Глава 31 - Введение в аристократические интриги Королевства Хельмут
- «Ох… как же я устал…» (Венделин)
Наступил вечер и празднество по случаю бракосочетания наконец-то благополучно завершилось.
Сколько я не наблюдал Эрих они-сан и его невеста только и делали, что принимали поздравления и благословления на счастливую супружескую жизнь от своих друзей, родственников и коллег из Ратуши. Ну а Эрвин, Инна и Луиза довольно неплохо проводили время, поддавшись атмосфере всеобщего веселья.
- «Венделин, да на тебе лица нет! Неужели Виконт Монжерард был так назойлив?» (Эрвин)
- «Ну как тебе сказать… он - не слишком. Очень настойчивыми были все остальные…» (Венделин)
На самом деле самым несчастным человеком во всём этом украшенном саду был именно я. Меня просто достали все эти люди, что хотели со мной познакомиться и обсудить какие-то интересные только для них дела. Сегодня я похоже смог бы опровергнуть пословицу «Языком молоть - не мешки ворочать.»; потому что язык и челюсть у меня болели так, будто я ворочал эти мешки именно ими.
И вот когда меня окружила просто куча народу, не давая мне просто ни малейшего шанса от них ускользнуть, я наконец-то понял за что тогда передо мной просил прощение Эрих они-сан… сволочь.
История о том как я с Буркхартом-саном победил древнего превратившегося в нежить дракона уже облетела практически всю Столицу, вот только за это время она обросла таким количеством слухов и несуразностей, что иногда от гомерического хохота меня спасали лишь до боли сжатые челюсти.
Но они хотели услышать всё в малейших подробностях о произошедшей битве именно от непосредственного участника, то есть от меня. Нет, конечно от одного рассказа со мной ничего бы не случилось… вот только количество пересказов моих похождений под конец вечера достигло чуть ли не нескольких десятков раз. Ведь к обступившей меня группе подходили всё новые и новые участники моей пытки. И когда этих «новичков» оказывалось много, или же «новичок» был влиятельной особой, мне приходилось повторять всё вновь, попутно отвечая на порой абсолютно безсмысленные вопросы, например:
- «И тебе не было ни капельки страшно?»
… - Нет, блин. Я просто хохотал от восторга что мне предстоит лететь к этой громадине и сразиться с ней! Никогда не испытывал столь положительных эмоций!
Вот же дебилы… и не пошлёшь же их куда подальше…
Только это было ещё полбеды, когда первоначальный интерес к моей победе над древним драконом стих, вот тогда и началась настоящая пытка…
Некоторые из моих невольных истязателей и не догадывались что на этой церемонии будет присутствовать победитель дракона, а уж то что он ещё и младший брат жениха…
Вот только были и те кто обо всём знал и догадывался. Ведь Буркхарт-сан сам говорил, что в последние дни Рюдигера-сана начали осаждать различные люди, всеми правдами и неправдами пытающиеся получить сюда пригласительный… Ну а про то что только из-за меня все окончательно отказались от своих претензий на руку Мириам, особенно покровитель Семьи Брандт – Виконт Монжерард, не стоит даже упоминать.
Честно сказать я ожидал увидеть какого-нибудь ловеласа, но Виконт оказался сорокалетним мужчиной с бледного цвета кожей, ростом около 190 сантиметров и лицом типичного бюрократа.
Хоть я и опосредственно поспособствовал в том чтобы рука Мириам досталась не ему, но он был настолько любезен что несколько раз приходил мне на помощь и рассеивал обступивших меня благородных.
В самом деле, он был одним из немногих кто помог мне, когда я уже думал что сорвусь… точнее он был вообще единственным, что конечно не может не расстраивать.
- «Вообще-то я даже благодарен Виконту Монжерарду.» (Венделин)
Во время церемонии эти жестокие люди даже не обратили внимание на появление Эриха они-сана и его невесты в красивых свадебных нарядах. Как рассказывал мне Эрих они-сан, наряды эти они тщательно готовили заранее, и стоила она довольно таки не дёшево…
А эти… даже не знаю как их назвать, продолжили друг друга перекрикивая разговаривать со мной!
