Том 6. Глава 2

Бумажная лотерея

    Как-то раз над классом повисла тяжёлая атмосфера.

    Однако эта атмосфера была отнюдь не пессимистичной. Она была скорее наполнена напряжением.

    Первой, кто озвучила это, была классный руководитель класса D, Чабашира-сенсей.

    – Пожалуйста, займите свои места. Похоже, вы все хорошо подготовились.

    Как только она вошла, атмосфера в классе стала ещё более напряжённой и в то же время уважительной.

    Теперь класс выглядел должным образом, по сравнению с тем, что было раньше. В этой уважительной атмосфере Чабашира-сенсей не скрывала своего удивления.

    – Вы выглядите довольно серьёзными. Трудно поверить, что все присутствующие здесь – ученики класса D.

    – Всё это потому, что сегодня вы объявите результаты промежуточного экзамена, не так ли?

    Это сказал Ике. Он выглядел слегка нервничающим. Чабашира-сенсей ответила ему с лукавой улыбкой:

    – Совершенно верно. Если ученик не набирает необходимых баллов на промежуточных или финальных экзаменах, то он подлежит немедленному исключению. Я уже говорила вам это ранее, и вам не стоит забывать мои слова. Вполне естественно нервничать или беспокоиться, но до этого момента никто из вас даже сильно не переживал по этому поводу. Я рада видеть, что все вы развиваетесь.

    Чабашира-сенсей похвалила своих учеников за это новое, невиданное ранее отношение, но это не значит, что наши оценки станут от этого лучше. Единственное настоящее изменение заключалось лишь в нашем отношении к происходящему. И вполне естественно, что Чабашира-сенсей решила сказать нам об этом.

    – Однако, если вы провалитесь, то нужно быть готовым к последствиям. А сейчас я опубликую результаты промежуточного экзамена. Убедитесь, что не перепутали своё имя и балл.

    Причина, по которой она сделала это напоминание, заключалась в том, что пренебрежение этим предупреждением было чревато последствиями. Если кто-то не сможет смириться со своей оценкой и поведёт себя буйно, то школа, не колеблясь, ответит на это жёстко, имея достаточные для этого доказательства благодаря камерам наблюдения, установленным в каждом классе.

    – Верно, ведь нам позволено видеть все результаты.

    – Разумеется. Это одно из правил школы.

    Независимо от того, хотят ли учащиеся выставлять свои успехи напоказ, результаты всех учеников класса D вывешиваются на доске. Никакой конфиденциальности. Полученные результаты всегда становятся достоянием общественности, без каких-либо оговорок. Как и рейтинг эффективности продаж, который часто используют в компаниях, таблица с нашими результатами показывает, кто находится на первых позициях, а кто – на последних.

    В подобных случаях больше всего выделяются те, кто получил особенно плохую или же особенно хорошую оценку. Те, кто упал на дно рейтинга, будут страдать и подвергаться давлению и презрению со стороны окружающих.

    – Для всех предметов проходной балл составляет 40 баллов. Ученики, не прошедшие этот порог, будут исключены.

    Порог для прохождения промежуточных экзаменов был почти таким же, как и на предыдущих экзаменах, но ситуация была немного иной.

    – При выставлении баллов учитывались ваши результаты на спортивном фестивале. Таким образом те, кто показал хороший результат и занял призовое место на фестивале, могли набрать более 100 баллов. В этом случае оценка засчитывается как высший балл.

    Десять учеников, которые показали наихудшие результаты во время спортивного фестиваля, должны получить штраф в размере 10 баллов на своих промежуточных экзаменах. Выступление Сотомуры из класса D было одним из худших среди параллели, поэтому он оказался одним из тех людей, которые были вынуждены набирать на 10 баллов больше по всем предметам.

    Однако на лицах учеников, которые не получили штрафных санкций, таких как Ике и Судоу, всё равно застыли напряжённые выражения. Система немедленного исключения из школы всего из-за одной плохой оценки давит тяжким бременем на всех учащихся.

    Ученики внимательно наблюдали за тем, как результаты тестов появлялись на доске. Однако Хорикита вовсе не испытывала нетерпения по этому поводу.

    – О?! О!? Да вы шутите!?

    Рейтинг результатов начинался с самого низкого балла. Другими словами, все ожидали, что Судоу, будучи последним как на промежуточных, так и на итоговых экзаменах первого семестра, и в этот раз окажется последним. Тем не менее, первым именем в рейтинге было «Харуки Ямаучи» вместе с его баллами по всем предметам. Следующим стал «Ике Кандзи», затем Иногашира, Сато и Сотомура. Сотомура обычно всегда находился где-то внизу, но для него это падение было слишком значительным; несомненно, на это оказал своё влияние штраф за провал на спортивном фестивале.

    – Вот беда! Серьёзно, неужели я на последнем месте?!

    К счастью, он набрал более 40 баллов по каждому предмету, при этом едва перейдя порог со своими 43 баллами по английскому языку. Его средний балл не достиг даже 50. Увидев свои результаты, Ямаучи на мгновение омертвел. На его лице и шее выступил холодный пот.

    Баллы Судоу были ещё более удивительными. До сегодняшнего дня он всегда находился в самом низу рейтинга класса. Однако по результатам этого экзамена в общей сложности он поднялся на 12 позиций. Даже учитывая очки, которые он заработал на спортивном фестивале, его достижения были очевидны. Это было видно по тем удивленным взглядам, что бросали на него наши одноклассники. Его средний балл был равен 57.

    – Я так сильно побил свой личный рекорд!!! Вы это видите?! Более того, средний балл почти 60!

    Прокричал Судоу, как только увидел свои результаты, и поднялся с места, пускаясь в радостный танец.

    – Это не те баллы, которым стоит радоваться. Тебя спасли лишь результаты спортивного фестиваля. Честно говоря, я считаю, что это дефективная система.

    – Ооох, чёрт побери...

    Судоу заткнулся после резких слов Хорикиты. Он тихо вернулся на своё место, будучи несколько обескураженным.

    Прямо как верный пес ­– немедленно реагирует на приказы хозяина и исполняет их.

    – Средний балл Судоу 57... Хорошо же на него повлияла учебная группа.

    Даже на тесте по своему худшему предмету, английскому, Судоу на удивление сумел набрать 52 балла.

    Я слышал, что Хорикита вновь учила Судоу и всех остальных, кто был близок к провалу на этом промежуточном экзамене. Меня не приглашали участвовать в их обучении, но этого и следовало ожидать. С точки зрения других учеников, я не кажусь особенно умным человеком. Более того, сама Хорикита также должна скептически относиться к моим учебным способностям.

    – Эффект от занятий действительно потрясающий. Если не готовиться к экзаменам, то вы практически наверняка их провалите. Однако на этот раз успех, вероятно, был обусловлен другими факторами. Нам повезло, что в этот раз промежуточный экзамен был составлен из относительно простых вопросов.

    – Возможно.

    Этот промежуточный экзамен был, без сомнения, немного легче обычных экзаменов. Это потому, что было несколько вопросов, которые, как я подозреваю, школа включила в тест по ошибке. Поэтому, похоже, что Хорикита даже не волнуется о результатах промежуточного экзамена, поскольку она была убеждена в том, что учебной группе удалось сдать экзамен. В то же время, Ямаучи, который занял последнее место, был неспособен скрыть своё разочарование тем, что проиграл Судоу с такой большой разницей. Хорикита, как и раньше, учила всех, кто боялся потерпеть неудачу, но Судоу занимался учебой с ней наедине даже на выходных. Сила любви - страшная вещь. Кажется, учебные способности Судоу понемногу улучшаются.

    – Твой средний балл – 64. Как заурядно. Почему бы тебе не прекратить весь этот фарс и не подойти к делу серьезно?

    – Это максимум, на который я способен.

    Поскольку обычно я набираю около 50 баллов, то если бы сейчас я вдруг набрал 100 баллов, то этим бы лишь создал новые проблемы. Просто мне совсем некуда торопиться, и очень важно делать это аккуратно. В таком случае всё будет в порядке, если в следующий раз я наберу больший балл, учитывая скачок в результатах Судоу.

    – Я знаю, что ты валяешь дурака, но не хочу больше слушать, как ты пытаешься оправдаться.

    – Я не уверен, что ты вообще когда-нибудь меня слушала.

    – И то верно.

    Серьезно? Она так просто согласилась с этим?

    Тем не менее, даже несмотря на то, что это промежуточные экзамены, вопросы были относительно лёгкими, поэтому напротив множества имен стояли идеальные оценки. Остальные классы также должны получить очень высокие оценки на этом экзамене.

    – Как видите, количество людей, которые были исключены после этого экзамена, равно нулю. Все справились с экзаменом без каких-либо проблем.

    Чабашира-сенсей открыто похвалила своих учеников. Похоже, на этот раз не было причин нас осуждать, поэтому она вела себя сдержанно.

    – Ещё бы. Я с нетерпением жду приватных баллов в следующем месяце, сенсей!

    Упираясь локтями в парту, уверенно сказал ей Судоу. Чабашира-сенсей терпеливо отреагировала на это, не меняя своей улыбки.

    – Что ж, со спортивным фестивалем не было никаких проблем, поэтому в ноябре можно ожидать некоторое количество приватных баллов. За три прошедших года, что провела в этой школе, я ни разу не видела, чтобы классу D удавалось так долго избегать исключений. Молодцы.

    Чабашира-сенсей снова похвалила класс. До сегодняшнего дня она ни разу не проявляла такого к нам отношения. Из-за этого многие ученики колебались и не могли как полагается отреагировать на эти слова.

    – Ваши похвалы заставляют меня чувствовать себя некомфортно.

    Те, кого хвалят редко, обычно оказываются более смущёнными, когда наконец получают её.

    Однако Хорикита не проявляла никаких признаков беззаботности. Конечно, это здорово, что никто не провалился, но она знала, что Чабашира-сенсей – не тот человек, который станет заканчивать разговор похвалой. Чем мягче её к нам отношение, тем более странной становится ситуация.

    Она спокойно зашагала вперёд, её собранные в конский хвост волосы начали чарующе покачиваться. Сенсей сделала круг по классу, медленно проходя между рядами парт. Подойдя к парте Ике, Чабашира-сенсей остановилась и сказала:

    – Ты преодолел экзамен безо всяких происшествий, так что я спрошу ещё раз – что ты думаешь об этой школе? Я бы хотела услышать твое мнение.

    – Ну... Это хорошая школа. Если всё идёт гладко, то можно получать много денег. Еда и всё остальное восхитительны, и комнаты прекрасны.

