Глава 44 - Ошеломляющее вознаграждение… или нет?

- «Кстати, думаю стоит отметить и положительные моменты, приготовленный для меня Элизой чай отличался каким-то особым вкусом. А тушёное мясо с мисо на обед вообще было выше всяких похвал. Да и на завтраки было грех жаловаться.» (Венделин)

- «Как и ожидалась от моей племянницы. Я рад, что она уже привыкла быть женой Барона Баумейстера.» (Армстронг)

- «Нда уж, хоть мы все и должны были до этого погибнуть.» (Венделин)

- «Ну это… кхм.» (Армстронг)

В качестве дебютного задания, нашей группе предписывалось исследовать подземные Руины, куда уже были отправлены до нас две группы опытных авантюристов… вот только никто из них так и не вернулся. Ну а наше приключение можно было охарактеризовать как нескончаемую борьбу не на жизнь, а на смерть.

Честно сказать, я очень удивляюсь, как мы вообще смогли там выжить.

После же завершения исследования, Буркхарт-сан как самый опытный и сдержанный из нас, отправился на предварительный доклад в Королевский Дворец, оставив нас отдыхать и восстанавливаться после магических усилений.

Ну а после того как прибывшая охрана взяла объект под свой контроль, а исследователи приступили к работе и оцениванию, наконец-то смогли вернуться и мы.

Сейчас же я беседовал с Армстронгом-доши, который встретил нас практически возле самого входа в Королевский Дворец.

Ну и, по-видимому, ему было известно о наших приключениях, или вернее злоключениях, практически всё; так как Армстронг-доши особо и не интересовался подземными Руинами и деталями наших боёв. С намного большим вниманием он слушал об обычной жизни Элизы.

Причём я так и не понял, то ли он не хотел упоминать о потенциально способных разозлить нас вещах, то ли ему и вправду была так интересна племянница.

- «Эмм, думаю с этого момента нужно разговаривать более аккуратно.» (Армстронг)

- «Угу…» (Венделин)

В Королевском Замке как нигде существовало множество людей, что прямо-таки с маниакальным упорством старались узнать чью-либо тайну путём подслушивания чужих разговоров, а уж если у вас здесь были ещё и недоброжелатели – то самое пристальное внимание было ну просто гарантированно. Так что можно сказать, болтуны здесь долго не жили в силу естественного их отбора.

Причём подслушивали не только слуги, хоть в основном это и делали именно они, а даже сами благородные.

Причём как оказывается, врагом уже успел обзавестись даже я, им оказался младший брат Министра Финансов Рюкнера.

И Армстронг-доши похоже решил мне об этом ненавязчиво намекнуть:

- «(Тебе и в правду здесь лучше особо много не болтать…)» (Армстронг)

- «(Это из-за Главы Ревизионного Департамента?)» (Венделин)

- «(О, так ты уже об этом знаешь…?)» (Армстронг)

Ну об этом было невозможно не узнать.

Так как человек, что контролирует слуг в Особняке Барона Баумейстера, то есть у меня, на самом деле является его внебрачным сыном.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Оооох! Л-о-р-д-сама…!»

И вот наконец-то встретив новую охрану, состоящую исключительно из гвардейцев, мы с помощью магии телепортации вернулись в столичный Особняк, где я и был обнаружен его управляющим.

Две половинки входных дверей распахнулись с такой силой, будто в Особняке прогремел сильнейший взрыв, после чего выскочивший на улицу человек крепко меня обхватил.

- «Эх!» (Инна)

- «Тоже мне охрана называется!» (Венделин)

Эрв с Инной, что изначально стояли по бокам от меня, не сумели даже среагировать… вот только это было не удивительно.

Этот парень, хоть и являлся мастером во владении древковым оружием, но умел и много чего ещё другого.

И это был, дворецкий Особняка Барона Баумейстера, Родерих.

- «Родерих очень волновался!» (Родерих)

- «Да, я это чувствую! Ты скоро переломаешь мне все кости!» (Венделин)

Кстати о Родерихе, он был в принципе очень похож на Армстронга-доши, правда без способности использовать сильнейшую магию. Конечно, доши больше его и по объёму и всё такое, но вот по фактуре действительно у них действительно что-то общее есть.

К тому же он обладает намного большей силой, чем можно было предположить по его телосложению. Ну и так как его мечта получить достойную работу наконец-то сбылась, то он далеко не всегда мог сдерживать свой чрезмерный энтузиазм.

Причём он мог достигать таких величин, что остальные слуги могли лишь горестно вздыхать. Хоть он и был прилежным и хорошим работником, вот только… его было слишком много, отчего от долгого общения с ним могла даже разболеться голова.

Возможно это и было причиной, почему он так и не смог за всё это время найти работу.

- «Эх! Что было со мной, если бы с Лордом-сама что-нибудь случилось…?!» (Родерих)

- «Я жив… ай…!» (Венделин)

Я непроизвольно вскрикнул от ужасно мощных объятий, которые вполне могли переломать все кости, не активируй я автоматически магическое укрепление.

Но даже с ним у меня было такое чувство, будто кости начали трещать!

