Интерлюдия 10 - Розовый Гиппопотам-сан

- «А почему это мы идём вчетвером…?» (Венделин)

- «Нууу, на этот раз монстр может доставить нам довольно крупные проблемы.» (Армстронг)

- «Что?! Монстр?! Опять?! Да сколько можно это повторять, я ещё несовершеннолетний!» (Венделин)

- «Да тихо ты, горячий баумейстерский парень! Хоть это и монстр, но «Розовый Гиппопотам-сан» как раз и не обитает в доменах монстров.» (Армстронг)

С тех пор как мы остались в Столице, прошло уже несколько месяцев.

Сегодняшний день с самого утра был солнечным и тёплым, и когда Армстронг-доши, вместо того чтобы дать мне какое-то очередное безумное задание, велел идти за ним, я уж грешным делом подумал, что мне наконец-то улыбнётся счастье и это будет выходной.

Вот только наша компания не останавливалась до тех пор, пока не достигла леса в пригороде Столицы.

Кто остальные? Кроме Армстронга-доши и меня, с нами пошли Эрвин и Буркхарт-сан.

Инна как всегда практиковалась со своим копьём. А Луизе, Армстронг-доши приказал остаться и заняться какими-то специальными упражнениями, отчего на лице у неё было ясно читаемое горькое разочарование.

Вот только сейчас я начинаю подозревать, что лучше бы вместо неё остался я…

Но это уже была не первая такая вылазка, правда доши всегда предупреждал об этом заранее, а не как сейчас. Похоже, что одной из обязанностей Верховного Мага как раз и является борьба с различными распоясавшимися монстрами, а может она и вообще является главной, так как ничего другого за всё это время он вроде как и не делал.

- «Эм… «Розовый Гиппопотам-сан»?! Ох, только что вспомнил, меня ждёт просто куча дел, вы как не будете против, если я вернусь, а?» (Буркхарт)

Хоть Буркхарт-сан и был опытнейшим ветераном-авантюристом, но похоже он тоже не горел особым желанием встречаться с этим «Розовым Гиппопотамом-саном».

Что-то я вообще не могу представить себе розового гиппопотама… и почему его так все боятся, может у него есть какая-нибудь потрясающая воображение защитная или атакующая способность?

Да и вообще, почему его зовут «-сан»?!

У меня появилось очень сильное желание, очень подробно обсудить это с назвавшим его так человеком.

- «Гильдия Авантюристов категорически отказалась от этого заказа, да и других желающих что-то не нашлось. Поэтому его и передали мне, вернее нам.» (Армстронг)

Да…? Тогда у меня образовался небольшой вопросик, а почему в этом должны участвовать авантюристы-ученики, то есть мы с Эрвином?

И будто прочитав мои мысли, а может просто сумев расшифровать направленный на него мой пристальный взгляд, Армстронг-доши соизволил пояснить:

- «Запрос был не на устранение монстра… а на его защиту.» (Армстронг)

- «Чего?! Защищать монстра? От кого, от людей?!» (Венделин)

Но Армстронг-доши к счастью на этом не остановился и продолжил объяснять дальше.

Монстр со странным названием «Розовый Гиппопотам-сан» не живёт в доменах монстров, он предпочитает чистые ключевые заводи в обычных лесах.

Размерами, как оказалось, он был с пони. Ну и как должно быть понятно из названия, тело монстра было именно розового цвета.

Самцов «Розового Гиппопотама-сана» не существовало, существовали только одни лишь самки, которые самостоятельно оплодотворяли яйцо.

Записи гласили, что продолжительность жизни этого монстра сравнима с драконьей, то есть как минимум в естественных условиях они живут довольно долго. Соответственно и яйцо они кладут очень редко.

Вот только их осталось не так уж много. Причём настолько, что сейчас этот монстр был внесён в список особо охраняемых животных Королевства Хельмут, своеобразную местную Красную Книгу.

- «Охраняют редкие виды животных! Но охранять монстра?!» (Эрвин)

- «Ой, да какая разница, монстр это или животное. Главное что оно редкое и находится под охраной Королевства.» (Армстронг)

Эм… вы знаете, я даже и представить не мог, что в этом мире существует некий аналог «Гринписа». Но то, что они ещё и монстров охраняют… так, чего я ещё не знаю, а?!

