Глава 69 - Где ты, козёл отпущения?!

- «Давно не виделись Карла-сан.»

- «Да Элиза-сан, это было давно.»

Завершив встречу с Маркграфом Брейтхильдом и его свитой, мы сразу же отправились забрать вышеупомянутую Карлу и вернуться в наш лагерь. Будучи дочерью Маркграфа Бровига, она пусть и лишь номинально, являлась главным командиром армии её Дома, так что с ней нужно было и соответствующе обращаться.

Вежливо поприветствовав вначале друг друга, мы забрали не только её, но ещё и двух служанок. Маркграф Брейтхильд сказал, что в его ближайшем окружении она была единственной девушкой, отчего-то совершенно ничего не упомянув про служанок. Хотя учитывая, что они обе были молодыми девушками возрастом до 20 лет, то возможно он на всякий случай решил избавиться и от них.

И как только мы вошли в палатку, то встретили там Элизу, уже окончившую заниматься ранеными солдатами и вернувшуюся вместе с Вильмой обратно. Ну и так как они были знакомыми, то друг друга поприветствовали.

- «Значит ты являешься представителем Главнокомандующего в армии?»

- «Да, это решение было принято, так как отец уже мало что осознаёт и может уйти в мир иной практически в любой момент.»

То есть как мы и предполагали, Маркграф Бровиг находится в таком состоянии, когда отдавать приказы он уже не имеет никакой возможности.

- «Хмм, сразу выдавать такую информацию…»

- «Мне нет никакого смысла скрывать это.»

Очевидно, что она говорила об этом и с Маркграфом Брейтхильдом. Ещё она подтвердила, что два её старших брата находились рядом с практически отошедшим на тот свет отцом, и именно из-за этого она и была назначена на столь «высокую» должность.

- «Однако это нападение…»

- «В этом участвовали и они.»

Не раз я задавался этим вопросом, было ли это инициативой старшего сына или же исключительно поддерживающих его вассалов, но оказалось что помимо прочего, второй сын Кристоф тоже в этом участвовал. У меня с самого начала были по этому поводу подозрения, ведь армия даже не начала бы формироваться, не профинансируй это глава финансов Дома Бровиг.

Не все армейские командиры занимали сторону Филипа, были и те кто поддерживал Кристофа, например в сфере снабжения. Так что похоже, что на фоне ссоры между братьями обострилось ещё и старая борьба за власть между гражданскими и военными неблагородными вассалами.

- «То есть другими словами, в организации этой экспедиции они участвовали оба?»

- «Первоначально это была задумка Филипа они-сана, и он намеревался действовать самостоятельно…»

Всё началось с того, что весь год болевший Маркграф Бровиг погрузился в предкоматозное состояние, причём стал он таким до того как решил, кто из его двух сыновей должен стать его преемником.

- «Старший брат Филип и поддерживающие его вассалы заявляют: «Он должен стать следующим Главой Дома лишь из-за факта старшинства при рождении, так что в завещании или чём-то подобном нет никакой необходимости!». А второй брат Кристоф и его сторонники упирают на то, что: «Он сын законной жены Лорда, Хильдегард-сама. И если посмотреть на родословную, то само собой разумеется, что именно второй сын является единственным достойным преемником!»… Так что в настоящее время от такого полярного противостояние, ситуация там была довольно близка к хаосу.»

Пояснила Карла добавив, что даже Особняк превратился в поле боя, наводнённый солдатами и неблагородными вассалами обеих фракций, зорко следящих, чтобы противоположная сторона не подделала завещание и не отправила в Столицу запрос о смене Маркграфа.

- «Но почему Маркграф Бровиг, когда ещё был в сознании так и не выбрал никого своим преемником?»

- «Если бы он выбрал одного – то была очень существенная вероятность начала гражданской войны, а он очень сильно хотел этого избежать.»

Это было несомненно довольно печально, так как из-за такого недальновидного решения, земли востока могли быть отброшены в развитии очень надолго.

- «Кроме того им всеми силами ограничивали доступ к участию в недавно начавшемся развитии Диких Земель.»

- «Разве это было не вполне естественно?» (Венделин)

- «Да, я понимаю причины такого.»

Если посчитать, сколько благородные востока доставили Маркграфу Брейтхильду проблем, то такая реакция с его стороны была вполне естественной. Вот только даже понимание этого, не могло примирить их с такими проходящими мимо них прибылями.

Поэтому чтобы снизить их недовольство, Филип со сторонниками всё это и затеяли.

- «Значит перенаправление внимания с внутренних проблем на внешнюю войну…? И кто же так решил?»