- «Нет, это было бы слишком жестоко! Ведь Родерих получил эту работу лишь на 207 раз…!» (Родерих)

- «Грр, да ведь жив я…!» (Венделин)

Но в принципе его эмоции можно было понять, так как помимо мастерства во владении оружием и занятых мест на турнире, если не рассматривать победителей, нужны и связи. Никто не горит особым желанием брать к себе подозрительного новичка.

А в особенности тяжело в этом случае было Родериху, незаконнорождённому сыну благородного, которого этот же благородный и не признал. Таких подозрительных личностей другие благородные на работу обычно старались не брать, а уж если приплюсовать сюда возможные осложнения с Главой Ревизионного Департамента Рюкнером, то…

Поэтому показав отличные результаты на турнире, он так и не получил ни одного приглашения на достойную работу.

- «Лорд-сама – моя единственная надежда…!» (Родерих)

- «Эмм, Родерих-сан. Прямо сейчас ты можешь эту надежду задушить.» (Эрвин)

- «Ах…» (Родерих)

После слов Эрва, Родерих наконец-то успокоился и пригласил нас пройти в гостиную. Куда горничная вскоре принесла чай.

Это была милая симпатичная девушка немного старше Элизы, с длинными каштановыми волосами. Насколько я помню, её мать всю жизнь проработала горничной в Особняке Дома Хоэнхайм. Кстати эта горничная, Доминика, ещё и часто играла в детстве с Элизой. То есть она так называемый старший друг детства.

Это я к чему, вы понимаете насколько важно обладать связями, чтобы просто найти более менее приличную работу?

- «Конечно мой чай не идёт ни в какое сравнение с чаем мате от Элизы-сама, но Родерих-сама приказал срочно его приготовить…» (Доминика)

- «О, моя спина…» (Венделин)

В подземных Руинах я не был даже ранен, так почему же сейчас должен был испытывать такие мучения прямиком возле входа в собственный Особняк?!

Выпив же заваренный Доминикой чай, я почувствовал, что моё сознание наконец-то начало проясняться.

- «Родерих очень волновался!» (Родерих)

- «Я не понимаю отчего, ведь в случае с исследованием Руин, разве недельный срок не является нормой?» (Венделин)

Да для любых авантюристов, как по моему мнению, исчезновения более чем на неделю является хоть и не стандартным, но всё же иногда встречающимся явлением.

- «С одной стороны это конечно верно, вот только…» (Родерих)

Кстати, даже Родерих дабы не жить впроголодь как ронин, был вынужден зарегистрироваться в Гильдии Авантюристов, время от времени выполняя различные задания, либо просто занимаясь охотой. И так как он до сих пор не заявил об окончании своей карьеры, то он всё ещё и числился авантюристом.

- «К сожалению Родерих ни разу не принимал участия в исследовании подземных Руин, поэтому и не знаю что это такое, и сколько оно занимает по времени.» (Родерих)

Так как он предпочитал действовать в одиночку, то и на опасные задания путь ему был заказан, вот только благодаря своему мастерству в обращении с копьём, он довольно неплохо зарабатывал как авантюрист и так.

Помню своё удивление, когда он показал мне свою Карту Гильдии, причём удивлён я был не только суммой, но и рангом убитых им монстров.

- «Кроме того, кое-кто намеренно распространял тревожные слухи о том, что Лорд-сама мог… погибнуть.» (Родерих)

Мой Особняк расположен в жилом районе высокоранговых благородных, где обычного Барона днём с огнём не сыскать.

Ну и время от времени Родерих и остальные слуги должны были покидать Особняк по различным делам, в частности за покупками, так что они были в курсе всех распространяющихся слухов.

Слуги всех проживающих поблизости высокопоставленных благородных ходили за покупками приблизительно в одни и те же лавки, пользовались услугами одних и тех же ремесленников: таких как плотники, садовники и так далее.

Кроме того нельзя исключать и такой фактор как болтливость слуг, что были совсем не прочь перекинуться парой слов со своими коллегами из других Особняков, при этом чем-нибудь похваставшись.

Причём иногда таких особо болтливых хвастунов, за разглашение какой-то особо секретной информации даже обезглавливали, но всё же большинство из них понимало, когда лучше держать язык за зубами, а когда можно кое-что и рассказать.

Хотя и от самих благородных в этом деле зависит тоже немало. Странноватые благородные – просто сами напрашивались на создание слухов и сплетен о них.

Ну так вот, в один из дней Родерих отправился в Гильдию Ремесленников, дабы найти хорошего садовника, что сможет ухаживать за всей растительностью на территории Особняка.

Конечно, многие могли возмутиться, как это у тебя нет личного садовника, ты же благородный?! Вот только независимо от того насколько большая территория Особняка, это всё же Столица, где всё расположено довольно компактно и нет места где разгуляться.

На постоянной основе мастера садовники работали лишь в Королевском Дворце и Особняках самых высокопоставленных благородных, ну или же садоводство было хобби благородного, и он контролировал всё сам. В остальных случаях обычно приглашали мастеров из Гильдии Ремесленников.

Квалифицированные мастера, требующие за свой труд соответствующее вознаграждение всегда нарасхват, поэтому их просто не выгодно как-то пытаться привязывать к какому-то конкретному месту. За такую уникальность придётся заплатить слишком дорого.