Да и что-то точно неладное с охраной этого монстра, раз многоопытный Буркхарт-сан моментально приуныл от этого известия.

- «Скорлупа его яиц – чрезвычайно ценный ингредиент для медицины.» (Армстронг)

- «И что она даёт?» (Венделин)

- «Из неё изготавливают чудодейственное лекарство, способное вылечить неизлечимое! …Ну не совсем конечно всё, но довольно многое.» (Армстронг)

Ага, так вот почему Королевская Семья и титулованные благородные единодушно высказались за сохранения «Розового Гиппопотама-сана».

Ведь после появления на свет младенца монстра, именно им и достанется львиная доля этой чудодейственной скорлупы.

- «Вот только не всё так просто. Наш подопечный, хотя вернее подопечная, которого как ожидается мы должны защитить, уже отложила яйцо… и это всё усложняет.» (Армстронг)

- «Монстр уже отложил яйцо? Счастье-то какое…» (Буркхарт)

- «Ну и что, разве это опасно?» (Венделин)

- «Нет, не опасно… вот только никто в здравом уме не возьмётся за это гиблое задание! Что в итоге и произошло, раз здесь оказались мы.» (Армстронг)

В обычном своём состоянии «Розовый Гиппопотам-сан» довольно добродушное существо.

Хоть он и является монстром, но неожиданная встреча с диким кабаном намного опаснее чем с ним. Довольно поедая травку, он может показаться не опасней кролика. Кажется, что напади на него, и он никак не сможет защититься.

Но как только он откладывает яйцо, то для защиты своего будущего потомства характер монстра разительно меняется.

Это кстати напомнило мне, что и у нас внешне безобидного и неповоротливого гиппопотама не трогает ни один из хищников, ведь в гневе он действительно ужасен.

- «Ну хоть он и становится свирепым, но это совсем не значит что он выходит на тропу войны, атакуя всех без разбора.» (Армстронг)

- «Только если ему самому что-то угрожает, верно?» (Венделин)

- «Да, поэтому мы в полной… заднице!» (Буркхарт)

- «Всё дело в том, что «Розовый Гиппопотам-сан» для охраны себя и яйца от врагов использует уникальную магию. Какая-то атака на разум, что объединяет в себе гипноз, иллюзию и чёрт знает что ещё!» (Армстронг)

- «Атака на разум?» (Венделин)

- «Да, и от неё не способен защититься никто, на магов правда воздействие выходит не столь сильное, но всё же ему подвержены все…» (Армстронг)

Как я понял, это воздействие было сравнимо с кошмарами, причём наиболее сильно действовали они именно на женщин. Поэтому Инну с Луизой сюда и не пустили.

- «А с мужчинами тогда что, мы можем это спокойно переносить?» (Венделин)

- «Ой не вспоминай об этом раньше времени, бррр… Вся надежда на тебя мальчик, возможно ты сможешь защититься от этой ужасной магии и всё будет хорошо.» (Буркхарт)

- «А если нет?» (Венделин)

- «Ну тогда я тебе сочувствую, впрочем как и всем нам.» (Буркхарт)

- «Да, всё верно, в прошлый раз даже защита моего магического доспеха потерпела неудачу. Ох, как же тогда мне было плохо… видения помноженные на неудачу вывели меня из колеи на целую неделю… Если бы только это было возможно, никакие богатства меня бы сюда не поманили! Мне их и так уже хватает… Но ты парень – ученик Альфреда! Должно же в тебе быть что-то особенное? Так что вполне возможно, что ты сможешь с этим справиться… По крайней мере я буду очень сильно на это надеяться.» (Армстронг)

- «…Что-то у меня уже плохое предчувствие…» (Венделин)

Наша цель, «Розовый Гиппопотам-сан», находилась глубоко в лесу, недалеко от одной заводи. Построив гнездо из травы, он находился там неотлучно, бдительное охраняя своё потомство.