Помимо кандидатов в вассалы, охранники, слуги, меня знакомили со своими детьми, потом пошли девушки на выданье, а затем и откровенные предложения стать моей наложницей. Ну и куда же тут без финансовых разговоров, от попахивающих органическим удобрением инвестиций, до просьб предоставить «совсем малюсенький» кредит…
Но наверное я бы смог пережить и это, но… но, смотреть на то как Эрвин с Инной и Луизой непринуждённо ходят от стола к столу и веселятся было уже выше моих сил…
- «По-видимому вам было очень весело…» (Венделин)
- «Да, неплохой праздник оказался, почаще бы на таких бывать.» (Эрвин)
После того как всё завершилось я обезсиленный еле доковылял до своей комнаты и рухнул на кровать. Это была одна из двух гостевых комнат, что предоставила нам Семья Брандт. Первую делили мы с Эрвином, ну а вторую соответственно занимали Луиза с Инной.
- «Вы же теоретически являетесь моими телохранителями, почему же тогда не пришли мне на помощь?» (Венделин)
- «Ну… у нас ведь была только устная договорённость, без какого-либо заверенного документа. Да к тому же за это мы не получаем никакой платы…» (Эрвин)
- «Хм, ты знаешь, на такие аргументы мне даже нечего тебе и возразить.» (Венделин)
Эрвин и девушки стали моими телохранителями лишь фиктивно, чтобы отвадить от меня особо назойливых соискателей не пыльной работёнки подле благородного.
- «Честно говоря не завидую тебе Венд, эти кружащиеся вокруг тебя коршуны только и ждут момента чтобы напасть.» (Эрвин)
- «Я хочу обратно в Брейтбург, аааа…» (Венделин)
- «Так, хватит ныть! Подумаешь, с людьми он немного пообщался. Как насчёт того чтобы осмотреть Столицу, уверяю здесь есть на что обратить самое пристальное внимание. Кроме того могу предложить уникальную возможность стать прямым вассалом Маркграфа Брейтхильда, как тебе такой вариант?» (Буркхарт)
Внезапно без малейшего стука открылась дверь и появился Буркхарт-сан. Причём скорей всего он вошёл не сразу, а какое-то время простоял за дверью, подслушивая наш с Эрвином разговор… какое коварство, кто бы только мог подумать…
К тому же ещё его предложение… куда-то идти, что-то смотреть, становиться чьим-то вассалом - не хочу…!
- «А какие есть ещё варианты?» (Венделин)
- «Ну как вариант, я могу оставить тебя на растерзание всем этим желающим добраться до тебя людям. Ну а так я позабочусь о тебе во время пребывания в Столице. Так что выбираешь?» (Буркхарт)
Как будто из воздуха появляется молодой юноша что побеждает древнего дракона, получает за это медаль, первым за более чем 200 лет. О нём гремит вся Столица и его вдобавок назначают ещё и ассоциированным Бароном.
Более того этот юноша в один миг стал невероятно богатым, продав Королевству Хельмут магическое ядро и скелет древнего дракона.
От таких новостей у любого влиятельного благородного появится одна и та же мысль…
- «То что ты сегодня испытал – только цветочки! От всяких желающих стать твоими слугами, жёнами и наложницами можно по сути отмахнуться. Но вот от следующих твоих посетителей тебе просто так отделаться уже вряд ли удастся.» (Буркхарт)
- «Венделина захотят сделать своим вассалом, не так ли?» (Эрвин)
- «Ну ничего себе, какая неожиданно мудрая мысль от Эрвина!» (Буркхарт)
- «Хм, это прозвучало даже как-то немного обидно…» (Эрвин)
- «Ох, прости-прости. Но я думаю ты понял мальчик, что тебя может ждать в худшем случае, верно?» (Буркхарт)
Покровитель и вассалы.
Самая главная цель всех этих высокопоставленных благородных была во власти. Чем больше у них власти, чем больше вассалов – тем они сильнее. И кто знает, может быть когда-нибудь придёт время задуматься и о Королевской Короне…
Но если абстрагироваться от этой борьбы за власть, то вся система подчинения в Королевстве Хельмут была в принципе построена на этих двух понятиях. Где лишь один Король не был ничьим вассалом, а был первым Покровителем.