    Затем он продолжил, загибая пальцы на своих руках.

    – Здесь можно купить игры, сходить в кино, караоке, и девушки милые...

    Последняя причина, кажется, не связана с самой школой.

    – Эмм... я сказал что-то не так?

    Будучи больше не в состоянии выносить её молчание, Ике поднял взгляд на Чабаширу-сенсея и задал этот вопрос.

    – Нет. С точки зрения ученика, эта школа безусловно обеспечивает прекрасную среду для жизни. Даже с моей точки зрения, как учителя, я тоже считаю, что эта школа предоставляет множество невообразимо хороших преимуществ и выгод для своих учеников. Всё это выглядит так, словно выходит за пределы здравого смысла.

    Сенсей вновь начала двигаться, прошла мимо парты в конце ряда и перешла в ту часть класса, где находился я. Из-за этого я начал думать, что сенсей задаст мне вопрос перед всем классом. Может, вы не будете ничего у меня спрашивать?

    К счастью, мое желание сбылось, и Чабашира-сенсей остановилась перед партой Хираты.

    – Хирата, ты привык к школе?

    – Да. Я завёл множество друзей и живу полноценной жизнью ученика старшей школы.

    Хирата сделал всё наилучшим образом, дав образцовый и благонадёжный ответ.

    – Разве ты не чувствуешь себя неуютно, рискуя быть исключённым, если допустишь всего одну ошибку?

    – Каждый раз, когда возникает этот риск, я преодолеваю его вместе со всем классом.

    Хирата, который всегда думает о своих одноклассниках, не колебался с ответом.

    Закончив обход класса, Чабашира-сенсей вернулась за кафедру. Казалось, она пытается найти чему-то подтверждение, но я не мог понять, что же это было.

    Если попытаться предположить, то она, возможно, хотела бы узнать больше о нашем моральном духе и атмосфере в классе. Было ли всё это для того, чтобы понять, сможем ли мы справиться с испытаниями, которые нам ещё предстоят?

    – Я уверена, вы все знаете, что на следующей неделе будет проходить тестирование по восьми предметам, которое является частью вашего итогового экзамена за второй семестр. Думаю, что некоторые из вас уже начали готовиться, но я напомню ещё раз.

    – Эээ?! Я только начал чувствовать облегчение, что промежуточный экзамен окончен! Ещё один тест!?

    Начались холода, и ученики, которые не особенно хороши в учёбе, будут продолжать страдать. В ближайшем времени нас ждет лавина тестов, которых мы никак не сможем избежать. Промежуток времени между экзаменами второго семестра весьма короткий.

    – До тестирования осталась всего неделя?! Я ничего не слышал об этом!

    Несмотря на крики Ике, на самом деле учителя по всем предметам постоянно напоминали нам о предстоящем тестировании. Я не мог сделать ничего другого, кроме как вздохнуть по поводу его безалаберности.

    – Говорить, что не слышали об этом – бессмысленно. Я бы хотела сказать тебе обратное, но не могу. Не думай об этом много, здесь не о чем беспокоиться, Ике.

    Чабашира-сенсей улыбнулась, словно протягивая ему руку помощи. Однако мы все понимали, что это вряд ли делается только из доброты.

    – Правда, сенсей? Значит, я могу успокоиться?! Ураа!

    По всей видимости, не все из нас извлекли для себя урок. Чабашира-сенсей отвела взгляд от Ике и продолжила:

    – Во-первых, тестирование будет состоять из 100 вопросов, каждый из которых расценивается 1 баллом, но все они будут ориентированы на тот уровень знаний, что ожидается от учеников 3-его года средней школы. Таким образом, это тестирование проводится для того, чтобы понять, помните ли вы основы или нет. Более того, как и пробное тестирование первого семестра, это тестирование никак не повлияет на ваши оценки. Наберете ли вы 0 или 100 баллов – это не имеет никакого значения. Результаты будут использованы исключительно для определения ваших текущих способностей.

    – Ох! Оооохх! Вы это серьезно!? Ддаааа!

    – Однако... Разумеется, это тестирование вовсе не бессмысленное. Почему? Потому что результаты окажут большое влияние на предстоящий итоговый экзамен.

    Должен ли я сказать, что это было и так очевидно или что-то ещё?

    Спортивный фестиваль уже закончился, поэтому скоро начнётся следующий специальный экзамен.

    – Что вы имеете ввиду под влиянием? Объясните так, чтобы мы смогли понять.

    Я понимаю, почему Судоу хочет получить больше информации. Чабашира-сенсей может сознательно не касаться важных вопросов, чтобы не вызывать беспокойство в классе.

    – Думаю, было бы неплохо объяснить всё так, чтобы тебе было легко понять, Судоу. По решению школы результаты этого тестирования будут использованы для того, чтобы разбить весь класс на пары.

    – Пары?

    Хирата выразил недоумение по поводу слов, которые казались самыми неуместными в этом предложении.

    – Верно. Ученики, состоящие в паре друг с другом, будут сдавать итоговый экзамен вместе и их ждёт одна участь. На экзамене можно набрать до 100 баллов по каждому из 8 предметов; на каждом предмете будет по 50 вопросов – в общей сложности 400. И на этот раз будет два способа провалить экзамен. Первый идентичен тому, что был на предыдущих испытаниях. На всех предметах будет установлен минимальный порог в 60 баллов. Если итоговый результат вашей пары по какому-либо из предметов окажется ниже 60 баллов, то оба состоящих в паре ученика будут исключены. Этот 60-балловый порог должна преодолеть сумма баллов обоих партнёров. Например, если Ике и Хирата окажутся в паре, то даже если Ике получит ноль баллов по одному из предметов, пока Хирата набирает 60, ни один из них не будет исключён.

    Ученики буквально разом воскликнули. Похоже, что, если ты получишь надёжного в плане учёбы напарника, это будет довольно простой экзамен. Однако, каков же второй способ провалить итоговый экзамен?

    Чабашира-сенсей проигнорировала реакцию учеников и начала объяснять другой способ провала на итоговом экзамене.

    – Новый критерий, которому вам нужно соответствовать, чтобы избежать исключения – это суммарный балл за все предметы. Даже если вы получите более 60 баллов по всем восьми предметам, но суммарный балл окажется ниже установленного, то оба состоящих в паре ученика будут исключены.

    – Этот стандарт основан на общей сумме баллов по всем предметам обоих партнёров?

    – Верно. Суммарный балл будет определяться общим результатом обоих состоящих в паре учеников. Школа ещё не определила точное суммарное количество баллов для минимального стандарта, но в предыдущие годы это число было равно примерно 700 баллам.

    Ученики из одной пары набирают баллы вместе и, если количество окажется недостаточным, оба будут исключены. Вот, что она имела ввиду, сказав "их ждёт одна участь"?

    Поскольку двое людей в общей сложности сдадут 16 предметов, то для 700 баллов необходимо будет достичь минимального среднего значения в 43.75 балла по каждому предмету.

    Даже ученики с признанными способностями к учёбе, такие как Хорикита или Юкимура, будут подвержены риску в зависимости от того, с кем они окажутся в паре.

    – Вы сказали, что школа не определилась с конкретным значением порога, выше которого должен быть суммарный балл, но почему?

    – Не будь так поспешен, Хирата. Я объясню всё касательно порога позже. Итоговый экзамен будет разделён на два дня, и каждый день вы будете сдавать по 4 предмета. Позже я сообщу вам порядок сдаваемых предметов. В случае отсутствия из-за плохого самочувствия школа потребует обосновать причину пропуска тестов. Если будет подтверждено, что у ученика не было другого выбора, то ему будут присуждены баллы, основанные на приблизительных оценках прошлых экзаменов. Однако, если причина пропуска будет признана неубедительной, то отсутствующему ученику будет присуждено 0 баллов за пропущенные предметы.

    Другими словами, этот экзамен абсолютно никак не избежать. Школа намерена держать под контролем даже что-то вроде нашего самочувствия.

    – Тем не менее, понемногу вы начинаете выглядеть как настоящие ученики этой школы. Раньше бы вы закричали, когда услышали правила этого экзамена.

    – ... Ну, я уже привык к этому. Чем же только нам не приходилось заниматься до этого момента.

    В ответе Ике не было никакого удивления. Он казался несколько более уверенным в себе.

    – Какое уверенное заявление, Ике. Тем не менее, вероятно, немногие из вас чувствуют то же самое. Поэтому я дам вам один совет. Лучше не считать, что вы знаете всё об этой школе только потому, что сумели завершить первый семестр первого года. В будущем вам придётся преодолевать бесчисленное количество экзаменов, которые будут намного сложнее, чем этот.

    – П-Пожалуйста, не говорите таких страшных вещей, сенсей.

    Сказала одна из девушек, напуганная её советом.

    – Это факт, ничего не поделаешь. Тем не менее, этот специальный экзамен... известный как «Бумажная лотерея», обычно приводит к тому, что в среднем с параллели происходит одно или два исключения. Большинство из них, как правило, являются учениками класса D. Это не угроза, я просто сообщаю факты.

    До этого момента класс все ещё был несколько оптимистичен, но теперь атмосфера стала напряжённее.

    Вот и новый специальный экзамен. Но что она подразумевает под «Бумажной лотереей»?

    – Пары, чей результат будет ниже порогового, будут исключены без каких-либо возражений. Если вы считаете, что моя речь всего лишь угроза, то можете спросить у старшеклассников. Вы уже должны были начать налаживать с ними контакты.

    Однако, хотя правила экзамена и кажутся устрашающими, но разве не странно, что в среднем в предыдущие годы было только одно или два исключения? В зависимости от пар, этот экзамен может стать катастрофой.

    По сути, так оно и есть, верно?

    – Наконец, я расскажу о наказаниях на предстоящем экзамене. Хотя этого можно и не говорить, но жульничество на экзамене запрещено. Сжульничавшие ученики будут немедленно дисквалифицированы и исключены из школы вместе со своим партнёром. Впрочем, это правило не ограничивается только этим экзаменом, но также относится и ко всем промежуточным и итоговым экзаменам.

    Жульничество равно исключению из школы. На первый взгляд это может показаться суровым наказанием. Если бы это была обычная старшая школа, то наказание было бы равно нулю баллов на итоговых экзаменах вместе с выговором или, самое большее, временным отстранением от занятий. Однако, поскольку провал на экзамене в любом случае приведет к исключению, то неизбежно, что за жульничество последует та же кара.

Это предупреждение делается для того, чтобы предотвратить панику среди учеников и не дать им насовершать ошибок. Я приму это как совет от Чабаширы-сенсея.

