Интерлюдия 9 - Земли Рыцарского Дома Баумейстер и их реакция на приключения Венделина

- «Торговый караван прибыл!»

- «Интересно, ну хоть в этот раз они привезут что-то новое, или как всегда одно и то же? И ведь ничего не поделаешь…»

- «Новое? Может ты желаешь приобрести одежду благородных, а? Давай пошевеливайся, хотя бы соль суметь купить… пока всё не разобрали.»

Меня зовут Фриц.

И я фермер, проживающий в одной из сотен отдалённых от цивилизации деревень, расположенных в южной части континента Лингайи. Причём пройти к нам очень непросто, ведь от земель Маркграфа Брейтхильда нас отделяет целый горный хребет.

Мне 26 лет. И семья наша состоит из моих родителей, моей жены и двоих детей.

Сыну недавно исполнилось 5 лет, а дочери 3 года.

Ещё недавно с нами жил и мой старший брат Хорст, но женившись он перебрался в соседнюю деревню, так как в семье его новой жены мужчин не было. Хоть я в этом и не слишком уверен, но мне кажется, что староста-сама той деревни договорился об этом с нашим старостой-самой, во время одного из его визитов к нам.

Мне говорили, что более 100 лет назад предок нашего Лорда привёл сюда людей из Столицы, что согласились сюда переселиться. И всё это время здесь продолжается непрекращающаяся борьба с дикой природой.

Причём наблюдая каждый день результаты их деятельности, я не переставал удивляться упорству и трудолюбию первопоселенцев.

Вот только это ни в коей мере не означает, что их потомкам сейчас стало житься намного легче… совсем не значит.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Причиной же этого стала одно событие, что произошло более десяти лет назад.

Лорд приказал 30 мужчинам из нашей деревни присоединиться к армии Маркграфа. И поскольку тогда я был ещё молод, то и участь быть мобилизованным к счастью обошла меня стороной.

Командующим этим войском был назначен двоюродный дядя нашего Лорда. До сих пор я помню этого статного мужчину в красивой броне, и как он проехал мимо меня на своём боевом жеребце, совсем не похожем даже на самых лучших фермерских лошадей.

Вот только всё завершилось очень печально, к нам сумели вернуться лишь 5 из 30 отправившихся в путь.

Я помню, как вся деревня смотрела на этих уставших и измученных людей, бледных теней ещё недавних самих себя.

От преследовавшего их голода они съели всех своих немногочисленных оставшихся лошадей. Используя свои копья как костыли, они еле сумели одолеть столь тяжёлый обратный путь.

Без надлежащего медицинского ухода их раны загноились, от ночёвки на холодной земле они заболели. Кроме того практически постоянными их спутниками стали дикие волки, так и ждущие шанса вцепиться в беззащитное горло спящего или отставшего человека, и вдоволь наестся свежим мясом.

Они даже не имели возможности чуть задержаться, и как подобает похоронить своих погибших в пути товарищей, лишь вперёд и только вперёд.

Поэтому неудивительно, что пять вернувшихся уже не были теми улыбчивыми и весёлыми односельчанами, которых я помнил.

Они страшно боялись темноты. А при виде диких медведей и кабанов, на устроенной осенней облаве они впали в настоящую панику.

Место же откуда они вернулись такими вроде называется: «Лес полный демонов», ну или как-то так; и предполагаю, что они испытали там что-то настолько ужасное, что и привело их в такое состояние.

Поначалу они вызывали жалость своей безпомощностью, но вскоре со стороны односельчан они уже не видели ничего кроме тихой ненависти.

Ах да, официальное название обрабатываемой нами земли является – Рыцарские Земли Баумейстер. Где располагаются 3 деревни, с общей численностью немногим менее 700 человек.

И хоть эти Рыцарские Земли и кажутся невероятно обширными, но на самом деле освоена лишь их очень малая часть.

Вот только после провала экспедиции, когда население сократилось, а особенно его трудоспособная часть, Лорд совершенно для всех неожиданно приказал расширять обрабатываемые сельскохозяйственные участки.

