Глава 87 - Дуэль
- «Хэй!»
Когда одевшись мы рано утром вышли из дома, Эрв уже с энтузиазмом размахивал катаной в местности, которую можно было отнести к окружавшему наше жилище «саду».
Облачённый в одежду Мидзухо, сейчас он выглядел как самый настоящий чужеземный мечник. Этому также способствовали его хоть и плавные, но в то же время резкие пластичные движения клинка, выглядевшие очень даже неплохо… впрочем вряд ли в этом можно было опираться на моё дилетантское суждение. Но поскольку следившая за его движениями Харука ничего не говорила, то думаю как минимум он сильно не ошибался.
Красивая девушка в самурайской одежде выглядела невероятно прекрасно, но больше меня радовало, что выражение лица Эрва не застывало на глупой улыбке, по крайней мере надолго.
- «Хэй… Эрв.»
- «Венд, ну как тебе мой стиль?»
- «Эмм… неплохо?»
Осторожно выдал я свою любительскую оценку, всё же я уже давно осознал степень своего таланта в фехтовании, практически полностью прекратив им заниматься. Предпочитая тратить свободное время на тренировки в магии, или же на крайний случай в стрельбе из лука, что на мой взгляд было более эффективным.
- «Несмотря на то, что он начал заниматься этим совсем недавно, но результаты уже вполне достойные.»
- «Правда?»
После моего вопроса, стоящая рядом Харука мило улыбнулась и продолжила объяснять:
- «Эрв-сан стал достаточно сильным, чтобы как минимум уже сейчас быть зачисленным в «Воины Баттоу». Но мне всё же кажется, что он уже сможет на равных противостоять моему старшему брату.»
- «Удивительно, не так ли?»
По словам Харуки, талант Эрва в сражении катаной был даже ещё большим, чем в обращении с обычным мечом. Ну а причина, по которой это выяснилось лишь сейчас, была довольно простой – всё же катана в Королевстве Хельмут как-то не была распространена.
Не то что её вообще не было, всё же в коллекциях некоторых оружейных маньяков она должна была иметься, но это скорее можно было отнести к подтверждающему правило исключению. Поэтому как по мне – это было действительно достижение, что за такой невероятно короткий промежуток времени, Эрв смог освоиться с незнакомым до этого для него видом оружия. Но всё же здесь был замешан далеко не только его талант, немаловажную роль здесь сыграло и его желание показать все свои достоинства в лучшем свете, выделиться в глазах стоящей рядом с ним сейчас девушки. И хоть от своих тренировок он был чуть ли не на грани истощения, но в то же время это действительно пошло на пользу.
И вот когда я предавался таким размышлениям, Харука протянула уставшему Эрву полотенце.
- «У тебя всё ещё твоя старая катана?»
- «Да, она хороша, хоть на ней и явственно присутствуют следы массового изделия.»
Показал мне Эрв свою катану. Хоть у меня практически не было никаких точных знаний о японских мечах, но ради интереса я проверил качество металла с помощью заклинания, и на удивление сталь оказалась довольно чистой.
- «Её по моему заказу создал сопровождающий армию Графа Мидзухо кузнец, из того что ты мне дал.»
- «Я тебе что-то давал…?»
- «Разве ты об этом уже забыл?»
Хм, а ведь действительно… когда Эрв начал бредить планом по получению себе катаны, то я собрал некоторое количество железного песка из земли, который затем удалив примести собрал в слиток, и отдал ему.
- «Граф Баумейстер-сама талантлив и как кузнец?» (Харука)
- «О нет, я сделал слиток при помощи магии.»
Я этим совершенно не горжусь, но в прошлой жизни по некоторым предметам у меня были далеко не лучшие оценки, в частности по физкультуре и трудам. Поэтому для меня было из разряда фантастики обладать талантом в изготовлении мечей или просто кузнечными навыками. Я просто извлёк металл из земли с помощью магии, и затем магически же его обработал.
- «Я умею собирать металл из брошенных шахт и прочих мест, но вот таланта в дальнейшем превращении этого металла в изделия у меня уже нет.»
И это было довольно прискорбно, поскольку я мог бы жить припеваючи и как мастер артефактор.