- «В значительной степени это Филип они-сама. Его поддержка среди военных действительно сильна.»

Поддерживающим Филипа вассалам, победоносная война, даже будь её результаты и весьма скромны, должна была дать преимущество в споре о правопреемстве, который так и не был решён находившимся в коме Лордом.

По крайней мере ухаживающая за Маркграфом Бровигом Карла слышала именно о таком плане.

- «Значит второй сын Кристоф занял к отправке армии противоположную позицию?»

- «На первый взгляд да, однако я не могу сказать, что это было действительно так.»

Официально Кристоф занял позицию против войны, однако, так как без денег армия бы не отправилась, то о его категорической позиции утверждать определённо было нельзя.

- «Значит в независимости от результата – всё пойдёт ему в плюс?» (Венделин)

- «Наверное…» (Карла)

Поскольку все поставки продовольствия и материалов проводились вовремя, то именно он выиграет, раскритиковав как только можно военных, и это мне очень не нравилось… поэтому мне не хочется, чтобы Филип и его сторонники проиграли.

Такие индивидуумы среди назначенных столичных благородных не такая уж и редкость. Сидя в безопасности, они делают ставку на оба исхода события – и обязательно будут в выигрыше.

- «Как-то Карла-доно говорит обо всём этом слишком откровенно…»

- «Неужели хоть кто-то считает, что я согласилась занять в армии эту должность добровольно?»

Ещё год назад она жила вместе со своей матерью в Столице, получая от Маркграфа Бровига лишь небольшое пособие, так как тот не хотел, чтобы они появлялись на его землях из-за возможных проблем с законной женой.

Так что будет совсем не преувеличением сказать, что дедушка Карлы и его окружение подложили её мать влиятельному благородному в обмен на деньги. Ну и так как дома ничего хорошего её не ждало, то она с детства старалась как можно меньше там бывать: посещала церковь, получая там образование, в свободное время тренируясь в стрельбе из лука, охотясь на окраинах Столицы.

- «Тем не менее, около года назад обо мне совершенно неожиданно вспомнили.»

Это произошло оттого, что состояние Маркграфа Бровига начало резко ухудшаться, и остальные следили за ним со взглядами, желающими далеко не здоровья и долголетия. Поэтому осознающий всё это и полностью разочаровавшийся в своей семье Маркграф, решил позвать свою «любимую» дочь Карлу, наверное думая что оставив жить её в Столице – невероятно сильно этим помог и защитил.

- «Когда он заболел, то в нём проснулась сентиментальность…» (Инна)

- «Может быть и так…»

Возможно всё было и так, как сказала Инна, но Карла отправилась на территорию Маркграфа Бровига не в силах ослушаться его прямого приказа.

- «Я даже не помню когда я не краснела, когда приходили две невестки моих старших братьев и законная супруга… отца.»

Несмотря на то, что её вызвал сам Маркграф Бровиг, по-видимому были не редки случаи, когда над ней не забывали поглумиться «женщины-стервятники», всё усиливающие свой сарказм по мере того как Маркграфу становилось хуже.

- «Сочувствую…»

- «Я старалась не сильно обращать на них внимание.»

Судя по всему Карла является сильной личность, что впрочем можно было понять по её самостоятельному обучению стрельбе из лука и как итог занятому на турнире второму месту среди лучников. Так что она просто старалась игнорировать обидные слова законной жены и остальных родственников.

- «Но всё равно, не думаю что тебе было просто…»

- «Как ни странно мне помогало ещё и то, что с год назад я едва могла считаться благородной.»

Несмотря на то, что до этого времени ею полностью пренебрегали, Маркграф Бровиг под конец своей жизни решил вспомнить о своей дочери исходя из вполне эгоистичных побуждений. Так что с её точки зрения она мечтала, чтобы это всё как можно скорее закончилось, и она получив плату вернулась обратно в Столицу.

- «Однако всё оказалось не так просто, верно?»

- «Да, всё оказалось совсем не так.»

Всё произошло как и сказала Луиза; сама того не желая, Карла оказалась втянута в спор о наследовании Маркграфского Дома Бровиг. Оба старших брата к своей далёкой младшей сестре оказались вполне приветливы, вот только в этой приветливости для неё не было ничего хорошего, так как они уже скорее всего кому-то пообещали, что в случае успеха выдадут Карлу за него, или за его сына. Заручаться таким образом поддержкой для них было вполне естественно, и что немаловажно – совершенно ничего не стоило.

- «Если бы Карла-сан стала чьей-то женой, то это гарантировало их семье существенный рост влияния. Поэтому, думаю такое предложение могло заинтересовать многих.»