Естественно, что наш деревенский староста-сама и староста-сама соседней деревни возмутились против такого приказа.

Я помню гневные слова нашего старосты-сама: «В то время как в связи с катастрофическим уменьшением рабочих рук, мы еле-еле сохраняем нынешние сельскохозяйственные площади, Лорд требует ещё их и увеличить! Что за глупость?!».

Кроме того для подготовки к предстоящей несомненно тяжёлой зиме, по идее должна была быть усилена охота и собирательство; но с таким приказом кроме как для работы на поле, сил и времени ни у кого больше ни на что просто не останется.

Как по мне староста-сама нашей и соседней деревень были несомненно правы, вот только Лорд прислушался не к ним, а к старосте самой первой деревни Клаусу-сама, что подложил свою дочь в любовницы Лорду.

И после этого, хоть мне и было всего 14 лет, я должен был работать на поле наравне со взрослыми.

Ну и вполне естественно, что так как времени на охоту и собирательство в лесу уже практически ни у кого не осталось, то и каждодневная еда стала невероятно скудной.

Всё светлое время суток мы были заняты распахивая всё новые и новые земли, и ухаживая за уже освоенными. Ну а когда стемнеет, за пределы огороженной деревни мог решится выйти только самоубийца. Получился своеобразный замкнутый круг.

Вот только хоть урожаи пшеницы и увеличились, но в то же время выросли и налоги Лорду, что мы отдавали всё той же пшеницей. Так что кроме муки, редко кто мог себе ещё что-то позволить.

И естественно, что это вызвало недовольство. Но в ответ было сказано, что средства полученные от продажи пшеницы будут переданы семьям погибших в ходе недавней экспедиции, в качестве единоразовой помощи.

Вот только пошли очень неприятные слухи, что деньги на это выделил сам Маркграф Брейтхильд-сама, а наш Лорд как раз и прикарманил большую часть этой суммы.

Возможно слухи не утихали из-за того что в деревнях на то время просто не хватало развлечений, а это была как раз очень благодатная тема. А возможно это была и правда, кто его знает…

Но в итоге в течение очень долгого времени, кроме как постного чуть подсоленного овощного супа и крошащегося невкусного хлеба мы ничего и не видели.

Но и это было ещё не всё, исчез обед!

Да, да, теперь никто кроме семьи Лорда-самы и семей старост-сама, не мог позволить себе такой роскоши, как питаться три раза в день.

И когда мне однажды сказали, что в Брейтбурге каждый мог есть как минимум три раза в день… это довольно продолжительное время всё никак не хотело давать мне покоя…

Вскоре не выдержав таких издевательств Борис, живущий по соседству мой друг детства, скрытно присоединившись к торговому каравану, покинул деревню. Он сказал что хочет поступить на обучение в одну из мастерских Брейтбурга и постараться выбиться в люди.

Ну и так как Борис был третьим сыном, то его родители ни в коем случае не возражали против такого его решения.

Хоть староста-сама и предлагал ему через время подыскать достойную невесту, но он был непреклонен и отправился в путь.

Честно сказать я думаю, что он принял верное решение.

Ну так вот, по прошествии времени, когда мне исполнилось 20 лет и мне начали очень активно подыскивать невесту, начали ходить очень странные слухи по поводу восьмого сына Лорда-самы.

Несколько человек, практически один за другим сказали мне, что восьмой сын Лорда-самы оказывается владеет магическим даром.

Вот только я так и не понял, насколько сильным является его дар. Да и откуда мне было это знать, ведь я этого восьмого сына даже в глаза ни разу не видел!

По этому поводу слухи были очень расплывчатыми: то он еле мог наполнить стакан водой; то он был настолько силён – что мог смахнуть гору лишь одним взмахом руки.

Однако магия, какая бы она не была, всегда являлась чем-то запредельным.

