Глава 165 - Охота

Молния летала туда-сюда между Пограничным городом и южными холмами, держа в руках охапку пергаментов. С каждым новым пролётом информация на пергаментах становилась всё детальнее.

Это и было новым заданием, которое Роланд получил Молнии и Сорае - они должны были нарисовать точную карту Западной границы.

Молния летела вместе с Сораей, что, конечно, никак не увеличивало скорости полёта, да и над лесом лететь было сложновато. Поэтому сначала Молния летала одна и делала грубый набросок топографии, а потом, уже вместе с Сораей, потихоньку добавляла к рисунку детали. Используя свой магический карандаш, ведьма делала рисунки местности с высоты птичьего полёта.

После того, как пергамент становился полностью готовым, Молния разворачивалась и летела назад в Пограничный город. После нескольких месяцев тренировок её скорость полёта всё росла. Девушка, согласно методике, показанной ей принцем Роландом, высчитала, что скорость её полёта достигла отметки в сто двадцать километров в час. Правда, ветер при полёте на этой скорости был настолько силён, что Молния не могла открыть глаза.

Из-за этой проблемки Молния всерьёз думала, что достигла своей максимальной скорости, но позавчера Его Высочество ей кое-что подарил. Кожаную повязку на голову. К повязке были прикреплены два медных кольца, в которых стояло по прозрачному куску стекла. Это позволило Молнии летать на максимальной скорости и не ощущать дискомфорт от встречного ветра.

Его королевское Высочество назвал эту повязку "противоветренными очками". Их, как оказалось, было очень просто сделать - нужно было всего лишь растопить парочку стеклянных стаканов. Ещё принц сказал, что в этих "очках" Молния будет очень похожа на маленького Эзреаля.

Молния и знать не знала, кто такой этот Эзреаль, но мигом сообразила, что для изготовления вроде бы простой повязки из коровьей кожи, меди и стекла принцу пришлось приложить немало усилий. Кусок кожи был двойным, чтобы кожа плотно обхватила вставленные в разрез медные кольца. Чтобы удостовериться, что Молнии не придётся волноваться о том, что кожаная повязка её поцарапает, принц приделал к повязке что-то вроде ремня, так что Молния могла подогнать размер повязки под себя. Рассматривая повязку, девушка поймала себя на мысли, что эта вещь не выглядит собранной быстро и небрежно.

Молния моментально влюбилась в эту штуку до такой степени, что порывалась даже ложиться в ней спать. Теперь-то, чтобы лететь быстрее, нужно было лишь опустить вниз очки, и можно было наслаждаться скоростью полёта без каких-либо неудобств.

До города Молнии оставалось совсем немного, и она уже собиралась было отправиться во дворец и отдать новую карту Сорае, но вдруг у Молнии на периферии зрения мелькнула какой-то бледный силуэт.

Взглянув в ту сторону, Молния заметила крупного голубя, который на расправленных крыльях планировал в сторону крепости Длинной Песни. Голуби, конечно, не были здесь редкими птицами, но этот был какой-то странный. Он был слишком большой по сравнению с обычными голубями - одних только крылышек этого голубя Молнии бы хватило на целый день еды.

Девушка сглотнула слюну - она вдруг вспомнила свою жизнь на островах. Там она часто ловила руками летающую рыбу, а затем поджаривала добычу на костре.

Теперь же Молния жила во дворце Его Высочества, и несмотря на то, что здесь еды было довольно много, но она уже ей приелась. Месяцами питаться хлебом с маслом и грибным супом - всё это давно потеряло для Молнии какой-либо вкус. Вот бы она могла поймать и зажарить голубя...

Молния нащупала у себя на поясе мешочки с перцем и солью, и моментально приняла решение.

Развернувшись, она резко рванула прямо к голубю. Тот сразу же заметил незваную гостью, и, моментально сложив крылья, нырнул вниз, по всей видимости собираясь затеряться где-нибудь в лесу. Спрятаться от этого голодного чудовища куда подальше.

Полюбовавшись на развернувшуюся перед ней сцену, Молния очень удивилась - она бы никогда не подумала, что голуби такие умные. Через пару секунд на её лице появилась широкая ухмылка, и в мгновение ока девушка уже развернулась и бросилась за голубем. С окончания демонических месяцев прошло уже много времени, и девушка была уверена, что от её проницательного взгляда не укрыться ничему.

Голубь пару секунд ещё летел почти над самыми верхушками деревьев, но в мгновение опустился ещё ниже, под листву деревьев, и полетел практически около самой земли. Впрочем, ему это особо не помогло - охотница сокращала расстояние. Неважно, с какой частотой голубь махал своими крыльями, от погони ему уйти не удавалось.

Густой лес немного поредел, и сквозь крону деревьев стало проглядываться солнце, освещая некоторые участки земли. И вдруг голубь вылетел на поляну, где ничего не мешало ему лететь по прямой. Молния решила не упускать такую возможность и, рванувшись в полную силу, схватила голубя и грузно приземлилась на ноги.

Голубь яростно бился, пытаясь выбраться из захвата. Молния уже успела вытащить из ножен на поясе кинжал, чтобы положить всему конец, но вдруг в самый последний момент голубь открыл клюв и проклокотал: "Не надо, курлы! Помогите, курлы".

