Глава 46 - Возвращение… домой?

- «Всё я прибыл, можешь телепортировать нас мальчик.» (Буркхарт)

- «Буркхарт-сан, вас вновь заставили нас сопровождать?» (Венделин)

- «А вот по этому поводу я ничего комментировать не собираюсь...!» (Буркхарт)

Конечно вся это секретность была очень подозрительной, но как бы то ни было, мы «Охотники за Драконами» получили полупринудительное задание от Маркграфа Брейтхильда.

Содержание задание же было следующее: предыдущий Маркграф Брейтхильд вовлёк мой Рыцарский Дом Баумейстер в экспедицию в Лес Демонов, расположенный в юго-восточной части Лингайи домен монстров, и этим принёс ему существенные потери как в живой силе так и в экономике. Общее же число погибших в той безумной экспедиции перевалило за 2000 человек, и если их всех оставить в покое, то через несколько сотен лет в домене монстров они превратятся в сильнейшую нежить.

Нежить вообще как я понял с течением времени становится только сильнее: их сожаление, печаль, злоба - будут постоянно усиливаться, и в итоге они станут невероятно опасными существами.

Стоит лишь вспомнить сколько Особняков было брошено в Столице из-за столь милых существ, как можно понять о их реальной силе.

Если же говорить о конкретно этом домене монстров, то ближайшие обжитые земли, Рыцарский Дом Баумейстер, располагались в нескольких сотнях километров сквозь Дикие Земли. От которых ещё нужно было чуть ли не целый месяц идти до нормальных обжитых земель через высокий горный хребет. Вот почему в ближайшие несколько сотен лет, а то и больше, в тот домен монстров не должна была ступить нога авантюриста.

Поэтому за это время злоба нежити должна была достигнуть самого отвратительного гнойного яда, то есть их сила достигнет очень высокого уровня.

Ну и естественно, что при встречах с такой нежитью среди авантюристов будет чрезвычайно большие потери. Ну и в случае если кто-то решит выяснить историческую причину столь странной концентрации нежити, то Маркграфская Семья Брейтхильд могла быть подвергнута неблагоприятной критике. Вот только, а будет ли Маркграфская Семья Брейтхильд существовать и через полгода, не говоря уже о сотнях лет…?

Впрочем, так как у неё уже есть более чем 200 летняя история, то вероятность такого события является довольно высокой.

Ну и вот ради потомков, которые ещё даже не родились, мы должны были уничтожить бродившую в Лесу Демонов ещё не набравшую силу нежить, в которую превратились солдаты из неудачной экспедиции.

Ну а как вы сами понимаете, отказать без веской на то причины такому влиятельному человеку как Маркграфу было невозможно, поэтому как-то так… к тому же в награду нам была обещана большая сумма денег, конечно не такая как за подземные Руины, но очень даже ничего.

- «А это нормально, что туда, где погибла целая армия, отправляемся лишь одни мы?» (Эрвин)

- «Ну конечно же, всё будет хорошо!» (Буркхарт)

Немедленно постарался развеять Буркхарт-сан все сомнения Эрва.

Но в данном вопросе я полностью стою на стороне Буркхарта-сана, так как это была стандартная тактика авантюристов. Когда небольшие группы вторгались в опасный домен монстров и взяв какую смогли добычу быстро делали оттуда ноги. Ведь если в домен монстров, с населяющим его безчисленным количеством существ, вторгнется большая группа людей - то это тут же вызовет в ответ появление и огромной толпы монстров.

Это как раз и была одной из основных причин провала той экспедиции, в принципе там было ещё и много чего другого, но думаю стоит пока что остановиться именно на этом.

- «Если вторгнуться в домен монстров большим числом, то и противодействие будет несоизмеримо выше.» (Буркхарт)

- «Да, мы уже проверили это в близлежащем домене, всё было просто. Вот только меня волнует один вопрос, а сможем ли мы справиться с 2,000 нежити?» (Венделин)

- «Ох, да что же вы все такие мнительные, всё будет просто замечательно! По этой причине с нами и идёт Элиза дзё-тян и ты мальчик.» (Буркхарт)

Я уже раз двадцать с тех пор как достиг совершеннолетия просил Буркхарта-сана перестать называть меня «мальчиком», и он даже соглашался с этим… вот только раз за разом это повторялось вновь и вновь, так что в итоге мне пришлось плюнуть на это, и стараться пропускать это обращение между ушей.

Всё же для него я ни кто иной, как ученик его ученика, так что обращение «мальчик» может быть у него даже чисто инстинктивным. Но от кого другого такое обращение ко мне, официальному Барону, можно воспринимать не иначе как попытку оскорбления.

Причём по нет-нет, да и проскакивавшей в его глазах насмешке, можно было предположить, что он делал это отнюдь не случайно.

- «Венд и Элиза, вдвоём на целую кучу нежити?» (Эрвин)

- «Да, всё верно. У них вдвоём как раз есть огромный опыт в этом вопросе, так что они должны позаботиться об уничтожении всей нежити за один раз.» (Буркхарт)

Вообще-то разрабатываемый нами до этого план предполагал уничтожение нежити по одиночке, но похоже планы поменялись? И теперь запланировано собрать всех в кучу и уничтожить всех одним махом, я так понимаю?

- «Мальчик, ты ведь можешь растягивать магию на большую площадь?» (Буркхарт)

- «…Да, Учитель обучал меня этому.» (Венделин)

В принципе это было не сложно, какая разница накрыть огнём один квадратный метр или тысячу?

Всё дело здесь было в концентрации и в прямо пропорциональном расходе маны. Кроме того далеко не все заклинания могут быть растянуты на площадь, но это уже детали.

Помимо этого ещё никто не отменял здравый смысл, в случае если это заклинание с атрибутом огня, то огонь распространится на большую территорию, позволяя, если конечно повезёт, сжечь до смерти огромное количество монстров. Ну а если не повезёт… то были и такие маги, что в итоге сгорали, окружив себя своим же собственным заклинанием.

Против монстров ещё неплохо работала и магия ветра, наподобие моего торнадо, которым был убит главный Монстр Лугов Палкении.

Но вот насчёт магии земли и воды у меня были определённые сомнения. Нет, я ни в коем случае не хочу сказать, что это вообще не имело смысла, вот только применение по площади заклинаний с атрибутом земли скорее относится к строительству.

Ну а что касается магии воды, то скорее всего здесь будет идти речь именно о применении исцеляющей магии. В старых мемуаров участников прошлых войн были такие примеры, когда раненых собирали в одном месте и маг исцелял их всех за один раз.

- «Ну а как насчёт других людей, сможешь ли ты распространить чужое заклинание на определённую площадь?» (Буркхарт)

- «Думаю что да.» (Венделин)

- «Ну тогда это вообще должно стать для нас легчайшей прогулкой!» (Буркхарт)

И Буркхарт-сан начал объяснять нам новый план.

Вначале Элиза должна начать применять своё Очищающее заклинание, после чего я должен буду «растянув» распространить его по Лесу Демонов. Ну а в тот момент, когда у Элизы будет заканчиваться мана, Буркхарт-сан начнёт передавать ей свою.

Ну а для Эрва, Инны и Луизы - главная задача будет состоять в нашей охране, то есть в уничтожении приближающихся к нам монстров.

- «Поэтому Маркграф Брейтхильд и отправил вас с нами?» (Инна)

- «Ну… да – ведь именно он и придумал этот план. Но всё разумно и просчитано, к тому же вы сами по себе уже те ещё «монстры». Ну а меня к вам приставили из-за моей способности в передаче маны и просто проконтролировать всё, ну и плюс – всё произошедшее с нами я буду хранить в секрете ото всех кроме Маркграфа Брейтхильда, так что выбор был… к сожалению очевиден.» (Буркхарт)

Сомнений в успехе у нас в принципе не было, вот только всегда нужно учитывать и самый плохой вариант, то есть провал задания и быстрое отступление. Так что в свете не распространения подобной информации, для Маркграфа Брейтхильда, Буркхарт-сан был и вправду был лучшим вариантом нашего уже неофициального наставника.

