Глава 383 - Укус
Внутри Вавилонской Башни в Соборе Гермеса.
Новоиспеченный Папа, Мэйн, тихо слушал сообщения трех епископов в секретной комнате.
Помимо старшего Епископа Тайфуна, двое других были новоизбранными архиепископами Соли Дарлом и Эллом, которые пришли из Армии Судей и Трибунала соответственно. Первый из них был галантным и героическим председательствующим судьей, получившим звездную репутацию более чем за 25 лет службы в армии, а последний был адъютантом Хезер, и его также повсеместно уважали.
«Приём сирот из Королевства Вечной Зимы в течение Демонических Месяцев этого года был очень успешным. Знать всех крупных городов полностью покорилась церкви. В настоящее время число сирот, отправленных в Священный Город, уже в три раза больше, чем планировалось» со вздохом сказал Тайфун «Это единственная хорошая новость за последнее время».
Аристократы всегда были такими - как только они видели, что ситуация им не выгодна, они переходили на другую сторону быстрее, чем пили воду. Мэйн кивнул и ответил: «Это только первый год, и в будущем будет все больше и больше. Если мы сможем заполучить весь континент, наш годовой доход сможет заполнить совершенно новый город».
«Я надеюсь, что так и будет» Тайфун глубоко вздохнул. «Сколько раз это место атаковали демонические звери, с тех пор как снова стал идти сильный снег?»
«Шесть раз» ответил Соли.
«Шесть раз ... и сотни Воинов Судей уже скончались на линии фронта» сказал Тайфун тягостным тоном. «Армия Божественной Кары также потеряла десять своих людей, и наступление демонических зверей станет ещё яростнее в следующем году».
«Это легче, чем сражаться с демонами» сказал Элл и развел руками. «Хотя я лично не был свидетелем могущества демонов, Священная Книга описывает их как непобедимых. Неужели нужно защищать это место до самой смерти?»
«Что ты имеешь в виду?!» Соли нахмурился, услышав слова Элла. «Бог указывает нам путь и дарует силу. Как его ученики, разве можем мы отказаться от нашей веры и бежать?»
«Прекратите ссориться» сказал Мэйн, ударяя скипетром о землю. «За 10 лет работы с Хезер, Элл был затронут ее свободным нравом». Когда он наблюдал, как Соли и Элл препирались, он не мог не подумать о партнерстве между Тайфуном и Хизер в старые добрые времена. Он взглянул на старого Епископа, только чтобы понять, что последний смотрит на него, как будто они думали об одном и том же. «Наша конечная цель - поддерживать род человеческий, и единственный способ сделать это - победить наших врагов».
«Понятно, Ваше Святейшество». Два Епископа поклонились в знак уважения.
Хотя, даже он сам не был уверен в том, что они смогут победить демонов, сохраняя свое положение и защищая Гермес.
Мэйн внезапно подумал о уверениях О'Брайена и почувствовал, как на его плечи опускается груз.
Устрашающие Звери Ада уже появились, и демоны прибудут через пять лет. Мэйн станет свидетелем следующей битвы за Божественную Волю, но, в отличие от О'Брайена, он не сможет доверить свои обязанности преемнику. Он не мог ни спать, ни есть, когда думал об этом.
По правде говоря, он тоже думал о том, чтобы оставить себе тайный путь к отступлению. Когда Чернопарусный Флот Гарсии был захвачен, Мэйн не приказал сжечь корабли или казнить повстанцев, вместо этого их заперли за решеткой. Помимо казни нескольких лидеров флота вместе с большим количеством козлов отпущения, которые на самом деле были простолюдинами, проживающими в трущобах, большая часть экипажа флота осталась в живых и в настоящее время была заперта в гавани Королевства Вечной Зимы, под охраной самых надежных подчиненных Мэйна.
Если линия обороны будет полностью уничтожена, Фьорды станут последним пристанищем. Отступление к этим островам и будет означать, что человечество почти исчезло и не имеет шансов воспрянуть. По крайней мере, ему придётся прожить там оставшуюся часть своей жизни.
В конце концов, разве человечество не сделало все возможное, чтобы победить своих врагов в двух попытках до этого?
