнуть бойня – то всё это могло перерасти уже в настоящую кровавую войну на уничтожение, так что с каждым днём вероятность вмешательства всё возрастала.

Причём такое вмешательство было невыгодно для обеих сторон, как для Маркграфского Дома Бровиг, так и для Маркграфского Дома Брейтхильд. Ведь это будет означать, что справиться с этим конфликтом они самостоятельно не способны и создают угрозу для безопасности Королевства Хельмут.

- «Именно поэтому я надеюсь, что к голосу разума они всё же прислушаются.» (Брейтхильд)

- «Уже из многих донесений идёт, что Маркграф Бровиг болен.» (Венделин)

- «Да…» (Брейтхильд)

Слухи гласили, что Маркграф Бровиг даже не может встать с постели, именно поэтому он и не возглавляет армию.

Впрочем слухи слухами, но кое какая информация по этому поводу была добыта и нами, а произошло это вскоре после того, как начались сражения «один на один».

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Вскоре будет происходить обмен пленными.»

- «Да, с наёмников и воинов много не получишь.»

Шёл пятый день боёв «один на один» между рыцарями и наёмниками обеих армий, и результаты были в основном равными.

Зачастую обмен пленными происходил или в конце дня, или же через какое-то время. Всё же с пленниками здесь нужно было обращаться соответственно: без пыток и морения голодом; и так как содержания пленников ложилось целиком на победителей, то совсем неудивительно, что те стремились как можно быстрее избавиться от тех, от кого нечего было взять.

Даже старший брат Томаса вернулся в лагерь Бровига на следующий день. Ведь хоть он и является наследником дома, но дом-то этот был незначительным и уж тем более не благородным, так что рассчитывать выручить за него хоть какой-то капитал не приходилось.

- «Главы или наследники влиятельных Домов, включая приближённых неблагородных вассалов, редко когда участвуют в таких битвах. Всё же они прекрасно понимают, что в случае пленения, как репутационные потери, так и финансовые будут слишком велики.»

- «Да, всё как и сказал Клаус-доно. Мой бывший дом является довольно бедным, да и если честно Покровитель тоже не отличается состоятельностью.» (Томас)

Обменивались только наёмниками, воинами и незначительными неблагородными вассалами различных благородных, то есть теми, содержание которых могло очень быстро потратить полученное за выигрыш в бою вознаграждение; получая с них чисто символическую плату от 1 и в лучших случаях до 5 золотых, а зачастую и вообще без неё,

Кстати, возвратившимся в текущем конфликте больше уже не разрешалось участвовать в боях «один на один», так как они считались «погибшими».

- «Было видно, что они-сан Томаса сильно упал духом.»

Его старший брат возвращался в лагерь Бровига в таком состоянии, будто для него всё уже было закончено.

- «Не сомневаюсь, что в моей «продаже» есть и его заслуга.»

- «Томас-доно, не стоит об этом вспоминать, это уже проблемы другого дома.»

- «Верно, это уже проблемы другого дома…»

- «Благодаря этому джентльмену, информация о том, что группа Томаса была нанята неким Лордом, быстро распространится по всем замешанным в этом. Интересно, какое выражение лиц будет у них после этой новости?»

Произнёс Клаус улыбнувшись, после чего продолжил:

- «Как вы смотрите насчёт проведения разведки новыми воинами непосредственно в самом вражеском лагере?»

Высказал он своё предложение, вот только меня от такого чуть ли не передёрнуло, ведь для них это получалась верная смерть.

- «Но ведь это глупость, разве они не будут казнены за измену?»

- «С чего бы это? Они уже никак не связаны с Маркграфским Домом Бровиг и его вассалами, разве нет?»

Для проведения разведки, один из недавно присоединившихся к нам воинов должен был специально проиграть в бою «один на один», попав таким образом в противоположный лагерь; и возможно, что расспросить как он до такого докатился, захочет как минимум кто-то из окружения Маркграфа.