    Однако проблемой этого экзамена является система распределения по парам.

    – После того, как получу результаты тестирования, я сообщу вам о методе распределения по парам.

    Стоило услышать это, как я сразу же схватил ручку. Человек, сидящий рядом со мной, практически одновременно схватил ручку и начал переписывать результаты промежуточного экзамена, расписанные на доске. Оценив ситуацию, я положил ручку на парту. Я буквально сразу почувствовал, насколько ненужными были мои действия.

    – После тестирования, да? Разве ты не окажешься в больших неприятностях, если попадёшь в пару с человеком на последнем месте?

    – Ух! Я унижен Кеном! Я буду учиться и точно изменю это!

    – Не утруждайся подобными обещаниями. Ты просто треплешь языком. А вот мой результат – это только начало!

    Получив словесный отпор, Ямаучи разочаровался, после чего в муках упал лицом на свою парту. Судоу тоже был самонадеян, но до тех пор, пока Хорикита рядом, он, казалось, был готов продолжать учиться бесконечно, и именно по этой причине его слова были в какой-то мере убедительными.

    Что ж, здесь это не главное. Сейчас школа не собирается сообщать нам, как будут определяться пары. Таким образом, высока вероятность того, что, обладая этим знанием, мы получим возможность повлиять на распределение по парам. Несомненно, некоторые ученики, которые принимали участие в специальных и письменных экзаменах, тоже должны были это заметить, в том числе и Хорикита, которая сейчас делала записи рядом со мной.

    – И ещё кое-что. Школа просит вас подойти к итоговому экзамену с ещё одной стороны.

    – Есть что-то ещё, что нам нужно сделать?

    Класс был слегка расстроен; Хирата ответил так, словно выразил мысли всего класса.

    – Да. Прежде всего, вам нужно будет провести мозговой штурм и написать свои собственные вопросы для итогового экзамена. Вопросы, которые вы напишите, будут вопросами финального экзамена для одного из трёх других классов. Это значит, что вам придётся совершить «атаку» на один из других классов, а класс, на который направлена эта атака, должен будет «защищаться». Школа сравнит общие оценки итогового экзамена между двумя классами, и класс, который победит, получит 50 классных очков от проигравшего класса.

    Другими словами, для того чтобы пара избежала провала, она должна набрать более 60 баллов по всем предметам, а также преодолеть суммарный балл в 700 очков. Более того, мы, как класс, должны набрать более высокий общий результат по сравнению с другими классами, с которыми будем соперничать.

    – В зависимости от ситуации, возможно ли, что размер получаемых классных очков будет различаться? Скажем, класс A атакует класс B и класс D атакует класс A. Предполагая, что класс А успешно справляется как с атакой, так и с защитой, он получит в общей сложности 100 классных очков. Но, если класс A атакует класс D и класс D атакует класс A, то, при успехе класса А как в защите, так и в нападении, они получат только 50 классных очков, верно?

    – На этот случай есть чёткие правила. В случае обоюдного нападения количество классных очков, которые будут поставлены на кон, повысится до 100, и их передача уже не будет зависеть от атаки и защиты, всё достанется победителю, поэтому не беспокойтесь. Хоть это и бывает редко, но если общие оценки обоих классов оказываются одинаковыми, то всё заканчивается ничьёй. В этом случае не будет никакого изменения в ваших классных очках.

    – Мы должны написать вопросы для учеников других классов... Никогда не слышал о подобном. Как всё это будет устроено? Ведь если кто-то напишет вопросы, на которые невозможно ответить, то я думаю, что экзамен будет очень сложным, но...

    – Да, точно! Что насчёт вопросов о вещах, которым нас не учили, или абсурдных вопросов-ловушек? На них невозможно ответить!

    Ике и другие подняли руки в воздух, словно сдаваясь.

    – Разумеется, так и произойдёт, если всё оставить на учеников. По этой причине вопросы, которые вы напишете, будут строго и честно проверены нашими учителями. Если там будут вопросы, выходящие за рамки учебного материала, или на вопрос невозможно дать обоснованный ответ, то мы потребуем, чтобы вы его изменили. С помощью системы постоянной проверки неприемлемых вопросов мы гарантируем, что каждый класс напишет честные и справедливые вопросы. Ситуации, о которой вы беспокоитесь, просто не возникнет. Ике, ты понимаешь это?

    – Эм, вроде бы...

    Легко сказать, но это не так просто.

    – Написать 400 вопросов... похоже, что нам предстоит работать в достаточно жёстком графике.

    До начала экзамена осталось около месяца. Если заниматься этим в одиночку, то нужно будет придумывать от десяти до пятнадцати вопросов в день. Хотя следует сказать, что их нужно подготовить ещё быстрее, чтобы у нас было время внести исправления, если школа не примет некоторые из вопросов. Если обратить внимание на «недостатки» класса D, то следующий месяц начинает выглядеть довольно мрачным. Хирата, видимо, тоже это понимает, и, похоже, он несколько растерялся.

    – В случае, если написание вопросов и ответов не будет завершено вовремя, вам будет оказана помощь. В этом случае будут использоваться наши собственные предварительно подготовленные вопросы. Однако учтите, что сложность вопросов, подготовленных школой, будет ниже.

    Так называемая помощь звучит хорошо, но на самом деле это будет то же самое, что и признать поражение. Во что бы то ни стало, нам нужно будет написать свои вопросы. Кроме своей учёбы и занятий, лидеры каждого класса должны думать о вопросах, которые будут заданы другим классам. Вероятно, это будет очень тяжёлый экзамен.

    – Говоря о написании своих вопросов – вы можете свободно консультироваться с учениками других классов и параллелей, использовать интернет, консультироваться со своим учителем или решать всё между собой. Нет каких-либо особых ограничений. Пока вопрос дозволен школой, трудный или легкий – мы не заботимся о его содержании.

    – На итоговом экзамене, который нам предстоит сдавать, конечно же, будут вопросы, которые напишет другой класс, так ведь?

    – Верно. Вам, вероятно, интересно узнать, как выбирается класс, который вы будете атаковать. Метод определения достаточно прост: вам просто нужно назначить целью какой-либо класс, и я отправлю вашу заявку школе. Если несколько классов будут заинтересованы в «нападении» на оду и ту же цель, назначенные школой представители классов будут тянуть жребий. Если же конкуренции не возникнет, то заявка будет принята и ваши вопросы будут на экзамене у выбранного класса. Я выслушаю ваше решение накануне тестирования на следующей неделе. До тех пор вы должны тщательно подумать о своём выборе.

    Как правило, на итоговом экзамене вы выступаете против школы, но на этот раз это, по сути, бой один на один с другим классом. В таком случае, в этот экзамен вовлечены сложные механизмы, в дополнение к тому, как именно баллы влияют на распределения по парам.

    – Всё это было лишь предварительным объяснением тестирования и итогового экзамена. Об остальном вам нужно подумать самим.

    Чабашира-сенсей подвела итоги, и на этом сегодняшнее занятие подошло к концу.

    – Я думаю, нам нужно много чего обсудить, Аянокоджи-кун. Не мог бы ты пригласить Хирату-куна?

    Хорикита встала и сказала это сразу же после окончания классного часа, на котором было объявлено о специальном экзамене.

    – Понял.

    Коротко ответил я, после чего подошёл к Хирате. Одновременно с этим Хорикита отправилась к Судоу.

На данный момент класс D стал постепенно привлекать внимание других классов. Это внимание коснулось и меня. Раньше я мог держаться на заднем плане, но не сейчас, когда привлёк всеобщее внимание, пробежав эстафету на спортивном фестивале. Я, несомненно, буду под прицелом Рьюена или Ичиносе, поскольку они ищут человека, стоящего за Хорикитой.

    Итак, что мне следует с этим делать? Держаться подальше от Хорикиты? Моё внезапное отдаление от неё, очевидно, вызовет подозрения. В таком случае, должен ли я вести себя как обычно и просто ждать, пока всё решится само собой? Пока нахожусь рядом с Хорикитой, я буду под подозрением.

    Думаю, в итоге ничего не изменится, даже если я что-то сделаю. Другие классы, вероятно, не узнают о моих истинных намерениях, решив, что переоценили мои действия. Тогда я постараюсь вернуться к тому, что было в начале года.

    На данный момент у Хорикиты всего несколько друзей, поэтому возникало множество ситуаций, когда взаимодействие с ней было неизбежно. Однако в будущем это должно измениться. Начиная с Судоу, количество её контактов с такими людьми, как Хирата и Каруизава, должно постепенно увеличиваться.

    И когда это произойдет, я смогу тихо уйти на задний план.

    Я хочу, чтобы между нами были более хорошие отношения, но не собираюсь быть во власти Чабаширы-сенсея. Если они смогут самостоятельно руководить классом, то моё бремя, естественно, станет легче. Вот как я всё это вижу. Чабашира-сенсей не должна быть зациклена именно на мне, как на том, кто должен поднять класс D выше. Логично, что её должен удовлетворить любой ученик, который пожелает взять на себя эту задачу и справиться с ней.

    Что касается того, почему она, не колеблясь, угрожала мне ради того, чтобы достичь класса А – меня не интересуют намерения Чабаширы-сенсея.

    Однако сейчас не время оставлять всё на Хорикиту. Если сейчас я отпущу поводья, класс D выйдет из-под контроля и, возможно, всё пойдет крахом. Я собираюсь объединить людей вокруг Хорикиты, прежде чем тихо исчезнуть со сцены.

    Важно лишь определиться каким способом этого добиться, а затем тщательно к нему подготовиться.

    – Кажется, он скоро придёт.

    Я позвал Хирату, который разговаривал с одноклассником, а затем вернулся на своё место.

    – У меня то же самое.

    Судоу направился в уборную. Он покинул класс первым.

    – Какие мысли по поводу этого тестирования?

    Задала вопрос Хорикита ещё до того, как люди начали собираться.

    – Нам нужно просто прислушаться к словам Чабаширы-сенсея. Этот экзамен будет сложнее, чем предыдущие. Преодолеть порог, чтобы избежать провала, довольно просто, но если наша цель – победить другие классы, то наш общий результат должен быть достаточно высоким. Вдобавок, система распределения по парам неясна. Добавь к этому факт того, что экзамен для нас будет готовить другой класс, и можно сразу предсказать, что вопросы будут вдвойне сложнее. Будет особенно непросто, если мы столкнемся с классом, который сделает свои вопросы более сложными, чем они должны быть. Ведь в зависимости от формулировки вопроса, число ответивших на него может значительно измениться.

