Глава 84 - Отправка на фронт

Покинув Страну Графа Мидзухо, наш дилижанс благополучно въехал в занимающее самые северные земли Империи, Герцогство Филип. Так что по сравнению с югом здесь было довольно прохладно, ведь как ни как шла середина зимы.

На полях виднелось достаточно большое количество снега, и я был очень рад, что он практически не препятствовал нашей поездке. И не встречая каких-либо особых задержек, мы держали путь к расположенному на окраине столицы Герцогства, Особняку Дома Филип.

- «Эти поля, они простилаются куда хватает взгляда.»

- «Хоть наши земли и располагаются на севере, но Герцогство Филип – это в первую очередь сельскохозяйственный район.» (Тереза)

Основное внимание уделялось выращиванию таких культур как пшеница, ячмень, рожь и картофель. Но кроме того здесь также получали сахар, перерабатывая сахарную свеклу. Урожаи собирали по два раза в год, поэтому хоть сейчас поля и покрывал снег, но они уже были засеяны и ждали лишь прихода весны.

- «Конечно по сравнению с растущим на юге сахарным тростником эффективность переработки не та, поэтому сахарную свеклу мы выращиваем лишь на больших полях.»

Насколько я понял, селекция здесь всё же не достигла такого уровня как в моём предыдущем мире, поэтому сахарную свеклу с её низким содержанием сахара следовало для сохранения рентабельности выращивать лишь в больших количествах. Но даже так, поскольку местный сахар выходил существенно дешевле импортного продукта, то производство сахара из сахарной свеклы стало в Герцогстве Филип одной из ключевых отраслей.

- «Также у нас не забывают и про животноводство с рыболовством.» (Тереза)

- «Вы действительно занимаетесь животноводством?» (Венделин)

- «Хоть по сравнению с другими территориями температура у нас и более низкая, но в то же время у нас достаточно свободной земли.»

Благодаря проявленному в прошлом усердию и храбрости народности Лан, в Герцогстве Филип было не так уж и много доменов монстров. Ну а так как земли было в достатке – то могло процветать и сельское хозяйство, а значит были все предпосылки для содержания и разведение мясных пород скота. Но в то же время, так как зимы здесь были значительно суровее, то обычные животные выжить вряд ли бы смогли.

- «Хоть они и считаются дикими кабанами, но в принципе походят на домашних свиней. На их пропитание кстати и уходят остатки от переработанной сахарной свеклы.»

Эти крупные животные, называющиеся здесь «Волосатые Свиньи» обладали защищавшим их от холодов волосяным покровом, были непривередливы в питании и хорошо размножались в неволе.

- «Поэтому хоть в других землях мясо и считается в какой-то степени деликатесом, но в Герцогстве Филип даже простые люди не так уж и редко могут позволить себе мясо наших свиней.»

Ну а по мере совершенствования способов транспортировки, различные колбасы и изделия из мяса также превратились в успешно экспортируемые товары.

- «Ещё мы активно разводим как боевых коней, так и тягловых лошадей.»

- «У Герцогства Филип должно быть сильная экономика и военные силы?»

- «Теоретически можно сказать, что моё Герцогство действительно является самым могущественным среди остальных.»

Помимо этого, в Герцогстве также было много шахт и различных промышленных производств. И по мере того как столица Герцогства становилась всё ближе, я всё увереннее мог утверждать, что Фиерин ни в чём не проигрывал Брейтбургу.

- «Если сравнить экономическую и военную силу, то Герцогства Нюрнберг мы определённо превосходим, впрочем конечно же отличия не слишком существенные.»

Хоть насколько я понял постепенно по всей Империи и происходили процессы «стандартизации» населения, но дух независимости народности Лан был однозначно силён. Это можно было понять хотя бы по тому факту, что Герцогу Филип необходимо было обладать тёмной кожей под стать местному населению, иначе оно бы просто не стало ему подчиняться. Так что как ни крути, но северная часть Империи определённо являлась особенным регионом.

- «Ну ещё есть и Страна Графа Мидзухо.»

Добавила с улыбкой Тереза, когда наш экипаж въехал в Фиерин и направился к Особняку Лорда. И как только мы после узнавания проехали уже в сам двор смахивающего на крепость здания, из него появилось двое молодых мужчин, один слегка за двадцать пять, а второй наверное ближе к тридцати.

- «С вами всё в порядке Миледи?»

- «Какое облегчение, что вы целы.»

- «Да уж, хоть мне действительно повезло, но в общем удачей даже не пахнет. Но хватит сейчас об этом, у нас гости.»

И вот после отданных приказов этих двоих мужчин, нас расселили по комнатам, в то время как те получали от Терезы какие-то секретные указания.

- «Это мои старшие братья.» (Тереза)

- «Звучит как-то не слишком обнадёживающе.»

- «Это да, кто знает что они действительно таят в своих сердцах…»

Хоть судя по моему первому впечатлению, они и были довольно способные личности, вот только путь к герцогскому титулу был закрыт для них из-за слишком белого цвета кожи. Поэтому в их сердцах действительно могли затаиться различные нехорошие намерения.

- «По дороге сюда я кстати размышлял, что вскоре после нашего прибытия вас Тереза-сама могут попытаться убить или пленить ваши старшие братья.»

Произнёс довольно опасную вещь прихлёбывавший маленькими глотками разбавленный горячей водой аквавит Доши, согреваясь таким незамысловатым способом.

Вот только даже если её братья всё же решатся на этот вне всяких сомнений отвратительный поступок – то скорее всего Доши остановил бы их в одиночку.

- «Если они это и планируют, то всё закончится лишь тем, что Доши и Граф-сама их убьют, разве нет?»

Мысли Буркхарта-сана совпадали с моими. Противостоять Доши без армии и внушительной магической поддержки – попросту было ни чем иным как верхом безрассудства.

- «Нет Буркхарт, они не пойдут на это по одной очень простой причине.» (Тереза)

- «Потому что у них белая кожа?»

- «Именно.»

Как уже не раз упоминалось, Лорд народности Лан обязательно должен был походить на них цветом кожи. Поэтому даже если её старшие братья решатся устроить в Герцогстве мятеж – их попросту никто не поддержит.

- «Да, у некоторых детей моих старших братьев цвет кожи уже более соответствует требованиям. Вот только они ещё молоды, поэтому даже если Лордом назначат одного из них – то для любого будет понятно, кто там всем заправляет.»

Они были ещё детьми, а значит главнокомандующий из них был явно никакой.

- «Никто в здравом уме не решится сделать ставку на ребёнка.»

Пояснила Тереза.

- «Вот только нельзя исключать, что Герцог Нюрнберг мог решить им в этом помочь, не так ли?»

- «Я не вездесуща и не могу предугадать всё, но сделать это как минимум ему будет очень не просто.»

Перед тем как вернуться к нам, Тереза приказала своим старшим братьям оповестить Лордов севера и других близлежащих земель, чтобы они начали собирать свои войска для восстановления свергнутой Герцогом Нюрнбергом законной власти. Причём вопрос она велела задавать довольно радикальный: «Принимаете ли вы участие в государственном перевороте Герцога Нюрнберга, или же присоединяетесь к нам для устранения идущей со стороны повстанцев угрозы?», также велев упомянуть, что Страна Графа Мидзухо заявила о своей поддержке.

По мере объединения Империи многие этнические группы потеряли свою независимость, так что к Стране Мидзухо в их среде относились более чем одобрительно. Кроме того тот факт, что Страна Мидзухо впервые отправляла армию за пределы своей территории также не должен был оставить равнодушным. Так что Тереза скорее всего рассчитывала, что в сочетании с их чуть ли не легендарной мощью, склонить на свою сторону союзников будет определённо легче.