Произнесла довольно логичную версию Элиза. Но так как в Маркграфе Бровиге ещё теплилась жизнь, то идея использовать Карлу в армии как представителя Дома Бровиг, в голове у Филипа победила.

- «Филип-сама тогда планировал отправить армию, но сам находиться в ней не желал.»

И тяжело вздохнув, она продолжила:

- «Он всё обдумывал эту проблему, и тогда на его глаза попалась я... так всё и случилось.»

Карла наверняка очень не хотела отправляться ухаживать за своим, недавно вспомнившем о ней отце, а тут её ещё поставили перед фактом непосредственного участия в войне; поэтому совсем не удивительно, что Маркграфу Брейтхильду и мне она рассказала всё без утайки.

- «Похоже к своей семье ты относишься не слишком хорошо…»

- «За всё это время я не увидела от них ничего хорошего, так за что мне их любить?»

Всё же для 16 летней девушки даже сама мысль о пребывании в армии на должности командующего, который совершенно ничего не решал, и от которого в случае надобности могли в любой момент избавиться - могла вызвать ступор.

- «И в результате их безответственных действий произошла катастрофа…»

Даже среди наших союзников были погибшие, пусть и не много, но ведь потери Маркграфского Дома Бровиг перевалили за сотню, а остальные были пленены, отчего Маркграф Брейтхильд до сих пор так толком и не мог решить вопрос с их размещением и питанием.

Поэтому лично я совсем не удивлюсь, если в Доме Бровиг захотят найти «козла отпущения», а кто у нас командовал армией и был в ней представителем Дома…?

Думаю ответ вполне очевиден.

- «Они решили совершить что-то настолько абсурдно, нарушив этим чуть ли не все обычаи…»

Призвав скрывающееся в тылу подкрепление, они вооружившись настоящим боевым оружием решили напасть.

Что же касается Маркграфа Брейтхильда, то после такого, он объявил дополнительную мобилизация; так что с каждым днём количество войск у нас только возрастало, что впрочем для охраны такого количества пленных было неплохо. Ну и конечно же как благородный он обязан был желать достичь полной и безоговорочной победы.

Именно поэтому, армия общей численностью возросшая до 15,000 солдат вошла на земли восточного Маркграфства, используя созданные противником лагеря и укрепления. Кроме того во все ближайшие города, деревни и Особняки благородных были отправлены оккупационные отряды, которым было приказано не допускать жертв среди местного населения, связывая особо буйных, решивших встать на защиту своей земли от оккупантов.

И то, об этом поступке Маркграф Брейтхильд поставил в известность Министра Внутренних Дел по магическому устройству связи, затем консультируясь по различным возникающим вопросам с чиновниками из этого же Министерства.

- «Управление своими собственными землями, продвигающиеся проекты по мелиорации, консультации со Столицей и снабжение оккупационной армии… Граф Баумейстер, нет ли такого заклинания, чтобы создать моего двойника, или даже парочку?»

Когда Маркграф Брейтхильд зашёл ко мне, и с огромными синяками под глазами задал серьёзным тоном этот вопрос – я даже не знал что ему ответить.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Судя по реакции нет… ну да ладно, Граф Баумейстер, одолжи мне Томаса с его подчинёнными.»

Он хотел использовать их в качестве помощников-консультантов для оккупационных отрядов. Всё же они родились и выросли на востоке Королевства Хельмут, поэтому могли как знать здешнюю местность, так и владеть различной информацией о населении.

- «Не в последнюю очередь благодаря Графу Баумейстеру, у нас в плену оказались многие пограничные благородные с их помощниками, так что в связи с этим мы столкнулись с неожиданными трудностями.»

Как для меня - это были довольно неожиданные трудности, но кто только мог знать, что так всё обернётся…?

- «Поэтому знающие здешние реалии люди нам очень необходимы.»

- «Я кстати только сейчас об этом подумал, но ведь у нас в плену находится и множество солдат, верно? Всё ли будет с этим в порядке?»

В обычное время подавляющее большинство мобилизованных благородными солдат являлись обычными рабочими: фермерами, ремесленниками и так далее. С одной стороны им повезло, что сбор урожая уже был завершён; но всё равно, в хозяйствах нехватка рабочих рук будет ощущаться просто катастрофическая. Поэтому если подобная война затянется ещё больше, то земли приграничных благородных могут оказаться даже на грани катастрофы.

- «Это конечно действительно проблема…»

В связи с этим у нас возникло решение отпустить их обратно на свои земли, что к тому же должно было снизить и наши расходы. Естественно всё это произошло не просто так, ведь по-прежнему: выкуп за Глав Домов, их неблагородных вассалов, экипировка, товары и деньги – всё это принадлежало мне с Катариной.