Ну а нанимать неквалифицированного мастера вообще является необычайно глупой затеей. Намного лучше простое обслуживание возложить на обычных слуг, в то время как профессионал время от времени вносит свои штрихи.

Это наиболее выгодно по соотношению цена/качество.

- «Ну и кто их распространял? Эти слухи?» (Венделин)

- «Вначале могло показаться, что они возникли сами по себе, но…» (Родерих)

Чувствующий себя от этих слухов довольно неловко, Родерих решил попытаться найти их источник. Причём как оказалось, это было и не так уж сложно - главным их распространителем оказался один Барон.

- «Это был он…» (Родерих)

Генетический отец Родериха, Глава Ревизионного Департамента Рюкнер, являющийся младшим братом Министра Финансов Рюкнера.

Слуги именно из его Особняка со всем пылом распространяли этот слух, даже забыв о работе, будто бы им кто-то приказал это делать «официально».

Выражение лица Родериха было довольно мрачным, ведь про его отношения со своим отцом уже давно было всем известно, так что ещё раз повторять о них думаю не стоит.

- «Да что же это такое?! Уже и живых людей хоронят!» (Венделин)

Причём хоть мне и была неимоверно противна эта история, но обвинить я никого так по сути и не мог.

В конце концов, слухи – это просто слухи. А уж грань между «умер» и «мог умереть» была вообще довольно расплывчата.

- «А с чего он вообще решил распространять эти слухи?» (Эрвин)

- «Эм, может я его чем-то оскорбил, хотя вроде не припоминаю ничего такого…» (Венделин)

- «Оу, тут всё просто. Он стал недоброжелателем из-за ваших отношений с его братом, Министром Финансов Рюкнером, с которым у него ну очень «сильная любовь».» (Родерих)

- «Вот значит как…» (Венделин)

Старший и младший братья находятся в плохих отношениях друг с другом… это конечно просто замечательно, но я-то каким боком влез в их вражду?!

Причём вместе с накрывшим меня чувством иррациональности я что-то никак не мог припомнить никаких дружеских отношений с тем жадиной-оссаном, что старался отобрать у меня из награды чуть ли не каждую серебряную монету!

В моей прошлой жизни такие отношения дружескими не назвал бы даже самый заявленный оптимист.

- «Но если все увидят, что Венделин-сама благополучно вернулся живым и здоровым…» (Элиза)

- «Да мадам, тогда все поймут, что эти слухи являются полнейшей чушью.» (Родерих)

Кратко и вежливо ответил Родерих на замечание Элизы.

Причём хоть официальная церемония бракосочетания ещё не состоялась, но он обращался к ней не иначе как «Мадам», признавая Элизу за мою законную супругу.

- «Кроме того я постарался ответить ему той же монетой.» (Родерих)

То есть он отомстил против злобных слухов, начав распространять ещё более злобные слухи, что в принципе было в стиле «войн» благородных.

- «А, контратака, верно?» (Луиза)

- «Да, именно так, Луиза-сама» (Родерих)

- «И что за слух был распространён?» (Инна)

- «Кхм, ну я…» (Родерих)

◇ ◆ ◇ ◆

Так как слухи о моей смерти начал распространять именно Барон Рюкнер, то Родерих решил начать говорить, что именно Глава Ревизионного Департамента Рюкнер мог иметь к смерти Барона Баумейстера самое непосредственное отношение. Так как, воспользовавшись своими связями и полномочиями, он вполне мог повлиять на руководство Гильдии Авантюристов.

Но это было даже не утверждение, а скорее констатация вероятности такого события. Так что и сам Барон Рюкнер не мог на такое никуда пожаловаться, так как это был всего лишь слух.

Тем более что к нему вернулось ровно то, что он делал и сам.

- «Кроме того, учитывая что Венд благополучно вернулся, то все поймут о лживости его слуха. Вот только слух о самом Бароне Рюкнере…» (Эрвин)

Как и сказал Эрв, слухи о Бароне Рюкнере с такой же лёгкостью уже не исчезнут.

Так что хоть я вернулся благополучно, но это совсем не значит, что возможности его давления на Гильдию Авантюристов куда-то исчезли. Всё-таки у Главы Ревизионного Департамента намного больше влияния, чем у обычного Барона.

Тем более такая должность, владелец которой может причинить руководству Гильдии Авантюристов немало проблем, так как часть её расходов компенсировалась со стороны Королевства. Всё же Гильдия Авантюристов является прекрасным местом предоставления работы всяким проблемным личностям, в частности довольно часто бунтующей молодёжи из моей прошлой жизни.

- «Ну и ещё я постарался как можно понятливей донести, что возможно Глава Ревизионного Департамента Рюкнер намеревался стереть с лица земли Героя «Убийцу Дракона» лишь ради того, чтобы навредить авторитету его старшего брата. Так как ненавидимый им до всей глубины души старший брат, дружен с Героем «Убийцей Драконов».» (Родерих)

- «Какая однако теория заговора получается…» (Венделин)

- «Да, я постарался всё завуалировать так, что действительно сложно различить, где заканчивается правда и начинается чистый вымысел. Думаю, ему будет полезно время от времени получать урон по репутации от своих же слухов.» (Родерих)

Хоть он и ненавидел своего отца, но в то же время он довольно неплохо изучил как его, так и методы его работы. Так что слух получился на удивление правдоподобным.

