Том 14. Эпилог

Семена тревоги

— Придется возвращаться.

Наступил седьмой день. Время давно перевалило за семь часов утра, и большинство учеников выдвинулось к своим первым назначенным зонам. Под хмурыми тучами, которые предвещали скорый ливень, Хонами Ичиносе с печальным вздохом взглянула на свое правое запястье, где были закреплены часы.

— Ичиносе, значит, ты все-таки их сломала? — спросил Акира Шибата, член группы, тоже взглянув на ее запястье.

— Ага. Теперь от них мало проку. Думаю, это произошло утром, когда я поскользнулась у берега реки и шлепнулась о камни.

Само собой Ичиносе предприняла несколько попыток восстановить работоспособность часов. Она попыталась сбросить настройки, но функция отслеживания сердечного ритма и GPS оставались неактивными. Когда Ичиносе достала планшет и попыталась отследить свое местоположение, у нее ничего не получилось.

В случае обнаружения неисправностей часы перестают отслеживать местоположение и функция зарабатывания очков отключается – будь то достижение зон или победа в заданиях. Нет никакого смысла продолжать выживать на острове со сломанными часами.

— Скажи спасибо, что подобное не случилось с тобой на другой стороне острова.

— Да-да.

Прямо сейчас Ичиносе и ее одногруппники находились в юго-западной части острова, а именно в зоне E6. Дорога до стартовой зоны не должна занять больше двух часов, но попытка добраться до порта в одиночку и без GPS может оказаться очень опасной.

— Видимо, придется вернуться, — произнес Шибата.

В его голосе не было упрека в адрес сломавшей часы Ичиносе.

— Но…

Первой для их группы зоной на сегодня стал квадрат D5, который располагался в противоположном направлении от порта в стартовой зоне. Без Ичиносе можно даже не надеяться о награде за прибытие, не говоря уже о дополнительных очках в качестве бонуса. Понимая, что необходимо как можно скорее разрешить возникшие трудности, Ичиносе обернулась к своим одногруппникам, ожидавшим ее скорого ухода.

— Ну, ничего не поделать. Верно, Масуми-чан?

— Ага. Но если ты поторопишься, то, возможно, успеешь вернуться к нам до третьего перемещения зоны, — согласно кивнула Ниномия.

Ни один из товарищей по группе не попытался отговорить Ичиносе от возвращения в стартовую зону. С одной стороны она была рада видеть подобное доверие, но с другой ощутила небольшое беспокойство.

Все дело в том, что пару дней назад, а если быть точнее, на пятый день экзамена, Ичиносе и ее товарищи разблокировали возможность расширения группы до шести человек. На следующий день они немедленно воспользовались возможностью отслеживания других учеников по GPS и, найдя группу Хашимото, решили с ней слиться, чтобы образовать одну большую группу.

— Мне очень жаль, что так вышло. Я обязательно вернусь к вам до третьего перемещения зоны.

Ичиносе все решила и теперь была серьезно настроена на выполнение собственного обещания.

— Подожди, Ичиносе. Я пойду с тобой, — окликнул ее Шибата и вместе с ней направился в южную часть острова.

— Прости, Шибата-кун, я не хотела создавать тебе лишних проблем.

— Брось, всякое может произойти. Давай не будем долго рассуждать на эту тему и просто поспешим к нашей цели.

— Ты прав.

Около часа они шли через зону Е8 вдоль берега реки, прежде чем их взору наконец открылся пляж на побережье в зоне Е9.

— Мы добрались быстрее, чем я предполагал. Это радует.

Дальнейший путь на запад приведет их в порт. Даже если они замедлят свой темп, дорога не должна занять больше тридцати минут. Впрочем, обратная дорога все равно потребует больше часа.

— Шибата-кун, как думаешь, у тебя получится самостоятельно добраться до зоны назначения?

— Не уверен. Одному возвращаться очень опасно. Дорога проходит через лес, а он похож на лабиринт. Тем более, хоть погода и не успела полностью испортиться, рано или поздно обязательно начнется дождь, — ответил Шибата, посмотрев на небо.

