От Администрации Ranobe-club.ru: На данный момент, это последняя переведённая/купленная нами глава данного ранобэ. Что бы не пропустить выход новых глав, подпишитесь на уведомления вк о их появлении и/или вступите в группу вк, что бы получать новости тайтла в свою ленту. Так же, в вк группе периодически проходят совместные покупки новых глав среди наших читателей, присоединяйтесь и вы! Небольшой вклад в 10-30 руб. от каждого, позволит нам купить и выложить большое количество глав в свободный доступ.

Том 11. Глава 3 - Завершение гражданской войны

- «На доклад? Хорошо.»

Спокойно согласился Питер.

Официально гражданская война в Империи всё ещё не завершилась, поэтому не было определено и наше вознаграждение. Но поскольку и дальше продолжать ждать здесь у моря погоды не имело никакого смысла – то после согласования было решено применить [Телепортацию] и отправиться в королевский замок, чтобы отчитаться в проделанной работе.

По крайней мере я так предполагал…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Элиза, а это точно обязательно одевать?»

- «Не совсем, но поскольку в Королевство Хельмут ты возвращаешься как триумфатор со многими достижениями за плечами – то думаю что для этого случая дорогой, можно потерпеть и одеть более подходящую одежду.»

Приняв такое объяснение от Элизы – я со вздохом отправился прихорашиваться.

- «Венделин-сан, твою причёску также необходимо привести в порядок, чтобы она соответствовала благородному статусу.»

Взялась за мои волосы Катарина, привыкшая ежедневно ухаживать за своей невероятно сложной причёской.

- «Венд-сама, выглядишь очень красиво.»

- «Спасибо Вильма.»

- «С этим ты стал выглядеть уже более-менее.»

- «Очень рад.»

О внешности влиятельных благородных заботятся личные горничные, но поскольку здесь как бы недавно шла война – то постоянно таскать за собой прислугу было довольно опасно для неё же самой.

- «В королевском замке над тобой за спиной точно будут потешаться благородные.»

- «Они в любом случае найдут повод к чему придраться.»

Поскольку какое-никакое влияние в Королевстве Хельмут у меня имелось – то всегда найдутся те, кто по любому поводу захочет меня покритиковать, но с этой головной болью ничего нельзя было поделать.

- «Всё дорогой, последний штрих.»

Произнесла Элиза надевая на меня оставленную Учителем тиару.

- «Как ни крути, но одежда действительно красит человека…»

Даже не знаю, как расценивать эти сказанные Эрвом слова…

- «Скорее всего эта тиара также является каким-то магическим инструментом, поэтому почему ты её до сих пор не носил? Ведь битве с твоим учителем это могло дать преимущество.»

- «Да как-то…»

- «Интересно, а как по твоему мнению она должна работать?»

Спросил у Эрва Буркхарт-сан, также приводивший себя в порядок перед аудиенцией у Его Величества.

- «Увеличивает силу заклинаний или же концентрацию.»

- «Ты выдумываешь какие-то сказки, конечно на драгоценном камне в тиаре вырезана руна концентрации магии, но это никак не влияет на самого мага. Думаю ты знаешь, что свою магическую силу мы храним в драгоценных камнях, не так ли? Ну так это то же самое.»

Поскольку у Учителя существовала проблема с резервом – то он носил эту диадему, чтобы иметь возможность в любой момент воспользоваться накопленной там маной, вот и всё.

- «Тоже самое с моими украшениями или кольцом Элизы.» (Катарина)

- «Эмм… но в таком случае почему учитель Венда не носил тиару, когда его призвали? Ведь ему было бы лучше сражаться именно с ней, разве нет?»

- «Это конечно лишь только моё предположение, но поскольку Альф передал всё своё имущество Графу-сама – то обруч уже не мог считаться его вещью, и соответственно не материализовался во время призыва. К тому же Талранд не мог держать в голове память о малейших деталях одежды, поскольку воспоминания о прошлом воспринимаются всё же ограничено. Да и в принципе он мог посчитать это не нужным, поскольку у них были в запасе огромные кристаллы с магических дирижаблей.»

Все эти предположения имели смысл, вот только правду об этом мы вряд ли когда узнаем. Но как бы там ни было, этот призыв мертвецов от Талранда был несомненно довольно загадочным заклинанием, поскольку он не просто призывал, но при этом ещё воспроизводил их оружие, одежду и снаряжение.

- «Духовное тело – это сущность, состоящая из чего-то схожего с маной. Поэтому вся одежда и прочее у твоего учителя скорее всего также были созданными из маны, отчего после его ухода всё и исчезло вместе с ним.»

Попыталась объяснить это явление Элиза, но как ни крути – это была довольно странная магия.

- «Было бы удобно создавать всё себе необходимое при помощи маны.»

- «Знаешь Вильма дзё-тян, никогда не слышал чтобы кто-то смог применить подобную магию.»

Такая магия действительно была бы удобной, вот только думаю что для такого существовало и немало препятствий, раз даже Буркхарт-сан, обладавший среди всех нас наибольшими познаниями в магии, говорил что о таком ничего не было известно.

- «Дорогой, можешь считать что твой учитель сопротивлялся своему призыву, поэтому и не надел тиару, желая чтобы выиграл именно ты.»

- «Да, возможно всё было и так. Для Альфа действительно было бы странно упустить из виду такую деталь.»

Как бы это не показалось неправдоподобно, но возможно что наиболее близким к правде был как раз ответ Элизы, всё же Буркхарт-сан верно отметил, что у Учителя была определённая свобода действий.

- «Действительно… лучше думать, что всё произошло именно так.»

- «Это я понял, вот только почему ты всё равно это не использовал, разве тиара не дала бы тебе преимущество?»

