Глава 86 - Прибытие Терезы на передовую
- «Фрэнк! Держись!»
- «Ааах… мамочка… как же больно…»
Спустя несколько часов после окончания этой как ни крути отвратительной битвы, я помогал лечить раненых в том же полевом госпитале, где находилась и Элиза.
Так как на момент окончания сражения я был практически полностью истощён – то вынужденно вздремнул несколько часов, чтобы хоть немного восстановить резерв. После чего уже смог возиться с ранеными используя хранящиеся у меня заполненные кристаллы маны. Ну а как я уже говорил, в магии лечения практики у меня особо-то и не было, поэтому и возможности мои были довольно ограничены, в частности эффективность использования маны из кристаллов была относительно небольшой. Так что несмотря на всё моё старание, были и те к кому я объективно не успевал.
Сейчас например передо мной развернулась сцена с метающимся в бреду, на грани потери сознания раненым, которого пытались поддержать его боевые товарищи. Близкий ко мне по возрасту парень, изо всех своих последних сил боролся с подступающей к нему смертью.
- «Граф-сама! Пожалуйста, спасите Фрэнка!»
- «……»
Оставалось ещё множество тех, кого бы мне хотелось вылечить, вот только моя восстановленная во время кратковременного сна мана уже давно закончилась, отчего мною было использовано и немало кристаллов. Вот только, поскольку мы даже понятия не имели, что нас будет ждать даже через пару часов – то Альфонс приказал сохранить всем неприкосновенный запас кристаллов маны. Поэтому как мне сейчас не было жаль, но я лишь мог сделать ставку на его тягу к жизни… что он сможет дожить до того момента, как до него дойдёт очередь.
- «Простите, у меня нет маны…»
- «Не может быть… Фрэнк! Держись…!»
При взгляде на находящегося при смерти молодого парня, во мне возникло лишь чувство вины. Дело даже не в том, что я не могу его спасти… а в том что это будет в какой-то мере несправедливым, если я спасу его, но брошу на произвол судьбы остальных тяжелораненых. А что произойдёт, если в тот момент как я использую все кристаллы – начнётся вражеская атака…? Да и потом, наполнение кристаллов своей маной это далеко не мгновенный процесс.
Поэтому насколько бы мне не было его сейчас жаль, но я попросту не мог поступить иначе. Хладнокровный расчёт и ничего более…
- «Дорогой…» (Элиза)
- «Мне жаль.»
Стоявшая рядом со мной Элиза также исчерпала уже всю свою ману, включая кристаллы и подаренное мной ранее кольцо. Да можно было просто посмотреть на её внешний вид, на заляпанное пятнами крови одеяние, указывающее на её полную сосредоточенность во время работы, когда нет времени даже подумать как ты выглядишь со стороны.
- «Фрэнк! Держись, ты должен жить!»
- «Аах… я вижу свою покойную маму…»
Судя по всему этот тяжелораненый юноша уже потерял свою маму, и её явившаяся иллюзия скорее всего указывала на то, что время его восхождения на небеса всё приближалось. Его товарищи пытались криками хоть как-то до него дозваться, но его взгляд становился всё менее и менее осмысленным.
- «Простите, если бы я только могла применять более сильную магию лечения…»
- «Нет Катарина, это не твоя вина, что у тебя нет таланта в этом направлении.»
- «Венделин-сан…»
С этим ничего нельзя поделать, либо маг это делать может, либо же нет. И помимо того факта, что в предыдущей битве Катарина также выложилась на всю, всё что она могла делать сейчас – так это лечить исключительно лёгкие раны.
- «Дорогой…» (Элиза)
- «Венделин-сан…» (Катарина)
Мы все втроём искренне сожалели о своей неспособности что-либо сделать, и у меня не было иного средства их хоть немного успокоить, кроме как просто обнять за плечи.
- «Мамочка…»
- «Фрэнк…!»
И тут, когда уже все было смирились с неизбежным, появился он… герой, который хоть и выглядел не совсем героически, но каким-то образом всегда умудрялся оказываться в нужном ему месте, в нужное ему время.
- «Хэй, это здесь раненые?!»
На протяжении боя Доши в основном сохранял свою ману на крайний случай, внося тем не менее посильную лепту. Ну а затем даже отправился преследовать бегущих противников, хоть об этом его никто собственно и не просил.
- «Доши…?»
- «Дядя-сама…?»
- «Так, все разговоры потом!»
Неизвестно по какой причине Доши решил участвовать в преследовании, так что не сказав никому даже слова – он запрыгнул на лошадь досанко и умчался, держа в одной руке фирменное оружие Дома Армстронг – внушающий своим видом шестигранный посох.
Единственное что смог сделать Альфонс, так это лишь молча посмотреть ему в след. Но всё же несмотря на все опасения, Доши удалось вернуться в целости и сохранности… если конечно не обращать внимание на его окровавленную одежду, по сравнению с которой даже Элиза могла считаться просто каким-то эталоном чистоты.
Впрочем возможно я догадываюсь о причине такого срыва, ведь из-за того что он не мог использовать один из столпов своего боевого стиля – высокоскоростной полёт, всё это время в нём копился стресс, поэтому сейчас он собственно и решил его сбросить.
- «Парень! Держись!»
Доши смог пробудить в себе способности к магии исцеления, вот только для собственно исцеления ему было необходимо стиснуть пациента в объятиях. Так что окутавшись голубовато-белым свечением, Доши решительно развёл руки в стороны.