- «Ну что, сразу к Лесу Демонов?» (Венделин)

- «Нет, подожди!» (Буркхарт)

- «Эм? Что-то не так?» (Венделин)

- «По приказу Маркграфа Брейтхильда мы в первую очередь должны будем посетить одно место, которое было бы неправильно не посетить…» (Буркхарт)

- «Место, которое было бы неправильно не посетить?» (Венделин)

- «Ну… ты ведь не забыл, что теоретически Лес Демонов является частью земель Рыцарского Дома Баумейстер. Так что в первую очередь нам нужно будет поприветствовать Лорда.» (Буркхарт)

- «Эммм… нет, это конечно правда, вот только…» (Венделин)

Я конечно не трус, но какого либо желания возвращаться туда у меня ну совершенно не было.

- «Но…» (Венделин)

- «Пожалуйста, вытерпи это.» (Буркхарт)

Никогда в тот проклятый Лес Демонов не направлялись авантюристы, и вот мы… первые… да ещё по запросу Маркграфа Брейтхильда, поэтому мы просто не можем проигнорировать получение разрешения у Лорда Рыцарского Дома Баумейстер. Ну и кроме этого как я понимаю, следует ещё обговорить и долю Дома в наших будущих трофеев.

Если бы там существовал филиал Гильдии Авантюристов как в Брейтбурге, то это было бы не нужным. Так как в этом случае всеми подобными вопросами занимались именно они, а нам как зарегистрированным авантюристам требовалось уплатить им лишь налог.

…Вот только на Рыцарских Землях Баумейстер и Диких Землях нет никаких филиалов и никогда не было, так что и переговоры с Лордом мы должны будем вести напрямую.

Например, в этом случае речь будет идти о найденных нами личных вещах экспедиционных сил, их припасов, добытые ими и нами ингредиенты из монстров, собранные в Лесу Демонов лекарственные растения и всё такое прочее.

Сколько из всего найденного и добытого мы должны будем в итоге заплатить?

В каком виде произойдёт оплата?

Какую фиксированную сумму мы должны будем заплатить после продажи трофеев в Брейтбурге?

И на самом деле таких мелких и порой не очевидных деталей было довольно много.

- «(Как бы мне не хотелось этого делать, но…)» (Венделин)

Кроме того, для меня вся эта ситуация кажется довольно забавной. Ведь во время своего обучения в магии я эксплуатировал и Дикие Земли, поэтому часть произведённого и добытого мной тогда оттуда, тоже нужно было по идее отдать Лорду, то есть моему отцу.

Но… давайте просто забудем об этом моём преступлении.

Всё же для моего наказания у Рыцарского Дома Баумейстер должны быть доказательства моей подрывной деятельности. Но даже если они… ну не знаю, наймут следственную группу для расследования, то всё равно навряд ли они поймут где, как и насколько долго происходило то… что происходило.

Люди, которые даже не знают, сколько и чего скрылось в моём пространственном мешке, не могут мне предъявить ну совершенно ничего.

- «...» (Венделин)

- «Эмм, Венделин-сама?» (Элиза)

- «Я понимаю, что ты хочешь выразить ему сочувствие, но пожалуйста Элиза, оставь его ненадолго.» (Эрвин)

Эрв всё понимал, так как его взаимоотношение с Семьёй в принципе были такими же сложными как и у меня.

В независимости от того, насколько это было необходимо по работе, ещё раз общаться с представителями Рыцарского Дома Баумейстер у меня не было ни малейшего желания. В итоге, меня одолевали довольно мрачные мысли, эмоции и предчувствия.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Хрр…» (Венделин)

- «Что с тобой? Давай соберись и сделай лицо попроще, а то они могут подумать, что мы их убивать пришли…» (Буркхарт)

После телепортации я долго стоял перед Особняком Семьи Баумейстер.

Честно говоря я надеялся, что переместиться у меня не получится, так как прошли года и местность могла поменяться, но нет… всё прошло как по маслу, и вот спустя столько лет я вернулся, нда.

У Эрва была в принципе такая же ситуация что и у меня.

Младшие сыновья, что ни при каких обстоятельствах не могли стать наследником Рыцарского Дома - мы заработали себе имя как успешные авантюристы.

Как и я, во время совершеннолетия Эрв отказался от борьбы за наследство в своей Семье. Из-за непредвиденной удачи ему удалось получить большую сумму денег, но так как он передал большую часть своего вознаграждения мне, то даже жадность думаю не должна подвигнуть их требовать его заработок.

Ну и так как после исследования тех подземных Руин прошёл всего лишь месяц, то из-за не слишком стремительной скорости распространения информации он ещё не знал об их реакции, и от этого постоянного ожидания Эрв вот уже какой день был сам не свой.

Но это же было применимо и ко мне…

Грубо говоря, у меня не было ни любви, ни привязанности к моим родителям, братьям и сёстрам, да и к самому Дому Баумейстер.

- «В столь поздний час, даже если это приветствие…» (Венделин)

- «Но я хочу познакомиться со свёкром-сама и свекровью.» (Элиза)

- «Я тоже.» (Инна)

- «И я тоже… как третья жена.» (Луиза)

Я конечно хорошо понимаю этих троих, что хотят выразить свои приветствия в качестве моих невест, вот только для Курта-аники – это может стать серьёзным ударом по нервной системе.

Ведь в отличие от отца, у которого была любовница, у Курта кроме невестки Амалии не было никого.

Думаю все понимают, что такое мужская зависть. Так как число жён можно было считать неким показателем экономической силы, то сейчас их появление было равносильно сказанным ему прямиком в лицо словам: «Ты нищий!».

На самом деле я слышал, что это совсем не редко становилось причиной кровопролития среди благородных. Вот поэтому я так и не хочу всего этого приветствия…

- «Мальчик, не забудь, что вы с Артуром вассалы одного Лорда.» (Буркхарт)

По нашим кровным отношениям мы навечно останемся сыновьями, детьми и родителями, вот только с общественной точки зрения мы являемся коллегами-вассалами Маркграфа Брейтхильда.

Кроме этого, произошедшие со мной события привели к тому, что мы оба официально являемся вассалами Его Величества и в принципе сопоставимыми по уровню благородными. Конечно Барона и Рыцаря разделяет пропасть, но в данном случае у Рыцаря есть обширные земли.

Но в то же время нашу экономическую ситуацию нельзя даже сравнить. Так что я Барон, а вот отец – не более чем Рыцарь.

И столь неудобное чувство было для меня внове. В конце концов я представляю своего начальника отдела, мужчину в годах, и как в один из дней я неожиданно становлюсь его начальником.

- «Как всё это хлопотно...» (Венделин)

В настоящее время Рыцарский Дом Баумейстер представлял из себя даже скорее некую аномалию, когда Глава Семьи был Рыцарем, а его младший сын уже Бароном.

Конечно это такая себе ситуация…

- «Да брось ты так убиваться, ведь это всё-таки работа и ничего более.» (Буркхарт)

- «Угу.» (Венделин)

И после слов Буркхарта-сана я всё же набравшись решимости, постучал в дверь Особняка.

Хоть этот дом и называли почтительно Особняк, но как и всё на Рыцарских Землях Баумейстер - это было несколько преувеличено что ли; если же назвать всё не предвзято, то это был обычный богатый фермерский дом.

- «Да, кто это?» (Служанка)

Хоть я и вернулся сюда спустя более трёх лет, но открывшая дверь служанка осталась прежней. Да и какая она служанка - обычная пожилая женщина, что приходит сюда помогать по хозяйству, да я у наших слуг ни разу даже униформы не видел!