Ох уж этот Эрв…

- «Если бы до этого дошло – то у меня в достатке и своих запасных кристаллов с маной.»

- «Я в этом не сомневаюсь, но разве во время боя удобно лезть рукой в сумку?»

Хм… это конечно так, на данное действие определённо потребуется время, вот только…

- «Разве в таком можно ходить...?»

Я к тому, что разве мужчина может носить такую изукрашенную тиару? Как-то в прошлой жизни вокруг меня не присутствовали любящие украшения мужчины… да и я был не из таких. И мне бы очень не хотелось, чтобы обо мне здесь пошла такая слава.

- «В этом собственно и причина.»

- «Венд, да на такое в принципе никто не обращает внимания! Проклятие, просто бери и носи её постоянно!»

Довольно резко отреагировал Эрв на мой честный ответ.

- «Венд, неужели ты мог переживать о чём-то подобном?»

- «Ну а почему бы и нет? Всё же Учителю это действительно шло…»

В то время как я, одевая её чувствовал себя далеко не в своей тарелке.

- «Да ну, как это может повлиять на внешний вид?»

- «Инна, ты этого не понимаешь? В таком случае смотри сюда!»

И я быстро надел тиару Буркхарту-сану.

- «Ну, что ты скажешь на это?»

Хоть он и не выглядел провокационно, вот только данное украшение мужчине средних лет точно не подходило.

- «Ну да… это немного странно.»

- «Эй, я об этом и сам прекрасно знаю…»

Пробурчал Буркхарт-сан на заявление Инны.

- «Так, идём дальше…!»

Далее я надел её на Доши, который как раз завершил свои дела и пришёл к нам, чтобы также отправиться в королевский замок.

Как и следовало ожидать, она шла ему ещё меньше, что можно было чётко увидеть по выражениям лиц остальных. Ему бы скорее пошли массивные золотые браслеты, перстни и прочее, как у боссов якудза… но точно не тиара.

- «О, она ведь Альфреда? Тогда это должен носить Граф Баумейстер! А сейчас пришло время отправляться к Его Величеству!»

Поскольку Доши откровенно мало волновал свой внешний вид – то небрежным движением он снял диадему и надел её мне на лоб.

- «Так, давай телепортироваться, нас уже ждут!»

- «Хорошо.»

Вот таким образом я и надел тиару Учителя, вот только от чувства дискомфорта мне похоже придётся избавляться ещё долго…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Какой внушительный отчёт.»

- «Ещё бы, сколько времени прошло.»

Мы переместились в столицу Королевства Хельмут, где я передал составленный Кристофом и Графом Шульцом отчёт. Конечно в меру своих сил там также помогал и я, но основную работу сделали именно они, причём меня даже похвалили, поскольку я справился лучше, нежели они рассчитывали. В то время как Доши даже палец о палец не ударил, что впрочем компенсировалось помощью Элизы, да и в принципе от него никто особо и так ничего не ожидал.

- «Мирный договор с Империей… должны ли мы его принять?»

От гражданской войны в Империи понесло ущерб и Королевство Хельмут, вот только это не означало, что новая война могла что-либо компенсировать. Часть военных и благородных Королевства действовало опрометчиво, вот только если абстрагироваться – то их действия пошли как раз больше на пользу.

- «Оружие из эпохи Древней Магической Цивилизации… должно быть это было довольно хлопотно…»

- «Да, количество использованного в данной войне древнего оружия было просто невероятным.»

В данный момент Королевство находилось на пути развития через экономику, в то время как Империя оказалась истощена гражданской войной. Поэтому многие военные считали, что в случае начала боевых действий преимущество окажется именно за Королевством.

Вот только принесённая нами информация заставила их несколько насторожиться, поскольку при нападении имперская армия вполне могла успешно обороняться раскопанным древним оружием. Поэтому даже несмотря на преимущество Королевства в количестве магов и дирижаблей – лёгкой победы вряд ли можно было ждать.

- «Для восстановления Империи конечно понадобится время, вот только по сравнению с прошлым, центральная власть сейчас сильна как никогда. К тому же немало солдат и офицеров прошло через горнило гражданской войны, приобретя соответствующий боевой опыт. Поэтому я бы хорошо подумал, прежде чем приступать к развязыванию боевых действий.»

- «Да, в долгосрочной перспективе – это конечно же плюс, вот только какое-то время они попросту не смогут утихомирить хаос.»

Существовала вероятность, что остатки представителей Герцогского Дома Нюрнберг и недовольные уменьшением влияния и земель благородные – объединятся, что приведёт к попытке восстания. Так что по мнению Его Величества о войне с Королевством они не будет думать в течение довольно длительного периода.

- «Спустя несколько десятилетий их различия в центральной власти с Королевством Хельмут уменьшатся ещё сильнее. Что для нас является довольно выгодно, поскольку создаёт дополнительные варианты развития в будущем…»

Не то чтобы Королевство боялось применить силу, всё же время сейчас было не то, просто они скорее хотели сделать ставку на более перспективный план с долгосрочным развитием. Ведь если между Империей и Королевством будет становиться всё меньше различий – то…

- «Но не будем заглядывать в будущее настолько далеко. Граф Баумейстер, речь шла о новом оружии Империи, не так ли?»

- «Да.»

Хоть я и трудился на благо Империи, но в то же время мне ни в коем случае не стоило забывать, подданным какой страны я являлся.

- «К сожалению вооружённых сил Королевства было откровенно немного, поэтому трофеев нам досталось меньше, нежели имперской армии.»

Наше войско насчитывало не более 5.000 солдат, причём поскольку им не было особой необходимости сильно рисковать своими жизнями против армии Герцога Нюрнберга – то Филип с Кристофом по мере возможности сосредоточились на сборе трофеев, вот только из-за численной разницы в этом показателе имперскую армию мы конечно же догнать не смогли.