По состоянию на восемь утра небо лишь заволокло серыми облаками. Но в воздухе уже чувствовалось скорое приближение дождя.

— Да, это опасно. Поэтому дальше я сама дойду до порта. Мы стремимся к вершине рейтинга, а значит, нам нельзя упускать ни одного очка. Возвращайся, Шибата-кун. Кроме того, в случае ливня нам так и так не удастся вовремя воссоединиться с группой.

В своей речи Ичиносе намеренно сделала акцент на важности получения даже одного дополнительного очка.

— Только вперед. Вот что мы должны делать без устали.

Ичиносе желала, чтобы Шибата как можно скорее вернулся к соревнованию по сбору очков. Честно говоря, ей и так было неудобно за то, что она взвалила на него свое бремя и заставила сопровождать себя.

— …Ладно. Только давай без глупостей, хорошо? Если начнется дождь, пообещай мне, что ты никуда не пойдешь и просто переждешь его.

— Я обещаю тебе, что не стану рисковать понапрасну. Мне и самой не хочется получить глупую травму и вылететь с экзамена, — пообещала Ичиносе и помахала Шибате, который тут же поспешил воссоединиться с Хашимото и остальными.

Ичиносе помнила направление, которое ей показал Шибата, и сделала первый шаг в лес. Даже если ей не удастся вернуться ко второму перемещению зоны, она обязательно вернется к третьему. Сильная решимость толкала ее вперед.

С целью экономии времени Ичиносе просто шла вперед, особо не всматриваясь в окрестности. Вокруг нее никого не было, поэтому она просто шла и шла. Позже она обязательно поймет, насколько глупыми были ее мысли о том, что в случае чрезвычайной ситуации она просто попробует позвать кого-то на помощь.

Через десять минут видимость ухудшилась еще сильнее. Темные тучи, скрывавшие собой небо, становились только гуще, а прямой путь к пляжу безжалостно загораживали деревья. Ичиносе пыталась обходить их, но на месте одного дерева ее ждало следующее и так до бесконечности. Внутри себя она уже начала сомневаться, что ей удастся дойти до пляжа.

— Я точно делаю что-то не так.

Несмотря на иронию собственной неудачи, ей все равно ничего не оставалось, кроме как продолжить путь. Ведь где-то там, вдали, в сотне метров от нее, обязательно должен находиться порт.

Еще через двадцать минут ходьбы Ичиносе окончательно остановилась из-за почти нулевой видимости. Если бы она не сбилась с правильного пути, то уже непременно добралась бы до места назначения.

— Что же мне делать…

Без функции отслеживания собственного местоположения доставать планшет попросту бессмысленно. Кроме того, нет никаких гарантий, что она снова не заблудится, если попробует вернуться обратно тем же маршрутом. В обычной ситуации Ичиносе всегда обдумывала каждый свой шаг, но мысль о поражении класса C сделала ее крайне нетерпеливой.

Благодаря одобрению Сакаянаги, лидера класса А, ей удалось сформировать сильную группу. А это означало, что она не может ударить в грязь лицом и просто обязана продемонстрировать свою силу.

С подобной мыслью в голове Ичиносе продолжала идти вперед. Но с каждым новым шагом уверенность все больше и больше покидала ее. Куда идти? Какой путь правильный? Голову заполняли тревожные мысли, но Ичиносе продолжала идти вперед, чтобы избавиться от беспокойства.

И тогда откуда-то спереди до ее ушей донесся слабый звук.

Ичиносе не понимала, кричать ли ей от радости или затрястись в ужасе от мысли о встрече с диким животным, но любопытство взяло верх. С целью раскрыть источник звука Ичиносе крадущимися шагами осторожно направилась к нему.

Какое-то время она шла к источнику звука, пока перед ее глазами не предстали временно исполняющий обязанности директора Цукиширо и классный руководитель класса 1-D Кацунори Шиба. Увидев два знакомых силуэта, Ичиносе почувствовала огромное облегчение. Ведь теперь она может спокойно подойти к ним и поинтересоваться в какой стороне порт.

