Глава 85 - Первое противостояние в Запретной Пустоши
- «Какое прекрасное зрелище, не так ли?» (Армстронг)
- «Кхм, не думаю что к этому можно применить такое определение…» (Венделин)
Спустя неделю как мы разбили лагерь в Запретной Пустоши, повстанцы наконец отправили на нас свой авангард. Так что огородившись всевозможными заграждениями, мы выстроились друг напротив друга.
Предполагаемые силы повстанцев были в районе 40,000 человек, в то время как нас было всего 25,000. И если судить лишь по цифрам – ситуация могла показаться чуть ли не катастрофической, вот только если посмотреть на качественное наполнение нашего войска, то мы точно не должны были легко проиграть. Кроме того сейчас мы занимали оборонительную позицию, а значит нам определённо должно было быть легче… по крайней мере я очень хотел в это верить.
Ну и так как фактически это была первая столь полномасштабная война – то естественно мы нервничали. Единственный кто радостно ухмыляясь вёл себя совершенно как обычно – был Доши, отчего его железными нервами был поражён даже Буркхарт-сан.
- «Разорвём этих бело-голубых дайконов на куски!»
- «««Разорвём…..!!!»»»
Наверное самый высокий боевой дух среди всех наших союзников был у войска Страны Графа Мидзухо, которые впервые за свою обозримую историю отправились за пределы своих земель в наступательную операцию. Правда пока что она была не совсем наступательной, но всё же…
Лично для меня было совершенно неудивительно, что к так называемой самозваной народности Эркхарт на юге и центре Империи – они испытывали довольно негативные чувства, готовые вырезать всех до единого, если они только посмеют напасть. Заняв восточный край нашего войска, они потрясая катанами как только могли провоцировали повстанческую армию, выкрикивая всевозможные оскорбления, зачастую очень даже обидные.
«Бело-голубыми дайконами» в Стране Мидзухо обзывали слишком задирающих нос жителей центральных районов, в том числе Столицы. И хоть я конечно понимаю их возмущение, когда совершенно незаслуженно жители центра презрительно относятся к другим как к провинциалам, вот только… лично мне нравится дайкон, и мне бы не хотелось чтобы его использовали в таком пренебрежительном ключе. Например буквально вчера в ставке Высшего Графа Мидзухо нас угощали различными блюдами, среди которых был «маринованный дайкон» и «одэн», ну и конечно же в такое далеко не тёплое время года без саке также не обошлось.
- «Их боевой дух слышен повсюду, это очень хорошо.»
В центре наших позиций, впереди конных рыцарей Герцогского Дома Филип находился Альфонс, Уполномоченный Представитель Главнокомандующего.
- «Наша численность ниже, но благодаря подготовленной к обороне позиции мы должны будем с ними справиться, верно?»
- «Я рассчитываю, что Граф Баумейстер сделает всё возможное для как можно большего уменьшения наших потерь. И конечно же я ни в коем случае не собираюсь умалять силу Доши и Буркхарта-доно.» (Альфонс)
- «Ха, позабавимся!» (Армстронг)
- «У нас попросту нет иного выхода, кроме как находиться в самом сердце битвы.» (Буркхарт)
В случае таких полноценных сражений как это, расположение магов в войске отыгрывало значительную роль. Ведь до того момента как у мага ещё оставалась мана – он был настоящим «тузом в рукаве», способным в одиночку нейтрализовать внушительное количество простых солдат.
Обычно магов предпочитали концентрировать поблизости от штаба, поскольку при смерти командующего на победу уже вряд ли можно было рассчитывать. Но тем не менее существовала и противоположная тактика, намеренно оставить штаб-центр беззащитным, сконцентрировав ударные силы магов на одном краю или даже на обоих, что позволяло в первое время нанести не готовому к такому противнику существенный урон.
В принципе вариантов тактик было не так уж и мало, но сейчас всё упиралось в то, что из-за воздействия таинственного артефакта невозможно было ни общаться, ни перемещаться. Поэтому в данном случае нами была использована наверное самая безопасная расстановка, когда мы занимали центр, а оставшиеся маги были равномерно распределены по остальной армии.
От Герцогского Дома Филип был один маг высшего уровня, четверо магов выше среднего, и пятнадцать ниже среднего, что по сравнению с Маркграфским Домом Брейтхильд конечно же впечатляло. Впрочем даже от других благородных Домов присутствовало неожиданно много одарённых в магии людей. Причём в дополнении к ним, заказы на одарённых в магии получила и Гильдия, и на этот призыв откликнулось не так уж и мало авантюристов.
На данный момент Гильдия Авантюристов также разделилась на две части, северная часть Гильдии было привлечена обещанием Терезы, что в случае нашей поддержки они после окончания гражданской войны займут руководящие посты в Столице. Ну а центральная и южная части Гильдии соответственно полностью поддерживали повстанцев, и хоть конечно же были некоторые, кто заявил о своём нейтралитете, но в принципе их можно было не учитывать. И думается мне, что такое разделение Гильдии Авантюристов на два лагеря точно не пройдёт даром, и во время её объединения после войны, Терезе скорее всего придётся столкнуться с большими трудностями.
- «В независимости от того, сколько у кого вооружённых сил, обе стороны пытаются собрать как можно больше сторонников. И хоть есть те, кто решился сохранить нейтралитет – но количество добываемых ингредиентов из монстров, а значит и магических артефактов значительно сократится.»
Буркхарт-сан похоже переживал за экономику, и в частности за резкое уменьшение выполняющих заказы авантюристов, но в условиях гражданской войны это было скорее неизбежным явлением. Да и в принципе, о таком голова должна болеть у Терезы и руководства повстанцев.