Последующим дискуссиям о том, как должна расширяться церковь и как стабилизировать управление Королевством Вольфхарта, Мэйн не уделял много внимания. Он подождал, пока три Епископа не обсудят дела, прежде чем сказать рассеянно: «Мы сделаем так, как вы сказали, и на этом закончим сегодняшнюю встречу».
«Да, Ваше Святейшество». Три Епископа поспешно встали и поклонились.
Мэйн вышел из секретной комнаты и направился к Секретной Зоне вместе со своими охранниками.
Согласно плану, сегодня новая партия солдат Армии Судей должна была быть обращена в солдат Армии Божественной Кары. Он действительно беспокоился об этом. Этим могущественным воинам нужно было следовать его приказам, независимо от того, нужно было ли им держать оборону или отступать.
Однако перед этим ему нужно было справиться с другой проблемой.
Он прошел по каменным ступеням и вошел в Секретную Зону. Затем он проник в длинный тюремный коридор, который находился посреди зоны. В последний раз, когда он был здесь, тайно казнили Короля Грейкасла, Уимблдона III.
Длинный коридор был безлюден. Факелы, которые были установлены по обе стороны коридора, испускали тусклый желтый свет. Дальний конец коридора был покрыт темнотой, как если бы это был вход в бездонную пропасть. Многие люди, которые были заключены в тюрьму, никогда уже не видели солнечного света.
Мэйн подошел к камере № 85 и сказал охранникам открыть дверь.
Толстая деревянная дверь заскрежетала. Затем внезапно раздались приступы воя и плача. Когда дверь камеры закрылась, эти звуки ещё было слышно снаружи.
Через железные перила Мэйн увидел фигуру Зеро.
Очищенная Ведьма стояла спиной ко входу. Верхняя часть её тела была голая, наручниками она была прикована к железному брусу над головой, что заставляло ее стоять на цыпочках все время. На ее белоснежной спине были видны засохшие струйки крови.
«Как тебе Проповедник Плеть из трибунала?» спросил Мэйн. «Надеюсь, что ты учишься послушанию».
«Э-э ...» Зеро тихонько застонала, словно она только что проснулась ото сна и покорно повернула голову.
«Итак, пришел Папа. Вы говорите о послушании вам или другим епископам?»
Ее легкомысленный тон заставил Мейна нахмуриться. Однако его недовольство уменьшилось, когда он вспомнил, что он в настоящее время является Папой, что сильно отличается от его прежней позиции епископа. «После этого урока она должна понять, что я могу решить, жить ей или умиреть».
«Повиновению мне. И когда я прошу тебя помочь другому епископу в выполнении миссии, ты должна подчиняться его приказам».
«Это все?» спросила она неуклонно. «Если это то, чего вы требуете, я согласна».
«Снимите наручники» приказал Мэйн охране.
Будучи скованными в течение долгого времени руки Зеро, казалось, были вывихнуты, и упали вдоль тела, как будто в них не осталось и капли энергии. Папа подобрал одежду Зеро, используя свой скипетр, и бросил тряпки ей на плечо. «У меня есть работа для тебя. Следуй за мной».
Зеро оставила одежду свисать с её плеча и бесстрастно последовала за Мэйном прочь из длинного тюремного коридора.
«Демонические Месяцы в этом году могут обернуться целыми пятью месяцами. Это сложная задача для Священного Города, а тем более для других мест, на которые влияют Демонические Месяцы». Мэйн дошел до конца Секретной Области, а затем, пройдя через узкий проход с железными стенами, добрался до клетки лифта.. С тех пор, как он стал Папой, он занимался различными делами церкви. Но это был первый раз, когда он шагнул в это место в качестве правителя. «Я приказываю тебе отправиться с другими Очищенными Ведьмами в Королевство Грейкасл и убить повстанцев Тимоти и Роланда Уимблдона, воспользовавшись беспорядком, вызванным сильным снегом. Понятно?»
Когда дверь кабины лифта закрылась, над головой раздался щелчок, и лифт начал медленно опускаться. Но Мэйн не услышал ответа Зеро.
«Черт, бичевание не научило ее повиновению». С угрюмым лицом Мэйн обернулся, чтобы посмотреть на Зеро, и увидел, как она улыбается с опасным блеском в глазах.
Затем он увидел луч яркого света, направлявшийся прямо к нему.