Глава 96 - Затянувшаяся Великая Битва
После завершения превращения города Сакарта в нашу базу, Тереза вызвала нас к сдавшимся на милость освободительной армии Алхансу. Всё же поскольку теперь нам была открыта прямая дорога на Столицу – то видимо она хотела, чтобы я как офицер штаба присутствовал рядом с ней. Вот только учитывая что в роли её телохранителей выступали Буркхарт-сан с Доши – то думаю в причинах такого вызова с её стороны вполне могли быть замешаны и личные мотивы.
Так что оставив Сакарт на Попека-сана и других имперских благородных, я захватив с собой и Филипа с Кристофом прибыл в Алханс. И как следовало ожидать от неофициальной второй столицы Империи – город был гораздо масштабнее нежели Брейтбург.
Насколько я слышал, город сдался лишь после того, как у них начала подходить к концу провизия, отчего сильных разрушений в архитектуре заметно не было.
- «К вам в руки попало неплохое место, не так ли?»
- «Ну… можно сказать, что это стало результатом серии случайностей.»
Вышедший к нам Альфонс выразил благодарность за захват и охрану Сакарта. Конечно в своём первоначальном виде в нём не было особой ценности, но после проведённой реконструкции, город вместе с крепостью начали удовлетворять всем требованиям для оказания давления на силы повстанцев.
- «Сакарт честно говоря оказался для нас приятной неожиданностью. Поскольку крепость в последние десятилетия использовалась исключительно в качестве склада торговцев, то о её существовании мы узнали лишь из ваших отчётов.»
Крепость конечно была ценным защитным сооружением, вот только вначале её необходимо было отремонтировать, поскольку в последнюю сотню лет за ней точно следили спустя рукава. Потому это и не являлось тем, что держали в головах командующие как повстанцев, так и освободительной армии. Тем более что Терезе с Альфонсом, да и даже Герцогу Нюрнбергу – было особенно сложно в этом плане, поскольку крепость оказалась заброшена ещё до их рождения.
- «Для давления на Столицу – это существенное подспорье, тем более что вы также развили и дороги, не так ли?»
- «Да, но возможным это оказалось лишь потому, что нам никто не мешал… вот только свободного времени у меня конечно же не было.»
- «Венделин, если это тебя утешит – то развлекаться было некогда и мне.» (Тереза)
Ещё до взятия Алханса, Тереза с головой была погружена в различные бумаги, а уже после этого события так тем более. Не упоминая о прямом контроле над большим торговым городом, ей ещё следовало заботиться и пленных.
- «Буркхарт-сан, с документами работаете даже вы…?»
- «Кому-то ведь нужно отдуваться за развлекающегося в другом городе Графа-сама…»
Поскольку Элиза с Инной также были подле меня, Терезе пришлось помогать и её телохранителю, тем более что Буркхарт-сан был довольно учёным магом, не зря его так тепло принял у себя Маркграф Брейтхильд.
- «А как же дядя-сама?»
- «Хмм Мисс, а как вы представляете Доши, занимающегося какой-нибудь обработкой документов?»
- «Эмм… он делает это очень медленно?»
Не слишком уверенно ответила Элиза на вопрос Буркхарта-сана.
Общепринято было считать всех магов достаточно наделёнными интеллектом личностями. Но поскольку существуют и те, кто использует свою магию при помощи силы воображения или же вообще инстинктивно – то неожиданно среди них оказывается и достаточно неграмотных.
Так что по одному виду Доши многие могли подумать, что он как раз принадлежит к подобному типу. Но на самом деле впечатление обманчиво, он более чем образован и может работать с документами… единственное, что он в прямом смысле ненавидел этим заниматься, отчего уже при первых намечающихся признаках подобной работы – он тут же словно растворялся в воздухе.
- «Разве он не ваш телохранитель Тереза-сама?»
- «В данной ситуации скорее хватит и Буркхарта-сана, но всё же…»
Поскольку поблизости от Терезы не было Доши – на лицах Эрва с Харукой появились откровенно удивлённые выражения.
- «Если вы сейчас обо мне – то я здесь!»
- «Откуда…?»
Вздрогнул Эрв от внезапно появившегося возле него Доши.
- «Эрвин-мальчик, я нахожусь в полной боевой готовности в соседней комнате. Так что там тебе не нравится, как я выполняю обязанности телохранителя?»
- «Я… нет, меня всё устраивает… но всё же, почему вы находитесь не рядом с Терезой-сама?»
- «Ну это же очевидно! Не люблю я все эти бумаги!»
- «Настолько смело признаться в подобном…»
Потеряла дар речи Харука от такой откровенности со стороны Доши, который в принципе не отличался застенчивостью и в принципе скромностью поведения. Поскольку Высшее Графство Мидзухо напоминало собой Японию – то от таких людей как Доши у неё наверное постоянно случался культурный шок.
- «Но в любом случае Венделин – я очень рада твоему возвращению, поэтому вам нужно постараться как можно скорее расправиться с этими горами документов, снизив нагрузку на такую бедную меня…»
- «А……?!»
Поскольку всевозможных документов действительно накопилось ну очень много – то деваться нам собственно было некуда, но последняя проверка и право подписи конечно же оставались за Терезой.
- «Здесь нет Альфонса-сана.»
Отметила Вильма, в то время как часовые сообщили, что он недавно срочно отбыл в город.
- «Как и следовало ожидать… убегает он очень быстро.»
Приступив к просмотру документов, в какой-то мере даже похвалил я Альфонса, В последнее время мне всё чаще стало казаться, что мне также необходимо было начать освоение подобного умения.
- «Мне тут кое-что пришло в голову, а дозволено ли влезать в столь ценные документы таким иностранцам как мы?»
- «А ты планируешь что-то разгласить?»
Спросила Тереза в ответ на заданный мной вопрос.
- «Но ведь такой вариант нельзя исключать, разве нет?»
- «Даже если после окончания гражданской войны, вы передадите Королевству хоть всю содержащуюся здесь информацию – то в этом уже не будет никакого смысла, поскольку она в значительной степени устареет. Ну а к действительно имеющим ценность бумагам, я вас подпускать и не собираюсь.»
В принципе, чего и следовало ожидать… от такой девушки.