    – Да... На этот раз речь идёт не только о предугадывании чужих стратегий, но и о тестировании наших способностей к составлению задач.

    На этом экзамене невозможно вырваться вперёд, если мы будем только лишь учить тех, кто обеспокоен своим возможным провалом, как это было с промежуточным экзаменом. В идеале, мы должны узнать о слабых местах других классов, но сомнительно, что они с готовностью продемонстрируют их нам.

    Тем не менее, многие вещи, которые мы должны сделать, схожи с тем, что мы делали для промежуточного экзамена. В этом смысле, этот экзамен можно считать менее сложным, чем любой из летних специальных экзаменов. Так же, как спортивный фестиваль проверял физическую силу класса, этот тест проверяет наши знания.

    – Если можешь что-то сделать, то ты должен это сделать. В конце концов, нам дали подсказки.

    – Я понимаю это.

    Спокойно ответила Хорикита и продолжила:

    – Ты всегда обращаешь внимание на то, что говорит и делает другой человек. Эта школа любит прятать подсказки в тех словах, что нам говорят. Главное, что нам следует выделить из того, что сказала Чабашира-сенсей, заключается в том, что результат этого экзамена не повлияет на наши оценки, порог суммарного балла ещё только предстоит определить, и ученики будут распределены по парам после окончания тестирования.

    Я не мог не улыбнуться этому прекрасному и восхитительному пониманию ситуации.

    Вскоре на встречу с нами пришёл и Хирата.

    – Спасибо, что подождали. Вы хотите обсудить наши планы на итоговый экзамен, верно?

    Затем он окликнул Каруизаву. Каруизава уставилась на нас с раздражением, но, в конечном счёте, отреагировала на его оклик и приблизилась к Хориките.

    – Извините, я подумала, что будет лучше, если мы обсудим это прямо сейчас.

    В начале учебного года любой бы удивился, услышав, что Хорикита обратилась к кому-либо с просьбой, но теперь, когда она выступала в качестве представителя класса, ученики начали воспринимать это как само собой разумеющееся.

    – Если вы не против, я бы хотела начать прямо сейчас.

    – Что, прямо здесь? Я против. Раз уж мы собираемся поговорить, то давайте пойдем в Паллет. Что скажешь, Йосуке?

    Каруизава схватила и потянула Хирату за руку, желая тем самым напомнить о своём присутствии. Когда я впервые встретил Каруизаву, она часто делала подобные вещи и вела себя как избалованный ребенок. Паллет – это, кстати, кафе на территории школы. Это оживлённое место, где многие девушки собираются во время обеденного перерыва и после школы. Когда я посмотрел на Каруизаву, наши глаза на мгновение встретились. Не помню, чтобы что-то говорил, но она быстро отпустила руку Хираты, хотя и осталась заметно раздражённой.

    – Враги могут наблюдать за нами где угодно, но... Ну ладно.

    Для Хорикиты было легче просто пойти вместе со всеми, чем спорить здесь с Каруизавой. Хотя сама Хорикита и не осознаёт этого, но в этом плане она повзрослела.

    – Могу я к вам присоединиться?

    Той, кто сказала это, была наша одноклассница – Кушида Кикё.

    – Вы ведь не против...?

    – Я не против. Кушида-сан знает о классе всё. И, учитывая, какой будет итоговый экзамен, я бы хотела сначала выслушать каждого.

    Каруизава ответила первой; её позиция – «всё в порядке». Итак, как поступит Хорикита?

    – Конечно, Кушида-сан. Я всё равно собиралась рано или поздно тебя позвать.

    Хорикита сразу же согласилась, словно вставая на сторону Каруизавы, чтобы избежать неприятностей.

    – Не могли бы вы трое пойти туда первыми? Я разберусь со своими делами здесь, а потом присоединюсь к вам.

    Две девушки и парень согласились без особых возражений и ушли в кафе.

    – Все будет в порядке, если она присоединится к нам?

    Кушида – ценное оружие класса D, но её отношения с Хорикитой довольно запутанны. Хотя детали известны только им, трудно гарантировать, что Кушида не попытается помешать тому, что мы делаем. Более того, класс D попал в тяжёлое положение на спортивном фестивале именно из-за предательства Кушиды.

    – Разве не было бы странно отказать ей в такой ситуации?

    Верно. Неужели Хорикита и в самом деле признала это?

    – Прости, что заставил ждать, Сузуне.

    – Не волнуйся об этом. Место проведения нашего обсуждения изменилось. Остальные ждут нас в кафе Паллет.

    – Ох, вот как. Прости, могу я заглянуть в клуб, просто чтобы показаться там? Я только что вспомнил, старшеклассники просили меня заглянуть. Думаю, это займет не более 20 или 30 минут.

    – Я не возражаю. Возвращайся, как только закончишь.

    Судоу ухмыльнулся, схватил свою сумку и выбежал из класса.

    Опаздывая на обсуждение, Хорикита подняла свою сумку. Я тоже решил уйти.

    – Я возвращаюсь к себе. Удачи тебе со всем.

    – Подожди-ка минутку. Ты тоже приглашён. В роли посредника между Хиратой-куном и Каруизавой-сан ты незаменим. Сейчас у меня нет на них достаточного влияния.

    – ... Кто бы сомневался, что это тебе пригодится. Но хоть ты и говоришь, что не имеешь достаточного влияния, я думаю, что ты в определённой степени способна управлять классом без каких-либо проблем. Кроме того, итоговый экзамен определится результатами предстоящего тестирования. Ты и твоя учебная группа сдали промежуточный экзамен без какой-либо помощи с моей стороны.

    И в самом деле, она справилась со всей этой ситуацией сама. Это тестирование – практически то же самое.

    – Если рассматривать всё только с этой точки зрения, то, может быть, и так. Но если дело касается Кушиды, то это совсем другая история. Она – исключение. И сначала я должна кое-что тебе рассказать. Могу я попросить тебя принять участие хотя бы в сегодняшнем обсуждении? Или тебя не интересует то, что она задумала?

    Это заявление весьма коварно. Ответить честно было наилучшим решением в данной ситуации.

    – Было бы ложью сказать, что не заинтересован.

    Она в равной степени заботится о своих одноклассниках, так почему же Кушида так враждебна по отношению к Хориките? Для меня это большая загадка. Я в какой-то степени заинтересован этой ситуацией.

    – Если ты согласишься и придёшь на сегодняшнее обсуждение, то я расскажу тебе.

    Заявила Хорикита. Кажется, у неё есть причина для того, чтобы поднять эту тему сейчас.

    – Честно говоря, я не хочу поднимать шумиху вокруг её прошлого, но думаю, что сначала нужно рассказать тебе, поэтому позволь мне сделать это. Потому что я думаю, что в результате это принесёт мне пользу.

    – Я думал, что ты не собираешься рассказывать мне о Кушиде.

    – С чего ты так решил?

    – До сих пор ты ничего о ней не говорила, разве нет? Наверное, вернее будет сказать, что я и не могу представить, чтобы ты была вовлечена во вражду с другим человеком. Когда ты познакомились с Кушидой?

    Я искоса посмотрел на Хорикиту, чтобы проверить выражение на её лице. Оно было жёстче, чем я думал.

    – Здесь я не могу тебе рассказать. Понимаешь?

    Хотя никто и не обращал внимания на наш разговор, в классе присутствовало множество глаз и ушей.

    – ... Ясно. Тогда, наверное, я составлю тебе компанию.

    Я с нетерпением жду истории, достойной этих трудозатрат с моей стороны.

    После того, как мы вышли из коридора и миновали толпу, Хорикита прошептала:

    – С какого момента мне начинать?

    – С самого начала. Потому что всё, что я знаю, это то, что вы не ладите друг с другом.

    И тёмная сторона Кушиды. Я хочу узнать о ней больше. Тем не менее, я сознательно забыл упомянуть об этом, потому что не знаю, что Хорикита знает или планирует рассказать.

    – Прежде всего скажу, что я многого не знаю о Кушиде Кикё. Где вы с Кушидой-сан впервые познакомились?

    Вероятно, она хочет просто убедиться. Я ответил ей искренне:

    – В автобусе.

    – Верно.

    – Как и ты, первый раз я увидела Кушиду-сан в автобусе в день поступления.

    Теперь я вспомнил об этом. Там была пожилая женщина, вынужденная стоять, потому что в автобусе не осталось свободных мест. Кушида пришла ей на помощь и просила других пассажиров уступить своё место. Само по себе это было доброе дело, за которое никто не станет упрекать. Но, к сожалению, я помню, что никто не захотел уступать своё место, и Кушида приложила немало усилий, чтобы убедить кого-то из пассажиров. Я тоже не собирался уступать своё место, так что вся ситуация произвела на меня глубокое впечатление.

    – Должно быть, именно тогда она и начала ненавидеть тебя... Но если бы всё было так, то нет нужды говорить, что Коенджи, который отказался уступать своё место даже после прямой просьбы, был бы гораздо лучшей мишенью для её ненависти, чем та, кто просто наблюдал за развитием ситуации. Если бы причина была в этом, тогда бы она стала ненавидеть и меня.

    Я не имел ввиду, что нравлюсь Кушиде, но она показывала эту необычайно сильную враждебность только по отношению к Хориките.

    – В то время я не знала Кушиду-сан. Точнее, я её не вспомнила.

    – Значит ли это, что вы с Кушидой уже были знакомы, прежде чем встретились в автобусе?

    – Что ж, мы с ней из одной и той же средней школы. Она находится в совершенно другой префектуре, а старшая школа Кодо Икусей очень специфическая. Вероятно, она даже представить не могла, что здесь окажутся люди оттуда же, откуда и она.

    – Ясно.

    Стоило мне услышать это, как грандиозная тайна наконец была разгадана. Ещё до того, как я встретил их, между Хорикитой и Кушидой уже была связь. Тогда вполне естественно, что я не мог ничего осознать, прежде чем узнал это.

    – Я подумала об этом после того, как мы организовали учебную группу в первом семестре. Моя средняя школа была большой с более чем тысячей учеников, и я не помню, чтобы вообще была в том же классе, что и Кушида-сан.

    Я бы совсем не удивился, узнав, что Хорикита была такой же в своей средней школе. У неё, должно быть, не было друзей, и она тихо проводила каждый день, посвящая всю себя учёбе.

    – Какой была Кушида в средней школе?

    Мы не пошли прямиком в Паллет. Посчитав, что разговор может занять некоторое время, мы решили сделать небольшой круг вокруг школы. Чем дальше от кафе, тем меньше людей вокруг.