- «Я смотрю среди нас довольно много магов из народностей Лан и Мидзухо?»
- «Это вполне очевидно, так как сейчас решается жить или умереть этим этническим группам, так что тут за спинами точно не отсидишься.»
Если хоть немного поинтересоваться позицией Герцога Нюрнберга, то любому из народностей Лан и Мидзухо станет ясно, что ничего хорошего от него ожидать точно не стоит. К тому же помимо магов из этих народностей, немалое количество наёмных магов работало в Стране Графа Мидзухо, так что по магической силе север центру точно не проигрывал.
- «Сила наших лекарей также на высоте.»
- «Именно, к тому же одна из жён Графа Баумейстера – превосходный целитель.»
Особо отметил Альфонс целительские способности Элизы, похоже возлагая на них большие надежды. Ведь если раненные солдаты смогут быстро вернуться в строй – то в немалой степени это также должно будет повлиять на численность армии. Поэтому вместе с другими направленными Церковью целителями, Элиза будет находиться в тылу, тем более что атакующими заклинаниями она вовсе не владела. Вот только там неожиданно возникла небольшая проблема…
- «А почему лекари Страны Мидзухо располагаются отдельно от остальных?»
- «Элиза-доно, я знаю что вы являетесь священнослужительницей Церкви, и надеюсь понимаете, что всё это не просто так.»
- «Я слышала некоторые слухи, но всё же…»
Одной из проблем, вызвавшей жаркую дискуссию при принятии Страны Мидзухо под протекторат Империи, был как раз вопрос вероисповедания, так как верили там совершенно в другую, отличную от Церкви религию. Не знаю, было ли это связано с их японскими корнями, но религией у них была смесь буддизма и синтоизма. Кстати во время нашего пребывания там, я видел несколько храмоподобных зданий с ториями, ритуальными вратами.
- «Радикально настроенные церковные служители вот уже много лет пытаются настоять, чтобы все люди Мидзухо приняли ритуальное крещение.»
Вот только если бы это у них вышло – то скорее всего началась бы новая война с огромными потерями с обеих сторон, но уже на религиозном поприще.
- «Но к счастью ещё не до конца забылись те реки крови, которые потекли после того как Империя объявила протестантизм своей государственной религией.»
Протестанты нападали на католиков, а те нападали в ответ, отчего по сути страна оказалась на пороге настоящей полноценной гражданской войны. При этом католицизм и протестантизм друг от друга не слишком-то и отличались, поэтому страшно даже представить, что бы произошло, действительно вознамерься они насильно перекрестить народность Мидзухо в другую религию.
- «Поэтому тогда было принято компромиссное решение.»
Было объявлено, что вера Мидзухо являлась ответвлением от основной Церкви, и что они молятся одному и тому же Богу, но немного разными способами.
- «В тайном соглашении между ними было заключено, что Церковь соглашается не распространять свою веру в Стране Мидзухо, взамен вера народности Мидзухо не должна выходить за пределы Высшего Графства.»
Были даже такие люди из других этнических групп, которые вступив в веру Мидзухо переселялись к ним. Точно также и среди народности Мидзухо были принявшие протестантизм люди, уехавшие за пределы Высшего Графства. Но процент таких эмигрантов был настолько несущественен, что им вполне можно было пренебречь.
- «Ясно…»
Элиза не была глупой, и её уж точно нельзя было отнести к религиозным фанатикам. Вот только хоть она и признавала право других верить в другую религию – но всё же было кое-что, с чем она точно не могла согласиться. Хотя с другой стороны для связанной с Церковью девушки – это было даже вполне адекватное поведение.
- «Возможно тебе и сложно это воспринять, но Герцог Нюрнберг как раз принадлежит к той же религии что и большинство в Империи, поэтому судить человека следует совсем не по вероисповеданию, а по его делам…»
- «Конечно дорогой…»
- «И я могу понять, что возможно ты не можешь с чем-то согласиться, всё же с детства ты воспитывалась в церкви, но всё же…»
Возможно сейчас это и было сказано немного высокопарно, но это был способ мышления человека, который изначально являлся японцем и имел о религиях довольно смутное представление.
- «Правильно Элиза, в конце концов такие вещи как религия – это не более чем инструмент.»
- «Доши, ты ещё не забыл, что являешься Верховным Магом? Попытайся хоть немного смягчать свои высказывания.»
Упрекнул Буркхарт-сан похоже совершенно не верящего в религию Доши.
- «А как насчёт тебя Граф-сама?»
- «Не то чтобы я ни во что не верил… честно говоря, перед такой битвой мне даже как-то захотелось помолиться.»
В принципе моё отношению с Церковью можно было рассматривать, как пожертвования взамен на их помощь, но тем не менее я не считал Церковь не нужной вещью. Для сдерживания людей в рамках, избавления их от животных инстинктов – она была очень даже полезным инструментом, стоило только вспомнить о гомосексуализме и как он в случае чего может меня коснуться…
- «Значит ли это, что я негибкая во взглядах?»
- «Ну что ты, я совсем так не считаю.»
- «Абсолютно верно, если человек в религии действительно упрям, то он будет настаивать на насильственном обращении в религию каждого.»
Попытались успокоить её Инна с Луизой, как и я не имевшие к Церкви прямого отношения.
- «Кроме того когда начнётся бой, здесь станет не до таких вещей.»
- «Да, ведь они не смогут сказать, что отказываются лечить лишь из-за того, что раненый принадлежит к другой религии.»
