Глава 749 - Подарок от Клана Оша
В тот момент, когда Рубака Кровавый Кнут поднялся с кровати, он услышал новости о смене хозяина небольшого оазиса на северо-западе.
"Вот как?" он нахмурился. Хотя он сам видел мерцание огней в оазисе, он не ожидал, что в течение одной ночи падет весь Клан. Он попытался вспомнить недавно созданный Клан, обладавший такой внушительной силой, но не вспомнил никого подходящего.
Рубака шлепнул свою наложницу, лежащую рядом, чтобы прогнать ее. После того, как женщина завернулась в одеяло и ушла, он повернулся к своим людям и сказал: «Рассказывайте».
«Да, господин Глава. По словам людей, бежавших из оазиса, им показалось, что огонь не был вызван скрывающимся претендентом, а был огнем небес, вызванным Богом-Отцом...»
"Бред какой то!" Рубака кашлянул. «Эти трусы просто обвиняют Трех Богов во всем, когда они сталкиваются с неприятностями. Я собираюсь повесить их всех на воротах Города Железного Песка!»
На что один из его соплеменников ответил нерешительно: «Но ... Я отправил кое-кого в лагеря маленького оазиса этим утром. И то, что они нашли, кажется, соответствует описанию ... Там в земле много черных, как ночь дыр. Трупы и фрагменты строений разбросаны повсюду. Это не похоже на простой поджог».
«Фрагменты»?
«Да. Люди были разорваны на куски, как будто в палаточном лагере зверствовал огромный песчаный червь или скорпион» соплеменник осторожно подбирал свои слова. «Большинство людей, которые остались в лагере, умерли, а те, кто отправился на поиски удовольствия за пределы лагеря, были повержены еще до того, как увидели своих соперников».
«Другими словами, эти дураки попали в засаду, и бежали, даже не приближаясь к своим врагам? Так и что теперь? Разве они так и не выяснили, какой Клан занял этот маленький оазис?» Рубака начал сомневаться, не был ли он слишком щедр со сторожевыми псами. Он прилагал большие усилия, чтобы убедить их работать на него, но то, как они проявили себя, действительно разочаровало его. Возможно ли, что они жили слишком комфортно так долго, что мясо и медовуха сделали их куда более пьяными и развратными, чем он хотел?
«Мои люди узнают, что там и как, и вскоре мы должны получить от них новую информацию» соплеменник немного поколебался, а затем сказал: «Я слышал, как некоторые беженцы говорят, что видели много северян».
«Северяне ...»
Услышав эти слова, Рубака стал серьезнее относиться к этому вопросу.
Он подошел к окну, обнаженный, и посмотрел на северо-запад. Пожары давно потушили. Он мог видеть только тонкие нити темного дыма, поднимающиеся в воздух.
Несмотря на то, что Воющий Клан был на его стороне и служил его сторожевым псом благодаря совместным усилиям Кланов Железного Кнута и Клана Перемола Костей, он не очень заботился об их спасении. После того, как Рубака поселился в Городе Железного Города, он понял, что система претендентов на самом деле является более безопасной для шести кланов, чем квалификационное испытание.
Священная дуэль была просто небольшой битвой, в то время как битвы, спровоцированные претендентами из-за прав владения небольшим оазисом, можно было счесть полноценной войной. В том, что два маленьких Клана топили друг друга в крови, не было ничего необычного, потому что оазис был крупным куском мяса, и каждый Клан, который хотел укрепить свою силу, пускал слюни на него, даже если они не планировали вступить в Город Железного Песка. Независимо от того, какая группа в конечном итоге выигрывала, победа обычно стоила дорого, и обеим сторонам понадобилось бы много времени для восстановления.
В то время, когда соперники восстанавливались, большие Кланы могли бы легко убедить эти маленькие Кланы работать на них в качестве сторожевых псов путем подкупа или принуждения. Было особенно легко убедить тех, кто считал, что компромисс был лишь временным, и что они сами рано или поздно бросят вызов большому Клану в другой дуэли. В конце концов, никому из них так и не удавалось ударить в священный колокол Города Железного Песка.
Потому что к этому времени появлялись новые соперники и задвигали старых сторожевых псов.
Таким образом, крупные Кланы могли оставаться в относительно безопасном положении, не будучи поглощенными войной.