    – Кто знает. Как я только что сказала, мы с ней не общались. Однако я могу сказать, что она была так же популярна, как и здесь, если не больше. Оглядываясь назад, она, несомненно, была центральной фигурой своего класса, была популярна и добра ко всем и всегда оставляла хорошее впечатление. Не думаю, что она вступала в студсовет, но её точно приглашали присоединиться.

    Если бы Кушида состояла в студсовете, то Хорикита, вероятно, помнила бы, что училась с ней в той же параллели. Действительно, Кушида, которую я знаю, никогда не состояла в студсовете.

    Возможно, как и сказала Хорикита, тот тип идеальной личности, который Кушида демонстрирует в старшей школе, таков же, как и в средней.

    Они обе, казалось, должны были пересечься, но на самом деле этого не случилось. Я не могу разрешить загадку, почему Кушида испытывает такое отвращение к Хориките. Ответ, вероятно, скрыт в словах, которые последуют далее.

    – Я не думаю, что она ненавидит тебя, потому что не может быть твоим другом.

    Речь идёт не о том, может ли она подружиться с сотней человек. Даже если это Кушида, вряд ли кто-то способен подружиться с каждым учеником школы.

    – Ну, тебе станет понятнее после моих дальнейших слов. Но ты должен помнить, что это всего лишь слухи. Всю правду знает только Кушида-сан.

    Хорикита перешла ближе к делу и начала говорить серьезно.

    – В конце февраля, незадолго до выпуска, кое-что случилось, и один из классов распался.

    – Это был не грипп, верно?

    – Что ж, слухи дошли до меня очень быстро – говорили, что причиной этому послужила какая-то школьница, и этот класс не смог вернуться в своё первоначальное состояние, вплоть до того момента, как я выпустилась.

    – Мне даже не нужно спрашивать, кто был той школьницей, верно?

    – Это была Кушида-сан. Но я не знаю подробностей того, как класс был доведён до такого состояния. Боюсь, что школа всё скрыла. Если бы правда была обнародована, то доверие к школе бы упало. Кроме того, это, вероятно, повлияло бы на сам процесс образования и на работу преподавателей. Тем не менее, школа не смогла сдержать разгорающийся пожар. Слухи, основывающиеся на различного рода предположениях, неизбежно начали распространяться среди учеников.

    – Даже если это просто слухи, ты что-нибудь из них помнишь?

    Я хотел узнать, что это была за ситуация. Хорикита заговорила, вспоминая прошлое.

    – После того, как этот инцидент всплыл наружу, некоторые ученики из моего класса говорили об этом. Они сказали, что классный кабинет был полностью разрушен, а доска и столы были покрыты надписями с клеветой.

    – Нанести надписи с клеветой... Можно ли сделать вывод, что над Кушидой издевались?

    – Я не знаю, было слишком много слухов. Вроде то, что кто-то из её класса над ней издевался, или что она сама издевалась над кем-то в классе. Я также помню, что ходили слухи о случаях серьёзного насилия, но они не были так достоверны.

    Короче говоря, было бесчисленное множество слухов.

    – Но всё прекратилось в мгновение ока. Об этом стало невозможно разговаривать. Класс был расформирован, но к этому относились так, словно ничего и не случилось.

    Должно быть, кто-то извне оказал давление на сложившуюся ситуацию.

    – В любом случае, если информация о случившемся ограничена, то твоё незнание того, что Кушида стала причиной развала класса, можно понять. Сомневаюсь, что в то время тебя сильно интересовали подобные вещи.

    – Именно так. В то время я была сосредоточена на вступительном экзамене в эту школу. Я была уверена в том, что на экзамене потребуются хорошие знания, поэтому не обращала особого внимания на то, что происходит вокруг.

    Как и ожидалось. Даже если бы рейтинг её школы упал, она бы всё равно была уверена в своей способности поступить сюда.

    Некое событие, которое, как полагают, было вызвано Кушидой, привело к распаду класса. Я уверен, что это серьезное дело, которое бы повлияло на дальнейшее образование или трудоустройство. Не могу представить, чтобы Кушида, которую я знаю, сделала нечто подобное. Если слухи правдивы, то понятно, что она не может пощадить никого, кто знает правду. Если это всплывёт наружу, я не сомневаюсь, что нынешнее положение Кушиды в школе ухудшится.

    – Подводя итоги: произошел некий инцидент, который был вызван Кушидой, и мы не знаем, что именно произошло. Но Кушида и сама не знает, что ты не знаешь подробностей. Она считает, что, поскольку вы из одной и той же средней школы, то ты в какой-то степени осведомлена о деталях. Это всё?

    – На самом деле, она не совсем ошибается, потому что я знаю, что именно она ответственна за тот инцидент.

    Она вздохнула. Я начал понимать, в какой ситуации находится Хорикита.

    Говоря кратко, причина всего этого – заблуждение и односторонняя враждебность Кушиды. Для Кушиды сохранение своего прошлого в тайне важно настолько, что она была готова пойти на всё это, лишь бы скрыть правду.

    Даже если Хорикита скажет, что ничего не знает об инциденте, Кушида ей не поверит. Вопрос того, насколько много знает Хорикита, может быть незначительным для Кушиды. И тот факт, что мы говорим об этом, является, прежде всего, доказательством того, что Хорикита знает о её прошлом. Всё очень сложно.

    – С другой стороны, я не понимаю.

    – Ты говоришь о том, что случилось в результате инцидента?

    – Ну, всё это загадочно и даже неприятно. Как думаешь, насколько просто для класса, у которого не было никаких проблем, неожиданно распасться?

    Хорикита покачала головой.

    – Кушида послужила толчком, а это значит, что, возможно, она сама заставила класс распасться. Что же такого серьёзного должен сделать ученик, чтобы добиться этого?

    Если дело в издевательствах, то это бы не смогло вызвать событие такого масштаба. Но если это так, находясь в такой ситуации, я бы смогла избавиться максимум от одного-двух человек в классе.

    – Я думаю так же. Честно говоря, я не могу представить, что за событие должно произойти, чтобы повлечь за собой нечто подобное.

    Даже если бы я хотел, чтобы нынешний класс D распался – это совсем не просто сделать.

    – Для того, чтобы добиться распада класса потребуется мощное оружие.

    – Да...

    Упомянутое оружие не является физическим объектом по смыслу, а включает в себя различные методы и способы.

    – Если бы ты собрался развалить класс, какую тактику бы использовал?

    – Прошу прощения за то, что отвечаю на твой вопрос другим вопросом, но я думаю, что он поможет нам быстрее найти истину. Ты знаешь, что является самым сильным оружием в мире? Давай ограничимся теми вещами, которые могла использовать Кушида. Подумай об этом.

    – Кажется, я уже говорила тебе раньше. Я думаю, что "насилие" – это самое мощное оружие, которое есть у человека. Честно говоря, "насилие" уникально. Каким бы умным ни был ученый или прославленным политик, в конце концов, они все падут перед мощью насилия. Если соблюдены все условия, то вовсе не невозможно разрушить класс таким образом, поскольку это просто становится вопросом отправки всех людей в больницу.

    Хоть это и опасно, но пример Хорикиты вовсе не ошибочен. В итоге класс будет разрушен.

    – Да, я не спорю, что насилие является одним из самых мощных видов оружия. Тем не менее, Кушида не может заставить впасть всех в отчаяние, используя насилие. Это было бы невероятно громкое событие.

    Если бы Кушида пришла в школу и начала носиться повсюду с бензопилой, то школа не смогла бы замолчать это. Это повлекло бы за собой громкие обсуждения и споры на телевидении.

    – Но что, если есть что-то ещё, что не проигрывает универсальности насилия и может соперничать с ним по силе?

    – Ты додумался до чего-то? Как именно она разрушила класс?

    – Предположим, что это было бы моей целью. В таком случае мой ответ был бы...

    – Погоди минутку.

    Хорикита прервала меня, подумала ещё раз и сказала:

    – Я хотела бы ответить "власть", но это трудноосуществимо в школьной жизни...

    Хотя она и подумала над ответом, Хорикита, казалось, не была в нём уверена.

    – Власть – вещь очень полезная, но только если её можно применить на практике. Даже президент студсовета этой школы не смог бы ничего с этим поделать. Нет способа разрушить класс, используя власть.

    – Тогда что же? Инструмент, которым может владеть любой и использовать в качестве оружия для разрушения целого класса.

    – Дело не ограничивается только Кушидой, каким же оружием может владеть любой человек? Ответ будет – "ложь". Люди по своей сути лжецы, поэтому любой может ими манипулировать. В зависимости от времени и места, ложь может быть даже эффективнее насилия.

    Статистика чётко показывает, что люди лгут два-три раза в день. На первый взгляд, это может показаться невозможным, но понятие лжи достаточно широко. "Я просто устал", "я простудился", "я не заметил письма" и "всё в порядке". Все слова содержат в себе ложь.

    – Ложь... Да, может быть.

    Ложь могущественна. Ложь может даже убить кого-то.

    – Давай поскорее с этим разберёмся. Например, предполагая, что ты используешь своё самое сильное оружие, "насилие" и "ложь", сможешь ли ты разрушить класс D? Попробуй подумать об этом.

    – Я бы не сказала, что это абсолютно невозможно, но не могу сказать наверняка. Представляя это, даже если придётся полагаться на насилие и драться, всё равно останется несколько человек, которых мне будет трудно одолеть. Честно говоря, я не могу представить себе, что одолею Судоу или Коенджи в честном бою голыми руками. Кроме того, есть такие люди, как ты, чья сила неясна. Даже если подготовиться заранее или атаковать в темноте – другие люди могут сделать то же самое, и тогда это будет уже совсем другая история. Практически нереально определить, возможно это или нет.

    Хорикита, казалось, восприняла всё серьёзнее, чем я думал, и изо всех сил старалась найти лучший способ справиться с задачей.

    – Твой вывод верен. Насилие может быть использовано кем угодно, но тогда условия становятся довольно сложными.

    – Продолжим. Я бы также не смогла держать всё под контролем, даже с помощью лжи. Кроме того, в классе есть много учеников, которые лучше во вранье, чем в насилии, так что этот вариант не подходит. Этот метод сражения тоже не для меня.

    Хорикита попробовала представить себе несколько вариантов развития событий, но, похоже, не смогла найти ответ.

    – Если мы ограничим ситуацию использованием только одного метода, то я не думаю, что Кушида способна на насилие. Другими словами, логично предположить, что она использовала ложь, чтобы разрушить класс.

    – Да...

    – Она и в самом деле на это способна?