Молния удивилась так сильно, что чуть не отбросила кинжал в сторону. Впрочем, она быстро восстановила душевное равновесие и спросила: "Ты что, ведьма?"

Голубь кивнул в ответ.

- Ну вот, а я только понадеялась на что-то вкусненькое, - грустно вздохнула Молния, убирая кинжал назад в ножны. - Меня зовут Молния, а тебя?

Голубь словно взорвался белым светом, и вскоре на его месте стояла уже вполне человеческая фигура. "Меня зовут Мэгги. Ты что, в самом деле хотела съесть птицу?!" - недовольно воскликнула она.

- Я их и до этого уже много раз ела, - спокойно пожала плечами Молния. Она протянула руку, чтобы помочь Мэгги встать, но тут из декольте Мэгги вылетела маленькая бусинка, дважды отскочила от земли и свалилась в какую-то ямку. Молния быстро подошла к ямке, чтобы подобрать бусину и отдать её назад Мэгги, но, взяв её в руки, увидела, что бусина была изготовлена из красного стекла, и на ней были выгравированы очень знакомые Молнии знаки.

Нахмурившись, Молния схватила висящую у себя на шее верёвочку и, потянув её вверх, достала из-под платья тёмно-красную подвеску. Она сложила их на ладонь и, внимательно разглядев, поняла, что и бусина, и подвеска были абсолютно одинаковые.

- Что?! - шокировано воскликнула Мэгги откуда-то из-за спины Молнии. - Почему у тебя следилка?

- Следилка? А что это?

- Ты не знаешь, что это такое?! Она соединяется с магическим камнем и может показать владельцу камня, где тебя искать, - Мэгги вдруг замолчала. - Нет, погоди, а зачем я тебе это всё рассказываю, ты же меня съесть хотела!

- А у тебя есть такие магические камни?

- Ну... Да, несколько, - кивнула Мэгги.

- И ты с их помощью можешь меня найти? - продолжала расспрашивать любопытная Молния.

- Нет, сообщающаяся печать на камне и следилке должна совпадать, - на этот раз Мэгги говорила охотнее. - Им можем пользоваться только мы, ведьмы. Но если ты не знаешь, что это такое, тогда откуда у тебя следилка?

- Мне дал её мой отец... - пробормотала Молния, протягивая бусину назад Мэгги. - А тебе?

- Я тебе не скажу! - категорично заявила Мэгги, а потом с любопытством взглянула на Молнию. - Ты же из Ведьминской Ассоциации, да? Пепел сказала, что вы не хотите уходить из Пограничного города.

- А, так ты на её стороне, - недовольно скривилась Молния. - А я уж надеялась, что к нам в город пришла новая ведьма, которая всего лишь услышала слухи. Здесь нам, ведьмам, хорошо живётся - так зачем уходить?

- Здесь очень опасно! Церковь может привести сюда свою Армию Судей практически в любую минуту.

- Исследователи никогда не отказываются от приключений только из-за того, что они "опасные", - заявив это, Молния слегка покраснела. Конечно, инцидент в Каменной башне был совсем другого рода, и он не считается. Пройдёт ещё немного времени, и Молния обязательно вернётся к тем руинам, и тогда уж точно осмотрит подвал.

- К тому же Его Высочество Роланд Уимблдон изобрёл множество невероятных вещей, ты заинтересуешься ими в ту же секунду, как увидишь. Одно из его изобретений превращает железный шар размером в кулак в оружие, и как только оно попадает в человека, то разрывает его на куски!

- Правда?! А ты можешь отвести меня на них посмотреть? - с восхищением попросила Мэгги.

- Нет, так не пойдёт. Для начала ты должна вступить в Ведьминскую Ассоциацию, и стать одной из нас.

- Но я ведь должна вернуться назад с Пепел... - засомневалась Мэгги.

- Ну тогда приходи потом, - принялась за уговоры Молния. - Здесь можно отлично повеселиться. У нас здесь есть машины, которые работают на подогретой воде. А ещё есть оружие, которое стреляет на расстояние в тысячу метров... О, тебе, наверное, интересно - сколько же это, тысяча метров? В общем, это очень-очень далеко, если ты решишь взглянуть на человека с расстояния километра, то увидишь его размером с маленькую веточку.

Молния активно жестикулировала, размахивая руками. "А в Сокрытом Лесу можно отлично поиграть! Там можно потыкать палками пчелиные соты, собрать огромное количество грибов, которые ты даже посчитать не сможешь, и ходить на охоту на птиц и диких кабанов - это всё очень интересно! Кабанов можно свежевать и поджаривать мясо на походном костре. Мясо нужно лишь слегка подсолить и поперчить, и тогда это будет самым вкусным мясом, которое ты когда-либо пробовала!"

- Правда? - Мэгги ничего не смогла с собой поделать - она в предвкушении облизнулась.

- Ну и зачем мне тебе лгать? - Молния вдруг схватила Мэгги за плечо. - Ну и вот что... Можно прямо сейчас сходить на охоту за птицей и пожарить её!