Глава 47 - И снова Клаус

- «Итак, что же тебе от меня нужно?» (Венделин)

Отказавшись от предложенного ему чая, Клаус решил сразу перейти к делам.

- «Всем без исключения очень хотелось, чтобы вы открыли на Рыцарских Землях Баумейстер торговую лавку.» (Клаус)

Очень неожиданно Клаус попросил меня заняться на этих отдалённых землях торговлей.

- «Причём не важно, какие это будут товары. Будь то одежда, аксессуары или даже специи. Это всё равно будет лучше чем текущее замкнутое существование, всем уже до печёнок приелось одно и то же раз за разом…» (Клаус)

Можно жить за счёт пшеницы, являющихся на Рыцарских Землях Баумейстер из-за расширения сельскохозяйственных угодий основным источником пищи.

Можно вносить разнообразие выращиванием различных овощей. Мясо, правда, можно добыть лишь с помощью охоты, впрочем как и рыбу. Но здесь была доступна лишь пресноводная рыба, которую можно было ловить в прудах, реках и оросительных каналах. И сказать по правде она была не слишком-то вкусной, так как жутко воняла тиной.

Помимо этого были съедобные дикорастущие растения и фруктовые деревья. Ещё можно было собирать мёд, как это делала вассальная семья. Поэтому вполне можно утверждать, что с голода здесь конечно умереть сложно.

Но вот соли определённо не хватает, только на неё уходит львиная доля всего заработанного своим тяжёлым трудом населения.

К сожалению, во время своих исследований я так и не обнаружил залежей каменной соли, так что мне пришлось магически выпаривать её в океане.

- «Пожалуйста, только вдумайтесь, сколько может привезти товаров для более чем 800 человек торговый караван? Да ведь это даже не смешно…» (Клаус)

Ну и в дополнении к этому караван приходил не более 3 раз в год.

Даже если очень сильно захотеть, то тропа по горному массиву просто не позволит увеличить количество визитов до 4. Помимо этого они ещё и ограничены в грузоподъёмности перевозимых ими товаров. Так что после приоритетной соли, на что-то другое места остаётся ну очень мало.

Но как-то винить в этом купцов я тоже считаю не совсем верным.

Хоть они и продают здесь товары по немного завышенным чем в Брейтбурге ценам, но я просто уверен, что они торгуют себе в убыток. И если бы не поддержка Маркграфа Брейтхильда никто бы сюда не ездил, ведь настоящая «рыночная» цена оказалась такой, что этого никто бы не смог себе позволить, кроме опять же жизненно необходимой соли.

- «Лично я чрезвычайно благодарен Маркграфу Брейтхильду-сама за то, что он не бросил нас.» (Клаус)

- «Думаю не ошибусь, если он так делает из-за той провальной экспедиции.» (Венделин)

В Столице – это конечно тайна, но здесь об этом знают практически все. Поэтому сейчас я смело могу говорить о настоящих причинах существования этого убыточного торгового каравана.

- «Тем не менее, если Маркграф Брейтхильд-сама подсчитает расходы… или вдруг ему срочно придётся вложить во что-то крупную сумму…» (Клаус)

Если принять во внимания масштаб финансовых потоков Маркграфского Дома Брейтхильд, то поддержка торгового каравана будет лишь каплей в море. Но главный вопрос не в этом, а в том: «Сколько лет это будет продолжаться?».

После того как по мнению Маркграфа Брейтхильда вина его Семьи будет компенсирована, он в один не очень прекрасный для этих земель день может прекратить всю эту благотворительность. Ну а уж если на смену текущему Маркграфу Брейтхильду придёт его наследник, то вероятность такого события существенно возрастёт.

Да даже если он не остановит торговый караван, то цены за товары в соответствии с рыночными отношениями могут взлететь настолько, что… даже соль станет чуть ли не экзотикой.

- «В такой ситуации я не могу не восхищаться великодушием Маркграфа Брейтхильда. Всё же у нас есть обширные леса для охоты, так что какой-нибудь другой благородный вполне мог высокомерно даже не подумать о нас позаботится.» (Клаус)

Помимо вложенного в слова Клауса смысла, ещё одним немаловажным фактором являлся Курт.

Ведь случай со свадьбой Эриха они-сана, произвёл на Маркграфа Брейтхильда очень плохое впечатление. Кроме того, Курт даже никогда с ним не встречался, проявляя таким образом своё высокомерие.

И всё бы ничего, но Курт официально является наследником Рыцарского Дома Баумейстер, что их ждёт с таким новым Главой? Рост цен на товары или вообще прекращение всех поставок?

Эта ситуация вызывает нешуточную тревогу у Клауса, являющегося по сути представителем населения Рыцарских Земель Баумейстер.

- «В случае если поставки соли прекратятся, то на нас можно будет ставить крест.» (Клаус)

- «Эм… а как же вы поступали раньше, до каравана?» (Венделин)

Оказывается, что кто-то из Семьи Баумейстер и родственниками сельских старост преодолевали тяжелейший путь в Брейтбург где и закупали всё необходимое. Продавая собранные на землях лекарственные травы и обработанные шкуры, они покупали взамен соль. И как я понимаю, такой процесс не доставлял радости никому.

- «Вот только такой способ не осуществим, если на него не будет работать как минимум половина населения.» (Клаус)

В случае увеличения населения – пропорционально возрастает и количество требуемых товаров. А если направить на добычу «экспортных товаров» больше людей, то это соответственно приведёт к нехватке рук на сельскохозяйственных работах.

Так как это было жизненно важным моментом, то предыдущий Маркграф Брейтхильд специально начал направлять сюда торговый караван, сначала раз в год, но затем сразу же увеличилось до двух раз в год. Ну а после экспедиции уже до 3.

- «В связи со сложившимися эм… обстоятельствами, населению хотелось бы запастись хотя бы солью…» (Клаус)

Но хоть караван и стал приходить чаще, но особо запасы соли ни у кого не увеличились. Ведь эта вещь в конце-концов используется каждый день, и можно просчитать сколько семья фермеров использует её за 4 месяца. Ну а если увеличить на количество семей и разделить на грузоподъёмность каравана, то…

До экспедиции население хоть немного, но увеличивалось. А сейчас происходит уже обратный процесс.

Поэтому одной семьёй покупается лишь количество соли, рассчитанное прямо пропорционально количеству людей в семье.

Даже если какая-то семья и попытается купить больше, то это лишь приведёт к уменьшению квоты какой-нибудь другой семьи. Ну а так как запасов по сути ни у кого не было, то это было попросту невозможно.

Кроме того, в случае если бы торговый караван привёз исключительно соль, то и это вызвало бы недовольство населения. Всё же они не слишком жаждали батрачить исключительно на соль, нужны были хоть и пустячные, но тем не менее дающие чувство принадлежности к Королевству Хельмут, а не только к беднейшим Рыцарским Землям Баумейстер, мелочи.

Кроме того не стоит забывать и про оплату услуг охраны. За те три месяца, что торговый караван совершает маршрут туда-обратно по горному массиву, его подстерегают и нешуточные опасности. Хоть обитающие на горном массиве летающие драконы и появлялись возле горной тропы довольно редко, но никто ещё не отменял медведей, волков и других не прочь полакомиться человеческим мясом диких животных.

Так что если принять во внимание всё вышеперечисленное, то любой бы пришёл к выводу, что увеличение частоты посещения торгового каравана невозможно. А обременять себя дополнительными расходами запуская ещё один убыточный торговый караван, особенно в свете текущих обстоятельств, Маркграф Брейтхильд совершенно точно не захочет.

- «И если база Венделина-сама будет располагаться именно в Брейтбурге, то все бы были просто необычайно счастливы созданию даже не то что лавки, а вообще хоть чего-нибудь. Неважно, пусть даже поставки будут раз в месяц или реже…» (Клаус)

- «Думаю это невозможно…» (Венделин)

Нет, я не хочу сказать, что это невозможно физически. Всё же с помощью магии телепортации и моего магического мешка – это не будет для меня особой проблемой.

И хоть это не та работа, которой обычно занимаются авантюристы, но всё же это не чужие для меня люди, и осознавать как они здесь даже не живут, а существуют – мне в какой-то мере не слишком приятно.