Как и сказали Вильма с Катариной, занятым исцелением и лечением магам со священниками некогда будет даже присесть, впрочем всё же хоть перед Богом и все равны, но есть те кто равнее… как в прямом, так и в логическом смысле.
Например у мага осталась мана на лечение одного пациента, и к нему принесли двоих раненных. Один обычный солдат, а вот второй уже известный рыцарь, и если оставить их без лечения – то они оба точно умрут. Солдат он и есть солдат, но если исцелить рыцаря – то вернувшись в бой, он своими действиями может снизить потери в целом. Поэтому как бы мне не было горько, но наверное я всё же предпочёл бы именно рыцаря…
- «Но ведь взамен и Страна Графа Мидзухо также должна быть терпимой в своём мышлении?»
- «Возможно они действительно не обладают достаточной гибкостью, вот только если мы не будем полагаться друг на друга – то погибших будет определённо больше. Так что следует проявлять понимание и терпение, и тогда видя такое обращение, станут добрее и они.»
- «Я поняла дорогой…»
После этого разговора Элиза отправилась в расположенный в тылу полевой лазарет.
Ну а я могу сказать в очередной раз, что при всех своих преимуществах, религия определённо создаёт проблемы, и хорошо еще, если её возглавляют адекватные люди…
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Как ни крути, но война – это жестокая штука.»
Так как существовала вероятность возвращения противника в строй после исцеления, то раненых необходимо было добивать. Так что это нельзя было даже сравнить с моим предыдущим военным опытом, когда всё скорее походило на какую-то игру в рыцарский турнир. И между прочим вот такое, могло вскоре с головой захлестнуть обе страны.
- «Ага, а вот спешит представиться и вражеский генерал.»
Впереди куда подбородком указал Альфонс, на прекрасном коне и в вычурной броне скакал полный мужчина средних лет, по бокам от которого находилось по конному рыцарю, очевидно что его охрана. Пустив коня в галоп, он резко остановился около созданного мной первого заградительного рва.
- «Не признающие рыцарского кодекса варвары! Слушайте меня внимательно! Я Генерал Армии Империи Классен, которому Его Величество приказал освободить Запретную Пустошь!»
- «Кодекс рыцаря… вряд ли он сможет помочь тебе выиграть войну.»
- «Грмпф! Родственник этой чёрной никчёмной свиньи смеет что-то там ещё говорить?!»
Чёрная никчёмная свинья… вряд ли бы Тереза обрадовалась такому сравнению. Да и если говорить о рыцарском кодексе, то вряд ли согласно ему было допустимо так высказываться, тем более к женщине.
- «Генерал Классен, смотрю в последнее время вы предпочли физические тренировки, тренировке языка? Тогда будьте осторожнее, а то вы уже начали превращаться в белую свинью.»
Генерал этой повстанческой армии, похоже был из числа предателей в армии Империи, и судя по его тону являлся приближённым Герцога Нюрнберга. Но все его провокационные выкрики были возвращены Альфонсом обратно.
- «Ну-ну! Если вы немедленно сдадитесь, то мы пощадим ваши жизни!»
Его лицо покраснело от гнева, но каким-то образом он всё же смог перед битвой отдать дань вежливости, предложив сдаться.
- «Пощадят наши жизни, и всё…?»
- «Варвары, мешающие занять расе Эркхарт подобающее место! Вы уже должны быть благодарными, что вам сохранят ваши жалкие никчёмные жизни!»
- «Расы Эркхарт нет, и никогда не существовало. Это не более чем бред сумасшедшего.»
- «У тебя на всё заготовлена реплика?! Ты, никчёмный молокосос!»
- «Если вы не в состоянии переспорить даже такого молокососа как я, то кто тогда вы?»
- «Не дерзи мне, ублюдок!»
Хоть первоначально он скорее всего пытался спровоцировать именно нас, вот только вышло всё с точностью до наоборот, отчего лицо генерала цветом стало спелее помидора. Да и вообще, наверное целому генералу требуется лучше владеть своей речью, даже в таких провокациях и оскорблениях.
- «Ты знаешь его?» (Венделин)
- «Ооо, он знаменитый придурок». (Альфонс)
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Генералом он смог стать лишь благодаря своим обширным родственным связям, а вот без них, он судя по всему в жизни бы не поднялся выше капрала. Дом его поддерживал Империю со времён её основания, так что по объяснениям Альфонса, Генерал Классен с Герцогом Нюрнбергом нашли друг друга.
- «М-мы уничтожим вас всех!»
Наконец отдышавшись выдал тот, и поскакал обратно.
Вот только ладно, с 40.000 солдат выиграть против 25.000 можно… но вот полностью уничтожить? Всё же не зря Альфонс считает его некомпетентным, раз он не понимает даже этого.
- «Может убить его по-быстрому магией?»
- «Нет, это будет грубое нарушение этикета. Поскольку противник более-менее соблюдает правила, то давайте пока что без такого.»
Как по мне, то любые этикеты и правила отменялись ровно с того момента как они подняв восстание убили Императора, но сейчас командует именно Альфонс, а не я.
И вот, спустя некоторое время после возвращения этого Генерала Классена, вражеские ряды пехоты двинулись вперёд, неся с собой различные приспособления для форсирования созданных препятствий.
- «Всем войскам! Засыпать их стрелами!
Поскольку повстанцы приблизились на расстояние настильного выстрела из лука, то Альфонс приказал начать стрельбу, вот только весь вал выпущенных стрел оказался отражён.
- «А-ха-ха-ха! Смотрите на этот широкий магический барьер над моей армией?!»