- «С этим ничего не поделать. Некоторые идиоты решают отправиться во главе армии и теряют всё, в том числе свою голову. Поэтому по сравнению с ними, к Графу Баумейстеру никаких претензий быть не может.»

Пристально посмотрел Его Величество на группу сразу же начавших перешёптываться благородных, которые скорее всего являлись сторонниками отправки войск в Империю, болезненно восприняв намёк на тотальное поражение Маркиза Лагера. И хоть им скорее всего хотелось много чего сказать, но перед Его Величеством сделать этого они не решались.

- «Ты захватил атакующие дыханием устройства, после исследования которых в Гильдии Артефакторов думаю станет возможным и их производство, на первый взгляд они кажутся довольно перспективными для защиты позиций. Кроме того магические орудия…»

В эпоху Древней Магической Цивилизации также существовали и магические орудия, значительно превосходящие образцы Страны Мидзухо. Орудие, вмонтированное в плечо управляемого Герцогом Нюрнбергом голема было срезано Катариной и в принципе осталось более-менее целым, к тому же мы забрали и несколько десятков запасных экземпляров. Причём по какой-то причине магических ружей нами так и не было обнаружено, поэтому скорее всего это всё же являлось оригинальной разработкой Страны Мидзухо. Поскольку в прошлом было много магов – то возможно таким образом они решили восполнить свой недостаток в огневой мощи.

- «В гражданской войне использовались магические катаны, магические ружья, магические орудия, големы-смертники и другое магическое оружие… нда уж, это определённо должно заставить всех задуматься. До тех пор пока мы не найдём ответов на это – затевать войну с Империей не будет иметь никакого смысла. В конце концов Мы не хотим остаться в летописях как некомпетентный Король, потерпевший сокрушительное поражение даже несмотря на первоначальное подавляющее преимущество.»

- «Но ведь в Империи их могут только использовать.»

Не говоря уже о производстве, даже ремонт найденных в руинах устройств будет ограничен лишь небольшими повреждениями, поскольку единственным кто во всём этом разбирался – был демон. Конечно Страна Мидзухо могла воспроизводить магические изделия на своём уровне, вот только подданными Империи в прямом смысле этого слова они не являлись.

- «Этническая группа, с древних времён обладающая уникальной культурой и сложными технологиями…»

- «Да, аспект полу-независимости от Империи и всей связанной с этим политики – играет для них большую роль. Конечно премьер-министр Империи планирует наделить Высшего Графа полномочиями Герцога с правом избираться в императоры, но даже в таком случае они скорее всего предпочтут держаться от Империи на растоянии.»

- «Ясно… если между нами и Страной Мидзухо наладятся дружеские отношения – то выгода в этом будет довольно существенная.»

- «Да, поскольку у нас с ними не может быть территориальных споров – то с этим всё должно быть в порядке.»

Спустя время, когда в Империи возникнут мысли совершить что-то плохое при помощи найденного древнего вооружения, или же когда мощь Королевства по отношению к Империи возрастёт настолько, что вопросы насчёт нападения на Империю стоять не будут – то Страна Мидзухо может оказаться ценным союзником.

- «Значит Граф Баумейстер предлагает наладить дружеские отношения при помощи торговли, культурного обмена и браков?»

- «Именно.»

- «Хорошо, после переговоров с Империей этот вопрос следует рассмотреть уже более подробно.»

Далее я рассказал о «Крайне Предельной Стали» и демоне, но естественно перед этим попросив удалить всех, кроме самых преданных министров и охраны под командованием Уоррена-сана.

- «Всё самое ценное ты оставил на потом… насчёт стали, если это не пойдёт никуда дальше тебя Граф – то всё должно быть хорошо. Вся производимая сталь должна продаваться исключительно Королевству, естественно за исключением надобностей Графства Баумейстер, но за неё необходимо будет держать отчёт. Впрочем поскольку у нас пока что нет технологий для обработки такого сверхпрочного металла – то некоторое время это не будет выходить за границы исследований…»

Поскольку эту сталь можно использовать для экспериментов по созданию пушек и ружей – то для Гильдии Артефакторов это определённо станет существенным подспорьем.

- «Так, что же касается демона…»

Возможно, что он действительно был здесь ни при чём, интересуясь лишь артефактами из прошлого, вот только исключать вмешательства страны демонов нельзя было ни в коем случае, как бы это ни было маловероятно.

К тому же само появление демона, о которых не слышали чуть ли не десять тысяч лет – также не могло оставить равнодушным, тем более что согласно преданиям, практически все они отличались подавляющими запасами маны и продвинутостью в технологиях. Так что от осознания нового могущественного гипотетического противника, лица министра Эдгара и Графа Армстронга явственно помрачнели.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Всё же данная информация вносила кардинальные изменения в их планы, вынуждая сосредоточиться не на атаке по Империи, а на выявлении недовольных благородных уже в самом Королевстве, выясняя не стояло ли за этой попыткой дестабилизации обстановки демоны.

Также следовало направить больше усилий на разработку нового вооружения, изучения тактик как с этим новым вооружением взаимодействовать, реорганизовать военные силы, соответственно пересмотрев графики манёвров и прочего. Причём поскольку они являлись главными руководителями армии – то как-то избежать всех этих проблем им было попросту невозможно.

- «В таких обстоятельствах нам необходимо срочно собрать всю возможную информацию об этой стране демонов…»

- «В принципе мы её получили.»

Арнест не запираясь поделился общем описанием культуры, социальной системы, особенностях населения и прочем, что было отмечено в отчёте.

- «Странный демон… разглашать такую важную информацию о своей стране.»

В глазах Его Величества демон, который настолько легко всё рассказал – определённо выглядел не слишком заслуживающим доверия.