Стандартную плату за выкуп помог рассчитать Виконт Кнапштейн, помимо этого им были поставлены условия сохранять прежние границы, и выплатить пострадавшим соседям компенсации.

- «Все согласны с такими условиями?» (Кнапштейн)

- «Никаких особых возражений у меня нет.» (Брейтхильд)

- «У меня тоже.» (Венделин)

После чего было проведено собрание, на которое прибыли все благородные чьих людей мы захватили, ну а захваченных в плен к нам привезли под конвоем, где они все покорно приняли это соглашение.

Да и вообще, благородные вассалы Бровига были далеко не веселы, ведь за всё время этого конфликта их Покровитель совершенно никак себя не проявил; поэтому мы, если бы конечно этого захотели, вполне могли «мирными» методами поставить их земли на грань существования. Так что не имея никакой силы что-то требовать и выторговывать, они приняли это компромиссное решение от нашей стороны.

- «В связи с этим мы бы хотели попросить отсрочить плату за примирение и выкуп…»

Согласившиеся на примирение благородные Дома Бровиг умоляли об этом чуть ли не со слезами на глазах.

Но я думаю это вполне естественно, что они не могут оплатить всё за один раз. Даже после разделения долга на части, они скорее всего долгие годы будут работать только на выплаты. Что же касается вопроса, отчего они стали столь неожиданно смелыми…

- «Мы отправили солдат лишь из-за того, что нам были даны гарантии…»

И благородные показывали отправленные им однотипные письма, в которых указывалось, что в том маловероятном случае если они понесут потери – то всё будет компенсировано Домом Бровиг.

- «Имеет ли это юридическую силу?»

- «Хм… конечно это определённо не почерк Маркграфа Бровига, но тут стоят подписи старшего сына Филипа-доно, второго сына Кристофа-доно и нескольких главных приближённых неблагородных вассалов. Иногда, в случаях когда Глава Дома не может выполнять свои функции – такие совместные подписи действительно обладают реальной силой.»

Если какой-то важный документ подписывает не Глава Дома – то естественно он является недействительным, но в случаях когда недееспособность Лорда можно доказать, то подобные совместные подписи допустимы.

- «К тому же здесь официально подтверждается, что Маркграф Бровиг находится в таком состоянии, при котором поставить свою подпись на документах не способен…»

Они обязаны были признать это, в противном случае благородные вассалы Дома Бровиг вряд ли бы зашли настолько далеко, что нарушив все договорённости отправили солдат.

- «(У меня такое чувство, что мы что-то упускаем…)»

- «Можем ли мы обратиться с просьбой…?»

Основная тревога всех присутствующих на переговорах благородных заключалась в финансовом вопросе, ведь согласно договору все последствия должны были быть компенсированы Маркграфским Домом Бровиг, однако в свете последних событий в это слабо верилось не только мне.

- «(Они что, хотят чтобы плату разделили на 200 лет…?)»

- «(Нет, всего лишь переложить ответственность за выплаты на пообещавший им компенсацию Дом Бровиг…)»

Прошептал мне тихо на ухо Клаус.

- «(Какие однако эгоисты… впрочем…)»

Вассалу отказаться от просьбы/приказа своего Покровителя невероятно сложно, вспомнить хотя бы потери моего Дома в прошлом от провальной экспедиции в Лес Демонов.

Если два Маркграфских Дома всё же подпишут арбитражный договор, то нашим противникам необходимо будет выплатить Маркграфу Брейтхильду существенную сумму, а значит вполне возможно, что они не смогут компенсировать потери своим вассалам.

- «(Да ну, Маркграф Брейтхильд никогда не примет от них такого…)»

Одно дело когда это твои собственные вассалы, но когда об услуге просят вассалы Дома Бровиг – это совсем другое. Всё же вероятность того, что в худшем случае долг с Дома Бровиг по различным причинам никто взыскать не сможет - существует, поэтому такое решение будет глупостью.

- «(Именно, то есть другими словами они намекают, что готовы сменить Покровителя.)» (Клаус)

- «(Хм, не могу сказать что это абсолютно невозможно…)»

- «(В принципе подобное случается не так часто, но всё же случается.)»

Смена Покровителя иногда происходила из-за близких отношений между Главами Семей, ну или же в результате подобных конфликтов. То есть некоторые благородные, которые до этого момента были вассалами Маркграфского Дома Бровиг – станут вассалами Маркграфского Дома Брейтхильд.

- «(Но как же тогда поступят со всеми этими спорными участками?)»