Правда не думаю, что мне бы хотелось увидеть этих старых женщин в униформе… так что думаю всё в порядке.

- «Венделин-сама?!» (Служанка)

- «Да Хелена, это я. Давно не виделись.» (Венделин)

Во время моего здесь проживания я больше общался со слугами, чем со своей семьёй.

- «Господа из торгового каравана рассказывали нам о всех связанных с Венделином-сама слухах и новостях.» (Хелена)

То есть другими словами, они можно сказать довольно оперативно узнали о моей победе над древним, обратившимся в нежить драконом, потом о победе над Главным Монстров Лугов Палкении и очистке домена от монстров. О полученных мной вознаграждениях и благородных званиях, и о моей помолвке с внучкой Кардинала Хоэнхайма, являющимся влиятельным человеком в Церкви.

Ну а последние значимые новости были о моём «триумфе» на Королевском Турнире по Боевым Искусствам и о дуэли с Герцогом.

Ха, получается о моём первом задании в качестве авантюриста торговцы ещё не рассказали, верно? Но всё равно, даже не смотря на временную задержку, они приносили в эти отдалённые южные земли довольно точные сведения.

- «Хелена-сан, что ты… ох! Венделин-сама!»

Как я уже упоминал – это был небольшой Особняк, и все слуги были пожилыми людьми, что уже не могли должным образом работать на поле. Ну и известие о моём возвращении начало постепенно среди них распространяться.

Вслед появился и дворецкий Лобус. Будучи обычным пожилым человеком, он естественно не носил мундира дворецкого, насколько я помню он был скорее помощником отца, так как умел до определённой степени читать, писать и считать.

- «А вы выросли Венделин-сама.» (Лобус)

- «Ты тоже неплохо выглядишь Лобус.» (Венделин)

- «Неплохо… видно смерть забыла про меня, раз до сих пор я ещё передвигаю свои старческие ноги. Кстати Венделин-сама, мы все очень гордимся вашими успехами в магии.» (Лобус)

Так как я видел от него одну лишь заботу, то и испытывал к нему искреннюю симпатию. Вот только мне бы не хотелось сейчас слышать от него похвал, всё же отец - это одно, а вот что может взбрести в голову Курта-аники – это уже совсем другое.

- «Если я всё правильно понимаю, то ваша прекрасная невеста тоже прибыла с вами?» (Лобус)

- «Что и следовало ожидать от одзё-сама из Брейтбурга и Столицы. Все они просто великолепны.» (Хелена)

- «С нетерпением жду, когда у них появятся дети!» (Служанка)

Лобус, Хелена и другие слуги от вида Элизы, Инны и Луизы пребывали в полнейшем восторге, не в состоянии скрыть своих искренних улыбок.

Ну и так как они находились в приподнятом настроении, то чтобы их не расстраивать… я так и не решился сказать им, что уже являюсь Главой другого Дома.

- «Во всяком случае, я счастлив!» (Лобус)

- «Теперь, после того как Венделин-сама вернулся, Дом Баумейстер ожидает настоящее процветание!» (Хелена)

…Эм? Беседа пошли в какое-то не то русло. Похоже они считают, что сейчас я с триумфом вернулся на родину, с багажом наград заработанных мной в Столице. Причём в качестве кого они меня представляли – я могу лишь теряться в догадках.

- «Венделин-сама, если ты начнёшь развивать Дикие земли...» (Хелена)

- «Да, вне всяких сомнений - это место станет богатым!» (Лобус)

Как-то совершенно неожиданно для меня разговор начал идти в ещё более опасном направлении.

В прошлом, деревенский староста Клаус прямо заявил о моём «новом месте» в Рыцарском Доме Баумейстер. Но это проблема была решена, когда я стал основателем новой ветви Дома Баумейстер.

Вот только в этот раз они пришли к выводу, что если бы я начал успешно развивать Дикие Земли, то они бы стали богатыми не прикладывая к этому никаких усилий, даже если бы после этого и считалось землями Баумейстер лишь на бумаге.

Кхм, думаю такая эмм… новость, не вызовет особого восторга у отца и Курта-аники.

- «(Так нужно быстро сворачивать эту тему…) Нет, я пришёл сюда по заданию как авантюрист. И мне бы хотелось, чтобы ты позвал отца.» (Венделин)

- «…Да, конечно, одну секунду.» (Лобус)

В шевелюре появившегося отца стало гораздо больше седых волос, чем я помнил. Если не ошибаюсь, то ему должно быть уже около 50 лет.

Конечно в этом мире было много тех, кто в таком возрасте ещё находился на действительной службе, но всё же старость начинает подкрадываться хоть и медленно, но неутомимо.

- «Давно не виделись.» (Артур)

- «Давно не виделись отец.» (Венделин)

И вот мы встретились первый раз спустя более трёх лет, но если честно – то я совершенно не представлял, о чём мне с ним говорить.

И похоже, что у отца были такие же затруднения, так что мы в итоге лишь молча стояли и смотрели друг на друга.

- «Прошу простить Лорд Баумейстер, мы прибыли сегодня желая донести до вас просьбу Маркграфа Брейтхильда-сама.» (Буркхарт)

- «Просьбу...?» (Артур)

Отец обратил на меня свой взгляд и нахмурился, всё же отношения к Маркграфу Брейтхильду были здесь далеки от дружеских. Отец не раз повторял, что Семья Баумейстер ни разу не видела ничего хорошего от своего покровителя Маркграфа Брейтхильда.

Причём в независимости от того насколько был виноват предыдущий Маркграф Брейтхильд, вся ненависть как бы по наследству перешла на Амадеуса.

- «Отец…! Венделин, ты жив?!» (Курт)

- «Хаа?» (Венделин)

- «Курт, возьми себя в руки! Он Барон Баумейстер-доно.» (Артур)

И вот к нам вышел старший брат, причём увидев меня, он почему-то очень удивился. Или же судя по его оговорке, он удивился тому, что я жив?

- «Старший брат, что ты имел в виду?» (Венделин)

- «Нет, это просто…» (Курт)

Дабы разгладить возникшую благодаря Курту-аники неловкую ситуацию, отец начал объяснять:

- «Из центрального правительства был распространён слух о том, что группа Барона Баумейстера погибла во время исследования подземных Руин.» (Артур)

Центральное правительство… не сомневаюсь, что это было дело рук младшего брата Министра Финансов Рюкнера.

Причём что интересно, с того времени как мы отправились в подземные Руины прошло всего лишь чуть меньше месяца, так что торговый караван точно бы не успел донести новость об этом. Единственный вариант я вижу что кто-то, например опытный авантюрист или группа, самостоятельно пересекли горный хребет. Это должно было намного повысить скорость распространения новости.

Ну и вполне естественно, что весть о том как я выжил и получил огромное вознаграждение никак не должна была до них дойти, ведь скорее всего они и про мою предположительную смерть услышали лишь недавно, что я и захотел проверить.

- «И когда же вы узнали об этом?» (Венделин)

- «…Вчера.» (Артур)

Всё-таки вопрос времени очень важен. И теперь смотря на Курта я понимаю, отчего на его лице было написано столь откровенное разочарование.

Старший брат довольно чётко показывал, насколько же он хотел моей смерти. Хм, думаю в своей голове он уже мечтал как завладеет моими активами, но даже в случае смерти ему бы не досталось ничего, всё же у меня было заверенное завещание… вот только ему я говорить об этом точно не буду.

- «(Тупой ублюдок…)» (Венделин)

- «(Мальчик, мои соболезнования…)» (Буркхарт)

От взгляда Буркхарта-сана не укрылось реакция моих родственником на то, что я жив… даже в глазах отца была заметна искра сожаления, но конечно с искрой Курта-аники её даже сравнить было нельзя, и он таким образом решил меня подбодрить…

- «Так… ну что же, пожалуйста, проходите внутрь. Было бы неправильно не выслушать просьбу «самого» Маркграфа Брейтхильда-доно.» (Артур)

Видно заметив выражение моего лица на всё это, отец решил сменить тему, пригласив в Особняк, дабы провести первоначальные переговоры.