По наследству передавались не только земли и титулы, но даже должности; причём вассалитет этот мог насчитывать очень много поколений.
Например Семья Брандт уже много поколений занимает по наследству должность связанную с финансовыми делами. А Виконт Монжерард оказывается вассал Министра Финансов Рюкнера, причём даже является одним из его доверенных помощников.
- «Но я не вижу в этом особой логики. Ведь Венд если захочет, то по идее должен стать вассалом именно Маркграфа Брейтхильда, разве нет?» (Эрвин)
- «Да ты прав. Но! Так можешь считать ты, так могу считать я, так даже может считать сам Венделин - но эти люди так уже не считают. Это скорее стая гиен, что хочет побыстрее урвать себе самый сочный кусок свежего мяса.» (Буркхарт)
В данный момент я всё ещё теоретически считаюсь вассалом Маркграфа Брейтхильда, так как я родом из Семьи Баумейстер и сейчас обучаюсь в Подготовительной Школе Авантюристов, что располагается на землях Маркграфа Брейтхильда.
Да и после окончания школы полем моей деятельности по идее должны стать именно южные земли, то есть территория Маркграфиата Брейтхильд. Так что беря всё это во внимание было вполне естественно стать уже прямым вассалом именно Маркграфа Брейтхильда.
- «Мой господин хотел нанять мальчика прежде чем кто-либо, со скажем так не слишком чистыми намерениями, сумел бы привязать его к себе. Но вмешался наш очень проницательный Король и возвёл Венделина в благородный ранг, так что теперь с тобой такой номер уже не пройдёт.» (Буркхарт)
Да, теперь после возведения меня в ранг ассоциированного Барона, Маркграф Брейтхильд просто не сможет нанять меня к себе на службу. А вот Его Величество Король может, так что похоже нашему Королю палец в рот не клади – откусит руку по локоть!
- «В случае если мальчик станет чьим-либо вассалом, Его Величество Король вряд ли на это как-то категорически отреагирует. Однако в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств именно приказы Королевской Семьи будут иметь для него наивысший приоритет, так что…» (Буркхарт)
- «Получается что Венделину нужно как можно быстрее стать вассалом Маркграфа Брейтхильда-самы, верно?» (Эрвин)
- «Это конечно решать ему, но как по мне это было бы самым оптимальным решением.» (Буркхарт)
Так как мне не дали во владение ни клочка земли, то если Маркграф Брейтхильд примет меня своим вассалом – это безусловно послужит поводом для недовольства среди его вассалов, у которых как раз есть во владении земли, так что тут тоже будет не всё так уж и радужно.
- «Такая награда как у тебя мальчик, не слишком-то и редка… Я имею ввиду возведение в благородный ранг, даже в недалёком прошлом таких примеров было довольно таки много.» (Буркхарт)
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
В случае если заслуги награждаемого были достаточно велики, то его возводили в благородный ранг и давали право передавать титул своему наследнику. Вот только каких-либо земель во владение ему не давалось, так что это было некое не совсем настоящее благородство.
Но зато такие новоявленные благородные были полностью вольны в своих перемещениях. За исключением того, что им требовалось раз в год посещать Столицу Королевства Хельмут для получения своего годового оклада.
Да, все эти награждённые были прям точь в точь как я. Похоже что таких нас в действительности существует довольно таки много, а то я уже начал было переживать о такой своей уникальности.
- «Если честно, но только это между нами, я считаю что все эти прикованные к земле низкоранговые благородные в душе отчаянно завидуют таким безземельным благородным как наш Венделин. Ведь по сути они не смогут сделать и шага в сторону от своего Покровителя и его планов, а деваться то им и некуда, ведь с распростёртыми объятиями их никто нигде не ждёт.» (Буркхарт)
В дверь постучали.
Это оказался Эрих они-сан, уже успевший переодеться в повседневную одежду после окончания свадебной церемонии.
