Глава 72 - Операция по освобождению Гертанского Ущелья
- «Хоть земли конечно обширны, но это действительно неплодородная пустошь.»
Гертанское Ущелье, которое Графский Дом Баумейстер получил в обмен на снижение требований за выкуп – было действительно огромным. Практически прямоугольная область была заполнена в основном пустынными и скалистыми районами, в которых сложно было сыскать хоть немного приличную растительность.
То есть другими словами, не будь эта местность даже доменом монстров – то всё равно, любая деятельность на основе сельского хозяйства здесь была обречена на провал. В центре эта пустынная земля была расколота ущельем шириной более пары сотен метров и длиной где-то в 100 километров, протянувшись с востока на запад. По сути это Гертанское Ущелье было анклавом на Землях Дома Бровиг.
Согласно написанным ещё в эпоху Древней Магической Цивилизации книгам – это место представляло собой особый заполненный концентрированными рудами бассейн, в котором множество месторождений ещё даже не было разработано. В этом древнем документе также указывались места и типы рудных залежей, поэтому можно было понять, что самая большая концентрация была как раз в центральном ущелье.
В книге вскользь упоминалось, что это ущелье было создано чуть ли не искусственно по типу открытого карьера, вот только в один момент по какой-то причине добыча здесь была прекращена. А те кто впоследствии овладел этим районом – так и не смогли завладеть этой сокровищницей.
Думаю о Маркграфском Доме Бровиг говорить излишне, но даже объединённые силы влиятельных благородных и королевские войска не смогли в прошлом хоть немного приблизиться к освобождению этого места. Ну а так как от этих попыток росло лишь число жертв, то многие начали задаваться вопросом: «А этот домен монстров вообще можно освободить?».
Даже нынешняя Гильдия Авантюристов с очень большой неохотой брала редкие заказы на этот домен. В Подготовительных Школах Авантюристов о нём предпочитали даже лишний раз не упоминать, чтобы молодые люди, у которых дух приключений витает в одном месте, а знаний и опыта наоборот наблюдается явный недостаток – даже не думали туда соваться. Я об этом ущелье узнал лишь случайно, просматривая исследования и книги; ну а знания Катарины обусловлены её идеей стать благородной, отчего она рассматривала это место для свершения подвига.
- «А вы Буркхарт-сан, знаете что-нибудь об этом месте?»
- «Только общую информацию. Раньше помню ещё были авантюристы, мечтающие сорвать большой куш освобождением этого домена.»
Вырвавшись из арбитражных переговоров, мы первым делом на небольшом дирижабле Хендрика отправились в разведку на горный хребет к Гертанскому Ущелью.
- «Ничего живого нет…»
- «Видишь вон ту каменную стелу?»
- «Да…»
В том месте куда указал Буркхарт-сан, стоял каменный отшлифованный столб без каких-либо надписей.
- «Эрв, мальчик. Зайди за неё.»
- «Хорошо.»
И как только Эрв сделал несколько шагов за эту каменную стелу, как и сказал ему Буркхарт-сан – в тот же миг я заметил начавшееся шевеление.
- «Эрв, слева!»
- «Понял!»
Из образованной скалой тени прямо на него выпрыгнул волк, и лишь спустя секунду я понял, что он состоял целиком из камня.
- «Каменный голем?»
Затем появилось ещё два волка, отчего число атакующих Эрва монстров увеличилось до трёх. Если бы с мечом против них выступил я – то мне было бы не очень весело, но Эрв будто танцуя – срубил им по очереди головы.
Если у каменного волка отрезать голову или повредить расположенное как и у обычных животных «сердце» – то голем переставал функционировать. Превратив их тела в три кучи каменных обломков, Эрв поднял камни, скорее всего являющиеся рудой и магическими камнями, после чего быстро вернулся к нам.
- «Аах… мой меч. Надеюсь мне удастся исправить эти зазубрины и заточить его на прежнем уровне…»
Тяжело вздохнул Эрв, печально рассматривая своё получившее повреждения оружие.
- «Ну, думаю все поняли как это и будет происходить.»
Из-за многочисленных жертв, которые даже не знали что уже переступили границу домена монстров – и была установлена эта стела. Вокруг не было ничего, только скалистые горы, пустынная местность и ни малейшего признака присутствия человека.
- «Венд, что это за руда? Она дорогая?»
- «Хмм… обычная низкокачественная железная руда.»
Произнёс я, исследовав предоставленный мне кусок руды с помощью [Анализа], причём качество магического камня было тоже довольно низким.
- «Что….?! Да ведь это не компенсирует даже ремонт моего меча!»
Таким образом выходило, что Эрву придётся править и затачивать свой не такой уж и дешёвый повседневный меч лишь после убийства всего троих монстров.
- «И получается примерно следующее, что даже побеждая этих монстров – получить с них прибыль будет довольно сложно.»
Этот домен не подходил даже как охотничье угодье, где можно было использовать ловушки. Так как если бы Эрв зашёл дальше – то очень скоро количество атакующих его каменных монстров составляло десятки, сотни, а затем и тысячи особей.
- «Если послать армию, нацелившись на организацию шахт, то рано или поздно её окружат каменные монстры и в выматывающих непрекращающихся атаках постепенно уничтожат, оставив лишь трупы.»
Согласно словам Буркхарта-сана, если пройти дальше, то начнут уже попадаться останки солдат, а в глубине и целых армий. Поэтому не удивительно, что приняв во внимание все возможны опасности – этот домен было принято решение оставить.
- «Согласно документам, здесь находятся крупные месторождения мифрила.»
Этот металл был невероятно прочен и использовался в эксклюзивных доспехах, магических артефактах и там, где нужна была высокая прочность. Ну и так как его всегда не хватало, то и цена удерживалась на достаточно высоком уровне.
Сильные маги с большим запасом магических сил могли создавать его искусственно, напитывая маной серебро, вот только процесс этот был настолько муторным и манозатратным, что без крайней необходимости к нему не прибегали. Так что нынешние шахты были вынуждены перерабатывать даже низкокачественную руду, что вследствие увеличившихся затрат на производство также влияло на цену мифрила далеко не на снижение.
Например, недавно открытая на моих землях мифриловая шахта находилась под особым контролем Королевского Дворца, и требования оттуда поступали довольно однообразные: «Больше и быстрее!».
- «Получить такую сокровищницу или уничтожить здесь всё мощнейшими атакующими заклинаниями… так как угрозы отсюда не исходит, то выбор предков был очевиден. Хм, сложная ситуация… и да, кстати, мне всё хотелось спросить одну вещь…» (Венделин)
- «Что?» (Буркхарт)
- «Почему Карла отправилась с нами?»
- «А к чему этот вопрос, ведь арбитражные переговоры между Домом Бровиг и Домом Брейтхильд ещё не завершились?»
- «Но ведь она пленница Маркграфского Дома Брейтхильд, разве нет?»
- «Наполовину да, другая половина относится к Графскому Дому Баумейстер, так как её захватил в плен именно Эрвин.»
Ну и так как не существовало способа разделить человека пополам, и учитывая опасность нахождения Карлы в чисто мужском обществе, где испытывался сильный недостаток женского внимания – она была доверена нам, отчего и отправилась с нами в Гертанское Ущелье.
И именно возле неё сейчас увивался Эрв, выглядя довольно… счастливо. Так что с его стороны, что она отправилась с нами, думаю не поступит ни одного возражения.
- «Удары мечом Эрвина-сана были выверенными и точными.»
- «О нет, по сравнению с навыками стрельбы из лука Карлы-сан – это совершенно не то, о чём стоит упоминать.»
Чуть ли не пожирая взглядом, похвалил её Эрв.
- «А как это было воспринято Домом Бровиг?»
- «Даже останься она там, какой от неё был толк? А здесь, при сопровождении одного Графа, у неё появляются определённого рода возможности.»
- «То есть её братья рассчитывают, что я в неё влюблюсь?
- «Скорее они даже уверены, ведь красота Карлы – это не то, что нуждается в подтверждении.»
Она ничем не хуже Элизы или Катарины, а за счёт своего скромного вида в какой-то степени даже выигрывала, отчего в своих жёнах её бы с радостью желало видеть множество мужчин.