И хоть у меня было такое чувство, будто я ушёл отсюда довольно давно, но дом остался практически всё таким же, а по бросаемым взглядам моих спутников было видно их неверие тому, что сейчас они находились в Особняке Благородного. Ведь как я уже говорил – это был скорее дом зажиточного фермера.

Ну а сейчас мы сидели лицом к лицу в гостиной за большим столом. Посередине левой стороны сидел отец, по его правую руку умостился Курт.

Стул по левую руку был пуст, но могу с уверенностью предположить, что там должен сесть деревенский староста Клаус, за которым отправилась Хелена.

На этих переговорах мы должны были определить, какую часть добытых нами трофеев мы должны будем заплатить Рыцарскому Дому Баумейстер. Ну и для вычисления всего этого, так как из них самих счетоводы были ещё те, они и отправили за Клаусом… ну по крайней мере это я так думаю.

- «(Отец и старший брат Венда такие...)» (Эрвин)

- «(Похожие на твоих родственников?)» (Венделин)

- «(Да…)» (Эрвин)

Несмотря на то, что доходы у разных благородных Домов различаются, но отчего-то наблюдается тенденция уклонения от изучения математики и кандзи среди мелких благородных в сельской местности.

Может они считают, что такой важный благородный не должен заниматься такими хлопотными и никому не нужными вещами как подсчёт скучных цифр?

Но как бы то ни было, отец доверил эту работу именно деревенскому старосте Клаусу. Вот только если бы он и сам умел это делать, то мог хотя бы его контролировать и предотвратить мошенничества, а так…

Хотя как вариант, раз в детстве его никто этому не учил, то сейчас ему было просто стыдно просить обучить этому. Да, думаю это и была одной из основных причин.

- «(Мой отец тоже без деревенского старосты в таких вопросах и шагу ступить не может…)» (Эрвин)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Учитывая, что Эрвин знал о своей незавидной судьбе с самого раннего возраста, то он усердно учился, в отличие от лентяя наследника.

На самом деле если проверить среди авантюристов уровень в кандзи и способности к расчёту, чтению и письму, то процент грамотных окажется неожиданно высок.

Ведь в Гильдии состоят и обучаемые с детства молодые благородные, священнослужители, ну и так далее. Даже представители других классов старались подтянуть свою образованность, и причиной этому были небольшие филиалы Гильдии Авантюристов в сельской местности.

Сотрудники Гильдии, что договаривались с местными Лордами могли попытаться занизить награду авантюристов в свою пользу, если увидят какого-нибудь откровенного неуча, что даже читать не умеет.

Так что если вы не можете самолично проверить всё написанное в задании, то рискуете выполнить работу за более низкую плату, чем она могла быть на самом деле.

Ну и так как это были их ЛИЧНЫЕ деньги, то в основном авантюристы относились к вопросам своего образования очень серьёзно, чем кто-то вроде Курта-аники.

- «Ох, прошу простить что заставил вас всех себя ждать. Давно не виделись Венделин-сама.» (Клаус)

Спустя некоторое время наконец-то появились и Клаус вместе с Хеленой.

И хоть я подспудно ожидал от него… ну не знаю, чего-нибудь наподобие последних сказанных им слов, но он произнёс лишь стандартное приветствие. Всё же он не настолько глуп, чтобы быть настолько неосторожным.

- «Очень хорошо, ну тогда начнём?» (Буркхарт)

По противоположную от них сторону стола сидим мы. Я по центру, по правую руку от меня сидят Буркхарт и Инна, а по левую: Луиза, Элиза и Эрв.

- «Да, так какая же просьба исходит от Маркграфа Брейтхильда-доно?» (Артур)

И Буркхарт-сан начал объяснять причину нашего здесь появления: так как мы собираемся применить на жертв провальной экспедиции Очищение, то хотелось бы решить вопрос с разрешением и долей, которая должна быть уплачена Рыцарскому Дому Баумейстер…

- «Неужели он вновь хочет, чтобы мы отправили туда солдат?!» (Курт)

Хоть отец слушал молча, но Курт-аники импульсивно прервал Буркхарта-сана. Причём сделал он это холодным и звенящим от презрения тоном, адресованном вне всякого сомнения всем нам.

Хм, неужели он считает, что Маркграф Брейтхильд настолько глуп, что захотел повторить трагическую экспедицию двенадцатилетней давности?

- «…Нет, в Очищении будем участвовать лишь мы. Барон Баумейстер способен перенести нас прямиком к домену, к тому же если сравнивать с древним драконом – то упокоение этих 2,000 нежити не кажется таким уж сложным делом.» (Буркхарт)

Хоть его тон и был вежлив, но сам ответ и выражение глаз Буркхарта-сана были довольно провокационными. Но это и не удивительно, ведь столь опытный авантюрист даже не почешется от угроз от такого «влиятельного» человека, как Курта-аники.

Ну а так как Глава Рыцарского Дома Баумейстер был всё же настроен на разговор, то не думаю что он ещё раз вмешается.

- «Да, всё верно. Ведь среди нас есть и профессионал по ритуалу Очищения, сама Святая-сама.» (Эрвин)

Высказался Эрв, очень неодобрительно смотря на моего старшего брата. Судя по его реакции, Курт-аники похоже настолько сильно напоминал ему своих старших братьев, что он просто не смог сдержаться.

- «Если проводить Очищение будет исключительно группа Барона Баумейстера, то никаких возражений с нашей стороны вы не услышите. Что же касается предоставления вам проводника, то к сожалению никто не знает тех мест.» (Артур)

Даже оставшиеся в живых члены экспедиции, во время своего возвращения, бежали обратно совершенно не обращая внимания на окружающую их местность. Да и кроме того, никто из них даже по приказу Лорда не пойдёт туда, где они однажды уже пережили столь кошмарное потрясение.

Скорее всего именно я, избороздивший в детстве довольно обширную территорию Диких Земель, являюсь самым осведомлённым о их географических особенностях.

- «Отец… эм, Лорд Баумейстер, обо всём что касается Очищения мы позаботимся самостоятельно. Сейчас же мы должны решить, сколько должно будет выплачено Дому из полученной нами добычи.» (Венделин)

Это официальные переговоры, а отец и я – отдельные и независимые благородные. Поэтому я и сознательно исправил себя, назвав отца Лордом Баумейстер.

- «Добыча?» (Артур)

- «Во-первых это оружие и доспехи от 2,000 нежити.» (Венделин)

Хоть мы и были родственниками, но сейчас родственные связи не действовали… по крайней мере не должны были.

По идее нежить должна была быть экипирована в те доспехи, в которых и погибли люди. Но так как без надлежащего ухода они находились уже более 12 лет, то часть из них скорее всего кроме как на переплавку уже ни на что не годится. Но всё же и среди этого могут находиться имеющие ценность вещи, и те, что должны быть переданы семьям погибшим.

Вообще-то на возвращении ценных предметов семьям Маркграф Брейтхильд останавливался особо, и попросил собирать всё что только можно.

- «Возвращение вещей покойных? Да, это безусловно очень важная вещь.» (Артур)

- «Комиссия будет 50%!»

- «Э-эм чего?!» (Венделин)

Внезапно в наш разговор с отцом влез человек, сказавший невероятно странную вещь, и если вам интересно – то человеком этим был никто иной как Курт-аники.

- «Это будет возмутительно и горько для родственников, если ты Венделин не вернёшь им вещи погибших! После такого ты даже не сможешь больше оставаться авантюристом!» (Курт)

- «В твоих словах есть смысл, но 50% - это настоящее ростовщичество, ты не находишь?» (Венделин)

Насколько я слышал в самых запущенных случаях, Лорды требовали налог в 30%. Причём чем ближе к Столице, тем процент был меньше, вплоть до 10, а вот чем дальше… тем у всяких много о себе возомнивших в сельской местности мелких благородных росли аппетиты.