- «Всё потому, что он обычный штатский.»

- «Штатский говоришь?»

- «Он археолог, а не военный.»

Я рассказал Его Величеству, что он очень заинтересовался руинами на континенте Лингайя, но поскольку в стране демонов существовал запрет на выезд со страны – то он сбежал тайно и в итоге оказался в Герцогстве Нюрнберг, где ради возможности заниматься своим любимым делом и ремонтировал всё раскопанное оружие.

- «Он маньяк-учёный?»

- «Да, помимо его любимых исследований, ничего другое его попросту не интересует, именно поэтому он и передал Герцогу Нюрнбергу такое количество оружия в итоге заявив, что как оно оказалось применено – было уже совершенно не его виной.»

Конечно любой обоснованно мог заподозрить Арнеста в шпионаже, но в то же время никаких доказательств, что за всё это время он связывался со страной демонов – не было. Он чрезвычайно любил исследовать что-то новое, и поскольку по его словам семьи у него не было – то в предыдущие годы он только и делал, что занимался исследованиями и раскопками.

- «В таком случае он очень опасен. Такие типажи склонны к совершению действительно сумасшедших вещей…»

- «Ваше Величество, Королевство сможет о нём позаботиться?»

Поскольку этот демон был довольно проблемным существом – то наилучшим вариантом всё же было бы от него избавиться.

- «Хммм… Граф Баумейстер, а ты сможешь держать этого демона под контролем?»

- «Одному будет сложно…»

У него много маны, так что без Доши, Катарины и Буркхарта-сана – это действительно была довольно сложная задача.

- «Это слишком… Уоррен, мы сможем применить на нём [Тюрьму Маны]?»

- «Нет, её создание и обслуживание требует много средств, к тому же она не может удерживать магов с высшим уровнем силы.»

Это было что-то вроде [Магического Барьера], защищавшего от магии пленённого мага, вот только его эксплуатация стоила чуть ли не платиновую монету в сутки. Поэтому просто так заключать в них «плохих магов» было довольно-таки дорогостоящим удовольствием.

- «Если маг совершает какое-то преступление – то здесь всё зависит от его степени. Если оно незначительно – то всё ограничивается компенсацией и штрафом, ну а если серьёзные – то ими занимаются уже опытные маги, такие как Буркхарт и Климт. Впрочем стоит отметить, что среди магов среднего уровня и выше, редко кто совершает подобные проступки.»

Понятно, вот почему Доши и Буркхарт-сан не слишком переживали по поводу убийств в ходе гражданской войны.

- «Так что когда речь заходит о заключении – то за ним должно будет следить слишком много магов… кстати, а что этот демон хочет сам?»

- «Поскольку Графство Баумейстер начало развиваться лишь недавно – то он хотел бы его исследовать.»

- «Какой беззаботный демон… хм, ну да ладно… поскольку из-за действий этого демона Королевство также понесло ущерб – то пусть в компенсацию этого исследует подземные руины.»

- «Да, лучший вариант сложно придумать.»

Это означало, что никто не собирался идти на такие траты ради сомнительной возможности его заключения, вместо этого попытавшись использовать опасного демона себе на пользу. Но опять же, после общения с этим демоном я уже не считал Арнеста таким уж опасным. Насколько я мог судить, его патриотизм и верность демонам были довольно слабы, поэтому до тех пор как он сможет заниматься своими исследованиями – то будет полностью удовлетворён.

- «Вряд ли у нас нет глаз и ушей Империи, поэтому рано или поздно о существовании демона там прознают. Поэтому действительно будет лучше, если он останется на твоих землях Граф Баумейстер…»

Его можно было считать военным преступником, вот только этого демона пленили мы, а значит именно мы и должны были решать как с ним поступить, причём повлиять на это было сложно даже самым высокопоставленным лицам в государстве.

- «Ну что ж Граф Баумейстер, несмотря на успехи – в Империи у тебя происходили и неудачи, поэтому для анализа отчёта понадобится некоторое время, после чего уже и можно будет принимать какие-нибудь политические решения и отправлять в Империю дипломатическую делегацию. Граф Шульц и Граф Баумейстер – отправляйтесь назад в Империю и продолжайте собирать всю, какую только возможно информацию.»

Ох, я уже представляю насколько затянутся все эти переговоры и заключение соглашений о мире и дружбе….

- «Как прикажете.»

- «Но мне бы хотелось вернуться к себе на земли…»

- «Ну что ж, раз магия восстановлена – то Граф Баумейстер может наведаться на свои земли.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Получив от Его Величества официальное разрешение, я захватив с собой Элизу и остальных – телепортировался в Графство Баумейстер, хоть это конечно и было довольно тяжело.

Тут же по прибытию я невольно отметил, что пейзаж вокруг особняка значительно изменился, а в самом городе было уже гораздо больше людей.

- «Дорогой – это потрясающе.»

- «Да, я словно Урасима Таро.»

- «Урасиматаро? Кто это?»

- «Да так, персонаж из прошлого.»

- «Звучит как имя из страны Мидзухо.»

- «Да, он как раз из их фольклора.»

Рассматривая улицы Баульбурга, мы направились к особняку, откуда вскоре вылетел практически не изменившийся за этот год Родерих, заметно удивив этим стоявших у ворот двух стражей.

- «Лоооорд…! Я не видел вашего лица уже в течение долгого времени и уже начал переживать…!»

- «Опять…?! Спасите…! Помогите…!»

Я вновь получил безжалостный удар от Родериха, которого в данный момент попросту переполняли эмоции. Эти безжалостные удушающие объятия, от которых попросту не было спасения.

- «Агххх!»

Видимо тренировки всё же не прошли даром, и в этот раз мне удалось вырваться самостоятельно.