    – Не знаю. Само по себе это может быть возможно, но это совершенно невозможно для меня.

    Не так уж сложно загнать одного человека в угол. Но если это весь класс, то это совсем другая история.

    – Способна ли Кушида применять насилие или прибегать к такой лжи, что мы даже представить себе не можем? Или...

    Есть ли у Кушиды мощное оружие, которое принадлежит только ей одной? Я не знаю, какое оружие использует Кушида, но у неё есть высокий шанс успеха в деле разрушения нашего класса.

    Если бы Кушида также была жертвой распада класса, то она не была бы так враждебна по отношению к Хориките.

    – Кушида-сан сказала мне, что, несмотря ни на что исключит из школы людей, которые знают о её прошлом. Если потребуется, она заключит союз с такими людьми, как Катсураги-кун, Сакаянаги-сан или Ичиносе-сан, для того, чтобы создать мне неприятности. На самом деле, она уже объединилась с Рьюен-куном, чтобы попытаться подставить меня. Пока я остаюсь в этой школе, даже если класс D будет в удручающем положении, она не прекратит свои атаки против меня.

    – Это сложная ситуация. Это означает, что она осознанно приняла решение разрушить класс ради того, чтобы скрыть своё прошлое.

    – В этом нет никаких сомнений.

    Поскольку она уже сделала такое заявление в адрес Хорикиты, то будет лучше принимать её угрозы всерьёз.

    И после такого объявления войны Кушида попросила разрешение принять участие в обсуждении с Хорикитой и Хиратой. В глазах других людей это выглядело так, словно она хотела помочь своим влиянием, которым обладала в классе, но на самом деле она втайне саботирует свой класс... Так и есть, вероятность того, что она шпион, довольно высока. Однако, даже если существует вероятность шпионажа, мы не можем просто отказать Кушиде. Кушида приобрела огромное доверие со стороны класса D, поэтому, если к ней внезапно начнут относиться как к кому-то постороннему, это может повлечь за собой недоверие со стороны окружающих.

    – Позволь мне убедиться кое в чём, Хорикита. Что ты собираешься делать с Кушидой?

    – Что я собираюсь делать? Прежде всего, у меня есть лишь несколько вариантов для выбора. Я могу настаивать на своём и говорить Кушиде "Я не знаю подробностей твоего прошлого" или "Я никогда никому не расскажу о твоём прошлом", после чего надеяться, что она решит поверить мне.

    – Это не так просто. Несмотря ни на что, Кушида будет продолжать сомневаться. Также остаётся вероятность, что твоего знания о том, что в средней школе она разрушила класс, для неё достаточно, чтобы считать тебя своим врагом.

    Хорикита обратилась ко мне за советом, и Кушида должна в полной мере быть об этом осведомлена. Учитывая это, неудивительно, что я был включён в список людей, которых она хочет исключить из этой школы...

    Пусть пока всё так и остаётся.

    – Нет никакого другого способа, кроме как просто поговорить с ней, не так ли?

    – Согласен. Это дело разговоров и сотрудничества. Как ты и сказала, заставить её искренне поверить тебе должно быть единственным решением.

    Даже если вначале она будет вынуждена согласиться с этим, то со временем Кушида начнет активно сопротивляться, если не поверит Хориките.

    –Тогда можешь забыть об этом.

    – Я услышал тебя, и думаю, что пришёл к выводу, что следует делать в такой ситуации. Чтобы достичь класса А, возможно, потребуется принять непростое решение отказаться от попыток убедить Кушиду.

    После того, как я сказал это, Хорикита сердито посмотрела на меня.

    – Ты имеешь в виду... исключить Кушиду-сан из школы?

    Я не стал отрицать этого и молча кивнул. Это основы тактики – нанести удар раньше врага.

    Хорикита не стала возражать против этого, несмотря на выражение отвращения на её лице.

    – Я не ожидала, что ты предложишь нечто такое – самим исключить её из школы. Когда я решила позволить Судоу-куну провалить промежуточный экзамен и покинуть эту школу, разве не ты убедил меня поступить иначе? Но я поняла. Я поняла, что хотя и было бы легче позволить ему потерпеть неудачу, мы бы пожертвовали его сильными сторонами, которыми бы он усилил наш класс позже. Честно говоря, если бы я тогда отказалась от Судоу-куна, то результат спортивного фестиваля был бы даже хуже. Кроме того, ты должен был видеть прогресс, которого достиг Судоу на промежуточном экзамене. Разве я неправа?

    Хорикита, которая находила друзей чем-то ненужным и преуспела в своём одиночестве, сумела измениться настолько сильно. Она перестала жить лишь в своём собственном мире, и это внезапное изменение удивило меня. Хотя изменения – это хорошо, её ответ был оторван от реальности. Хорикита не была хороша в дружеских разговорах, поэтому у меня были сомнения в том, насколько будет результативен её план попытаться убедить Кушиду. Хоть я и хотел бы похвалить Хорикиту за её результаты с Судоу, эти ситуации совершенно разные.

    – Эту ситуацию нельзя сравнивать с обучением людей тому, как нужно учиться, чтобы избежать исключения. Честно говоря, я не думал, что причиной действий Кушиды будет такая односторонняя ненависть. Я согласен с твоим мнением, что было бы лучше, если бы нам не пришлось прибегать к таким мерам, и я рад видеть, что твой образ мышления изменился, но это другая ситуация. Пока ты в этой школе, Кушида будет стоять у тебя на пути. В таком случае, единство класса D, а также смысл всей школьной системы просто рухнут. Уверена, что не пожалеешь позже, если не сделаешь с этим что-нибудь сейчас?

    Услышав моё мнение, Хорикита нисколько не колебалась. Напротив, казалось, что её собственная позиция по этому вопросу лишь ещё больше укрепилась. Она приподняла брови.

    – Она очень способная. Нет нужды говорить, что у неё есть способность заставлять других работать вместе, и также она довольно умела в наблюдении за способностями других людей. Если бы она захотела работать вместе с нами, то она была бы действительно сильным дополнением к классу D.

    Я не собираюсь этого отрицать. Если бы Кушида искренне старалась ради блага класса D, она бы и в самом деле заслуживала нашего доверия. При этом – действительно ли это возможно?

    – Ответственность за решение проблемы с Кушидой лежит на мне. Я не могу просто бросить её. Я снова поговорю с ней и удостоверюсь, что она поймет.

    Сама ли она выбрала путь страданий? Хорикита, похоже, всерьёз намерена встретиться с Кушидой лицом к лицу ради блага класса. Ясно, что независимо от того, что скажу, это не изменит её решения.

    – Я понимаю. Если ты так говоришь, то я останусь в стороне и буду просто наблюдать.

    Чувствуя в её взгляде столь твёрдую волю, я тоже хочу поверить в возможность разрешить проблему мирно. Интересно, сможет ли она превратить Кушиду в союзника, как сделала это ранее с Судоу.

    – Я не просила твоей помощи в этом вопросе. Эту проблему решать не тебе.

    – Да, это совершенно не та проблема, в которую я должен вмешиваться.

    Мы разговаривали уже довольно долго и почти обошли здание школы по кругу. Совсем скоро мы уже должны быть в кафе Паллет.

    – Я рассказала тебе о Кушиде-сан, потому что знаю, что ты никому ничего не расскажешь об этом, и потому что думала, что ты поймёшь и согласишься со мной.

    – Прошу прощения за то, что не смог оправдать твои ожидания.

    Хотя она просто высказала своё прямое мнение, в конце концов мы разошлись во взглядах на ситуацию.

    – Теперь, когда я дала тебе эту ценную информацию, не мог бы ты ответить на мой вопрос?

    – Какой вопрос?

    Хорикита остановилась и посмотрела на меня с той же решимостью, что и раньше. Кажется, что помимо Кушиды, у неё было ещё кое-что, что она хотела обсудить.

    – После спортивного фестиваля... что ты сделал с Рьюеном?

    – Что я сделал?

    Задавать такой вопрос... именно Хорикита была той, кто справился с большинством ловушек Рьюена. Я точно не знаю, что сделал Рьюен во время спортивного фестиваля.

    Если ситуация сложилась так, как я предполагал, то есть только один ответ, который я могу ей дать.

    – Я лишь повлиял на то, что произошло в самом конце. Я помешал плану Рьюена завершиться успехом.

    – Значит, это ты записал разговор Рьюена с другими учениками класса C?

    Я подтвердил её слова лёгким кивком.

    – Запись собрания другого класса, на котором обсуждают стратегию – её не так легко заполучить. Как ты её достал? Рьюен-кун сказал, что это был шпион, но у тебя нет надёжных связей с кем-либо, кто стал бы выдавать планы класса C, не так ли?

    Разумеется, Хорикита не знает об инциденте на корабле между Каруизавой и Манабе из класса C.

    – Я использовал все имеющиеся в моём распоряжении средства. Получение этой записи было просто использованием одного из них.

    – Есть ещё кое-что. Я злюсь на то, что ты самовольно подстраховал меня – это значит, что ты действуешь, исходя из предположения, что я потерплю неудачу. Но, полагаю, всё вышло так, как ты и ожидал, так что я не могу с этим спорить. Более того, мне было запрещено интересоваться твоими делами, так что я не могу просить дать ответ. Это была трудная ситуация... если бы ты ничего не сделал, я бы... спасибо.

    – Насколько же издалека ты начала, чтобы сказать спасибо.

    Я думал, что она станет серьёзно меня осуждать, и не ожидал от неё благодарности.

    – Я пообещал в определённой степени сотрудничать, поэтому это наименьшее, что я должен был сделать.

    – Хоть я и думаю, что это может быть ненужным беспокойством, но нормально ли совершать такие заметные действия? Из-за этого инцидента теперь Рьюен-кун должен быть полностью убеждён, что в классе D есть кто-то, кто работает за кулисами. Логично, что ты всё ещё лишь кандидат в его списке. Я думаю, что мирные дни, которые ты так любишь, теперь находятся под угрозой.

    Хорикита права. Ситуация сложилась не так, как я того ожидал.

    Но, в любом случае, сейчас это моё желание уже тяжело представить как нечто реальное. Чабашира-сенсей расплывчато упоминала об этом человеке, плюс есть Сакаянаги, которая знает о моём прошлом. В конечном счёте, никто не знает, что случится в итоге. В будущем присутствие Хорикиты может стать козырем.

    Короче говоря, я отчаянно ищу способ, с помощью которого смогу сделать свою жизнь стабильной.

    Хорикита ждала моего ответа со взглядом, в котором читалось: "О чём же ты думаешь?"

