Интерлюдия 8 - Шаг за кулисы

- «Так, невеста для Венделина-куна… с этим определённо могут возникнуть проблемы.» (Маркграф Брейтхильд)

Маркграф Брейтхильд ещё не знал, что Кардинал Хоэнхайм уже выдал за Венделина свою внучку, поэтому он как раз был в поисках достойной невесты для юноши.

И сейчас он сидел у себя в кабинете и размышлял, как же будет лучше поступить в этой ситуации. Ведь Венделин являлся его вассалом, и для упрочнения связи с ним он просто обязан выбрать наиболее подходящую девушку, тем более что своей персоной юный маг заинтересовал много влиятельных людей; так что чем быстрее он сможет это сделает, тем определённо будет лучше.

Вот только времени на это оставалось всё меньше и меньше, поэтому приходилось спешить. А спешку он не любил, ведь от неё и исходят все досадные ошибки, что в итоге способны погубить на корню любое дело.

Расстояние между Столицей и Брейтбургом сыграло свою злую шутку, Маркграф Брейтхильд ещё не догадывался, что он уже опоздал.

- «У нас проблемы…» (Доверенный Слуга)

Неблагородный вассал, что должен был доставить мне список возможных кандидаток в невесты, был не слишком-то и весел.

У всех моих родственников не нашлось подходящей девушки, так что пришлось мне отправить слуг по всем своим землям искать подходящих невест где только можно.

- «Все хоть немного подходящие по возрасту девушки уже вышли замуж…» (Доверенный Слуга)

- «Что? Это как так…?» (Маркграф Брейтхильд)

Но я ведь помню, что кто-то должен был оставаться, неужели я их уже всех выдал? Удивительно, как стремительно летит время…

- «Вы с самого начала поставили условие, что потенциальные кандидатки не должны быть слишком старыми, не так ли?» (Доверенный Слуга)

Нет, такое конечно иногда практиковалось, но сейчас это точно не тот случай. Да за это, меня бы осудили все благородные вместе взятые: «Выдать старуху за Героя «Убийцу Драконов», да сможет ли она вообще родить ему детей?! Похоже что Маркграф Брейтхильд заразился болезнью приведшей к гибели его отца…».

Такие слухи для меня просто недопустимы, и плевать что эта «старуха» будет ещё сама несовершеннолетняя!

- «Да, первоначально я указал что они не должны быть старше 13 лет… Ну тогда как насчёт 14-15 лет, сколько у нас таких кандидаток?» (Маркграф Брейтхильд)

- «Ну… как вам сказать… Из всех несовершеннолетних девушек, самой старшей недавно исполнилось 4 года…» (Доверенный Слуга)

Вот же, это не намного лучше… Четырёхлетняя невеста, какой кошмар!

Нет, моим противникам только дай повод, всё должно быть как можно более идеальным.

- «Мои дети… ну почему у меня одни только мальчики!» (Маркграф Брейтхильд)

- «Сочувствую.» (Доверенный Слуга)

По какой-то причине вот уже в течение нескольких поколений в Семье Маркграфа Брейтхильда рождались младенцы только мужского пола.

Причём самое странное, что с любовницами ситуация была абсолютно идентичная.

С одной стороны это возможно и не так уж плохо, но сейчас это очень сильно мешало его планам.

- «Эх, ну ведь была мысль завести себе ещё больше любовниц…!» (Маркграф Брейтхильд)

- «Кхм, в этом случае у вас просто было бы ещё больше сыновей.» (Доверенный Слуга)

- «Грр, не смешно!» (Маркграф Брейтхильд)

Сказал я, посмотрев на него со злостью, но как ни странно это помогло мне собраться с мыслями:

- «Может мне его тогда усыновить?» (Маркграф Брейтхильд)

- «…Не думаю, что это будет хорошей идеей.» (Доверенный Слуга)

Нда уж, я даже могу спрогнозировать их реакцию: «Приняв к себе в Семью ребёнка без кровного родства, он хочет стать родственником Героя и приписать всю его славу себе!».

- «Эти пираньи без сомнения подадут жалобу Королю на такое моё самоуправство, поэтому вариант отпадает.» (Маркграф Брейтхильд)

- «Без сомнений.» (Доверенный Слуга)

Назначенные благородные в Столице, не имели во владении ни клочка земли, а из официальных доходов у них была лишь ежегодная рента.

Поэтому из-за зависти, или ещё из-за чего, но они всегда были друг с другом на ножах

- «Кстати Господин, ведь есть ещё и Анита-сама…» (Доверенный Слуга)

- «А её-то ты зачем сейчас вспомнил?!» (Маркграф Брейтхильд)

Анита была незамужней старой девой 40 летнего возраста, и являлась младшей сестрой моего отца.

Она жила в моём Особняке свободной от всех мирских забот. Я её не трогал, она не трогала меня.

- «Некоторые из ваших неблагородных вассалов считают, что именно она должна выйти за Ассоциированного Барона Баумейстера…» (Доверенный Слуга)

Нет, я понимаю что моя тётя как раз подходит в его невесты по параметрам благородства… но это даже не смешно!