Хоть Классен всё ещё и не успокоился, но после того как все стрелы оказались отражены – настроение у него определённо поднялось. Скорее всего он заставил практически всех магов создать [Магический Барьер], и под его прикрытием продвигаться вперёд.
- «Они собираются достичь наших позиций без каких-либо потерь.»
Учитывая, что наши лучники были нейтрализованы – то таким образом они собирались перехватить инициативу, вот только их защита имела и обратную сторону. [Магический Барьер] защищал не только от наших атак, но и не давал атаковать нас.
- «Конечно в голову некоторым такая тактика приходит, вот только адекватный командующий применить её всё же не решится…»
Конечно они будут защищены до тех пор, пока будет действовать защитное заклинание, вот только поддерживать столь обширный барьер совсем не просто, а значит когда они к нам приблизятся – то их маги уже будет значительным образом истощены. Думаю Генерал Классен действительно не отличался умом и сообразительностью, раз не смог прийти к такой простой вещи.
- «Но благодаря этому у нас появляется шанс, не так ли?»
Достав из своей магической сумки бинокль, я начал выискивать во вражеских рядах магов.
Так как армия повстанцев была покрыта [Магическим Барьером] практически равномерно, то и маги должны были быть распределены точно так же. В принципе это было бы неплохое решение – сблизившись вплотную задавить противника количеством, но это конечно же если не учитывать прожорливость столь масштабного заклинания.
- «Где же вы сильные маги…?»
Спустя секунд десять я обнаружил одного мага, с резервом где-то на уровне Буркхарта-сана, так что скорее всего неплохих магов у них действительно хватало.
- «(Поодиночке я бы мог расправиться с каждым, вот только…)»
Вот только этому мешало их защитное заклинание, но в то же время, так как они являлись краеугольным камнем поддержания [Магического Барьера], то и в тылу они находиться не могли. Но в то же время они и не могли позволить себе выделиться, так как когда барьер будет снят – они станут первоочередной целью, отчего в попытке замаскироваться они все оказались одеты в доспехи обычных солдат.
- «Вильма.»
Подойдя к Вильме, я передал ей бинокль и указал ей на маскирующихся под солдат магов противника в диапазоне, куда доставал её стальной лук.
- «Я всё ещё их не чувствую…»
- «Ничего страшного, с момента увеличения твоего резерва прошло не так уж и много времени, рано или поздно ты сможешь это делать.»
- «Нда… сложно.»
Сказав это, Вильма натянула тетиву вышеупомянутого лука и выстрелила.
У обычной стрелы или заклинания шансов пробить этот барьер не было, но вот если объединить как физическое, так и магическое воздействие – то всё становилось не так печально. Впрочем, даже такая усиленная стрела вряд ли бы убила защитившего себя мага, вот только в данный момент они целиком были заняты поддержанием общего барьера. Поэтому суметь среагировать на неожиданно устремившуюся к ним цельную стальную стрелу, шансов у них было не много.
Да, общий магический барьер действительно защищал армию, но в то же время уязвимые места есть у всего.
Выпущенная Вильмой стальная стрела, пронзила защищавший армию повстанцев барьер с помощью наложенного мною [Усиления], и вдребезги разбила голову замаскировавшегося под солдата мага, бонусом поразив ещё и нескольких стоящих позади него солдат. По идее применённое мной заклинание потребляло довольно мало маны, вот только когда стрела проходила барьер – я почувствовал неожиданно сильный отток, так что их защитный барьер действительно заслуживал уважения.
- «Ааа!»
От столь неожиданной смерти сильного мага, ближайшие к его трупу ряды солдат смешали, но общий барьер даже не подумал исчезать. А это означало, что смерть одного или двух магов ничего с ним не сделает. Но в то же время сама по себе возможность выведения из строя сильного мага стоило довольно дорого.
Всё же неважно насколько маг был силён индивидуально, если он будет поддерживать общее заклинание – то и защититься в случае внезапной опасности он скорее всего уже не успеет. И думаю не стоит упоминать о способностях Генерала Классена как командующего, который с очень большой долей вероятности ничего в этом не смыслил.
- «Хм!»
Разочарованно хмыкнул Буркхарт-сан, рассчитывавший что барьер упадёт, и можно будет подать сигнал армии вновь атаковать их стрелами.
- «Граф-сама, давай ещё.» (Буркхарт)
- «Хорошо.»
Для разрушения общего магического барьера нам не оставалось ничего другого, кроме как продолжать устранять выделяющихся магов.
- «Инна-сан, вон тот.»
- «Из-за маскировки, их чрезвычайно сложно обнаружить…»
Катарина также сейчас демонстрировала результаты своего обучения под руководством Буркхарта-сана. После указания на замаскированного мага, Инна метнула в него своё усиленное Катариной копьё – образовав в районе солнечного сплетения мага дыру, отчего он естественно и умер.
- «Эх, мне неприятно заставлять вас это делать, но раненый маг – это всё равно маг, поэтому никакой пощады.»
Роль Буркхарта-сана состояла в постоянной защите Альфонса, и руководстве нами. В таких ситуациях разница в опыте становилась как никогда очевидной, отчего даже Доши без пререканий выполнял все его указания.
- «Если Эрвин погибнет так и не женившись – это будет жестоко.»
- «Буркхарт-сан, вы тоже не должны умереть, так как всё ещё молодожён!»
- «Ха-ха, прежде чем говорить такое, ты для начала женись.»
- «Вот скоро и женюсь!»