- «Причём даже если они задумаются о ликвидации одного свидетеля, попытавшись всё скрыть - то у нас по-прежнему останется более 20 их бывших солдат; поэтому не думаю, что до такого дойдёт. Тем более что и сам попавший в плен может утверждать, что у него совершенно другое имя и он служит Лорду Баумейстеру. Так что если его убьют – то для них это определённо создаст очень большую проблему.» (Клаус)

Это станет нарушение всех правил, и для репутации Маркграфа Бровига такой поступок станет настолько существенным ударом, что с очень большой вероятностью своё разрешение он в здравом рассудке не даст.

- «И хоть это самый худший вариант, но при выборе кандидата я сделаю на нём акцент, и поэтому соответственно нужно кое-что пообещать…»

- «Хочешь, чтобы я лично в случае успеха пообещал награду?»

- «Именно, включая дополнительную плату за риск.»

Так как наш человек окажется проигравшим, то и никаких почестей для него не будет; поэтому по возвращению в наш лагерь его должна ожидать соответствующая награда.

- «Я сейчас же переговорю с ними.»

И Клаус отправился объяснять свой план моему новому подразделению. Это определённо должно «встряхнуть» лагерь Бровига, помимо прочего дав так нужную нам информацию.

- «Официально вы попадёте в плен после проигрыша в бою один на один. Не будет никаких упоминаний о вашей настоящей цели, так что и в заслугу это вам не будет поставлено, но я попросил Лорда выделить вам дополнительную награду.»

После тихого перешёптывания-обсуждения, добровольцем выступил невысокий молодой воин.

- «Я Николаус Фрауке, моя прежняя фамилия была Бриегер.»

- «Думаю, Клаус уже объяснил тебе всё что нужно.»

- «Да, я благодарен, что мне будет предоставлена возможность выполнить столь ответственную миссию.»

Манера общения этого человека была довольно забавной. По словам Томаса как мечник или копейщик он был не очень, но благодаря своему яркому характеру мог стать душой любой компании. Кроме того он продемонстрировал неожиданные способности в такой сфере как учёт и распределение ресурсов в новом подразделении.

- «У меня не совсем получается в фехтовании, поэтому рассчитывать на успешную карьеру лишь с помощью воинских подвигов для меня будет не совсем разумно.»

- «Но в то же время риск быть убитым существует и здесь.»

- «По-моему мнению он-то как раз чуть ли не минимален. У меня будет чем удивить противоположную сторону, исследовав там как можно больше всего.»

И вскоре весёлый парень Николаус уже ответил на вызов рыцаря из лагеря Маркграфа Бровига, и в соответствии с нашим ему инструкциями - проиграл, став пленником.

Основная армия Маркграфа Бровига была «смешана» с войсками подчинённых ему благородных Домов: начиная от Баронов и заканчивая Виконтами. И так как они не отступят без приказа Маркграфа Бровига, Клаус готов был даже пожертвовать человеком, лишь бы разведать царящие в их лагере на данный момент настроения.

- «А вот и я.»

Проигравший утром в бою «один на один» Николаус, вернулся после обмена заключёнными уже вечером.

И хоть у меня были небольшие опасения на этот счёт, но сторона Маркграфа Бровига скорее всего всё же посчитала устранение такой «мелкой рыбёшки» ненужным, способным привести к ещё большим проблемам действием.

- «Как всё прошло, к тебе хорошо относились?» (Венделин)

- «Да, я ел то же самое что и все. Причём скажу сразу, что у нас еда и сытнее, и разнообразнее.»

Николаус прежде не был знаком с пленившим его рыцарем, и всё происходило так, как и при обычной победе союзного воина: поздравления и награждение.

- «Дело в том, что подробности моего принесения в жертву для организации восстания на землях Баумейстер, известны лишь некоторым членам моей семьи и неблагородных вассалов Дома Бровиг.»

Поэтому остальным было объявлено, что они были лишены наследства и изгнаны из-за плохого, возможно даже аморального поведения. Конечно если немного задуматься, то одновременное изгнание стольких людей является довольно подозрительным действием, но для своего же блага об этом лучше было промолчать.