    – Ах, да... Подожди.

    – Ты так долго думаешь и даже не можешь ответить. Я начинаю переставать понимать тебя.

    – Ты с самого начала не знала меня.

    – И то верно.

    В любом случае, у Хорикиты нет свободного времени, чтобы сосредоточиться на Рьюене или на мне. Если она не справится с опасностью, которой Кушида подвергает класс D, то не будет никакого смысла думать о других вещах.

    – Ах, боже… Что вы делали?  Вы уже опоздали, так как насчёт извинений?

    Как только мы прибыли в Паллет, Каруизава сразу же начала жаловаться, сверля взглядом Хорикиту.

    – Начинаем сейчас же. В конце концов, Хирате-куну ещё предстоит заниматься клубной деятельностью.

    – …Вау, игнорируешь меня? Как и ожидалось от Хорикиты-сан.

    Хорикита не придала значения требованию Каруизавы извиниться и села на своё место.

    – И ты всё равно не извинилась.

    Кроме нас двоих, сейчас за столом сидели Хирата, Каруизава, Кушида и Судоу.

    И верно, что до начала клубной деятельности осталось совсем немного времени. Сейчас около 15:50. Деятельность клубов начинается примерно в 16:30.  Больше всего это должно волновать Хирату, так как он состоит в футбольном клубе, но тот был совершенно спокоен и лишь продолжал улыбаться. Его глаза ярко сияли, казалось, он с нетерпением ждал этой встречи.

    После того, как Хорикита заняла своё место, она, даже не заказав напиток, начала говорить всей группе:

    – Что ж, давайте начнём с предстоящих тестов.

    – Должны ли мы вообще о них беспокоиться?  Все эти тесты будут проводиться один за другим. Если будем готовиться к каждому из них, то лишь увеличим нашу нагрузку. К тому же, к счастью, школа сообщила, что результаты этих тестов никак не отразятся на наших баллах.

    Промежуточные экзамены, тесты, а затем заключительные экзамены. Эта буря непрекращающихся проверок, несомненно, окажет невыносимое давление на учеников, которым не достаёт надлежащих знаний и навыков.

    – Да я и не собираюсь заставлять людей готовиться к этим тестам. Но не думаю, что школа устраивает их исключительно для того, чтобы узнать наши сильные стороны в учёбе. В конце концов, мы только-только сдали промежуточные экзамены.

    – Разве это не потому, что вопросы промежуточных экзаменов этого семестра были слишком лёгкими?

    – В таком случае хочешь сказать, что предстоящие тесты будут чрезвычайно сложными? Для школы это было бы слишком нерационально.

    Если вопросы предстоящих тестов будут слишком сложными, то это бы лишь свело на нет значение промежуточных экзаменов. Это всё равно, что поставить телегу впереди лошади.

    – Получается, эти тесты всё-таки имеют значение, верно? В таком случае, желает ли школа узнать о чём-то кроме наших академических способностей?

    – Погодите, что? Что ты имеешь в виду, Йосуке-кун?

    Хотя она не проявила особого интереса к замечаниям Хорикиты, Каруизава стала более активной после высказывания мнения Хиратой.

    – Если цель тестов не в том, чтобы подтвердить наши академические способности, то для них может быть только одна причина. Результаты тестов определят выбор партнёра для заключительных экзаменов. Это единственное, для чего их могли устроить.

    Судоу был серьёзен, слушая обсуждение между Хиратой и Хорикитой.

    – Ты понимаешь, Судоу?

    – … С трудом.

    Довольно сомнительно, что он понимает ситуацию. Несмотря на это, обсуждение продолжилось.

    – Должен быть какой-то метод для определения партнёров на заключительных экзаменах, скрытый в этих тестах. Другими словами, если мы разузнаем об этом методе, то сможем заполучить преимущество.

    – Что это значит, Аянокоджи?

    Прошептал мне Судоу. Он не спросил Хорикиту напрямую, чтобы не прервать их текущий диалог.

    – Это значит, что контроль над результатами тестирований является первым условием для сдачи заключительных экзаменов.

    – Ах! Как я и подумал!

    Глаза Судоу словно загорелись. Так или иначе, он совсем не умеет лгать.

    Слова Хорикиты были, несомненно, верны. Тесты действительно определят, с кем ты в итоге окажешься в паре. Это значит, что должна быть некая система сортировки партнёров, о которой мы можем разузнать до проведения тестирований. Школа обещала впоследствии объяснить всё ученикам, чтобы в конечном счёте они не принимали сложных и странных решений.

    Что касается того, насколько хорошо Хорикита понимает ситуацию, я не могу ничем ей помочь, лишь только наблюдать.

    – Что-то вроде объединения людей со схожими баллами?

    Правильно поняв ситуацию, Каруизава небрежно высказала своё мнение.

    – Или вроде объединения людей, которые одинаково ответили на каждый вопрос?

    Поломав голову над предыдущими высказываниями, сказал Судоу.

    – Мы не можем отрицать ни один из вариантов, поскольку нет способов узнать это наверняка.

    Кажется, у Хираты появились некоторые сомнения относительно ответа Хорикиты. Он перестал улыбаться и выражение его лица стало серьёзным.

    – Я представляю себе общую картину ситуации, но у меня есть некоторые сомнения по поводу системы распределения.

    – И что бы это могло быть? Не важно, что ты скажешь, я буду рада услышать твоё мнение.

    Хорикита смотрела на Хирату приветливым взглядом, побуждая его поделиться своими мыслями по этому вопросу.

    – Я думаю, что если бы мы обратились к старшеклассникам, то смогли бы довольно быстро узнать правду о механизме распределения. Если эти тесты проводились и в предыдущие годы, то высока вероятность, что правила остались теми же. Разве это не то, что учителя пытаются скрыть?

    Всё это время Кушида молчала, но услышав это, она выразила своё одобрение:

    – Как любопытно. Я думаю, что некоторые старшеклассники, с которыми я состою в хороших отношениях, были бы не против рассказать мне об этом.

    Если бы правила тестирования были простыми, то школа бы могла сообщить о них с самого начала. Но поскольку мы не получили никаких объяснений, более вероятно, что правила весьма запутанные, и нам никто не запрещает спрашивать об этом у старшеклассников. Похоже, это они и пытаются донести до нас.

    – Как и ожидалось от Йосуке-куна! Всё верно!

    Взглянув на Каруизаву, которая всё хвалила Хирату, Хорикита задумалась, скрестив руки на груди.

    – Я точно не знаю, верно ли мнение Хираты, но школа, вероятно, не будет враждебна к ученикам, пытающимся разузнать о правилах тестирований. На самом деле, я думаю, что школа расценивает поиск информации как необходимое условие для сдачи этого экзамена.

    – Что ты хочешь этим сказать, Сузуне? Пожалуйста, объясни.

    После долгого размышления, Судоу просто не мог не спросить.

    – Другими словами, ты хочешь сказать, что поиск информации о правилах – это ещё не всё, и настоящий экзамен начнётся после того, как мы определим их?  Если это так, то последствия могут стать катастрофическими, если мы не узнаем о правилах.

    Хирата представил себе наихудший вариант, при котором из школы разом исключат половину класса.

    – Я думаю, это и есть ключ к успешной сдаче этого экзамена. Это только предположение, но как Хирата и сказал, если не узнаем о процессе распределения партнёров на заключительном экзамене, то это может привести к катастрофе. Однако, независимо от того, сделала она это из любезности или нет, Чабашира-сенсей сказала нам, что это было впервые, когда в классе D никого не исключили к этому времени года. В предыдущие годы на этом экзамене вылетала только одна или две пары людей. Вам не кажется это подозрительным?

    – Нет, я вообще ничего не понимаю.

    В конце концов Судоу сдался и ударился лбом о стол.

    – Кажется я понял. Хорикита-сан, ты пытаешься сказать, что «в заключительных экзаменах нет никакой серьёзной угрозы, даже если мы не определим правила выбора партнёра», верно?

    – Верно.

    – Могу я спросить, на каких основаниях построена твоя догадка?

    Каруизава самоуверенно задала вопрос Хориките.

    – Заключительный экзамен будет проходить в парах, и средний балл по классу останется одинаковым, независимо от того, на какие пары нас поделят.  Учитывая, что вопросы заключительных экзаменов подготавливаются учениками других классов и будут достаточно сложными, если мы не определимся с правилами, то нам останется только сдать экзамен, опираясь на свои знания. Если бы всё произошло так, то результат скорее всего был бы не самым благоприятным, верно?

    – Да, я думаю было бы очень плохо, если бы двое близких к вылету учеников состояли в паре друг с другом.

    – Поскольку мы боимся такого исхода, нам просто нужно выяснить, как определяются партнёры, не так ли?

    – Да. Сначала мы обязательно должны узнать о правилах распределения. Затем, как сказал Хирата-кун, мы должны сдать тесты с целью предотвратить возникновение наихудшего варианта развития событий, при котором проблемные ученики окажутся в паре друг с другом. Однако Чабашира-сенсей отметила, что в предыдущие годы из-за этого экзамена исключили только одну или две пары учеников.  Одну или две… Не слишком ли мало?  Предположим, что ученики нашего класса распределятся на пары наихудшим образом. В таком случае, наверное, около 10 учащихся будут вынуждены покинуть школу.

    – ... Понятно. Именно это она и сказала.

    – Эй, Йосуке-кун. Что всё это значит? Я немного запуталась.

    – Хорошо, дай-ка подумать… Как бы объяснить… Итак, чтобы было понятнее, давай забудем о попытках понять систему распределения партнёров. Предположим, что мы возьмём, да напишем тестирование прямо сейчас, как ты думаешь, что тогда произойдёт?

    – Всё было бы довольно плохо, разве нет? Если бы учеников с плохой успеваемостью объединили между собой, то количество исключённых было бы крайне велико.

    – Я думаю так же. Тем не менее, в предыдущие годы после этого экзамена из класса D выбыли только одна или две пары людей.

    – Разве это не странно?

    Судоу, кажется, уловил мысль.

    – Это довольно чётко доказывает, что «сочетания партнёров должны быть сбалансированы». Другими словами, это «доказательство» существования такого правила.

    Посредством постепенного и тщательного обсуждения этого вопроса, в конце концов мы пришли к «доказательству» существования правила тестирования.

    – Учитывая всё это, ответ, к которому мы пришли, заключается в том, что «ученики с высокими баллами будут в паре с учениками с низкими баллами».  Я не могу даже представить, чтобы всё было как-то иначе. Предположим, что на тестировании я наберу максимальные 100 баллов, а Судоу наберёт минимальные 0.  В таком случае, мы будем в одной паре, так как разрыв между нашими результатами наиболее велик. Если сделаем это специально, то сможем составить наиболее сбалансированные пары и для остальной части класса.