- «Благородные, на землях которых преобладают другие этнические группы, скорее всего со страхом ожидают будущего в новой Империи Герцога Нюрнберга. Так что большинство из них должно с энтузиазмом воспринять возможность присоединение к нам.»

- «Ну и много этих этнических групп?» (Венделин)

В Баруде были здания в каком-то арабском и китайском стиле, но с какой стороны не посмотреть на мелькавших там людей, цвет их кожи был сопоставим с народностью Лан. Люди Мидзухо с первого взгляда выделялись чёрными волосами и цветом глаз, ну и конечно же тем что носили одежду Мидзухо. Вот только на самом деле было много и таких людей, которых было довольно сложно отнести к определённым этническим группам, так как их стиль в той или иной мере был какой-то смесью Западного и Японского стиля.

- «Смешение друг с другом различных рас и этнических групп продолжается вот уже более 1000 лет, поэтому совсем неудивительно, что большинство из них уже не так сильно отличаются по внешнему виду. Всё же со времён Древней Магической Цивилизации, постепенно стал общим даже язык.»

То есть выходило, что большинство похожих друг на друга этнических групп, проживало в центре страны ещё со времен, когда она называлась не Империя – а Королевство. И именно они начали называться народностью Эркхарт, превратившись в доминирующую этническую группу, на которую при проведении своего государственного переворота Герцог Нюрнберг и решил опереться.

- «Тем не менее, с определением этой народности Эркхарт всё не так уж и однозначно.»

Из-за их чувства собственной важности, наверное можно привести в сравнение как относятся к китайцам в регионе Тюгоку или на западе Хонсю. Но как бы там ни было, биологически ни расы, ни народности Эркхарт попросту не существовало.

- «Другими словами, прежде чем добиться нерушимости своей власти, ему тем или иным способом необходимо ликвидировать являющимися для него помехой народности Лан и Мидзухо?»

- «Если он сможет сокрушить их, загнав практически в рабство – то вследствие страха, этнические группы востока и запада будут слушать все его команды.» (Тереза)

Поскольку сохранившие некоторую независимость народности Лан и Мидзухо были очень легко опознаваемы, то наверное у них попросту не было шансов не стать козлами отпущения. И так как они были не такими уж и слабыми, то после их поражения остальные волей-неволей признают силу Герцога Нюрнберга.

- «Понятно, так какие у нас планы?» (Венделин)

- «Уже завтра я планирую отдать приказ об отправке авангардных сил.»

По словам Терезы она прекрасно осознавала, что по численности вооружённых сил мы должны были уступать противнику, поэтому намеревалась насколько это только возможно задержать проникновение вражеских войск на свои земли.

- «Ну и так как воевать на территории моего Герцогства очень не желательно, то…»

И Тереза разложила поверх стола подробную карту Империи, на которой приблизительно посередине между северными и центральными землями был нарисован красный круг.

- «Большая Запретная Пустошь…?»

Вследствие выбранного нами маршрута мы это место объехали, но как можно было понять из названия «Большой Запретной Пустошью» была именно внушительная пустынная территория.

Этот граничащий с северными землями регион находится под прямым контролем Империи, но честно говоря эта власть была более чем номинальной. Добыть там воду кроме как из глубоких колодцев – было негде, так что хоть там и были копи с месторождениями полезных ископаемых, но все они были давно заброшены. Замершие в своём развитии земли, где чтобы просто выжить уже приходилось прикладывать немалые усилия - вот что это было такое.

- «Свою базу мы создадим именно там, остановив продвижение на север сил Герцога Нюрнберга.» (Тереза)

- «То есть вы не рассчитываете на быструю победу?»

- «Верно.»

Утвердительно кивнула Тереза на вопрос Доши.

- «В этой гражданской войне я бы больше всего хотела победить настолько быстро, насколько это только возможно, вот только…»

Тереза считала, что на данный момент мы находились в более проигрышной позиции чем Герцог Нюрнберг, который после взятия под полный контроль юга подавлял центр. Ну а поскольку она только-только приступила к сбору ополчения Лордов севера – то в ближайшее время выдвинуть полноценную армию к Столице было чем-то из разряда фантастики.

- «Нанося удары из Большой Запретной Пустоши, мы не только защитимся от контратак, но и постепенно будем вносить трещины в фундамент поддерживающих его сил.»

Поскольку далеко не все решили поддержать самозваного нового Императора по собственной воле, то потери среди войск южных благородных и принявшей участие в мятеже имперской армии – определённо должны будут вызвать среди них волнения.

- «Получение контроля над Столицей несомненно является сильным преимуществом, но в то же время это также и его слабое место.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Блокирующий определённые направления магии артефакт, скорее всего не мог действовать избирательно, поэтому от нанесения ущерба торговле и просто жителям Империи – его репутация попросту не могла не начать страдать.

- «Мне кажется, что этот Герцог-сама попросту не сможет привнести чего-то хорошего.»

Сказал Буркхарт-сан, но тем не менее нельзя было отрицать – что из-за этого воздействия, вмешаться в борьбу за власть в Империи, Королевство Хельмут попросту не могло.

С очень большой вероятностью запрет на полёты распространяется и на северные земли Королевства, а это означает невозможность использования единственного оптимального способа доставки войск. Даже если они попытаются навести через расселину канатные мосты – то это точно не дастся легко, так как сопротивления местных благородных ещё никто не отменял. Но даже если допустим Королевство сможет занять какой-то район – то ведь нужно будет не только им управлять, но и защищать. А без мобильности – данная затея с самого начала выглядела довольно сомнительно, и это ещё если отбросить в сторону вопрос своевременной доставки продовольствия и прочих товаров.

- «Если при данных обстоятельствах Королевство Хельмут всё же вмешается в гражданскую войну, то от этого боюсь станет только хуже.»

Единственными кто в Королевстве по итогу получит от этого выгоду – будут лишь некоторые торговцы, которые смогут продавать товары и продовольствие армии с немалой наценкой, и на этом по сути и всё.

- «Эскалация гражданской войны может привести к развалу Империи, но в сложившейся ситуации короткая победоносная война невозможна. Если всё будет складываться совершенно не в нашу пользу, то у меня нет никакого намерения идти до конца. Но в таком случае, возможности повлиять на судьбу Империи у меня сократятся невероятно.»

Как по мне, то ход мыслей Терезы ни в ком случае не был ошибочным.

Конечно в различных исторических хрониках записи борьбы до последнего оставшегося в живых сторонника кажутся довольно впечатляющими, но на самом деле это ни что иное как глупость. Даже перебравшись в другую страну, можно будет ждать подходящего момента чтобы как-то оказать влияние на свою родину. Именно так и должен поступать благоразумный влиятельный человек.

- «И если произойдёт худшее, и как политическая фигура я исчезну, то… я стану твоей младшей женой Венделин, и оставлю остальное на наших детей.»

Если Королевство всё же решится продвинуться на север, то Дом Филип может быть восстановлен при помощи её сына, внука или даже более дальних потомков. И хоть сейчас это не более чем маловероятная теоретическая возможность, но благородные – это такие существа, которые в таких ситуациях как раз и думают далеко наперёд.

- «Кто о чём, а Тереза-сама всё о своём…»

Протянула закатив глаза Луиза, но как бы то ни было, мы ещё далеко не всё обсудили.

- «Итак, какова наша задача?»

- «Конечно же обезопасить Большую Запретную Пустошь, и в рамках подготовки к затяжному противостоянию – организация стационарного полевого лагеря. Думаю это подходящее задание для Венделина, прославившегося в том числе и как Авантюрист-Строитель.»