Выступающий в роли моего телохранителя Эрв, парировал подколки Буркхарта-сана, посматривая на охранявшую Катарину Харуку. Причём честно говоря я понятия не имел, есть у него здесь шанс или же нет.
- «В любом случае, цельтесь в тех у кого большой магический резерв, так как это точно замаскированные маги.»
- «Эй, а когда моя очередь?» (Луиза)
- «Мне тоже скучно.» (Армстронг)
- «Дождитесь когда спадёт барьер и они бросятся в атаку, вот тогда и повеселитесь.»
Хладнокровно сказал Альфонс, ощущавший всю навалившуюся на него ответственность за сегодняшний бой, так как эта победа была нам попросту жизненно необходима, иначе все планы Терезы по перетягиванию на свою сторону колеблющихся закончатся прахом.
- «Нда уж, мне больно на это смотреть…»
От наших снайперских выстрелов уже погибло два сильных, и пять находящихся на среднем уровне магов.
Вильма с Инной целились в указанную цель, и при помощи усиления от меня с Катариной снаряд собирая свою кровавую жатву прорывался сквозь общий магический барьер. И пусть на пробитие барьера также тратилось немало нашей маны, но всё равно это было выгоднее, чем прямое магическое противостояние с погибшими.
- «Для противников потери конечно ужасающие…»
- «Мне жаль этих магов, они погибли так и не сумев продемонстрировать свою настоящую силу...»
Наблюдая за очередным упавшим магом, сочувственно сказал Доши. И происходило всё это настолько глупо лишь из-за некомпетентности и трусости Генерала Классена.
Маги, которые так и не смогли продемонстрировать всё на что способны, гибли один за другим поддерживая защищавший солдат общий магический барьер.
- «Известно немало случаев, когда влияние магов оказывало существенное влияние на исход прошлых битв. И победившая сторона нередко несла существенные потери, когда сильный одарённый решал сражаться до конца в уже даже проигранном противостоянии.»
В частности войны происходили не так уж часто, в том числе и благодаря этому, ведь существенный урон несли даже победители, что волей-неволей вынуждало трижды оценить все возможные перспективы и последствия. Стоит только вспомнить конфликт двух Маркграфов, когда у солдат было даже деревянное оружие, а само противостояние с этими турнирными поединками походило на какое-то спортивное состязание.
- «Ладно Вильма, продолжаем стрелять по противнику. Вон тот парень.»
- «Угу.»
Я выискивал магов в бинокль, в то время как Вильма с её превосходным зрением вполне обходилась без него.
- «В последнее время мои глаза стали ещё лучше видеть.»
Благодаря Синдрому Героя её тело и так выходило за рамки обычных человеческих возможностей, но после увеличения резерва – её физические способности ещё более возросли. Причём по словам Вильмы это коснулось не только её зрения и слуха, но и остальных трёх чувств, что было как минимум довольно необычно.
- «Продолжайте в том же духе, мощность снизилась.»
Подтвердил Буркхарт-сан, что защищавший повстанческую армию магический барьер немного ослаб.
- «Кхм, я конечно извиняюсь, но разве им сейчас не выгоднее отменить защитное заклинание и перейти в полноценную атаку?»
- «Именно поэтому Генерал Классен и придурок.»
Если посмотреть в общем, то они значительно сократили разделявшее нас расстояние, и было бы логичнее снять [Магический Барьер] и штурмом преодолеть оставшийся участок пути. Ведь если у магов окажутся развязаны руки – то они смогут разрушить защитные стены и заграждения, при этом проредив и обычных солдат.
- «Скорее всего их командование считает, что в данный момент их потери смехотворно малы.»
- «Но ведь погибло уже много магов, разве нет?»
Да, в масштабе армии погибших было чрезвычайно мало, вот только подавляющий процентом среди них были именно одарённые в магии люди. И если не смотря на это Генерала Классена продолжало всё устраивать, отчего он не отдавал никаких других приказов – то думаю теперь никто не станет отрицать сомнения в его полнейшей некомпетентности.
- «А как это допустил Герцог Нюрнберг? Неужели он не понимал, что этот Генерал из себя представляет?» (Инна)
- «Да кто ж его знает…»
Даже если Герцог и был выдающимся правителем, то с очень большой долей вероятности, чтобы заручиться поддержкой от имперской армии ему пришлось пойти на компромиссы.
И вот когда мы размышляя над такими вещами продолжали обстрел центрального участка армии повстанцев, в военной обстановке начали происходить некоторые перемены.
Неожиданно с левого фланга наших позиций, где была расположена армия Страны Мидзухо, начали раздаваться резкие бьющие по ушам звуки взрывов.
- «Это что ещё такое…?»
- «Да ладно, они всё же решили применить свои Магические Ружья?»
Произнёс Альфонс донельзя удивившую меня фразу.
Судя по увиденному мною, Страна Графа Мидзухо по развитию находилась где-то между Периодом Сражающихся Царств и Периодом Эдо, так что они вполне могли разработать некий магический аналог фитильных замков.
- «Первая линия назад! Вторая линия вперёд!»
Переведя взгляд на находящийся напротив армии Мидзухо левый фланг повстанцев, я обнаружил что их авангард уже был фактически уничтожен.
После того как мы сумели ослабить общий магический барьер – они атаковали подошедших солдат магическим огнестрельным оружием, причём в отличие от фитильного замка, перезарядка у этих ружей была значительно более быстрой. Впрочем это неудивительно, так как чистить ствол и заново снаряжать оружие порохом не было никакой необходимости. Ну а поскольку ствол сильно нагревался после приблизительно пяти выстрелов – то отстрелявшись, первая линия менялась местами со второй.