- «Доши, пожалуйста, поторопитесь (Как интересно всё пройдёт? Это лечение конечно будет во благо, вот только его внешность и способ…)»
- «Эмм… да дядя-сама, не медлите…»
С точки зрения выросшей в церкви Элизы, зрелище её дяди, обнимающего лежащего молодого парня – было чем-то из разряда кошмара, но в тоже время это было ради его спасения. Так что стараясь не думать ни о чём ненужном, она также попросила Доши исцелить парня.
И спустя какую-то секунду после начала объятий, у парня начали постепенно затягиваться раны. Конечно побочный эффект в виде обязательных объятий был не слишком положителен, но тем не менее результат как говориться был на лицо.
- «Эмм… мама… ты меня обнимаешь…»
Сознание ещё совсем недавно находящегося при смерти парня начало медленно, но уверенно возвращаться обратно, вот только правда его исцеления была с некоторым привкусом горечи …
- «Фрэнк-сан, что касается обнимавшей тебя мамы…»
- «Нет…! Не стоит этого даже произносить…»
Серьёзно настроенная Элиза намеревалась было сказать ему правду, вот только как по мне это было далеко не лучшим решением.
- «Этот молодой парень был спасён, всё остальное уже не имеет значения…»
- «Я поняла.»
Доши сумел спасти уже практически отошедшего в мир иной раненого с помощью «священной» магии исцеления. И с точки зрения таких принадлежащих к церкви людей как Элиза – это было то чудо, которое было бы неплохо даже отметить в книгах. Вот только создаваемое этой сценой общее впечатление было определённо не тем, что хотелось оставлять в своей памяти.
Как ни крути, но мускулистый мужчина с силой тискал молодого парня, поэтому если оставить об этом запись – то Церковь может усмотреть намёки на определённого рода действия, со всеми отсюда вытекающими.
- «Если бы Доши только мог использовать магию исцеления более стандартными способами…»
- «Это да…»
И хоть насколько сейчас в госпитале было не до веселья, но вся эта ситуация попросту не могла оставить равнодушным, вынуждая немного улыбнуться. Но вот для очнувшегося Фрэнка случилась катастрофа, первым кого он увидел оказался…
- «Мама…?»
- «Хммм… я точно не твоя мама, но всё равно я рад, что ты жив.»
- «……»
Думаю было вполне естественно, что он потерял дар речи… сейчас я очень хорошо его понимал.
В то время как в его помутившемся сознании всплыл образ его матери, первым кого он увидел открыв глаза – было светящееся ярко-синим само воплощение мускулов, человек с внешностью якудза, от которого на всякий случай хотелось держаться подальше.
Доши ему даже улыбнулся, вот только не удивлюсь, если парень принял эту улыбку за угрожающий оскал. Он вообще мог посчитать его каким-то мускулистым богом смерти, пришедшим чтобы забрать его в загробный мир.
Некоторое время он шокировано на него смотрел, после чего громко закричал:
- «Злится…! Мама злится…!»
Судя по всему, он попросту не смог вынести открывшуюся ему реальность, изо всех сил цепляясь за привычные для него образы.
- «А-ха-ха-ха! Раз ты такой живчик, то с тобой точно должно быть всё в порядке!»
- «Рихтер… Конрад… где я?! Что здесь происходит?!»
Немного оправившись, Фрэнк обратился к своим близким друзьям, но поскольку при Доши они не осмелились ничего сказать, то просто опустили глаза, не желая встречаться с ним взглядами.
- «Тебя спас Доши-сама.»
Спустя некоторое время всё же ответил ему один из них.
- «Фрэнк, ты ведь в порядке, а это значит что всё уже хорошо…»
- «Ну вот и славно парень! Пока ты жив, можешь ещё наслаждаться жизнью!»
По идее сцена спасания из мёртвых просто обязана была вызвать у обеих сторон глубочайшие положительные эмоции, но сейчас Фрэнк получал лишь сочувствующие взгляды от других раненых, правда продолжалось это не долго, так как Доши принялся и за них…
- «Доши, а всё ли будет в порядке с вашей маной?»
- «Во время преследования я ничего не потратил, просто догоняя бегущих и убивая своим посохом.»
- «Понятно…»
Тем не менее если оставить в стороне, что один из сильнейших магов отправился в погоню за убегающими солдатами с одним лишь своим посохом – тот факт, что многие раненые были им спасены, действительно присутствовал. Хотя конечно их лица с открытыми в беззвучном крике ртами будут мне помниться ещё долго…
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Умереть или же обрести спасение в объятиях Доши. Хоть с одной стороны выбор и естественен, но на нравственном уровне это довольно сомнительно, не находите?»
- «И хорошо если это не породит у исцелённого таким образом эмоциональной привязанности, или возможно даже влечения.»
- «Катарина дзё-тян, пожалуйста, никогда не произноси столь жестокие вещи.»
- «Дорогой учитель, всё же я уже являюсь замужней девушкой…»
- «Ох, прошу меня простить. Тогда как такая замужняя девушка как ты относится к такому способу исцеления?»
- «Во-первых я постараюсь не получать ранений, а если это всё же произойдёт, то обо мне позаботятся Элиза-сан или Венделин-сан.»
- «Не находишь, что ты так и не ответила на мой вопрос?»
- «Мне очень интересно, а что именно хочет услышать от меня многоуважаемый учитель?»