- «О, об этом моём прозвище знают даже в Империи…?»

Роли были распределены, и отправление было запланировано уже на завтрашнее утро. Всё же в ситуации, когда попросту невозможно было использовать [Полёт] и [Телепортацию] – мы попросту не имели возможности прохлаждаться.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Разве эта лошадь не слишком… велика?»

- «Это особая северная порода «Лошадь Досанко». Хоть они и не отличаются особой скоростью, но взамен не обделены силой и выносливостью. Ну и к тому же не сильно прихотливы в пропитании.»

Утром следующего дня мы уже отправились по северной дороге на юг к Большой Запретной Пустоши.

Армия была представлена солдатами Герцогского Дома Филип и войсками нескольких заранее подготовившихся к худшему благородных, общей численностью в 5000 человек.

Все необходимые для перехода армии припасы и материалы хранились в магических сумках, как в наших, так и в сумках состоящих на службе у благородных магов. Поскольку более половины численности армии составляла пехота, то для ускорения марша было мобилизовано большое количество лошадей и всевозможных повозок.

То есть солдаты были одеты лишь в защищавшую от холода тёплую одежду и несли с собой личное оружие, а всё остальная экипировка находилась либо в магических сумках, либо в повозках. Поэтому в случае какого-либо блокирования нашего передвижения, с этим необходимо было справляться исключительно магическими способами.

- «Даже если мы выложимся на всю, то в лучшем случае это займёт дня два… нет, скорее даже три.»

Предоставленные нам лошади, размерами были чуть ли не в два раза больше обычных, отчего их можно было посчитать чуть ли уже не каким-то другим видом животных, но тем не менее они действительно были традиционными для севера лошадьми.

- «При большей скорости – они быстрее и устают. Так что эти далеко не скоростные лошади, как раз сейчас лучше всего и подходят.»

Пусть они и выглядели как тяжеловозы, но думаю все согласятся, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И за них стоит быть благодарными старшим братьям Терезы, которые всё это время не смыкая глаз делали всё возможное для как можно более организованного марша армии.

- «На первый взгляд они действительно стараются… но мне кажется, что вероятность предательства с их стороны отбрасывать всё же не стоит.»

- «Да дорогой, кто знает насколько далеко это может зайти…» (Элиза)

Хоть Тереза и заявила что это невозможно, вот только если кто-то втайне скажет им что: «В новой Империи для Герцога Филип будет предпочтительна именно белая кожа, и если вы хорошо потрудитесь – то следующим Герцогом станете как раз именно вы» – это всё же может побудить их на определённого рода действия.

- «Мои кузены не настолько глупы, они понимают что даже если предадут – то в следующий раз Герцог Нюрнберг с лёгкостью избавится уже от них.»

Я был на одной лошади вместе с Элизой, в то время как рядом с нами на нормальной лошади находился молодой мужчина лет за 20 с тёмно-коричневой кожей по имени Альфонс. Этот родственник Терезы и глава вассальной семьи, и был назначен командующим данного передового отряда.

- «Цвет кожи настолько важен?»

- «Да, хоть вам и может показаться это глупым.»

Несмотря на свой проигрыш Империи, у Главы Герцогского Дома Филип должна была доминировать кровь народности Лан, и было это обязательным условием. Были даже случаи, когда кто-то с недостаточным цветом кожи становился Герцогом насильственно, вот только для них это никогда хорошо не заканчивалось.

- «Кроме того, дети обоих моих братьев обладают тёмно-коричневой кожей.» (Альфонс)

В случае если Тереза победит Герцога Нюрнберга – то именно она и должна стать следующей Императрицей. Но так как он не сможет одновременно быть и главой Империи и Герцогиней – то естественно, что должна будет передать титул своим детям, или же ближайшим родственникам.

- «Ясно, это немного обнадёживает.» (Венделин)

- «Да?» (Альфонс)

Хоть я и не имел права принимать что-то на веру, но данное объяснение действительно звучало относительно разумно.

- «Но как бы то ни было, меня честно говоря немного удивляет, что вы Граф Баумейстер не можете ездить верхом.»

- «У такого восьмого сына бедного Рыцаря как я, не было времени заниматься верховой ездой.»

В Рыцарском Доме Баумейстер было всего несколько боевых коней, вот только это совсем не значило, что мы держали специально обученных коней как другие благородные. Просто из крестьянских лошадей были отобраны самые лучшие, и поставлены на «учёт». Так что моё знакомство с ними было не долгим, и тогда мне собственно быстро показали как надевается на лошадь упряжь.

Отгороженное от большого мира население считало их прекрасными боевыми конями, вот только по сравнению с боевыми конями из конюшни Маркграфа Брейтхильда – их можно было рассматривать не иначе, как далеко не самых лучших вьючных лошадей.

Однако даже такие вьючные лошади оказались полезны во время экспедиции в Лес Демонов. Всё же крестьянские лошади были привыкшие к подножному корму, отличаясь при этом неплохой выносливостью. Кроме того некоторые выжившие смогли спастись как раз благодаря тому, что смогли утолить с помощью них голод. Так что во время моего детства, вследствие нехватки рабочих рук и лошадей – заниматься этим было попросту не с кем. Ну а после изучения [Полёта] и [Телепортации] я об этом даже не вспоминал.

Впрочем некоторый опыт в этом у меня был из предыдущей жизни, из парков развлечений или во время школьных поездок в деревни. Но в принципе там всё ограничивалось неспешным шагом по кругу под присмотром инструктора. Поэтому вцепившись в спину Элизы, лично я даже не мечтал, что сейчас смогу сладить с этой огромной лошадью.

- «К счастью, ваша жена-доно вполне с этим справляется.»

- «Всё потому, что эта лошадь на удивление послушна, отчего даже такая лишь немного обученная наездница как я, не испытывает с ней никаких проблем.»

Скромно ответила Элиза, но на самом деле она именно что поскромничала. Хоть и не часто, но ей приходилось посещать окрестности Столицы в связи с её благотворительной церковной деятельностью.

Как я уже не раз упоминал – Элиза является практически идеальной женой.

- «Кхм, так как сейчас для этого будет неплохая возможность, то я попрошу тебя Элиза преподать мне уроки верховой езды.»

- «Хорошая мысль, влиятельным благородным верховую езду всё же лучше знать, мало ли как жизнь повернётся…»

Так как магия перемещения и магические дирижабли не функционировали, то самым быстрым средство передвижения автоматически становилась лошадь. Вот только не стоило забывать, что их разведение, содержание и обучение стоило денег; а уж для боевых коней, затраты росли чуть ли в не геометрической прогрессии. Так что умелое обращение с конём также было доказательством высокого личного благородного уровня. Отчего на это потратил немало сил даже не отличавшийся хорошими рефлексами Маркграф Брейтхильд.

- «Элиза, сидеть позади и держаться за тебя – это просто замечательное ощущение.»

Конечно же я не пойду настолько далеко, чтобы прямо сейчас заявить, что мне нравится чувствовать её ягодицы, но всё же…

- «Хоть я и полностью поддерживаю ваши чувства Граф Баумейстер, но всё будет ещё более фантастическим, если вы научитесь управлять лошадью, а ваша жена будет обнимать вас сзади.»

Кхм, со словами этого… Альфонса действительно было довольно сложно поспорить. Хоть он и был из другой страны, принадлежа к иной этнической группе, но этот парень определённо знал в этом толк.

- «Альфонс, а ты отличный парень.»

- «Граф Баумейстер, нет, Венделин. Значит ты тоже отдаёшь предпочтение мужской романтике?»