- «Но разве весь этот вассалитет не ограничит возможности в развитии Венделина?» (Эрвин)
- «Если вы хотите услышать моё мнение по этому поводу, то может быть Венделину лучше стать вассалом Маркиза Рюкнера? Виконт Монжерард в разговоре дал мне понять, что в случае если Венделин обратиться с такой просьбой к Маркизу – то он даст на это положительный ответ.» (Эрих)
- «А? То есть ты предлагаешь мне стать таким же как и Виконт Монжерард?» (Венделин)
- «Покровитель Виконта Монжерада - Маркиз Рюкнер? Но ведь он покровитель Дома Брандт, или нет? Что-то я уже запутался…» (Эрвин)
Да уж, эта сложная система покровителей-вассалов действительно с непривычки может свести с ума кого угодно.
Виконт Монжерард является покровителем Дома Брандт, и в то же время он одновременно является и вассалом Маркиза Рюкнера.
То есть грубо говоря можно сказать, что Дом Брандт является вассалом вассала Маркиза Рюкнера.
- «Значит ты рекомендуешь Маркиза Рюкнера…» (Венделин)
- «Кстати Венделин, а ведь ты должен был видеть его во время аудиенции у Его Величества. Он занимает должность Министра Финансов Королевства Хельмут и просто обязан был там присутствовать.» (Эрих)
- «…Как же помню, тот скупец что не был доволен названной Его Величеством ценой за магическое ядро и костяк дракона… За словом ему точно в карман лезть не нужно.» (Венделин)
- «Кха… да, это точно он… Конечно у Министра Финансов есть недостатки, но у него также есть и множество положительных качеств и достоинств.» (Эрих)
- «Ну так а что ты хотел от «стража» бюджета? Ведь он у Королевства совсем не бездонный, а Его Величеству Королю говорить такие слова просто нельзя. Ведь он должен быть олицетворением щедрости, но никак не скупости. Так что иногда Министр Финансов выполняет и такую обязанность, говорит столь неприятные слова вместо Его Величества.» (Буркхарт)
Не верить Буркхарту-сану у меня не было никаких причин, вот только мне не давал покоя один вопрос. Если Его Величество Король знал из-за чего Министр Финансов Рюкнер так начал возмущаться, то почему он продолжил весь этот спектакль, ведь я во всё это поверил…
…Неужели в этом спектакле я был главным зрителем, и Его Величество так защищал цену за добытые мной материалы, только ради того чтобы я проникся к нему благодарностью…?
Или в его действиях скрыто ещё какое-то второе дно, которое я сейчас просто не могу обнаружить?
Короче, как по мне отсюда можно сделать всего лишь один единственный вывод – с этими высокопоставленными благородными нужно держать ухо в остро, если ты конечно не хочешь совершенно случайно и невзначай лишиться своей жизни или свободы.
- «Маркиз Рюкнер – выдающийся государственный деятель, один из столпов Королевства Хельмут. Он истинный патриот своей страны – не злоупотребляет своей властью и не увеличивает своё состояние за счёт бюджета Королевства. За это он наделён абсолютным доверием со стороны Его Величества Короля.» (Эрих)
- «Кхм… это конечно всё очень замечательно, вот только мне как-то от этого совсем не легче. Если говорить начистоту, то за прошедшие дни, а особенно за сегодня, эта политика у меня уже в печёнках сидит!» (Венделин)
Меня всё это ввергает в ужас, ведь независимо от того насколько сильным магом ты являешься – эта политика способна убить почище любого, даже самого разрушительного заклинания.
- «И сейчас мы вновь плавно возвращаемся к началу нашего разговора. Не хочешь ли ты мальчик стать вассалом моего господина?» (Буркхарт)
- «Ну нынешняя ситуация как-то не оставляет мне такого уж особого выбора.» (Венделин)
Сейчас и в ближайшем будущем моя жизнь будет тесно связана именно с Брейтбургом и южными землями. Так что как мне кажется, единственным возможным покровителем для меня является именно Маркграф Брейтхильд.