Для богатых и влиятельных благородных в принципе было не выгодно задирать процент, так как за сущие гроши они могли получить значительный урон по репутации. Причём так как на землях этих благородных были филиалы Гильдии Авантюристов, то случаи подобных переговоров были чрезвычайной редкостью.

И напротив, мелкие благородные в сельской местности, так как к ним где не было филиалов Гильдии авантюристы наведывались довольно редко, считали это прекрасной возможностью получить большую сумму денег ничего при этом не сделав, и в конечном итоге старались повышать свою долю всевозможными способами, но опять же не более 30%!

А 50% … даже не знаю как это обозвать, мне как-то даже сравнение с ростовщиками кажется обидным… для ростовщиков.

- «Курт-доно…» (Буркхарт)

- «Да, процент высок, ну и что с того? Разве память о мёртвых не важнее денег?» (Курт)

Произнёс Курт-аники с отвратительной улыбкой, думая, что Буркхарт-сан произнёс его имя ради критики.

- «(Вот мудак…)» (Венделин)

Буркхарт-сан не сказал ничего, но думаю, внутри он просто кипел от возмущения.

Вот только никакого официального закона, запрещающего благородным забирать половину выручки авантюриста себе, не было. Всё же на своих землях именно Лорд и является законом.

- «Раз так… то каково мнение Лорда Баумейстера и Клауса-доно?» (Буркхарт)

В детстве я думал, что он просто меня недолюбливал, но сейчас вне всяких сомнений было видно – он меня откровенно ненавидел. И после такого заявления, разумный диалог с ним вести больше не было никакого смысла. Поэтому Буркхарт-сан и обратился к другим представителям стороны Дома Баумейстера.

- «Подчёркиваю, что это исключительно моё собственное мнение. Но за исключением вещей умерших, которые несомненно нужно передать родственникам, думаю ставка в 30% будет справедливой.» (Клаус)

После слов Клауса отец лишь молча кивнул, соглашаясь с его словами.

Да, хоть ставка в 30% и является максимально высокой, но так как вещи погибших не облагаются поборами, то можно сказать, что всё нормально.

И что самое главное – это одобрил отец. А значит Курт, который ещё по сути даже не являлся благородным, не имел больше права вмешиваться и что-то менять.

- «Да будет так, 30% за исключением отданных семьям погибших вещей.» (Артур)

А под это подпадают те предметы, владельцев которых установить не удалось, и ингредиенты из убитых нами в процессе Очищения монстров.

- «Плата будет в товарах? Или…?» (Венделин)

- «Будьте так любезны продать всё в Брейтбурге и заплатить 30% от общей суммы наличными.» (Артур)

- «Понятно.» (Венделин)

Таким образом переговоры с отцом успешно завершились, что же касается платы наличными – то это был единственный вариант, ведь ингредиенты монстров и доспехи просто пропадут в этом отдалённом от цивилизации месте.

- «Ублюдок, ты хочешь обмануть нас!» (Курт)

- «Что?! Да как ты смеешь произносить нечто подобное!» (Эрвин)

И в этом месте Курт вновь влез со своим идиотским комментарием, даже больше - его реплика была необычайно возмутительна.

И хоть направившийся к Курту Эрв и не обнажил меч, но я поспешил его остановить. Так как и его сильный удар мог привести к довольно серьёзным проблемам.

Кроме того, когда я перевёл взгляд на Буркхарта-сана, то он тоже изменил своему обычно невозмутимому виду, смотря на Курта так, будто уже собирался его бить… возможно даже ногами.

- «Хоть тебя и называют все подряд Героем «Убийцей Драконов», но ты должен привить своему сопляку принципы субординации!» (Курт)

Хоть он и провоцировал нас на определённого толка действия, но его голос заметно дрожал. С его физической силой – он ничего не мог противопоставить не только Эрву, но и Буркхарту-сану.

И всё же было смешно смотреть, как он старался нас спровоцировать, зная, что если наследнику Рыцарского Дома Баумейстер причинят вред, то для нас это станет катастрофой… но хотя бы дрожать перестать было можно?

Зрелище было конечно то ещё…

- «Курт-аники!» (Герман)

А ситуация тем временем начала накаляться.

Внезапно в гостиную вошёл ещё один мой старший брат, Герман они-сан, что стал главой неблагородной вассальной семьи.

- «Тебя сюда не звали!» (Курт)

- «А мне уже нужно разрешение? Ни в коем случае не стоит забывать и про личные вещи наших погибших людей!» (Герман)

По какой-то причине Курт-аники был сильно недоволен, что на переговоры заявился и Герман они-сан.

Причём в качестве главы вассальной семьи он хотел, чтобы мы передали ему личные вещи предыдущего главы и трёх его сыновей, что погибли в той злосчастной экспедиции.

- «Хм, тогда нужен будет тот, кто потом проверит все вещи погибших солдат Земель Баумейстер.» (Венделин)

- «Нет, это не обязательно!» (Курт)

- «Эмм? Что?» (Буркхарт)

- «Я сказал, что этого не нужно!» (Курт)

- «Хаа?» (Буркхарт)

- «Похороны и поминальная служба по погибшим в экспедиции уже давно проведена. Спустя столько времени никаких напоминаний об этом нам уже не нужно!» (Курт)

Из-за столь неожиданного заявления Курта, Буркхарт-сан непреднамеренно даже два раза у него переспросил.

Авантюрист это был или солдат, но если находятся их вещи или тела, то здравый смысл подсказывает попытаться вернуть их семьям погибшим, если конечно есть такая возможность.

Вот только он всё равно пытался настаивать, что делать этого не нужно.

Буркхарт-сан никак не стал это комментировать, в то время как лицо Германа они-сана налилось ярко-красным цветом.

- «(Что это с ним?)» (Инна)

Спросила, подойдя ко мне Инна.

- «(Ну если мои догадки верны, то он скорей всего считает, что в случае если мы отдадим вещи и останки погибших солдат армии Рыцарского Дома Баумейстер, то это соответственно уменьшит и ту сумму, что мы должны будем им отдать.)» (Венделин)

Тихо поведал я о своих мыслях Инне.

- «(Отвратительно…)» (Инна)

Это конечно ужасно, но для Курта - это всего лишь ржавые и грязные вещи давно погибших людей, так что за них не стоило даже переживать.

Конечно погибшие солдаты из армии Маркграфа Брейтхильда вполне могли носить дорогостоящее снаряжение, ценные аксессуары и предметы… вот только солдаты из земель Баумейстер точно этим не обладали.

- «Однако хоть вы и построили для них гробницы, не имеет никакого значения сколько похоронных служб было проведено без реальных тел. Души самих людей расхаживают в качестве нежити. Если их Очистить и вернуть имущество родным, то они наконец-то смогут обрести покой.» (Элиза)

- «Хоть я и очень сожалею, но наши земли одзё-тян - бедны, так что у нас совершенно нет средств, чтобы проводить все погребальные мероприятия по второму кругу. И ещё попрошу не вмешиваться в наши дела!» (Курт)

- «Это просто возмутительно...!» (Элиза)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

После такого, даже обычно спокойная Элиза не смогла подавить свой гнев.

Чуть ли не приказным тоном она потребовала у Курта возвращения вещей семьям погибшим, но Курт отвергал всё под предлогом того, что: «Это была совершенно пустая трата ресурсов» напоследок ещё и пройдясь по жадности Церкви в этом вопросе.

- «Курт-доно остановись! Прекрати произносить столь безответственные вещи!» (Венделин)

Посмотрев на отца я увидел, что он тоже не сильно доволен поведением своего наследника.

Ну а Клаус взирал на всё это абсолютно равнодушно, и лишь иногда подёргивающаяся бровь выдавала его настоящие чувства.