Этот разговор состоялся на следующий день после битвы, когда я, Буркхарт-сан и Катарина ремонтировали и дополнительно укрепляли лагерь. Стена например во время оборонительного боя показала себя лишь с самой лучшей стороны, вот только под конец солдаты противника из-за кучи скопившихся трупов забирались на неё чуть ли не как по лестнице, поэтому Альфонс попросил увеличить её высоту. Также он хотел ещё более увеличить количество и глубину рвов, но это было запланировано на завтра, поскольку трупы повстанцев только лишь начали оттуда убирать.
Поскольку сейчас была зима, то и процесс разложения к счастью шёл гораздо медленнее, вот только даже несмотря на это, общее количество трупов вынуждало торопиться. Для чего в отдалении другие маги вырывали обширные ямы, и после снятия всех ценных вещей и удостоверяющих личность документов, тело отправлялось в эту своеобразную братскую могилу, в которую затем или заливалось масло с другими горючими веществами, либо же огонь поддерживал там сам маг. Всё же кроме кремации, другого адекватного способа быстро избавиться от более чем 10.000 трупов попросту не было.
Мародёрство конечно со стороны выглядело довольно неприглядно, но как ни крути, это было одной из частей платы нашим солдатам за риск своей жизнью. Поэтому несмотря на все моральные переживания, мне хотелось чтобы это всё закончилось как можно быстрее, так как постепенно усиливающаяся вонь со стороны куч трупов начинала уже немного напрягать.
- «Хоть это конечно и неприятно, но всё же лучше чем проиграв, присоединиться к этим трупам.»
- «Такая тяга к жизни из-за того, что вы ещё молодожён?»
- «Хах, точно так же как и Граф-сама… и кстати, а где же мой мальчик Эрв?»
- «Не знаю, можно ли это назвать свиданием, но тем не менее сейчас он проводит время вместе с девушкой.»
Так как Альфонс недавно усилил охрану лагеря, то не было никакой необходимости, чтобы Эрв с Харукой находились при нас круглосуточно. Поэтому Эрв вновь быстро погрузился в тренировки с Харукой в качестве своего личного инструктора, пытаясь освоить все тонкости сражения катаной.
- «Я ценю, какое влияние вы оказали на эту битву.»
В результате сражения и последующей за этим погони элитным подразделением «Воинов Баттоу» и рыцарями Герцогского Дома Филип с небольшим вкраплением остальных участников, были убиты около 20.000 из 40.000 солдат повстанческой армии. Пленные и раненые тоже были, вот только в общей сложности они не превысили и 2.000 человек.
Возможно это происходило из-за понимания, что в случае проигрыша их Лорды будут казнены, а в случае попадания в плен – их семьи будут подвержены различным гонениям, так что практически никто добровольно не сдавался. Ну и поскольку приоритет в исцелении и лечении отдавался исключительно нашим союзникам, то множество раненых повстанцев погибли, так и не дождавшись хоть какой-нибудь помощи. И если судить по загруженности лекарей и целителей, то её вряд ли дождутся и оставшиеся.
- «Наши потери также велики, верно?»
- «Да…»
Зарегистрированные потери составили 2.567 воинов, и если судить по числам – то можно сказать, что мы одержали сокрушительную победу, вот только атаковало нас далеко не сильное и слаженное войско. Но даже с таким противником наши потери составили более 10% от общей численности, отчего Герцог Нюрнберг может даже записать эту битву как абсолютно для него выгодную.
- «Несмотря на нашу победу, Альфонс-сан выглядит довольно печальным?»
- «Вряд ли у какого адекватного подданного Империи всё это может вызвать другие эмоции…»
Мы не можем себе позволить побеждать с минимальными потерями, применяя не смертельные заклинания, поскольку это как более сложно, так и даже манозатратнее – отчего нас с большой вероятностью попросту убьют. Но конечно с другой стороны, чем больше сейчас погибает здоровых сильных мужчин, то тем больше страдает как экономический, так и военный потенциал всей Империи. И думаю для Терезы с остальными, эта нерешаемая проблема является настоящей головной болью.
- «Поскольку сомневаюсь, что повстанцы сюда больше не сунутся, улучшенная каменная стена станет значимым фактором.» (Катарина)
- «Полностью согласен…»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
После того как в основном стена была завершена – мы отправились в тыл, где начали обрабатывать пустошь. Нет, это совсем не означало, что мы решили выполнить титаническую работу, превратив эти земли в цветущий сад, всё это было необходимо для выращивания определённого вида урожая.
- «Венд!»
- «Мы тебя уже заждались.»
Появились Инна с Луизой, помогавшие магически с землями пустоши и сажая семена.
- «А что вы выращиваете?»
- «Вот этот дайкон для идиотов.»
- «Эм, какой большой овощ.»
Инна показала большой корнеплод, сопоставимый по размерам с дайконом сорта Сакурадзима. Но несмотря на то что его называли дайкон, на самом деле этот превышающий по размерам голову взрослого мужчины овощ принадлежал к роду редьки.
- «Это корм для лошадей.»
Из-за плотности корнеплода и вкуса, люди предпочитали его в пищу не употреблять. Но основным его преимуществом было то, что он был совершенно неприхотлив к природным условиям, отчего мог спокойно расти даже в этой пустоши. Всё же не зря его называли «дайконом для идиотов», поскольку его мог вырастить даже идиот. Конечно и этому растению требовался полив, но мы решили эту проблему создавая систему водозаборных колодцев.