- «А что об этом думает Граф?»
- «Думаю, что она действительно красавица…»
У меня в этом не было ни малейших сомнений, и хоть она напоминала внешностью одну мою близкую знакомую, но это как бы даже не сыграло наоборот, вынудив начать от неё дистанцироваться. В принципе я был удивлён её мастерством в стрельбе из лука, отчего возникло чувство уважения, но вот любви… нет.
- «…но особых чувств нет, кроме того это было бы нечестно по отношению к Эрву…»
Всё же у всех наблюдавших как он с ней общается, других мыслей возникнуть попросту не могло. Очевидно, что это была любовь парня из другого социального ранга, но так как я не был заинтересован в женитьбе на ней, то просто наблюдал за происходящим со стороны.
- «Вот только интересно, понимает ли мальчишка об окружающих его препятствиях?»
- «Думаю что вполне, и это ещё больше его мотивирует.»
- «Клаус…?»
Прервавшим нашу беседу с Буркхартом-саном был никто иной как Клаус.
На самом деле я видел, что Эрв иногда с ним общался, и хоть в этот момент они выглядели довольно подозрительно, но вряд ли он мог согласиться на что-то плохое. Вот только его страсть к Карле была плохим советчиком, так что кто знает…
- «Не пытаешься ли ты внести в Дом Баумейстер раздор через Эрва?»
- «Если бы это мне даже очень хотелось, то вряд ли бы о таком меня стал слушать даже он.»
- «Так ли это…? Что вы с ним обсуждали?»
- «Кое-что простое…»
Если Графский Дом Баумейстер успешно освободит Гертанское Ущелье, то Маркграфский Дом Бровиг это определённо должно было сильно «впечатлить». И в таком случае, градус их недовольства могла снизить вышедшая за Графа Баумейстера Карла.
- «Вероятность такого несомненно высока, но как это связано с Эрвом?»
Столичные благородные или влиятельные благородные востока, для неё существует много кандидатов и помимо меня.
- «Да, всё верно, но в нынешней ситуации для него нет иного выхода, кроме как цепляться за эту возможность. Помимо этого я считаю, что у него гораздо больше шансов, чем того можно было ожидать. Ведь в таком случае Карла-сама останется рядом с Венделином-сама.»
На данный момент они хотят получить прибыль с развития моих земель, для чего и намереваются выдать за меня свою сестру. Ведь в таком случае в итоге это даже может компенсировать существенную часть их потерь.
- «Поэтому возможно они захотят произвести впечатление на других благородных, выдав её замуж за неблагородного вассала Венделина-сама.»
- «Ты имеешь в виду, что они захотят сделать из неё мою любовницу?»
- «Не думаю, что это должно зайти настолько далеко… на Маркграфский Дом Бровиг возможно захочет, чтобы все именно так и считали.»
Если Дом Бровиг захочет отправить Карлу в мой Дом, а я по-прежнему буду отказываться от брака, то что в таком случае они могут предпринять?
Да, Эрв приближён ко мне и является моим другом, но всё равно это далеко не то, на что они рассчитывают использовав свою сестру. И да, в случае если они всё же решатся на такое - то окружающие, скорее всего запишут Карлу в мои любовницы.
- «Всё это выглядит довольно притянуто за уши.»
К тому же Эрв ещё не неблагородный вассал Графа Баумейстера, сумевшего освободить Гертанское Ущелье. Поэтому до того момента как у него появится какой-то шанс жениться на Карле – ещё довольно далеко.
- «Но давайте отложим дело Эрвина-доно в сторону, есть ли у нас шансы очистить Гертанское Ущелье от монстров?»
- «В принципе есть… хотя стоит немного подготовиться. И прибытие войск ожидается в течение ближайших нескольких дней.»
- «В таком случае нам лучше будет подождать непосредственно здесь.»
Было принято решение, что войско Дома Баумейстер численностью в 100 человек подождёт подкреплений, организовав лагерь неподалёку на территории Гертанского Ущелья.
В этом не было никаких проблем, так как в переданных мне землях была пустынная скалистая территория и за пределами домена монстров, этакая своеобразная буферная зона. И потому, что эти земли никому и даром не были нужны, так как кроме скал здесь ничего не было и даже сорняки толком не росли – то на это давно пошли с лёгкой душой.
- «Здесь даже козы выжить не могут, не говоря уже о каком-то сельском хозяйстве. В округе пытались искать полезные ископаемые, но похоже всё находится лишь в домене монстров…»
- «Значит уже сейчас нужно думать как обезопасить всё Ущелье от проникновения злоумышленников, когда домен монстров исчезнет.»
- «Вы ужасно уверены в себе Граф-сама.» (Карла)
- «Если бы я не был в себе уверен, то не променял 100 платиновых монет на это никому не нужное место.»
И заручившись помощью Буркхарта-сана и Катарины, я начал возводить каменные стены на границах с землями других благородных.
Это было как бы заявлением:
«Посторонним вход воспрещён.
Собственность Графского Дома Баумейстер»
Вот только во время выполнения этой утомительной работы, в глазах иногда приближавшихся посмотреть, что происходит у них на границах благородных, были довольно сложночитаемые эмоции.
Ведь для них и без стен здесь было делать нечего, но это только пока…
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Всё же в независимости от того, сколько в домене монстров существует месторождений – это как журавль в небе, которого ты никогда в жизни не сможешь поймать. Да это было понятно даже потому, с какой радостью два брата обменяли этот участок на долю из выкупа.
- «В какой ад я попала…? Сколько ни строй эти стены – им конца и края не видно…»
На ограждение всего моего земельного участка в приблизительно 23,000 квадратных километров, действительно потребуется продолжительное время. Причём как средство защиты они вряд ли будут так уж хороши, скорее это зримое установление границ и на первое время какая-никакая защита от нежелательных свидетелей. Поэтому после очищения домена монстров, организацией обороны необходимо будет уже заняться всерьёз.
- «До сих пор не верю, что ты действительно хочешь это сделать…»
- «Но разве не ты сама раньше планировала сделать тоже самое?»
- «Да, я планировала, но так как шансы были невероятно низкими – то сдалась. Сколько бы я не ухищрялась, но с численностью монстров ничего нельзя было поделать.»
Она поняла, что даже если ей повезёт убить 10,000 монстров – то для оставшихся, упавший в обморок от магического истощения маг станет лёгкой добычей.
- «Во-первых неизвестен принцип создания, или воспроизведения этих големоподобных монстров из камня.»
- «Вскоре должен прибыть тот, кто уже узнал об этом.»
- «Правда…?»
- «Именно.»
- «А кто это такой…?»
- «Когда он прибудет, ты его сразу узнаешь.»
- «Мне кажется, я даже догадываюсь кто это будет…»
И вот спустя несколько дней, когда возведение стен было в основном завершено и мы вернулись в лагерь, «гость» как раз попивал приготовленный Элизой чай, с любопытством рассматривая Гертанское Ущелье.
- «Я слышал, что в этом домене монстров доминируют странные существа из камня? И меня ещё просят в этом поучаствовать…?!»
Конечно же это был доши, так как без его поддержки на зачистку такого домена монстров я бы вряд ли решился.
- «Давно не виделись доши.»
- «Действительно очень давно! Хотя для Графа Баумейстера всё проскользнуло как один миг, ведь он принимал участие в споре с Домом Бровиг… а мне было скучно!»
- «(Это ему было скучно…?) Между прочим, в том споре у меня тоже было много свободного времени. Но ладно, не важно, вы принесли то что я просил?»
- «Да, Его Величество разрешил это забрать. Во-первых её обнаружил именно Граф Баумейстер, а во-вторых её уже давно изучили.»
- «Кого изучили…?»
Склонила в замешательстве голову Катарина, но я не став ничего ей объяснять – созвал общее собрание. Его участниками были: я, доши, Буркхарт-сан, Эрв, Элиза, Инна, Луиза, Вильма, Мориц, Томас и Клаус.
- «Во-первых я не просто так решил разменять Гертанское Ущелье на существенную сумму. В прошлом после прочтения одной книги-исследования, я не слишком заинтересовался содержащейся в ней информацией, так как этот домен монстров находился на территории Маркграфа Бровига.»