Вот только в случае этого, боюсь, что Курт очень сильно обрадуется…

- «Если вы опасаетесь насчёт Курта, то ему есть кого сдержать. В случае если недовольство населения земель будет уменьшена благодаря тому, что они смогут свободно приобретать товары, то это станет преимуществом и для Курта-сама. К тому же если что, я уже получил на это разрешение от Артура-сама.» (Клаус)

- «Ааа… ты уже умудрился получить разрешение на то, о чём я ещё даже не догадывался? (К тому же я не слишком верю в покорность Курта…)» (Венделин)

Этот стоящий передо мной старик слишком хитёр, что-то я начинаю тревожиться за будущее этих земель…

Мне кажется, что в его глазах, на Рыцарских Землях Баумейстер определённо не было места Курту…

- «Но вы только не подумайте, я ни в коем случае не хочу, чтобы вы продавали товары задёшево, или не дай бог распространяли их вообще без какой-либо платы. Скорее я резко против этого. В том случае даже если Венделин-сама сделает надбавку к рыночной цене Брейтбурга – никто даже слова против не скажет.» (Клаус)

Хм, прибыль будет даже если всё реализуется по рыночной цене Брейтбурга, ведь закупки будут производиться оптовые, а раз я уже состою в Гильдии Торговцев, то это можно будет совершать и через неё. Ну а так как в моём случае не предвидится ни временных, ни денежных расходов на долгий и опасный путь, то…

Да даже Маркграф Брейтхильд узнав об этом, начал бы довольно потирать ладонями, так как всё же лучше не поддерживать торговый караван, чем его поддерживать.

Клаус придумал такой план, что устраивал абсолютно всех… и это же заставляло насторожиться.

- «Открытие лавки - это конечно хорошо и благородно… но мне не с руки ею заниматься, поэтому нужны люди из Рыцарских Земель Баумейстер, которые будут об этом заботиться.» (Венделин)

По его сузившимся глазам я понял, что у него есть ответ и на этот вопрос. Вот только я не собираюсь следовать его рекомендациям, уж слишком он целеустремлён. Тем более что как вариант, на это место он скорее всего предложит своих внуков, и соответственно моих неблагородных братьев и сестёр.

- «Пока что рано говорить о конкретных представителях. Всё же постоянная лавка должна быть официально оформлена и одобрена Артуром-сама, а пока что… почему бы вам не положиться на эту чудесную вассальную семью?» (Клаус)

- «Кхм, но разве Курт не будет этим недоволен настолько, что его гнев сможет вылиться во что-то вещественное? Кроме того, ведь тогда нужно будет что-то решать и с торговым караваном, ведь в случае если их прибыль существенно упадёт, а расходы Маркграфа Брейтхильда соответственно вырастут, то это не слишком будет уже хорошо лично для меня, думаю это понятно?» (Венделин)

- «Да-да-да, всё это понятно, и я восхищаюсь мудростью Венделина-сама. Сейчас будет лишь так сказать пробный запуск, в соответствии с результатами которого можно уже и будет принимать окончательное решение.» (Клаус)

- «Кхм… эм, кстати, Элиза, а что ты думаешь по этому поводу?» (Венделин)

Всё же так как речь здесь идёт о простых людях, буквально об их выживании, то такому сложно отказать.

И хоть Курт меня ненавидит, но он идиот... так что я решил спросить мнение у Элизы. Всё же не зря она является внучкой Кардинала Хоэнхайма, и порой от неё исходят довольно дельные советы.

- «Думаю от одного проверочного раза ничего страшного случиться не должно.» (Элиза)

То есть другими словами, она тоже придерживается моего мнения, что население земель не виновато, что у них вырос такой наследник. Правда к этому могла быть причастна и милосердная сторона «Святой Хоэнхайм».

Но всё равно, в связанных с репутацией благородного вопросах я ей доверяю больше чем себе. Так что если Элиза ничего по этому поводу не сказала, то и урона моей чести и репутации от этого не будет.

- «Я тоже считаю это нормальным и даже благотворительным делом.» (Инна)

- «Ты сможешь получать прибыль делая хорошее дело, чего ещё можно желать?» (Луиза)

По-видимому Инна с Луизой придерживаются того же мнения, что и Элиза.

- «А ты Эрв?» (Венделин)

- «Кхм… можно тебя на минуту?» (Эрвин)

Эрв отозвал меня в угол комнаты и склонившись ко мне начал тихо говорить:

- «(Позволь мне напомнить тебе о таком вопросе как безопасность…)» (Эрвин)

Эрв прямым текстом заявил мне о том, что невозможно даже предположить, какие действия предпримет Курт в том или ином случае.

И да, я соглашусь что он полнейший неадекват, подумать только оскорбить внучку Кардинала Хоэнхайма – Элизу и представителя Маркграфа Брейтхильда – Буркхарта-сана…

- «(Вот что я тебе скажу, существует множество способов убийства, в независимости от того насколько ты силён как маг Венд.)» (Эрвин)

Можно отравить пищу или столовые приборы, да сгодится даже банальная пропитанная смертельным ядом стрела, отчего даже незначительная рана может привести к практически мгновенной смерти.

И у Курта настолько сильны родственные чувства, что он вне всякого сомнения может попытаться это провернуть.

- «(Конечно, на первый взгляд может показаться, что у такого придурка нет преданных лично ему подчинённых, но мы не можем быть стопроцентно в этом уверены. Тем более что как раз таких идиотов и любят всякие помешанные и сумасшедшие. Так что он спокойно может отдать своему подчинённому приказ, а мы даже знать не будем, что он представляет угрозу.)» (Эрвин)

Да, относительно недавно я слышал нечто подобное от Эриха они-сана, когда он делился своим мнением, что консервативные жители первой деревни, являющиеся потомками первых колонистов, поддерживают Курта.

Вот только в моем конкретном случае даже эти консерваторы могут крепко задуматься, а не попытаться ли им сменить систему наследования.

- «(Так что если ты решишься во всё это влезать, то будь очень осторожен. Впрочем после такого простой народ будет за тебя, так что Курту станет сложнее что-то против тебя замышлять.)» (Эрвин)

- «(Думаешь…?)» (Венделин)

- «(Это всего лишь одна из вероятностей, пусть и шанс у неё относительно невелик.)» (Эрвин)

Эрв высказался с точки зрения моего телохранителя.

- «(Во всяком до тех пор пока мы не завершим задание, слишком забивать себе этим голову всё же не стоит.)» (Венделин)

Сегодня мы останемся здесь. После завершения задания в Лесу Демонов возможно придётся задержаться ещё на несколько дней дабы отсортировать вещи покойных. Ну а после этого придётся ещё раз возвращаться, чтобы отдать Лорду его процент.

- «(Согласен, но тем не менее слишком не расслабляйся.)» (Эрвин)

Так что в итоге с помощью общего голосования мною было принято решение открыть «экспериментальную» лавку.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Дорогой!» (Марлен)

- «Да дорогая, помочь? Ну конечно же мы поможем!» (Герман)

- «(Герман они-сан, а разве не ты как глава должен принимать в семье решение…?)» (Венделин)

- «(Ну так я и принял. Венд… для всех мужчин из вассальной семьи – это довольно больная тема, так что давай отложим её в сторону.)» (Герман)

Вот только хоть мы и решили провести эту торговлю, но 5 людей для этого, что естественно было совсем не достаточно.

Буркхарт-сан, на которого в этом деле я честно говоря сильно рассчитывал, после переговоров с невесткой Марлен и закупки в огромном количестве понравившегося ему медового ликёра, очень быстро скрылся в неизвестном направлении.

Поэтому помогать нам «совершенно добровольно» вызвались Герман они-сан во главе всех мужчин вассальной семьи. И как это не было печально признавать в рамках мужского господства, но в вассальной семье главными были как раз не они.

Занимать какой-либо дом было признано нецелесообразным, так как до вечера оставалось не так уж много времени, поэтому было решено организовать импровизированный рынок под открытым небом как раз между главной деревней и двумя остальными.

Следуя приказам невестки Марлен мужчины расстелили ковры, помимо этого были принесены деревянные дощечки, на которых должны были писать цену того или иного товара.

В принципе помогал каждый, даже дети.

Глядя на такое зрелище, я непроизвольно вспомнил о своей помощи в храмовых летних фестивалях в детстве. У меня даже проскочила мысль, попытаться сделать в следующий раз кукурузный сироп.