- «Насколько я слышала, этот дайкон происходит из Страны Графа Мидзухо, и был выведен путём попыток селекции кормовой репы.»
- «Ага, замечательно.»
Похвалил я Луизу за объяснение. Вот только для меня сейчас всё отошло несколько на задний план, поскольку всегда когда я слышал слово «дайкон», у меня непроизвольно появлялось очень сильное желание съесть одэн или маринованный дайкон, с различными приправами и соусами… ну а когда мои мысли дошли уже до морепродуктов на гриле с тёртым дайконом, я загорелся идеей во что бы то ни стало заполучить этот овощ из Высшего Графства.
- «Корнеплоды полностью созревают уже спустя два месяца после посева семян. Растение также устойчиво к холодам и месту произрастания. Поэтому единственный его недостатком является то, что он не слишком приятен на вкус.»
Но как уже упоминалось, для лошадей данный недостаток был совершенно несущественным. К тому же после сбора этого «дайкона для идиотов» на удобренных конским навозом полях в пустошах можно будет высадить уже гречиху, могар, ежовник и так далее. После чего постепенно почва улучшится настолько, что можно будет уже выращивать даже пшеницу.
- «Хм, может стоит задуматься над его культивацией и в Графстве Баумейстер?»
- «Думаю это маловероятно, так как при высоких температурах он толком не может расти.»
Ответила на мой вопрос распределявшая семена Инна.
- «Очень прискорбно.»
- «К тому же Венд, твой способ разработки новой земли намного быстрее, чем такое постепенное поэтапное воздействие.»
- «Нет Инна, вовсе нет. Даже я не смогу обработать такие обширные новые земли настолько быстро.»
Поскольку большинство солдат изначально являлись фермерами, то именно на них и была сделана ставка при культивировании этих пустошей. Ну а я с помощью магии помогал строить дороги, рыть колодцы и прочие масштабные работы.
- «Как-то это не слишком сильно отличается от нашей работы в Графстве Баумейстер…»
- «Кхм, если убрать убийство людей – то да, просто один в один. Похоже наше пребывание здесь на некоторое время затянется.»
- «Да, похоже это будет война на истощение.»
Между прочим мы сражаемся с противником, который не считает за потери даже гибель сорока тысячной армии. Так что рисковать стремительным штурмом к Столице, мы наверное попросту не имеем права.
- «Из-за этого мы и выращиваем корм для лошадей?»
Конечно же это делалось ради снижения нагрузки на доставку к нам пропитания. Ну а поскольку выращивать здесь пшеницу никому даже в голову не придёт, то его заменили «дайконом для идиотов».
А между тем лагерь ежедневно расширялся и укреплялся, накапливая обработанные магами материалы, свободные от дежурств солдаты занимались расширением как существующих, так и строительством новых казарм и сторожевых башен.
- «В конце концов даже в войне на истощение есть предел, и через пару-тройку месяцев уже можно будет подвести итоги.»
В этот момент появился Альфонс в сопровождении назначенного ему постоянным охранником Буркхарта-сана.
- «Судя по всему Тереза собирается развернуть здесь основные силы.»
- «Она сумела собрать союзников?»
- «Похоже на то, Альфонс-сама?»
- «Практически все Лорды севера, и не так уж мало Лордов востока и запада, находящихся поблизости от наших земель. Остальные либо заявили о своём нейтралитете, либо же примкнули к силам повстанцев.»
Поскольку мятеж разделил Империю на два лагеря, то сейчас все решали, к кому же им в итоге примкнуть, чтобы точно не оказаться в проигрыше. Причём большинство из заявивших о своём нейтралитете понимали, что в итоге им всё же придётся сделать выбор, иначе вместе со своей нейтральной позицией они могут потерять всё, включая свои собственные жизни. А для благородных, родословная которых могла насчитывать тысячу и более лет – ликвидация их Домов была наверное в какой-то мере даже хуже смерти.
- «Итак, когда же она прибудет?»
Если Тереза возглавит армию в качестве Верховного Главнокомандующего, то это само по себе поднимет боевой дух наших союзников. Конечно степень опасности для неё также возрастала, но не пойдёт же она размахивать мечом на передовую, достаточно просто постоять на всеобщем обозрении в штабе.
- «Предварительно завтра рано утром, и подкрепление с ней будет внушительным.»
- «Ясно.»
Остаток дня у меня был занят расширением полевого лагеря, а утром следующего дня без каких-либо задержек, во главе армии прибыла сама Тереза, облачённая в намного более роскошный доспех, чем даже тот который был когда-то на Карле
- «Хоть вы и занимали оборонительную позицию, но победить превосходящего по численности противника – это определённо большое достижение. Альфонс, прими же свою награду.»
- «Хар!»
Обратившись напрямую к выступавшему её представителем Альфонсу, она протянула ему наполненную золотыми монетами сумку.
- «Награды есть и для других, но они будут выданы позже.»
- «Хар!»
Тереза остановилась в недавно построенной из каменных блоков главной «крепости», и практически тут же приказала созвать общий военный совет.
- «Значит потери противника действительно составляют около 20.000 солдат? Это значительное военное достижение.»
Для поднятия морали начать с похвалы было вполне естественным решением, тем более что результат нашей битвы и вправду был выдающимся – вот только ни в коем случае нельзя было этим возгордиться.
- «Поскольку мы были обороняющейся стороной, то значительную роль здесь сыграло превосходство в магах.»