Ведь без существенной награды я не собирался в это ввязываться, а так как никто особо не верил в такую возможность, то награды этой можно было особо не ждать.
- «После того как они напали на мою Семью, и настолько задержали меня в этом сумасшедшем споре, я считаю – что имею все права на месть, и это место как раз и послужит для этой цели.»
- «И чем же?»
- «Как ты думаешь Элиза, не похожи ли эти каменные монстры на встреченных нами в подземных Руинах големов?»
- «Да, в какой-то мере они схожи, за исключением системы их воспроизведения.»
- «Но ведь это воспроизведение может обуславливаться чем-то наподобие найденной нами там же, мастерской по ремонту големов.»
- «То есть другими словами – это система обороны Гертанского Ущелья, для предотвращения незаконной добычи из него полезных ископаемых!»
Доши принёс древнюю книгу, запись исследований «Каталог моих собственных творений», написанную Графом Ишрубаком и найденную в его библиотеке.
- «В отличие от подземных Руин, Гертанское Ущелье – чрезвычайно обширно. Более того, учитывая что это открытая местность, где происходят смены температурного режима и погоды, то с течением времени големы из металла попросту бы пришли в негодность!»
Даже ремонтный комплекс сильно не спасал ситуацию, так как по сравнению с подземельем, влияние погоды будет слишком разрушительным. Кроме того даже сложно представить, какой ремонтный комплекс был бы необходим для многочисленных охранников столь обширного рудосодержащего бассейна, и какие там нужны были склады с запасными частями.
- «Всё это скорее всего и стало причиной, отчего монстроподобные големы были созданы именно из камня.»
Магические камни поддерживали в них жизнь, видимо как-то автоматически подзаряжаясь в пределах домена монстров, отчего эти големы и не могли выйти за границы домена. Ну а руда возможно образовалась во время их создания, отчего в зависимости от различных местах соответственно будет отличаться и руда.
- «И так как их столь много, то и защитить столь большую территорию у них получается вполне себе успешно!»
- «Я, я, доши!»
- «Что такое Луиза?»
- «А откуда у них при образовании берутся камни магии? И ещё, почему если они големы, у них нет кристаллов искусственной личности? Ведь у побеждённых Эрвом монстра не было найдено ничего похожего…»
- «Да, кроме руды и магических камней там ничего не было…»
В задумчивости сказал Эрв, который в поисках добычи очень хорошо обыскал убитых им монстров.
- «Причина этого проста! Существует кто-то, кто контролирует всех этих каменных големов!»
Согласно книге «Каталог моих собственных творений» Графа Ишрубака, в Гертанском ущелье находился невероятно огромный каменный дракон, названный им «Гигантский Каменный Голем».
- «Если немного подумать, то вполне можно сказать, что единственным големом в Гертанском Ущелье является как раз именно он.»
Внутри Гигантского Каменного Голема, с лёгкостью превышавшего длину в 100 метров, находился огромный кристалл искусственной личности, способный на одновременный контроль феноменального количества каменных монстров.
Как только им обнаруживались нарушители – то он направлял на их перехват соответствующее количество монстров, до тех пор пока они не исчезали. Затем, если вследствие этих атак количество подконтрольных ему големов уменьшалось – он восстанавливал их до оптимального для контроля количества. Ну а внешний вид этого голема можно было наверное считать личной прихотью Графа Ишрубака, по-видимому помешанного на различных драконах.
- «Ну хорошо, а всё же как насчёт магических камней?»
- «Ответ этого кроется в том, где находится Гигантский Каменный Голем!»
В книге была запись, что он был умышленно размещён как раз на выходе крупной мифриловой жилы.
- «Я слышала от Венда, что мифрил может создаваться насыщением серебра большим количеством маны.»
Как и сказала Инна, существует домены монстров с повышенным содержанием маны, под которыми по идее должны быть мифриловые жилы. Вернее ранее они были серебряными, но постепенно с течением времени поглощая ману – превратились в мифриловые.
- «То есть находясь в области с наибольшей концентрацией маны – Гигантский Каменный Голем может искусственно создавать магические камни?»
- «Похоже, что так оно и есть!» (Армстронг)
Несмотря на то, что они являются созданными из камня големами, но по сравнению с опасностью от обычных монстров – разница была не такой уж и существенной.
- «Вот только их количество просто поражает…»
- «Действительно, как и сказала Инна, самая главная опасность – это их численность!»
Даже если вы решитесь на зачистку, и в первый день уничтожите даже несколько тысяч этих каменных монстров – то с очень большой вероятностью эти потери будут восстановлены уже в этот же день.
- «Даже один монстр – это уже угроза для обычного солдата!»
Даже если армия численностью в 10,000 солдат, вторгнувшись в домен монстров уничтожит несколько тысяч их обитателей, то вряд ли они обойдутся без потерь. Но в скором времени на эту самую поредевшую армию вновь будет совершена атака, и так до тех пор пока кто-то не выиграет.
- «В вышеупомянутой книге содержится информация о схеме защиты находящегося в Гертанском Ущелье голема.»
Гигантский Каменный Голем не мог передвигаться, закреплённый в расселине, где концентрировались самые сильные потоки маны. Помимо огромного кристалла искусственной личности, способного держать под контролем около 100,000 каменных големов, в его тело было встроено и устройство для сбора маны из окружающей среды, с «мастерской» по изготовлению низкокачественных магических камней. Которые затем при установке в каменных големов - становились их «сердцами», причём в сутки его производительность составляла 5,000 магических камней.
Ну и как уже упоминалось, как только количество подчинённых големов уменьшалось – искусственная личность тут же старалась восполнить потери.
Магические камни появляются из тела голема и поглощаются обычными големами, после чего спустя время от тела родителя «отделялся» маленький голем, начинающий «поедать» камень для своего роста. Так что подобие монстров можно охарактеризовать тем, что они ели одни и те же камни.
- «Значит полностью автономная система обороны?»
Причём невероятно надёжная система обороны, раз продолжала функционировать даже до сих пор.
- «Да, наконец-то тайна этого домена монстров была разгадана, вот только Королевство Хельмут не могло позволить себе вот так просто очистить эти земли!» (Армстронг)
Способ освобождения Гертанского Ущелья был на самом деле довольно прост, всего-то и нужно что уничтожить встроенный в огромное тело Гигантского Каменного Голема кристалл искусственной личности, после чего остальные големы превратятся в немного необычные, грубо выполненные каменные статуи.
- «На словах всё очень просто, но вот на деле…»
Как и сказал Эрв, для нейтрализации 100,000 големов вначале следует пробиться через них в то место, где этот Гигантский Каменный Голем обитает.
- «На деле действительно непросто, но не настолько. Скорее здесь следует учитывать, что Гертанское ущелье до недавней поры принадлежало Дому Бровиг!»
В независимости от того, насколько Маркграфиат Бровиг был частью Королевства Хельмут – это были не настолько близкие отношения, что Королевская Семья могла делать на их землях всё что им только заблагорассудится. Это и имел в виду доши, но как раз произошедший спор мог стать для этого огромным подспорьем.
Если бы Дом Бровиг и дальше не замечал ценности Гертанского Ущелья, а так скорее всего бы и было, то возможно уже Королевство за определённую часть суммы, выплаченной Маркграфу Брейтхильду вместо Дома Бровиг – конфисковало бы эти земли, после чего обратились бы уже ко мне с просьбой освободить этот домен монстров.
- «Его Величество с горечью констатировал, что Граф Баумейстер сумел заявить права на эту сокровищницу первым!»
- «Думаю это можно расценить как компенсацию, что при захвате подземных Руин мы чуть было не погибли.»
Так как своих войск у меня не было, то первоначально я подумал о найме авантюристов, но узнав в какой домен их следовало направить – Гильдия отказалась. Но мной был найден выход, и так как расплачиваться с наёмниками будущими землями не имело смысла, то на их найм мною были запланированы расходы в размере 100 платиновых монет, ровно столько, сколько я заплатил за само Гертанское Ущелье. И хоть уровень опасности был высок, но желающие на такой заработок нашлись.
- «Буркхарт-сан, вы ведь также будете участвовать, не так ли?»