- «Коронный приём Родериха-сана.»

- «Эрв-сан, этот джентльмен главный вассал?»

- «Да, хоть его эмоции иногда и бьют через край, но это именно он.»

- «Какой ужасный человек…»

- «Вообще-то он хороший…»

- «Извини Эрв-сан, но мне так не кажется.»

В то время как Эрв с Харукой обсуждали Родериха, появился ещё один довольно знакомый мне человек.

- «Эрих они-сан!»

- «Давно не виделись Венд. Насколько я слышал – ты играешь важную роль в гражданской войне в Империи.»

- «Ну да, пришлось пройти через многое… но постой, а что ты делаешь в моём графстве?»

- «Помогаю.»

Во время развития южного графства, его хозяина, то есть меня – втянули в гражданскую войну другого государства, поэтому Его Высочество приказал помочь моим землям кадрами. Вот таким образом здесь и оказался мой старший брат Эрих, выступая помощником Родериха.

- «Вначале знаешь ли было довольно непросто, но когда мы наконец получили известия, что с тобой всё хорошо и ты на коне – стало полегче. Торговцы и прочие подрядчики тут же стали словно шёлковые, начав опасаться наказания после твоего возвращения.»

В Королевстве, где уже долгое время не было полноценных войн – мы, чьи руки были по локоть в крови, невольно оказались в роли какого-то пугала. Так что в глазах всех тех, кто был не прочь засунуть свои ловкие руки в чужие кошельки – я оказался тем, кто в плане ужаса даже превосходил министра Эдгара и Графа Армстронга.

- «Но даже после этого я продолжал волноваться!»

- «Прости Родерих, что я вот так тебя бросил.»

- «Ничего страшного, ведь вы уже вернулись, а значит можно начинать работать по-настоящему…!»

На это я тут же ему сообщил, что у меня ещё были дела в Империи, но поскольку магия вновь работала как надо – то он в любой момент мог вновь со мной связаться.

- «Прошу простить Эрих они-сан, но тебе придётся задержаться здесь ещё на некоторое время.»

- «Всё в порядке, в конце концов я следую официальному приказу Его Величества.»

- «Жаль, что вам необходимо вновь возвращаться в Империю, я буду с нетерпением ждать вашего возвращения!» (Родерих)

И после прощаний мы вновь телепортировались в Империю.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ох Венделин, ты любыми своими действиями доставляешь мне неприятности…»

- «Правда?»

- «Ну не совсем, но тем не менее пошедшая в твою сторону критика действительно велика.»

После окончания всех дел я вернулся в Баруде, где тут же получил вызов от Питера, по словам которого проблема возникла из-за того, что я решил не демонстрировать сражающейся повстанческой армии отрубленную голову их герцога.»

- «Разве им всем не кажется, что в текущей Империи есть куда более насущные проблемы?»

- «Лично мне очень даже кажется, причём твоё решение проявить к погибшему Герцогу Нюрнбергу почтение, как раз и позволило повстанцам быстрее с этим смириться. Если бы ты демонстрировал им отрубленную голову – то они могли пойти на принцип… вот только многие благородные считают, что ты проявил излишнюю мягкость. В общем от трона одни проблемы.»

Честно говоря текущая имперская армия пребывала в довольно хаотичном состоянии, так что вливание бывших солдат армии Герцога Нюрнберга было для неё очень даже полезно, вот только естественно не всем это пришлось по душе.

- «Но ты ведь сам на это подписался, не так ли?»

- «С этим конечно не поспоришь. Но поговорить я сейчас хотел о вознаграждении.»

Ни для кого не было секретом, что финансовые возможности Империи были ну просто крайне низкими.

- «Мы конфисковали земли и имущество активно поддержавших повстанцев благородных, также была возвращена большая часть вывезенного из столицы имущества.»

Со времени как он вынудил Терезу произвести отречение от титула – проводилась масштабная конфискация, в том числе и у тех, кто решил встать на сторону мачехи Питера, так что средства имелись…

- «Вот только выплата вознаграждения будет разделено на 20 лет.»

Поскольку первоочередная цель Питера состояла в послевоенном восстановлении – то естественно он не мог просто так всё отдать.

- «Это было ожидаемо.»

- «Мы бы конечно смогли выплатить вам всё за раз, вот только тогда я точно не стану императором, поскольку и Империи может попросту не быть.»

- «Всё будет в порядке до тех пор, пока будут происходить отчисления.»

- «Отчисления будут… иначе ты окажешься во главе отправившейся на завоевание королевской армии.»

- «Ты немного утрируешь.»

По крайней мере перед выступлением я обязательно об этом предупрежу.

- «Возможно что ты так действительно считаешь, вот только на это обязательно отреагируют твои же вассалы, кроме того Королевство получит повод для вторжения. Это также будет внесено в мирный договор.»

- «Как ответственно.»

- «Ничего личного, я просто пытаюсь минимизировать варианты, которые наш сосед может перетрактовать в свою сторону. Конечно за кулисами будет проходить ещё та грязная битва, но ради восстановления и расширения торговли мне жизненно необходимо как можно скорее заключить этот мирный договор, иначе что бы нами не предпринималось – обезопасить бюджет попросту не удастся. Причём в последнее время меня не оставляет мысль, что в принципе исполнилось всё желаемое Герцогом Нюрнбергом на первом этапе. Центральная власть значительно укрепилась, увеличив территории под её непосредственным контролем…»

Жизнь полна парадоксов.

- «Я слышал от Терезы-доно о последних словах Герцога Нюрнберга, что он никогда не хотел становиться благородным и прочее… такие люди, обладающие чрезмерно сильным талантом в притворстве – всегда были для меня загадкой.»

- «Собственно это и привело его к восстанию без шансов на победу.»