- «Но опять же Венделин, если ты останешься в Империи в качестве моего супруга – то у тебя будет множество возможностей ознакомиться с самой важной и конфиденциальной информацией.»
- «Тереза-сама, вот тут вы допустили ошибку.» (Элиза)
- «Тереза-сама, а в этом документе неверна выделена сумма, а тут так вообще откровенный подлог. Вы обязательно должны предупредить отправившего это.» (Инна)
Поскольку Тереза уже в очередной раз начала на меня своё наступление – то девушки постарались её прервать, начав подсовывать ей под нос бумаги с допущенными ошибками.
Слева сверху: Герцог Нюрнберг, Талранд, Альфред.
- «Твои жёны как всегда на высоте…»
Поскольку Элиза являлась идеальной женой – то и работа с документами не являлась для неё проблемой, также это было сильной стороной и Инны, неожиданно раскрывшейся в этой гражданской войне.
- «Эмм… после сложения семи и пяти, нужно сдвинуть цифру сюда… или не сюда…? Возможно я где-то ошиблась, ещё раз…»
В то время как Луиза во время проверки бумаг откровенно мучилась.
- «Катарина, ты здесь ошиблась.»
- «Быть того не может!»
Катарина расправляется с документами довольно быстро, вот только не редко допускала, или же упускала ошибки. И в противоположность ей, Вильма была хоть и медленна, но скрупулёзна – постоянно указывая Катарине на её промахи. Так что хоть в какой-то степени они и были противоположностями друг друга, но тем не менее неплохо работали в паре.
- «Неужели этим нужно заниматься и мне…?»
- «Эрв-сан, давай покажем всё на что мы способны. А после я приготовлю дайфуку.»
- «Да, конечно же! Я сделаю всё что в моих силах!»
Уже наверное всем было очевидно, кто там в их паре был главным, но поскольку Эрва пока что всё устраивало – то не думаю что с этим будут проблемы. Но тем не менее это не отменяло моего даже восхищения, насколько умело им манипулировала не имеющая опыта в отношениях девушка.
Спустя некоторое время мы совместными усилиями расправились с большей частью накопившихся документов и решили перекусить.
- «Хоть они и не получаются у меня как в лучших заведениях, но всё же…»
Как Харука и объявила ранее, основным блюдом нашего перерыва на рабочем месте было дайфуку. И хоть сама девушка высказалась о своих кулинарных способностях откровенно скромно, но честно говоря я не почувствовал никакой разницы с теми, которые можно было приобрести в кондитерских лавках.
- «Харука-сан, их мягкая сладость – изумительна.»
- «Да? Просто камень с души…»
- «Поскольку Харука-сан так хорошо разбирается в кулинарии и сладостях – то мне не о чем переживать.»
У меня было такое чувство, что эти «молодожёны» стали центром всего нашего обеденного стола. Случайно бросив взгляд на Терезу, я увидел у неё на лице чрезвычайно завистливое выражение… естественно притворившись, что совершенно ничего не заметил.
- «Бобовые и солёные дайфуку также очень вкусные.»
- «Даже не знаю зачем добавлять соль в сладости, но этот солёно-сладкий привкус – действительно необычен.»
Похвалила впервые попробовавшая данное блюдо Луиза.
- «Кстати говоря, как насчёт клубничного дайфуку?»
- «Что…?»
- «Дайфуку с клубникой…?»
Сильно удивились моему вопросу Эрв с Харукой, поскольку в их головах подобное сочетание было чем-то невозможным.
- «Очень странная комбинация ингредиентов… это будет съедобно?»
Задумчиво спросила Инна, вот только я такое уже пробовал и скажу, что сочетание дайфуку и клубники является одним из лучших.
В этом мире клубника считается дорогим деликатесом, поскольку её выращивание требует времени и существенных сил. И хоть сами плоды были меньше и кислее, нежели в Японии – но это должно было ещё более усилить освежающий эффект.
- «Раз вы так говорите Граф Баумейстер-сама…»
И следуя моим указаниям, Харука приступила к приготовлению клубничного дайфуку.
- «Как-то я сомневаюсь…»
Даже Доши испытывал определённые сомнения, но поскольку у него похоже в принципе не могло случиться расстройства желудка – то лично я считаю, что уж кому-кому, а ему переживать точно не стоило.
- «Готово.»
Поскольку ингредиенты для приготовления блюда ещё оставались, а клубника благополучно хранилась в моём мешке – то приготовлению клубничного дайфуку ничего не мешало.
- «Венделин-сан, это действительно безопасно есть?»
Неуверенно положила кусочек себе в рот Катарина, но поскольку это было сладко и вкусно – то возможности отказаться у неё просто не было. Единственное меня волновала её постоянная диета, но похоже только меня одного. Остальные также начали пробовать приготовленное, и по их разгладившимся лицам можно было понять, что их опасения не оправдались.
- «Дорогой, а это действительно вкусно.»
- «Хм, хоть комбинация и странная, но тем не менее очень даже ничего.»
Отдали дань вкусу клубничного дайфуку Элиза с Харукой.
- «Должна сказать Венд, что ты придумал очень хорошую вещь, не так ли?»
- «Не могу не согласиться.»
- «Ха, на это меня посетило озарение бога кулинарии.»
Не остались в стороне и Луиза с Вильмой. И хоть это был плагиат, но поскольку об этом никто не знал – то в этом мире плагиатом это не являлось. Тем более что здесь вполне могут поверить в посетившие человека откровения, так что для избегания дальнейших расспросив – это было вполне адекватное прикрытие.
- «Может быть лучше обсудим планы на будущее?»
Буркхарт-сан сладостями интересовался не сильно, так что после его слов мы все замолчали, давая возможность Терезе начать излагать свои планы.
- «Тереза-сама!»
- «Да-да? Изумительный деликатес.»
Вот только сама Тереза была целиком сосредоточена на клубничном дайфуку, встрепенувшись лишь после обращения к ней Буркхарта-сана.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Мы будем продвигаться к Столице, собирая при этом как можно больше сил. И насколько это можно прогнозировать, сопротивление от Герцога Нюрнберга мы должны встретить ещё на полпути.»
- «Интересно, как хорош Герцог Нюрнберг в осадных сражениях?»