- «То есть мы должны отвести его в другое место, где он и яйцо будут находиться под лучшей защитой?!» (Эрвин)

Я полностью согласен с Эрвином, мне кажется что лучшей защиты чем сам «Розовый Гиппопотам-сан» и придумать невозможно…

- «Да, мы должны доставить его в специальное подготовленное Королевством хранилище. Ну почему нельзя было переместить его раньше, до того как он отложил яйцо? Не рассчитали видите ли они… Придурки, а нам отдувайся! …Так, хватит разговоров! Иди уже…!» (Армстронг)

В последние минуты Армстронг-доши, был из себя весь просто сам не свой. Неужели в прошлый свой раз он увидел здесь нечто такое, что до сих пор никак не может его отпустить, и повторения которого он так страшится?

Интересно, что же так могло вывести из себя аж самого Верховного Мага?

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Что, вы планируете украсть моё яйцо?

В направленных на нас налитых кровью глазках «Розового Гиппопотама-сана» казалось, читался именно этот вопрос. И похоже что увиденное его полностью удовлетворило.

- «Ох, похоже что он на меня никак не воздействует! Сейчас я его…» (Венделин)

Вот только я рано обрадовался.

Просто до этого момента «Розовый Гиппопотам-сан» на меня не смотрел, сосредоточившись на остальных членах нашей небольшой группы, а своим криком я как раз привлёк к себе его внимание.

И как только его маленькие глазки посмотрели на меня, я начал понимать, что не всё оказывается так просто в этой жизни.

- «Я… я не могу ничего сделать… это…» (Венделин)

У меня было такое чувство, будто именно мы попали в ловушку, устроенную этим «Розовым Гиппопотамом-саном».

За какие-то считанные секунды я уже не мог распоряжаться своими глазами, не имея возможности даже отвести от монстра взгляд. Моя концентрация постепенно снижалось, и последнее что я видел – это обволакивающий меня со всех сторон густой розовый туман.

- «Вот же дерьмо! Мальчик тоже на это не годится!» (Буркхарт)

Несмотря на то, что я применил все возможные виды магических защит против воздействия на разум, но это, как и прежде, не оказало никакого положительного эффекта.

Постепенно оцепенение охватило и остальных.

- «Хрр, я не могу даже пошевелиться, никогда не любил гиппопотамов и яйца!» (Буркхарт)

- «В прошлый раз я перепробовал все, что только возможно… но это оказалось безполезно. Поэтому лучше всего будет расслабиться и получать удовол… и молить всех богов, чтобы всё завершилось благополучно и без каких-либо последствий.» (Армстронг)

- «Не думаю, что твой способ слишком поможет! Господи, ну зачем я сюда попёрся, а?!» (Буркхарт)

В то время как Буркхарт-сан кому-то жаловался на всемирную несправедливость, розовый туман постепенно поглотил всех.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Шинго-кун, просыпайся.»

- «А? Что? Кто?» (Венделин)

Открыв глаза, я обнаружил себя совсем не в лесу.

Это был вечерний класс в высшей школе в Японии, который, как я думал, уже никогда не увижу.

Быстро осмотрев себя, я убедился, что оказался точно таким же, каким я и помню себя в школьные годы. Школьная форма, внешний вид, чёрные очки… всё точно так и было.

Да, это я, ученик высшей школы.

- «Шинго-кун, что-то не так?»

Только сейчас я обратил внимание на женщину, вернее девушку, одетую в такую же школьную форму, что была и на мне. Я очень хорошо помню эту разбудившую меня сейчас девушку.

Она нравилась мне просто до безумия на протяжении всего моего пребывания в школе.

Она являлась кумиром для всей высшей школы префектуры Сакурагаока, и звали её - Идзуми Шизука-сан.

Она являлась самим совершенством! Президент студенческого совета, умница, красавица и… да и много чего ещё можно было добавить влюблённому юноше.

И всё же от всего этого у неё совсем не испортился характер, хоть её и боготворили все, кто хоть как-то относился к мужскому полу и вошёл в пору половой зрелости.

Ежедневно получая огромное количество любовных писем, она выбрасывала их не читая. Поэтому я был доволен просто издалека смотреть, за этой столь недостижимой для меня девушкой.

И естественно я и подумать не мог, что она первая когда-нибудь обратится ко мне…

- «Нет, всё хорошо. Уже поздно, разве тебе не нужно ехать домой Идзуми-сан?» (Венделин)

- «Ну что ты, зови меня просто Сидзука, Шинго-кун.» (Сидзука)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Эм…что? Ты серьёзно?!» (Венделин)

Что за ерунда, я не Венделин! Не знаю почему, но я действительно не чувствую никакого дискомфорта персонализируя себя исключительно как Ичиномия Шинго.