Так что все узнавшие Николауса просто смотрели на него издалека и тихо переговаривались.

- «Думаю они скорее всего пришли бы к мнению, что теперь я стал наёмником, вот только к сожалению для них мой меч и доспехи не дали такого шанса…»

Из-за сбора в общую армию на всей амуниции всех моих людей, стоял мой личный герб. Ну а так как на экипировке наёмников герба быть не могло, то лишённый наследства и с позором изгнанный Николаус каким-то непостижимым образом оказался на службе у Графа Баумейстера. Лишь одно это, уже дало многим достаточное количество пищи для размышления, отчего перешёптывания по этому поводу возможно продолжались там и до сих пор.

- «Ну что ж, думаю среди неблагородных вассалов Дома Бровиг мы сумели внести хоть и небольшую, но сумятицу.» (Клаус)

- «Ладно, что насчёт Маркграфа Бровига?» (Венделин)

- «А вот насчёт него возникли определённые вопросы…»

Обычно возвращающихся с победой воинов приветствует и главнокомандующий, однако победитель Николауса вначале был остановлен, и лишь спустя время принят одним из его заместителей.

- «Да, несомненно это очень странно…»

Протянув, задумался Клаус.

- «Даже такой незначительный человек как я, встретился с Маркграфом Брейтхильдом и удостоился от него похвалы.» (Томас)

Всё же такие победы на славу главнокомандующего влияют непосредственно, показывая какие у него замечательные воины, поэтому в независимости от того насколько занят Маркграф Брейтхильд – он всегда находил на это время.

- «И по какой причине Маркграф Бровиг не появился?»

- «Возможно, что именно в этот момент он был сильно занят?»

Так как Николаус представился моим воинов под другой фамилией, то среди командования армии это определённо вызвало недоумение. Но всё же в какой-то степени они были к этому уже подготовлены, ведь до этого Томас пленил своего старшего брата, тоже представившись другой фамилией.

- «Они без какого-либо зазрения совести выпытывали у меня любую информацию о Графском Доме Баумейстер.»

Когда же его обо всём расспросили, и он ждал своего времени чтобы через обмен заключёнными вернуться к нам, то узнал о чём-то довольно странном.

- «Я расспрашивал других наших попавших в плен союзников, и…»

Все они видели Маркграфа Бровига, как и положено приветствовавшего победителей.

- «Хм, могу предположить…» (Клаус)

- «Что Маркграфа Бровига в армии нет…»

Моё и Клауса мнение полностью совпадало с выводом Николауса. И причина этого была довольно проста - лишь он один был лишён встречи с Маркграфом, хоть время его встречи и отличалась от некоторых на какие-то минуты.

- «Они знали, что Николаус-доно определённо должен был знать в лицо своего бывшего Лорда.» (Клаус)

Не думаю что это был двойник, но кто-то статью и возрастом похожий на Маркграфа Бровига и соответственно одетый там несомненно присутствовал. С помощью него противоположный лагерь заставлял нас считать, что главнокомандующий находится вместе с армией.

Наши попавшие в плен союзные воины были не настолько значимы, чтобы хорошо знать в лицо такого влиятельного человека как Маркграфа, так что роскошная одежда и похожий образ делали своё дело, а их воины… некоторые должны были отличить замену, поэтому скорее всего им были даны соответствующие инструкции – отчего никто из них и не показывал никаких признаков удивления.

- «Мы должны сообщить об этом Маркграфу Брейтхильду-сама.»

- «Да, несомненно…»

Мы всего лишь хотели, чтобы от осознания смены «лагеря» группой Томаса лидеры противника напряглись, но дополнительно появилась довольно любопытная информация.

- «Значит этот слух оказался правдивым…» (Брейтхильд)

- «Слух?» (Венделин)

После услышанного от нас, Маркграф Брейтхильд кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями.

- «Да. Всё же это не небольшая стычка, поэтому как я, так и сторона Бровига, старается собирать всю, какую только возможно информацию.»