- «Как же жаль, что всё это спонтанно и мы ничего не подготовили.» (Инна)

- «Ничего страшного, в моей магической сумке есть кое-какие запасы.» (Венделин)

Так как благодаря моей магической силе я мог хранить там всё в больших количествах, то так и вышло, что я храню там всё в больших количествах.

И в то время как я выкладывал всё новые и новые товары, Герман они-сан смотрел на меня как на какого-то фокусника.

Первыми я достал заполненные солью глиняные контейнеры. Так как соль представляла особый интерес для покупателей – то это было 100 контейнеров, по 10 килограмм соли в каждом из них.

Помимо этого был представлен сахар, заправки для салатов по типу майонеза, специи и алкогольные напитки, в основном ром и эль.

Раньше я делал майонез самостоятельно, но так как на это требовалось время, которого у меня тогда совершенно не было, то я продал метод производства и рецепт одной компании. Благодаря чему регулярно получал от неё подарки.

Конечно если бы я основал компанию сам и начал бы производить и продавать сам - то выручил бы с этого больше чем ежемесячные поставки продукции вместе с определённой суммой. Но если честно мне просто не захотелось со всем этим возиться.

Плюс отдельной статьёй шли подарки…

Благородные, торговцы и все остальные - зная, что шитьё и готовка сладостей является хобби Элизы, отправляли, да и наверное продолжают отправлять, в мой Особняк различные швейные приспособления, невероятное количество различных тканей, продуктов для выпечки, специальной посуды и всего такого прочего.

Зная что Луиза сладкоежка, они отправляли ей в подарок уже готовые кондитерские изделия.

Ну а так как Инна, как и я, в свободное время предпочитает читать книги – то ей и мне дарили именно их.

И зайдя однажды в склад Особняка я понял, что ещё чуть-чуть и он будет забит практически до потолка. Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как спрятать всё это до лучших времён в магический мешок.

Так что некоторую часть этих подарков я и выложил сейчас на продажу.

- «Разве это нормально продавать полученные подарки?» (Герман)

- «А куда мне их девать, выбрасывать? Тем более что я отправлял дарителям ответные подарки… когда вспоминал об этом.» (Венделин)

Особенно были опасны различные виды сладостей. Если бы я попытался их съесть, то в итоге точно бы получил подагру или диабет.

И наконец закончив свои приготовления - я выложил луки и стрелы, которые услышав слух о моём интересе к стрельбе из лука мне тоже начали презентовать.

Конечно, здесь у многих были свои луки, но я предположил, что спрос на изготовленное первоклассными столичными ремесленниками оружие должен быть неплохой.

Да, у меня оставалось ещё и много чего другого, но подумав я решил на этом остановиться, так как это была лишь пробная торговля, а маркировать обширный ассортимент ценами на каждую позицию – дощечек не запасёшься.

Ну и так как в некоторой степени я знал адекватную цену на выбранные мной позиции, то думаю мы должны будем с этим справиться. Конечно никаких гарантий на то, что это всё продастся не было, но в случае с постоянной лавкой можно будет составлять запросы на будущие покупки от фермеров, и поручить это можно как раз Клаусу, пусть поработает.

- «Это… это… я невероятно благодарен за такой замечательный ассортимент и его количество.» (Клаус)

- «Кстати интересно, мы уложились в условия отца?» (Венделин)

- «Да, вне всяких сомнений.» (Клаус)

Как рассказал мне Клаус, то я должен буду выплатить Лорду 20% с прибыли от продаж в качестве налога за торговлю на его землях. То есть другими словами, если не будет никакой прибыли – то и платить мне ничего будет не нужно.

Конечно Курту как всегда показалось мало, и он попытался повысить налоговую ставку до 30%, но Клаус при молчаливой поддержке отца сумел настоять на своём. А я от этого известия – даже немного пожалел о затеянной нами торговле.

Хм, но Курт конечно как всегда в своём репертуаре, учитывая что с торгового каравана отец не берёт ни одной медной монеты, то его жадность как только он услышал о возможной прибыли просто превысила все возможные пределы.

- «Хм, 30%... да он ведь даже считать не умеет, откуда он узнает что его не обманули?!» (Эрвин)

Учитывая, что сегодня Курт отозвался об Эрвине не слишком лицеприятно, то можно с уверенностью сказать, что Эрв его возненавидел.

Не зная кандзи и даже простого счёта, он считал Курта каким-то идиотом, по своему умственному развитию находившемуся даже ниже ребёнка, и единственной сильной стороной которого был сарказм.

- «Всё, три деревни о проводимой здесь торговой ярмарке с соответствующими гарантиями безопасности были оповещены.» (Элиза)

Так что вскоре люди начали подходить целыми семьями.

- «Откуда их так много?» (Инна)

- «Сюда должны прийти все, кроме тех кто занят над чем-то срочным. Ну а после того как это срочное завершится, то должны прийти и они.» (Клаус)

Ответил Клаус на искреннее удивление Инны.

Долгое время они не покупали товары ни у кого, кроме торгового каравана. Так что они прибыли сюда со сверкающими в предвкушении глазами, и с большей частью сэкономленных до этого сбережений.

- «Интересно, а есть ли у них вообще деньги?» (Инна)

- «Ну, не думаю, что они бы пришли сюда с пустыми руками.» (Клаус)

Всю свою сознательную жизнь они не покупали ничего кроме заранее определённой квоты в соли и редких экзотических товаров, в то же время продавая пшеницу, лекарственные растения, обработанные шкуры и прочее. И хоть у них не было таких особых трат, как у населения в более цивилизованных землях, но в то же время у них просто нет необходимости в сбережениях.

На Рыцарских Землях Баумейстер процветает бартерный обмен, кроме того каждая семья самодостаточна в еде. Так что кроме как редких покупок сельскохозяйственной техники, кузнечных изделий и различных предметов домашнего обихода, которые опять же можно обменять на бартерной основе, никаких трат у них-то по сути и нет. Им просто были не нужны большие запасы денег.

- «Продавая излишки пшеницы, они постепенно копили деньги долгими годами.» (Клаус)

- «Ясно…» (Луиза)

- «Это особенности нашей отдалённой сельской местности.» (Клаус)

Объяснил он финансовое положение населения Рыцарских Земель Баумейстер.

- «Ну тогда что, думаю стоит объявить о начале торговли, как раз всё готово.» (Клаус)

После объявления Клауса люди рванули к коврам так, будто это была распродажа на «чёрную пятницу» в Америке.

Вначале мужчины чуть ли не набрасывались на горшки с солью и убедившись в должном качестве товара тут же их покупали, после чего быстро возвращались домой, чтобы после того как отнести столь ценную приправу, вернуться вновь и ещё осмотреться.

Так как купить здесь что-либо когда тебе захочется было нельзя, то похоже большинство семейств решили запастись солью для создания неприкосновенных запасов на всякий непредвиденный случай.

- «Однако, у них оказывается действительно есть деньги.» (Луиза)

В Брейтбурге, если я конечно не ошибаюсь, соль стоит 5 медных монет за килограмм. В иенах это будет около 500. В Столице один килограмм стоит уже 10 медных монет, но это увеличение цены происходило исключительно из-за транспортных расходов. Ну а торговый караван продавал соль для здешнего населения по 8 медных монет.

Это дорого? Или дёшево?

Я в этом конечно не сильно разбираюсь, но так как торговый караван существует исключительно за счёт Маркграфа Брейтхильда, то думаю это всё же дёшево.

Ну а я решил указать за один килограмм соли цену в 5 медных монет. Всё же мне претила мысль наживаться на этих бедных людях. К тому же для меня производство этой соли не стоило ни одной медной монеты, поэтому в некоторой степени можно сказать, что прибыль была ужасающе высока.

На самом деле было бы неплохо продать её ещё дешевле, но опять же дабы не раздражать лишний раз кое-кого я установил самые минимальные цены на все товары.

- «Венделин-сама, а что это такое белое?» (Фермер №1)

- «Это сахар.» (Венделин)

- «Но разве сахар не чёрный?!» (Фермер №1)

- «Это потому, что он очищен.» (Венделин)

При производстве сахара в Диких Землях из дикорастущего там сахарного тростника, я тут же его рафинировал до тех пор, пока он не становился таким же белым, каким я привык пользоваться в своей предыдущей жизни.

- «Ты что не знаешь тупица?! Очищенный белый сахар – это высококлассный продукт!» (Фермер №2)

- «Да неужели? А я и не знал…» (Фермер №1)

За сахар, правда неочищенный, в Брейтбурге просят 10 медных монет за килограмм. Ну а в Столице соответственно 20 медных монет.