- «Венделин, как ты разговариваешь со своим старшим братом!» (Герман)

- «И что с того?! С того момента как я стал основателем новой ветви Дома Баумейстер, я уже не являюсь младшим братом Курта-доно! Я независимый назначенный БАРОН! А он позволяет столь высокомерно вести себя с Бароном являясь всего лишь наследником Рыцаря!» (Венделин)

- «Ты ублюдок…!» (Курт)

На самом деле я не собирался говорить об этом, но я уже просто не смог себя сдерживать, всему должен быть свой предел.

Он отзывался о Элизе как о коррумпированном священнике и назвал Эрва сопляком. Если бы я молчал и дальше, то это уже могло ударить по моей чести как благородного.

И так как он посмел плохо отозваться о моём вассале и невесте, то и я имел полное право ответить ему тем же.

От моей отповеди, а точнее от её содержимого и тона: Курт, отец и Герман они-сан застыли в изумлении, рассматривая меня во все глаза.

- «Во-первых мы сейчас ведём переговоры с Лордом Баумейстером, так какого ты позволяешь так высокомерно себя здесь вести?! И ещё, я больше не позволю оскорблять мою невесту и моего вассала!» (Венделин)

Несмотря на то, что мне хотелось сказать и много чего другого, но… всё же мы сюда не ругаться прибыли, а ради заключения соглашения, а если я скажу больше, то вполне возможно оно будет поставлено под угрозу.

В особенности это относилось к отцу, который также как и Курт не умел ни писать, ни даже читать.

- «(Венд успокойся, не нужно так нервничать… ведь это всё-таки твой… брат?)» (Луиза)

- «(Ты так в этом уверена?)» (Венделин)

Только сейчас я заметил, что Луиза схватила меня за руку и крепко её сжимала.

- «(Но как бы то ни было - он ужасный они-сан...)» (Луиза)

- «(Согласен, но что самое странное, об этом я узнал только сейчас.)» (Венделин)

Интересно был бы Курт столь же спесив, если бы не являлся наследником этого бедного несчастного благородного Дома, а должен был его покинуть как и я?

Он не прилагал никаких усилий, да он даже как и отец не умел толком ни писать, ни читать, ни тем более считать.

Да, в принципе я знал всё это с самого начала, но ведь в прошлой жизни я сам поступил в университет. Да даже в этом я ни на день не прекращал интенсивно заниматься магией.

Кроме того, если бы он хоть немного думал о будущем своих земель, то сначала нужно было составить хотя бы приблизительную карту, отправив для этого в Дикие Земли людей… но опять же подобную вещь создал именно я.

Так что с точки зрения Лорда ему стоило сидеть молча и не отсвечивать.

Когда он узнал, что покинувшие Дом его младшие братья добились большего успеха чем он, то единственное на что он оказался способен – был сарказм. А когда он в живую встретил одного из них, то был невероятно опечален тем фактом, что я оказывается смог выжить.

Думаю в следующее своё посещение Столицы об этом следует непременно рассказать Эриху они-сану и компании… сильно позже, когда эмоции от этого придурка поулягутся.

- «Вернитесь как только закончите своё задание, мы отсортируем вещи погибших представителей Дома Баумейстер. А после продажи всего остального, вы сможете заплатить 30%.» (Артур)

Мне больше ни на миг не хотелось здесь оставаться, в первую очередь из-за Курта.

Так как это был разговор исключительно между мужчинами, то и мать с невесткой я не видел. Но так как наше нахождение в Особняке ещё хоть на минуту может привести Курта в бешенство – то я решил как можно скорее его покинуть.

- «Венделин-сама, вашей группе есть где сегодня остановиться на ночлег?» (Клаус)

- «Нет, но мы авантюристы и привыкли спать на свежем воздухе.» (Венделин)

Думаю будет наиболее эффективно, если мы начнём Очищение нежити с самого утра и полными запасами магических сил, поэтому хоть сейчас и был полдень, но мы планировали расположиться сегодня неподалёку от Леса Демонов.

- «Вы впервые вернулись после столь долгого отсутствия… останьтесь по крайней мере на ночь!» (Клаус)

В принципе расстояние для магии телепортации небольшое, так что и магических сил потратится не слишком много, к тому же действительно намного лучше переночевать в доме…

- «Вот только…» (Венделин)

- «Ну конечно же Барона Баумейстер не сможет посетить мой скромный дом, но что если вы остановитесь в особняке Германа-сана (этот Особняк я не предлагаю…)» (Клаус)

В принципе Клаус был прав.

Более того, если сын Семьи Баумейстер после долгого отсутствия тут же уйдёт даже не оставшись переночевать – это может вызвать у населения Рыцарских Земель Баумейстер нежелательные вопросы или подозрения.

Но я молчал, так как в отношении этого человека нужно соблюдать особую осторожность.

- «Ведь всё в порядке Герман-сама?» (Клаус)

- «...Да.» (Герман)

Герман они-сан лишь молча следил за моим спором с Куртом, но после оклика Клауса будто опомнился.

- «Разве не лучше, если обе стороны охладят свой гнев?» (Клаус)

Несмотря на то, что ранее он чуть ли не намеревался затеять драку с Куртом из-за наследства погибших, но сейчас он лишь молча кивнул.

- «Лорд Баумейстер, позволите ли вы переночевать нам сегодня в особняке Германа-доно?» (Венделин)

- «…Да, хоть вы и не должны ожидать большого гостеприимства. Герман, я оставляю наших гостей на тебя.» (Артур)

- «Хорошо.» (Герман)

Так или иначе переговоры завершились… даже практически мирно, ведь в итоге мы отделались лишь деньгами.

Да, наша Семья изначально не была слишком-то и дружна, но вот для моих спутников всё произошедшее сейчас стало довольно неприятной неожиданностью. Во всяком случае, даже у меня после этой встречи осталось горькое послевкусие.

Кроме того я понял, что в этом Особняке живут совершенно незнакомые мне люди.

Вот только понял я это лишь сегодня.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Извини за всё это…» (Герман)

- «Вот кто-кто, а Герман они-сан точно не должен за это извиняться…» (Венделин)

- «В последние 2-3 года поведение Курта-аники стало каким-то странным.» (Герман)

Покинув Особняк основной Семьи Баумейстер, мы во главе с Германом-саном отправились уже к его особняку.

Семья, где он стал главой, тоже носила фамилию Баумейстер и в течение многих поколений её представители служили основной Семье в качестве младших командиров. И ещё я помнится слышал, что предыдущим главой этой семьи был младший брат нашего деда.

Вот только он погиб вместе со всеми своими тремя сыновьями в той злосчастной экспедиции в Лесу Демонов… и больше наследников мужского пола не было. Так что Герман они-сан женившись на первой дочери старшего сына, стал новым главой.

Рассказывая это всем нам, лицо Германа они-сана было мрачно.

Хоть как это не называй, но всех мужчин вассальной семьи отправили в экспедицию, где они и погибли, после чего второй сын основной Семьи стал новым главой.

Не кажется ли вам, что это было сделано… умышлено?

- «Я знаю о чём ты думаешь…» (Герман)

Ни один человек из основного Дома даже не был допущен к участию в экспедиции. Будто заранее было известно о провале, и таким образом специально решили избавиться от неугодных.

Что это как не теория заговора?

- «Полагаю старик предполагал, что это будет довольно опасная затея. Поэтому он и не отправил никого из основного Дома. Но разве нельзя было оставить хоть одного мужчину из вассальной семьи?» (Герман)

- «Даже так...» (Эрвин)

- «Эрвин-кун, не так ли? Да всё так и было, кроме того в вассальной семье меня встретили далеко не с радостью, скорее моя жизнь там по самую шею была усыпана шипами.» (Герман)

Для представителей вассальной семьи Герман они-сан виделся исполнителем воли своего отца, который до этого погубил их мужчин, так что не удивительно, что у него первоначально были крупные проблемы.