Отправленные в ближайшие и не очень окрестности разведчики собирали информацию по поставкам продовольствия, снаряжения и о других полезных ведениях.

- «Ходят слухи, что Маркграф Бровиг болен, причём информация об ухудшении его здоровья начала потихоньку появляться ещё где-то с год назад.» (Брейтхильд)

Эта информация была чрезвычайна важной, ведь она касалась здоровья главного благородного востока; но в то же время это могло быть и дезинформацией, специально направленной к Маркграфу Брейтхильду, так что к этому следовало относиться с особой осторожностью.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ну что ж, кое-что мне становится понятным. Конечно для прояснения деталей всё равно потребуется некоторое время, но вероятность что эта информация достоверна довольно велика.»

Улыбнувшись, он продолжил:

- «Не знаю сможет ли это ускорить арбитраж, но всё же моя благодарность не станет от этого меньше.»

И повеселевший Маркграф Брейтхильд дал Николаусу кошель с наградой. Затем, когда мы вернулись в наш лагерь, я также выдал ему обещанное вознаграждение.

- «Никаких официальных благодарственных бумаг выдано не будет, но взамен, как и было обещано тебя ожидает увеличенная награда.»

- «Я с радостью приму её.»

Когда открыв мешочек он увидел своё вознаграждение - глаза Николауса радостно блеснули.

- «Также я даю тебе разрешение на участие в брачной встрече.»

- «Это самая лучшая награда!»

На самом деле я в принципе был не прочь, чтобы в этом мероприятии участвовали все холостяки с моих земель, но так как там будут дочери благородных и влиятельных неблагородных вассалов, то нужно было всё же отбирать участников, выдавая разрешения отличившимся в качестве награды.

- «Николаус, так какое вознаграждение ты получил?»

- «Завидуйте молча, три золотые пластины!»

Так как это была чрезвычайно полезная информация, то Маркграф Брейтхильд наградил его 1 золотой пластиной, а я, включая обещанную надбавку за риск – двумя.

- «Да ну к чёрту! Это 10 летняя зарплата из моего бывшего дома!»

- «Всего лишь десятилетняя? Ха, да я бы такое получил наверное лет за 15!»

- «Конечно риск был, но всё же…»

- «Проклятие, почему я не вызвался…?!»

Вернувшийся к своим товарищам Николас, поразил их размером своего вознаграждения.

- «Клаус, неужели всё действительно так?»

- «Да, ситуация в кошельках воинов из малозначительных неблагородных вассальных домов именно такова.»

Учитывая, что полноценно жить на такой, прямо скажем мизерный доход невозможно - то они обычно увеличивают свои средства за счёт ведения сельского хозяйства, рыболовства или же охоты.

- «Хм, но всё равно, для моего родного Дома это были неплохие деньги.» (Венделин)

- «Прежде Рыцарский Дом Баумейстер был беден до такой степени, что над ним смеялись даже нищие неблагородные вассалы…» (Клаус)

Ранее о нас отзывались не иначе как о «Рыцарях-Крестьянах», правда после определённых событий это резко прекратилось, тем более Маркграф Брейтхильд, дойди это до него, мог сурово наказать.

- «Кстати, как Лорду нравится его первая военная компания?» (Клаус)

- «Уже не очень… и посланника о начале арбитража всё нет.»

- «Именно поэтому нужно постараться держать противников в напряжении. С нетерпением жду ваших идей на этот счёт.»

- «Идеи, хм…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Хоть мы и старались делать всё возможное, но лагерь Бровига так и не отправлял посланника с просьбой о начале арбитража, в независимости от того насколько мы загоняли их в угол.

И хоть сам Маркграф Бровиг скорее всего был прикован к постели, но приказ-то он отдать мог, так что Маркграф Брейтхильд всё с нетерпением ожидал этого знаменательного события.