- «Об этом сложно судить, но тем не менее вряд ли он будет играть непосредственно от обороны Столицы.»
Хоть причины этого были и различны, но похоже обе стороны хотели как можно скорее закончить эту гражданскую войну, естественно учитывая их возможности.
- «В таком случае ему нужно было крепко задуматься, когда он ещё решился на этот мятеж!»
Высказался насчёт Герцога Нюрнберга уплетавший дайфуку Доши.
- «Как бы то ни было, вокруг Столицы есть места с ровной местностью, где возможно проведение крупномасштабной битвы. Поэтому скорее всего он будет ждать нас где-то там.»
И в том числе ради этого решающего сражения он и не тратил свои основные силы, в то же время истощая войска Герцогского Дома Филип и их союзников.
- «Вот только из-за этого многие благородные теперь его откровенно ненавидят, особенно те которых он использовал как жертвенных пешек.»
И для них, как раз и понёсших основные потери, было вполне естественно испытывать к Герцогу Нюрнбергу подобные эмоции. Вот только если они только посмеют высказаться насчёт этого публично – то скорее всего тут же окажутся устранены, тем более что у него под рукой находились концентрирующиеся вокруг Столицы Империи Эркхарт его элитные войска.
- «Благодаря затраченным усилиям, наши планы также начинают претворяться в жизнь. Так что Герцог Нюрнберг ни в коем случае не может исключать их предательства.»
- «Вряд ли на это стоит так уж сильно рассчитывать.» (Буркхарт-сан)
Во время охватившей Империю гражданской войны множество благородных решили взять пример с наблюдавшей за схваткой двух тигров обезьяны, стараясь уловить куда всё же подует ветер. И с одной стороны в этом не было ничего такого уж странного, поскольку от их решения зависело как их жизнь, так и само существование их Домов. Поэтому как повстанцам, так и в частности освободительной армии можно было относительно доверять лишь половине союзников. Всё же хоть сейчас наша численность по сравнению с повстанцами и возросла, но в зависимости от обстоятельств, некоторые благородные могут очень даже легко пойти на предательство.
- «С другой стороны Герцог Нюрнберг также может опираться лишь на преданные ему войска.»
В независимости от того, насколько мы превосходим его по численности – он при помощи своих элитных войск вполне может ударить по нашим слабым местам. Конечно осознавая это – меры принимались, но предугадать все действия противника конечно же было невозможно.
- «Но как бы то ни было, после реорганизации освободительной армии – мы обязаны устремиться на Столицу…»
Большинство приготовлений было завершено спустя неделю и собрав все свои силы, естественно за исключением гарнизонов и охраны линий снабжения – освободительная армия начала своё неторопливое движение к Столице.
Теперь наша численность составляла около 150.000, на что в значительной степени повлиял захват Алханса, поскольку после такой демонстрации нашей силы, к освободительной армии решили примкнуть некоторые прежде сомневающиеся.
- «Вот только их всегда нужно держать на виду, не так ли?»
- «Тихо…!»
Быстро заставил я замолчать Луизу.
Освободительная армия всё шла и шла вперёд не встречая никакого сопротивления, но наконец разведчики донесли, что большая армия повстанцев разбила лагерь на Равнинах Шина, отчего Тереза непроизвольно нахмурилась.
- «Мы обязаны как можно скорее положить этому конец.»
- «Что такое?»
- «Этот придурок…! Он собирается дать бой в самом крупном сельскохозяйственном районе.»
Поскольку была зима – то пшеница всё ещё вызревала на полях, отчего весь урожай в ходе такого крупномасштабного сражения будет конечно же уничтожен. Думаю фермеры нас возненавидят…
- «Повстанцы, численностью около 90.000 солдат расположились прямиком посреди равнин.»
- «Их довольно много…»
Задумчиво пробормотала Тереза.
- «Только элитные войска или же нет?»
- «Пока что ничего утверждать нельзя. Единственное я не сомневаюсь, что он наверняка задумал какую-нибудь пакость…» (Тереза)
Возможно она опасалась неожиданного удара с тыла, или же сокрытого до поры до времени подразделения? Всё же учитывая подготовку ядра повстанцев и нашей освободительной армии – линия фронта может оказаться разрушенной лишь от одного их неожиданного сокрушительного удара.
- «В таком случае Тереза-сама, не лучше ли занять выжидательную позицию?»
- «Что ты хочешь сказать этим Буркхарт-доно? К сожалению у нас нет других вариантов, кроме как направляться к ним навстречу.»
И согласно приказу Терезы, освободительная армия всей своей мощью направилась прямиком к лагерю повстанцев. Ну а поскольку во время своего передвижения мы буквальным образом уничтожали весь урожай на ближайших полях – то от этого её настроение опускалось ещё ниже.
- «Нужно будет потом компенсировать эти убытки…»
И вот обе армии оказались друг напротив друга.
Повстанцы разделились на три равнозначных части по 30.000 солдат в каждой. Освободительная армия выбрала такое же построение, но уже по 50.000 солдат. Если судить по цифрам – то наша сторона обладала подавляющим преимуществом, вот только у нас откровенно всё было не слава богу…
- «С правым флангом под командованием Герцога Бадена в принципе должно быть всё в порядке, вот только у возглавляющего левый фланг Графа Лармера определённо возникнут проблемы…»
Да, численность освободительной армии возросла, вот только это же в свою очередь означало, что теперь армия состояла из очень большого числа войск различных благородных Домов.
Извлекший уроки из своих прошлых ошибок, Герцог Баден должен был справиться с командованием подчинённых ему сил, но вот Граф Лармер… нет, к самому Графу, бывшему генералу имперской армии, который из-за определённых обстоятельств вынужден был вернуться и унаследовать благородный Дом – претензий не было. Вся сложность заключалось в находившихся под его командованием благородных.
- «Это довольно неприятная ситуация…»
Численность присоединившихся «выжидальщиков» была велика, и особо полагаться на них точно было нельзя.
- «Как вы считаете, что бы произошло при распределении этих групп равномерно по всей армии?» (Тереза)
- «При атаке противника может возникнуть риск развала всей армии, верно?»
- «Так что был разработан план развала одного левого фланга. В частности для этого на левой стороне позиции центра я развернула армию Мидзухо.»