- «Да, Маркграф Брейтхильд приказал помогать Графу Баумейстеру во всём.»
Так как наверное не существовало такого способа, чтобы Гертанским Ущельем владел исключительно Дом Баумейстер, то естественно что Маркграф Брейтхильд тоже будет участвовать в развитии этого богатейшего во всех смыслах района.
- «Я кстати действую по просьбе Его Величества и Министра по Предпринимательской Деятельности и Развитию.»
А это значит, что по отношению к Гертанскому Ущелью, Королевство также хочет получить от меня кое-какие уступки. И хоть права на собственность принадлежат мне, но им бы определённо хотелось получить преимущества в добыче, охране, переработке и транспортировке. Кроме того, если в разработке данного ущелья будет участвовать и Королевская Семья, то они как раз станут барьером, о который разобьётся большинство жалоб на моё самоуправство в использовании столь ценного земельного участка.
Поэтому, так как при полном сохранении всей прибыли себе – меня бы после освобождения очень быстро отсюда попросили, то лучше поделиться и всё же получить большую часть прибыли.
Единственное мне неизвестно реакция Дома Бровиг.
- «Не способные летать с помощью магии, будут помогать отвлекать внимание на границах?»
- «Да.»
Я хочу, чтобы Эрв, Инна, Вильма и Элиза участвовали в этом как представители Графского Дома Баумейстер, отвлекая от места расположения главного голема как можно большее количество простых монстров.
- «Венд-сама…»
- «Что случилось Вильма?»
- «Как-то для отвлечения внимания нас слишком мало…»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Если верить записям, численность големов поддерживается в соотношении 80,000 наземных особей и 20,000 воздушных. Поэтому Вильма отметила, что отвлекать внимание, вторгаясь вглубь домена лишь сотней человек – может быть рассмотрено исключительно как изощрённая форма самоубийства.
- «Подкрепление будет, но до этого нам наверное следует немного попрактиковаться.»
Для наибольшей сохранности маны, встретившихся по пути големов нам следует уничтожать с наилучшей эффективностью. Именно по этой причине следует поэкспериментировать со способами их убийства и мощностью заклинаний.
- «Согласно записям, в день Гигантский Каменный Голем сможет произвести лишь 5,000 магических камней. Поэтому если мы убьём больше, то он не успеет восстановить численность своей армии!»
- «Доши, вы говорите страшные вещи…»
Сказал осматривающий свой меч Эрв.
Доши перелетел границу, защищённый лишь своим индивидуальным [Магическим Барьером], и вскоре уже начал отбиваться от спровоцированных им каменных виверн и хищных птиц.
- «Хм, как-то они не сильно впечатляют!»
- «Это смотря для кого…»
Он уничтожал их один за другим мощными и стремительными ударами рук и ног, иногда выпуская в освободившееся пространство выглядевших будто змеи смерчи; которые при попадании разрывали неудачливых големов на куски, поражая осколками остальных их ближайших собратьев.
- «Всё же до драконов им далеко, а значит [Магическая Подвижная Броня] отвергается из-за большого потребления маны, к тому же здесь необходимо просто уничтожить их как можно больше!»
- «Попытайтесь по примеру доши поразить наибольшее их количество, использовав при этом как можно меньше маны.»
- «Хорошо.»
- «Принято.»
По указанию Буркхарта, мы с Катариной начали поражать големов относительно слабыми смерчеподобными заклинаниями. Добиваясь того, чтобы как и у доши, цель при уничтожении повреждала осколками ближайших големов, отчего некоторые не могли продолжать полёт и падали.
- «Так что, начинаем полномасштабное уничтожение монстров?»
- «Думаю это не имеет смысла, их слишком много, поэтому будет лучше прийти ко времени атаки в оптимальной форме, чем стараться как можно больше убить големов до этого. Наша цель именно Главный Каменный Голем, а не его армия, поэтому не следует перегибать палку.» (Буркхарт)
Хоть ману и можно восстановить относительно быстро, но вот эмоциональная усталость – это не то чем следует пренебрегать, ведь в таком случае шанс на смертельную ошибку возрастает многократно.
- «Основной удар по Гигантскому Каменному Голему должна будешь нанести ты Луиза. Но так как существует вероятность, что твои удары всё же могут не достичь цели, то всем остальным членам группы также следует сохранять как можно больший запас маны.»
В атаке будет задействовано всего 5 человек, причём основная ставка будет на Луизу, которая своими разрушительными ударами должна будет уничтожить кристалл искусственной личности. И если ей это удастся – то все остальные големы в тот же миг перестанут функционировать; именно поэтому сейчас в их уничтожении и не было такого уж особого смысла.
- «Луиза-сан в прекрасной форме.»
Произнесла Катарина, следя за стремительно двигающейся по воздуху Луизой, от прикосновения с руками которой головы големов будто взрывались изнутри. В соответствии с физиологией живых существ, големы от потери головы тоже падали на землю, поэтому наверное она среди нас была лучшей по затратам маны на убийство каменных монстров.
- «Это да…»
- «Я понял! Ведь мой меч из орихалькума сможет без проблем с ними справиться!»
Находящийся в сильном напряжении из-за присутствующей рядом Карлы - Эрв вырвался вперёд, разрезая одного голема-волка за другим с помощью изготовленного из орихалькума меча, который он купил на существенную часть полученного за подземные Руины вознаграждения. Поэтому вполне естественно, что настолько дорогущий меч мог отрезать каменным монстрам головы будто по маслу.
- «Да что же это такое! Откуда у тебя такой меч?! Ты что, невероятно богатый торговец или первоклассный авантюрист?!»
- «Ну вообще-то да, я первоклассный авантюрист…»
- «Да ладно, серьёзно?!»
- «С ума сойти, такой меч…»
Как только Эрв вступил в бой со своим невероятно дорогим орихальковым мечом, Мориц с Томасом невероятно этому удивились, начав завистливо на него посматривать.
- «Эрвин иди вперёд, Карла обязательно тебя заметит.»
- «Правда?»
- «Ну конечно же, она настолько будет поражена твоим мастерством, что больше не сможет обращать внимание ни на кого иного.»
- «Тогда я иду вперёд!»
- «Эрвин, Карла уже начинает на тебя посматривать.»
- «А-ха-ха-ха-ха! Умрите! Вы, никчёмные монстры!»
- «(Томас, ну нельзя же так с влюблёнными…)»
Несмотря на то, что из-за подколок Морица и Томаса о Карле, Эрв постоянно вырывался вперёд ломая строй, но благодаря его собственным навыкам и сверхострому мечу – всё проходило благополучно.
- «Ну как там, Карла-сан на меня смотрит?»
- «Всё в порядке, продолжай в том же духе…»
- «Ага, прям глаз не может оторвать…»
- «Ох, тогда я покажу все, на что только способен!»
Но всё же это были дружеские шутки, поэтому вскоре именно Мориц предложил передохнуть запыхавшемуся Эрву.
- «Эрв, пойди передохни в тылу… как раз с Карлой-сан пообщаешься.»
- «Дааа!»
И будто продолжая атаковать монстров, он развернувшись и чуть ли не на полной скорости устремился в тыл, как преданная собака направившись к Карле, которой вместе с Элизой было поручено заниматься ранеными.
- «Эрвин-сан с тобой всё в порядке?»
- «Да! У меня перерыв!»
Ответил он с блаженной улыбкой, получив от неё чашу с водой и полотенце.
- «А Мориц хорошо понял, как управлять Эрвом…»
Как только я перевёл взгляд на Инну, она наверное решила проверить разученный ею ранее приём.
- «Исполинский Взмах Копьём!»
Насколько мне помнится, такой приём показывал и Родерих перед воротами Особняка Дома Брандт, во время своих безуспешных попыток наняться на службу. Я не знаю от кого Инна его изучила, но неожиданно он оказался куда более полезным, чем я было о нём думал.
- «Это умение имеет смысл применять только против не менее пяти расположенных рядом противников… причём если предполагается их устранение.»
Ну да, окинув взглядом множество разбросанных по округе останков големов, я понимаю что это умение нацелено исключительно на устранение противника.
- «Интересно, а что там Вильма?»