- «Ну и стоит отметить, что из-за распространённой мной сплетни, он довольно сильно встревожился.» (Родерих)

- «Но думаю если всё, что о нём говорят – правда, то из любой ситуации он сможет выйти сухим из воды.» (Венделин)

- «К сожалению, вынужден отметить, что это является правдой; но тем не менее и мой слух был очень универсален. Так что в отместку он может задумать действительно что-то зловещее, поэтому Лорд-сама, пожалуйста, всегда будьте настороже.» (Родерих)

- «Кхм, по крайней мере не думаю, что он осмелится что-то предпринять в ближайшее время, хотя кто его знает…» (Венделин)

Если же подвести итог, то его слух о моей гибели - будет сам по себе нейтрализован моим появлением, в то время как выпущенный на свободу слух Родериха - будет всё набирать и набирать обороты.

Поэтому у него не должно быть иного выбора, кроме как на некоторое время затаиться.

Но на всякий случай я дал инструкции Родериху, дабы он постарался держать ситуацию с Бароном Рюкнером на особом контроле.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «(Воистину, это благородные и им уже нельзя помочь, верно?)» (Венделин)

- «(Это конечно немного грубо, но… я не хочу, чтобы ты считал, что все благородные так уж бездушны…) Кстати, а что это у тебя в руке?» (Армстронг)

Ну а сейчас мы вошли в такое место, где лучшим решением было вообще прекратить нашу опасную беседу, хоть мы и до этого переговаривались практически шёпотом.

Ну а в руке я держал книгу «История и Культура Священной Империи Эркхарт».

Её мне принёс буквально вчера Родерих, после моих безуспешных попыток найти хоть сколько-нибудь достоверную информацию о соседе Королевства Хельмут.

Неожиданно информация о северной стране была довольно скудной. Как я узнал, в основном отношения заключались лишь в контролируемой обеими сторонами торговле и… в принципе всё, так как страны на всякий случай до сих пор считали друг друга гипотетическими потенциальными противниками.

Так что шпионаж у них стал уже в некотором роде даже состязанием: сколько и какой информации сможет добыть та или иная сторона. Но об этом предпочитали особо не распространяться, просто заявив своему населению о мире и дружбе.

Хоть я и вплотную сталкивался с импортными товарами даже на юге, но тогда я даже и не задумывался об их политическом устройстве, или ещё о чём-то. Так что этот пробел в своих знаниях я и решил восполнить прямо сейчас. А вот почему именно сейчас… пусть это останется моим маленьким секретом.

Так вот, согласно книге, их политическая система не так уж и сильно отличалась от нашей.

Но так как новый Император избирался голосованием, то Империю можно было бы отнести ближе к демократии, если бы не несколько пунктов.

Пункт первый, правом голоса обладали исключительно члены парламента, а именно благородные и богатые личности.

Пункт второй, обычный человек даже в мечтах не мог стать Императором, так как кандидата на эту должность могли выставить исключительно семь или восемь самых влиятельных Семей.

Так что, хоть на первый взгляд, там и было более демократичное правление, но это было действительно лишь на первый взгляд.

Поэтому если я вдруг резко окажусь там, то думаю не замечу такой уж особой разницы, я имею в виду разницы в людях и благородных; так как естественно, что смену климатических параметров не заметить будет довольно сложно.

- «Интересно, а насколько бывает холодно зимой на севере? Вот было бы интересно отправиться туда в настоящее путешествие, новая страна, новые знакомства…» (Венделин)

- «Думаю, что это не слишком вероятно. Иностранцам запрещено покидать пределы имперской Столицы…» (Армстронг)

По какой-то причине отвечая на мой довольно невинный вопрос, на лбу Армстронга-доши выступил пот.

- «О, а вы многое знаете о Империи?» (Венделин)

- «Мне довелось отправиться туда в составе особого посольства около десяти лет назад.» (Армстронг)

С момента прекращения ведения активных боевых действий минуло уже 200 лет. И обе страны раз в пять лет обменивались специальными посольствами для укрепления взаимодоверия и дружбы.

- «Кстати, а они принимают к себе политических беженцев?» (Венделин)

- «Ни разу не слышал о чём-то подобном…» (Армстронг)

- «А о чём вы слышали?» (Венделин)

- «...» (Армстронг)

Вскоре мы прибыли в зал, где и должен был вскоре появиться Его Величество, но всё это время Армстронг-доши не прекращал вытирать платком со лба пот.

Интересно, что его могло так взволновать?

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Мы слышали, что во время выполнения задания твоя группа столкнулась с довольно серьёзными проблемами, это верно?» (Король)

- «Довольно серьёзные – это слабо сказано… вообще-то я уже было простился с жизнью.» (Венделин)

- «Даже так…?» (Король)

Думаю, ложь мне здесь ничем не поможет. Поэтому я насколько мог обстоятельнее рассказал Его Величеству о нашем затянувшемся бое, в особенности о его кульминации.

Продажа всей добычи именно Королевству даже не обсуждалась, так как только оно могло владеть столь ценными вещами.