- «(Ой, да подобные споры между вассалами Маркграфа Брейтхильда происходят постоянно, ритуальные поединки и всё такое прочее.)»

Просто здесь пикантности добавляло то, что спорщики являлись вассалами различных Покровителей, и по сути все различия на этом и заканчивались.

- «(Их благополучие находится под угрозой, ведь помимо денег за выкуп, следует заплатить ещё и за «примирение». Далее, основная армия Дома Бровиг потерпела поражение, а сам Дом не соизволил даже отправить полномочного посланника, так что они оказались брошены на произвол судьбы.)»

- «(Но можно ли при такой смене Покровителя рассчитывать на их лояльность?)»

- «(А на чью лояльность, если подумать, в этом мире можно рассчитывать…?)»

Они хотят уйти от погашения долгов, оставив на нас с Маркграфом Брейтхильдом выбивать обещанную им компенсацию из Маркграфского Дома Бровиг. То есть если подумать, для нашей стороны в этом нет совершенно никакой выгоды, вот только и это при желании можно будет обыграть.

- «(Что последует за таким расширением южного Маркграфиата…?)»

Около 40 благородных Домов, прежде находящихся под контролем Дома Бровиг, хотят изменить своего Покровителя на Маркграфский Дом Брейтхильд. Вот только как я уже упоминал, для Покровителя выигрыш в этом не такой уж и большой, ведь во-первых от новых землях в первое время будут одни лишь проблемы и траты, к тому же не факт что получится вернуть деньги.

Сейчас не то время, когда новые земли добывались в войнах, но так как более 40 благородных Домов совместно сами приняли это решение – то оценка Маркграфского Дома Брейтхильд существенно возрастёт; ну и естественно, что в долгосрочной перспективе это также принесёт прибыль… вот только до того времени ещё нужно дожить.

- «(Понятно, по мере того как число прислужников главаря бандитов увеличивается, он в состоянии зарабатывать деньги и с помощью относительно легальных способов.)» (Венделин)

- «(Пример конечно немного экстремален, но… в принципе благородные и бандиты друг от друга не так уж далеко ушли.)» (Клаус)

Произнёс Клаус никак меня не обвинив, ни тоном ни чем либо ещё. Поскольку это был всего лишь частная беседа, то он ни на что не рассчитыва,я просто высказал своё мнение.

- «(После такого Королевская Семья наверняка обратит на Маркграфа Брейтхильда намного более пристальное внимание.)»

- «(У нынешнего Маркграфа Брейтхильда намного лучшие связи в Столице и в частности в Королевской Семье, поэтому думаю он найдёт с кем проконсультироваться по этому вопросу; тем более у него есть магическое устройство связи, и связаться с любым Министром вообще не представляет проблем.)»

И после непродолжительного молчания, Клаус продолжил:

- «(Тем более что со временем Графский Дом Баумейстер в потенциале может набрать равное или даже более сильное влияние чем Маркграфский Дом Брейтхильд. А такое его усиление, позволит Маркграфскому Дому более эффективно сдерживать своего вассала. Поэтому, одобрение на такой шаг со стороны Королевского Дворца, думаю уже можно считать практически свершившимся фактом.)»

Хм, противостояние произойдёт точно не скоро, по крайней мере не при моей жизни. Но связи в Столице будут необходимы всегда, и как раз Элиза подходит для этого более чем, всё же поддержка со стороны Церкви дорогого стоит. И если подобная тенденция сохранится и в будущем, то с помощью подобных связей Графскому Дому Баумейстер, в будущем возможно удастся избежать многих проблем.

- «(Быть благородным – это действительно очень хлопотно…)»

- «(Золотарям как бы тоже нелегко…)»

С этим поспорить было довольно сложно, но как бы то ни было, мы освободили всех пленных из приграничных земель; также вернув им все личные вещи включая экипировку, однако это не было отдано им просто так – на всё была составлена соответствующая опись, чтобы требовать компенсацию с Маркграфского Дома Бровиг.

- «У меня остался лишь один вопрос, а они вообще заплатят…? Или нам самим за долги нужно будет конфисковывать их Особняк?»

Спустя 200 лет после прекращения войн со Священной Империей Эркхарт, это был чуть ли не первый случай когда всё зашло настолько далеко – что одна сторона осознанно попыталась уничтожить вторую, отчего Маркграф Брейтхильд вот уже который день не мог толком отдохнуть.

Вот только время шло, а никаких предпосылок к возобновлению арбитража так и не наблюдалось.

- «Не слишком ли это?»