Вскоре я обнаружил и её в компании с мощным металлическим луком, о котором она не так уж давно упоминала. Стрелы его кстати также были выполнены целиком из металла, поэтому уничтожали за раз по несколько целей.
- «Да уже просто натянуть этот лук – уже достижение…»
Невольно потерял я дар речи от лицезрения её сверхчеловеческой силы, лично я, наверное вряд ли даже тетиву на сантиметр смогу натянуть.
- «Около трёх лет назад он появился в моей любимой оружейной лавке.»
Ну а учитывая, что кроме как для украшения он не мог больше нигде использоваться, то хозяин выставил его на всеобщее обозрение для привлечения внимания к своему товару.
- «Когда я спросила за него, то он сказал, что если смогу попасть стрелой в мишень – то он мне его подарит…»
Нда уж, боюсь даже представить размеры глаз того мужчины, когда далеко не мускулистая девушка смогла без проблем выстрелить из такого монстра.
- «Против людей я сомневаюсь в его необходимости, но так как противники големы – то с этим всё в порядке.»
Вот только у него был и довольно существенный недостаток, так как стрел у такого уникального оружия было ограниченное количество – то весь их запас очень быстро оказался исчерпан.
- «Война – дорогое удовольствие…»
Вздохнув произнесла Вильма, после чего перехватила поудобнее свою боевую секиру и отправилась разбираться с големами уже в ближнем бою, приём получалось это у неё гораздо эффективнее, чем с помощью лука. Впрочем чего ещё от Вильмы с её силой можно было ожидать…?
- «Венделин-сан, время пришло?»
- «Да…»
Было видно, что люди уже начали понемногу уставать, поэтому сегодняшнюю атаку следовало завершить. И для этого я, Катрина, доши и Буркхарт-сан начали создавать сильнейшее заклинание торнадо, естественно предварительно приказав войску немного отступить.
- «Комбинационная магия?»
- «Все совместимы. Это просто великолепно!» (Катарина)
- «Четырёхкратный Смерч?»
- «Именно оно! И Венделин-сан, не используйте здесь вопросительную интонацию!»
Благодаря объединенной силе четырёх человек – все големы в области видимости оказались приведены в полную негодность. Рухнув на землю они превратились в то, чем по сути и являлись – обычные камни. Но помимо камней там ведь было и большое количество кусков руды и магических камней, а значит…
- «Собрать добычу…!»
После моего отданного с неба приказа, прежде отошедшее войско вернулось и начало пересматривать останки големов.
- «Приоритет на магические камни! Руда уже после!»
Необходимо было спешить, так как не только я был уверен, что сюда уже начало стягиваться подкрепление, превышающее численностью уничтоженную нами группу монстров уже.
- «Венд! Я обнаружила как минимум в два раза больший отряд големов! Они идут по тому пути!»
- «Всем, немедленно отступать!»
Так как наступающие големы были вовремя обнаружены, то войску удалось отступить без боя. Таким образом, первый день разведки боем благополучно завершился без жертв с нашей стороны.
- «Итак, каково количество магических камней?»
- «2056 камней.»
- «Хм, так мало…?»
Конечно мы не ставили себе целей убить как можно большее количество големов, и да – войско не такое уж и большое, но всё равно, сражались-то мы всерьёз. Поэтому даже если мы будем уничтожать по 4,000 големов – то это попросту не будет иметь никакого смысла.
- «А что мы будем делать с таким количеством магических камней?»
- «Без понятия, на крайний случай их можно будет наполнять маной в качестве резерва, как это было при нейтрализации армии Дома Бровиг.»
- «Ясно.»
Принял мой ответ Эрв. Но так как я до сих пор даже на половину не закончил восполнение истраченных тогда запасов из своих кристаллов маны, то и за эти браться было как-то не с руки. А эти камни магии ещё были низкокачественными и необработанными… но возможно на что-нибудь они да сгодятся, ну а если нет – то их всегда можно будет продать.
- «Тем не менее устройство по созданию искусственных камней маны…? Этот Граф Ишрубак был определённо гением.»
- «И благодаря этому… гению, мы постоянно должны рисковать своей жизнью.»
И хоть как уже упоминалось, магические камни были далеко не лучшего качества – но даже это лежало далеко за гранью понимания современной магической науки, поэтому эту часть голема следовало постараться оставить неповреждённой.
- «Вот только я ничего не обещаю.»
- «Но ты всё равно, постарайся.»
Конечно Луиза была права, что первоочередным приоритетом было уничтожение Гигантского Каменного Голема, а всё остальное уже было вторично.
- «И до какого времени мы вот так будем тренироваться?»
- «До прибытия наших друзей.»
- «Друзей?»
- «Так как мы отправимся добираться до местного Главного Монстра по воздуху – то в бой мы вступим лишь с летающими монстрами. Однако если их наземные собраться соберутся на его защиту – то это может стать существенным препятствием, поэтому необходимо будет отвлечь их наземной атакой в нескольких местах.»
- «Надеюсь вы не планируете совершить это лишь нашим отрядом?» (Мориц)
- «Ну конечно же нет, подкрепление будет существенным.»
- «Хорошо, если так…»
Через несколько дней в небе над Гертанским Ущельем появились большие магические дирижабли. И от такого неожиданного зрелища, Луиза довольно сильно удивилась:
- «Но ведь такие магические дирижабли перемещаются исключительно по четырём основным маршрутам, разве нет?»
- «Верно, но ведь их можно попросить предоставить в аренду, не так ли?»
- «Я даже боюсь представить себе стоимость такой аренды…»
После освобождения Гертанского Ущелья, Королевство всё равно потребует для себя уступок, поэтому лучше заручаться их максимально возможной поддержкой, пока ещё есть такая возможность.
- «Какая тебе разница, ведь всё равно придётся расплачиваться мне. Да и в случае неудачи, это не нанесёт такого уж большого ущерба.»
Хоть Родерих пребывал от моего решения в далеко не лучшем расположении духа, но за помощь королевской армии мы по сути расплачивались лишь расходами на её содержание. Я предложил эту идею Министру Эдгару, напирая на то, что командиры и солдаты без особого на то риска смогут получить реальный боевой опыт; даже несмотря на то что их противники не живые люди, а големы. Причём практически через пару часов он мне перезвонил и сообщил, что отдал приказ на сбор армии, которая должна будет прибыть к Гертанскому Ущелью на магических дирижаблях.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «По приказу Министра Эдгара – мы прибыли. Я старший командир Алоис фон Вилли Трилл.»
Возглавляющий отряд в 3,000 солдат Алоис, выглядел как вполне себе обычный, даже стандартный 40-летний военный командир. И был он Главой назначенного Виконтского Дома, у которого были дальние родственные связи с Графским Домом Армстронг.
- «Чувствую, нам предстоит участвовать в операции, что вскоре будет у всех на слуху. Кстати насчёт припасов…»
- «Конечно, всё подготовлено.»
Виконт Трилл прибыл фактически налегке, экономя грузоподъёмность магических дирижаблей непосредственно для солдат. Которые кстати уже начали неспешно выгружаться при помощи верёвочных лестниц, так как причальной мачты для воздушных суден здесь естественно ещё не было.
- «Насколько я понял, наша задача – выступать в роли отвлекающего фактора. Поэтому предлагаю назначить день атаки на как можно ближайший срок.»
- «В принципе это полностью соответствует моим планам, но от чего вы настаиваете на такой спешке?»
- «Хоть этот домен монстров и был официально передан Графу Баумейстеру, но лучше завершить здесь всё побыстрее, прежде чем некоторые прознают о начавшемся здесь шевелении и захотят вмешаться.»
Виконт Трилл также являлся благородным, а значит как и я, ни на миг не верил в искренность Дома Бровиг.
- «Это несомненно верно… а вон там и находятся ваши припасы.»
Вчера я на скорую руку создал временный склад, где и разместил всё необходимое им для обустройства лагеря.
- «Если солдаты голодные, то армия – это уже не армия. Так что без надлежащей подготовки могут произойти чрезвычайно абсурдные вещи; и к счастью я вижу, что мои страхи не оправдались…»
Сказал он, наблюдая как уже сошедшие на землю, разбившиеся по подразделениям солдаты приступили к строительству лагеря и приготовлению пищи.