После высказывания Альфонса, взгляды практически всех присутствующих сосредоточились на нас.
- «Да, было побеждено множество врагов, вот только большинство из них были рекрутированы из Герцогских Домов.»
Хоть ей и обязаны были сообщить это заранее, но после этих слов лицо Терезы явственно опечалилось.
- «Разница в военной мощи между Королевством и Империей всё продолжает увеличиваться… как считает Граф Баумейстер?»
- «Кто же его знает? Мы простые наёмники.»
- «Нет, я ни в коем случае вас не виню, просто меня печалит, что Граф Баумейстер родился в Королевстве Хельмут.»
Чего в принципе и следовало ожидать, при посторонних Тереза не решилась называть меня просто по имени.
- «Тем не менее, мне просто повезло избавиться от клейма восьмого сына бедного благородного.»
- «И твоё избавление пролилось на земли Королевства благодатным дождём, в то время как Империя истощается в этой никому не нужной гражданской войне. Так что у нас нет иного выхода, кроме как постараться прекратить это как можно скорее и начать восстанавливать наши силы, в том числе и за счёт увеличения внешней торговли. К этому действительно придётся приложить очень много усилий.»
- «Но в любом случае, сейчас я выступаю исключительно как наёмник.»
Если я буду накапливать достижения как Граф Баумейстер, то основной проблемой станет моё вознаграждение, а ведь для таких высокоранговых благородных наградой могли считаться лишь земли. Вот только вследствие того, что ещё ни один из благородных не был одновременно подданным двух государств – это всё могло вылиться если уж и не в кризис, то в какой-то хаос точно. Поэтому я считаю, что самый удачный вариант для обеих сторон – это получить деньги как наёмник и спокойно удалиться.
- «Но в любом случае, для Герцога Нюрнберга вы все являетесь неприятной и неожиданной преградой.»
- «На что рассчитывал Герцог Нюрнберг, отправляя эту сборную армию в 40.000 человек?»
Задал довольно серьёзный вопрос Эрв, посвящавший всё своё свободное время тренировкам вместе с Харукой. И мне было немного интересно, что же его на это подвигло…
- «(Возможно он таким образом пытается перед ней выделиться?)»
Но в любом случае, мне тоже хотелось задать этот самый вопрос Терезе, хоть наверное мы уже и знали на него ответ.
- «Будь то выигрыш или проигрыш, для него выгодны оба варианта.»
Если бы он смог одержать победу из-за недостаточно быстрой подготовки Терезы, то чаша весов определённо бы склонилась в его пользу. Вот только вряд ли у него действительно был на это расчёт, ведь на севере живёт народность Лан, которая не испытывала по отношению к нему никаких иллюзий. И если бы их Лорд попытался не то что переметнуться на сторону Герцога, а просто сохранить нейтралитет – то население его земель явно бы не поняла такого решения, и даже могло разозлиться.
- «То есть он победил, даже потеряв половину армии…?»
- «Ты не учитываешь принадлежность этих 40.000 солдат к благородным домам.»
Начал я рассказывать Эрву о выдвинутой нами ранее теории.
- «Армия образована из войск находящихся в заложниках Герцогов и некомпетентного, но обладавшего влиянием Генерала Классена. Даже если бы они погибли все – это нисколько бы не повредило Герцогу Нюрнбергу.»
- «Значит, теперь Герцогов казнят?» (Эрвин)
- «Нет, судя по добытой нашими шпионами информации, виновником поражения был объявлен Граф Классен.»
Возможно что причина по которой Тереза и задержалась с прибытием сюда, заключалась в восстановлении разведывательной сети уже без подпорок в виде магии и специализированных артефактов.
- «По причине того, что Генерал Классен погиб в сражении, остальные отделались мягкими наказаниями?»
- «В конце концов сам Граф и его наследник, откровенно говоря не отличались умом. Поэтому не испытывая ни малейших колебаний, Герцог Нюрнберг с лёгкостью так их наказал..»
- «А Герцогские Дома выходит отделались лишь штрафами?»
- «Именно, всё же это именно их войска с большими потерями проиграли. Во время войн такие наказания обычная практика, так что они не могут на это жаловаться.»
Скорее жаловаться и отказываться они потеряли возможность ещё тогда, когда Главы их Домов были взяты в плен.
- «Думаю для Герцога это очень даже удобно. Ведь если они не смогут или не захотят заплатить штраф, то он сам заберёт компенсацию землями и концессиями. Формально конечно это всё будет выплачено правительству Империи, но поскольку во главе сейчас находится Герцог Нюрнберг, то думаю всё всем понятно.» (Тереза)
Скорее для стремящегося к усилению авторитарной власти самозваного Императора – это даже было наиболее оптимальным вариантом.
- «Грязные методы…»
- «Как и сказал Эрв, это действительно довольно малоприятно.»
- «Единственное радует, что члены императорской семьи не были казнены.»
Поскольку сейчас ему совсем не было нужно, чтобы благородные центрального района Империи начали как-то сопротивляться, то он лишь ограничился их арестом. Вот только по мере роста его власти, также будет расти и вероятность их устранения.
- «Выходит ни один из Герцогских Домов так и не станет нашим союзником?»
- «Ну почему же, к нам присоединился Ансгар-доно.»
И Тереза представила стоящего рядом с ней элегантно одетого молодого человека.
- «Я наследный Герцог Ансгар фон Баден, и мне приходилось немало слышать о подвигах Графа Баумейстера.»