- «Если так всё будет продолжаться и дальше, то ситуация в лагере Бровига будет постепенно ухудшаться.» (Брейтхильд)

Обе стороны тратят существенные деньги на эту, по сути никому не нужную войну, но всё же между ними существует разница: Маркграфский Дом Брейтхильд продолжает зарабатывать на развитии Диких Земель, а вот Маркграфский Дом Бровиг и его вассалы нет.

- «Не думаю, что Маркграф Бровиг настолько глуп, чтобы этого не понимать…»

Напротив, возможно даже на больничной койке он готовит очередную пакость.

- «Хм, лично я ненавижу его всем своим сердцем.» (Брейтхильд)

- «Да, после нацеленного по мне удара, я тоже больше не считаю его хорошим человеком.» (Венделин)

Однако личные чувства и поступки влиятельного благородного редко когда бывают совместимы. Учитывая, что крупномасштабное столкновение вооружённых сил с последующей ликвидацией Дома Бровиг невозможно, не остаётся другого выхода, кроме как ожидать начала этого пресловутого арбитража.

- «Возможно тяня время перед неблагоприятным для них арбитражем, они рассчитывают таким образом заставить нас пойти на какой-то компромисс?»

- «Возможно всё так и есть, но я не собираюсь идти с ними ни на какие компромиссы.»

На данный момент обстановка для нас была в высшей степени выгодной. А учитывая, что сейчас южный Маркграфиат был как богаче, так и более прибыльней своего восточного соседа, то и предложение арбитража с нашей стороны было бы глупостью, хоть стояние конечно и стоило дорого.

Маркграф Брейтхильд с лёгкостью готов был пойти на такой размен, чтобы из-за экономических потерь благородные востока трижды задумались, прежде чем вновь решиться на него напасть. Ну и помимо всего прочего, его сторонники не поняли, если бы он имея такое преимущество, подал прошение на переговоры первым.

- «У меня есть люди, что вполне могут компенсировать моё отсутствие. Думаю то же самое можно сказать и о Графе Баумейстере, не так ли?»

- «Да.»

Естественно контроль и общее руководство было необходимо, но Маркграф Брейтхильд и я на какое-то время, причём довольно продолжительное, вполне могли позволить оставить все остальные дела на своих помощников.

Причём здесь я ещё умудрился набрать людей, частично компенсировав нехватку персонала на своих развивающихся землях.

- «Мне интересно, может целенаправленно пригласить на экзамен по трудоустройству вторых и третьих сыновей из неблагородных вассальных домов Маркграфа Бровига?» (Венделин)

- «Это будет глупо.» (Брейтхильд)

- «Это была шутка.» (Венделин)

Несмотря на весь нанесённый стороне Маркграфа Бровига урон, существовала вероятность нашествия лазутчиков, так что необходимо было соблюдать повышенную осторожность.

- «Но всё же жаль, что из вражеского лагеря удаётся получать так мало информации.»

Маркграф Брейтхильд тратил много денег и усилий на разведку, но максимум что удалось разузнать – что Маркграф Бровиг прикован к постели в своём Особняке, охрана которого была на порядок усилена. Поэтому ни один из шпионов в Особняк пробраться так и не сумел, отчего приходилось довольствоваться лишь крайне общей информацией.

- «Впрочем, думаю у них там жарко и без нас.»

- «В смысле?»

По словам Маркграфа Брейтхильда, в битве за наследство Маркграфского Дома Бровиг схлестнулись старший и второй сын.

- «Всё из-за того, что Маркграф Бровиг так и не объявил никого своим наследником.»

- «Но разве в такой ситуации, им автоматически не становится старший сын?»

- «Данный случай не совсем обычный, ведь мама старшего сына Филиппа-сама не благородная…»

Неожиданно… или вернее вполне ожидаемо, Элиза оказалась хорошо об этом информирована, возможно услышав об этом от Кардинала Хоэнхайма.

- «Насколько я помню, мать Филиппа-сама – дочь одного из неблагородных вассалов.»

Согласно словам Элизы, Маркграф Бровиг взял в жёны мать Филиппа, которая ранее была его наложницей, после того как женился на девушке из высокопоставленного благородного Дома из Столицы. Вот только в итоге первым родился сын от второй жены, так что сын первой жены Кристоф оказался вторым сыном.