- «Значит, если преступить определённую границу – то тут же последует атака, но в то же время и преследовать сбежавших также никто не будут. Я уже был проинструктирован по этому поводу, но это несомненно довольно странная система. В ближайшие дни мы будем изучать противника, устраивая на его территорию вылазки.»
И 3,000 королевских солдат под командованием Виконта Трилла, неоднократно отрабатывали пересечение границы домен монстров, с последующим уничтожением каменных големов.
- «Не заходите слишком далеко. Как только замечаете, что их количество начинает увеличиваться – тут же отступайте.»
В отличие от Министра Эдгара и членов Семьи Армстронг, Виконт Трилл раздавал указания подчинённым ему войскам громким, спокойным тоном. И хоть раненые появились практически сразу, но по его словам, пока что всё шло в прогнозируемых им пределах.
- «Если кто-то не готов умереть - то ему не следовало становиться солдатом или авантюристом.»
Даже в довольно напряжённых моментах Виконт Трилл не терял спокойствия, продолжая отдавать уверенным голосом приказы, даже не переживая, ранен оказался упавший солдат, или же убит.
- «Итак, как насчёт наших союзников?»
- «Они должны прибыть со дня на день.»
Поскольку очевидно, что 3,000 солдат королевской армии совершенно недостаточно, то я также попросил подкрепления у находящихся неподалёку благородных.
- «Граф Баумейстер-доно, хм…»
Так как после всего произошедшего их финансовое положение оставляло желать лучшего, то взамен на плату с моей стороны, они выступали по сути в роли наёмников.
- «Всё же людей у моего Дома пока что не хватает…»
- «Графский Дом Баумейстер переживает период развития, так что со временем это изменится.»
С приходом более 50 войск благородных домов, они под руководством представителей королевской армии, разбившись на 10 отрядов, приступили к отработке диверсионной тактике в Гертанском Ущелье.
Вторгаясь в домен монстров, они убивали каменных големов до тех пор, пока к ним не подходило подкрепление, после чего отступали и отдыхали, ожидая когда големы не найдя здесь нарушителей отправятся в другое место, после чего всё повторялось. Изучая способ привлечения как можно большего количества големов, они также обучались их наиболее эффективному уничтожению.
Через неделю, несмотря на все стены и прочее, в лагере начали появляться торговцы, предлагающие как продукты питания, так и различные развлечения.
- «Хорошо, завтра начинаем непосредственно саму операцию.»
Объявил я на собрании, так как вся необходимая подготовка была в принципе завершена.
Объединённые военные силы будут провоцировать големов из 10 расположенных на удалении друг от друга мест. Мы же впятером начнём оттуда, где расстояние от границы домена до Гигантского Каменного Голема будет минимальной.
- «Буркхарт-сан, думаю отсюда ближе всего, как вы считаете?»
- «Граф также как и я применил [Обнаружение], так что всё верно… наша главная цель находится прямиком в середине Гертанского Ущелья.»
А если быть точнее, то здешний Главный Монстр был закреплён прямиком в расселине, собирая там ману.
Более стометровой длины он обладал 8 головами спереди и 8 хвостами сзади. Огромный кристалл искусственной личности совместно с каким-то артефактом по созданию магических камней были способны противостоять практически любому вторгшемуся в Гертанское Ущелье врагу… причём эта созданная Графом Ишрубаком самовоспроизводимая система обороны существовала до сих пор, что определённо заставляло отнестись к ней с уважением.
- «Чего…? 8 хвостов и голов…?»
Несмотря на то, что он лишён возможности передвигаться – голем может наносить урон размахивая хвостами и выстреливая камни из пастей, которые к счастью огнём дышать не могли. Учитывая же, что он также изготовлен из камня – то вряд ли он настолько же прочен как встреченные нами ранее мифриловые големы; вот только ни в коем случае не стоит относиться к нему с пренебрежением, так как судя по записям, он мог регенерировать свои повреждения.
- «Да это прям «Ямато-но ороти», я слышал об этом в прошлом!»
Да, очень похоже на «Ямато-но ороти», восьмиглавого и восьмихвостого великого змея, дракона в синтоистской мифологии. Доши скорее всего слышал о нём на лекциях в Подготовительной Школе Авантюристов, где часть занятий посвящалась обществознанию, в том числе и мифологии.
- «По-моему дракон зовётся немного по-другому, разве нет?» (Луиза)
- «Да какая разница как его там зовут в древних сказаниях? Главное, что у него 8 голов и хвостов…»
- «В этом конечно Катарина права…»
Пока мы впятером ждали на одной из находящейся за пределами домена монстров скале, смешанные военные силы уже вступили с големами в бой.
- «Орияяя……!»
- «А у Эрва боевой дух прямо зашкаливает, впрочем причина этого вполне очевидна…»
Произнесла Луиза наблюдая за орудующим своим орихальковым мечом Эрвом. Всё же такое преимущество, как не теряющий своей остроты меч – слишком сильный козырь, позволяющий хоть частично снизить потери наших союзников.
- «Хочешь сказать, что он так орёт, чтобы Карла хоть таким образом обратила на него внимания, так как обычными способами у него ничего не получается?»
- «Катарина, нет в тебе сострадания к бедному влюблённому мальчику… Всем собраться, скоро начинаем!» (Буркхарт)
По приблизительным оценкам, для отражения атаки врагов в 10 местах собралось около 8,000 големов, а остальные видимо туда направлялись. И так как наземные монстры скорее всего уже отошли от своего босса – то с помощью высокоскоростного полёта мы вот-вот собирались устремиться к Гигантскому Каменному Голему.
Вот только небольшой проблемой было то, что ни один летающий монстр на наши приманки так и не напал, а значит они реагировали лишь на нарушителей, вторгающихся исключительно с воздуха.
- «Получается все 20,000 будут нашими…?»
- «По идее они рассредоточены по всему Гертанскому Ущелью, так что если мы сможем быстро добраться и нейтрализовать нашу цель, то всё будет хорошо…»
У нас не стояло цели уничтожить всех и вся, ведь при уничтожении Главного Каменного Голема все остальные и так прекратят своё существование. Наоборот, если мы задержимся на них – то вся наша затея может потерпеть неудачу. И именно это Буркхарт-сан особо подчеркнул для доши.
- «Так что не гоняйся за каждым имеющим крылья монстром, а лети за нами!»
- «Эй, я тоже профессиональный авантюрист… но ладно, ладно.»
Даже доши послушно подчинился его окрику, уважая мнение опытного мага и понимая его правоту.
- «То же самое касается и остальных!»
- «Понял.»
- «Всё понятно.»
- «Я уже вся в предвкушении…»
- «Тогда вперёд!»
И по сигналу Буркхарта-сана, мы впятером устремилось в сердце Гертанского Ущелья. Построение наше было следующим: Катарина и я впереди, позади нас Луиза с Буркхартом-саном, а доши выступал в качестве арьергарда, готовый уничтожать любых вздумавших преследовать нас монстров.
- «Буркхарт-доно, врагов в тылу нет!»
- «Всё в порядке, ведь если бы они начали преследовать уже сейчас – это было бы не очень хорошо.»
Да, в тылу ещё никого не было, но вот впереди они уже стали попадаться, поэтому мы с Катариной начали атаковать их закрученными копьями смерчей, отчего не только цель, но и ближайшие к ней големы падали на землю.
- «Катарина, экономней, не расходуй так щедро ману!»
Хоть на основе полученной из книги информации, мы и выработали наиболее оптимальную тактику, но из-за фактора неожиданных случайностей, маны всё равно следовало сохранить как можно больше.
- «Можешь не напоминать, я помню что мой резерв меньше твоего Венделин-сан…»
После чего она активировала заклинание против десятка появившихся впереди ястребов.
- «Смерч!»
Соответствуя её прозвищу «Шторм», она создала смерч прямо посреди построения летящих големов, полностью выведя из строя весь десяток монстров.
- «Потрясающе… я тоже хочу продемонстрировать на что я способна!»
- «Луиза, ты должна сохранять ману!»
- «А, ну да…»
Задача Луизы состояла в нанесении мощнейшего удара по каменному дракону, и тратить ману на что-то иное было бы просто глупо.