И долгие месяцы мне не давал покоя один вопрос, сможет ли восьмой сын-сама с помощью магии сделать что-то с тем огромным валуном. Ведь даже мы вчетвером не смогли его сдвинуть хоть на волос. Хотя возможно мы ничего не смогли с ним сделать из-за того, что убрать его приказал Лорд-сама, а никто из нас ради него спину надрывать не собирался…

Но опять же, вскоре пришли парни из первой деревни и начали всем рассказывать, что на самом деле у Венделина-самы, это оказывается было имя восьмого сына Лорда-самы, магический дар очень слаб. Я помню как они презрительно и с усмешкой говорили: «Даже не мечтайте, что он хоть как-то сможет облегчить ваш труд по распашке новых земель. Рассчитывающие на это просто умрут с голоду. Поэтому вперёд, за работу!».

Вы конечно можете удивиться, как же мы могли не знать имени восьмого сына Лорда-самы? Но дело было в том, что младшие сыновья обязательно должны были покинуть отчий дом, поэтому какой тогда смысл был запоминать их имена?

Думаю также стоит упомянуть, почему население Рыцарских Земель Баумейстер было разделено именно по трём деревням.

Первоначально была построено одна деревня, но по мере того как прибывали переселенцы, между новичками и старожилами начали возникать противоречия, так что в итоге было решено разделиться на три деревни, тем более что домов на всех не хватало, и приходилось ютиться по 2-3 семьи в одном доме.

Ну и естественно, что Особняк Лорда-самы располагался недалеко от первой деревни, что в итоге только усугубило противоречия.

Нынешний староста деревни Клаус-сама - стал фактически вторым человеком на Рыцарских Землях Баумейстер, ведь благодаря своей дочери он управлял всеми налоговыми сборами.

Ну и вполне естественно, что его репутация не отличалась особой чистотой.

Староста-сама как моей деревни, так и соседней, зашли настолько далеко, что уже откровенно его ненавидели.

Я же к нему не испытывал никаких эмоций, ведь он был птицей совершенно другого полёта нежели я, но я если честно сильно ненавидел парней из первой деревни.

Они вечно задирали нос из-за того, что их предки эмигрировали сюда самые первые. Заносчивость, вот по чему можно было сразу определить кто перед вами - житель первой деревни или нет, ублюдки…

Но с другой стороны мы все здесь жили уже как минимум 100 лет, поэтому мы всё же сотрудничали. Но даже такое противоречие, как по мне, очень негативно сказывалось на нашем благосостоянии.

Думаю в улаживании подобных споров и взаимных претензий как раз и состоит работа самого главного благородного-самы в Столице Королевства.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ну что, думаю всё в порядке?» (Венделин)

- «Да. Кхм, если я правильно помню, вы Венделин-сама?» (Фриц)

Хоть в основном о Венделине-сама я слышал одни только слухи, но в один солнечный день он обратился ко мне первым.

Он пришёл обменять свою добычу на соевые бобы.

- «Добрый день, я хотел бы обменять 2 цесарки и 2 диких кролика на соевые бобы. Вы как, готовы на такую сделку?» (Венделин)

- «Я…? Да, конечно, подумать только – цесарка!» (Фриц)

Хоть Венделин-сама был и мал, но по-видимому уже является опытным и везучим охотником.

Подумать только цесарки… даже Ингольф, по праву считающимся лучшим охотником нашей деревни, был очень сильно доволен, если за три дня ему удавалось поймать хоть одну такую птицу.

Нет, это конечно всё очень хорошо, но на кой ему сдались соевые бобы?

Суп из них конечно сварить можно, но и только. Да ими даже скот толком не прокормишь!

Эмм, вот только мне удалось унять своё любопытство; ведь сделка была настолько выгодной, что даже такая близость аж с целым благородным-самой не вызывала у меня нервозности.