- «Королевский Дворец также озадачен. Но всё же, хоть болезнь Маркграфа Бровига уже доказана – существует проблема, который из его сыновей должен участвовать в переговорах.»

В случае если арбитражный договор заверит лишь одна сторона, даже в присутствии посредника из Королевского Дворца – то естественно что он будет считаться недействительным. И так как следующий Глава Дома ещё не был официально утверждён, то нам ничего не оставалось кроме как оккупировав часть земель восточного Маркграфства ждать.

- «Что эти два сына там только делают…?»

- «Не исключено, что ночная атака была инициирована находящимися при армии главными баранами. Поэтому услышав отчёты сбежавших, они могли от «огромной радости» впасть в ступор.»

Ну или же продолжают плести интриги возле постели полумёртвого Маркграфа, и ни на что другое времени у них попросту нет. И если это действительно так – то неужели только я считаю, что на должность следующего Маркграфа востока из них не подходит никто?

- «(Сложности добавляет то, что Маркграфский Дом Бровиг не может быть ликвидирован.)» (Клаус)

Даже если Дом понизить в ранге, то напрямую встанет вопрос, что делать дальше?

Дом Бровиг правил восточными землями вот уже более 500 лет, и если он внезапно исчезнет, то вся система управления этими землями соответственно тоже будет дестабилизирована. Как-то я не верю, что бывшие вассалы, неблагородные вассалы и просто население с лёгкостью станет подчиняться новому благородному, будь он хоть на порядок лучше прежнего Маркграфа. Ну а если какой-то неправильно понятый, возможно даже намеренно, приказ вызовет восстание – то всё закончится более чем печально.

- «И мне очень не хочется вешать на себя ещё больше…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Если бы это дополнительное бремя было взвалено на Маркграфа Брейтхильда, то вместе с развитием Диких Земель он бы попросту умер от переутомления.

Но на это скорее всего не согласится уже сама Королевская Семья, ведь в таком случае он станет слишком могущественным. Конечно существует ещё много чего, но наверное наилучшим выходом для восточных земель будет назначение нового Маркграфа Бровига.

- «Официально никто не позволит забрать компенсацию силой…»

Даже наша сторона прекрасно понимает, что решение этого вопроса с помощью силы приведёт лишь к ещё большим проблемам. Конечно вопрос о компенсации является краеугольным камнем, но ведь выплаты можно будет растянуть на довольно длительный срок.

Причём на такой вариант никто и слова против не скажет, так как если Дом Бровиг будет хоть 100 лет работать исключительно на погашение долга – то всё будет в рамках правил, лишь бы он так сказать не признал себя «банкротом».

Однако, так как появление нового рвущегося в бой Маркграфа Бровига было не таким уж и невозможным, то необходимо было официально заставить их признать своё поражение, во всеуслышание об этом объявив.

- «Уничтожение основной армии определённо должно было на них сказаться.»

Лишь один выкуп за более чем 10,000 солдат и командиров уже поражает воображение; поэтому если они продолжат свою не имеющую никакого смысла войну – то это опять же, лишь увеличит их итоговые потери.

- «А что если они собирают новую армию?»

- «Если в противниках у нас не абсолютные идиоты, то думаю до такого дойти не должно.»

Как и сказал Маркграф Брейтхильд, никаких признаков новой армии не наблюдалось, вот только также не наблюдалось и никаких посланников.

Маркграф был погружён в управленческие и военные дела, а я в свободное время дополнительно защитил лагерь рвом и земляной стеной. Группа Томаса помогала на оккупированных землях, а группа Морица выполняла рутинные задачи любого войска благородного: помощь в охране лагеря, патрулирование и прочее.

- «Помимо магических тренировок, здесь совершенно нечего делать… может посоревнуемся в мастерстве стрельбы из лука?» (Венделин)

- «Граф Баумейстер-сама, но я ведь пленница…» (Карла)

- «Думаю пленница и сама должна прекрасно понимать, что от убийства одного-двух человек её положение ни на сколько не улучшится, не так ли? Так что Карла-сан, лук и стрелы с меня.»

Честно говоря я уже устал от постоянных чаепитий, поэтому решил внести хоть немного разнообразия и поупражняться в стрельбе из лука, в находящейся неподалёку от лагеря роще.

В какой-то степени я даже благодарен Дому Бровиг, что появилась такая возможность ничего не делать… но если честно, с каждым прошедшим днём это начинала мне понемногу надоедать всё больше и больше. Поэтому эта практика с Карлой нужна хотя бы затем, чтобы хоть немного развеять скуку.

- «Кто-то ещё хочет присоединиться?»