- «Пожалуй я куплю, пусть братья порадуются.» (Фермер №1)

И хоть по сравнению с солью цена была и выше, но наполненные сахаром глиняные контейнеры тоже разлетались как горячие пирожки.

Ну и плюс люди на пробу покупали небольшое количество каждого продукта: алкоголь, специи, приправы и прочее.

- «Какая красивая ткань.» (Женщина №1)

- «Это чистый хлопок, просто он был окрашен в модный в Столице цвет.» (Элиза)

Группа товаров для повседневной жизни: аксессуары, всякая мелочёвка, ткань для одежды, швейные инструменты и посуда, за которые отвечала группа Элизы, тоже продавалась довольно неплохо.

Я даже не представляю, на кой у меня скопилось такое количество всего этого, но самым ужасным фактом является то, что большинство этого являлось именно подарками.

Хоть я конечно и не выставил сюда ничего дорогостоящего, но на самом деле столь дешёвые подарки приходили даже от торговцев и благородных. Я конечно не могу сказать, что лучше бы они этого не делали, но скорее всего отправившая их сторона ожидала, что я распространю их среди слуг своего Особняка.

Нет, конечно же я распространил среди них какую-то часть, но ведь не всё же…

Внимание ко мне было столь велико, что комната каждой служанки могла быть завалена только лишь тканью под потолок, и то это было бы ещё меньше трети.

- «Это даже дешевле, чем я смела мечтать…» (Женщина №1)

- «Цена находится на уровне лишь немногим выше себестоимости производства.» (Элиза)

Элиза, которая неплохо знала рыночную цену на всю эту ерунду, тоже как и я установила низкую цену. Женщины в основном покупали ткани, дабы затем сделать из неё одежду для семьи и самих себя, ну и швейные принадлежности тоже уходили быстро.

- «(Да, всё это досталось нам практически без каких-либо вложений. Сахар и соль сделаны с помощью магии, а всё остальное – это подарки. Интересно, какая сумма здесь должна считаться прибылью, а?)» (Венделин)

И стоит ли включать в смету стоимость транспортных расходов и цены ответных подарков?

Хм…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Мама, купи мне сладостей!»

- «Хорошо.»

- «Мне нужна книга с картинками.»

- «Хм, вот книга которую ты никогда не читал, будешь брать?»

Так как цены приятно радовали глаз, то ко мне даже подошёл Клаус, узнать есть ли у меня в наличии некоторые позиции, так как их размели уже подчистую. Поэтому мне пришлось доставать из своего магического мешка ещё «добавки».

- «Эбенс, как ты считаешь, стоит ли покупать этот набор из стрел и лука?» (Ингольф)

- «Ну конечно же да, даже на внешний вид видно – что это было создано мастером. Да и мой лук, к сожалению этому уступает. Ну так что Ингольф, берёшь?» (Эбенс)

- «Ну раз даже ты так говоришь, то конечно же да. С таким луком я просто обязан каждый день приносить по цесарке.» (Ингольф)

- «Да ладно? Ведь это зависит лишь от мастерства.» (Эбенс)

- «Слушай заткнись! Твоё мастерство ну ничем не выше моего!» (Ингольф)

Лучшие охотники с горящими глазами, вместе осматривали и покупали изготовленные столичными мастерами луки со стрелами.

Конечно здесь были и свои ремесленники с кузнецами, но в основном они производили такие вещи как гвозди, кухонные ножи и сельскохозяйственный инструмент. В принципе они делали и луки со стрелами, но до мастерства лучших ремесленников из Столицы и Брейтбурга их изделия точно не дотягивали.

Это была суровая реальность.

- «(Монополия на мастеров этих земель повлияла всё же не самым лучшим образом.)» (Венделин)

Так как никакой конкуренции не было, то им ничего не было даже при продаже некачественного изделия, всё равно идти больше не к кому. Ну а о внедрении новых технологий и передового опыта здесь даже заикаться не стоит.

- «Ооочень хорошо, успех невероятный, честно сказать даже я такого не ожидал…» (Клаус)

Клаус не мог сдержать довольной улыбки, так как в итоге практически всё выставленное на продажу было куплено. Вот только каждый раз так много покупать точно не будут, всё же сейчас средства копились в течение долгих лет, хотя в то же время естественно, что они не потратили за раз все свои сбережения.

- «Это всё потому, что такого рода мероприятие было проведено впервые за долгие годы.» (Венделин)

- «И то верно, в следующий раз масштаб, скорее всего действительно будет поскромнее. Кстати…» (Клаус)

Я думаю мне понятен скрытый мотив дальнейших просьб Клауса.

Так как вскоре будет, что покупать.

То соответственно нужно что-то продать, чтобы это что-то купить.

И если он сумеет сделать так, чтобы я согласился купить те товары, которые торговый караван брать отказывается, то это может породить экономический рост.

Но кроме этих товаров, население само начнёт искать то, что можно будет выгодно продать для увеличения своей покупательской способности.

- «Герман-сама, я считаю, что медовый ликёр вассальной семьи будет вне всякого сомнения очень популярен.» (Клаус)

Это сложно отрицать, так как этот ликёр очень понравился даже такому придирчивому ценителю как Буркхарт-сан, так что разлитый в тару с соответствующей маркировкой он бы продавался по хорошей цене.

А Клаус вполне себе неплохо разбирается в ведении торговых дел, интересно откуда у него эти знания?

И отложив в сторону его намерения, я не могу не признать ум этого человека.

- «Уверен, что Марлен будет этому рада.» (Герман)

Учитывая, что из заработка у вассальной семьи была лишь плата за службу младшими командирами со стороны основной Семьи, то в этом не было ничего удивительного, что они тоже хотели иметь сбережения. И если для этого нужно переквалифицироваться на производство медового ликёра, то как по мне это намного лучше, чем в итоге умирать ни за что.

Кстати у меня тут вырисовался вопрос:

- «С этого Курт может затребовать налог?» (Венделин)

- «Да ни за что! Я в жизни такого не слышал, чтобы налог требовался со своих неблагородных вассалов!» (Эрвин)

Хм, хоть для Эрва это и было чем-то невозможным, вот только с Куртом этого точно исключать было нельзя. И по задумчивому виду Германа они-сана я вижу, что он тоже это понимает.

- «Да нет… даже я бы начал активно протестовать против такого.» (Клаус)

И посмотрев на сказавшего это с сухой улыбкой Клауса, я почувствовал, что Курт… сильно недооценивает этого деревенского старосту.

- «Время постепенно приближается к ужину, давайте закругляться?» (Венделин)

Вот только в итоге жители всё шли и шли, пока не стало совсем темно. Так что в итоге нам пришлось задержаться ещё на два часа.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Вырученная сумма просто невероятна.» (Луиза)

- «Да и в этом удивительном для этих земель рынке под открытым небом участвовали все мы… кстати, никто не видел Буркхарта-сана?» (Венделин)

- «Кхм, я видела как он подходил к Марлен и договаривался об ещё одной партии медового ликёра.» (Инна)

- «Оу, ну тогда я за него точно спокоен…» (Венделин)

После совместного ужина в вассальной семье мы отправились в предоставленную нам для ночлега комнату, где и начали подсчитывать сегодняшнюю выручку.

Вернее нам было предоставлено две комнаты, одна для девушек, а вторая для Эрва, меня и Буркхарта-сана. Но сейчас мы как раз все собрались в нашей.

- «Оо…ох, такого количества медных монет я ещё в жизни никогда не видела… и ещё бы столько оставалась в неведении.» (Луиза)

- «Луиза не ной и продолжай считать!» (Инна)

Отличающаяся серьёзностью Инна не считала это чем-то уж невыносимым, вот только импульсивная Луиза не чувствовала к такой монотонной работе ничего кроме отвращения. Она конечно быстро загоралась какой-нибудь новой идеей, но вот терпения ей явно не хватало.

- «А разве мы не можем сделать так, чтобы подсчётом всего этого занялась Гильдия Торговцев в Брейтбурге?» (Луиза)

- «В таком случае придётся отдавать им процент.» (Венделин)

В этом мире не было ничего похожего на машины, что могли точно считать большие суммы. Так что если вы оставляете эту работу Гильдии Торговцев, то эта не страдающая альтруизмом Гильдия ни в коем случае не погнушается взять комиссию за подобного рода работу.