Но… Ичиносе в ту же секунду отказалась от подобной соблазнительной идеи. Несмотря на приключившееся с ней несчастье, специальный экзамен на необитаемом острове все еще продолжался. Ей не следует просить о помощи лишь только по той причине, что она заблудилась. Конечно, можно сообщить им про неисправность часов, но поломка произошла полностью по ее вине. Если она не научится брать ответственность за свои поступки, то никогда не сможет самостоятельно справляться с трудностями.

Тогда же Ичиносе задумалась, как ей воспользоваться доброй волей судьбы. Может, ей следует хотя бы последовать за ними?

Лучшим вариантом развития событий для Ичиносе было бы, если бы двое преподавателей возвращались в стартовую зону или шли к месту организации нового задания. Ведь в таком случае вокруг них скоро соберутся другие ученики, и тогда она точно сможет выбраться из этого лабиринта.

Вот почему Ичиносе решила незаметно последовать за ними.

Двое преподавателей, передвигаясь неспешным шагом, о чем-то беседовали между собой, поэтому им было непросто заметить Ичиносе, следующую за ними. А даже если бы и заметили, то Ичиносе уже решила, что просто сохранит невозмутимое выражение лица, будто их встреча абсолютно случайна.

В тишине леса их голоса слышались отчетливо:

— Я же попросил тебя оперативно разрешить проблему. Что случилось?

— Это не так просто сделать, когда за твоими движениями пристально следят другие преподаватели. Особенно Машима, он почему-то сильно насторожен…

Все свои силы Ичиносе вложила в слежку, поэтому разговор преподавателей слышала в пол-уха.

— И не только он. Чабашира, классный руководитель класса 2-D. Почему-то просматривает информацию о сотрудниках.

— Ожидаемо, ведь в текущих реалиях помощь преподавателей – почти единственное, чем он может воспользоваться. Я абсолютно уверен, что Машима-сенсей и Чабашира-сенсей связаны с Аянокоджи-куном. Не удивлюсь, если он свел их вместе, рассказав всю правду.

Но все изменилось, когда в разговоре между двумя преподавателями проскользнуло имя Аянокоджи. Неожиданное упоминание так взволновало Ичиносе, что та с трудом сдержала вздох удивления.

Быть может, так было из-за произнесенного имени, но они тоже остановились и продолжили свой разговор посреди леса.

— Я подделал резюме. Не думаю, что у кого-то получится обнаружить хоть что-то подозрительное.

— Благодарю, но кто знает, откуда к ним может поступить новая подсказка. Нам необходимо как можно скорее предпринять новый шаг и загнать его в угол.

— Так просто нам не исключить его из школы. Он ведь из Белой комнаты.

— Люди слишком боятся навешанных ярлыков. Просто…

Белая комната? – Ичиносе внимательно прислушалась к разговору, но, к ее несчастью, поднялся сильный ветер, который заглушил оставшуюся часть фразы.

Имя Аянокоджи и прозвучавшие слова об исключении из школы крутились в ее голове. Почему временно исполняющий обязанности директора и классный руководитель класса 1-D обсуждают подобные вещи? Позабыв про минимальную дистанцию, которую необходимо сохранять во время слежки, Ичиносе подошла еще ближе, чтобы лучше расслышать разговор.

— Если он дойдет до последнего дня… похоронить в зоне I2… как планировалось ранее.

Ичиносе приблизилась еще сильнее, чтобы подслушать их разговор. Она думала, что не издает никакого шума, но острый слух временного директора уловил какое-то копошение сзади, и тот обернулся.

Все очень плохо. Понимая, как сильно она влипла, Ичиносе быстро отвернулась от мужчин и побежала прочь. Тяжесть рюкзака за спиной сильно замедляла движение, и она не могла развить высокую скорость. Недолго думая, она расстегнула лямки рюкзака и швырнула его в ближайшие кусты. Конечно, те мужчины могут обнаружить ее рюкзак и понять, кто их подслушивал, но в такой спешке Ичиносе не могла придумать ничего более умного.

Они не увидели ее лица, но точно почувствовали, как кто-то их подслушивал. В этом Ичиносе не сомневалась.

Их разговор явно не предназначался для чужих ушей. Вот почему Ичиносе, терзаемая плохим предчувствием, продолжала убегать.