В случае чего это должно было предотвратить ущерб для наших центральных позиций. Сам же Граф Лармер был прекрасно осведомлён о состоянии своего левого фланга, так что в случае наихудшего варианта развития событий, он со своим войском должен был объединиться с другими заслуживающими доверия благородными и влиться в центр.
- «Если там не большая часть предателей – то 90.000 армии повстанцев мы уступить не должны.»
Также горькой пилюлей для освободительной армии были военные способности самого Герцога Нюрнберга, отчего о безоговорочной победе говорить совершенно точно было рано.
- «Конечно для нас это всё неприятно, но в такой же ситуации находится и противник. Для подготовки было сделано всё возможное, так что теперь всё зависит лишь от того, на чьей стороне окажется милость Божья.» (Тереза)
И вот уничтожая огромнейшие пшеничные поля, обе армии сошлись в бою друг напротив друга, и словно прорвав плотину – началась битва.
Обе армии предпочли начать сражение без каких-либо сложных тактик и прочего. Солдаты с рыцарями скрещивали друг с другом оружие, в то время как маги старались при минимальных затратах силы получить наибольшее преимущество, свободно применяя заклинания. Причём предпочтение было отдано именно атакующим заклинаниям, отчего потери от магии, стрел, мечей и другого холодного оружия всё возрастали, тем более учитывая что добраться раненому в тыл к целителям также было несколько проблематично. Но даже успешно исцелённым вряд ли можно было завидовать, поскольку после возвращения на фронт над ними всё так же продолжал висеть риск оказаться в числе погибших.
Приблизительно спустя час после начала битвы, мы вместе с группой королевских войск во главе с Филипом находились возле штаба, ожидая.
- «Так или иначе, но левый фланг – безнадёжен.» (Тереза)
Произнесла сидевшая на массивном кресле регулярно получающая донесения Тереза, поскольку левый фланг хоть и медленно, но неуклонно сдавал свои позиции.
- «Но тем не менее Граф Лармер делает всё возможное…»
Проблема заключалась в подразделениях на переднем крае. Если его займёт войско Графа Лармера с остальными «элитными» солдатами благородных – то конечно они смогут сражаться на равных, вот только по мере роста их потерь, в определённый момент боевая мощь фланга упадёт до критического уровня. Так что для ротации он использовал войска недавно пришедших благородных, которые всеми силами стремились снизить свои потери – отступая при малейшей возможности. Отчего Терезе для сохранения линии фронта собственно постоянно и приходилось корректировать положение центра и правого фланга.
- «Тереза-сама, может быть стоит неожиданно атаковать их тыл?»
Высказался Эрв, которому уже похоже надоело чего-то ждать.
- «Если взять опыт вторжения королевской армии, то после обнаружения – весь отряд будет тут же уничтожен. Сильно сомневаюсь, что Герцог Нюрнберг допустит такую ошибку.»
- «Разве ничего нельзя прелпринять…?»
- «Эрвин, спешка с таким противником как он, до добра точно не доведёт.»
- «То есть мы и дальше будем оставаться здесь?»
Несмотря на то, что отправка нас на фронт безусловно даст освободительной армии преимущество – но Тереза по-прежнему продолжала нас беречь, причём по её задумчивому взгляду, ничего хорошего от противника в ближайшее время она точно не ожидала.
- «Тереза-сама, похоже на позициях повстанцев произошли какие-то изменения.»
Интуиция Терезу явно не подвела. Поскольку мы находились в повышенной готовности – то практически сразу же заметили передвигающиеся металлические глыбы. Фронтовые подразделения оказались не в силах справиться с этим быстрым новым противником, а конные рыцари только и оказывались что в итоге сбитыми с лошадей. И насколько я мог сейчас судить, эти куски металла передвигались на четырёх конечностях.
- «Что-то знакомое…»
- «Это что, големы…?»
Да, к нашей армии направлялось большое количество напоминавших формой тигров и волков металлических големов, отчего у нас с Буркхартом-саном возник приступ дежавю.
- «А вот и неприятности.»
Сразу же после этого комментария Инны неприятности только усилились. Находящиеся на линии столкновения маги выпустили по ним [Огненные Шары], вот только как только заклинания коснулись големов – те оглушительно взорвались, отчего находившихся рядом с големами солдат поразило просто огромнейшее количество металлических осколков.
- «Надеюсь, что хотя бы магов не задело…»
Раненых было очень много, и хоть большинство из них после лечения в тылу должны были вновь вернуться в строй, но наша боевая мощь определённо снизилась. Хоть освободительная армия пыталась плавно перестроиться, вот только из-за образовавшихся от воздействия големов дыр сделать это уже было очень непросто. Отчего Тереза разочарованно отдала приказ на небольшое отступление с последующей перегруппировкой.
- «Как же он достал…»
В этот момент Герцог Нюрнберг сделал свой следующий ход. До этого атаки големов пришлись на правый фланг и центр, но теперь он направил их на наше откровенно слабое место – левый фланг, отчего его конечно же начала охватывать паника.
- «Тереза-сама, разве вы не собираетесь отправить к ним подкрепление?»
- «Об этом не может быть и речи.»
Часть солдат с правого фланга повстанцев нацелилась на наш центр. Тереза же, совершенно не переживая об уничтожаемом левом фланге, сосредоточилась над управлением центра и правого фланга.
- «Как-то дела начали идти не очень…»
От такого концентрированного удара повстанцев, причём при равных силах – освободительная армия явно начала сдавать позиции.
- «Похоже в этом и заключается его план победить с 90.000 солдат 150.000 армию…»
Тереза перевела взгляд на левый фланг своей армии… вернее от устремившихся в это место големов особо организованного там уже в принципе не существовало. Единственно выделялись приближённые к Графу Лармеру силы, вот только это наверное были и все сохранившие хладнокровие…
Множество раненых, взрывы големов и удары заклинаний – всё это не способствовало сохранению спокойствия. Причём существенные потери от этих металлических монстров были среди центральной группы и правого фланга, единственное что их задело мимоходом во время перестройки атакующего строя, но уже так можно было понять, насколько же опасными были эти существа.
- «Что будем делать?»
Спросил я Терезу, на что немного подумав – она ответила:
- «Будем придерживаться нашей первоначальной ставки на численное преимущество. Да, у нас нет иного выхода… Доши, Буркхарт!»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Настала и моя очередь?»