Теперь, поскольку Клан Железного Кнута поднялся на четвертое место в рейтинге, вряд ли кто-то пожелает сделать их своими соперниками, даже если они планируют начать немедленную дуэль. Вот почему смена владельца небольшого оазиса на самом деле не встревожила его.
Но появление северян меняло всё.
Например, Королева Клируотер в своё время вызвала большой шум в Городе Железного Песка. На самом деле, многие люди жаждали вечнозеленых земель на севере и даже хотели стать рабами или продавцами, чтобы жить там. Потеря двух потенциальных претендентов в то время оставила небольшой оазис бесхозным и, таким образом, было привлечено много людей, которые хотели управлять этой землей, и запустить Божественные Вызовы. Именно хаос, созданный тем временным беспорядком, сделал клан Рубаки четвертым по величине.
~В какую игру они играют в этот раз?~
«Следите за этими людьми и дайте мне знать, что именно там произошло» Рубака обернулся и проинструктировал своего соплеменника. «Из какого города эти северяне? Сколько из них? Какое у них оружие? Чего они хотят? Я хочу знать все!»
«Да, господин Глава!»
Возможно, настало время обсудить этот вопрос с другими крупными Кланами.
В Южном Регионе было правило о том, что никакие посторонние не должны вмешиваться в их дела!
...
Вскоре, уже во второй половине дня Рубака получил невероятные новости.
«Что ты сказал? Клан Оша?»
«Так они сами говорят. Знамена в оазисе были заменены на знамена Клана Оша, я также видел Принцессу Оша, которая была продана рабыней, а теперь она Божественная Леди и призывает своих соплеменников. Многие люди отвечают на ее призыв!»
~Как… это возможно?~
Рубака был знаком с Королевствами на севере. Божественная Леди считалась воплощением зла в Грейкасл. Её социальный статус был даже ниже, чем у рабыни Песчаного Народа, не говоря уже о рабыне Божественной Леди. Он задавался вопросом, как она получила поддержку от северян и вернулась в Южный Регион, чтобы отомстить вместе со своими северными последователями?
Рубака понимал абсурдность ситуации, но также был несколько потрясен этой новостью.
Моджины были вынуждены ограничиваться пустыней до сих самых пор не потому, что предпочитали пустыню, а потому, что у них не было возможности противостоять Грейкасл. Если Клан Оша, поддерживаемый северянами, планировал вести войну против Города Железного Песка, то все кланы собрались бы вместе, чтобы отбиться. Но если они хотели вытеснить только его, могли бы другие Кланы помочь Железному Кнуту?
Ответ был ясен.
~Черт!~
Рубака разбил кружку о землю и растоптал её. Она мгновенно разлетелась на куски.
~Если ты хочешь отомстить за смерть своего отца путем священной дуэли, тогда я здесь, и жду тебя!~ нагло сказал про себя Рубака. ~У северян может быть более изысканное оружие, и они могут превзойти нас, но когда дело доходит до поединка, люди Железного Песка из Клана Моджинов являются самыми доблестными воинами! Я дам тебе вкусить отчаяния!~
В этот момент в зал вошел другой его соплеменник. «Господин Глава, Клан Оша прислал нам подарок».
"Что?" Рубака почувствовал, как его виски пульсируют. "Подарок?"
«Да, он во дворе».
«Отведите меня к нему» сказал он, стиснув зубы.
...
Это был огромный деревянный ящик высотой со взрослого человека, и шириной с половину его высоты. Ящик, который был сколочен из нескольких обычных досок, с железными гвоздями на каждом углу, снаружи выглядел вполне обычно.
«Кто притащил его?» спросил Рубака.
"Он уже ушел."
«Сколько их было?»
«Ну ... только один».
"Один?" Он поднял брови и ударил ящик. Ящик, громко позвякивая, перевернулся. Очевидно, в нем что-то было. Тем не менее, учитывая вес ящика, материал казался довольно легким, как будто он была пустым.
Рубака подумал о том, могут ли в нем быть отрубленные конечности и плоть, или может человеческие шкуры. Помимо блефа, он не мог думать ни о чем другом.
И все же Рубака хладнокровно приказал: «Перенесите его в Каменный Замок. Посмотрим, в какую игру они играют».