- «Тем не мене мастер кузнец высоко оценил это сырьё.»
Катана Мидзухо может считаться высококачественной, только если она изготовлена из сырья с максимально возможной чистотой железа. Вот только если добывать металл по технологиям этого мира, то в конечном итоге получается ни что иное как сплав, с примесями титана и другими ненужными добавками. Конечно это даёт дополнительную твёрдость, вот только для катаны как раз и важна гибкость, поэтому для производства самых лучших катан собирают железный песок из рек и других подобных мест; и насколько я помню, в древней Японии всё происходило точно так же. Всё же у моего начальника японские клинки были даже на рабочем месте, так что иногда он в разговорах затрагивал и эту тему.
- «Столь высококачественное железо обычно не используется при создании таких катан.»
- «Хм, правда?»
Хоть технологии в Высшем Графстве Мидзухо и были более передовыми, вот только и они не могли с лёгкостью получать высококачественное сырьё для катан. И насколько мне кажется, в этом мире работа по удалению из железа примесей всё же сильно зависит именно от магии.
Обычные солдаты, что в Империи, что в Королевстве будут использовать такие же обычные массовые мечи. Более индивидуальное оружие, над которым кузнец провёл уже больше времени – стоит уже дороже, и его приобретут те, кто сумеет накопить достаточную сумму.
- «Эта катана конечно совсем неплоха, но когда ситуация немного нормализуется, мне бы всё же хотелось приобрести себе катану из орихалька.»
- «Из орихалька…? Здесь действительно могут сделать такой клинок?»
Так как на первый взгляд Катана Мидзухо и японская катана были идентичны, то меня действительно заинтересовало, можно ли создать сочетающий в себе твёрдость и упругость клинок, с добавлением такого материала как орихальк. И честно говоря, на этот счёт у меня были определённого рода сомнения…
- «Насколько мне известно, самые высококачественные катаны изготавливаются из комбинации особо обработанного чистого орихалька и твёрдой стали с мифриллом.»
- «Разве это правильно, рассказывать чужестранцам о секретах своей страны?»
- «О том что я сейчас рассказала, в принципе знает любой мастер кузнец в Империи. Ну а пропорции и секреты производства держатся в строжайшей тайне, так что этого неизвестно и мне.»
- «Понятно…»
Как-то в этой Стране Мидзухо слишком много всевозможных секретов, стоит хотя бы вспомнить про совсем недавно применённые ими магические ружья. Так что совсем неудивительно, что с точки зрения Герцога Нюрнберга они рассматриваются как угроза, которую обязательно нужно нейтрализовать. Ну а мне они наоборот пришлись по душе, поскольку эта полунезависимая нация очень сильно напоминала мне о Японии.
- «Катаны из орихалька обладают невероятными способностями, сравнимыми с заполненными маной магическими катанами, даже если они не обслуживаются регулярно у мастеров. Поэтому такими клинками желают обладать многие.»
Приобретённый Эрвом меч из орихалька, разрезал в Гертанском Ущелье каменных големов словно тофу. Ну а в случае с катаной из орихалька, по словам Харуки её эффективность будет ещё выше.
- «Тогда тебе Эрв следует сделать из орихалька сразу катану и вакидзаси.» (Венделин)
- «Вряд ли это станет возможным…»
- «Да, если даже оставить в стороне стоимость, сырья попросту нет.»
Согласно словам Харуки, в запасах Страны Мидзухо орихалька явно не хватало. В ином случае его бы уже давно использовали для создания таких катан для самого Дома Мидзухо или другим влиятельным Домам. Поэтому можно было действительно утверждать, что никакого нового рудника по добыче орихалька в Стране Графа Мидзухо и окрестностях обнаружено не было.
- «Но ведь сырьё есть у меня.»
Всё же у меня находился не только орихальк, добытый мной во время скитания по Диким Землям в детстве, но и из Гертанского Ущелья. Месторождения железа там были очень богатыми, так что в какой-то мере это стало даже предметом спора между желавшими начать работу на моих землях крупными компаниями. Да и к тому же, иногда в руинах находились изделия из этого металла, которые в случае ненадобности могли отправить на переплавку.