- «Я бы не прочь!» (Эрвин)

- «Я тоже!» (Вильма)

Решив провести практику в формате конкурса, нами были обговорены правила, по которым каждый из нас должен был выпустить по пять стрел в расположенную приблизительно в 50 метрах мишень. Очки будут начисляться вначале за те стрелы, которые попали в мишень, а уже затем будет учитываться их отдаление от центра. Ну а так как сама мишень представляла собой найденный подходящий кусок дерева с нанесённым на него рисунком, то официальным это соревнование определённо было не назвать.

- «Давайте определимся со жребием.»

Настрогав пять различных по длине палочек мы определили, кто под каким номером будет стрелять, и первым как это ни странно стал Эрв.

- «Ну почти…»

Так как все 5 стрел вонзились в радиусе 30 см от центра, то это являлось доказательством его превосходного владения лука.

- «Если ты не умеешь охотиться, то и мяса есть не будешь… будни отпрыска бедного благородного.»

Так как на кроликов были способны охотиться даже дети, то голод быстро учил точно целиться.

- «Причём нужно было добыть хоть несколько тушек, так как мои старшие… родственники, не брезговали отбирать у меня добычу.»

Охотился он не один, и в случае неудач у старших братьев – за это приходилось расплачиваться Эрву, так как маленький мальчик не мог им ничего противопоставить. Поэтому чем больше он поймает, тем соответственно выше был у него шанс нормально поесть, и именно из-за этого в обращении с луком он был лучше меня.

- «Следующая очередь Вильмы.»

- «Я тренировалась в стрельбе из лука.»

Когда её воспитанием вплотную занялся Министр Эдгар, то у неё также был учитель и по стрельбе из лука. Разноплановость во владении оружием ценилась, поэтому было совсем не редкостью, когда находящиеся в дружеских отношениях благородные Дома обменивались учителями.

- «Вильма и лук… надеюсь всё будет в порядке… с луком.» (Эрвин)

Прежде мы ни разу не видели как она стреляет, ну а так как силой она была далеко не обделена, то не только Эрву было сложно представить последствия её знакомства с обычным луком.

- «Хоть я в этом не профессионал, но стрелу выпустить смогу.»

И сказав это, она одна за другой сразу отправила в полёт 5 стрел, которые все точно вонзились в мишень. И хоть от центра они находились дальше чем у Эрва, но похоже их уровень находился на приблизительно одном уровне.

- «Неплохо.»

- «На самом деле я привыкла к собственному, изготовленному на заказ луку.»

- «Как-то мне это даже сложно представить…»

Целиком поддерживаю Эрва, ведь у такой особой девушки и лук был особый, который не смогут натянуть даже несколько человек, а стрелы были целиком изготовлены из металла.

- «Как-то я не видел, что бы ты его хоть раз использовала.»

- «Пока что обхожусь без него, тем более что при попадании в человека – стрела пробьёт его насквозь.»

- «Хм… думаю что твоя стрела пробьет и нескольких, облачённых в полный доспех солдат…»

Если Вильма применит всю свою сверхчеловеческую силу, то скорее всего так и будет. И для настоящей войны – это просто великолепное оружие, но на данный момент она не использовала его потому, что жертвы нам определённо были не нужны… к счастью.

- «Следующая очередь Венделина-сама.» (Вильма)

- «Нечего на меня давить… всё я помню.»

Поскольку в основном я сосредотачивался на магических тренировках, то на стрельбу из лука мне уже не хватало времени, отчего сейчас я и испытывал некоторую неуверенность. Но тем не менее сконцентрировавшись, четырьмя стрелами в мишень я всё же попасть сумел.

- «Аргх, я потерял сноровку…»

- «Разве? На самом деле я считаю, что довольно неплохо.»

Сосредоточенный на стрельбе, я заметил Маркграфа Брейтхильда лишь когда он со мной заговорил. Как уже стало привычно, под его глазами залегали глубокие тени.

- «Маркграф Брейтхильд-сама, вы тоже будете участвовать?» (Инна)

- «Нет, пожалуй я лучше воздержусь.»

Маркграф Брейтхильд отказался от приглашения Инны, наблюдая как она пошла доставать стрелы из мишени.

- «С моим умением в обращении с луком, я вряд ли попаду даже один раз.»

- «Даже так…?»

- «Да, мой учитель по стрельбе из лука говорил, что в присутствии других людей его мне в руки лучше не брать…»

- «С его стороны это было довольно жестоко…»

- «Нет, он-то говорил всё обтекаемо, но вот смысл от этого не поменялся. К тому же мне самому будет неудобно, если из-за моей стрельбы кто-то пострадает.»