Конечно, многие из моих слуг считают Рыцарскую Семью Баумейстер бедной и глупой, но Венделин то им что сделал?

- «Они там что вусмерть упились?!» (Маркграф Брейтхильд)

Да как бы от этого на радостях у столичных благородных не случилось инфаркта.

- «К тому же стоит помнить, что Ассоциированный Барон Баумейстер сам по себе горд и упрям, да и про ставшего Главой Дома в Столице его старшего брата Эриха-сана, тоже совсем не стоит забывать.» (Доверенный Слуга)

О Боги, зачем вы наградили меня такими неблагородными вассалами?

Нет, их предложение абсолютно недопустимо! Наоборот, я должен любой ценой сделать так, чтобы все были довольны, и в первую очередь именно Венделин.

- «Ну так что мы решили по невестам?» (Доверенный Слуга)

- «Похоже, что кроме как принятия его в мою Семью иного выхода мне не осталось.» (Маркграф Брейтхильд)

Вот только все мои планы пошли прахом буквально на следующий день, когда пришло письмо от Буркхарта с информацией о внезапной законной жене Венделина.

Без преувеличения скажу, что для меня это был сильнейший удар; тем более страшный, что оказался совершенно неожиданным.

- «Ну что же, по крайней мере мне больше не придётся ломать голову по этому поводу. К тому же ничто не помешает мне в будущем возвысить наследника Баронского Дома Баумейстер.» (Маркграф Брейтхильд)

Его невестой оказалась внучка Кардинала Виконта Хоэнхайма, племянница Королевского Верховного Мага Армстронга-доши; к тому же этот брак уже одобрил Его Величество Король.

Поэтому мне ничего больше не оставалось кроме как поздравить… Кардинала, ну ничего, время покажет кто будет поздравлять последним!

В конце концов, посредственный человек просто не смог бы удержать Маркграфиат от распада в те смутные времена, так что в связи с произошедшими событиями Маркграф Брейтхильд начал продумывать свои действия уже на десятилетия вперёд.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Нет, ну а что я ещё мог ответить? Все эти утверждения браков никогда не были моим любимым делом…» (Король)

- «Как по мне, то всё просто прекрасно. Венделин мне понравился, конечно кое-что в нём можно поправить, но… пусть будет что будет.» (Армстронг)

- «Да, твоя племянница красивая девушка, с прекрасной родословной. Думаю что она очень подходит Барону Баумейстеру, а уж какие у неё несмотря на молодость выдающиеся… эм, достоинства…» (Король)

- «Честно сказать, я понятие не имею в кого она такая пошла, но что есть – то есть, достоинства ещё те.» (Армстронг)

В это же время в одной из комнат Королевского Дворца.

Хельмут 37-й абсолютно никого не стесняясь и не сдерживая выражений, беседовал за бутылкой вина со своим старым другом Армстронгом-доши.

В комнате они были только вдвоём, причём сюда помимо самого Короля имели доступ всего лишь 3 человека: Армстронг-доши и два принца.

Будучи вторым сыном очень влиятельного Графа, он в детстве учился вместе с будущим Королём. Причём не только учился, но и был его другом, так что их совместные побеги из Королевского Дворца в город были совсем не редкостью.

- «Кстати тут мне недавно пришлось выдержать целый штурм. Ведь по происхождению Барон Баумейстер является восьмым Рыцарским сыном. А существует много и более влиятельных парней, что мечтают породниться с Королевской Семьёй.» (Король)

- «И всё же мне кажется, что он не один из тех идиотов.» (Армстронг)

Выдать за подходящего кандидата дочерей всегда была одной из извечных проблем Благородных Домов. Не минула сия участь и Королевскую Семью.

- «35-летняя Аннелиза-сан, 29-летняя Диана, 27-летняя Гермина и 25-летняя Хильдергард. Ты ведь знаешь, наш Барон – довольно состоятельный малый. Поэтому меня достали предложениями выдать за него одну из этих… красоток. Ох, ты бы знал, чего мне стоило не впасть тогда в ярость… с этими бабами одни проблемы!» (Король)

- «Кхм ты знаешь, если бы перед таким фактом поставили меня… то я бы в тот же день со всех ног бросился в Священную Империю Эркхарт просить политического убежища.» (Армстронг)

- «Только между нами… я тоже.» (Король)

Так как эти девушки/женщины вот уже который год жили в Королевском Дворце, то практически все из них обладали такими замечательными чертами характера как: крайняя эгоистичность, расточительность и склонность к интригам.

Даже Армстронг-доши тот, кто никогда не пенял на трудности, и то сбежал бы от такого «семейного счастья» куда подальше.

- «Нда уж, честно говоря я уже подумывал награждать ими особо провинившихся, но всё же решил что превратившаяся в ад жизнь - будет слишком жестоким наказанием. Уж лучше смертная казнь – раз и всё.» (Король)

- «Тут я с тобой полностью согласен.» (Армстронг)

Сказал он, потягивая вино из бокала, и нацелив свой затуманенный от воспоминаний взор куда-то вдаль.