- «Кроме того, я бы ещё хотел купить молодых, недозрелых бобов.» (Венделин)

- «Недозрелые бобы, эээ что?» (Фриц)

- «Внутри они уже должны вырасти, в то время как стручки ещё даже не начать желтеть.» (Венделин)

- «Эээм, да? А зачем они вам?» (Фриц)

- «Если проварить их и приправить солью, то это будет просто восхитительным блюдом.» (Венделин)

Кха, теперь я понимаю, что все имели в виду, когда говорили о нём как о необычном благородном-саме.

Между прочим, вареные недозрелые бобы и вправду оказались довольно вкусным блюдом.

Вот только мне кажется, что без алкоголя оно не раскрылось на полную. Вот только где же мне его взять…? Эх, остаётся лишь сожалеть.

- «Если же вы посадите сою через определённые промежутки, перемежая её другими растениями, то это очень благотворно скажется на качестве и количестве урожая.» (Венделин)

- «Эмм, хорошо.» (Фриц)

Сказал мне однажды Венделин-сама.

И несмотря на то, что я очень в этом сомневался, но это и вправду позволило мне собрать урожая приблизительно в 1,5 раза больше.

После такого, всяким россказням парням из первой деревни, я не очень-то и верил.

- «Венделин-сама невероятно ленив. Поэтому когда ему наконец-то дадут пинок по зад из Особняка Дома Баумейстер, я только вздохну с облегчением!» (Озлобленный Житель Первой Деревни)

Ну да, как же, если бы он был ленивым человеком - то он просто не смог добывать столько добычи, что далеко не каждому опытному охотнику под силу.

- «Эти парни очень гордятся своим «древним» происхождением. Поэтому они всеми силами будут сопротивляться смене наследника, чтобы их главенство не смог оспорить никто.» (Староста Второй Деревни)

То есть, чтобы вся наша территория стала богатой, нам нужно взять верх над этими «коренными жителями» из первой деревни.

Я думаю, будет довольно неплохо утереть нос этим задавакам. Но больше наверное я хочу стать богатым, и ни в чём себе не отказывать… и даже есть 3 раза в день!

- «Люди – очень завистливые существа. Кроме того я не понимаю чего хочет добиться Клаус, что он задумал…?» (Староста Второй Деревни)

Он особо приближённый к Лорду и всегда был сам себе на уме. Ходили даже слухи, что он мог задумывать что-то плохое. И хоть я в этом ничего не понимаю, но думаю что он и вправду опасный человек.

А уж если об этом упомянул даже сам Юрген-сама, староста нашей деревни, то это скорее всего правда.

Думаю что в сравнении, Клаус ему очень сильно проигрывает, ведь лучшего старосты чем наш Юрген-сама просто быть не может!

И вскоре после этого юный Венделин, которому только исполнилось 12 лет, покинул Рыцарские Земли Баумейстер.

Как мне объяснили, он по-видимому решил поступить в находящуюся в Брейтбурге школу, где готовят будущих авантюристов. Думаю, если он будет хорошо учиться, то его не выгонят, а значит и он сможет попытаться выбиться в люди как мой друг детства Борис… интересно, как же он там устроился?

- «Эх, значит обмен соевых бобов на цесарок закончился… очень печально.» (Фриц)

Но от этого опечалился не только один лишь я, таких нас было много.

Ну а парни из первой деревни наоборот, ещё больше расправили плечи, будто с них свалилась какая-то тяжёлая ноша.

Ха, кроме Курта-самы никакой иной наследник вас не устраивает, не так ли?

Такое уже случалось до этого, правда в меньшей степени, и тогдашним виновником был Эрих-сама, покинувший Рыцарские Земли Баумейстер пятый сын.

И вот со времени ухода Венделина-сама, торговый караван прибыл к нам уже второй раз.

И так как у нас не было ни одной лавки, то его прибытие являлось целым событием, на которое спешил и стар и млад.

Вот только было две небольшие проблемы. Во-первых, цены там не то что кусались, они как я думаю могли сожрать заживо. А во-вторых, денег этих у всех как раз было немного.