Этот светловолосый парень приблизительно двадцатилетнего возраста, обладал довольно характерной внешностью, указывающей на его исключительно благородное происхождение.
- «Эм? Наследный Герцог Баден-доно?»
Если я всё правильно помню, то его отец Герцог Баден был одним из кандидатов на выборах Императора. Я даже помню как слушая его речь, зевал и тёр полусонные глаза.
- «Мой отец и его приближённые были взяты под арест. Но тем не менее моё Герцогство не отправило ни одного солдата в эту 40.000 армию.»
Герцогство Баден находилось в северо-восточной части Империи, поэтому если бы они отправили солдат, то для Терезы они наверное и стали бы ближайшим противником.
- «Именно Герцог Нюрнберг преступил закон, поэтому даже если мы примкнём к нему – у нас не будет будущего. Наш Герцогский Дом Баден будет следовать за Терезой-доно, а отец и остальные должны согласиться стать краеугольным камнем моего Герцогства.»
То есть другими словами он заявил, что отказывается от них, и не будет следовать их указаниям. С одной стороны это конечно выглядело как предательство родителя… но с другой стороны сейчас всё же идёт гражданская война, и если он будет не в состоянии принимать такие волевые решения, то и Герцогом он вряд ли когда сможет стать.
- «(Но дальше расспрашивать об этом всё же думаю не стоит…)»
Вряд ли он смог легко принять решение, чуть ли не своими руками убить своего родного отца.
- «Союз с Герцогским Домом Баден поможет выровнять баланс сил.» (Тереза)
Поговорив таким образом ещё некоторое время, мы затем отправились на общее собрание, на котором были представлены различные благородные и Тереза объявила о своих ближайших планах и намерениях.
- «Из-за этого ужасного мятежа, в рядах благородных Империи обязательно будет проведена реорганизация.»
Недавно избранный Император, даже если его и не убили, скорее всего уже не сможет выполнять свои обязанности. И хоть она формально об этом и не заявила, но именно выступившая против сил повстанцев Тереза и была наиболее вероятной кандидатурой стать первой Императрицей.
И вот наиболее вероятный кандидат в Императоры заявляет, что будет реорганизация, ну или проще говоря чистка.
Естественно, что виновный в мятеже Герцогский Дом Нюрнберг должен быть ликвидирован. Помимо этого будут и те, кто упадёт в рангах или потеряет часть своих территорий. Ну и также найдутся такие Дома, ближайших родственников в которых поглотит пожар гражданской войны, и уже будет не важно, случайно это произошло или же намеренно; а освобождённая таким образом территория станет наградой для победителей. И намёками, Тереза прямо на это указала.
- «(Хм, думаю это вполне естественно.)»
Мятеж не мятеж, но далеко не все люди будут работать и рисковать своей жизнью просто за идею, а тем более если это благородные.
- «Хоть я пока что и не знаю, когда со своей армией на нас нападёт Герцог Нюрнберг, но вне всяких сомнений эта битва станет решающей.»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Значит Венделин, это и есть твой дом?»
- «Да, я построил его сам.»
Так как к сожалению после обеда все благородные отправились по своим делам, Тереза опять начала обращаться ко мне просто по имени, и даже вторглась в мой дом под предлогом осмотра. Но насколько это было возможно, для посторонних оправдание этому у неё имелось, а именно наша награда за вклад в сражение, которую она не захотела выдавать прилюдно.
Вот только меня больше волновало, что Буркхарт-сан отсутствовал как охранник Альфонса, а Доши просто куда-то ушёл…
- «На удивление роскошная обстановка.»
В основном, все расходы наёмник оплачивает из своего кармана. Так и с домом, Альфонс нам выделил лишь участок, на котором я с помощью каменных блоков и построил довольно большой дом. Температуру в нём поддерживал магический аналог кондиционера и устройство для обогрева вместо камина, также была оборудованная ванна и кухня. Ну а после внутреннего косметического ремонта, здесь появилась мебель и другие магические инструменты. Так что внутренним убранством нашего жилища Тереза была действительно поражена.
- «Такие артефакты я никогда прежде и не видела…»
- «В руинах чего только можно не найти.»
Такие магические устройства как «кондиционер» и «обогреватель» как раз и были в числе того, что мы обнаружили в руинах Леса Демонов.
- «В моей резиденции есть печи и камины, но это конечно гораздо лучше. Может быть ты мне их продашь?»
- «Прошу меня простить, но к сожалению для этого прежде необходимо получить разрешение от Королевства Хельмут.»
Гильдия Артефакторов приобрела найденные нами магические инструменты за внушительную сумму, проводя всевозможные исследования для начала массового производства их аналогов, поэтому продать эти экземпляры в Империю мне точно никто не разрешит. Конечно изделия древних мастеров воспроизвести не так-то уж и просто, но кто его знает.
- «Очень жаль, возможно что вскоре Империя окажется отстающей и по магическим устройствам…»
- «А как насчёт Страны Графа Мидзухо?»
- «Стремление к независимости у них довольно сильно, их не интересует увеличение своих земель, и они хотят идти своим путём… Но как только мы победим в гражданской войне, думаю я смогу укрепить их связь с Империей, возведя Высшее Графство до ранга Герцогства с возможностью избрания Главы Императором.»
И хоть последствия этого решения были неясны, но Тереза похоже считала, что их интеграция принесёт лишь пользу.