От внезапного столкновения с этим высокоэффективным магическим оружием – ряды повстанческий армии немного смешались, но поскольку никаких новых приказов так и не поступило – левое крыло продолжило движение вперёд, ещё больше увеличивая свои потери.
- «Граф-сама, барьер исчез?»
- «Да…»
В конце концов чтобы дать возможность магам действовать – они всё же решили отменить общее защитное заклинание. И как только спросивший у меня подтверждение Буркхарт-сан, встретившись взглядом с Альфонсом кивнул – над центром взметнулся сигнализирующий об общей атаке красный флаг, отчего в приближающуюся армию повстанцев вновь полетели стрелы и заклинания.
Вот только отвечать начали и они, так что именно сейчас и началась настоящее смертельное сражение. Повстанцы не имели права останавливаться, и для захвата поля боя продолжали продвигаться вперёд, в то время как мы пытались ни в коем случае этого не допустить. И хоть атакующая сторона вне всяких сомнений несла больше потерь, но маги там ещё оставались.
- «Седьмая сторожевая башня разрушена! Множество погибших и раненых!»
- «Командир Батальона Вогель погиб! Командир роты Линц принял командование на себя.»
Один за другим стали поступать донесения о потерях среди наших союзников, вот только помочь им мы попросту не могли.
Благодаря нашей снайперской стрельбе вначале, по магической силе преимущество было всё же у нас, так что союзники должны были продержаться. Наша же обязанность заключалась в том, чтобы любой ценой защитить штаб, и своими действиями противник явно не собирался давать нам возможность отвлечься.
- «Граф-сама, не используй затратные заклинания!» (Буркхарт)
- «Хорошо…»
Создавая небольшие [Воздушные Лезвия] и [Огненные Шары] я собирал ими среди намеревавшихся перебраться через каменную стену обширную дань. И хоть они умирали ужасной смертью: разрезанные на куски или от ожогов, но я попросту не имел права на них отвлекаться, ведь если противник сможет до меня добраться – то умру уже я.
- «В целом мы держимся, верно?»
Спустя три часа после начала атаки повстанческой армии, на наших глазах погибло уже огромное количество солдат противников. И хоть я естественно не мог посчитать этого точно, но они явно исчислялись тысячами.
В то же время, благодаря первоначальным ошибкам командования противника и созданным защитным укреплениям - среди наших союзников в сумме погибло около нескольких сотен, что конечно же было не сравнить с потерями повстанцев.
- «Думаю даже Генерал Классен уже должен понять, что пора отступать.»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Внезапно прямо в меня на огромной скорости устремился [Огненный Шар]. Очевидно противник тоже решил попытаться устранить мага противника снайперской атакой, вот только сила его была явно недостаточной, так что Буркхарт-сан с лёгкостью справился с этим ещё на подлёте.
- «Вон там!»
- «Вижу.»
Нацелившись в атаковавшего нас мага, Катарина выпустила [Лезвия Воздуха], которые были отражены его [Магическим Барьером]. Вот только запущенную мной пулю он уже не выдержал, рухнув с пробитой головой наземь.
- «Это заклинание воспроизводит принцип действия Магических Ружей?»
- «Именно.»
Поскольку я понятия не имел о схеме пистолета или другого огнестрельного оружия – то просто магическим образом запускал разогнанную до высокой скорости пулю в сторону противника. Пули я в свободное время делал из железа с примесями вольфрама, и хоть недавно я смог собрать и другие металлы, но так как слабо представлял как применять хром, никель и прочее, то просто хранил слитки в своей сумке.
Насколько я помню, после изобретения нарезного ствола сила ружей возросла, но я понятия не имел, додумались до такого в магических ружьях, или же нет. Да и честно говоря вряд ли узнаю, так как это своё секретное оружие люди Мидзухо скрывали даже от союзников – поэтому вряд ли кто-то даст мне его изучить.
- «Я тоже хочу этому научиться.» (Катарина)
- «Это заклинание не применимо ни к чему другому, кроме как к убийству людей.»
- «Думаю, что это наше далеко не последнее сражение.»
Да, в этом Катарина была точно права.
А тем временем несмотря на свои представленные кучами трупов потери, армия повстанцев продолжала нас атаковать. Отчего защищавшие стену солдаты уже были порядком измучены.
- «Им там что, конца нет?»
- «Похоже на то...»
Даже Эрв с Харукой, позаимствовав у Инны её запасные копья, отправились защищать стену от наплыва вражеских солдат.
- «Я обнаружила командира.»
Продолжала стрелять из своего стального лука Вильма, стараясь выбирать наиболее привлекательные цели.
- «Интересно, всё ли в порядке с Элизой?»
Не имея возможности узнать что с ней, я тревожился о лечившей раненых в тылу девушке.
- «С Элизой-сама всё будет в прядке, она сильная.»
- «Не сомневаюсь.»
Чуть ли не сделавшая из неё кумира Вильма, после выстрела из лука попыталась развеять мои опасения.
- «Тем не менее, всё это довольно странно…»
Атака повстанческой армии продолжалась вот уже около шести часов, более десяти тысяч трупов устилало подходы к нашим позициям, отчего солдатам стало определённо проще карабкаться на каменные стены. Вот только в том-то и дело, что имея перед глазами такое убедительное свидетельство своих потерь – они с упорством достойного лучшего применения раз за разом безостановочно продолжали штурм.
- «Как раз здесь всё очень просто, в основном эта армия состоит из войск взятых в плен Герцогов.»