А мастерскую по постройке магических дирижаблей вместе с готовыми изделиями, совместно с мастерской по созданию артефактов и огромного собрания книг по этой же теме – можно даже считать сверх ценными вещами, за которые с лёгкостью можно было лишиться жизни.

Да даже если бы я и решил что-нибудь оставить, то… я даже понятия не имею, как правильно обращаться да хоть с теми же големами. Что тоже послужило немаловажной причиной столь покладистого решения о продаже.

Да и вообще, я маг с высочайшими запасами магических сил… вот только каких-либо талантов в создании артефактов у меня просто не было.

Да, однажды я сделал свой собственный пространственный мешок, вот только его могли использовать лишь маги. Создание же артефактов, способных активироваться в руках даже обычных людей были просто за гранью моего мастерства.

Не знаю, может всё это было из-за того, что я обучался исключительно по книгам, но… честно говоря, мне кажется, что даже с учителем я сильно бы не продвинулся вперёд.

Так что лучше согласиться с покупкой за относительно неплохую стоимость и забыть об этой головной боли. Может Королевство сможет сделать неплохой рывок, вот только интересно куда…

К тому же магическими дирижаблями частным лицам владеть вообще запрещено, вернее не так, частным лицам было запрещено владеть магическими дирижаблями выше определённого тоннажа.

Ну а учитывая, насколько было трудно и дорого оснастить даже столь небольшие суда кристаллами маны и стоимостью их подзарядки, то такое удовольствие было доступно лишь немногим благородным и особо богатым торговцам.

И да, для малых судов наибольшее доступное расстояние полёта было ограничено в 300 километров. Так что их можно было даже считать некой каретой или фургоном для перемещения людей и грузов на близкие расстояния, причём нередки были случаи владения такой «небесной колесницей» совместно, несколькими живущими поблизости друг от друга Домами.

Так что из-за малой дистанции полёта, для перевозок по морю или рекам, как и прежде использовались обычные, естественно с поправкой на мир магии, корабли.

- «Мы слышали, что все отправленные авантюристы, вернее их останки, также были найдены.» (Король)

- «Да, это так.» (Венделин)

Все опытные авантюристы погибли от сильнейшей огненной атаки Дракона-Голема, от которой они так и не смогли защититься.

Не оставили после себя пепла даже кости. Мы так и не смогли обнаружить никаких доказательств личности погибших, но по косвенным признакам, оплавившемуся металлическому снаряжению и прочим не сгоревшим частям, можно было сделать не слишком утешительные выводы.

- «Хм, Мы будем молиться об их счастливой жизни в ином мире. Но, тем не менее нельзя отрицать, что именно Мы подвергли вас опасности, допустив просчёт в оценке боевого потенциала Руин. Поэтому Нам ничего не остаётся, кроме как попросить прощения.» (Король)

- «Ваше Величество!» (Благородный)

Хоть большинство из присутствующих в зале благородных и воздержались от подобного изумлённого крика, правда и было их не слишком много, но увидеть приносящего извинения Короля можно было и в правду довольно редко.

- «Всё в порядке. Если Мы не будем извиняться за допущенные нами ошибки, то Король вскоре превратится в надменного диктатора.» (Король)

Но как бы то ни было, похоже, такое поведение Его Величества не было чем-то исключительным, так как удивилась лишь часть вассалов, в то время как Министр Финансов Рюкнер перебирал какие-то документы с совершенно беззаботным видом.

- «В первое же своё задание вы столкнулись со столь экстремальной ситуацией.» (Король)

- «Хотите сказать, что это моё везение?» (Венделин)

- «Конечно везение. Если бы туда была отправлена ещё одна группа авантюристов, то и она скорей всего погибла, так ничего нам и не сообщив.» (Король)

Интересно, а что бы они делали в таком случае?

- «Включая инструктора, все члены группы показали себя лишь с самой лучшей стороны.» (Король)

- «Их боевое мастерство действительно было на высоте.» (Венделин)

Естественно все члены группы стояли сейчас за моей спиной, вот только никто из них не мог произнести даже слова.

Всё же с Королём при таком количестве других влиятельных благородных они ещё ни разу не встречались, так что вид они имели немного бледноватый.

Даже у Элизы, хоть я уверен, что она вполне могла видеться с Королём и ранее, было несколько более напряжённое выражение лица.

- «Элиза, как же быстро летит время, Мы ведь виделись с тобой около трёх лет назад, верно?» (Король)

- «Да, это было давно.» (Элиза)

- «За это время ты стала ещё прекраснее. Как тебе твой будущий муж, Барон Баумейстер?» (Король)

- «Он настоящий джентльмен.» (Элиза)

- «Даже так? Что ж, Мы рады это слышать.» (Король)

Как и ожидалось от внучки Кардинала Хоэнхайма, хоть ей и пришлось беседовать с Его Величеством, но вела себя Элиза безупречно.

- «Кроме того, Эрвин фон Арним и Инна Сюзанна Хильдбрун - Уоррен высоко оценил вас обоих и ожидает не менее высоких успехов.» (Король)

- «Я очень обязана Сэру Уоррену.» (Инна)

- «Я очень польщён таким вниманием к своей персоне.» (Эрвин)

Мало того, что Его Величество знал их полные имена и что эти двое обучались в Королевском Рыцарском Ордене, так он ещё решил упомянуть и о реакции на них Сэра Уоррена.