- «Кстати насчёт вашего вознаграждения.»
Согласно заключённому договору, в основном с нами должны были расплачиваться деньгами. Начиная от непосредственного применения магии в бою и заканчивая строительными работами, культивацией земель и лечением раненых – всё это находилось под непосредственным учётом Альфонса. И уже сейчас мы заработали на очень даже приличную сумму.
- «Но также не стоит забывать на разрешение торговли между Высшим Графством Мидзухо и Графством Баумейстер, и кстати…»
Ещё я получил разрешение на добычу полезных ископаемых из расположенных в Запретной Пустоши заброшенных шахт и рудников. И поскольку она знала, что в прошлом маги уже проделали здесь нечто подобное, то разрешение на это я получил довольно легко.
- «И как? Много ты добыл золота и серебра?» (Тереза)
- «Так себе, я ожидал большего.»
- «Так себе…? Очень хорошо, в смысле плохо.»
В такие моменты очень полезно обладать большим запасом маны, поскольку я мог добывать с таких глубин, которые обычным магам Империи были недоступны. Ну а собранных мной металлов было настолько много, что честно говоря я бы совершенно не расстроился, объяви Тереза прямо сейчас о лишении нас всяческих наград.
- «(В данном случае незнание является благом, тем более я не думаю, что они сами смогли бы достичь такой глубины выработки.)»
Ведь если бы они это могли – то вполне логично уже бы давно добыли.
- «Я слышала от Альфонса, что ты принимал в бою само активное участие.»
- «Более-менее.»
- «Сейчас нет никакой необходимости скромничать. По полученным мной данным, в армии повстанцев находилось несколько сильных магов, которые по мнению большинства были такими же выдающимися, как и ещё недавно живые четверо братьев.»
Лично я считаю себя неопытным магом, имеющим преимущество лишь в магическом резерве, но никак не в защитных способностях или атакующих заклинаниях. Поэтому чтобы по-настоящему стать мастером мне потребуется ещё много времени. Вот только на моё удивление среди магов, и в частности в Империи, встречались те, кто обладая превосходством за счёт врождённых качеств относились к противникам как-то неоправданно презрительно, отчего даже несмотря на факт наличия большого резерва при резкой смене обстановки совершенно терялись. Поэтому я считаю, что даже без меня, Катарина, Буркхарт-сан и Доши должны были их попросту сокрушить.
- «Для магов Империи образцом для подражания является Доши.»
- «То есть другими словами, узкий специалист в какой-то конкретной области?»
- «Именно, насколько я слышала, в древности один известный и очень сильный маг говорил, что если сосредоточить все свои усилия на чём-то одном – то даже магия станет сильнее.»
Я ни в коем случае не собираюсь оспаривать это утверждение, поскольку если остановиться на одном типе магии – то эффективность её применения и мощность начнут расти намного быстрее. Вот только нет никаких гарантий, что сделав это, вы действительно сможете стать сильным. Такой силовой тип мага как Доши действительно может постоять за себя, но вот для такого мага как я, всё же лучше оставаться универсалом. То есть грубо говоря, здесь всё опять же зависело от самого человека.
- «Немало магов уже погибло… но их погибнет ещё больше, гораздо больше.»
Если же продолжить её мысль дальше, то погибшими будут именно маги Империи Эркхарт, так как всё же именно в этой стране вспыхнула гражданская война. И осознание этого вызывало у Терезы настоящую головную боль.
- «Вот только как бы мне не было жаль, но это неизбежно. Я обязана постараться завершить эту войну и как можно скорее начать восстанавливать Империю.»
- «В качестве первой Императрицы?»
- «Если мы сможем победить Герцога Нюрнберга, то так всё и будет.»
- «Я участвую в этом лишь с намерением выиграть, и у меня совершенно нет желания умирать.»
Пожалуйста, избавьте меня от смерти во вспыхнувшей в другой стране гражданской войне.
- «Это веский аргумент, но вернёмся к предыдущей теме. Для тебя, кто добился таких огромных достижений – у меня есть особая награда.»
- «Эмм… спать со мной не обязательно.»
- «Ах! Венделин, неужели у тебя нет сердца? Неужели ты не можешь пожалеть ту, на которую в скором времени упадёт это жуткое бремя Императрицы…?»
- «Возможно вам стоит поискать супруга из своей страны?»
- «Целиком соглашусь с Венделином-сама. Как для наиболее вероятной кандидатуры на столь влиятельный пост, вам Тереза-сама всё же следует избегать подозрений в связи с мужчиной, у которого уже есть пять жён.»
Открыв расположенную рядом с гостиной дверь спальни, сказала появившаяся в неглиже Элиза, которая от столь откровенных заигрываний Терезы явно пребывала не в духе.
- «Элиза-доно? Как только я стану Императрицей, то выбор моего мужа ещё более усложнится. Поэтому не могли бы вы впятером мне его ненадолго одолжить?»
- «Не думаю, что Тереза-сама как столь высокопоставленная Леди может просить такое…»
- «Даже если я останусь старой девой, я как минимум всё равно хочу ребёнка. Обещаю, что никому не раскрою от кого было получено семя.»
- «Это не более чем софистика, не так ли? Сможете ли вы подтвердить это при любых политических обстоятельствах?»
На вопрос Элизы, Тереза промолчала.
- «Где Тереза-сама собирается искать убежища в случае поражения в гражданской войне?»