- «Бери пример с Элизы, она молча считает и не стонет как ты!» (Инна)

- «Хочешь сказать, что даже в этом плане она идеальная супердевушка, да?» (Луиза)

Элиза же их полностью проигнорировала, продолжая складывать медные монеты в столбики по 10 штук.

- «Знаешь, иногда полезно полностью погрузиться в такой простой и незамысловатый труд.» (Венделин)

- «Не знаю кому это будет полезным, но мне сейчас хочется закричать будто меня режут на части: «ААААА!», как-то так…» (Луиза)

- «Эй, быстро сядь на место, не дай бог ты собьёшь наши подсчитанные монеты!» (Инна)

Сказала она, вскочившей было Луизе.

- «Нет, что ты, я тогда первая повешусь от ужаса…!» (Луиза)

Учитывая, какими богачами были жители здешних земель, то в основном комната была забита медными монетами и редкими медными пластинами. И хоть после такого мероприятия можно было прогнозировать рост заинтересованности населения в зарабатывании денег, но до золотых монет здесь чувствую будет ох как ещё далеко.

- «Буркхарт-сан, может вам лучше отдохнуть… после таких-то трудов?» (Венделин)

- «Не переживай, со мной всё в полном порядке.» (Буркхарт)

Ответил он с лёгкой полуулыбкой смотря куда-то вдаль, не спеша потягивая из кубка медовый ликёр и пересчитывая оставшейся рукой монеты и пластины даже не смотря на них.

Вот только хоть он и делал это всё так… расслаблено, но никому из нас с двумя свободными руками за его одной руки было всё никак не угнаться.

- «Ну и как там вёл себя Курт?» (Венделин)

- «Вначале он был похож на кроткого ягнёнка.» (Буркхарт)

Помимо дегустации медового ликёра была и ещё одна причина, по которой Буркхарт-сан не показывался на нашем стихийно образованном рынке – он следил за Куртом.

- «Но через некоторое время после начала вашей торговли, подозрительная активность мной всё же была замечена.» (Буркхарт)

И были это в основном люди из первой деревни, что очень не любили перемен. И как не странно представители одной из профессий…

- «Кузнецы и ремесленники?» (Венделин)

- «Да, для них при постоянном потоке высококачественных товаров наступит настоящий кризис, так как их низкосортные поделки никто просто не захочет брать.» (Буркхарт)

Я уже про это упоминал, со своей монополией они барахтались в созданном ими самими болоте, не имея никакого стимула к развитию.

Даже я, при своём первом посещении Брейтбурга был очень удивлён уровнем и качеством различных изделий, по сравнению с Особняком моего Дома.

Но с другой стороны здешние ремесленники специализировались как мастера широкого профиля, вот только этого всё равно недостаточно, дабы закрывать глаза на их низкокачественную продукцию.

Теперь я понял, почему на вроде бы совершенно обычные жизненные товары был столь бешеный спрос.

- «Фух… мы наконец-то закончили…» (Венделин)

Не прошло и часа, как подсчёт завершился, вот только сумма оказалась просто… возмутительной.

- «Сколько?! 802,567 медных монет?» (Инна)

В японских иенах это будет более 80 миллионов, ну а здесь – 8 золотых пластин с мелочью. У меня и в мыслях не было, что со столь низкими ценами мы сможем собрать столь огромную для Рыцарских Земель Баумейстер сумму.

- «Н-но откуда такая сумма?» (Эрвин)

- «Если чисто теоретически участвовало всё население включая детей, то в среднем на человека вышло более одной серебряной пластины, так получается…?» (Венделин)

Это же сколько десятилетий каждой семье нужно было экономить денег?

- «Сегодня был первый раз, когда каждый смог купить товара настолько, насколько у него хватало денег, не оглядываясь на заранее установленные квоты и грузоподъёмность торгового каравана. Ну и ещё их вполне мог подстёгивать страх, что больше такого может уже и не повторится. Так что если у нас вышла серебряная пластина на человека, значит среднестатистическая семья из четырёх человек приобрела товаров на 4 серебряные пластины.» (Венделин)

- «А они-то оказывается не такие уж и бедные, как ты рассказывал Венд.» (Луиза)

- «Нет, ты не понимаешь, они чрезвычайно бедны! Никакой другой возможности заработать медных монет, кроме как продать заработанные своим потом и кровью излишки торговому каравану – у них попросту больше нет! И у торговцев, кроме как мизерного количества соли, практически больше нет ничего заслуживающего внимания. Можно даже сказать, что здешняя экономическая ситуация застыли на чрезвычайно примитивном уровне!» (Венделин)

- «…Эм, понятно.» (Луиза)

- «Ну раз мы закончили… кстати, как восприняли дети вассального дома своё вознаграждение?» (Венделин)

Так как было видно, что они старались изо всех своих детских сил, то Эрв решил их вознаградить, пусть и не слишком большой суммой.

- «Ах да, дети… знаешь, никогда не видел таких изумлённых от вида денег детских лиц.» (Эрвин)

Если бы дело происходило в Брейтбурге, то дети несомненно с радостью бы приняли вознаграждение и побежали скорее его тратить. Вот только дети на этих землях были лишены этой возможности.

Ну и так как они просто не могли никуда применить эти деньги, то и понятно что какой-либо благодарности от них было дождаться сложно. Так что пришлось мне вновь награждать их сладостями и игрушками.

- «Но всё равно нельзя отрицать, что торговля превзошла все ожидания, не так ли?» (Эрвин)

- «Да… не похоже, что они не понимают экономику. Население покупало товары потому что поняло, что цена на них была невероятно дешёвой. Так что если бы та же соль была дороже чем в торговом караване, то не думаю, что так уж много людей бы её купило.» (Венделин)

- «Но ведь даже сегодня, все деньги в одностороннем порядке были выплачены исключительно тебе, разве это не смертельно для экономики этих земель?» (Эрвин)

- «С чего бы это? В случае нашего отсутствия, торговый караван прибудет в очередной раз и вновь начнётся постепенное накопление.» (Венделин)

И отец с Куртом скорее всего совершенно не испытывают дискомфорта по этому поводу. Ведь вся эта стагнация тянулась всё то время, сколько я себя помнил.

Конечно обычные жители были не слишком довольны такой сложившейся ситуацией, но для них это был совсем не повод начинать что-то менять. Тем более когда наследником стал Курт, что похоже унаследовал от отца все возможные недостатки.

Население не голодает, ну и ладно… значит всё в порядке.

- «Скорее всего люди начали задыхаться от подобной изоляции, поэтому заметив это Клаус-сан и…» (Элиза)

- «Да, полностью вас поддерживаю… в последнее время мне начинает казаться, что я чуть ли не единственный кто хочет землям Баумейстер настоящего процветания…» (Клаус)

- «Клаус?» (Венделин)

В нашу комнату со своей вечной суховатой улыбкой вошёл Клаус.

Причём у меня сложилось такое впечатление, что он уже давно ожидал своего упоминания дабы войти.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Да, я не зря просил Барона Баумейстера выставить именно такой ассортимент. Ведь в молодости я был одним из тех, кто поддерживал связь Рыцарских Земель Баумейстер с цивилизацией.» (Клаус)

И хоть когда он к нам вошёл у меня возникли определённого рода опасения, но никаких попыток к неудобному и конфиденциальному разговору от него не последовало. Подозрительный староста Клаус говорил, а мы тем временем в основном молча слушали.

В то врем когда я ещё здесь жил, какого-либо общения у меня практически не было. Больше всего я общался с Эрихом они-саном, на втором месте была скорее всего невестка Амалия, а третьего как такового уже и не было. Что же касается населения земель, то в лучшем случае – это была небольшая беседа во время обмена соевых бобов на мою охотничью добычу.

Так что сейчас, когда мы развернули торговлю - это честно говоря был первый раз, когда у меня появилось реальное осознание их существования, а не просто наличие неких безликих жителей.

- «Да? И как же тебя выбрали?» (Венделин)

- «Можно сказать, что это была воля случая…» (Клаус)

Это произошло более 40 лет назад.

- «На самом деле я являлся вторым сыном. Ну а так как моему старшему брату тогда вполне удавалось соответствовать критериям будущего деревенского старосты, то мне сказали поднимать свою задницу и идти в Брейтбург.» (Клаус)

И совместно со вторыми и третьими сыновьями фермеров и ремесленников, они, поместив в короба товары, отправились по горной тропе в Брейтбург.