Причём хоть я и помню, что вместе с Эрвином, Буркхартом-саном и мускулистым доши отправился в лес чтобы защитить монстра, но в то же врем вся эта ситуация ни в коей мере не казалось мне странной.

- «Эммм… Сидзука.» (Венделин)

- «Да, Шинго-кун?» (Сидзука)

Она была идеалом, которым я жаждал обладать, но которая за все школьные годы так со мной ни разу и не заговорила.

А сейчас она просит называть её только по имени…

Я чувствую, что моё лицо начинает пылать.

- «Шинго-кун.» (Сидзука)

- «…Да?» (Венделин)

- «Все уже ушли домой.» (Сидзука)

Посмотрев на часы, я мысленно с ней согласился. В половине шестого остаются лишь ученики из клубов, что тренируются на спортивных площадках.

А вот в школе кроме нас двоих похоже уже никого не осталось.

- «Поэтому…» (Сидзука)

И после того как она томно произнесла это слово, она закрыла глаза и начала приближать своё лицо к моему.

Это…! Это просто невозможно!

Она хотела меня поцеловать.

Может она с кем-то меня перепутала, что так охотно соглашается на близость? Но нет, она ведь обращалась ко мне как к Шинго, так что всё верно!

Господи, поцеловать идеал! Нет, конечно, некоторые трепались что им удалось это сделать, но думаю они просто привирали, чтобы повысить свою популярность за её счёт.

Так, немедленно отставить панику! Это шанс, шанс о котором ты мечтал столько лет, ни в коем случае нельзя его упускать! Нужно сделать глубокий вдох и успокоиться.

Моё сознание начало затуманиваться, а в ушах возник такой шум, будто началась третья мировая война.

Но эта великолепная девушка никуда не исчезла, смиренно ожидая моего поцелуя.

АААААА!!!

Банзай!

И я тоже закрыл глаза, коснувшись её губ своими губами в долгом поцелуе. Не останавливаясь, мы обняли друг друга, продолжая страстно целоваться.

Как же крепко она меня стиснула…

Тонкий аромат молодой девушки, мягкое прикосновение её губ, это было просто великолепно.

Мои же руки сходили с ума, от её мягкого и податливого тела. Мне казалось, что я могу так целоваться целую вечность, настолько всё было восхитительно.

Это лучшее, что только было со мной за всю жизнь!

Вот только в этот восхитительный момент я ощутил как меня кто-то начал грубо трясти за плечо, несомненно это был какой-то парень.

Да как он посмел, ведь я целуюсь со своей мечтой!

Но в этот момент я осознал, что всё это время находился под воздействием высокоуровневой магии.

После того как я быстро открыл глаза, я ненамного медленнее тут же их закрыл.

Ведь в это короткое мгновение перед моими глазами открылись врата самого настоящего ада!

Всего лишь какую-то секунду назад я целовался в классе со своим идолом, Сидзукой-тян.

Но сейчас перед моими глазами находилось лицо, будто высеченное из камня, и чем-то напоминающее ананас.

После трёхсекундного молчания с закрытыми глазами до меня дошло, что это было именно лицо Армстронга-доши, с его усами под носом.

- «Похоже ты окончательно проснулся!» (Армстронг)

- «Аааа, доши?» (Венделин)

Я целовался со своей мечтой, а открыв глаза обнаружил перед собой мага-качка!

Кроме того, мои руку обнимали его спину, а его мою. Мы обнимали друг друга!

- «Я не хочу в это верить!» (Венделин)

Хоть я и испытывал недавно самые лучшие эмоции в своей жизни, но всё происходящее со мной оказалось всего лишь иллюзией.

Сила объятий мускулистого доши была поистине колоссальной! Мои кости даже начали неприятно хрустеть, и я удивляюсь, как это у меня ещё ничего не сломалось…?

Вот только в своём счастливом забытье я не обращал на это внимание, лишь удивляясь неожиданной силе объятий моего идола.

- «Я понимаю что ты сейчас чувствуешь, но постарайся принять реальность как есть и успокоиться.» (Эрвин)

Похоже, что это именно он и тряс меня за плечо.