Так как их Лорды находились в заложниках, то они не имели права отступить. Поэтому несмотря на все потери и прочее, они даже жертвуя собой стремились нас победить.
- «А не в этом ли кроется причина, почему командовать ими поставили столь замечательного генерала как Классен?»
Ведь даже если он положит здесь большую часть этой армии – ему-то по сути никто и слова не скажет, или возможно ему как раз были даже даны определённые указания… хотя вряд ли, насколько я понял Генерал Классен был широко известен своими талантами, а значит здесь скорее всего обошлись исключительно его назначением. Даже в случае если он потерпит поражение – то влияние Герцога Нюрнберга всё равно увеличится, так как после гибели военных сил Герцогов, получить контроль над их землями будет уже определённо легче.
- «То есть получается, Герцог Нюрнберг избавляется от их войск нашими же руками…?»
Герцоги сами являются заложниками, но поскольку поражение потерпят именно их войска, то и ответственность за разбитую армию ляжет именно на них. И если немного подумать, то следующим действием Герцог Нюрнберг попросту конфискует и поглотит их земли.
- «По этой причине они скорее всего и не могут отступить.»
И горы из 10.000 трупов являются для этого более чем существенным доказательством.
Обе стороны постоянно обстреливали друг друга из луков, к чему добавлялись магические ружья армии Страны Мидзухо. Наши потери составили уже около 1000, но возможным это стало лишь благодаря делающим всё возможное Элизе и другим целителям, а также подготовленным к обороне позициям. В то время как транспортирующие раненых в тыл группы противников также становились мишенью для стрел.
- «Интересно, это продолжится и ночью?»
- «Мне бы определённо хотелось этого избежать.» (Альфонс)
- «Почему?»
- «Во время ночного боя наши потери определённо возрастут, кроме того следует закончить это до наступления темноты, во избежание различных не слишком приятных сюрпризов.»
Так как Герцог Нюрнберг всеми силами стремится к узурпации императорского трона, то возможно атака этой армии была лишь каким-то отвлекающим манёвром, чтобы лишить нас сил. В то время как его славящиеся своей мощью войска подойдут под прикрытием темноты, или нападут уже с утра.
- «В таком случае следует закончить с этим как можно скорее.»
- «Для этого нужно как минимум ликвидировать Генерала Классена, есть идеи?»
Сам Генерал проявляя «редкостную смелость» отсиживался в тылу, но сейчас, наверное вследствие огромных потерь, переместился ближе к линии фронта, впав в какое-то неистовство приказывая солдатам во чтобы то ни стало нас уничтожить. Вот только помимо расстояния, по обе стороны от него находилось два очень сильных мага, так что любую направленную в него магию они отклоняли ещё издалека. Вдобавок развернув ещё и защищавший только их троицу [Магический Барьер], так что всё было очень не просто…
- «Можно попытаться надавить на них, опустошив их резервы, но это конечно такое…»
Так как на поле боя в любой момент времени могло произойти всё что угодно, то вполне естественным желанием было на всякий случай сохранить у себя в резерве определённое количество маны.
- «Прошу меня простить, но вы должны сделать это.» (Альфонс)
- «Ясно, все слышали?» (Венделин)
- «Бездельничающий в тылу никчёмный генерал!»
Как только приказ был отдан, от скуки метавший во вражеское войско камни Доши, метнул напитанный маной огромный валун прямиком в находящуюся в нескольких сотнях метров от нас группу Классена.
- «Хех, такой огромный камень и так далеко…?»
- «Луиза, меньше слов – больше дела!»
- «Я конечно попытаюсь, но всё же…»
Луиза также начала метать камни, пусть и не такие большие как Доши. Инна взялась за свои метательные копья, а Вильма начала быстро посылать туда стальные стрелы. И так как с точностью проблем у них не было, то все их метательные снаряды попали точно в генерала Классена, но как и ожидалось защита двух магов без проблем с этим справилась.
- «Катарина!»
- «Да!»
Вот только это всё служило не более чем для отвлечения внимания. Следом за ними я отправил несколько пуль, наложив на них вместе с Катариной сильнейшие [Усиления]. Конечно без специальной подготовки добиться такого взаимодействия было сложно, но в том-то и дело, что ранее на тренировках мы с ней отрабатывали нечто подобное, пусть конечно и не с таким заклинанием.
И вот, набрав просто какую-то сумасшедшую скорость, несколько пуль устремилось прямиком к группе Генерала Классена.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Ха-ха-ха, и это всё на что они способны? Мы два брата «Неприступная Твердыня» и «Сплошная Стена» справлялись и не с таким!»
- «Старший брат! Осторожно!»
Неважно какое суммарное давление может выдержать щит, если точечное воздействие будет превосходить его защитные возможности – то он просто разобьётся словно стекло. Что собственно и произошло, когда их [Магический Барьер] оказался одновременно пробит тремя совсем небольшими вонзившимися в их тела пулями. Помимо того, что пулям изначально было придано вращение, так они ещё и создавались как экспансивные, отчего одновременно большая часть их кишечников и внутренностей оказалось выплеснута наружу, а они рухнув на землю начали захлёбываясь кровью биться в конвульсиях.
- «Генерал Классен!»
- «Верховный Главнокомандующий!»
Находящихся поблизости солдат охватил хаос, который словно морские волны начал распространяться по всей армии. Пусть он был и никчёмным Верховным Главнокомандующим, но он всё равно был их Верховным Главнокомандующим. И естественно, что с его смертью мораль всей армии резко рухнула вниз.
- «Отступаем!»
