Глава 508 - Игра
«Ваше ... Ваше Величество, я ... я не понимаю» Маркиз Уайк вытер пот со лба. «Что ... Что вы подразумеваете под «выйдете из игры»?»
«Те, кто выйдут, будут либо повешены, либо изгнаны из королевства, либо приговорены к тяжелой работе на шахтах, или, может быть, все их имущество будет конфисковано» спокойно пояснил Принц. «Правила игры соответствуют королевским законам. Все справедливо».
«Нет, я ведь преданно служил королевской семье с самого царствования вашего отца. Вы не можете ...»
«Но теперь я король, я могу делать все, что захочу» Роланд прервал его и продолжил. «Не стоит паниковать. Те, кто правильно ответит на все десять вопросов, будут вознаграждены или получат продвижение по службе. Было бы скучно, если бы были только наказания без наград, верно?»
«Я ... не могу на это согласиться» сказал Сэр Пилав, качая головой. «Те наказания, о которых вы упоминали, должны быть вынесены лишь судом. Мы не можем так не серьезно относиться к таким серьезным вещам. Ваше Величество, извините, но мне не комфортно в такой обстановке. Пожалуйста, позвольте мне уйти».
Он обернулся и попытался выйти из комнаты, но тут же обнаружил, что дверь была закрыта, и теперь у двери стояли два солдата с ничего не выражающими лицами. Они заблокировали выход и не двигались с мест.
«Я не спрашиваю вашего мнения, сэр Пилав» сказал Роланд. «И, если вы настаиваете на выходе из игры, я боюсь, что мне придется добавить еще одно наказание» он сделал жест, как бы стреляя пистолетом и добавил: «То есть пристрелить вас».
Испуганные аристократы широко распахнули свои глаза и спонтанно отступили на несколько шагов, а солдаты вокруг них подняли оружие и спокойно уставились на них.
«Итак, начнем игру» Роланд встал и хлопнул в ладоши. «Первый вопрос, вы были как-то связаны с делом о вынужденном вторжении беженцев в Западный Регион? Начнем с вас, господин Премьер-Министр».
«...» После минуты молчания Маркиз Уайк сказал: «Я выполнил приказ Тимоти о сборе беженцев из Восточного Региона и Южной Территории, но я не принимал участия в тех делах, о которых вы упомянули».
Роланд почувствовал, как Найтингейл слегка ущипнула его за правое плечо.
«Простите, я сказал вам, что у вас будет только один шанс честно ответить на каждый вопрос» Роланд махнул рукой. «Отведите его в тюрьму под этим залом».
«Ваше Величество, я сказал правду ...»
«Нет, мы с оба знаем, что вы все еще лжете, даже сейчас» Роланд безотлагательно отклонил обращение Премьер-Министра. Он наблюдал, как того утаскивают в коридор, а затем медленно сказал всем остальным: «Если вы умны, вы понимаете, что ложь не принесет вам пользы, потому что я могу определить, говорите ли вы мне правду или нет».
Все аристократы стояли перед ним, широко раскрыв рты, но никто не осмеливался говорить.
«Если никто не хочет отвечать на этот вопрос, я просто будут называть имена» Роланд посмотрел на Министра Юстиции и сказал: «Как насчет вас? Сэр Пилав».
...
Все получилось именно так, как он и хотел. Это был суд.
Ему пришлось разрубить гордиев узел, сурово расправляясь с аристократами. Поскольку он также должен был справиться с ситуацией в районе к югу от Хребта Падшего Дракона, он не мог позволить себе тратить слишком много времени на здешние дела. Послевоенное управление городами будет передано персоналу, подготовленному в Ратуше, а сопротивление, с которым они будут встречаться, будет исходить от местной знати и банд Черной Улицы.
Учитывая, что ему нужно было, чтобы город вернулся к нормальной жизни, и что сейчас у него не было достаточного количества времени и энергии для тщательной проверки, он учинил это судебное разбирательство, чтобы быстро выявить виновных, которые работали в сговоре с Тимоти, и выбрать чистых, честных аристократов, с которыми можно было бы работать. Что касается проблем Черной Улицы, он оставит их Тео.