- «Ну наконец-то!»
- «Буркхарт, безопасность штаба является наивысшим приоритетом. Если я погибну или окажусь серьёзно ранена – мы проиграем.»
- «Это полная правда.»
После чего Буркхарт-сан тут же развернул [Магический Барьер].
Оставшиеся после обращения в бегство наших союзников, отряд прорвавшихся големов вдруг неожиданно одновременно взорвался, отчего некоторые осколки долетели даже до нас.
Интересно, был ли в них установлен какой-нибудь часовой механизм или его магический аналог, либо же они были подорваны дистанционно? Всё же поскольку в стране Мидзухо существуют магические пушки, то я бы не стал исключать даже самые невероятные варианты из тех, которые можно было обнаружить в руинах от прошлой цивилизации.
- «Это действительно мерзкие големы. Доши, отправляйся на передовую и делай там всё, что захочешь.»
- «Непременно, после долгого перерыва мне очень хочется как следует размяться.»
Вскочив на своего личного коня досанко, Доши стремительно направился к линии столкновения, превратив свой посох во внушительный молот, а уже позади пытался угнаться приданный ему отряд конных рыцарей.
- «Теперь Венделин…»
- «Собрать какие только возможно остатки левого фланга и ударить в повстанцев сбоку?»
- «Ты верно всё уловил.»
В случае удачного стечения обстоятельств – это вновь может перевернуть ход гражданской войны.
- «Вперёд!»
В любом случае следовало как-то попытаться восстановить левый фланг, иначе эта часть освободительной армии попросту перестанет существовать как боевая единица. Позвав Филипа с Кристофом, мы во главе солдат королевской армии выдвинулись на поле сражения.
- «Там подкрепление!»
Левый фланг был разбит и обращён в хаос всего несколькими тысячами големов. Ну а поскольку противостоящие им силы повстанцев по численности уступали даже сейчас – то они не бездумно атаковали, а продолжали поддерживать и лелеять разрастающийся хаос, отчего сразу же заметили наш организованный отряд, направив силы чтобы с нами разобраться.
- «Прошу меня простить, но нам некогда на вас долго отвлекаться.»
Вильма, которая научилась стрелять из магической снайперской винтовки верхом, что честно говоря для меня оказалось сюрпризом – выцеливала всех похожих на командиров. Луиза перескакивала с одной вражеской лошади на другую, после чего так же стремительно возвращалась на свою. Инна орудовала своим копьём словно заправский рыцарь, повергая всех вздумавших выбрать её мишенью вражеских солдат. Похоже за время этой гражданской войны, уже многие приняли как факт обходиться без лишних «рыцарских кодексов» и прочих правил «благородного» боя.
- «Вы – досадная неприятность!»
Прокричала Катарина, начав атаковать [Воздушными Лезвиями] посланных на нас големов, защищаясь затем от осколков [Магическим Барьером]. Да, теперь можно было с уверенностью утверждать, что они взрывались после причинения им ущерба, правда если оставить их в покое – то они тоже это проделывали… так что это действительно являлось проблемой.
- «Венделин-сама, я кое-что придумала.»
Катарина обнаружила, что если заключить големов в заклинание [Каменной Стены] – то при взрыве поражающие элементы будут заблокированы, не нанеся никакого ущерба. Наши союзные маги также начали ей подражать, демонстрируя эффективность данного решения… вот только иногда были и случаи, когда из-за недостатка вложенной в заклинание маны - [Каменная Стена] оказывалась слишком слабой, отчего в итоге урон увеличивался ещё и за счёт осколков этой самой стены.
- «Не берегите ману!»
От вида ругающей их Катарины, маги среднего и начального уровня чуть ли не впали в благоговейный трепет. Хоть наверное это и сложно было сказать по её внешнему виду – но сейчас она наверное могла считаться одной из группы сильнейших магов всего континента.
- «Наконец прибыли…»
В центральной части левого фланга, Граф Лармер со своим войском и приближённые к нему благородными, общей численностью тысяч в 10 – заняли оборонительную позицию. В то время как остальные 40 либо метались в хаосе, либо же погибли. И хоть Граф всеми силами пытался обуздать творившееся вокруг, вот только из-за големов и отрядов повстанцев эффективность этого была откровенно низкой.
- «Граф Баумейстер-доно? Ничего не скажешь, тяжёлый бой… особенно с такими союзниками.»
Поприветствовал меня Граф Лармер, этим островом спокойствия в океане хаоса доказывающий, что своё звание в имперской армии он получил совсем не просто так.
- «Сейчас время ценно как никогда. Если нам только удастся создать брешь в формации повстанцев…»
- «Я постараюсь сделать для этого всё возможное.»
У меня была одна идея.
Поскольку теперь численность повстанцев здесь было откровенно низкой – то ради дестабилизации обстановки левого фланга нашего войска, они постоянно получали подкрепление в виде големов. Так что я решил попытаться лишить их этого подкрепления, одновременно вызвав хаос уже у них.
- «(Не будет ничего страшного, даже если у меня ничего не выйдет.)»
Задействовав значительное количество маны – я начал создавать заклинание [Дробь] в небе над правым флангом противника. Да, многие могут возразить что это заклинание чрезвычайно простое, вот только учитывая расстояние и масштаб – маны мне пришлось задействовать очень даже немало.
- «Зачем такое простое заклинание?»
- «Это для противодействия големам.»
И через несколько секунд я выпустил дробь прямиком на правый фланг мятежников. Конечно урон от моих снарядов было не сравнить с осколками от големов, но вскоре раздавшиеся взрывы подтвердили моё предположение.
Прежде чем големов отправили в бой – они были поражены огромным количеством моих камней, что вызвало детонацию у некоторых особей, породив за собой настоящую волну взрывов, отчего в хаос впал уже правый фланг повстанцев.
- «Вперёд!»
Поскольку сейчас в составе повстанческой армии были в основном ветераны – то мы попросту не имели права тратить ни одной лишней секунды сверх необходимого.
Объединёнными усилиями Филипу с Графом Лармером в некоторой степени удалось утихомирить впавших в панику солдат, после чего мы устремились прямиком по направлению к противнику.