Причём он избегал встречаться глазами с Буркхартом-саном… и думаю мне вовсе не нужно знать причины такого его поведения.

Мне как-то и своего хватило, причём с головой!

- «Думаю теперь все поняли, почему присутствие женщин очень не рекомендуется? «Розовый Гиппопотам-сан» применяет нечто наподобие магии иллюзий, пробуждая у людей похоть.» (Армстронг)

Нет, я конечно понимаю, что если бы Эрвин, доши или Буркхарт-сан целовали Элизу, Инну или Луизу, то могли пойти очень нехорошие слухи… Но хотя бы для меня девушку можно было взять?! Или цели для вожделения здесь выбираются совершенно случайным образом…?

Но доши конечно тот ещё… очень уважаемый маг, что привёл нас сюда, даже ничего подробно не объяснив!

- «Кха, кстати доши…» (Венделин)

- «Что ещё?» (Армстронг)

- «Прошу меня простить!» (Венделин)

И отбежав в заросли, я вырвал всё, что находилось у меня в желудке… ведь перед глазами у меня продолжало висеть усатое лицо Верховного Мага, которого я целовал…

- «Беее…! Это травма на всю жизнь…!» (Венделин)

- «Ну и за что тут извиняться? Я тоже предпочитаю женский пол, а не мужской. Правда такая реакция на меня, конечно немного обидна…» (Армстронг)

Извергнув из желудка всё что только можно, я долгое время просто стоял и переваривал, что же здесь и сейчас со мной чёрт побери произошло…?!

◇ ◆ ◇ ◆

- «Этот гиппопотам, розовый… Он думает, что раз его охраняет Королевство как редкое животное, то он имеет право так дерзко себя вести…?!» (Венделин)

- «Слушай Венд, он всего лишь монстр. А монстры не ведут себя дерзко…» (Эрвин)

В итоге мы провели ещё пару попыток «защитить» яйцо с монстром, вот только все они в итоге закончились полнейшим провалом.

В первый раз меня пригласили в клубную комнату школьного бейсбольного клуба, где симпатичная помощница-старшеклассница решила скрасить моё ожидание.

В этот раз моим партнёром жребий выбрал Буркхарта-сана.

- «Спасибо за столь страстный поцелуй мальчик, даже за деньги меня уже давно так не целовали!» (Буркхарт)

- «Гррррр! Буркхарт-сан, ну неужели нет никакой защиты от магии этого проклятого гиппопотама?!» (Венделин)

- «Поэтому я и не хотел сюда идти, защиты от этого современной магической наукой так и не было найдено!» (Буркхарт)

Теперь я понимаю, почему никто не хотел брать этот проклятый заказ.

Ведь даже многоопытный Буркхарт-сан не знал, как выпутаться из этой ситуации.

- «Ну что, ещё разок?!» (Буркхарт)

- «Буркхарт-сан, а с вами точно всё в порядке?! Мы ведь опять очнёмся от грёз в объятиях друг друга!» (Венделин)

- «А я то что? Такой заказ… поэтому пошли мальчик и не думай о плохом.» (Буркхарт)

Как я и опасался, ничего из этого так и не вышло.

На этот раз меня занесло в раздевалку школьного футбольного клуба. И там меня ждала закрыв глаза моя одноклассница, умелая футболистка и не только.

Интересно, а почему мне подсовывают только таких недосягаемых красоток, неужели только из-за того, что я был в них влюблён в школе? И почему именно школа, во взрослой жизни у меня происходили и куда более пикантные сцены, правда таких красавиц у меня действительно никогда не было.  

- «Эрвин…» (Венделин)

- «Это ты Венд…?» (Эрвин)

- «Знаешь…» (Венделин)

- «Молчи, не нужно ничего говорить…» (Эрвин)

В первый раз я поцеловал мускулистого доши, и это было самой сильной травмой!

Второй раз уже было чуть полегче, тем более что я сразу после «пробуждения» почувствовал на губах алкогольный привкус, и сразу понял с кем в этот раз свела меня судьба.

Ну а третий раз я очнулся в объятиях Эрвина, с так сказать самым менее нежелательным кандидатом на взаимные обнимания.