И тут же очень показательно проявилось слабое место вражеской армии, а именно что она состояла из различных войск благородных Домов, которые до этого момента прежде плечом к плечу никогда не сражались.
Часть командиров уже начала отдавать приказы своим подразделениям к отступлению, и оставалось лишь вопросом времени, когда этот неумолимый поток распространится на всю их армию.
- «Альфонс, у меня нет маны.»
- «Мой резерв тоже пуст.»
Мы с Катариной не в силах даже куда-то отойти уселись там где и стояли, прислонившись друг к другу. И не то чтобы мы прямо сейчас упали в обморок, но в ближайшее время сильное заклинание от нас вряд ли можно было ожидать.
- «Вы спасли нас, это победа… немедленно начать готовиться к преследованию!»
Отдал он приказ находившимся в резерве конным рыцарям.
- «А как же опасность засады?»
- «Не думаю, что это сейчас возможно, но с ними также отправятся и способные использовать [Обнаружение] маги.»
- «Будьте осторожны, скрывающую магию заметить не так-то и просто.»
Всё же это была война, на которой как известно были хороши все средства.
- «А это точно необходимо?»
- «Да, очень даже.»
С точки зрения с детства стремившейся стать благородной Катарины – преследование показавшего спину врага было чем-то из разряда неуместного.
- «Погоня – это лучший способ уменьшить число врагов, и к тому же один из наиболее безопасных.»
Ведь если они смогут уйти без препятствий с нашей стороны, то очень скоро их реорганизуют, и они вновь окажутся перед нами в составе очередной повстанческой армии. Поэтому уменьшение численности врагов сейчас было лучшим способом уменьшения потерь среди наших союзников в будущем.
- «То есть по вашему мнению я сказала глупость?» (Катарина)
- «Ну… иногда так поступить действительно можно.» (Венделин)
- «Но сейчас война, и получается по-другому поступить нельзя?»
- «Если ты будешь слишком милосердной, то и убивать никого не сможешь, не так ли?»
- «Да, ты прав…»
До сих пор, мы осознанно убивали лишь монстров и животных, но вот после попадания в Империю мы похоже переключились исключительно на людей. Для того чтобы сбежать из Столицы нам пришлось убить всех попытавшихся преградить нам путь, а сегодня эту цифру пополнили намеревавшиеся убить нас солдаты вражеской армии…
Во время боя я практически ни о чём не думал, находясь словно в каком-то трансе, но как только начал сейчас переводить взгляд по окровавленным трупам – то уже не мог унять охватившую мои пальцы дрожь. Ну а поскольку такая реакция была даже у меня, то для девушек это наверное было ещё более тяжёлым испытанием. И прежде чем это было мною осознанно, я уже сидел обнимая их четверых.
- «Мне жаль, всё же это наши проблемы.»
- «Как ни крути, но это работа. Для наёмника так реагировать на трупы не слишком хорошее качество.»
- «Для Командующего наверное тоже…»
Кинув взгляд на Альфонса я увидел, что пальцу на руках у него тоже определённо подрагивали.
В округе были солдаты, которые использовав копья словно трости для опоры, с трудом переводили дух. Некоторые не сдерживая эмоций звали своих раненных или убитых товарищей… единственные кто сейчас был полон боевого духа – так это отправляющиеся преследовать бегущую вражескую армию отряды, вот только рано или поздно это придёт и к ним.
- «Даже показываемое некоторыми равнодушие или даже улыбки – это всё напускное. Всё же здесь нет ни одного человека, у которого был бы опыт в полноценной войне.»
Убеждая себя, что это всё ради завоевания наград и подвигов – они чуть ли не с улыбками отправлялись на фронт, но на самом деле всех их пугало неизбежное. Люди которым нравится убивать встречаются довольно редко.
- «Венд, можно я тоже поеду?»
- «Ты уверен?»
- «Я до сих пор не привык к лошадям, поэтому долго преследовать не буду.»
Несмотря на всю усталость, Эрв нашёл в себе силы чтобы отправиться зарабатывать себе славу и дальше. Всё же из-за того, что Графский Дом Баумейстер развивался слишком быстро, находились и критикующие Эрва за то, что место своё он занимает исключительно из-за нашей с ним дружеской связи.
- «Прошу прощения, что понятия не имею когда вернусь.» (Эрвин)
- «Береги себя, кроме того ты можешь отправиться вместе с Харукой-сан.» (Венделин)
- «Думаю, это будет несколько кровавое свидание…»
- «Не говори так… хорошо, я тоже отправлюсь.»
И наверное всё же благодаря Харуке, он присоединился к армии Страны Графа Мидзухо, отправившись в преследования вместе с прославленными «Воинами Баттоу» держа в руке созданную под него катану Мидзухо.
- «Граф Баумейстер, вы можете отдохнуть.»
- «Правда?»
- «На сегодня да.»
На данный момент в строю остались лишь преследовавшие врага отряды и разведчики с часовыми, выставленные на маловероятный случай возвращения бегущей армии, или же атаки какой-нибудь новой вражеской.
- «Мы позаботимся о расчистке поля боя. Всё же группа Графа Баумейстера сделал многое и нагружать вас такой малоприятной работой не стоит, лучше хорошо отдохните, ваши силы ещё нам понадобятся.»
- «Понял, тогда я пожалуй пойду проведаю Элизу.»
Сомневаюсь, что с пустым резервом я сумею там хоть чем-то помочь, но мне всё равно хотелось увидеть её лицо. И хоть мы сейчас победили, но мысли во мне крутились далеко не победные…
Оставив охрану Альфонса на Буркхарта-сана, мы отправились в тыл.