В конце концов, цель внезапного нападения состояла в том, чтобы помешать Тимоти использовать обычных людей для ведения бессмысленной долговременной войны. Если бы он просто удалился от города после свержения Тимоти и оставил город в хаосе, он ничем не отличался бы от их предыдущего короля.
Он не собирался поглощать Королевский Город в свое королевство и не хотел найти стороннего человека, чтобы тот управлял городом за него. После целого года напряженной работы и развития у него просто не было сил.
Знать или церковь, неважно, он мог победить их всех.
«Теперь, последний вопрос, вы когда-либо издевались над кем-нибудь или угнетали людей, в том числе ведьм?»
После девяти вопросов из 50 человек в зале оставалось менее 10. Такая высокая скорость отсева не потрясла Роланда, поскольку он точно знал, что Тимоти уже выгнал из дворца всех неугодных - людей, которые либо думали, что он узурпировал трон, либо выясняли причину смерти Короля Уимблдона III. Однако удивление Роланда заключалось в том, что в Ратуше работали целых семь аристократов, которые не имели никакого отношения ни к заговорам Тимоти, ни к церкви.
«Ваше Величество, я виноват» сказал один из аристократов, опустившись на колени и обильно потея. «Я приказал своим людям избить одного простолюдина, потому что он измазал мои брюки. Я не смог сдержать свой гнев в то время и ..., но я просто избил его, я его не убил».
«У меня была тайная любовная интрига с дочкой владельца магазина, но это она соблазнила меня!»
«Мой домоправитель спал с моей женой, пока я был на охоте. Я сам отрезал ему пенис, а не отправил его в суд ... Но, Ваше Величество, ведь домоправитель не в счет, верно?»
Роланд сделал все возможное, чтобы не измениться в лице, слушая эти смешные ответы. Эти мелочи обычно не считались проступками или даже ошибками аристократов, но теперь они, по-видимому, так испугались, что бездумно тараторили обо всем, в страхе, что их обвинят во лжи.
После того, как все они дали свои ответы, Роланд прочистил горло и спросил: «Есть ли что-нибудь еще?»
«Нет» сказали аристократы.
Когда Найтингейл ущипнула его левое плечо, он, наконец, кивнул и сказал: «Поздравляю, вы прошли».
Аристократы почувствовали облегчение.
«Я сказал, что победители игры будут вознаграждены ... Поверьте мне, я сдержу свое слово, особенно теперь, когда в Ратуше появилось столько вакансий, но у меня есть ещё один вопрос» Роланд посмотрел на двух людей, стоящих в глубине комнаты, которые, казалось, никогда не нарушали никаких законов, и ничего не говорили, кроме «Нет» в ответ на каждый вопрос, все их ответы были одобрены Найтингейл. «Ваши имена и должности в Ратуше?»
«Я Альва Табер, Ваше Величество» ответил один из них. «И я отвечаю за вопросы, связанные с изображением звезды».
«Бланш Орландо» сказала женщина рядом с первым человеком: «Я церемониймейстер».
«Так вот в чем причина: у людей, занимающих такие должности, как ваши, не так много шансов сотворить зло ... Эти двое действительно единственные, у кого чистые руки во всей Ратуше» Роланд вернулся на трон и сказал: «Теперь вы можете покинуть дворец, я пошлю за вами после того, как я разрешу дела семейные» он сделал паузу и добавил. «Мой способ правления будет сильно отличаться от того, что делали мой отец и Тимоти, вы увидите это достаточно скоро и помните, что привело вас в игру ... продолжайте в том же духе. Это не последняя игра, в которую вы играете».
Аристократы смиренно ушли, а затем Роланд вышел из зала и направился к подвалу вместе с Найтингейл, думая про себя:
«Настало время встретиться с моим «дорогим братцем»».