- «Ну и конечно же Луиза Джорланда Орфелия Орвин. Мы уверены, что Армстронг тоже с не меньшим энтузиазмом следит за твоими успехами.» (Король)

- «Я имела честь получить просто отличное обучение у доши.» (Луиза)

Способности Луизы по использованию маны в ближнем бою были высоко оценены даже им. И хоть заклинаний она могла использовать всего ничего, но её силы и так хватало, дабы в одиночку победить дракона.

Причём стоит отметить, что хоть она и нервничала больше всех, но тем не менее смогла достойно ответить Его Величеству, ну а еле заметную дрожь издалека даже не было видно. Да и кроме того, кто мог ожидать другого от той, кто выглядела как двенадцатилетняя девочка?

- «Ну разве это не изумительная группа? Мы ожидаем в будущем от вас очень многого.» (Король)

Так как время Его Величества было расписано буквально по минутам, то и уделить его слишком много нам он не мог. Так что, завершив в принципе стандартное приветствие, пришло время переходить и к следующей части нашей аудиенции.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Конечно, первоначально я был немного обижен как на Армстронга-доши, так и на Его Величество, но так как он прилюдно извинился, то я решил считать это достаточным, так как наглость сверх меры довольно плохо влияет на здоровье.

Единственное что меня тревожило, так это состояние Буркхарта-сана, который сославшись на своё плохое физическое самочувствие ушёл в запо… в смысле лечился.

Мне сказали, что он получил минимальную плату от Гильдии, и в текущем награждении принимать участие просто не имел права, отчего ему похоже резко и поплохело.

Всё-таки Его Величество был довольно сострадательным человеком, и не стал требовать его обязательного присутствие на этой церемонии.

- «Вами была обнаружена мастерская по постройке и обслуживанию магических дирижаблей…» (Король)

После исследования специалисты заключили, что там можно было с достаточной эффективностью строить магические дирижабли чуть ли не с нуля, естественно кроме кристалла маны; ну а уж про ремонт и заикаться было нечего. Так что вне всяких сомнений - это был ценнейший объект для всего Королевства Хельмут.

- «В данный момент прорабатываются планы, по переносу в этот ценнейший док главной базы наших Военно Воздушных Сил.» (Король)

Думаю, это вполне имеет смысл, так как расположение базы практически рядом со Столицей имеет ряд важных преимуществ.

- «Вот только Мы всё ещё не пришли к решению как поступить наилучшим образом. Достроить необходимые здания на поверхности, либо же как-то попытаться разместить всё это под землёй, но всё равно полноценная постройка воздушной гавани там просто необходима.» (Король)

И немного помолчав он продолжил:

- «Хоть это без сомнения по праву первооткрывателей и принадлежит вам, но Королевство Хельмут имеет первоочередной приоритет надо всем, что связано с магическими дирижаблями. Так что, если у вас были какие-то мысли на этот счёт, то…» (Король)

- «Всё в порядке, мы понимаем.» (Венделин)

Если только на миг попытаться представить себя владельцем огромной ремонтной станции и семи магических дирижаблей, то… количество людей, что будут шептать на ухо Его Величеству: «Барон Баумейстер опасен, нужно немедленно предпринять меры!» будет с каждым днём увеличиваться чуть ли не в геометрической прогрессии.

Продажа всего этого Королевству будет и в правду наилучшим выходом.

- «Что касается совершенно нового метода постройки магических дирижаблей и технологии создания «многокомпонентных» кристаллов маны, то они находятся лишь в самом начале исследований. Но те кристаллы маны, что были установлены в двигателях семи готовых магических дирижаблей, полностью исправны и готовы к работе. Так что сейчас идёт заполнение их маной и различные мелкие доработки, но в принципе они уже готовы к немедленному использованию.» (Король)

В мастерской Графа Ишрубака были найдены записи исследования изготовления составных кристаллов маны, и думаю они позволят довольно существенно продвинуться в исследовании этого вопроса. Так что думаю специалисты Королевства постараются всеми силами форсировать анализ записей и дальнейшее их продвижение в жизнь.

- «Кроме того из-за исходящей от них смертельной опасности было принято решение разобрать двух Големов-Драконов, так что их внутреннее устройство сейчас изучается со всей возможной тщательностью.» (Король)

Даже если не брать во внимание ошеломляющее количество, пошедшее на их изготовление мифрила и орихалька, то внутренние механизмы представляли собой нечто такое, с чем до этого момента никто дела не имел, так что и здесь все были полны нешуточного энтузиазма.

Причём в Големах-Драконах использовались довольно большие кристаллы маны, и было их на удивление много, особенно во втором чуть было не убившем нас Големе-Драконе.

Ну а в автоматической мастерской по ремонту големов были установлены основной и вспомогательный сверх большие кристаллы маны.

Этот Граф Ишрубак конечно был ещё тем параноиком… Я даже представить боюсь, в какую сумму ему обошлась постройка своего «тайного» убежища, со всеми его наворотами.