Продолжая находиться верхом на лошадях, мы с Альфонсом обменялись энергичным рукопожатием. Всё же как ни крути, но этот открытый парень действительно располагал к себе.

- «Дорогой, тебе действительно нравятся подобные вещи? Хоть мы и семейная пара, но всё же…»

Спросила у меня выглядевшая донельзя смущённой Элиза. Хоть мы действительно являлись семейной парой, и уже не раз видели друг друга обнажёнными – но тем не менее она всё же задавалась вопросом, что же было такого восхитительного в ощущениях от её груди и ягодиц сквозь одежду.

- «Элиза, женитьба и это – не имеет друг с другом ничего общего.»

- «Аа…»

Это в какой-то степени даже можно отнести к различию в восприятии мужчин и женщин. Но как бы то ни было, явно пребывающая в недоумении склонившая голову Элиза, выглядела донельзя восхитительно.

- «Честно говоря, мои жёны тоже не могут этого понять.»

Поскольку Альфонс являлся главой Дома, то у него уже было три жены. Но честно говоря я не был этому удивлён, так как командовать нашей передовой группой явно бы не назначили простого человека.

- «На предыдущих выходных я наконец осуществил свою мечту.»

- «Целую мечту?»

- «Именно, я назвал её: «Мечта о трёх обнажённых девушках в фартуках»…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Хоть его жёны и были представительницами влиятельных Домов, но не возразили ему, когда он широко улыбаясь наблюдал как они обнажёнными готовили на кухне. С одной стороны он конечно же был вульгарным человеком, но одновременно с этим я понял, что мог упустить в своей жизни действительно кое-что важное…

- «Проклятие! Я о таком не подумал!»

- «Ничего страшного, думаю одновременно с пятью жёнами – это будет ещё более изумительно.»

- «Твоя правда! При первой подвернувшееся возможности нужно будет это проверить!»

- «Рекомендую сделать это во что бы то ни стало.»

Замотивированный столь искренней рекомендации Альфонса, я постарался сделать себе как можно более глубокую зарубку.

- «Дорогой, неужели в этом есть что-то хорошее, когда на голое тело одевают лишь фартук?»

Задала вопрос явно не понимающая этого Элиза. Хоть благодаря её образованию она и знало об основных вопросах взаимоотношения между мужчиной и женщиной, но по сравнению с Инной, а если точнее с её обилием информации о сексе после заимствования довольно странных книг у Маркграфа Брейтхильда, знания у неё были определённо не те.

- «Да, так определённо легче забеременеть.»

- «Я и не думала, что такой странный способ может в этом помочь…»

Хоть в определённой степени я и солгал, но серьёзно настроенная на это Элиза, в данной ситуации видимо решила как минимум это проверить.

- «Венд, ты просто…»

Обладающая более широкими представлениями о взаимоотношениях между полами, Инна решила что-то добавить, но так как в этот момент была сосредоточена на управлении лошади – ограничилась лишь многозначительным взглядом.

И хоть это всё конечно же замечательно, вот только проблема обучения верховой езде действительно существует, ведь в этом плане я начинал себя чувствовать чуть ли не каким-то ущербным… единственное спасало, что высокопоставленных благородных с нами было не так уж и много. Вот только мне честно говоря хватало Элизы; Вильмы, обучившийся этому при помощи Министра Эдгара; и неожиданно Катарины, которая со своей идей становления благородной не могла упустить этот аспект, пусть и практиковала это в тайне.

- «Венделин-сан, надеюсь ты не думаешь о чём-то плохом?»

- «Ну разве мой взгляд может на это навести Катарина? Я просто очарован твоим мастерством.»

- «По крайней мере это не… Венделин-сан, как тебе не стыдно?»

От моей лести, лицо Катарины тут же покраснело, так что отвлекающий манёвр можно было считать успешно проведённым, тем более что любоваться там действительно было чем.

- «Вильма, как там успехи у Инны?»

- «У неё тренированное тело и рефлексы, думаю она сможет быстро этому обучиться.»

Я и не сомневался, что по сравнению с ней мне придётся потратить на изучение верховой езды гораздо больше времени. Ведь с каких сторон не рассматривай мои собственные рефлексы – но были они практически самыми обычными.

- «Ох! Грудь Катарины бьёт меня по спине! Венд, если мы поменяемся – то здесь ты точно почувствуешь себя словно в раю.»

- «Луиза-сан! Как тебе не стыдно?!»

Воскликнула в очередной раз залившаяся краской Катарина, как раз и сидевшая позади Луизы.

- «Среди жён Венделина есть даже те, кто понимает мужскую романтику?»

- «Альфонс-сан, пожалуйста не стоит произносить ничего неуместного!»

Высказала своё недовольство Катарина и Альфонсу, признавшему в Луизе родственную душу.

- «Просто ужас… такой командующий определённо вынуждает меня начать переживать…»

Резко заявила Катарина, но вот у Терезы в руководящих способностях Альфонса не было никаких сомнений, что она мне ранее и сказала:

- «Альфонс конечно постоянно говорит какие-то свои глупости, но как это ни странно организовывать он действительно умеет неплохо.»

Под воздействием его таинственной харизмы, подчинённые с энтузиазмом выполняли все приказания. Поэтому со стороны Терезы, это скорее всего и послужило основной причиной его назначения.

- «Вот только как же мне больно на это смотреть…»

Напряжённо выдал Альфонс, когда его взгляд переместился на Доши с Буркхартом-саном, едущих на одной лошади Досанко.

- «Это да… без комментариев…»

Буркхарт-сан держа поводья находился спереди, в то время как доши прижимался к нему сзади. Буркхарт-сан, со своим образом мудрого пожилого мужчины, вполне мог обойтись и обычной лошадью, вот только это точно не подходило отличавшемуся повышенными габаритами доши.

- «Неужели даже лошади Досанко тяжело нести на себе доши?»

Это особое животное, по идее должно было без проблем перевозить сразу трёх человек, но вот идея третьего пассажира их лошади точно бы не пришлась по душе.

- «Попридержали бы вы свои языки…» (Буркхарт)

- «Я всё понимаю, вот только грудь Армстронга-доши прижимается к спине Буркхарта-доно… я бы точно так не смог, нет, это абсолютно невозможно. Я бы лучше побежал вслед за лошадью, чем так…»

- «Альфонс-доно, слухи могут оказаться правдивыми…»

Несмотря на резкие слова, Альфонс был прав. Никто не будет радоваться, чувствуя на своей спине чрезмерно мускулистую грудь Доши, если конечно у кого-то не было определённого рода фетиша.

- «Ничего, я стоек к соблазнам.» (Армстронг)

- «Доши, не смей так говорить!» (Буркхарт)

Доши сказал кое-что ужасное, похоже даже сам этого не осознав. Но как бы то ни было, без Буркхарта-сана управляться с лошадью он также не мог.

- «Однако Доши, я и подумать не мог что вы также не обучены верховой езде.»

Всё же Дом Армстронг относился к военной епархии, поэтому мне казалось что обучать детей этому там было в порядке вещей.

- «Нынешние представители Дома Армстронг обладают крупным телосложением. А специальных крупных лошадей для обучения просто так не достанешь…»

Во времена детства в верховой езде он практиковаться ещё мог, но вот после того как покинул отчий дом – покупка и содержание коня стала для него недоступной роскошью, кроме того не стоило забывать, что в первую очередь Доши был именно магом. Никакой жизненной необходимости для него в этом также не было, поэтому с той поры как он в последний раз ездил на лошади, прошло довольно много времени. Это можно было сравнить с теми, кто в моей прошлой жизни получали права, но могли так ни разу и не сесть за руль.