- «Надеюсь Эрих они-сан я не обидел тебя своим отказом?» (Венделин)
Ведь сейчас я можно сказать прямо заявил, что вассалом Маркиза Рюкнера я не стану.
- «Об этом тебе точно не нужно переживать. Если бы у Маркиза Рюкнера удалось заполучить себе такого вассала как ты, то думаю ему бы очень крупно повезло. Но Виконт Монжерард сказал мне, что и против Маркграфа Брейтхильда его покровитель не будет иметь ни малейших претензий.» (Эрих)
Да даже если бы в Семье Рюкнер должность Министра Финансов передавалась по наследству, то я всё равно бы не собирался делать врага из самого влиятельного и могущественного в южной части Королевства Хельмут благородного!
Кроме того, биологически я младший брат Эриха они-сана, который сам вскоре должен стать вассалом его вассала. И как по мне этого уже более чем достаточно для связи с влиятельным Министром Финансов.
- «Смотри поаккуратнее со всеми этими благородными, а то проблем потом не оберёшься…» (Венделин)
- «Ха-ха, не учи учёного! У тебя ситуация тоже не лучше моей, а может даже и хуже. Так что кто бы ещё говорил.» (Эрих)
Когда Эрих они-сан станет Главой Семьи Брандт, то он автоматически станет и вассалом Виконта Монжерарда. Но к счастью мой старший брат похоже уже смог произвести на него довольно благоприятное впечатление.
Кроме того Эрих они-сан далеко не дурак, так что думаю он разберётся во всём этом наилучшим образом и сам. Возможно даже что в будущем он сможет занять ответственную и важную должность самого Виконта Монжерарда. Так сказать приблизиться к Маркизу Рюкнеру.
- «Твоя известность возможно сыграет с тобой ещё одну шутку. Уж не знаю добрую, или злую.» (Буркхарт)
- «Эмм? Ну что там ещё, может уже хватит с меня всего этого, а?» (Венделин)
- «Я даже понятия не имею когда это может произойти, может лет через десять, а может и раньше, но Армстронг возможно захочет использовать тебя в Лугах Палкении. Ведь это очень серьёзная проблема, к тому же они всё время разрастаются…» (Буркхарт)
Я не знаю никакого Армстронга, и тем более понятия не имею о чём сейчас бормочет про себя Буркхарт-сан. Но что-то это звучит очень подозрительно, так что ввязываться во всё это у меня почему-то нет ни малейшего желания.
- «Я понятия не имею где находятся эти Луга Палкении, но если кто забыл –я ещё несовершеннолетний! И я не хочу быть втянутым в политическую грызню между благородными… хоть и подозреваю что такое моё желание запоздало. Но оставшиеся дни я планирую наслаждаться самой обычной жизнью в Столице. То есть осмотром различных достопримечательностей, посещения знаменитых столичных лавок, ну и естественно я хочу есть только самую лучшую и изысканную пищу, что мне только смогут здесь предоставить!» (Венделин)
- «Кхм, мальчик… вообще-то шоппинг считается чисто женским занятием, хотя почему все считают именно так - я не могу понять уже много лет. Ну а осмотр достопримечательностей без своих спутников проводить просто грешно, да и ходить по лавкам в одиночку тоже не слишком красиво, если уж на то пошло.» (Буркхарт)
- Если уж на то пошло, то Луиза и Инна не мои жёны, и даже не любовницы…» (Венделин)
Сегодня мне хватило разговоров на целый год! Поэтому сейчас мне просто хочется тишины и спокойствия, ну хотя бы относительной. Но разве с двумя девушками этого возможно будет достичь? Почему-то мне кажется что это абсолютно невозможно, с чего бы это, а?
- «Я могу постараться удержать их в компании своей жены, пусть втроём веселятся…» (Эрих)
- «Серьёзно, ты не шутишь?! Да ведь это будет просто прекрасно!» (Венделин)
- «Мне положено три дня выходных. Так что эти дни думаю смогу как-то удержать их вместе.» (Эрих)
Наконец-то наступил такой долгожданный для меня отдых. И я решил что с завтрашнего утра постараюсь получить удовольствие от своих каникул по полной!