- «Мы были буквально спасены этими находками, так как их можно использовать на других магических дирижаблях, что вынуждены простаивать из-за недостатков столь ценных кристаллов. Либо вообще летают на свой страх и риск с давно отработавшими свой срок кристаллами маны…» (Король)

Далее по порядку шли уже сами големы.

Конечно, мы и повредили их там немало, но как минимум больше сотни тысяч рабочих экземпляров должно было остаться.

- «В каждого голема был встроен связанный с искусственной личностью кристалл маны, что позволял им работать самостоятельно в течение длительного промежутка времени.» (Король)

Да, мы поняли это ещё при их первичном осмотре.

Предполагаю, что этот искусственный кристалл личности станет впоследствии краеугольным камнем во всех связанных с ними исследованиях. Но даже в самом неприглядном случае при отделении их можно будет использовать как самые обычные кристаллы маны.

Причём хоть они и не подходили для использования в магических дирижаблях, но и на них существовал не меньший спрос, так как от таких кристаллов в принципе питались все инфраструктурные системы Королевства, ну и ещё они требовались для различных артефактов.

- «С этого момента заносчивость Гильдии Артефакторов упадёт на порядок вниз. Они начали Нас уже раздражать постоянным повышением цен на свои «высокопрофессиональные» услуги.» (Король)

Самой сложной частью в производстве артефактов как раз и является создание полноценных, без малейших изъянов кристаллов маны, используемых в качестве аккумуляторов.

Так что сейчас их демонтируют из уничтоженных нами големов… надеюсь, что в раже они хоть целых големов оставят в покое.

- «А уж собирающая ману панель – это вообще нечто.» (Король)

Он имеет в виду про установленные на драконах устройства, что и позволили первому Голему-Дракону функционировать столь длительное время. Причем, по сути, начинка этой панели было не такой уж и сложной, так что в настоящее время вовсю велись исследования; и вполне вероятно, что создание первого прототипа было уже не за горами.

- «Если скорость накопления маны окажется достаточной, то установка таких панелей поверх ночных фонарей станет существенной экономией для всего Королевства Хельмут.» (Король)

Установленные в Столице и других крупных городах магические уличные фонари необходимо было постоянно подпитывать маной. И если от услуг магов можно будет отказаться, то это и в правду станет значительной экономией.

Ну а тех магов, что сейчас заняты на обслуживании уличных фонарей, вполне можно направить на какую-нибудь другую работу.

Да и не только магические уличные фонари, таким панелям можно найти просто огромнейшую кучу применений, так что расписывать все перспективы не имеет даже смысла.

Но была и ещё одна вещь, которое Королевство непременно хотело купить.

Ловушку, скрытый телепортационный Магический Массив, что и переместил нас ко всем этим големам.

Они надеются, что благодаря его исследованию сумеют разгадать параметры работы - и свободное перемещение людей и грузов через стандартные телепорты станет реальностью.

Причём всё это окутано такой секретностью, что становится понятно, ничего из этого Королевство Хельмут никому отдавать не собирается.

Ну а так как для нас это была обычная ловушка, навевающая к тому же не лучшие воспоминания, то заявка на её приобретение была одобрена нами чуть ли не с радостью.

- «Думаем никаких обид у вас не осталось. Ну а что касается успехов в исследовании группы Барона Баумейстера, то Королевство решило выкупить у вас всё. Думаем – это лучшее, что Мы можем сделать в этой ситуации.» (Король)

- «Да, конечно.» (Венделин)

Ну и вот, похоже, моя третья аудиенция с Его Величеством подошла к концу, вот только мне интересно, а сможем ли мы после такого в ближайшее время вернуться к обычной авантюристской деятельности?

- «Что же касается оценивания вознаграждения, то Мы решили полностью доверить её Министру Финансов Рюкнеру.» (Король)

Несмотря на то, что его младший брат считал нас чуть ли не лучшими приятелями, но от той улыбки, с которой он посмотрел на нас, меня чуть было не передёрнуло.

А уж какой был взгляд…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Итак… рабочий док и семь магических дирижаблей стоимостью в 1,500 платиновых монет за судно, в итоге составили 15,000 платиновых монет. Два Голема-Дракона с их запасами мифрила и орихалькума, включая панели для сбора маны, вытянули на 8,000 платиновых монет. Что же касается големов, то было сосчитано 123,547 целых големов солдат и 8,509 рыцарей. Что касается оценки, то довольно много големов были серьёзно повреждены, и ни на что не годились кроме как на переплавку, так что и просчитать их стоимость не представляется возможным. Но так как там присутствует и автоматическая ремонтная мастерская големов, с существенным запасом искусственных личностей, то общая сумма составила 18,000 платиновых монет. Далее идут книги и записи самого Графа Ишрубака, что представляют огромную исследовательскую ценность. Сумма была увеличена ещё и за то, что весь объект становится новой главной базой Королевских Военно-Воздушных Сил. Ещё в комплекте шли два сверхбольших кристалла маны, что и питали маной все Руины. Дальше телепортационный Магический Массив, за него уже заплатила Гильдия Магов. Кроме того вознаграждение увеличивается из-за направленного Королевством принудительного запроса. Ну и так как две предыдущие группы авантюристов были уничтожены, то и вознаграждение от самой Гильдии Авантюристов тоже будет увеличено…» (Онэ-сан)

После завершения аудиенции у Его Величества мы тут же направились в штаб Гильдии Авантюристов, где главная Онэ-сан объяснила, сколько и за что мы получили вознаграждение.