- «Нас больше! Дави их!»
Отдал приказ на атаку объединившийся с несколькими войсками благородных Филип. Находясь впереди, я с Катриной применяли огненные заклинания, Эрв с Харукой атаковали своих противников катанами, Инна – копьём, ну а Луиза можно наверное сказать, справлялась практически голыми руками.
- «Вильма, вон там.»
- «Принято.»
При помощи своей снайперской стрельбы, Вильма один за другим избавлялась от магов и командиров. Конечно маги в основном успевали защититься при помощи [Магического Барьера], но вот второго усиленного мной выстрела уже не переживал никто. Пусть даже находящиеся перед нами солдаты были элитой из элит, но без управления командирами и поддержки магов – их боевая ценность снижалась на целый порядок.
В пробитые нами бреши устремились и другие начавшие приходить в себя союзники, так что довольно скоро они начали отступать.
- «Вперёд! Не отпускать!»
Филип, которого сейчас слушались наверное как самого Графа Лармера, призывал ни в коем случае не упускать дезорганизованного противника, нанося в этот благоприятный момент как можно больший урон. Так что действительно, как командир он был очень даже неплох.
- «Вот только отчего же он оказался настолько никчёмным в том споре…?»
- «Пожалуйста Граф Баумейстер, вы можете забыть об этом хоть ненадолго?»
Находившийся рядом со мной Кристоф, переживая следил за своим находящимся в гуще сражения старшим братом.
Противостояние в центре и на нашем правом фланге было практически равным, но нам удалось заставить отступить правый фланг противника. Филип продолжал взаимодействуя с Графом Лармером атаковать повстанцев, подавая пример другим союзникам с недостаточно высоким боевым духом и низким мастерством.
- «Вильма, вон того крикливого.»
Мы также начали продвигаться вдоль линии фронта, активно способствуя переходу в иной мир командиров и магов. Обнаружив рыцаря, пытавшегося после убийства командира организовать растерявшееся подразделение – я попросил Вильму ликвидировать и его. Так что правый фланг повстанцев, не в силах организовать сопротивление достиг точки, когда мы начали уже попросту его выдавливать.
- «Венделин-сан, неготовность защитить себя – самая существенная ошибка.»
- «Я верил в тебя Катарина, ведь ты бы меня не бросила, не так ли?»
- «Даже если ты будешь постоянно меня хвалить – это ничего не изменит.»
Ко вырвавшемуся вперёд мне устремились заклинания и стрелы, но все попытки нанести мне вред были заблокированы Катариной. Но она на этом не останавливалась, и так же как и Вильма выискивала магов и командиров, после чего их устраняла, причём всё было в соответствии с её прозвищем… они оказывались разорваны на куски магией воздуха.
- «Венд с Катариной, нет у вас сострадания.»
- «Ну что тут поделать…»
Несмотря на то, что ущерб от потери даже слабого мага довольно велик, эта гражданская война собрала уже свою кровавую жатву, и в полной мере это проявится уже после. Вот только никому не поможет, если из-за проявленного сейчас милосердия мы в решающий момент промедлим и позволим себя убить. Так что я в принципе щедро тратил свою ману для пробития [Магических Барьеров] магов противника.
- «Думаю то же самое относится и ко мне, поскольку умирать у меня точно нет никакого желания…»
После концентрации маны, Инна метнула копьё в возглавлявшего кавалерийскую часть рыцаря, отчего тот рухнул на землю и больше не предпринимал никаких попыток подняться.
- «Судя по всему он был кем-то важным.»
За исключение отрядов под командованием Филипа и Графа Лармера – наши силы представляли чуть ли не неорганизованную толпу вооружённых людей, но поскольку в данный момент мы сумели ошеломить врага – то повстанцы не могли противостоять даже такому.
- «Не останавливаемся! Только вперёд!»
Правый фланг противника продолжал откатываться назад, вот только даже несмотря на все потери – он всё ещё представлял собой силу, впрочем наверное чего ещё можно было ожидать от войска Герцога Нюрнберга.
А в один момент я всё же увидел того, кто похоже и являлся командиром правого фланга повстанцев.
- «Без понятия он ли это, но… Вильма.»
- «Принято.»
Вильма прицелилась в выделявшегося всадника и выстрелила. Сумевшие уловить это два мага развернули совместный [Магический Барьер], вот только даже их сил не хватило на мой усиленный выстрел. Ну и поскольку эти два мага были явно выше среднего уровня – то они также стали целью Вильмы, которая с моей посильной помощью не промахнулась.
После гибели этой троицы неразбериха на правом фланге повстанческой армии усилилась ещё больше.
- «Остальное мы уже можем оставить на Графа Лармера. Граф Баумейстер, нам следует двигаться дальше.»
Хоть правый фланг противника и не был окончательно разбит, но некоторое время они ещё точно не смогут перейти в контрнаступление. Отчего с чистой совестью оставив оставшееся на попечение Графа, мы во главе 10.000 солдат приступили к атаке центра противника, бок которого из-за отступления правого фланга оказался как раз обнажён.
- «Мы собираемся разделить вражеские силы?»
Вместе с Катариной, защищая скачущего впереди Филипа, мы также вклинились в центральную группу, которой руководил сам Герцог Нюрнберг. Причём при боковой атаке мы своим натиском как бы чётко разделили вражескую часть войска на авангард и арьергард. Так что передняя часть центральной группировки противника оказалась между центральным войском под командованием Терезы и нашими силами.
- «Совместной атакой мы сможем легко их победить!»
- «На словах это гораздо проще, чем претворить в жизнь!»
Конечно часть центрального войска окажется между двух огней, вот только самое неприятное заключалось в том… что в клещах окажемся и мы. Если мы не сумеем быстро миновать это место – то окажемся намертво зажатыми.
Поэтому практически не раздумывая, Филип отбросил это предложение.
- «Нет, мы продолжаем движение! Не останавливаться!»
После разделения центра на две части, мы сразу же принялись и за левый фланг противника, также рассекая его на две половины. Конечно урона за время этого рейда мы нанесли не слишком много, поскольку замедление темпа для нас фактически означало смерть. Причём опять же, стоило отдать выучке повстанцев должное, каждое подразделение слаженно перестраивалось в соответствии с изменившимися на поле боя обстоятельствами, что было очень удивительным.