- «Но эти лошади мне нравятся настолько, что даже я согласен их потом купить.»

Доши был неподдельно рад, что наконец нашлась именно та лошадь, которая без последствий для себя могла вынести даже такого наездника как он.

- «Вообще-то лошади Досанко внесены в список запрещённых к экспорту товаров.»

Так как это были лучшие тягловые лошади как минимум во всей Империи – то за пределы Герцогства Филип продавать их было запрещено. Единственным исключением являлись мерины, которые собственно уже никак не могли произвести потомства.

- «Так что даже сейчас, все лошади Досанко в нашей группе представлены кастрированными жеребцами.»

Как и сказал Альфонс, у всех лошадей Досанко виднелись шрамы от кастрации. В какой-то степени это было логично, так как их захват на поле было нельзя никак исключить.

- «К тому же лошади Досанко не могут жить в жарких местах.»

Поскольку всё их строение как раз и предназначено для сохранения тепла, то по словам Альфонса, в лучшем случае они могут жить лишь на севере Королевства Хельмут.

- «Очень жаль, и кстати…»

Доши нахмурился, словно он о чём-то вспомнил, и резко оглянулся назад… Эрв с Харукой, также едущие на одной лошади Досанко, уже неплохо так от нас отстали.

- «К сожалению участь родиться в бедной благородной семье не минула и меня…»

- «Пожалуйста, не натягивай так сильно поводья.»

- «Вот так, аккуратно?»

- «Да, всё верно.»

Поскольку Эрв являлся пятым сыном незначительного благородного, то и навыков верховой езды у него не было. Дом Харуки также не отличался каким-то богатством, но так как ей удалось пробиться в подразделение «Воинов Баттоу», то её этому обучили. Так что сейчас Эрв учился управлять лошадью именно под её чутким руководством.

- «А ты умело управляешься.»

- «Нет, я такой неловкий…»

- «Ничего, скоро привыкнешь.»

Серьёзно настроенная Харука учила Эрва обращаться с лошадью, и тот с энтузиазмом это всё принимал. Вот только я, совместно с Доши, Буркхартом-саном и Альфонсом невольно отметили, что сейчас Эрв восхищался далеко не одной лишь поездкой.

- «(Какая грудь…)»

- «(У него прямо слюни текут…)»

- «(Счастливчик…)»

- «(У Харуки-сан выпуклости действительно выделяются…)»

Но как бы там ни было, продолжая обучаться в верховой езде, мы через два дня благополучно достигли Большой Запретной Пустоши.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Эх, не долго продолжалась тишина…»

Спустя три дня как наше передовое подразделение прибыло в Большую Запретную Пустошь, я во время выполнения инженерных работ услышал о показавшемся вдалеке разведывательном отряде армии Герцога Нюрнберга.

- «Граф Баумейстер может не переживать, и продолжать заниматься своим делом, мы с лёгкостью с ними справимся.» (Граф Мидзухо)

- «Да как-то они меня сильно и не волнуют.»

Для затруднения продвижения повстанческой армии Герцога Нюрнберга и остальных, я создавал системы рвов и валов в южной части пустоши, также не забывая и про обустройство с укреплением основного полевого лагеря. И хоть своими действиями я практически намертво блокировал любую возможность продвижения по северной дороге, но я нисколько не чувствовал себя в этом виноватым.

Да, в том что товарооборот в Империи оказался настолько разделён – совершенно не было моей вины, ведь это совсем не я решил убить Императора и силой занять его место. И хоть периодически вражеские отряды регулярно наведывались, пытаясь понять состояние строительных работ, вот только все они своевременно ликвидировались. И возможным это стало благодаря тому, что…

- «Ведь с нами находится гордость Страны Графа Мидзухо, Воины Баттоу.»

Воины этого элитного отряда скрывались за скалами и другими усеивающими пустошь природными образованиями, атакуя приближавшихся к ним разведчиков. И хоть те пытались оказать сопротивление, но в конечном итоге от ударов магических катан погибали все. После чего расправившиеся с ними Воины Баттоу ликвидировали все следы стычки, в том числе избавляясь от тел и доставляя лошадей в лагерь.

- «Ну и какая это уже попытка?»

- «Пятая Милорд.»

- «А они настойчивые, думаю пришло время усилить наши патрули.»

- «Как прикажете.»

После уничтожения следов, Воины Баттоу вновь возвращались на свои места, ожидая появление следующего противника.

Хоть их магические катаны и имели недостатки в потребление маны и специального обслуживания, но как не посмотри – это было удивительное оружие, от которого были не в силах защитить даже стальные щиты и доспехи рыцарей. Каждый из этих воинов был элитой, сумев пробиться через суровые тренировки и отбраковку, так что я действительно могу понять, отчего в Империи так опасались солдат из Высшего Графства Мидзухо.

- «Однако прогресс в военных действиях складывается для нас не слишком благоприятно, верно?»

Мы успели создать оборонительный полевой лагерь в Большой Запретной Пустоши, и за эти три дня основные приготовления в принципе были завершены, пусть по скорости это и уступало построенному «за одну ночь» Замку Суномата.

После прибытия подкрепления из Герцогского Дома Филип, численность войск Дома составила уже более 10.000 солдат. Также во главе 10.000 армии к нам присоединился лично Высший Граф Мидзухо, ну и различные войска благородных со всей округи, причём помощь прибыла или была обещана и от Лордов востока и запада.

Вот только по мере поступления информации мы всё более убеждались, что уже изначально находились в довольно невыгодном положении.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Практически весь юг и центр находились под властью сил мятежников, исключением являлись скрывающиеся люди Лан и Мидзухо, которых отправляли в лагеря и конфисковывали имущество, ну и некоторые притворяющиеся лояльными благородные. И хоть вряд ли всё это благоприятно сказывалось на экономической ситуации, но тем не менее это предотвращало утечку информации из захваченных областей.

- «Я и подумать не мог, что все остальные Герцогские Дома настолько быстро сдадутся.»

Они стали предателями, или скорее были вынуждены были ими стать вследствие того, что Главы их Домов были взяты в заложники. Большинство присутствующих на тот момент в Столице благородных было схвачено и заключено под арест, конечно кроме тех кто решил оказать сопротивление и был убит. И если вы спросите, откуда мы это всё знаем, то…

- «Вряд ли они решатся отказаться от своих Глав, присоединившись к нам.»

- «Это точно.»

Перед Высшим Графом Мидзухо отчитывался человек, очертания тела которого скрывала просторная чёрная одежда, и хоть я не видел его лица, но думаю что лет ему было около 30. Насколько я понял, в Графстве Мидзухо он возглавлял внешнюю разведку, причём имя главы этого подразделения: «Хандзо», не менялось вот уже в течение многих поколений.

- «Плохо, что после блокирования связи и перемещений снизилась скорость передачи информации.»

- «Тоже самое касается и противника… но да, это неприятно.»

Воспользовавшись сложившимся положением, Герцог Нюрнберг смог взять под контроль некоторые Герцогские Дома в центральной части Империи. И пусть это не везде прошло мирно, но мятежникам очень сильно помогла парализация военных сил благородных Домов, вследствие отсутствия их Глав.

После окончания доклада Ханзо, Альфонс вздохнув спросил:

- «Ханзо-сан, а как ты получил информацию из Столицы?»

- «Естественно что с помощью своих ног и лошадей. Мы «ниндзя» специально готовились, предполагая что такая ситуация может наступить.»

То есть для сбора разведывательных данных они рыскали по занятой вражескими силами территории. И хоть действительно все находились в приблизительно равных условиях, но задержка в обмене информацией сильно затрудняла возможность любых действий.