Причём рассказала она всё это на одном духе, не сделав ни единой паузы. Вот это конечно опыт и профессионализм, честно признаюсь, я впечатлён…

- «Ну так, а если подвести итог, то сколько получается?» (Венделин)

- «Выходит… по 20,000 платиновых монет на человека.» (Онэ-сан)

- «««20,000 платиновых монет?!!!»»» (Луиза, Эрвин, Инна.)

Не только они, но даже я потерял дар речи от столь внушительной суммы денег, вот только выражение лица Онэ-сан показывало, что она сказала ещё далеко не всё.

- «Да, вознаграждение было разделено на пятерых членов группы «Охотников за Драконами»… Вот только оно будет выплачиваться в рассрочку в течение 20 лет… Но только благодаря этому вы получаете уникальную возможность не платить умопомрачительные налоги с этой суммы, кроме того из-за набежавших процентов в итоге сумма только увеличится. Но даже более этого, Королевство будет само нести ответственность за уплату гильдейской пошлины!» (Онэ-сан)

20,000 платиновых монет в течение 20 лет… круто, я обожаю тебя Министр Финансов Рюкнер, мы с тобой самые лучшие друзья…

Хотя с другой стороны, не продиктовано ли это тем, что у Королевства Хельмут в принципе нет в свободном обороте столь внушительной суммы, да ещё и в платиновых монетах.

Да, из-за этой рассрочки немалые налоги нами уже как бы были оплачены, да и 20% не нужно платить в Гильдию Авантюристов. Вот только… это не отменяет моей любви к Министру Финансов Рюкнеру!

- «Кстати насчёт доли Буркхарта-сана… Оу, а вот и он.» (Венделин)

- «Так как Буркхарт-сан был инструктором, то вознаграждение от Гильдии Авантюристов ему уже было выплачено…» (Онэ-сан)

Беря во внимание, что инструктора сопровождают в основной своей массе полнейших новичков, то дабы не травмировать нежную душу уже кое-чего повидавших авантюристов, им была установлена фиксированная плата, иногда превышающая прибыль сопровождаемых ими новичков даже в десятки раз. Вот только в этот раз всё было с точностью до наоборот.

- «Сочувствую Буркхарт-сан, из-за правил вы лишились огромной суммы денег…» (Венделин)

- «Ой, да ладно, я уже успокоился. Мне они не особенно-то и нужны… тем более выплаты в течение 20 лет, с ума сойти можно…» (Буркхарт)

Да и по виду его было понятно, что он не слишком-то и убивался, хотя Армстронг-доши сказал мне совершенно противоположное.

Так что причины его нежелания посещать аудиенцию Его Величества мне были не совсем понятны… но скорей всего они, несомненно, были. И возможно, так как с нами в качестве сопровождающего был Армстронг-доши, то он просто решил отдохнуть от всей этой официальщины… кто его знает.

- «Так что оставь своё сочувствие себе мальчик. Кроме того сейчас вам предстоит испытание деньгами, хм, растянутое на 20 лет… но всё же, для тех кто ни разу в своих руках не держал и золотой пластины – это будет довольно сложным временем.» (Буркхарт)

Да, немало авантюристов сорвав большой куш, можно сказать, уничтожили самих себя. Так что на всякий случай Буркхарт-сан предупредил об этом группу Эрва.

- «По вашему мнению, что лучше быть постоянно нищим?!» (Эрвин)

- «Ты поймёшь это со временем… вот только на это нужно время. Всё же далеко не каждый авантюрист может похвастаться таким вознаграждением.» (Буркхарт)

Хм, и только сейчас я задался вопросом, а на что мне собственно следует потратить своё вознаграждение?

Заковать весь Особняк в броню из мифрила с орихальком…?

…Но так как это не будет иметь никакого практического смысла, то я с лёгкостью отметаю эту сумасшедшую идею в сторону.

Или же каждый день обедать запечённым на вертеле драконом?

Что-то я даже толком придумать пока что ничего не могу…

- «Тем не менее, ни в коем случае нельзя отрицать, что у вас действительно есть удача.» (Буркхарт)

Тогда мы конечно так не думали, но если сейчас посмотреть на нас и наше вознаграждение со стороны, то так действительно можно было подумать.

Как объяснил Буркхарт-сан, помимо соответствующих способностей у элитных авантюристов в обязательном порядке должны присутствовать и особые отношения с удачей.

И с этим мы не могли не согласиться, так как нашу победу ничем кроме огромной доли удачи и объяснить толком нельзя.

- «Так что уже по этому аспекту, вы можете считаться именно элитными авантюристами. В то время как погибшие до нас группы, состояли конечно из первоклассных авантюристов, вот только элитой они как раз не были. Как-то так.» (Буркхарт)

Вот так и было завершено наше дебютное задание в качестве авантюристов. Причём немного посовещавшись мы решили, что после более двух с половиной лет отсутствия вернёмся в Брейтбург, сделав его на время нашей штаб-квартирой, ну а спустя время посмотрим как там жизнь повернётся.

…Если конечно выживем.