Старший сын, мать которого имела низкое социальное положение, и второй сын, мать которого являлась первой женой. Обладая незначительной разницей в возрасте, эти два брата уже давно смотрели друг на друга как на откровенных врагов.

- «Ещё больше масла в огонь подливает то, что…»

Старшему сыну Маркграфу Бровига, Филиппу - 35 лет. Он не обделён талантом в военной сфере и внешностью вылитый Маркграф Бровиг, короче говоря он наподобие Министра Эдгара.

В то же время его первая жена была дочерью младшего командира Дома Бровиг. То есть другими словами, у него был полный контроль над армией. И в самом деле, по донесениям многие офицеры поддерживали именно его.

- «А вот второй сын Кристаф-доно, несколько другой…» (Элиза)

Ему 34 года, и талантами он чем-то похож на Маркграфа Брейтхильда. В военной сфере к командованию его лучше не подпускать, но вот с внутренними делами он справлялся вполне умело. Его первой женой стала дочь главного неблагородного вассала, ответственного за все внутренние дела, поэтому естественно что у него была сильная поддержка среди чиновников.

Можно даже сказать, что факт их взаимного противостояния был вполне естественным.

- «Что я могу сказать? Подобное не такая уж и редкость…» (Венделин)

- «Да, и в итоге всё это вылилось для них в большую проблему.» (Брейтхильд)

Во-первых, болезнь Маркграфа Бровига. Может ли он прикованный к кровати взять командование на себя?

Ранее Маркграф Брейтхильд сказал, что из-за его болезни, стороне Маркграфа Бровига не будет никаких послаблений, вот только может быть он-то тут как раз и ни при чём?

Действительно ли из-за недовольства благородных востока приказ на это нападение отдал именно он?

Или же это план контролирующего армию Филиппа, который такими эгоистичными действиями пытался увеличить свои шансы стать следующим Лордом, в тот момент когда текущий Маркграф Бровиг не мог оказать влияния на ситуацию?

- «В случае последнего, то им действительно сложно принять невыгодный для них арбитраж, верно?» (Венделин)

- «Да…» (Брейтхильд)

- «Хм, но разве в таком случае они от отчаяния не могут начать, в этот раз же настоящую войну? Напав неожиданно, как и в первый раз?»

- «До этого дойти не должно, впрочем…» (Брейтхильд)

Если бы здесь разразилась война, то развитие Диких Земель определённо бы замедлилось, а значит и смысл всего этого как-то резко утрачивался.

Кроме того, если бы они потерпели поражение, то для Дома Бровиг - это был бы настоящий крах. А если разваливается крупный и влиятельный Дом, контролирующий на протяжении длительного промежутка времени восток, то на его место обязательно должен был назначен преемник, новый Дом. И на ликвидацию всех послевоенных последствий потребуется множество времени и трудовых затрат.

- «Если Граф Баумейстер примет в этом участие, то вероятность победы для нас существенно возрастает, вот только… награду я боюсь даже представить.»

Даже если я сам того не желая получу во владение земли на востоке, то для нынешнего меня это будет определённо слишком. И похоже Маркграф Брейтхильд тоже не хотел такого развития событий.

- «Мне не нужна территория, что более 500 лет была под контролем Дома Бровиг. Но если это всё же случится, то скорее всего в течении как минимум нескольких десятилетий там постоянно будет проливаться кровь.» (Брейтхильд)

Лично для меня наиболее продуктивным будет продолжение развития Диких Земель, направив на это мою награду за выкуп, с как можно более быстрым завершением арбитража. Всё же это не стратегический симулятор, где можно получать доход с только что занятых территорий; а расходов мне и без всяких новых земель вполне хватает.

- «Но сможет ли всё это остановить их, от столь несомненно кровавого шага?»

- «Не могу с уверенностью сказать утвердительно, но полноценной войны мне бы определённо очень не хотелось.»