- «У Графа Баумейстера заблокированы возможности телепортации и полёта, верно?»

- «Но даже и без этого, его таланты просто поражают. Он завершил все основные строительные работы в полевом лагере и окрестностях всего за три дня.»

Ханзо казалось был этим удивлён, но с самого начала возведения лагеря мне всё не давала покоя мысль, что может произойти в случае если армия мятежников атакует наши неподготовленный позиции… так что выкладывался я на полную. Сооружая казармы, стены и заграждения из камня, подготавливаясь как раз к длительному противостоянию. Причём материал для подобного строительства достать было не так уж и сложно, так как в Великой Запретной Пустоши находилось много заброшенных карьеров и шахт. Поэтому собрав полезные ископаемые, я разрезал на глыбы оставшуюся породу, превращая её в твёрдый строительный камень.

И хоть в заброшенных рудниках полезных минералов осталось не так уж и много, но их сбор и применение до предела другой магии благоприятно сказывалось на увеличении моего резерва. В являющейся аналогом Королевства Хельмут – Империи Эркхарт, также должно быть немало сильных и умелых магов, так что для выживания в этой войне тренировки являлись довольно важным подспорьем.

- «Агх Луиза-дзё, а ты тоже стала сильнее!»

- «Вы Доши гораздо более удивительный, так как в одиночку справляетесь с нами тремя…» (Луиза)

- «Кхм, моя было возникшая из-за возросшего количества маны уверенность, сейчас испарилась…» (Инна)

- «Доши слишком сильный…» (Вильма)

Обладая внушительным магическим резервом, он тем не менее не мог использовать заклинания как общепринятый маг, в данный момент практикуясь в магическом боевом стиле одновременно с Луизой, Инной и Вильмой. Кулаки, копьё и большой топор наносили удары по его телу, вот только все как один были отражены его [Магическим Барьером].

- «Хм, ну если вы меня и дальше будете продолжать так атаковать, то возможно спустя какое-то время мой барьер и разрушится.»

- «У меня уже руки отпадают…»

- «Моё копьё зазубрилось как никогда на тренировках.»

- «Мой топор также…»

Несмотря на то, что благодаря увеличению резерва маны все мои жёны стали сильнее, но на их фоне Доши всё ещё подавлял.

- «Эй, ты же «Шторм», режь камни ровно и аккуратно!» (Буркхарт)

- «Моя сила заключается не в аккуратности, а в том чтобы резать всё на куски и сдувать куда подальше…»

- «Посмотри как аккуратно всё делает Граф-сама!»

- «До пункта победить Венделина-сана в магической точности мне всё ещё далеко.»

- «Чего…? Как это далеко?! Если не будешь прилагать силы в тонкой магии, то в итоге станешь похожей на Доши!»

- «Ну уж нет, такая крайность для меня точно невозможна!»

Под чутким руководством Буркхарта-сана, Катарина помогала в добыче строительного материала, испытывая правда определённые проблемы с точностью магии.

- «Кстати о Доши…»

Вне всяких сомнений, по индивидуальной мощи Доши должен был быть самым сильным, вот только в отличие от меня и Буркхарта-сана он не мог использовать стандартную магию, в частности для проведения инженерных работ. На самом деле факт, что Доши оказался способен использовать «священную» магию в первую очередь удивил его самого. Ну а учитывая, что даже Катарина не сможет стать таким специалистом боевого стиля как Доши, то она как и я отдавала приоритет в освоении маги, которая в частности могла оказать помощь в развитии её земель.

- «Благодаря Графу Баумейстеру строительство полевого лагеря идёт небывалыми темпами.»

- «В таком случае единственное что осталось – это перехватить повстанческую армию.»

- «А они действительно решатся на нас пойти?»

- «Даже не сомневайся, поэтому расслабляться ни в коем случае нельзя.»

Тереза, планировавшая прибыть к нам после урегулирования накопившихся дел, хотела чтобы мы победами подняли боевой дух наших союзников. Ну а так как противников называли все по-разному, например: силы мятежников, войско Герцога Нюрнберга и так далее, то было решено присвоить им единое название «Повстанческая Армия».

- «Герцог Нюрнберг решился на то, что всегда находилось под запретом. Думаю что это вполне удовлетворяет условию назвать их повстанцами?»

«По секрету» рассказавшего мне вчера Альфонса, именно так Тереза объявила это перед союзниками.

- «Вначале нам следует добиться превосходства в войне, подняв боевой дух и не сдав этот полевой лагерь. Это должно нанести сильный удар по повстанческой армии.»

Хоть военные резервы повстанцев и были велики, вот только многие следовали за ними неохотно, не желая связываться со совершившими преступление людьми, но в то же время опасаясь за свою жизнь. Поэтому в случае нашей победы здесь – мы вполне сможем привлечь их на свою сторону, и как утверждал Альфонс, первое их наступление должно было произойти уже в ближайшем будущем.

- «С другой стороны разве они не понимают, что в случае поражения моральный дух их армии упадёт?»

- «Скорее всего у них даже в мыслях нет, что подобное может произойти.» (Мидзухо)

- «Понятно.»

До вечера я помогал в укреплении полевого лагеря, попутно беседуя с Высшим Графом Мидзухо, и когда исчерпал свой резерв – решил вернуться домой.

Как для спешно построенного полевого лагеря, возведённый из вырезанных мною каменных блоков дом был достаточно неплох. Катарина отвечала за окончательную доделку интерьера, а остальные девушки за приготовление пищи. Кроме того до нас дошло, что с помощью купленных в Стране Мидзухо и найденных в руинах магических артефактов, мы сможем очень даже неплохо устроиться, так что никаких бытовых проблем в нашем жилище точно не должно было быть.

- «Жёны-сан, пожалуйста не забудьте и про меня.»

По какой-то причине, отвечающий за этот полевой лагерь Альфонс, находился за нашим столом и ожидал что его накормят.

- «Хм, друг мой, что привело тебя сюда?»

- «Еда с общего котла мне уже в горло не лезет.»

Насколько мне помнится, в правилах Герцогского Дома Филип говорилось, что в военное время военачальник и простой солдат должны были питаться одной и той же пищей, так что это однообразие изо дня в день Альфонса немного… расстраивало. С другой стороны мы считались наёмниками, так что могли питаться как нам заблагорассудится, собственно не отказывая себе как в ингредиентах, так и в приправах.

- «Ржаной хлеб, вареная картошка, кислая капуста и овощной суп в лучшем случае с вменяемым куском мяса, ну и порция аквавита во время отдыха… за это время я устал от такого!»

- «А что насчёт войска Мидзухо?»

- «Блюда там немного особенные, скажем так не для всех…»

Львиную долю их меню составлял рис с различными вариациями японских соусов и специфических блюд, ингредиенты к которым они могли без проблем транспортировать благодаря своему превосходству в мастерстве изготовления магических артефактов.

- «Но ведь если ты отправишься туда – то сможешь попробовать новые блюда, это действительно вкусно.»

- «В принципе я бы и не прочь, вот только если к ним с просьбой покормить отправлюсь я – то как минимум остальные меня не совсем верно поймут.»

Поэтому выходило, что легко и непринуждённо в лагерь Мидзухо могли отправиться лишь мы. И так как их мне еда чрезвычайно нравилась, то возможно этой возможностью вскоре и следует воспользоваться.

- «Поэтому вот так я здесь и оказался.»

Без малейших зазрений совести Альфонс уселся на место между Доши и Буркхартом-саном, начав с приготовленного Элизой рагу.

- «Друг мой, а твои жёны действительно умеют готовить.»