Продав свои небогатые дары здешних земель там – они на вырученные деньги закупали соль и немногочисленные ремесленные приспособления, и опять же загрузив их на свои плечи, по горной тропе возвращались в Рыцарские Земли Баумейстер.

И по его словам, как и торговый караван сейчас, они совершали этот цикл три раза в год.

- «Тогда по горной тропе даже наименее грузоподъёмную телегу или фургон было просто не провезти. Поэтому мы преодолевали полный опасности путь, таская весь груз на своих плечах, каждую минуту опасаясь нападения диких зверей или летающих драконов. Лет с четырнадцати и до двадцати с чем-то, здесь я бывал очень редко, но об этом честно говоря я нисколько не жалею. Так как по возвращению всех нас, даже не дав толком передохнуть, заставляли заниматься фермерским хозяйством.» (Клаус)

Так как он являлся вторым сыном, то его рассматривали лишь как не требующую платы рабочую силу. Когда после тяжелейшей дороги их группа прибывала в Брейтбург, то они должны были из кожи вон вылезти, ночуя просто на улице, дабы как можно дороже продать свои немногочисленные товары, чтобы приобрести максимально возможное количество соли.

- «Дело даже доходило до того, что мы даже были вынуждены собирать рыжие камни, вы могли их во множестве видеть в некоторых местах во время своих прогулок, и волочь их в Брейтбург.» (Клаус)

- «Ты имеешь в виду низкокачественную железную руду?» (Венделин)

Да, я знаю о существовании таких рыжих камней. Если сказать по-простому, то содержащееся в руде железо на поверхности поржавело от контакта с воздухом и влагой. К тому же если такую железную руду не переработать, потратив существенное количество древесного угля, то хорошую цену за них не дадут ну никак.

- «Стоимость их была смешной, но тем не менее даже это превращалось в деньги, ну а мы…» (Клаус)

Это была жизнь без надежды или радости, жизнь – наполненная отчаянием и тяжелейшим физическим трудом.

Но… почему они в таком случае просто не сбежали?

- «Мы не раз обсуждали возможность, что по прибытию в Брейтбург можем сбежать… но в итоге так никто и не решался.» (Клаус)

Они опасались за свои семьи, ведь без соли и их помощи они могли погибнуть или даже подвергнуться наказанию.

- «Да, некоторые из нас умирали. Раны оставленные во время атаки волков могли загноиться, и мои товарищи умирали в ужасных муках. Стоило только оступиться с непрочной горной тропы – как серьёзнейшие травмы, доходившие до переломов конечностей, не заставляли себя ждать. Они умоляли положить конец их жизни, дабы не тянуть за собой и остальных, ведь помимо сложностей от их транспортировки, на запах свежей крови могли заглянуть дикие звери… и я выполнял их просьбу, они умирали с улыбкой на лицах. На память же оставался лишь клок их волос, которые я обрезал перед тем как сбросить их в пропасть, и которые я же затем отдавал родственникам… кхм, что-то я слишком углубился в прошлое…» (Клаус)

И вот в один из дней, когда они добрались в Брейтбург чтобы запастись солью, их нашли посланники Маркграфа Брейтхильда.

- «Тогда столкновение вассалов двух Маркграфов на восточной границе было обычным явлением. И несмотря на то, что мы пытались отказаться от мобилизации всеми силами, но предыдущий Маркграф Брейтхильд сурово посмотрев на нас приказал: «Вы нужны мне лишь на один бой, после него можете идти куда захотите!»…» (Клаус)

Имевший среди них самое высшее социальное положение Клаус, аж целый сын деревенского старосты, был назначен временным младшим командиром. Это и стало рождением на бумаге армии Дома Баумейстер, имеющей в своём составе аж целых 8 человек…

- «Мечи, копья и доспехи – всё было дано нам в аренду. Лошадь и еда тоже.» (Клаус)

Так как только Клаус мог относительно неплохо держаться на лошади, то она и была выдана лишь ему.

- «Для Маркграфа Брейтхильда-сама похоже был важен лишь сам факт участия территориальной армии Дома Баумейстер.» (Клаус)

И после приказа они отправились на восточную границу, где и столкнулись вражеской армией.

Правда повод для этих военных действий просто поражал воображение. Это был спор за крошечный земельный участок. То есть это была война за дрова и собранные в лесу съедобные дикорастущие растения.

Так что и никакой серьёзной войны за это быть не могло, ведь в случае полномасштабных военных действий расходы превысили бы все возможные выгоды. Так как помимо всего прочего Лорды были обязаны давать денежную компенсацию раненым и семьям погибшим.

- «Первоначально цель всей нашей объединённой армии заключалась в заявлении серьёзности намерений Маркграфа Брейтхильда. Ведь если бы с их требованиями согласились, то противоположная сторона могла посчитать, что можно попытаться затребовать себе земель ещё больше.» (Клаус)

Никому не хотелось сражаться, но и отступить просто так, дабы не потерять уважение они не имели права.

- «Чтобы не множить не нужных смертей, Маркграф Брейтхильд хотел заставить уйти своего противника лишь демонстрацией своей армии.» (Клаус)

Вот только всё пошло не совсем так как он задумал.

- «Всё же люди как и прежде остались подвержены пороку страстей и эмоций…» (Клаус)

Правду обычным солдатам конечно никто не сказал, но началась тотальная битва.

- «И хоть обе стороны не хотели воевать и умирать по приказу своих командиров… но тем не менее погибло около 100 человек.» (Клаус)

Как гордый обладатель лошади Клаус был приписан в кавалерию, в составе которой он по сигналу крепко сжимая копьё и отправился в бой. Даже сейчас он не мог вспомнить, что же он там делал, лишь нескончаемый треск дерева, дикое ржание лошадей и крики раненый отдавались в его ушах.

- «Будучи вторым сыном деревенского старосты я конечно тренировался в обращении с оружием, вот только моя подготовка что естественно желала оставлять лучшего. Но тем не менее и это скорее всего сыграло свою роль в этой странной битве.» (Клаус)

Маркграф Брейтхильд в ней победил, и так как было подтверждено, что Клаус убил нескольких человек, то он получил награду и рекомендательное письмо от Маркграфа. И хоть он сам совершенно не мог вспомнить своих действий, но по показаниям свидетелей всё так и было.

- «Вот так вот я и стал мишенью для наград. На своё вознаграждение я купил ещё соли и других сувениров, вот только…» (Клаус)

Вот только когда он вернулся, то получил строжайший выговор от предыдущего Лорда Баумейстера, своего отца и старшего брата.

- «Всё дело было в том, что я посмел слишком выделиться. Несмотря на то, что я всё время рисковал своей жизнью, причём я имею в виду не сам бой, а это постоянное преодоление горного хребта, их тон по отношению ко мне был безжалостен.» (Клаус)

Так как это были чрезвычайно консервативные земли в сельской местности, то вполне можно сказать: «Торчащий гвоздь забивают».

Причём самое смешное, что он получил выговор даже за то, что принёс большее количество соли чем обычно.

- «Лорд тогда сказал, что нужно было отдать моё вознаграждение ему, а уж он бы сам решил, как наиболее выгодно им распорядиться… вот только что-то на этот счёт у меня были очень большие сомнения. Но как бы то ни было, спустя несколько лет мой старший брат умер от болезни.» (Клаус)

И так как детей у него не было, то Клауса в спешке вызвал домой и назначил новым старостой его находившийся на грани смерти отец, тоже кстати страдавший от той же болезни.

- «В тот момент у меня были двоякие чувства, всё же должность деревенского старосты у меня в глазах представлялась чем-то ужасным и непонятным, но с другой стороны я с облегчением осознавал, что мне больше не нужно будет тащиться по горному хребту. Да, тогда меня одолевали сложные чувства…» (Клаус)

В то же время он был единственным из своих друзей, кто смог вырваться из столь неприглядной жизни, так что он не мог не испытывать чувства сожаления. Но став старостой он был полон решимости попытаться что-то сделать. Это заняло время, но после постоянных писем Маркграфу Брейтхильду, тот согласился присылать защищённый караван раз в год.