- «Честно говоря эти солдаты вынуждают меня завидовать…»
Но тем не менее несмотря на их превосходство в выучке, манёвр Филипа удался, гарантировав нам какое-никакое но временное преимущество.
- «Они не запаниковали даже после разрезающей фланговой атаки… нда уж, это значительно отличаются от вольницы освободительной армии. Ну что ж… в таком случае следует пройтись по ним ещё раз.»
- «Что? Опять...?»
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Мы пришли в качестве подкрепления для левого фланга, и находящиеся сейчас с нами силы были доверены непосредственно Графом Лармером. Так что нам совершенно точно следует вернуться обратно.»
- «Логично… но разве теперь это не будет сложнее чем в первый раз?»
Вновь собрав наше войско в единый кулак – мы понеслись на левый фланг противника.
- «Следуя логике, противник должен ожидать, что мы окружим их левый фланг. Поэтому логике сейчас нам как раз и не нужно следовать…» (Филип)
- «Точно…?» (Венделин)
- «Выучка повстанческой армии определённо лучше, так что наш левый флаг очень скоро может вновь оказаться в опасности.»
По словам Филипа повстанцы или уже, или вскоре должны были реорганизовать свои ряды и вновь оказать сильное давление на наш левый фланг, являющийся самым слабым местом освободительной армии.
После того как Катарина при помощи [Разрезающего Торнадо] среднего размера пробила в левом фланге противника дыру – мы вновь начали кровавый сбор дани, уничтожая всех пытавшихся блокировать наш путь. Я с Катариной при помощи магии, Эрв с Харукой – катаной, Инна своим копьём, Луиза пращой и периодически применяя свой боевой стиль, а Вильма наверное впервые за долгое время достала свой топор.
Противник всеми силами не щадя своих жизней предпринимал попытки нам помешать, отчего потери возросли и с нашей стороны, но всё равно повстанцы теряли гораздо больше.
- «Мы фактически прогрызли дыру в их внутренностях, обычная армия уже должна была как минимум лишиться боевого духа…»
Орудуя своим мечом Филип был похоже действительно поражён выучкой и стойкостью подготовленных Герцогом Нюрнбергом войск.
- «Граф Баумейстер, почему вы используете только слабые заклинания? Разве нельзя уничтожить врага перед нами за один раз?»
- «Потому что это не будет иметь смысла.»
Филип был хорошим командиром, вот только о магах он похоже имел немного поверхностное представление.
Как только я начал создавать огромный [Огненный Шар], дабы обрушить его сверху на врагов – в него из различных мест устремились ледяные стрелы и прочие заклинания водной направленности, которые вполне успешно ликвидировали силу моего огненного шара.
- «Видишь?»
Опытные маги тут же заметят мои попытки создать нечто масштабное, и поскольку повстанцы отсутствием координации не страдали – то совместными усилиями они без проблем смогут расправиться с практически любым моим заклинанием, даже если поодиночке они бы никогда не смогли такого добиться. Поэтому лично я не видел другого выхода, кроме как применять простые быстрые заклинания, которые чрезвычайно сложно было нейтрализовать, попутно уменьшая численность этих самых магов.
- «Сожалею, но мы снова отступаем…»
Вновь вернувшись сквозь вражескую армию, мы обнаружили что повстанцы уже смогли оправиться, и восстановив строй начали выдавливать наш левый фланг обратно. Хоть Граф Лармер и делал всё что мог, но вынужден был отступать всё дальше и дальше от уступающего ему по численности противника.
- «Но мы ведь ликвидировали их командующего…»
- «Либо один из его заместителей оказался гением, либо же командующий замаскировал себя, переодевшись обычным рыцарем.»
Распознать замаскировавшегося мага в принципе было не так уж и сложно, если конечно он не умел полностью скрывать магическое излучение вокруг себя, но вот определение затаившегося командующего определённо была гораздо более сложной задачей.
- «Дела в целом у нас похоже также идут не очень…»
Отметил Филип, поскольку центр во главе с Терезой и Альфонсом, и правый флаг под командованием Герцога Бадена – также отступали.
- «Это скорее тактическое отступление, чтобы не допускать лишних потерь, так что о поражении говорить пока что ещё рано…»
Даже учитывая, что мы сумели ликвидировать угрозу со стороны големов-самоубийц, разница в выучке войск была видна просто невооружённым глазом.
В принципе войско народности Лан и армия Мидзухо наверное успешно могли бы им противостоять, вот только они не могли остаться сражаться в одиночку, отчего вынуждены были держать линию фронта, также отступая вслед за союзниками.
- «А что насчёт отряда стрелков из магических ружей армии Мидзухо?»
- «В ближнем бою их эффективность откровенно низкая.»
Мало того что их эффективность будет низкой, так ещё и многократно возрастал риск задеть своих же.
- «И кстати о них, Герцог Нюрнберг похоже принял контрмеры.»
Остававшийся всё это время вместе с левым флангом Кристоф, рассказал о полученной ими через прибывшего с центра гонца информации. Согласно которой, для противодействия магическим ружьям и пушкам, противник на том участке фронта выдвинул против них массивные металлические щиты.
- «А воины Баттоу?»
- «Они связаны боем.»
Во вражеской армии также было подразделение, использующее магические мечи, причём в подавляющем большинстве они значительно превосходили по силе известное в Империи оружие.
- «Наверное это из запасов Герцога Нюрнберга. Поскольку такими магическими мечами ранее не оснащались даже элитные подразделения имперской армии.»
Так что хоть они всё равно и уступали магическим катанам, но отряд Баттоу был связан превосходящим его по численности противником и не мог никуда прийти на помощь. Ну а поскольку это смертоносное подразделение не могло выполнять свои функции: уничтожать и сеять в сердца противников страх и ужас – то неудивительно, что отступать пришлось даже центру.
- «А как же Доши?»
- «Он также сражается в ближнем бою.»
- «Грааах…! Опять големы?!»
Герцог Нюрнберг наверное понимал, что при столкновении с Доши его войско может не выдержать, отчего похоже специально приберёг для него большое количество големов-самоубийц, отчего ему тоже приходилось совсем не просто.
- «Получается, что он успешно продумал и реализовал ответы на все наши сильные стороны…?»