«Я обязательно убегу… Им ни за что не поймать меня».

«Со мной точно все будет в порядке».

«Я верю в это. Я определенно уверена в этом».

Позади слышался шум, будто кто-то быстро продирался сквозь листву и деревья. Ичиносе не считала себя сильно развитой в физическом плане, но по крайней мере она была уверена в своей скорости бега.

Ичиносе не пыталась как-то петлять по лесу. Она продолжала самозабвенно бежать вперед, абсолютно потерявшаяся в безумной беготне.

Когда она услышала то, что не должна была услышать, предчувствие забило тревогу. Интуиция орала ей убегать как можно дальше.

— Ах!

Ичиносе бежала, не разбирая дороги, поэтому за что-то зацепилась ногой и упала на землю. Быстро оглянувшись, она увидела корни огромного черного дерева, которое и подставило ей подножку. Несмотря на жгучую боль в колене, Ичиносе попыталась поспешно встать, но чья-то большая рука крепко вцепилась в ее плечо сзади.

Она не ожидала, что прямо сейчас ее кто-то поймает, поэтому от неожиданного прикосновения ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. В ужасе она повернула голову назад.

— …Так-так-так. Хонами Ичиносе из класса 2-C, я полагаю.

Взгляд Ичиносе, который успел подняться до бедер Шибы, резко уткнулся в землю.

— Д-да. Э-это я…

Больше всего Ичиносе хотелось убежать, но она не успела подняться с земли. Непроницаемый взгляд Шибы пронзительно уставился на нее.

— Что ты здесь делаешь?

— Ах, эм, понимаете, у меня сломались часы… Я хотела попросить вас взглянуть на них…

— Вот как. Теперь мне понятно, почему я не увидел никаких сигналов GPS вокруг. Сколько ты услышала и слышала ли вообще – не имеет значения. Пусть даже твоя вовлеченность в происходящее увеличилась всего на 1%... Ну, тебе сильно не повезло.

— …О-о чем вы?.. Вы хотите наказать меня?

— Забудь про школьные правила. Я собираюсь немедленно дисквалифицировать тебя с экзамена, — произнес Шиба и медленно потянул руки к Ичиносе.

— Шиба-сенсей, обожди-ка со своим наигранным насилием, — вмешался Цукиширо, которому только сейчас удалось добраться до них. В своих руках он держал рюкзак Ичиносе.

— Приношу извинения.

Цукиширо улыбнулся Ичиносе, но в его улыбке не было и капли дружелюбия.

— Итак, я хочу задать тебе официальный вопрос. Ты слышала наш разговор?

— Я-я ничего не слышала…

Само собой Ичиносе лгала. Хоть и обрывками, но таинственный разговор между двумя преподавателями доносился до ее ушей. Вот почему, даже если она начнется клясться, что ничего не слышала, ей не поверят.

— Знаешь, чем больше я слышу таких ответов, тем сильнее начинаю не доверять людям. Быть взрослым – означает предполагать только самое худшее. Вот и сейчас я буду исходить из предположения, что ты слышала наш разговор от начала и до конца, — произнес Цукиширо, оценивающе поглядывая на Ичиносе сверху вниз. Затем он резко опустился на корточки, чтобы их взгляды были на одном уровне. — Итак, пусть и случайно, но наш разговор ты все же подслушала. И доносимая нами информация не для чужих ушей.

Шиба, все это время наблюдавший за развитием ситуации со стороны, с тенью страха взглянул на Цукиширо.

— Понимаешь, если наш разговор просочится наружу, то у меня и у Шибы-сенсея появятся большие проблемы.

— Н-ничего. Я ничего не слышала…

— Неважно. Я же сказал, что буду исходить из предположения, что ты подслушала наш разговор от начала и до конца.

Ичиносе нервно сглотнула, когда услышала подобные слова.