- «Каждый авантюрист обязан уметь себя прокормить.» (Венделин)

- «Понятно, значит вот почему ты избегаешь Миледи.»

И ничего я её не избегаю… просто жениться на Герцогине из другой страны как по мне немного не то, что необходимо для хоть немного спокойной жизни.

- «А как насчёт тебя Альфонс?»

Всё же он был не её близким родственником, а здесь на такое в среде благородных смотрели куда проще.

- «Мы с Терезой близки с самого детства, вот только это не та близость.»

- «Но разве для брака по расчёту этого не достаточно?»

- «Нееет… в такой ситуации послевоенного мира, это бремя для меня будет слишком сильным.»

Альфонс не сомневался, что после победы в этой гражданской войне, следующей Императрицей станет именно Тереза. Вот только в хаосе становления новой власти, чего только может не произойти.

- «Хоть это конечно и неприятно, но что будет если новая власть также рухнет? Что касается следующего Герцога Филип, то после того как Тереза займёт императорский трон, скорее всего им станет один из её племянников, в силу возраста которого ему будет необходим опекун. И хоть их отцы вполне себе живы и здоровы, вот только из-за своего цвета кожи их просто пошлют, так что в силу ряда причин наиболее вероятным опекуном могу стать именно я.»

- «Звучит как-то сложно.»

- «Если это произойдёт, то думаю у меня не будет иного выбора кроме как официальным приказом укоротить длину юбок у горничных? Кстати, что-то я не вижу Эрвина.»

- «Хах, этот Эрв…»

Всё началось с того, что он попросил у Харуки дать ему уроки фехтования. Любящий мечи Эрв, у которого водились свободные средства, захотел пополнить свою коллекцию катаной Мидзухо, видимо решив что сейчас наступил подходящий момент, вот только…

- «Катана и мечи – это совершенно разные типы клинков, ты ведь попросту не сможешь обращаться с ней, с достаточным мастерством.»

Как уже упоминалось, Харука была серьёзной девушкой, причём до такой степени – что даже когда Элиза и остальные приглашали её на чай, она не соглашалась присоединяться, заявляя что находится «на страже». И с мёртвой точки дело трогалось лишь тогда, когда ей говорили что это было моим приказом, после чего она выглядя донельзя счастливой пробовала различные сладости. Всё же как ни крути она девушка, а значит просто обязана была любить сладкое.

Так что обучать Эрва она не согласилась, поскольку это могло помешать её профессиональным обязанностям, взамен предложив другой вариант.

- «Итак, значит это ты хочешь обучиться стилю фехтования катаной…?»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Так что в свободное от дежурств время Эрв отправлялся в лагерь Мидзухо, и брал там уроки обращения с катаной. Причём согласно отзывам Высшего Графа Мидзухо, способности у него были очень даже не плохие.

- «Таким образом он стремится сблизиться с Харукой-кун? Или всё же с катаной?»

- «Думаю одновременно оба варианта.»

Хоть невооружённым глазом было видно, что ему нравилась Харука, но в то же время он был влюблён и в холодное оружие, в частности в мечи. Мне бы конечно тоже хотелось приобрести катану, вот только вспомнив своё мастерство с обычным мечом, я решил что всё же лучше не стоит расстраиваться.

- «Так что, есть надежда на их совместное будущее?»

- «Может быть да, а может быть что и нет…»

Сословных различий между ними вроде бы не было, вот только я абсолютно не представляю, как слишком серьёзная Харука воспринимала увивавшегося вокруг неё Эрва. К тому же ещё одним фактором являлось наличие у Харуки старшего брата.

- «Старший брат Харуки также служит в «Воинах Баттоу», верно?»

Этот объявленный наследником старший брат был лучшим мечником чем Харука, любя её на каком-то совершенно ненормальном уровне.

Так как назначение её нашей охранницей было приказом его Лорда – то он нисколько на это не жаловался, вот только ему очень сильно не нравилось общение Эрва с его младшей сестрой. Ну и думаю вы уже могли догадаться, кто стал его инструктором по фехтованию, и благодаря кому под конец дня у Эрва оставались силы лишь доползти до кровати.

- «Другими словами, чтобы получить руку Харуки мне следует пройти через её старшего брата!»

Ненавидящий проигрывать Эрв похоже рассматривал этого старшего брата, как некий аналог расположенного на пути к сокровищу босса, которого ему собственно необходимо было победить.

- «Что и следовало ожидать от Воинов Баттоу!»

- «Этот парень, а он сильнее чем я ожидал…»

Когда речь заходила об убийстве людей в реальном бою – то не было никакой разницы, будет проделано это прямым мечом или же катаной. Поэтому из-за того факта, что мастерство Эрва оказалось выше чем он ожидал, чувство надвигающейся опасности у старшего брата лишь возросло.

- «Хех, прямо пора гона какая-то.» (Альфонс)

- «Друг мой, ты не пьян случаем…?»

- «Да ни за что, такие дозы для меня ничего не значат. Кроме того в боевых искусствах я совершенно ничего не смыслю.»

Хоть его командирские навыки и были признаны, но вот владение мечом у Альфонса похоже было приблизительно на моём уровне, отчего для него было довольно проблематично представить саму идею скрестить мечи со старшим братом понравившейся тебя девушки. И хоть это конечно всё было замечательно и романтично, но в подобных ситуациях, где Эрв сможет как минимум достойно проиграть – нас с Альфонсом просто мгновенно убьют.

- «Ладно, в сторону Эрва и его проблемы, противник вскоре будет здесь, не так ли?»

- «Скорее всего через пару-тройку дней.» (Армстронг)

- «Доши, это случайно не проснувшаяся на сражение интуиция?»

- «Да нет, это просто мой расчёт расстояния от Столицы, поделенный на скорость их возможного марша.»

Приятно удивился Альфонс такому точному прогнозу доши, которое похоже было идентично его собственным мыслям.

Во время происшествия в Столице, Доши с Буркхартом-саном никак не реагировали на оставленные позади во время нашего побега трупы, словно для них это было не таким уж и непривычным занятием… так что думаю даже у Учителя в прошлом должен был быть опыт убийств себе подобных.

- «Я с нетерпением жду возможности увидеть мастерство Графа Баумейстера-доно на поле боя.»

- «А это обязательно нужно было говорить сейчас?»

- «Ну должен же я как-то расположить к себе хозяина этого прекрасного и гостеприимного дома?»

В итоге Альфонс ещё пару раз попросил добавки, съев за троих, каким-то образом даже выудив хранящееся у меня в магической сумке вино из Королевства Хельмут, после чего довольный жизнью отправился обратно в штаб.

- «А этот Альфонс-сама нигде не пропадёт…»

Протянула впечатлённая его наглостью Инна.

- «Если командиром будет такой человек, то как наёмникам нам будет определённо легче.»

Пусть скорее всего вклад нашей магии и окажется существенным, но если бы допустим мне ещё пришлось быть командующим – это был бы просто кошмар. В другой стране намного лучше получить за свою выполненную работу материальное вознаграждение, а не эфемерные почести и славу, тем более что после окончания боевых действий власть Империи в любом случае постарается как можно сильнее ограничить моё влияние как Графа Баумейстера. Так что этот Альфонс лишь одним своим присутствием предотвращал возникновение некоторых совершенно не нужных нам проблем.

- «Насколько я помню, одним из твоих требований Венд было свободное посещение Страны Графа Мидзухо, верно?»

- «Всё так.»

Там продаются превосходные виды мисо и соевого соуса, которые сложно было даже сравнить с моими ранними попытками их приготовить. Естественно так как я был привередлив в еде, то мне хотелось питаться лишь самым лучшим.