- «И вот в один из дней Лорду Баумейстеру пришло письмо от предыдущего Маркграфа Брейтхильда, в котором тот соглашался с его предложением… правда Лорд очень удивился, так как никакого предложения он не подавал, но приятная новость отодвинуло это на задний план.» (Клаус)

Они были освобождены от трудностей, так как торговый караван начал практически сразу прибывать сюда два раза в год, из-за того что за один раз требуемое количество соли и товаров было не доставить и не забрать.

- «Я никогда не забуду восхищённые лица простых людей, когда торговый караван прибыл впервые.» (Клаус)

Если бы они по прежнему продолжали доставлять сюда соль сами, то население деревень вряд ли превысило более 400 человек. И хоть цена естественно возросла, но соответственно возросло и количество экспортируемых товаров, так что наконец-то Клаус смог сосредоточиться на своих непосредственных обязанностях деревенского старосты.

Постепенно население увеличивалось, соответственно потихоньку увеличивалась и площадь обрабатываемых земель.

- «Расширение конечно было скромное, но тем не менее будущее у этих земель было.» (Клаус)

Но тут в один не очень прекрасный момент Клауса настигла катастрофа.

- «А знаете ли вы Венделин-сама, что произошло с женихом Лейлы и моим старшим сыном, наследником?» (Клаус)

- «…Что?» (Венделин)

По приказу моего отца, жених Лейлы и наследник Клауса отправились с ним на охоту.

- «Они были одногодки, друзья детства. И моё сердце наполнялось радостью, когда они мне помогали…» (Клаус)

Но на охоте произошёл непостижимый инцидент.

Они вдвоём упали с обрыва, к которому бы не приблизился ни один находящийся в сознании жителей земель Баумейстер.

- «Во время преследования с Артуром-сама добычи - они разбились насмерть…» (Клаус)

- «...» (Венделин)

Довольно странная совместная смерть, вы не находите?

- «Я предполагал, что вы мне возможно не поверите, поэтому пригласил свидетеля.» (Клаус)

- «Свидетеля…?» (Венделин)

Но тут в комнату вошёл ещё один человек…

- «Я хорошо помню тот день, хоть мне тогда и было всего 8 лет.»

- «Герман они-сан?» (Венделин)

Да в комнату вошёл именно он, подтвердив, что данный инцидент действительно имел место быть.

- «И что же тогда сказал отец…?» (Венделин)

- «Он сказал всем, что это был несчастный случай… и наложил запрет на обсуждения этой темы.» (Герман)

Честно сказать, я не совсем улавливаю смысл этого приказа.

Это было специально сделано дабы заткнуть рты, так как это была правда?

Или же этот запрет должен был не позволить слухам привести к восстанию на этих небольших сельских землях?

- «Венд не мог об этом слышать, так как это стало табу ещё когда ты родился. Конечно думать над этой темой Лорд Баумейстер запретить не мог, но так как это было сказанное Лордом, то…» (Герман)

- «...» (Буркхарт)

Даже Буркхарт-сан не решился нарушить молчание, лишь молча смотря на Германа они-сана.

- «А какова правда?» (Венделин)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Я попытался провести собственное расследование, но точного ответа так и не получил…» (Клаус)

Состоящая из трёх человек группа отца, вошла в лес совместно с ещё несколькими людьми из первой деревни.

- «Но так как они пришли в лес для собирательства, то они были отдельно от группы Артура-сама. Увидев его лишь тогда, когда он сам вышел к ним, рассказав о гибели моего сына и его лучшего друга.» (Клаус)

- «Ну что мальчик, какие твои мысли?» (Буркхарт)

- «Для несчастного случая это как-то… немного подозрительно.» (Венделин)

Если бы погиб только один из них, совершенно не важно кто, то это в принципе могло считаться случайностью, тем более если выживший смог это подтвердить.

Вот только они умерли вдвоём, и единственным свидетелем этого был отец.

- «Клаус, ты подозреваешь в их гибели отца?» (Венделин)

- «Я в этом не сомневаюсь.» (Клаус)

От столь резких слов я даже немного растерялся. В моих воспоминаниях Клаус всегда был очень аккуратным в словах и выражениях.

Но сейчас он без тени сомнения обвинил в том двойном убийстве именно Лорда. Причём заявил это столь большому количеству свидетелей, которые потенциально могли, пусть и невольно, донести об этом Лорду Баумейстеру.

- «Сразу же после того, как похоронная служба по жениху Лейлы завершилась, меня вызвал к себе Артур-сама.» (Клаус)

- «Я хочу чтобы Лейла стала моей любовницей! Но так как могут возникнуть проблемы, если окружающие и моя жена узнают, что этого добиваюсь именно я - то мы притворимся, что её под меня подсунул именно ты!» (Артур)

С трудом сдерживая готовые пролиться из его глаз слёзы, Клаус сделал всё так, как и сказал ему Лорд Баумейстер. В результате чего все и начали считать, что благодаря своей вовремя, после гибели жениха, подсунутой под отца дочери, Клаус и взял в свои руки все налоговые расчёты.

- «Н-но… отец… не мог…» (Венделин)

Или мог…?

- «Независимо от того что вы говорите, но тяга Артура-сама к женщинам – была самой настоящей болезнью.» (Клаус)

- «Я не знал этого…» (Венделин)

Вот почему его, старосту первой деревни, так ненавидели старосты других деревень. Ведь именно Клаус и подчищал за отцом, когда он «заглядывал» на других женщин.

- «Естественно, что даже старосты других деревень предпочитают держать язык за зубами. Ведь им и в страшном сне не захочется испытать то же что и мне… смерть наследника и жениха Лейлы. Вот только хоть они и понимают, что я стал ответственен за все налоговые сборы не просто так, но это совсем не мешает им меня искренне ненавидеть…» (Клаус)

По его словам было множество женщин, кто в итоге от «заигрываний» отца забеременели. Но видно осознавая возможные проблемы с наследованием он «заглядывал» лишь на замужних девушек. Так что оказывается многие вторые сыновья и ниже в семьях являются по сути моими неблагородными братьями…

И зная правду, родители в большинстве случаев отправляли их с глаз долой подальше: в другие деревни или вообще в Брейтбург с торговым караваном.

- «Лейла… Лейла же была знаменита своей красотой среди всех деревень. И конечно же он желал её, ведь он был благородным и мог позволить себе делать многое из того, что захочет. Что же касается моего наследника, то даже когда он умер – в случае если у Лейлы будет муж, он не смог бы отправить своих отпрысков в мой дом… Ну и какое же решение он принял?» (Клаус)

Если у дочери Клауса, выступающей как любовница Лорда, родится сын, то соответственно он и станет следующим деревенским старостой, ещё более укрепив влияние Дома Баумейстер на этих землях.

Я в принципе могу понять такой план, но убивать ради этого двух ни в чём неповинных молодых людей…?

- «Неужели мой отец мог зайти настолько далеко?» (Венделин)

- «Находящийся под его влиянием наследник Курт-сама уже начинает проявлять те же черты, что и его добивающийся любыми средствами стабильности отец. Так что нет никаких причин отказывать себе в удовольствии выбора девушек на ночь по своему вкусу. Он воспитывает в наследнике такого же зверя, вернее уже воспитал…» (Клаус)

Это была конечно невероятная история, но честно говоря у меня не было и никаких доказательств чтобы её опровергнуть.

Мы были большой бедной семьёй, я же родился, когда матери было уже около 40 лет. И хоть это конечно было довольно странно, но тем не менее у меня и в мыслях не возникало, что всё оказывается может быть настолько запущено.

Практически с самого утра я отправлялся в лес или Дикие Земли. Ну а так как ночью я спал, то я в действительности не знал чем отец занимается днём, а тем более ночью.

- «И ты ненавидишь его из-за этого? Хоть у тебя и нет никаких убедительных доказательств?» (Буркхарт)

- «Даже я, тот кто всегда старался не поддаваться влиянию эмоций, верю в вину Артура-сама.» (Клаус)

- «И поэтому ты и хочешь отстранить от власти Дома Баумейстер?» (Буркхарт)

- «Да.» (Клаус)

Неплохими кандидатами на эту роль были Герман они-сан и Эрих они-сан. Для всякого здравомыслящего человека они в роли наследника смотрелись намного предпочтительней, чем старший сын Курт. Вот только столкновения не произошло.

Герман они-сан был отправлен в вассальную семью в качестве нового главы. А заметивший опасность Эрих они-сан сам поспешил заявить о своём уходе.

Все братья заявили о своём выходе из Дома Баумейстер.