- «И как же вы нашли к ним подход?» (Элиза)

- «Это был простой путь, хоть и довольно неспешный. Я просто начал ставить интересы теперь моей вассальной семьи выше, чем интересы основной Семьи.» (Герман)

Даже его требование о передаче вещей погибших Дому Баумейстер больше касалось именно его семьи, так как именно она и понесла наибольшие потери.

- «Попытаться отказаться от этого только из-за тех грошей, что ты Венд мог недоплатить этому упырю.» (Герман)

- «Я тоже не думаю, что из этого выйдет существенное уменьшение. Да и для нас это будет не так уж и сложно, так как мы изначально будем сортировать все найденные вещи.» (Венделин)

Ну а так как у меня была такая замечательная вещь как пространственный мешок, то и в отличие от других групп новичков-авантюристов никаких проблем с весом и размером багажа у нас совершенно не было.

- «Но в то же время я боялся, что из-за этого на переговорах может снизится отходящий Рыцарскому Дому Баумейстер процент.» (Герман)

- «Скупец!» (Луиза)

- «Да всё верно, как и сказала одзё-сан – я действительно являюсь скупым.» (Герман)

Герман они-сан даже не возразил против довольно откровенной реплики Луизы.

- «Ну, а это место и является особняком той семьи, где сейчас я являюсь главой.» (Герман)

Первое впечатление было… скажем не слишком положительное. Во-первых особняк производил впечатление немного ветхой постройки, ну а во-вторых он был ещё меньше чем Особняк основной Семьи.

Впрочем чего ещё можно было ожидать от благословенных Рыцарских Земель Баумейстер…?

- «Я дома.» (Герман)

- «С возвращением хозяин.» (Слуга)

Также как и в Особняке основной Семьи, нас поприветствовал слуга, старик лет за 70.

В конце концов, слугами у нас только и могли быть, что пожилые люди не способные более полноценно работать, так что в этом не было ничего такого уж удивительного.

- «Марлен здесь? Пожалуйста, передай ей чтобы вышла к гостям.» (Герман)

- «Никому ничего не нужно передавать, я здесь.» (Марлен)

Учитывая что особняк был не так уж и велик, то жена Германа они-сана услышала его и так.

На вид ей было лет 25, кроме того с её каштановым цветом волос, точно таким же как и у нас, она казалась мне довольно знакомой… это потому, что она родственница?

- «Ага, а это получается сам Герой «Убийца Драконов»-сан. Давно не виделись.» (Марлен)

Хм, хоть она мне в принципе и отдалённая родственница, но что-то я не припоминаю встреч с ней.

Хотя нет, я ведь просто обязан был с ней видеться как минимум дважды, на свадьбах Курта и Германа… и вроде как отец даже представлял её, и мы обменялись лишь приветствиями. Ведь во время самой церемонии я был очень занят…. я ел.

- «Да, это он. Курт-аники уже успел с ними поздороваться, отчего до сих пор не может прийти в себя от злости.» (Герман)

- «Ох, хоть ему уже и столько лет, но он продолжает себя вести как малолетний идиот.» (Марлен)

Хоть перед незнакомыми по сути людьми и не было принято отзываться так вульгарно о благородном, но она действительно говорила о Курте, как о какой-то совершенно не стоящей внимания вещи.

Так что хоть они и были родственниками, но хорошими отношениями здесь точно не пахло.

- «А не слишком ли круто, так отзываться о следующем главе Семьи?» (Инна)

- «Всё в порядке. При наших очень редких встречах я высказываю ему это и в лицо.» (Марлен)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Даже тогда, когда после заданного ею вопроса лицо Инны ожесточилось, невестка Марлен осталась совершенно спокойной; ведь по её мнению представители основной Семьи являются врагами погибших отца, дядей и деда. Причём как я понимаю, такое мнение разделяли в вассальной семье все.

Но для меня это не стало чем-то таким уж удивительным, всё же к такому меня уже давно неплохо подготовил со своим откровенным разговором деревенский староста Клаус.

Вот только мне в голову пришла довольно странная мысль, а сколько это всё ещё будет продолжаться? И не закончится ли это всё кровопролитием?

- «Курта не любят слишком многие, скорее наоборот, следует поискать кому он по душе. Ну да ладно, как насчёт новостей? Всё же гости очень редко посещают эти забытые земли.» (Марлен)

- «Кхм, да...» (Венделин)

Если говорить о гостях, то единственных кого я за всё время своей жизни здесь видел – были люди из торгового каравана.

Поэтому на наших землях любой гость попадал под самое пристальное внимание. Мне как никому близка их жажда новой информации, поэтому я совсем не удивлюсь будущим расспросам.

- «Пожалуйста, проходите.» (Марлен)

И под руководство невестки Марлен мы вошли в особняк, причём хоть с внешней стороны он и проигрывал Особняку основной Семьи, но вот внутри как раз всё было с точностью до наоборот.

И сделано это скорей всего было специально; внешний вид был столь непригляден, дабы не вызывать недовольства у своих благородных родственников.

И помимо Германа они-сана к этому приложили руки и женщины из вассальной семьи, и было их не так чтобы уж мало.

Жена предыдущего главы семьи и жёны трёх его сыновей, ну и помимо невестки Марлен-сан были ещё и другие кузины. Ну а оставшиеся мужчины во главе с Германом они-саном представляли из себя гордое меньшинство. Можно было без преувеличения сказать, что власть здесь находилась в руках именно у женщин.

Ну и я уже упоминал, что как женщины, так и мужчины были настроены по отношению к основной Семье довольно отрицательно. А так как Герман они-сан не имел привязанности к ним с самого начала, то он довольно неплохо сумел сюда вписаться. Хотя так скорее всего был бы вынужден поступить каждый здравомыслящий человек, конечно за исключением мазохиста Курта.

Это было моё первое впечатление о вассальной семье Баумейстер, которое я составил в то время как мы направлялись в гостиную.

- «(Хоть они и считаются верными родственниками, но таких скрытых врагов основной Семье ещё стоит поискать…) Ну и с чего начать? Как вы наверняка знаете, меня зовут Венделин…» (Венделин)

- «Да, я часто наблюдала за тем, как ты ещё в детстве рано утром отправлялся в лес.» (Марлен)

Похоже не только она, но и другие женщины из этой семьи были свидетелями моих походов в лес для обучения магии. Просто они со мной так ни разу и не заговаривали, да и внимания я их к себе особо никакого не чувствовал.

Но учитывая, что вассальная семья была вынуждена скрывать свою позицию по отношению к основной Семье, то возможно даже простое общение со мной было для них наполнено опасностью.

Ну а сейчас я со своей группой прибыл на эти земли уже в качестве авантюристов. И видя, что основная Семья не собирается предоставлять нам жильё, вассальная семья и их «представитель» Клаус решили, что нужно о нас позаботиться. Всё же для Рыцарских Земель Баумейстер – это был вопрос чести.

- «Мы просто не можем не приютить авантюристов, что отправятся за имуществом моего папы и дедушки. Для людей со здравым смыслом это вполне естественно.» (Марлен)

Сказав это, невестка Марлен-сан непроизвольно посмотрела в направлении Особняка основной Семьи.

- «Поэтому, пожалуйста, Буркхарт-сан успокойтесь.» (Марлен)

Обратилась невестка Марлен-сан к Буркхарту-сану, у которого до сих пор на лице было довольно сложно читаемое выражение, протягивая ему наполненную какой-то жидкостью кубок.

- «Да, прошу простить такое моё состояние. Просто впервые за много лет меня практически смогли вывести из себя. Оу… медовый ликёр, хм?» (Буркхарт)

- «Нашего собственного производства, в основной Семье вы такого не найдёте.» (Марлен)

После пары глотков лицо Буркхарта-сана наконец-то смогло немного разгладиться.