Это кстати напомнило мне, что Маркграф Брейтхильд и в остальных вариантах боевых искусств был не слишком хорош. Но так как Маркграфу важнее острый ум, чем умение махать железяками – то из-за этого он не слишком-то и комплексовал.

- «Вместо моих потуг, мне бы хотелось увидеть навыки Карлы-сама.»

- «Меня…?»

С того момента как в окружении охраны появился Маркграф, она даже руки старалась держать на видном месте, а тут её попросили стрелять.

- «Не говоря уже о том, что убить меня или Графа Баумейстера вам будет чрезвычайно сложно, так ещё Дому Бровиг это кроме проблем не принесёт ничего.»

- «Я понимаю это…»

Согласившись со словами Маркграфа Брейтхильда, она начала концентрироваться с поданным ей луком.

- «Неплохой лук.»

- «Я выбирал его на свой вкус.»

Так как с детства я лучше стрелял из лука чем фехтовал, то всё же несмотря на занятость, из лука я иногда практиковался. Ну а так как денег с недавних пор у меня было более чем достаточно, то даже для практики я предпочёл приобрести в Столице высококлассное оружие.

- «Ну что ж…» (Карла)

И замерев на долю секунды Карла выпустила стрелу, которая спустя какой-то миг оказалась ровно посередине мишени, будто всё это время там и находилась.

- «Уже близко к центру с такого расстояние будет очень хорошим результатом, но чтобы точно в центр…»

Все невольно потеряли дар речи, но следующая стрела также попала точно в середину, сбив предыдущую стрелу, которая упала на землю.

- «Плохо… ещё не привыкла к этому луку.»

- «Плохо…?»

Вначале я не понял, что она вообще имела в виду, но на пятый выстрел я похоже догадался о причинах её негодования.

Третий и четвёртый выстрел также сбивали стрелы на землю, но последний выстрел Карлы попал ровно в середину четвёртой стрелы, разделив её пополам и вонзившись ровно в центр.

- «Эмм, плохо было из-за этого…?»

- «Ну конечно, какой смысл просто сбить стрелу из центра, куда лучше будет разделить её пополам. Это куда точнее показывает мастерство.»

Мы втроём считались довольно неплохими лучниками… ну ладно, неплохим лучником я считался поменьше чем Эрв с Вильмой, но по сравнению с ней – мы все были на уровне каких-то маленьких детей.

«Девушка Насу-но Ёити» или «Девушка Робин Гуд», называть её можно как угодно, но такое мастерство действительно впечатляет.

- «Просто невероятно.» (Венделин)

К такому я мог чувствовать только уважение.

Я, тот кто тренировался в стрельбе из лука с детства, не смог продвинуться дальше «и так сойдёт», так как сделал выбор в пользу магии.

- «Но почему ты не служишь ни у какого Лорда, ведь в турнире заняла второе место?»

- «Всё из-за того, что я женщина.»

Думаю она лукавит, всё же с мастерством Клары на её половую принадлежность можно было закрыть глаза, но так как она являлась хоть и скрываемой, но дочерью благородного – для неё было невозможно вот так просто поступить на службу без разрешения своего отца.

- «Чувствую, что до появления посланника о втором арбитраже, свободного времени у нас будет в достатке. Поэтому Карла-сан, как насчёт уроков в стрельбе из лука?»

- «Даже не знаю… »

- «А в чём проблема…?»

- «(Так как она довольно красивая, то такие уроки могут посчитаться за попытку заигрывания.)» (Инна)

- «(Какая попытка? Она и так живёт рядом с нами…)»

- «(Это совсем другое, кроме того она не остаётся с тобой наедине.)»

Что-то я не понимаю, они подозревают, что я вознамерюсь овладеть ею прямо во время урока, или что?

- «Карла-сама… это просто… во время стрельбы вы выглядели просто изумительно…!»

Был ещё один человек, восхищающийся её стрельбой из лука даже более чем я, и смотрел он на неё с таким… выражением.

- «(Подожди Венд, дай шанс Эрву выразить свои чувства.)» (Луиза)

- «(Однако…)»

- «Карла-сама, у вас непревзойдённые навыки в стрельбе из лука. Такой как я не сможет с вами даже сравниться…!»

- «Эрвин-сан тоже хорошо стреляет, не нужно так на себя наговаривать…»

- «Нет, по сравнению с вами – нет…»

Переставший пускать слюни будто идиот Эрв, начал осыпать Карлу комплиментами, отрицая её похвалу в свой адрес.

Я же переглянувшись с Луизой понял, что похоже проблема подкралась с той стороны, откуда я её точно не ждал.