В результате чего, наследником остался лишь крайне сомнительная личность… но так как он был старшим сыном, то все отнеслись к этому как должному.

- «Клаус, а ты говорил об этом раньше с Германом они-саном?» (Венделин)

- «Нет, я не стал. Но разве не лучше, если бы он остался главой вассальной семьи, как и сейчас?» (Клаус)

До тех пор, пока Курт не обзавёлся ребёнком – он был запасным вариантом, даже не имея возможности жениться. Так что если бы это событие не произошло, то он скорее всего по прежнему работал за весьма скудную плату.

- «Клаус, ты считал, что у меня может закончиться терпение, и я покину эти земли?» (Герман)

- «Да.» (Клаус)

- «Эх, а вы знаете меня довольно часто посещали подобные мысли, да и сейчас нет-нет, да и нахлынет…» (Герман)

- «Герман они-сан, да как ты можешь, ты ведь глава вассальной семьи…?!» (Венделин)

- «Ну вообще-то главой там как раз является Марлен, а я так… К тому же иногда… довольно часто, она ведёт себя как испорченный ребёнок, отчего Брейтбург мне представляется прямо-таки раем на земле, правда ночью я ей всё прощаю, но тем не менее…» (Герман)

- «Кхм, пожалуйста, избавь меня от таких подробностей вашей семейной жизни…» (Венделин)

Похоже, что невестку Марлен можно отнести к архетипу «цундэрэ».

- «Хм, думаю не стоит настолько ужасно оценивать нынешнего Главу лишь из-за того, что твой разум наполнен к нему гневом.» (Буркхарт)

- «Да, я согласен, что талант Лорда может соседствовать с невыносимым характером. Вот только разве не видно, что Артур-сама намного уступает своему предшественнику? И не стоит ли в первую очередь винить в этом его развратное поведение?» (Клаус)

Из-за частично саркастического замечания Буркхарта-сана, в голосе Клауса начал чётко слышаться яд ненависти. Такие рассуждения о своём Лорде, донеси кто о них, точно не кончатся для него добром, но тем не менее это его не останавливало.

- «Кстати, а как ты оцениваешь этого глупого следующего Лорда?» (Буркхарт)

- «Буркхарт-сама, я могу оценивать дерево, ну или его ствол. Но оценка такого перекрученного иссохшего листа, держащегося на ветке лишь каким-то чудом, находится выше моих способностей.» (Клаус)

- «Лист… для него и этого много. Это скорее то, что не должно существовать в этом мире… правда это я могу сказать ещё об очень многих.» (Буркхарт)

Буркхарт-сан и Клаус по-видимому рассуждали можно ли его вообще считать человеком, а не то что Лордом.

- «Я не хочу и дальше это слушать. Итак, зачем же ты всё это здесь рассказал?» (Венделин)

- «Мне бы очень хотелось, чтобы следующим Лордом стал именно Венделин-сама. Ведь только так мы сможем начать развивать Дикие Земли.» (Клаус)

- «Я уже являюсь Главой новой ветви Дома Баумейстер.» (Венделин)

- «Возможно вы тревожитесь из-за реакции на это Его Величества и высокопоставленных благородных, что инсинуировали это в Столице?» (Клаус)

- «И это тоже, думаю стоит поговорить об этом позже… намного позже.» (Венделин)

Я даже не знаю, всё это настолько… дико, что мне нужно собраться с мыслями.

- «Ну что ж, раз так сказал Венделин-сама, то… хорошо.» (Клаус)

- «Да и кроме всего прочего, я ведь тоже сын этого Лорда.» (Венделин)

Я не знаю, было ли сказанное Клаусом правдой, но по крайней мере было видно, что он сам в это верит.

Но мне вот интересно, что же он ожидает от меня, одного из сыновей Лорда, которого он так ненавидит.

- «Грехи родителей не распространяются на их детей. Кроме того Венделин-сама сам сказал, что он уже по сути ни с чем не связан с Рыцарским Домом Баумейстер, являясь Главой новой ветви Дома Баумейстер.» (Клаус)

А я только сейчас по его тону начал подозревать о реальных намерениях Клауса и проводимых им делах.

До тех пор пока эти земли находятся в стагнации и даже саморазрушении – рано или поздно Рыцарский Дом Баумейстер могут исключить из сословия благородных, как не оправдавший доверия Королевства Хельмут.

Не мог ли он всё это время обводить отца и Курта вокруг пальца, прикладывая немало усилий, чтобы на этих землях сформировалась именно такая ситуация…?

Может ли это быть правдой?

- «Ну что ж, с тех пор как я перерезал горло, получившего тяжёлую травму на горной тропе Йонасу, я стал лишь безмолвной тягловой лошадью… Что же касается моего сына и жениха Лейлы, и вознаграждения после военной компании – я вне всяких сомнений рассматриваю Главу Семьи Баумейстер как своего врага. Но тем не менее я до сих пор остаюсь деревенским старостой. Так что меня не волнует, даже если Венделин-сама пойдёт в этом вопросе по стопам Артура-сама, я не буду обвинять вас… Зачем я всё это сказал? Потому что я безмолвная тягловая лошадь…» (Клаус)

И произнеся это, Клаус развернулся и вышел.

Мы же молча смотрели на закрытую дверь, не зная что сказать.

- «Если это всё правда, то… это довольно мерзкая история.» (Буркхарт)

- «Герман они-сан?» (Венделин)

- «Я не знаю! Я узнал об этом «увлечении» старика лишь недавно.» (Герман)

И все эти его внебрачные дети продолжали по-прежнему скрываться.

Интересно, означает ли это, что Клаус на отлично справляется с доверенным ему поручением?

В моём случае было естественно, что я ничего не замечал, так как мне в принципе были не интересны дела моего биологического отца.

- «Неужели это всё правда…?» (Элиза)

- «А твоя мать, она что, не знала об этом?» (Эрвин)

- «Даже если и знает, не думаю что она согласится сообщить нам об этих подробностях.» (Венделин)

Тем более она бы не стала рассказывать это несовершеннолетнему младшему сыну.

После всех этих откровений я даже начал тревожиться, а не протянул ли мой папаша свои руки и кое-что пониже к жене Курта, невестке Амалии?

Мои племянники… надеюсь, он не является их настоящим отцом?

И чем больше я думал об этом, тем всё стремительней в моей голове проносились ситуации одна ужасней другой.

- «Герман они-сан, если Курт заметит…» (Венделин)

- «Венделин, о чём ты? Даже Эрих ничего не знал о похождениях нашего отца. Для Курта-аники это тем более невозможно!» (Герман)

Ну да, наивно было бы ожидать, что Курт сможет различить такие… тонкости.

- «Так ладно, завтра нужно попытаться как можно скорее применить Очищение на Лес Демонов и вернуться.» (Венделин)

- «Всё что я могу – это пожелать тебе удачи. И помни, что Курт-аники вполне способен подставить подножку в самый неожиданный момент.» (Герман)

- «Да и Клаус конечно, подкинул пищи для размышлений…» (Венделин)

Хоть он и называл себя безмолвной тягловой лошадью, но в глазах его была точно не рабская покорность.

Поэтому нам и нужно как можно скорее вернуться сюда.

Ведь хочется мне этого или нет, но мы уже вовлечены во всё это.

- «Герман они-сан… береги себя.» (Венделин)

- «Ну это естественно. Но думаю до того как Клаус сорвётся и попытается что-то сделать со стариком и его наследником ещё есть время. Кроме того основная Семья может даже не рассчитывать на нашу помощь. Так что если все его грехи окажутся правдой, то ему придётся что-то придумывать самому, союзников он здесь не найдёт.» (Герман)

…Чёрт, да даже мне в случае чего не хотелось приходить отцу и Курту на помощь.

Но что самое неприятное, если всё зайдёт слишком далеко, то я даже могу не успеть спасти мать, невестку Амалию и её детей…

- «Кхм, ладно, давайте ложиться спать.» (Венделин)

- «Да, спокойной вам всем ночи, удачи при выполнения задания, и в независимости от обстоятельств, пожалуйста, возвращайся.» (Герман)

- «Понял.» (Венделин)

Ссора с Куртом, организованный на скорую руку рынок и как итог – шокирующее признание от Клауса.

Наконец-то этот длинный день завершился.

И вот мы легли в кровати, дабы после отдыха быть готовыми к любым вызовам, что только могут поджидать нас в ближайшем будущем.