Вот только поцелуй между парнями был всё же… не слишком приятной вещью. Поэтому Эрвин и попросил меня ничего не говорить, так как похоже хотел забыть об этом как можно скорее.

- «Ну что на новый круг? Пойдём наступать на одни и те же грабли в четвёртый раз?» (Венделин)

- «Да ни за что, три попытки сделаны. Поэтому сейчас я собираюсь вернуться в Столицу и тщательно прополоскать рот чем-нибудь алкогольным!» (Буркхарт)

- «Три попытки?» (Венделин)

- «Да, это минимальное количество, после которого можно отказаться от выполнения задания.» (Буркхарт)

- «И что, мы просто так оставим этого гиппопотама?» (Венделин)

- «Ну как бы да, если конечно тебя не озарила гениальная идея, как добыть яйцо его не повредив, и никого не убив?!» (Буркхарт)

Да и вообще я не понимаю, зачем этого гиппопотама нужно куда-то перемещать?

Да любой браконьер окажется безсильным от этой ужасной магии.

- «Ну одна из причин, это как раз изоляция его от людей. Всё же весь лес не перекроешь, и иногда на него набредают ни о чём не подозревающие люди. Правда в основном это всё же бывают именно браконьеры, но как факт… Каждый день егеря осматривает эти места в поисках потерпевших, стараясь не наткнуться на «Розового Гиппопотама-сана» уже самим. А то иногда бывают интересные коллизии…» (Армстронг)

Если браконьер был один, то он обычно обнимал и целовал дерево. Ну а если их было больше двух, то нередко случались и более ужасные вещи.

Партнёром может быть как мужчина, так и женщина.

Было довольно много случаев, когда мужчины были вынуждены брать в жёны тех женщин, которых они под влиянием гиппопотама… эм, не только целовали.

Ну а некоторым приходилось очень долгое время каяться в церкви из-за греха гомосексуальной любви… если они конечно в этом сознавались.

- «Нда уж, сюда Элизу я с собой точно не возьму!» (Венделин)

- «Действительно, это было бы последнее глупое решение в твоей жизни!» (Армстронг)

Что же касается Церкви, то согласно учению гомосексуализм – это ересь, приравненная к греху.

Так как она во-первых, не соответствует моральным принципам и нормам, а во-вторых, не несёт за собой ничего, то есть не продуктивна. Ведь одной из заповедей является: «Плодитесь и размножайтесь», ну или как там говорится, ну не силён я в местной религии.

Поэтому при обнаружении такого непотребства, наказание обычно бывает невероятно суровым.

И как же хорошо, что мы маги, причём не из слабых, поэтому максимум что нам грозило – это поцелуи, до остального благодаря какой-то врождённой защиты дело не доходило. Чего нельзя сказать об обычных людях.

- «Нда уж, ну ты и сказал… Да она упадёт в обморок только от вида целующихся в засос Венделина и Армстронга-доши!» (Эрвин)

- «Ой, думаешь вы вдвоём с Буркхартом-саном вызывали меньшее отвращение?!» (Венделин)

Хоть мы и полностью провалили задание, но никто упрекнуть нас просто не посмеет. Ведь задание так и не приняли, ну а мы пытались… аж целых три раза.

Да и «Розового Гиппопотама-сана» переведут в охраняемое место уже после вылупления маленького монстра. А это как я понял, была обычная перестраховка, ведь браконьерам в таких случаях всё же иногда удавалось забрать скорлупу первыми.

Короче этот день можно было записывать в безвозвратные потери, и как можно скорее постараться забыть о произошедших в нём событиях.

- «Так, если я вернусь домой и поцелую по очереди Элизу, Луизу и Инну, то это нивелирует сегодняшние поцелуи, как ты считаешь?»  (Венделин)

- «Не думаю, поцелуй доши как мне кажется, не перекроет и сотня девушек…» (Эрвин)

Думаю Эрвин как минимум не прав, всё же Элиза сможет затмить собой любого мужчину, даже такого как Армстронг-доши.

И думаю, будет не далёк тот день, когда я с уверенностью смогу сказать: «Как же хорошо, что я не Ичиномия Шинго! Ведь у него была только одна красивая девушка, а у меня целых три!»

…Ну или больше, жизнь как говорится покажет.