- «Тогда, когда придёт время, я покажу свою секретную технику… тела.»
- «Кхм, будет интересно это увидеть… (Но почему секретная техника?)»
- «Очень надеюсь на это, Венд…»
Даже во время нашей атаки в сердце домена монстров, Луиза вела себя совершенно как обычно.
- «Странно, я рассчитывал на большее количество големов…»
Спустя время встревоженно произнёс Буркхарт-сан, ведь согласно информации, по мере нашего продвижения вглубь – воздушных монстров должно было становиться всё больше. Однако нам лишь иногда встречались группы от нескольких до десятка големов, так что задержек от них практически не было.
- «Возможно…»
- «Возможно, что…?»
- «Возможно искусственная личность занята чем-то своим?»
И вот спустя несколько минут, мы наконец добрались до месторасположения нашей цели. Огромна щель будто разделила землю пополам, а в глубине неё как раз и находился установленный там Гигантский Каменный Голем… вот только в воздухе над ним летало более 10,000 големов и ждали они похоже именно нас.
- «Что?! Он понял что мы хотим сделать…?»
- «Их слишком много, мы не сможем попасть внутрь!»
Учитывая, что Гигантский Каменный Голем находился внутри расселины, то мы должны были сначала уничтожить этих преграждающих нам путь големов. Это было настолько плотная формация, что мне даже становилось не по себе, какой же мощностью обладала его искусственная личность, что позволяла столь филигранно контролировать такое огромное количество воздушных целей.
- «Не время рассуждать, действуй Граф!»
- «Понял…»
Я быстро достал 5 кристаллов маны, постарался как можно сильнее отрешившись от всего остального сконцентрироваться, и начал подготавливать максимально мощное заклинание.
- «(Активация таких заклинаний – всегда бодрит…)»
Спустя минуту накопление маны было завершено, что по сравнению с двумя минутами против Главного Монстра Лугов Палкении показывало, что моё мастерство действительно возросло. Так что вытянув вперёд обе руки – я выпустил его на волю:
- «Разрезающий Смерч!»
Конечно в произнесении чего-либо не было никакой необходимости, но это скорее было озвучивание того, что заклинание активировалось.
Прямо посреди построения големов сформировался огромный смерч, начавший со всё нарастающим гулом поглощать тысячу каменных монстров, втягивая в себя всё новых и новых пытавшихся спастись существ, но спустя время он затих.
- «Венделин-сан, а ты оказывается силён и в массовых заклинаниях…»
- «Да Катарина, такие заклинания очень… бодрят.»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Так как не было никакой необходимости контролировать степень воздействия как в случае с [Массовым Оглушением], то и после столь масштабного заклинания я не чувствовал себя настолько уж плохо.
- «Похоже в нас признали угрозу…»
Так как за одно заклинание было уничтожено около 40% големов, то 7-8 тысяч уцелевших начали двигаться к нам с вполне очевидными намерениями.
- «Следующее!»
На этот раз, я вновь вытянув руки вперёд, активировал заклинание с атрибутом пустоты, которое я применил в бою против Голема-Дракона.
Разрушительная сила ударила в приближающихся големов, сметая назад, смешивая их друг с другом. Так что в этот раз их компактное построение вышло им боком.
- «Впервые такое вижу, что это за абсурдная сила…?»
Катарина тоже уничтожила чуть ли не пару тысяч големов, но в итоге исчерпала большинство заготовленных ею кристаллов маны.
- «Мне кажется, или их численность действительно значительно уменьшилась… погодите, они что, не восстанавливаются?»
Когда их количество уменьшилось до 3-4 тысяч, оно вернулось до 5 и всё.
- «Возможно лимит уже исчерпан?»
- «5,000 в сутки, не так ли?»
Именно такое количество магических камней согласно книге мог производить Гигантский Каменный Голем. «Рождённые» магические камни поглощали обычные големы, от которых отделялось их потомство, которое затем поедая камни быстро вырастало до стандартных размеров.
Да, именно это и было там написано, вот только не было ли какого-нибудь механизма, активирующегося в случае критических, чрезвычайных обстоятельств?
- «Хм, ну как минимум у него появилось много дополнительных материалов.»
Под этим имелись в виду уничтоженные недавно големы, которые возможно можно было как-то повторно использовать.
- «Буркхарт-сан?» (Венделин)
- «Если мы не поспешим, то возможно всё станет намного хуже…»
- «Нужно входить!»
- «Верно, доши, твоя очередь!»
- «Ха, оставьте это мне!»
Я уменьшил количество големов ещё одним пустотным лучом, и в образовавшуюся дыру ворвался доши. Защитив своё тело [Магическим Барьером], доши одним касательным ударом кулака разрушил голову направляющейся к нам каменной виверны. После чего схватив за хвост намеревавшегося атаковать его второго голема – он уничтожил десяток других, действуя им как молотом.
- «Нда уж, ну и сила конечно…»
- «Несомненно…»
Доши совершенно не был похож на классического мага, но это совершенно не принижало его силы. Так что Буркхарт-сан и я в очередной раз удивились его чрезвычайной мощи.
- «Оставляем воздух на доши, а сами спускаемся!»
Нужно было уже положить этому конец, пока прежнее количество големов не дай бог не восстановилось. Но как только мы вчетвером устремились вниз, перед нами неожиданно появились камни, и лишь благодаря заранее установленным [Магическим Барьерам] они все были благополучно отбиты. И вот перед нами показалась и запустившие эти камни драконьи головы, которые при виде нас видимо впали в неистовство.
- «Гигантский Каменный Голем!»
Как и было написано в книге, этих огромных голов было ровно 8 штук. Одна за другой они пытались нас расплющить, выпуская свои каменные снаряды. Помимо этого в этой узкой расселине было и несколько сотен летающих големов, которые также при нашем появлении не остались в стороне. И хоть они тоже страдали от выпускаемых драконьими головами камней, но похоже жизнь рядовых големов Гигантским Каменным Големом совершенно не ценилась; всё же он мог воспроизвести их столько, сколько ему захочется, в пределах 5,000 в день естественно.
- «Наша цель – это кристалл искусственной личности внутри его тела. Но сначала необходимо уничтожить головы!»
Учитывая, что Гигантский Каменный Голем был огромен, то для доступа к его телу, следовало обезопасить себя от его голов.
Две головы уничтожил я заклинаниями смерчей в форме копья. Катарина манипулируя небольшими торнадо также уничтожила две, а Буркхарт-сан победил две, умудрившись закинуть бурлящий от сконцентрированной в него магии воздуха «мяч» прямиком им в пасти.
В дополнении к этому Буркхарт-сан ещё постоянно атаковал летающих големов, разбивая им головы небольшими сферами воздуха. Возле него одновременно дрейфовали 10 таких воздушных сфер, тут же устремляясь к предоставляющим угрозу големам. И как только сфера уничтожалась, возле мага тут же появлялась новая, продолжая вращаться вокруг него.
Такая концентрация – было чем-то невероятным!
- «У меня осталось мало маны. Поэтому пришло время быстрых решений. Осталось ещё две!»
Это было совершенно очевидно, целыми остались ещё две головы Гигантского Каменного Голема. И чтобы получить доступ к телу, нам нужно было их уничтожить, вот только будто сойдя с ума - они начали «выплёвывать» метательные снаряды с невероятной скоростью.
- «Ааа! Одни неприятности!»
И отбиваясь от снарядов своим [Магическим Барьером], Катарина умудрилась уничтожить головы средних размером торнадо, и значит пришло время переходить к следующему пункту плана.
- «Эмм, но куда мне бить…?!» (Луиза)
- «Да мне-то откуда знать! Бей его в случайные места!» (Буркхарт)
В древних записях Графа Ишрубака никаких схем Гигантского Каменного Голема не оказалось, поэтому в худшем случае нам придётся уничтожить всё его тело.
- «В какое случайное…? Это даже не тело, а просто набор камней!»
Никакого монолитного тела действительно не наблюдалось, вместо него щель длиной более чем 100 метров и шириной в 50 заполняли каким-то образом скреплённые вместе куски камней.
Возле одной из разрушенных голов стояла озадаченная, и не понимающая куда ей бить Луиза. Но тут напитав кулак маной – она подняла его вверх, а затем отпустила.