- «Уж не знаю, смогут ли они там уже родить ребёнка или нет. Но в чём я точно не сомневаюсь, так это в их способности выжать все активы Барона, насколько огромными бы они не были, буквально досуха.» (Король)

Это и понятно, из-за своего подавляющего статуса и в силу возраста, такая жёнушка полностью бы доминировала над своим мужем.

Даже сам Герой, Убийца Драконов, оказался бы безсильным и вскоре обязательно выкинул белый флаг.

- «Когда кто-то благодаря своим способностям и упорству взлетает ввысь всегда появляются недовольные. Что в итоге и спускают такого самородка с небес на землю, подстраивая под свой уровень. Лишь немногие могут противиться такому давлению…» (Армстронг)

- «По правде сказать эти «спускатели и подстраиватели» меня уже порядком достали, вот бы отправить их куда-нибудь в заведомо проигрышное сражение…» (Король)

- «Нда, от такого Королевство точно только бы выиграло. Кстати, тебе не кажется, что такая большая сумма у мальчика может стать источником крупных проблем?» (Армстронг)

- «Не волнуйся об этом.» (Хельмут)

Как-то конфисковать на хранение его деньги уже не имело смысла. Ведь всем уже стало известно, что он пожертвовал очень крупную сумму Церкви.

Хоть на первый взгляд это и была абсолютно безсмысленная трата денег, но было немало случаев, когда Церковь горой выступала за таких дарителей, устраняя их проблемы порой самым кардинальным образом. Так что если посмотреть немного с другого ракурса, то Венделин просто не смог бы найти куда потратить 10 платиновых монет с большей для себя эффективностью.

Даже Кардинал Хоэнхайм восторженно отзывался о нём, хотя его восторг мог быть обусловлен и будущим браком между Венделином и Элизой.

- «Ну раз не волноваться… ты ведь собираешься выделить ему в будущем земли?» (Армстронг)

- «Как всегда твоя проницательность на высоте, мой старый друг.» (Король)

Если дать ему во владения земли, то их будет ждать очень бурное развитие, ведь даже сосчитанных средств у Барона Баумейстера для этого вполне достаточно. Так что Хельмут 37-й просто не имел права упускать это из поля своего зрения.

- «Эх, но до земель ещё очень далеко, ведь ему только 12 лет. Спешка с этим к добру точно не приведёт. А вот когда он подрастёт и наберётся опыта, вот тогда всё и случится. Только…» (Король)

Только Король понимал, что не он один строит на такого перспективного юношу свои планы.

- «Маркграф Брейтхильд и остальные влиятельные благородные, я чувствую что они тоже что-то замышляют.»

Из-за гибели своего друга, Армстронг-доши в принципе не сильно любил Маркграфа Брейтхильда, хоть виновник этого и давно умер. Но даже он был вынужден признать, что Маркграф выглядит намного предпочтительнее, нежели все эти погрязшие в интригах столичные благородные.

- «Я хочу, чтобы он попытался решить проблему с той так и не развитой областью.» (Король)

Огромный горный хребет резал на корню все планы в отношении тех земель, так что все успехи Рыцарского Дома Баумейстер в освоении и развитии своей территории к сожалению были только лишь на бумаге.

- «Я не понимаю, почему ты оставляешь там всё как есть?» (Армстронг)

- «Да, конечно пренебрежение в развитии земель является очень серьёзным преступлением, и я мог бы всё там конфисковать в любой момент, но что взамен? Кто захочет взваливать на себя такое бремя? …Кроме того из небытия возник Барон Баумейстер, что можно очень хорошо обыграть, правда только в будущем.» (Король)

- «Так-то оно да, но Барон по сути всё ещё ребёнок. Хоть он и поучаствовал в убийстве целых двух драконов, но как же он ещё мало знает. Правда в его возрасте это простительно, но всё равно этого мало!» (Армстронг)

Кроме того, хоть он и был талантливым магом, но пока что совершенно не умел себя вести и мыслить как благородный.

Поэтому Буркхарт и его близкий друг, что после завершения карьеры авантюриста с головой окунулся в торговый мир, были назначены его неофициальными наставниками.

- «Сейчас он ученик-стипендиат в Подготовительной Школе Авантюристов в городе Брейтбург. И я надеюсь что ты Армстронг сможешь развить из этого самородка сильную и волевую личность. Такие люди сейчас как никогда нужны Королевству Хельмут.»

- «Я сделаю всё возможное, и даже больше.» (Армстронг)

- «Альфред, Буркхарт и ты… Если он сможет выжить даже после такого трио учителей, то ему уже ничего не будет страшно.» (Король)

Сказав это, Хельмут 37-й в один глоток осушил наполненный вином бокал и усмехнулся каким-то своим мыслям.

***

Расстояние между Столицей и Брейтбургом сыграло свою злую шутку, Маркграф Брейтхильд ещё не догадывался, что он уже опоздал.