- «Желание разрушения, исходящее от общей неудовлетворённости…? Да, иногда понять некоторые поступки довольно сложно. Кстати…»

Поскольку продолжать и дальше обсуждать Герцога Нюрнберга не имело особого смысла – Питер сменил тему:

- «Ты как, сможешь позаботиться о Терезе-доно?»

- «Я согласился помочь в её желании покинуть Империю, ты не против?»

- «Наоборот, я только за.»

Это действительно имело смысл, поскольку в данный момент Тереза являлась его крупнейшим политическим конкурентом. До её отстранения она противостояла войскам мятежников без каких-либо особых ошибок, да и в принципе освобождение Баруде как раз и являлось её заслугой.

- «Насколько можно судить, сама она не испытывает особого желания становиться императрицей. Вот только это не отменяет того, что могут появиться те, кто в своих интересах как раз возжелает этим воспользоваться. Но что ещё хуже, она до сих пор не замужем.»

А это означало, что влиятельные благородные вполне могли женить её на своих сыновьях, отчего тогда Питеру придётся тут же принять непростое волевое решение.

- «Лично мне не хочется поступать таким образом с Терезой-доно…»

- «Но разве твоя женитьба на ней не снимает все эти проблемы?»

- «Ты действительно хочешь, чтобы каждый мой день в браке походил на политическую борьбу? Ну уж нет, мне вполне хватает и Эмеры.»

- «Ваше Высочество, я вам никак не принадлежу.»

- «Эмера, ну вот не надо начинать всё это заново.»

- «Я говорю лишь правду.»

Как всегда холодно отпарировала Эмера, но поскольку она продолжала оставаться с Питером – то значит не сильно его и ненавидела. Вот только не сомневаюсь, что при посторонних она никогда этого не покажет.

- «Ах да, было ещё несколько вопросов.»

Обращаясь ко мне продолжил Питер.

- «Венделин, ещё я хочу поговорить с тобой насчёт почётного графства. Естественно я ничего не собираюсь тебе запрещать и ты имеешь полное право передвигаться по Империи с семьёй, со слугами и охраной… вот только не надо под видом кортежа приводить за собой полноценную армию, договорились?»

Теперь у меня было преимущество в свободном перемещении по Империи, причём почётный титул давался лишь одному поколению, отчего у моих потомков никаких проблем с этим не будет… всё же теперь благородные Королевства начнут подозревать меня в поддержке Империи, в особенности после всего здесь произошедшего. Но тем не менее я не видел никакого смысла пытаться от этого отказаться, всё же плюсы были немалые.

- «При помощи телепортации невозможно переместить армию.»

- «Я просто предупредил. Что же касается торговли, то помимо запрещённых имперским законодательством товаров – ты волен покупать что угодно, если это конечно соответствует уже правилам на местах, к тому же на территориях некоторых благородных ещё следует оплатить пошлину.»

Учитывая что земли каждого благородного являлись по сути полунезависимыми образованиями – то часть экономических вопросов находилась под управлением местного Лорда. Поэтому некоторые предпочитали увеличивать свои доходы за счёт роста тарифов и сборов, а другие делали ставку уже на товарооборот, вводя минимальные сборы или же вовсе обходясь без них.

- «В Королевстве всё то же самое.»

- «Помимо прочего, мне бы хотелось чтобы ты передал Его Величеству Хельмуту 37-ому черновой план мирного договора. Наши специалисты как раз его составляют, так что вскоре он будет готов.»

- «Хорошо.»

- «У меня уже голова кружится от всего того, что необходимо срочно сделать… ещё и выборы необходимо провести как можно скорее.»

- «Ты всё же собираешься их проводить?»

- «Выборами это будет называться лишь формально, поскольку я являюсь единственным кандидатом.»

В ходе гражданской войны выжило всего два герцога, к этому конечно ещё будет добавлена Страна Мидзухо, вот только оттуда было заявлено, что участия в выборах они принимать не будут.

- «Поэтому это не более чем формальность.»

- «По сути вся жизнь не более чем соблюдение формальностей.»

- «Вот-вот, что ты кстати собираешься делать дальше?»

- «Пойду к Терезе, обсужу вопрос по её переезду.»

- «Ясно, с этим также лучше разобраться как можно скорее…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Выйдя от Питера, я сразу же направился в особняк к Терезе.

- «У меня полно свободного времени, так что все свои вещи уже в принципе собраны.»

Сказала она мне сидя в саду и беззаботно попивая чай.

- «Уже всё? Быстро.»

- «У меня нет с собой свиты, а значит можно вполне довольствоваться малым. Всё с гербом Герцогского Дома Филип я возвратила Альфонсу, а если мне всё же что-то понадобится – то я просто это куплю.»

Чтобы продемонстрировать всем, что она больше не принадлежала к Герцогскому Дому Филип – Тереза сама избавилась от всех указывающих на это вещей.

- «А что насчёт магических артефактов?»

Я спрашивал насчёт магической сумки, которая по её же словам передавалась лишь главам Герцогского Дома.

- «Конечно же я всё вернула, сообщив Питеру-доно что это очень помогло победить Герцога Нюрнберга.»

Хоть первоначально она и применила древние артефакты по собственному усмотрению, но поскольку это всё же являлось реликвией Герцогского Дома Филип – то и свои заслуги в ликвидации мятежного герцога она передала своему бывшему Дому, оказав таким образом Альфонсу услугу.

- «Так что с собой у меня действительно мало багажа.»

По словам Терезы это была лишь один большой дорожный сундук и сумка, причём сопровождать её будет лишь одна молодая горничная.

- «Изначально я планировала отправиться одна, но поскольку у этой девушки не осталось здесь семьи – то она не против отправиться в другую страну. Так что о ней позабочусь я, подыскав мужа уже на новом месте.»