Это и есть секретная техника магического боевого стиля? Или же это проявление магической силы Луизы?
Я так и не понял, как правильно это охарактеризовать, но часть тела босса в десятиметровом радиусе от удара покрылась трещинами, и будто начала разваливаться на части.
- «Ну что?»
- «Промах!»
Ответил вместо Луизы Буркхарт-сан, но я сразу понял причину такой его уверенности.
- «Венделин! Нам нужно скорее уничтожить этот кристалл!» (Катарина)
Похоже что регенерация у монстра работала быстрее чем ожидалось, так как Катарине пришлось защищаться от атаковавших её со спины новых голов, начавших обсыпать её [Магический Барьер] градом каменных снарядов.
- «Да что же это такое?! Проклятие!»
Прокричал Буркхарт-сан, пролетая над нашими головами, укрепляя свой [Магический Барьер].
- «Ещё и доши…»
Он уничтожал одного голема за другим, но от этого ещё приходилось укорачиваться от падающих вниз каменных обломков.
- «Если там не будет доши, то на нас сверху налетит целая армия…!»
Так что приходилось терпеть идущий сверху дождь из довольно крупных камней, и добивать миновавших доши големов.
- «Луиза, пожалуйста, продолжай!»
- «Да на…!»
В то время как мы вчетвером, включая доши, защищались – Луиза начала уничтожать тело здешнего главного голема. Мне выпал тыл, что с восемью атакующими хвостами и десятками атакующих летающих големов было далеко не просто.
- «Так он что, выпускает магические камни из задницы…?»
- «Похоже на то!»
Ответил Буркхарт-сан, защищая нас от всё усиливающегося каменного «ливня» своим [Магическим Барьером]. Луиза продолжала стучать кулаками по телу Гигантского Каменного Голема, за счёт кристаллов экономя свою ману. И похоже что она оказалась довольно близко к кристаллу искусственной личности, так как хвосты начали нападать подобно кнутам со всё увеличивающейся скоростью; а в промежутках между ударами, впрочем далеко не всегда удачно, атаковали летающие големы.
- «Впереди – хвосты, позади – головы, а сверку камнепад! Луиза?!»
- «Гррр, сейчас, я покончу со всем за один удар!»
- «Оооо! Похоже сейчас будет весело…!»
Протянув одну руку к небу, она начала собирать в кулаке как свою оставшуюся ману, так и содержащуюся в кристаллах.
- «Разве она не собрала ману, превышающую её собственный резерв…?»
Если кто-то спросит, отчего я так удивился – то всё заключается в том, что обычный маг не может удержать в своём теле магическую силу, превышающую его резерв. Именно из-за этого нам во время применения [Массового Оглушения] и пришлось постоянно подпитываться от кристаллов, а не закачать ману в себя заранее. Вот только в поднятом кулаке Луизы сконцентрировалась магическая сила, что чуть ли не в несколько раз превосходила возможности её резерва.
- «Последствия не слишком приятные, но если я этого не сделаю, для всех будет ещё хуже! Предельная Секретная Техника Магического Боевого Стиля [Атака Большого Взрыва]!»
Название техники было конечно довольно забавным, но в тот миг, когда Луиза ударила по телу голема своим сверх меры наполненным маной кулаком – возникла ослепительная вспышка, а площадь и степень поражения была несопоставима с прежними её попытками.
- «Получилось Венд!» (Луиза)
Всё тело, представляющее собой скрепленные камни, начало покрываться трещинами, а головы и хвосты, вместе с находящимися рядом големами потеряли любую подвижность, и опали вниз.
Похоже это действительно была победа… удар, что уничтожил Гигантского Каменного Голема.
- «Потрясающе! Луиза!»
Я был действительно впечатлён этой, ещё никогда не виданной мной техникой.
- «Вот только моё тело… оно немеет…»
Так как это была сильнейшая техника, то вполне естественно, что и отдача была соответствующей. Поэтому подхватив плохо передвигающуюся Луизу, я поспешил помочь ей сохранить равновесие на этой ставшей далеко не устойчивой куче камней.
- «Ты в порядке?»
- «Да вполне… только спать хочется…»
- «Понятно, отдыхай, ты сделала всё возможное.»
И как только я улыбнувшись, нежно проведя рукой по её волосам – её глаза тут же заблестели.
- «В качестве награды ты отнесёшь меня в лагерь будто принцессу? Ну пожалуйста Венд, обними.»
- «Хорошо.»
После такого проступка я был не способен ей отказать, поэтому сразу согласился.
- «Тогда всё будет просто замечательно, жаль только что большую часть времени я пробуду без сознания…»
На мгновение я не понял о чём говорила Луиза, но потом вспомнил, что после магического истощения невероятно сложно не заснуть… и тут ко мне пробилась одна мысль…
Как только Гигантский Каменный Голем перестал существовать, то все големы упали вниз будто камень.
Доши… небо… каменные летающие големы, которые уже не могут летать… а значит они упадут… сюда, там где мы находимся…
- «Сматываемся отсюда…!»
Закричал я, приказывая Буркхарту-сану и Катарине уходить.
- «Эй! А как же насладиться победой?» (Катарина)
- «В лагере можешь хоть перенаслаждаться…!»
Я, с Луизой на руках, Буркхарт-сан и Катарина втроём эвакуировались вверх, развернув над головами [Магические Барьеры]. Во время этого нас обсыпало наверное тоннами камней и скальных обломков, причём сила их ударов была даже ещё ужаснее, чем от «выплёвываемых» головами Гигантского Каменного Голема снарядов.
От такого даже сотрясало Гертанское Ущелье, отчего в некоторых местах на глазах появлялись новые трещины.
- «Фух, выбрались…»
- «Нда уж, а ведь мы были ближе к смерти от этого каменного «ливня», чем от того главного голема и его армии вместе взятых…»
Устало с облегчением выдохнул, пребывающий уже на пределе своего резерва маны Буркхарт-сан.
- «Это была ужасно… хотя Луиза кажется счастливой…»
С ревностью отметила Катарина, рассматривая счастливое лицо уснувшей после магического истощения Луизы.
- «Ты хочешь, чтобы тебя тоже так понесли?»
- «Венделин-сан, да как ты только мог такое сказать…?! Если только немного…»
Опустив взгляд, закончила она покраснев.
- «Хорошо что ты обучался именно у доши, после изматывающего сражения так легко держишь на руках Луизу.» (Буркхарт)
- «По сравнению с самим доши, это даже не стоит упоминания… а кстати, вот и он.»
Доши, сдерживающий до этого в одиночку тысячи големов, сейчас спускался с высоты.
- «Юху! Полная победа!»
Никто об этом похоже особо не переживал, но доши выглядел совершенно невредимым. Так что увидев нас – он издал свой победный крик, и с улыбкой выглядя так будто это не он тут сражался, подлетел к нам.
- «Узнанные мной от Луизы детали магического боевого стиля сегодня оказались довольно полезны. Поскольку затраты маны от [Магического Подвижного Доспеха] чрезвычайно велики, то это действительно даёт существенное преимущество. Кстати, а что с ней, магическое истощение?»
- «Да, это из-за того, что она применила секретную технику.»
- «Ааа, это тот ослепительный свет, верно?»
И я рассказал доши об увиденном мной, отчего он пришёл в крайнюю степень возбуждения.
- «Что?! Хоть отдача и сильная, но думаю я смогу применить это несколько раз подряд! Да ведь это идеальная для меня техника! Она обязательно должна будет меня этому научить!»
- «Нет-нет-нет, даже не думай! Если ты получишь в руки подобную мощь, то весь этот бедный континент расколется!»
- «Буркхарт-доно, ты преувеличиваешь…»
- «(А может преуменьшает…?)» (Венделин)
- «(Такая вероятность не исключена…)» (Катарина)
Мы с Катариной были полностью на стороне Буркхарта-сана.
Но как бы то ни было, освобождение Гертанского Ущелья было благополучно завершено.
А секретную технику «Большого Взрыва» в силу её специфичности и сложности в контроле малыми энергиями, доши так и не смог освоить, поэтому мир мог спокойно существовать и дальше.