Если это произойдёт, то скорее всего никто и слова не скажет против, если весь Дом будет уничтожен под корень вместе с много чего возомнившими о себе вассалами.

- «Эмм, можно мне сказать?»

- «Что такое Эрвин-кун?» (Брейтхильд)

- «А кто сейчас командует армией Маркграфского Дома Бровиг?»

- «Наверное кто-то из высшего военного руководства…»

Из-за болезни текущего Маркграфа, два кандидата на титул должны находиться в непосредственной от него близости. Ведь если он внезапно умрёт, когда один из сыновей будет где-то в отдалении, то второй вполне может без особых проблем узурпировать наследство, заявив нечто вроде: «Наследником был назначен я!».

- «Но ведь должен же в армии Дома Бровиг, быть хоть кто-то из Дома Бровиг, верно?» (Эрвин)

- «Хм… а ведь действительно, когда ты это сказал…» (Брейтхильд)

Хоть следующими по идее должны были идти третьи сыновья и ниже, но они уже вошли в дома неблагородных вассалов, и даже все дочери оказались выданы замуж. Поэтому учитывая, что они являются представителями уже совершенно других домов, то в качестве представителя Дома Бровиг они уже не подходили.

- «Эмм… возможно…» (Элиза)

- «Элиза-сан что-то об этом знает?» (Брейтхильд)

- «Возможно… самая младшая дочь Маркграфа Бровига-сама...» (Элиза)

- «Она не замужем?» (Венделин)

- «Да. Они не объявляли об этом во всеуслышание, но...» (Элиза)

Её матерью являлась дочь Рыцаря, не имевшего в Столице практически никакого веса. Сама же младшая дочь Маркграфа ещё несколько лет назад жила в Столице… а знала Элиза об этом потому, что та сама ей об этом рассказала, когда они выполняли в церкви какую-то совместную работу.

- «Я не знал об этом…» (Брейтхильд)

Даже Маркграф Брейтхильд не знал о ней.

- «Её мама стала наложницей Маркграфа Бровига-сама, когда он некоторое время проживал в Столице…»

Главный благородный востока и дочь бедного, совершенно невлиятельного Рыцаря. Так что совсем не удивительно, что стороны сумели договориться сохранить это втайне.

Это была догадка Элизы, всё же в независимости от того насколько они были знакомы, тайная дочь Маркграфа Бровига не должна была с ней настолько откровенничать. Но всё же на основе полученной информации - Элиза такое предположение сделать смогла.

- «Все остальные дети Маркграфа Бровига находятся на его землях.» (Элиза)

Если она одна жила в Столице, то скорее всего считалась нежелательным ребёнком.

- «Итак, как как же её зовут?» (Брейтхильд)

- «Прошу простить, срочное донесение!»

Раздался, прерывая наш разговор крик.

- «Что случилось?» (Брейтхильд)

- «От Дома Бровиг пришла просьба об арбитраже!»

Неожиданно из враждебного лагеря прибыл посланник с письмом, которое Маркграф Брейтхильд сломав печать сейчас и изучал.

- «Печать настоящая… содержание соответствует нормам…» (Брейтхильд)

В случаях, когда благородный посылает официальное письмо, он запечатывает его семейным кольцом со своим гербом, вдавливая печаткой в расплавленный воск. Просто точь в точь как в одном из виденных мною зарубежном драматическом фильме.

- «Однако есть одно но… я впервые слышу о таком главнокомандующем как Карла фон Бровиг…?»

- «Именно так и зовут самую младшую дочь, о которой мы только что говорили.»

- «То есть сейчас все переговоры будут вестись именно с ней?»

- «Скорее всего она номинальная фигура, и за ней стоят другие…»

От перспективы проведения арбитражного разбирательства, Маркграф Брейтхильд облегчённо откинулся на спинку стула.

Я естественно тоже обрадовался, ведь желание поскорее закончить всё это у меня было невероятно сильным… но всё же небольшие опасения, что это далеко не всё, имелись.