— Ичиносе-сан, может, мне причинить тебе боль, чтобы ты наверняка покинула экзамен и забыла про подслушанный разговор? — спросил Цукиширо, с улыбкой рассматривая перепуганную Ичиносе. Затем он резко встал и снова взглянул на нее сверху вниз. — Тебе повезло, что сейчас я представляю интересы школы и не могу пойти на такое. Да и не хочется мне поступать так грубо. Выдвигаю предложение, – если ты хоть кому-нибудь разболтаешь о нашем разговоре, я позабочусь о том, чтобы какая-нибудь группа класса 2-С вылетела с экзамена.

— !..

— А, и я специально начну с учеников тех групп, которые не располагают достаточным количеством приватных баллов, чтобы откупиться от штрафа.

Фактически он пригрозил не только дисквалифицировать с экзамена одногруппников Ичиносе, но и выгнать их из школы.

— Наверное, ты не до конца мне веришь и думаешь, что я преувеличиваю? Просто знай, что для человека, который стоит во главе всех правил, нет ничего сложного в том, чтобы сымитировать какое-нибудь нарушение на необитаемом острове, скрытое от людских глаз. Многое может случиться здесь, и никто ничего не узнает.

От глубокого ужаса Ичиносе зажмурила глаза. Только что человек перед ней намеренно подчеркнул в своей речи то, на что он способен.

— Временный директор Цукиширо, может, нам следует орудовать не пряником, а кнутом? Машима и Чабашира все равно никак не отреагируют на исчезновение Ичиносе. Их волнует только судьба Аянокоджи.

— В твоих словах есть смысл. Хорошо, Шиба-сенсей, что ты предлагаешь нам сделать?

Не тратя времени на долгие размышления, Шиба достал из кармана пару резиновых перчаток.

— Если вы доверите мне это дело, то я сам обо всем позабочусь.

Пока двое преподавателей обсуждали ее наказание, Ичиносе, не в силах убежать, терпеливо ждала суда. Она даже не могла представить, что с ней собираются сделать с помощью тех резиновых перчаток.

Тем временем Цукиширо отвлекся от разговора и мягко улыбнулся Ичиносе.

— Нам не следует понапрасну тратить на нее время.

Цукиширо бросил рюкзак к ногам Ичиносе и сделал шаг в сторону.

— Порт в стартовой зоне примерно в ста пятидесяти метрах впереди. Поспеши.

— Я-я поняла!..

Несмотря на панику из-за того, что оказалась замешана в непонятную ситуацию, Ичиносе поспешно накинула лямки рюкзака, чтобы как можно скорее покинуть двух преподавателей.

— Но запомни, тебе нужно сосредоточить свои силы на защите собственных одноклассников, а не какого-то парня из другого класса.

Едва заметно кивнув, Ичиносе немедленно поспешила в направлении, которое ей указал Цукиширо. Провожая девушку взглядом, Шиба повернулся к Цукиширо.

— Успокойся. Мы можем оставить ее невредимой.

— Ты уверен? — спросил Шиба, не скрывая опасений в своем голосе. — Она может рассказать все Аянокоджи, и это помешает нашим планам.

— В любом деле обязательно что-то идет не по плану. В таких случаях нужно просто смириться и продолжать работать с новыми обстоятельствами.

Шиба не мог понять истинных намерений Цукиширо. Вот почему он опасался, что их могут раскрыть.

— Ты все еще боишься? Я же четко намекнул ей, что может случиться.

В случае разбалтывания разговора класс 2-С подставится под удар. Он всего лишь пригрозил, но Ичиносе расценила его слова как настоящую опасность в сторону своих одноклассников, которых она ставила превыше всего.

— Неважно, какие у нее отношения с Аянокоджи-куном. Уверен, класс С не будет сильно горевать, когда грозный враг из другого класса исчезнет с их пути. В будущем Ичиносе-сан поймет все. А сейчас, давай воздержимся от лишней паники и просто понаблюдаем.

Первая капля дождя упала на щеку Цукиширо.

— Я на девяносто девять процентов уверен, что Нанасе-сан настигнет неудача, тем более, когда она сама пошла к ней навстречу. Если все пойдет по плану, то уже вскоре мы услышим сигнал тревоги с часов Аянокоджи-куна.

Цукиширо был так спокоен, что паниковать теперь казалось нелогичным.

Это было возможно только благодаря его неизменным убеждениям.