- «Приятный вкус, я бы даже сказал очень приятный.» (Буркхарт)

- «Это всё из-за нашего секретного семейного рецепта.» (Марлен)

Я был удивлён? Нет, я был просто в шоке!

Обычная еда на этих землях, которую я ел столько времени и сам – был твёрдый коричневый хлеб и немного подсоленный суп. Откуда у вассальной семьи мог взяться медовый ликёр?!

- «Кхм Венд, не стоит так удивляться. Это всё из-за того, что наш Дом эм… немного особенный.» (Герман)

Заметив мою реакцию поспешил привести меня в чувство Герман они-сан, так как скорее всего испытал подобные эмоции ранее.

Но если честно – это у меня даже в голове не укладывается, как вассальная семья может жить лучше чем основная?

- «Но как… так?» (Венделин)

- «Ты не подумай, что мы спускаем на это все деньги или что-то в этом роде, совсем нет. Мы живём довольно экономно, но даже так мы можем позволить себе питаться нормально.» (Марлен)

Помимо сельского хозяйства, как минимум в течение нескольких поколений они ещё занимаются охотой и собирательством. Даже женщины были способны использовать луки наравне с мужчинами, кроме того никто не отменял ещё то, что могло заменить грубую силу – а именно ловушки.

Помимо этого ещё они занимаются бортничеством, правда как я понял оно было «диким», когда мёд добывается у диких пчёл. И как раз этот мёд и идёт на производство медового ликёра и других подобных вещей.

Ну и как итог проведения оценивания нашим главным дегустатором, Буркхарт-сан попросил повторить.

- «Знаете, я с огромным облегчением понимаю, что коричневый хлеб сегодня отменяется. А т о стоит мне лишь вспомнить основное меню нашего Дома, как…» (Венделин)

- «В нашей семье много женщин, так что как минимум приготовить вкусную пищу мы вполне способны. В отличие от самоизолировавшейся основной Семьи…» (Марлен)

Отличительной чертой нашего Дома было стремление любой ценой сохранить как можно больше денег. В противном случае Курт никогда бы не потребовал вначале целых 50%.

- «До обеда ещё есть время, поэтому пожалуйста, располагайтесь.» (Марлен)

Как бы то ни было, но мы - очень редкие гости, у которых есть свежие новости о происходящих в большом мире событиях.

Инну, Луизу и Элизу взяли в плен женщины вассальной семьи во главе с невесткой Марлен-сан, которые начали расспрашивать их о столичной моде и о прочих совершенно не понятных мне вещах.

Представители мужского пола в вассальной семье в основном расспрашивали Эрва и Буркхарта-сана о профессии авантюриста и всякой информации о Столице.

Ну а я… тоже был окружён, вот только…

- «Просто не верится! Это и в самом деле Герой «Убийца Драконов»!» (Ребёнок)

- «Даже младший брат папы сказал, что это правда!» (Леон)

Помимо детей Германа они-сана, я был окружён большим количеством детей представителей вассальной семьи. Но в принципе я был этому даже рад, так как всегда считал, что глаза детей – это нечто абсолютно чистое и безвинное, ещё не успевшее впитать в себя подлости и прочие гадости.

Мне было 25 лет, когда очнулся в теле Венделина, и прожил в нём вот уже 10 лет. То есть в общей сложности мне было 35 лет, правда можно ли блуждания по лесу считать за полноценные года – я не знаю.

- «Леон, я не врал.» (Венделин)

Старшим сыном Германа они-сана является семилетний Леон, который соответственно и является его наследником. Следом за ним шла его младшая сестра Клара, что тоже смотрела на меня этим детским пронзительным чистым взглядом.

- «Неужели и я был таким?» (Венделин)

- «Даже не сомневайся, в 8 лет дети все такие.» (Герман)

На самом деля я и раньше знал, что у Германа они-сана было двое детей, вот только ни их пола, ни их имён мне никто не сообщал.

И встретившись с ними сейчас, я непроизвольно начинаю их баловать, так что я даже посетовал их отцу о том, что не имел возможности видеть их раньше.

- «Думаю, самым верным решением как раз было с нами и соответственно с ними не встречаться и дальше, особенно наблюдая нынешнее состояние и отношение ко всему Курта.» (Герман)

Интересно, о чём он сейчас мог думать…? О том, что мы ведём переговоры с вассальной семьей, чтобы скинуть его с места наследника?

…Вот уж действительно не зря говорят, что в семье не без урода!

- «В этом ты конечно прав, но уже поздно что либо менять, да и не волнует меня сильно мнение Курта.» (Венделин)

Глупо волноваться и тревожиться о том, что уже свершилось.

Так что я начал доставать подарки для детей из своего пространственного мешка один за другим.

Так как моё следующее задание было связано с Рыцарскими Землями Баумейстер, то на всякий случай я решил запастись и подарками для невестки Амалии и её детей. Но так как маловероятно, что Курт позволит нам увидеться, то лучше я раздам их сейчас, чем они будут у меня пылиться.

- «Ух ты, всё появляется будто из ниоткуда! Это настоящая магическая сумка!» (Леон)

- «Кхм, из неё появляется только то, что в неё было положено. Всё что угодно я достать не смогу, даже не пытайся просить.» (Венделин)

Я раздал детям игрушки, настольные игры и различные купленные мной в Столице сладости.

Причём всё это было проделано мной в соответствии с чёткой иерархии, которую соблюдали даже сами дети, отчего мне даже на миг показалось, что я нахожусь во времена Токугавы Иэмицу. (3-й сёгун из династии Токугава, правивший Японией с 1623 года и до своей смерти в 1651 году.)

Первым как наследник вассального дома шёл Леон, после него уже остальные мальчики. Затем шли девочки, что представляли из себя отдельную иерархию во главе с Кларой.

- «Спасибо Венделин оджи-сан» (Леон)

Хоть мне и было всего 15 лет, но ко мне в этом мире уже обращались вот так… и всё это происходило из-за того, что существует множество братьев или сестёр с серьёзной разницей в возрасте.

- «Расскажи нам историю о победе над драконом!» (Клара)

- «Да, расскажи нам!» (Ребенок)

У меня было свободное время, так что я начал рассказывать детям историю о своей победе над костяным драконом, постаравшись сделать её похожую на сказку. И судя по тому как тихо и внимательно они поедая сладости из подарков слушали мой рассказ, думаю достигнуть этого мне вполне удалось.

И в этот момент меня наконец-то посетило умиротворения, успокаивая изрядно расшалившееся сегодня нервы.

Но тут спустя примерно час, прерывая накрывшую меня идиллию, появился довольно неожиданный человек.

- «Ох Барон Баумейстер, вы популярны даже у детей!» (Клаус)

- «Клаус, и ты здесь…?» (Венделин)

Хоть ему как никому другому было опасно здесь появляться, но Клаус похоже не слишком-то и опасался гнева Курта.

- «В конечном итоге мне удалось побороть нерешительность, и на свой страх и риск мне бы хотелось кое-что у вас попросить…» (Клаус)

Именно он ранее подходил ко мне с предложением стать следующим Главой Семьи Баумейстер, и скорей всего у него с вассальной семьёй, что можно сказать откровенно ненавидела основную Семью, были неплохие отношения, раз он смог так спокойно сейчас здесь появиться.

- «Ну так и чего же ты от меня хочешь?» (Венделин)

- «Кхм… хоть выполнять эту работу авантюристам и довольно несвойственно, но это отнюдь не делает её менее значимой.» (Клаус)

Внезапно очень подозрительный человек, зовущийся деревенским старостой Клаусом, хотел попросить меня выполнить одну работу. А я всё размышлял, что же в действительности он от меня хочет?

Но я и подумать не мог, что как раз этот момент и станет началом всех неприятностей после моего возвращения домой спустя столько лет.