- «Ну и что же нам в таком случае делать?»
- «С наступлением темноты бой скорее всего прекратится, так что остаётся лишь ждать.»
Как и предсказал Филип, на закате обе армии прекратили сражение, а повстанцы ещё и начали отходить по направлению к Столице.
- «Как-то смахивает на ловушку…»
Учитывая что левый фланг был до предела истощён – ни у кого и в мыслях не было отправиться в преследование, то же самое касалось и Терезы. Вот только сейчас как никогда проявилась слабость смешанной армии.
- «Вперёд, нам нужно заработать больше достижений!»
Часть благородных попалась на приманку, начав преследования во главе собственных войск.
- «Мы должны остановить их.»
- «Как? Убить самим?»
Конечно Тереза, Граф Лармер и Герцог Баден являлись командующими частями освободительной армии, но как бы это ни было странно, благородным совершенно не обязательно следовало слушаться их приказов. Поскольку все благородные являлись по сути как бы независимыми – то в подобных случаях никаких оснований для вынесения суровых наказаний не было, всё же это не было предательством или чем-то подобным.
На самом деле хоть и в меньшей мере, но подобные ситуации неоднозначной реакции на приказы были даже в королевской-имперской армиях. Так что хоть в большинстве случаев благородные и подчинялись приказам командующих, но если они этого не сделают – то в принципе преступлением это являться не будет.
- «Вот только в имперской и королевской армиях за подобное самовольство предусмотрены наказания.»
Произнёс равнодушно рассматривающий удаляющиеся отряды Филип, похоже не испытывая никаких сомнений о значительных потерях с их стороны.
- «Это означает, что ответственность за поражение будет возложена на самих благородных.»
Все погибшие солдаты – жители их земель, так что их потеря уже сама по себе являлась для них существенным наказанием.
- «Интересно, что будет завтра?»
- «Думаю приблизительно то же, что и до этого.»
- «Глубокомысленное утверждение Филип, как насчёт выступить советником Терезы, раз ты так всё предугадываешь?»
- «Замечания на совещании от такого незначительного благородного из Королевства Хельмут как я, боюсь будут выглядеть довольно провокационно. Ходят слухи Граф Баумейстер, что Герцогиня Филип уделяет вам знаки внимания, так что многие имперские благородные пребывают от этого в чрезвычайном напряжении.»
Поскольку до сих пор мы в принципе не проиграли ни одной полномасштабной битвы – то между благородными всё более начали усиливаться разговоры, переговоры и интриги за своё положение в послевоенном мире. Это означало, что не так уж и мало претендентов горело желанием оказаться мужем Терезы, ну или хотя бы её приближённым.
- «Они уже делят магический камень монстра, которого ещё даже не убили?»
- «Эти парни пребывают в своих розовых мечтаниях, всё меньше обращая внимания на реальность. В какой-то степени прошлый я тоже был таким.»
Вздохнул Филип, от которого данные слова прозвучали особенно убедительно, особенно если знать его прошлое.
Невероятно устав, мы рано заснули, а на следующий день… мы отправились вслед за отошедшей повстанческой армией и вновь вступили с ними в бой, и продолжалось это ещё пять дней.
Даже меньшее число противников отбрасывало превосходящие силы освободительной армии, а принимаемые контрмеры против меня, Доши и армии Мидзухо были настолько успешны, что мы практически ничего не могли поделать.
Как и можно было ожидать, придурки отправившиеся преследовать как бы отступающую армию повстанцев, на следующий день так и не вернулись. Но что было ещё хуже, полноценно отдохнуть мы не могли позволить себе даже ночью, поскольку элитные войска Герцога Нюрнберга были вполне способны на ночную атаку, отчего Терезе постоянно приходилось принимать против этого меры предосторожности. Поэтому хоть нас ни разу ночью и не атаковали – но усталость у освободительной армии постоянно накапливалась.
- «Как же это раздражает…»
За шесть дней постоянных боёв, армия повстанцев нас встречала уже практически на окраинах Столицы. По нашим оценкам, безвозвратных потерь у них было 13.000 солдат, вот только в то же время потери освободительной армии составили около 25.000. И стало это возможным благодаря блокированию армии Мидзухо, и выкопанных откуда-то из подземных руин големов.
В принципе сложно было сказать, что моя магия внесла такой уж большой вклад, поскольку мне было строжайше приказано сохранять запас маны на случай каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. Ну и к тому же если бы мы забрали большую часть лавр военных заслуг себе – то остальным имперским благородным это бы определённо не понравилось, так что Тереза в обязательном порядке должна была учитывать и этот момент.
- «Думаю что после очередной ничьи они засядут в Столице, и начнётся осада.»
- «Для них это будет началом конца, и они должны это понимать.»
Да даже если бы они проиграли, осада как по мне всё равно была смерти подобна. Всё же численность освободительной армии за счёт окрестных благородных росла даже сейчас, а уж когда станет известно что Герцог Нюрнберг скрылся в Столице – то поток этот должен будет возрасти многократно. И поскольку они также должны были это осознавать – то мы ни в коем случае не должны были быть с ними небрежны, в особенности с таким противником…
- «Сегодня был тяжёлый день, так что я пошёл спать.»
- «Это да, непрерывные бои в течение недели могут вымотать кого угодно.»
Поддержав жалобу Эрва, я также решил лечь спать пораньше. Вот только проснувшись я услышал такую новость, которую честно говоря точно не ожидал.
- «Венделин, судя по всему силы повстанцев оставили Столицу и отступили на юг.» (Тереза)
- «Эмм… ничего не понимаю.»
- «Надо же, совсем недавно я сказала то же самое.»
- «Эмм, но на что они рассчитывают?»
- «Знаешь, мне бы тоже очень хотелось это знать.»
После срочного вызова от Терезы, в штабе я услышал ошеломляющую новость, что повстанцы решили бросить Столицу. Герцог Нюрнберг как-то слишком легко решил отказаться от такого знакового и ценного города, что наводило на довольно мрачные мысли…
- «Многие этой новости откровенно радуются, вот только…»
Вот только он не мог настолько просто признать своё поражение, а значит скорее всего что-то задумал, и честно говоря я очень сильно сомневаюсь, что нам это понравится...ф