Глава 393 - На воду спускают новые лодки
Толпа людей окружила временные верфи на Красноводной Реке.
Все знали, что в деревянном ангаре строятся какие-то странные лодки с раковинами, напоминающими огромную ванну. Лодки были сделаны из серого цемента - материала, который после его установки ничем не отличался от камня. Если его бросить в воду, не оставалось бы никаких следов, кроме всплеска.
Работники, что работали здесь, дали ему свое имя: Корабль-Купель.
Сегодня настал день, когда первые две лодки спустят на воду.
Толпа, что собралась здесь включала людей двух типов. Первую группу составляли гражданские лица, которые только что прибыли в Пограничный Город, и которые были заинтересованы в этом событии, или которым все это казалось непостижимым. Поэтому они и пришли сюда с большим скептицизмом. Многие из них были рыбаками и матросами из Восточной и Южной Территории. Второй группой были местные жители, которые привыкли к «различным чудесам Его Высочества». Они слышали о Маленьком Городе и собрались здесь, в снег, чтобы увидеть Его Высочество.
Кукасим был одним из первых.
Когда Кукасим впервые увидел объявление об испытании новых лодок и новой вербовке Его Высочества, он сказал, что несмотря ни на что придет и будет следить за тем, как лодки спустят на воду. У Вейдера не было другого выбора, кроме как отпроситься у Его Превосходительство Картера и сопровождать Кукасима. Учитывая, что Кукасим не был знаком с этой местностью, и земля была покрыта густым снегом, Вейдер не хотел отпускать его одного в многолюдное место. Если он упадет в давке, это может привести к получению неизлечимой травмы.
«Ты недооцениваешь меня, дитя». Старик махнул рукой, предложив Вейдеру не следовать за ним. «Я прошел сквозь ветры и волны. Хотя я старею, моя физическая форма не намного хуже твоей».
«Конечно, конечно» небрежно сказал Вейдер. «Я уже отпросился, поэтому отказ не принимается. Я просто не совсем понимаю, почему ты должен пойти туда и увидеть, как эта штука опустится на воду? Это всего лишь лодка».
«Но ты сказал, что она сделана из серого камня» Кукасим покачал головой. «Неужели мы дожили до тех времен, когда даже камень размером с ванну может плавать на воде?»
«Это моя вина» подумал Вейдер. «Я не должен был упоминать об этом на площади». «Возможно, Его Высочество только хвастался. Вероятно, это просто деревянная лодка с несколькими частями, сделанными из этого ... цемента».
«Это еще более маловероятно» старик настаивал. «Подумай вот о чем, когда был построен этот деревянный ангар?»
«О ... более месяца назад».
«Правильно, ещё до того, как тебя завербовали в полицейские. Когда мы впервые переехали во Внутренний Город, это место было пустым!» его борода дрожала. «Чтобы построить сарай, потребовался месяц, а это значит, что на то, чтобы построить первую лодку понадобилось всего полмесяца».
«Э, а это нормально?» Вейдер был в замешательстве.
«Конечно же нет!» Кукасим воскликнул: «Во имя Бога Моря! Я никогда не видел лодку, которая была построена за полмесяца. Дело не в размерах - у любого типа парусной лодки только лишь на обработку килей потребуется больше месяца, потому что нужно подождать, пока древесина полностью высохнет, а затем нагреть ее паром. Это очень сложный процесс, который не может быть завершен за короткое время ».
Вейдер был очень удивлен. «Почему ты так хорошо знаком с судостроением?»
«Я был когда-то капитаном, дитя». Старик вздохнул. «Когда я был молод, я часто плавал с большим количеством грузов через Побережье Морского Ветра (Прим: либо город, либо целый регион) и Порт Клируотер, и я добирался до Королевства Рассвета и Островов Фьордов. Тогда кое-что случилось ... и теперь я здесь».
«Ты никогда не говорил мне об этом» Вейдер широко раскрыл глаза.
«Ты никогда не спрашивал, дитя» Кукасим пожал плечами.
«Хорошо» Вейдер переключил свое внимание на верфь. «Итак, тебе действительно интересно, что за технику использовал Его Высочество, чтобы построить парусную лодку за полмесяца».
«Любому капитану было бы любопытно» Кукасим коснулся бороды. «Если Его Величество не лжет, знаешь, что это значит? Спустя один или два года его флот будет плыть по всем рекам в Королевстве Грейкасл».
Сердце Вейдера дрогнуло. «Ты ведь не собираешься ...»
Кукасим улыбнулся: «Я не могу всю жизнь есть твою овсянку».
«Его Высочество никогда не лжет» кто-то поблизости внезапно сказал. «Кроме того, это не парусная лодка».
Вейдер обернулся и обнаружил, что говорившим был молодой человек. Судя по его акценту, он, похоже, был местным жителем Западного Региона. «Не парусная лодка?»
«Нет. Она может путешествовать и без ветра и со скоростью быстрее, чем любая парусная лодка». Молодой человек продолжал гордо: «Вы видели паровые двигатели на шахтах? Они могут легко вытащить корзину из рудника. Эти цементные лодки управляются этими паровыми двигателями, и, по словам Его Высочества, они на самом деле паровые лодки!»
«Путешествовать без парусов?» Кукасим сказал с недоверием: «Малыш, это вздор. Если на лодке нет паруса, она может полагаться только на гребной винт. Такая лодка никогда не сможет путешествовать быстрее, чем парусная лодка. Кроме того, они еще не в воде. Не видя её, как ты можешь быть уверен, что они вообще смогут двигаться в воде?»
«Я все видел» сказал молодой человек. «Вы должно быть недавно приехали с других территорий, так что не страшно, если вы не понимаете. В летнее время я модифицировал пароходную лодку для Каравана через пролив. Но лодка была деревянной и не такой долговечной, как цементные».
Вейдер намеревался поспорить, но глаза молодого человека внезапно оживились. Указывая на верфь, этот человек сказал: «Посмотрите туда, Его Высочество здесь!»
Приветствия и аплодисменты раздались из толпы, когда все люди подняли руки, чтобы поприветствовать Лорда.
Принц Роланд поднялся на временную деревянную платформу рядом с верфью, произнес несколько поздравительных слов, а затем объявил о спуске на воду новых лодок.
С ритмическими песнопениями рабочие открыли деревянный ангар на Красноводной Реке. Лодка с серым корпусом длиной 40 метров скользнула вниз по речной насыпи, собирая снег и погружаясь в ледяную воду.
Вейдер почувствовал, как его сердце подпрыгнуло к горлу. Он подумал, что эта штуковина опустится прямо ко дну реки, но, к его удивлению, после того, как задняя половина вошла в воду, нос поднялся и плеснул пеной.
Толпа снова взорвалась рукоплесканием.
«Боже, она действительно всплыла» Кукасим застыл от шока. «Но действительно ли она сделана из камня?»
У Вейдера был тот же вопрос: поверхность ванны была такой гладкой, как будто она была сделана из тонко полированных гранитных плит, соединенных вместе. Корпус лодки выглядел как одна целая часть. Лодочная кабина была мелкой, и там не было палуб, поэтому мест для экипажа не было. Кроме того, дно лодки было слишком плоским для крепления мачт. Как и указывало прозвище, эта штука выглядела точь-в-точь как купель или ванна.
В любом случае, Его Высочеству действительно удалось создать лодку всего за полмесяца.
Вейдер посмотрел на Кукасима и обнаружил, что его глаза сияют от волнения.
«Я хочу подать заявку на должность капитана» сказал старик.