- «То есть ты дал согласие на участие в войне ради соевого соуса?»

- «О нет, далеко не только ради него.»

Рассмеявшись, ответил я на вопрос Инны.

В любом случае нет ничего лучше, чем положить этой гражданской войне конец. Пока что неясно, удастся ли нам это проделать быстро, но если её не остановить – мало не покажется никому. И хоть конечно найдутся некоторые личности, которые от затягивания войны придут лишь в восторг, но их мнения я в принципе не собираюсь учитывать.

- «Но тем не менее, вознаграждение так толком и не было обговорено…»

С сомнением произнесла Элиза, вот только на самом деле вознаграждение уже было мною получено. Так что после того как мы закончили есть и со стола была убрана посуда –из своей магической сумки на него я начал выкладывать золотые и серебряные слитки.

- «Хм, зрелище действительно неплохое, но откуда всё это?»

- «Позаимствовал из заброшенных шахт.»

- «А разрешение от Терезы-сама было на это получено?»

- «Ну конечно же да.»

Ответил я Буркхарту-сану с Доши, показав одну из своих самых коварных улыбок.

Естественно что на этих заброшенных шахтах в Большой Запретной Пустоши ранее было проведено полное извлечение полезных ископаемых с помощью магии. Так что на поверхности и на десятки метров вглубь не осталось ничего сколько-нибудь полезного… вот только, что будет если копнуть немного глубже?

Кроме того в этой пустоши находились и потухшие вулканы, а ведь именно из-за потока золота из верхней мантии Земли в Японии, являющейся на самом деле страной вулканов, её и назвали золотой страной.

Поэтому затратив большое количество маны, я расширял диапазон добывающего заклинания до нескольких сотен метров в глубину. И поскольку это чрезвычайно манозатратное дело больше всего подходило для разработки моего резерва – то перед возвращением домой я обязательно его таким образом опустошал.

- «С этим не будет никаких проблем, даже если Тереза вообще откажется нас вознаграждать.»

- «Вряд ли она пойдёт на такое.»

- «Мой приёмный отец сказал одну очень мудрую фразу: «Хороший герой – мёртвый герой»…»

Вопреки своей внешности, Министр Эдгар был совсем не прочь в свободное время изучить различные исторически хроники и книги, так что с этим действительно было не поспорить.

- «Кроме того если мы уничтожим это устройство, то даже при самом худшем развитии событий всегда сможем уйти с помощью [Телепортации].»

- «Принято, я не стану обузой Венд-сама.»

И Вильма аккуратно села мне на колени.

- «Как и сказала Вильма, от «случайных» несчастных случаев не застрахован никто.» (Катарина)

- «Это точно, в конце концов мы убили тех придурков братьев, как ни как гордость этой Империи.»

Согласился с мнением Катарины Буркхарт-сан, отметив что у некоторых жителей Империи уже сейчас были все основания испытывать к нам отличные от доброжелательности чувства.

- «Ещё есть тот Эббо-сан…? Да и в принципе таких людей не так уж и мало…»

Вспомнил я чуть ли не выведшего меня парня, когда я уничтожил экипажи перед нашим побегом из Столицы.

- «Бывали случаи, когда тех кому не хотели отдавать вознаграждение казнили за мнимое невыполнение приказов и прочее.»

Пострадавшее от гражданской войны население Империи, вполне могло решить превратить иностранных наёмников в эдаких козлов отпущения, со всеми отсюда вытекающими.

- «Если бы всё решалось именно Терезой, то я бы первый заявил что такого не произойдёт, а так…»

- «Как же нам следует поступать в таких случаях, дорогой?» (Элиза)

- «Агрессия порождает агрессию.»

Хоть наш разговор закончился на довольно мрачной ноте, но так как уже было время отходить ко сну – мы отправились по спальням.

Поскольку я постарался ликвидировать в доме все щели, то здесь было относительно тепло. Но так как делить дом на множество комнат было довольно сложным делом, то я ограничился лишь двумя спальными комнатами.

- «Спальня для мужчин, и спальня для женщин?»

- «Как благородному, Графу Баумейстеру нужно позаботиться о продолжении себя в детях, вот только…»

Так как сейчас у нас как бы была война, то с этим честно говоря вполне можно было повременить. Тем более у меня совершенно не было фетиша делать это, когда Доши с Буркхартом-саном в подробностях могли расслышать всё происходящее.

- «Я вернулся.»

- «Эрв, ты что, всё это время тренировался?»

- «Это тоже, но ещё я заказал для себя катану.»

Эрв с Харукой поочерёдно чередовались с солдатами в охране дома ночью. И так как сегодня была очередь девушки, то Эрв смог отлучиться в походную кузницу.

- «Значит тамахаганэ?»

В составе войска Мидзухо также находилось более десятка кузнецов, которые выполняли подгонку новых катан Мидзухо, и выполняли обслуживание уже существующих клинков. А так как обслуживание магических катан было каким-то особо сложным делом, то совместно с мастерами артефакторами свободного времени у них практически не было.

- «Только в Стране Графа Мидзухо можно купить настоящую качественную катану.» (Эрвин)

- «Как насчёт магической катаны?»

- «Ну уж нет, их цена заоблачная, а обслуживание и того лучше.»

По опыту захваченных в бою клинков, без специального обслуживания магическая катана сможет проработать не более нескольких недель, а так как их обслуживание держится в строжайшей тайне – то получается каждый месяц необходимо было наведываться к специальным мастерам, оставляя им немалую сумму, и это ещё помимо сумасшедшей стоимости самой магической катаны.

- «Хм Эрв, разве ты не получишь один экземпляр этой своей магической катаны вместе с их секретами, взяв Харуку в жёны?» (Армстронг)

- «Эээм… вряд ли…»

В конце концов это была технология, дающая армии Страны Мидзухо неплохое преимущество.

- «Так, постой, ты действительно собираешься взять Харуку в жёны?»

- «У Харуки-сан нет мужчины, которому бы она обещала выйти замуж.»

После случившегося с ним, Эрвин похоже сделал правильные выводы, теперь заранее уточняя некоторые моменты во избежание очередного разочарования.

- «Осталось только после изучения техники владения катаной победить брата Харуки…»

Без понятия насколько это сложно, но думаю с этим будет всё более-менее в порядке, так как у Эрва в фехтовании определённо больше таланта чем у меня.

- «Ха-ха-ха-ха! Ну с такой-то подготовкой, в этот раз она точно твоя!» (Армстронг)

- «Ну и почему от этих слов у меня появилось плохое предчувствие…?» (Эрвин)

- «Да ладно тебе, всё будет нормально.»

После этого мы легли спать, правда с этим возникли небольшие проблемы.

- «Грррххх…! Аргх! Я сейчас переломаю тебе все пальцы!»

*Кррррр*

- «Эх, как же не хватает тишины…»

Просто так я заснуть не мог, ведь вследствие мужских инстинктов спать-то я хотел вместе со своими жёнам, вот только это было к сожалению невозможно, ведь с ними ночевала и Харука. Да и храп с довольно кровожадными выкриками Доши, со скрипом зубов от Буркхарта-сана также не способствовали к спокойному отходу ко сну.

Ну и так как это с завидным постоянством происходило вот уже третью ночь, то наша с Эрвом хрупкая надежда, что они так себя вели из-за нового места ночлега, постепенно развеивалась словно утренний туман.

- «А мои жёны тем временем могут спать как положено…»

- «Это да, сна не хватает как раз именно нам…»

Завернувшись в футоны, мы с Эрвом начали усердно пытаться заснуть, но очень скоро сдавшись, я применил заклинание [Сна].