Сказала Тереза, бросив взгляд на стоящую рядом с ней служанку.

- «Очень благородно с твоей стороны.»

- «Да, не так легко избавиться от своих прежних привычек. Кстати, могу ли я пригласить тебя на небольшую прогулку? Перед отбытием мне необходимо кое-что докупить…»

- «Как насчёт этого, мне идёт?»

- «Выглядит неплохо.»

Тереза переоделась в простую одежду обычной горожанки, отчего я также был вынужден сменить одежду на более подходящую. Со стороны мы наверное смотрелись как пара молодых простолюдинов, собравшихся на любовное свидание.

- «Улицы заполнены людьми.»

В столице уже объявили, что гражданская война была завершена. Поэтому хоть следы военного положения и виднелись, но по магазинам начало ходить уже больше людей, и что самое главное на лицах прохожих стали чаще появляться улыбки.

- «Наблюдая это я понимаю, что через некоторые испытания пройти всё же действительно стоило.»

- «На первом этапе гражданской войны ты много чего достигла.»

- «Вот только затем меня перегнал Питер-доно.»

- «Неприятности случаются.»

- «Честно говоря я не особо убиваюсь, всё же справедливость или мораль среди влиятельных благородных не слишком в почёте, поэтому здесь уже стоит радоваться хотя бы тому, что я осталась жива.»

Взяла меня за руку Тереза, высказывая свои мысли.

- «До самого последнего момента Макс умело скрывал свои настоящие мысли. Вот только я так не могу, поэтому соответственно и не слишком желала стать самым влиятельным человеком в Империи.»

Хоть она и проиграла, но не считала это поражением… скорее сейчас она наслаждалась ставшей доступной ей свободой и беззаботностью.

- «Альфонс сейчас весь в проблемах. Хоть он и был всегда способным, вот только до этого момента особо никуда не пытался стремиться, поэтому теперь уже ему необходимо это ото всех скрывать, надев маску уверенного Лорда…»

Я уже даже забыл, когда в последний раз видел улыбку на лице Альфонса. Влиятельный пост порождал ответственность и связанные со всем этим сопутствующие проблемы.

- «Поскольку у тебя есть магия Венделин – то в этом смысле тебе гораздо проще.»

Даже находясь на позиции Графа, все проблемы по развитию моих земель оказались переложены на помощников, отчего я даже мог особо в это не вникать. При этом вероятность принижения моего авторитета со стороны была невелика, что по словам Терезы было очень завидно.

- «Это всё оттого, что я не такая уж и значимая фигура.»

- «Ты не совсем прав, твоё положение довольно значительно.»

Оставив эту тему, мы продолжили гулять по улице.

- «Что ты думаешь насчёт этого, как смотрится?»

- «Думаю более яркие цвета подойдут больше.»

- «Да, похоже ты прав.»

Тереза решила примерить одежду, попросив меня честно высказаться насчёт этого.

- «Это думаю должно подойти лучше.»

- «Да, как я уже говорил – яркий тебе к лицу.»

То же самое происходило с аксессуарами и прочими вещами, вот только Тереза не покупала что-то дорогое и вычурное, скорее эти покупки больше подошли бы как раз простым людям.

- «Поскольку мне больше нет нужды выделяться – то теперь я могу свободно носить и это, причём такая простота мне нравится больше излишней вычурности. К тому же это стоит дешевле, а значит я могу купить больше.»

Несмотря на всё произошедшее, Тереза как ни крути оставалась бывшей влиятельной благородной с соответствующей аурой и стилем в одежде.

- «Элиза и остальные в выходные дни также носят простую одежду, поэтому это будет что-то вроде соревнования.»

- «Ты на уровне с ними, поэтому я сомневаюсь насчёт соревнования.»

- «Надо же, какая оценка… хоть при этом ты и постоянно меня отталкивал, ставя своих жён на первое место.»

- «Когда это было…»

С нынешней Терезой я уже мог разговаривать более-менее свободно, не оглядываясь на её прежнее высокое положение.

- «В последнее время ты ведёшь себя со мной по-другому, интересно отчего?»

- «Потому что раньше ты была Герцогиней Филип, а теперь Тереза. В конце концов я не могу сдерживать свою доброту по отношению к красивым девушкам.»

- «Пфф, а ты дерзок, хоть и младше. Значит теперь я не доставляю тебе хлопот? Ну что ж, в благодарность за столь невероятно изысканный комплимент – я просто обязана угостить тебя пирогом.»

Завершив покупки, мы отправились в расположенную на той же улице кофейню.

- «Судя по тому что я слышала, торты здесь просто восхитительные.»

- «С удовольствием попробую.»

Мы заказали по куску торта вместе с кофе для меня и чаем мате для Терезы.

- «Этот творожный торт с яблочным соусом действительно великолепен.»

- «Яблоко является особым продуктом северного региона.»

Даже в этом мире яблоки произрастали в холодных регионах, и это также было из числа того, что мне бы хотелось импортировать.

- «Но тем не менее, неужели ты нисколько не жалеешь?»

- «Ммм? Что не стала императрицей?»

- «И об этом тоже.»

- «Первая Императрица Священной Империи Эркхарт. Да, конечно это звучит… вот только лишь для того, кто ничего в этом не понимает.»

В независимости от политической системы, на молодого лидера, или в данном случае на первую женщину-императрицу – окажутся возложены слишком большие ожидания.

- «И когда их надежды не окажутся оправданы – то всё станет намного хуже. Конечно с этим можно справиться, вот только всё это явно не способствует спокойной и продолжительной жизни. Поэтому мне не очень хотелось влезать во всё это.»

- «Но тем не менее ты была к этому очень близка.»