    Каруизава, кажется, поняла, однако теперь появились новые проблемы.

    – Так вот оно что… Но разве это не означает, что ученики со средними баллами подвергаются более высокому риску?

    – Да, чем ближе твой результат к среднему по классу, тем опаснее для тебя будет этот экзамен.

    Ученики с наибольшими и наименьшими баллами будут сгруппированы вместе, но учащиеся, находящиеся в середине рейтинга, объединятся между собой, и их пары будут состоять из людей, имеющих примерно одинаковую успеваемость.

    И в то же время уровень сложности заключительных экзаменов ожидается весьма высоким.

    Проблема может заключаться в попытке выяснить, как точно измерить академические способности класса. Консультирование учеников и заблаговременная подготовка контрмер, вероятно, также могут помочь решить эту проблему.

    – Если мы спросим о правилах у нескольких старшеклассников, и получим от всех один и тот же ответ, то первый вопрос с системой распределения можно считать закрытым. Хирата-кун, Кушида-сан, могу я оставить это на вас?

    – Конечно.

    – Я спрошу старшеклассников из футбольного клуба.

    Оба охотно согласились. Так и начала формироваться стратегия для экзамена.

    – Значит, теперь можно начинать думать о следующем этапе.

    – Я также хочу задать вопрос.

    – Пожалуйста.

    Даже несмотря на сомнения Каруизавы, Хорикита не возмущалась и никак ей не противилась.

    – Поскольку ученики разделяются на пары, что произойдёт, если количество учащихся в классе окажется нечётным?

    – Интересный вопрос, однако сейчас нет необходимости об этом беспокоиться.  На момент зачисления количество учеников во всех классах от А до D было чётным. Поскольку до сих пор не было ни одного случая с исключением, таких проблем не возникнет. Хоть это всего лишь и догадка, однако, если бы кого-то действительно исключили, классу с нечётным количеством учеников, вероятно, пришлось бы несладко.

    – Интересно, так ли это на самом деле. Ведь было бы жалко сталкиваться с трудностями по подобной причине.

    Похоже, Кушида считает, что на этот счёт у школы должна быть более мягкая альтернатива.

    – Количество людей, зачисленных в каждый класс в начале года, определённо чётное. И я считаю, что даже если чьё-то исключение было бы ввиду непредвиденных обстоятельств, класс всё равно бы понёс за это ответственность.

    Во время испытания на необитаемом острове и спортивного фестиваля школа наложила суровые наказания на отсутствующих учеников. Ввиду этого, существует высокая вероятность того, что сказанные ею слова – правда. Даже если бы произошёл всего один случай с исключением, есть шанс, что мы были бы в крайне невыгодном положении на будущих экзаменах Хориките, вероятно, уже известно о важности сохранения Судоу в этой школе.

    – Ты получила ответ на свой вопрос?

    – Ну, вроде как. Как бы то ни было, попытки разобраться в этом с самого начала были пустой тратой усилий.

    Ответив на небольшие вопросы Каруизавы, мы перешли к следующей теме.

    – Пока мы подтверждаем цели проведения тестирований, можем перейти к следующему вопросу. Однако, этот вопрос меня беспокоит… Какой класс мы назначаем для атаки? Мой ответ довольно прост. У нас нет другого выбора, кроме класса С.

    Прежде чем прислушаться к чьему-либо мнению, Хорикита высказала своё собственное и начала его пояснять.

    – Излишне говорить, что причина в их общей успеваемости. Единственное, в чём класс С уступает классам А и В – это академические способности. Если посмотреть, как до этого момента изменялись их классные очки, то это должно быть более чем очевидно, не так ли?

    В основном мысль была верна. Было бы нелогично бросать вызов преуспевающему в учёбе классу. Однако, несмотря на это, Хирата выразил своё мнение:

    – Я согласен с тобой, Хорикита-Сан. Однако, классы А и В тоже определённо об этом подумают. Если несколько классов решат, что класс C – самая лёгкая цель, в конечном итоге мы можем оказаться в плохой ситуации. Вот один из результатов, который приходит на ум…

    Хирата описал воображаемую ситуацию в своём блокноте.

    Класс A номинирует класс D  →  Нет конфликтов с другими классами  →  Цель – класс D.

    Класс B номинирует класс C  →  Выигрывает лотерею  →  Цель – класс C.

    Класс C номинирует класс B  →  Нет конфликтов с другими классами  →  Цель – класс B.

    Класс D номинирует класс C  →  Проигрывает лотерею  →  Цель – класс А.

    – Хоть это и наихудший вариант развития событий, но он вполне вероятен.

    – Вау, такой исход был бы ужасен. Быть целью класса А, а затем проиграть в лотерею за нападение на класс С. Я чувствую, что у нас не будет шансов на победу.

    – Ага, у каждого из классов нет причин не нацеливаться на класс С. Но и у нас нет причин бояться выбирать их. Ведь разве мы не должны сделать всё возможное, чтобы уменьшить вероятность поражения?

    Хорикита выступала за выдвижение класса С, несмотря на риск проигрыша в лотерее.

    – А есть ли какая-то разница в успеваемости классов А и В? И мне также любопытно, насколько мы отличаемся от класса С.

    Будучи участником обсуждения, я старался задавать лишь простые вопросы.

    – Нет никаких сомнений в том, что класс А является лучшим, но я не думаю, что они находятся на каком-то слишком запредельном уровне. Существует значительная разница между классами В и С… Я тщательно в этом разберусь.

    Нам известно об успеваемости своего класса, но мы не знаем об особенностях других.

    – Если повспоминать, то школа никогда не информировала нас об этом. Единственное, что мы знаем, это изменение классных очков. Но лишь с этой информацией мы не можем принимать чётких решений об их академических способностях. Может быть, потому, что школа изначально планировала проводить такие тестирования. Количество классных очков не отражает разницу в успеваемости между классами. Если окажется, что класс В лучше класса А, то в конечном итоге для нас всё может кончится плачевно.

    Сказав это, я спокойно посмотрел на человека, сидящего рядом с Хорикитой.

    Почти в это же время Хорикита заговорила с ним.

    – Сегодня ты довольно тихий, Судоу-кун. Обычно ты бы стал возмущаться.

    – Эта тема находится за пределами моего понимания. И если бы я возмущался, то разве не помешал бы этим вам, ребята?

    После слов Судоу мы все притихли, затаив дыхание.

    – Что? Я сказал что-то странное?

    – Просто я слегка удивлена, что ты принял это как должное... Что ты думаешь о ситуации?

    Наверное, она ожидала, что в середине обсуждения Судоу вклинится в разговор и сорвёт его.

    При виде таких изменений в поведении Судоу, выражение лица Хорикиты переменилось от потрясённого к довольно доброму.

    – Что ж, единственное, что я могу сказать наверняка, мы должны победить наших оппонентов одного за другим, верно? Мы не можем моментально стать классом А, поэтому нападение на класс, к которому мы расположены ближе всего, а именно к классу С, является вполне очевидным и понятным выбором.

    – Верно. Номинируя класс С, мы быстрее добьёмся результатов. Ведь если выиграем у них в общем зачёте, разрыв в классных очках между нашими классами резко сократится.

    – Я понимаю это, но было бы здорово, если бы класс А атаковал класс С, разве нет? В конце концов, класс А, безусловно, получит более высокий общий балл, так что класс С гарантированно потеряет классные очки. Разве такой исход не был бы чрезвычайно хорош?

    – Это зависит от того, чего мы хотим добиться на этом экзамене. Но в целом, факт того, что целью является класс С, остаётся неизменным. Давайте предположим, что либо мы, либо один из других классов превзойдёт класс С.

    Если конечная цель состоит в том, чтобы уменьшить общее количество очков класса С, может быть даже лучше, чтобы их атаковал класс А или класс В, ведь они имеют больше шансов на успех. Однако класс D также желает победы и увеличения своих классных очков. А для этого лучше иметь наиболее слабого соперника. Если мы проигнорируем класс С, то нам придётся одолеть более сильного врага. Причина, по которой план Хорикиты атаковать класс С настолько надёжен, заключается в том, что легче всего победить самого слабого врага.

    – После всех этих размышлений, кажется, все согласны с предложением Хорикиты-сан. Я тоже последую этому предложению.

    Поскольку моей целью было не усложнять ситуацию, я лишь предлагал различные темы для обсуждения.

    – Спасибо вам. Кажется, теперь мы можем перейти к следующему шагу.

    Несмотря на пару загвоздок, все пришли к одному и тому же выводу.

    Мы разошлись после 16:00. Хирата и Судоу ушли заниматься клубной деятельностью, Каруизава последовала за Хиратой на футбольное поле. Остались только я, Хорикита и Кушида.

    – Тогда я пойду спрошу старшеклассников о правилах предстоящих тестов и потом сообщу вам о том, что узнала.

    – Спасибо.

    Кушида больше ничего не сказала и, как и говорила, ушла.

    – Что ты собираешься делать, Аянокоджи-кун?

    – Если оставлю всё это на тебя и Хирату, то не должно быть никаких проблем. Честно говоря, такое развитие событий практически идеально и всё прошло безупречно. Ты ведь уверена в своём плане, верно?

    – Пока что да. Но чтобы сдать заключительные экзамены, мы должны быть в состоянии сдать их в лобовую.

    – О, конечно. Если весь класс не приложит усилий, чтобы улучшить свои академические способности, то вряд ли выйдет что-то хорошее. Одновременно с этим, сдать экзамены будет гораздо проще, если каждый ученик в какой-то степени улучшит свою успеваемость. При необходимости я могу подправить свои баллы на тестировании и объединиться с каким-либо не самым способным учеником.

    – Могу ли я рассчитывать, что ты подойдёшь к делу всерьёз?

    – Если это всё, что от меня требуется. Если нужно, я также могу посещать занятия учебных групп, но не буду ответственен за их руководство.

    – Потому что ты намерен действовать как совершенно бесполезный ученик?

    – Я лишь констатирую факты.

    Это вполне подходящий вариант компромисса для нас обоих. По крайней мере, так считаю я, но Хорикита доказала, что не будет действовать обычными методами.

    – Дай-ка подумать. Ты ведь тоже член класса D, так что я бы хотела дать тебе подходящую роль. Ради всеобщего блага.

    – … Я подумаю над этим.

    Я делал всё возможное, чтобы избежать этой темы.