Поэтому перед тем как купить какую-то вещь, а в особенности дорогую, её перед покупкой чуть ли на зуб не пробовали. Но это уже была забота тех, у кого после покупки соли, жизненно необходимого продукта, ещё оставались средства.

- «Кстати, в этот раз я привёз вам газеты прямиком из Брейтбурга, торопись, налетай!» (Торговец)

Газеты… как интересно, я много о них слышал, но видел впервые. Неужели в Брейтбурге она выходит раз в неделю и её все могут читать? Даже не верится…

Вот только написанное в газете изрядно нас поразило, прямиком на первой странице была напечатана огромная статья о нашем Венделине-сама, уничтожившим опаснейшего и смертоносного древнего дракона.

Хоть мы и живём в отдалённой от цивилизации деревни, но тем не менее мы могли читать и писать, правда не слишком хорошо.

Это стало возможным благодаря священнику-саме, который не бросил эти забытые всеми земли, а продолжал вести службы и воскресные занятия в церкви.

Он обучал только основам хираганы и катаканы, а кандзи, как он сам признавался, было слишком сложно даже для него.

- «Что, Венделин-сама? Этот лентяй? Да ни в жисть не поверю!» (Житель Второй Деревни №1)

- «Ты что, настолько тупой, что верил в распространяемые жителями первой деревни слухи?!» (Житель Второй Деревни №2)

- «Да, они всеми силами пытаются подлизаться к Курту, чтобы вообще ничего не делать, а всю работу свалить на нас!» (Житель Второй Деревни №3)

Стоит отметить, что на самом деле таких уж особых привилегий не было, ведь у нас это было бы сразу заметно. Так что жители первой деревни просто важничали, а на самом деле пахали практически также как и мы.

- «Продав ингредиенты древнего дракона, он стал невероятно богатым. Но помимо денег, его наградили невероятно почётной медалью «Драконов Близнецов» и возвели в ранг Ассоциированного Барона… ЧТО?!» (Житель Второй Деревни №1)

- «Ха-ха, похоже теперь его никто не посмеет назвать лентяем, а?» (Житель Второй Деревни №3)

Ага, полностью согласен, я никогда не слышал, чтобы лентяй смог победить дракона.

Как они могли быть настолько слепыми, что проморгали такого выдающегося во всех смыслах человека?

Не покривив душой можно сказать, что все увидевшие эту газету думали именно так.

Хотя нет, я более чем уверен, что жители из первой деревни так не думали.

Да и Клаус-сама так не думал. Говорили, что прочитав газету, его лицо стало настолько злым – что могло испугать кого угодно.

- «Однако…» (Юрген)

Однако выражение лица Юргена-самы от этой новости никак нельзя было назвать радостным, оно скорее было задумчивым.

- «Юрген-сама, что-то случилось?» (Фриц)

- «Пока ничего, но очень вероятно что через пару тройку лет, в этом удалённом медвежьем уголке могут произойти большие изменения… Вот только я даже не могу предположить, к добру это будет или к худу.» (Юрген)

А затем через три месяца караван прибыл со времени ухода Венделина-сама в третий раз. И честно сказать принесённые им новости в этот раз нас удивили не так сильно; ведь мы уже знали, каким необычайно талантливым юношей на самом деле является Венделин-сама.

А новость была такой: Венделина-сама после победы над вторым драконом возвели в ранг Барона. Кроме того он вновь получил за это невообразимую сумму. Но и этого кому-то показалось мало, и наш любимый Венделин оказался помолвлен с внучкой какого-то невероятно важного человека, которого все называли просто – Кардинал. Интересно, это у него фамилия такая или прозвище, как у нашего Роба Одноглазого?

- «Как же я рад! Вскоре эти земли станут невероятно богатыми!» (Житель Второй Деревни №4)

- «Да здравствует Венделин-сама!» (Житель Второй Деревни №3)

Хоть сейчас все и радовались, но я что-то особой радости не ощущал. И причиной этого было враз помертвевшее лицо Юргена-самы.

Ох, что же будет…?