Вариантов откровенно говоря было немного, но что если при этом у неё были со мной отношения, от которых она собственно забеременела?
Всё же наш с ней ребёнок будет обладать всеми условиями, чтобы стать наследником Графства Баумейстер. К тому же если Тереза сбежит, то проделает это не одна, а вместе со своими приближёнными, которых я скорее всего также буду вынужден приютить и дать им работу, и кто знает что будет дальше, возможно что в течение какого-то времени они даже смогут занять некоторые ключевые посты в Графстве.
Ну а уже после этого Тереза и её люди могут начать борьбу за возвращение своего влияния, которое может перерасти в военное противостояние между двумя странами, правда это если Герцог Нюрнберг сам не нападёт на Королевство первым.
Но в любом случае, предположение Элизы могло быть и не таким уж далёким от правды.
- «(Нда уж, плата за «эти» действия с Терезой может оказаться дороже, чем аренда на десятилетие вперёд элитного борделя со всеми продажными женщинами…)»
И даже если она станет Императрицей, то прикрываясь своим ребёнком с кровью благородного из Королевства Хельмут, возможно попытается выторговать какие-нибудь дипломатические привилегии. Короче говоря соблазнения Терезы несли в себе нешуточную опасность.
- «Кроме того…»
Продолжила Элиза обняв меня со спины, отчего я ощутил то, что ни в коей мере не уступало Терезе.
- «Венделин-сама занят каждую ночь.»
И как только Элиза это произнесла, из спальни также в неглиже появились и остальные девушки.
- «Тереза-сама, как видите вам здесь делать попросту нечего.»
- «Ох, да какая разница, будет у Венделина пятеро женщин или шестеро?»
- «Когда мы вернёмся в Королевство Хельмут, то в будущем такое возможно и случится.»
Ответила Инна на вопрос Терезы.
- «Да Тереза-сама, пробираться в спальню Венделина ночью не имеет никакого смысла, так как мы с Вильмой также будем там.»
- «Верно Тереза-сама, лучше бы вы обратили своё раздражающее внимание на Альфонса или кого-нибудь ещё.»
- «Альфонс не видит во мне женщину.»
- «В таком случае, как насчёт Герцога Бадена?»
- «Его первая жена – племянница Его Величества Эркхарта XVII, поэтому ничего хорошего там меня точно не ждёт.»
- «Я верю, что с этим делом у вас есть различные трудности, но пожалуйста, ищите себе жертву в Империи.»
- «Катарина, это жестоко!» (Тереза)
- «Несмотря на то, что вы мне только можете сказать – Венделин-сан занят. Сейчас он например должен делать со мной наследника Дома Вайгель, так что не стоит нам мешать.»
И сказав это, Катарина начала тянуть меня за руку в спальню.
- «Эм, но ведь погодите, вы…?»
- «Да, мы каждую ночь спим с Венделином-сама все вместе, что-то не так?»
От той серьёзности, с которой был задан вопрос Элизой, Тереза даже отпрянула.
- «Нет, ничего…»
Всё же она чем-то напоминала мне Катарину в прошлом, когда любой такой провокационный вопрос мог надолго ввести её в ступор.
- «Венделин, постоянные нагрузки опасны, может тебе лучше передохнуть?»
- «Нет, всё в полном порядке.»
К тому же на помощь всегда могло прийти заклинание от Учителя, но я старался им не злоупотреблять. Да и вообще, не каждую же ночь мы этим занимаемся, иногда просто общаемся или же играем в различные игры.
- «Всегда одновременно с пятью жёнами…?»
Хоть тон Терезы и остался таким же как прежде, но вот по выражению лица чётко можно было понять, что сейчас она была далеко не в порядке.
- «Ну так как, Тереза-сама всё ещё хочет присоединиться? Пять или шесть жён, какая разница?»
После того как Элиза нанесла этот последний удар, Тереза непроизвольно даже сделала пару шагов назад.
- «Нет… такая вещь… в мой первый раз, должны быть только двое…»
Что-то начала она тихо про себя шептать, в итоге громким голосом заявив:
- «Я обязательно сделаю так, что будем только Венделин и я!»
После чего развернувшись устремилась к выходу, причём по скорости это было даже скорее похоже на побег.
- «Не слишком ли мы с ней обошлись?»
- «Дорогой, если мы не будем давать хотя бы таких намёков, то вскоре появится вторая, третья и так далее Терезы-сама.»
- «Да, думаю вы правы…»
Я просто не могу позволить себе случайных половых связей, ведь если факт увеличения резерва маны после ночи со мной откроется – то у меня начнутся очень большие проблемы.
- «Дорогой, давай всё же вернёмся в спальню.»
- «Конечно.»
На улице не было никаких развлечений, куда ни посмотри одни солдаты. Ну а уединение в спальне способствовало ускорению восстановления маны и повышению шансов на выживание, что как по мне было очень даже не плохо…
- «Сейчас я кстати начинаю понимать, насколько же сложно было Доминике.»
- «Нда… видеть такое каждый день.»
- «Разве мы не должны были просто создать иллюзию, а не заниматься этим всю ночь?» (Луиза)
- «На войне все чувства обостряются.»
- «Верно подмечено Вильма-сан.» (Катарина)
- «Стоит ли избавиться от улик с помощью [Очищения] прямо сейчас…?» (Венделин)
На следующее утро мы весело болтая начали принимать совместную ванну, словно договорившись забыть то ужасающее зрелище в спальне.