- «Тогда у меня просто не было иного выхода. Кстати поддержку своим реформам Питер-доно найдёт лишь вначале, со временем его приказы начнут саботировать всё больше и больше. Поэтому его путь на императорском троне совершенно точно не будет усыпан лепестками роз.»

- «Думаю он должен это понимать, раз сам этого захотел…»

- «Возможно, причём рядом с ним всегда присутствует необщительный маг, не так ли?»

- «Да, Эмера.»

Красивая девушка, чрезвычайно трепетно относящаяся к своим профессиональным обязанностям телохранителя высокопоставленного лица.

- «Думаю, что с ним наедине она не так холодна.»

- «Очень даже возможно, поскольку слишком концентрируется на безопасности Питера-доно. Хоть она и была назначена Верховным Магом, но дела ведут заместители, а она по-прежнему в основном его оберегает. И поскольку она сама не слишком этому возмущается – то возможно между этими двумя и присутствуют определённого рода отношения… и кстати Венделин, мне тут пришло в голову, что ты довольно похож на Питера-доно.»

- «И чем же?»

- «Ты как и он довольно популярен среди более зрелых женщин.»

- «Ха-ха…»

На это ответить мне было нечего, и кстати это напомнило мне об Амалии, которую было бы неплохо в ближайшее время проведать…

- «В то же время, как только я покину Империю – то стану свободной женщиной. С нетерпением жду этого момента.»

- «Чем ты собираешься заняться в Графстве Баумейстер?»

- «Я ещё не решила, но некоторое время точно буду наслаждаться своей обретённой свободой.»

После кофейни мы зашли в ещё несколько лавок.

- «Возвращаемся в особняк на ужин?»

- «Да, Элиза и остальные должны уже были что-то приготовить.»

- «Мне также хочется больше попрактиковаться в кулинарии. Для благородной леди это конечно было ненужно, но для нынешней меня – это может очень даже пригодиться.»

Ранее она уже показала, что умеет неплохо нарезать овощи, вот только на нарезка – это только основы кулинарии.

- «Нет, готовить я могу, вот только лишь ограниченное количество блюд. Ты кстати мог их прочувствовать, поскольку в освободительной армии кормили традиционным меню Герцогского Дома Филип.»

- «Единственное я хорошо помню, что оно очень быстро приелось, поскольку каждый день было одно и то же.»

Это собственно и стало причиной того, почему мы начали готовить для себя отдельно.

- «В детстве мне сказали, что я должна уметь готовить хотя бы это, поэтому готовка для меня не является чем-то таким уж неизведанным.»

- «Ясно.»

Хоть в её репертуаре было и небольшое количество блюд, но поскольку она разбиралась в основах – то как мне кажется, научиться готовить дальше будет уже не так сложно.

- «Если я научусь готовить столько же блюд, сколько и Элиза-доно – то это может меня озолотить. Время у меня есть, так что по крайней мере я попытаюсь.»

- «Неплохая идея. Если хочешь, то сегодня вечером я также могу тебя поучить.»

- «Ух ты Венделин, как ты научился приглашать даму на ужин.»

- «Да…?»

Недоумённо спросил я, когда мы уже возвращались к особняку.

Честно говоря я не имел ни малейшего представления, как в будущем будут развиваться наши отношения, но я ни в коем случае не жалел, что согласился ей помочь.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Да начнётся церемония заключения мира между Священной Империей Эркхарт и Королевством Хельмут!»

Спустя неделю после прогулки с Терезой, наконец состоялось и заключение мира между двумя странами. От имени Империи присутствовал Питер, в то время как со стороны Королевства прибыл даже не министр иностранных дел, а сам Его Высочество, наследный принц.

- «Наконец-то всё закончилось.»

- «Да, наконец-то…»

Поскольку в этом были задействованы и мы с Графом Шульцем, как непосредственно оказавшиеся в центре гражданской войны влиятельные благородные – то после окончания всего этого мы явственно вздохнули с облегчением. Доши вся эта подготовка была откровенно не интересна, не говоря уже о его способностях для такой работы, отчего основная нагрузка собственно и легла на нас.

- «Исходя из начальных условий я предполагал, что согласование окажется более долгим.»

- «Скорее всего на это повлияло то, что королевская армия оказалась слабее, нежели это ожидалось.»

В независимости насколько некомпетентным было командование Маркиза Лагера, но передовое подразделение численностью в 8.000 солдат оказалось попросту разгромлено. Благодаря усилиям Филипа и Кристофа в откровенный провал это не превратилось, но имелись опасения насчёт того, что при начале военных действий, закалённая в боях имперская армия попросту раздавит не имеющие реального опыта королевские войска. Конечно публично никто в этом не признавался, но влиятельные военные этого всё-таки опасались.

- «Ха, наследство от Герцога Нюрнберга.»

Помимо прочего опасения вызывали и применяемые армией Мидзухо магические ружья, так что даже самые непримиримые пришли к выводу, что лучше развивать торговлю… по крайне мере до тех пор, пока против всего этого не найдутся контрмеры.

Ну а раз все хотели заключить мир – то он и был заключён. Проблемы с магией на территории Королевства, которые привели к жертвам и экономическим потерям были возложены на предателя Герцога Нюрнберга, которого уже можно было поносить как угодно, поскольку возразить на это он не мог уже чисто физически; но тем не менее Империя согласилась за это извиниться и всё компенсировать.

- «Нда уж, не позавидуешь текущему Императору. Он ведь твой ровесник Граф Баумейстер, не так ли?»

- «Именно.»

- «Его точно ожидает непростая судьба.»

И вот после того как договор был подписан, в том числе и мной с Графом Шульцем – длившаяся более года гражданская война и вызванный этим спор между двумя странами наконец-то оказались завершены.