- «Я предоставлю материал для двух клинков, а также оплачу плату за работу.»
- «С тобой точно всё в порядке?»
В принципе материала из меча Эрва возможно бы даже хватило на создание двух разноплановых клинков, но вот если подумать о стоимости переплавки и создании клинков – то выходило всё далеко не так радужно, поэтому Эрв понимал, что с моей стороны это будет чистый убыток.
- «Знаешь, мне бы хотелось иметь такую катану…» (Венделин)
С мечом, я бы наверное смог справиться с обычным солдатом, вот только в случае с катаной, я бы скорее навредил сам себе… и хоть как японцу мне хотелось ею владеть, но если я не смогу пользоваться клинком – то в этом попросту не будет никакого смысла. Из этого следовало, что позволить владеть таким оружием Эрву, было наиболее оптимальным решением.
- «Но всё же моя последняя линия защиты – это ты.»
- «Естественно, это моя работа.»
- «В таком случае прими это.»
И я передал Эрву свой самодельный слиток, где-то около половины моих запасов орихалька.
- «Но разве этого не слишком много?»
- «Это действительно так, но лучше воспользоваться такой возможностью и заказать больше.»
- «Хорошо… Венд, а ты не хочешь сходить к мастеру кузнецу?»
- «Хм, обучения с помощью наблюдения? Неплохая идея.»
После этого я, Харука и Эрв отправились в кузницу, примыкавшей к месту расположения армии Страны Мидзухо, где в данный момент несколько десятков кузнецов и их помощников производили обслуживание магических ружей и создавали новые катаны, доспехи и прочее.
- «Эрвин-доно? Как выкованная мной катана?»
Окликнувшим Эрва был пожилой мужчина в одежде, напоминавшей одеяния монаха, внешность которого сразу же выдавала в нём чрезвычайно опытного кузнеца. Вытерев пот полотенцем – он подошёл нам.
- «Я освоился с ней.»
- «Очень хорошо, а это значит и есть Граф Баумейстер-сама, верно?»
- «Да, и у нас к вам есть просьба…» (Эрвин)
- «Запрос на создание катаны? Ах да, прошу меня простить, меня зовут Канэсада 87-й, мастер кузнец на службе у Дома Мидзухо.»
Хм, если судить по его имени, то он был способен создавать самые лучшие катаны, поскольку секреты кузнечного мастерства передавались и развивались в его семье на протяжении вот уже 87 поколений, что конечно же впечатляло.
- «Меня зовут Венделин фон Бенно Баумейстер, и мне бы хотелось, чтобы вы создали катаны из орихалька.»
И после моих слов, Эрв передал ком-слиток орихалька Канэсаде.
- «Чтобы собрать такое количество сырья, вам наверное действительно пришлось потрудиться. Сделаю предположение, что этого хватит на два набора катаны с вакидзаси, и одного кинжала.»
Чего и следовало ожидать от опытного мастера, лишь визуально оценив мой слиток – он сразу же сказал сколько и чего из него может получиться.
- «В таком случае, пожалуйста, сделайте клинки для Эрва.»
- «Я с удовольствием приму ваш заказ.»
- «Канэсада-сан, всё ли с этим будет в порядке?»
Похоже Эрв высоко ценил этого мастера кузнеца, поскольку обращался к нему с чрезвычайным уважением в голосе.
- «Да, в полном. Эрвин-сан показывает очень хорошие темпы роста личного мастерства, поэтому я верю, что очень скоро такое оружие может оказаться полезным. Кроме того даже мне хочется поработать с орихальком, можно даже сказать что в этом я очень жадный мастер кузнец.»
Поскольку сам орихальк встречается довольно редко, то даже таким мастерам шанс поработать с ним выпадал не часто. Так что желание взяться за такой заказ у него было вполне объяснимым.
- «Хоть это и может показаться тщеславным, но как мастер кузнец я считаюсь равным Канэсада 1-му. Поэтому можете не переживать, сделаю всё наилучшим образом.»
- «Это очень обнадёживает, в таком случае я пожалуй увеличу заказ.»
Произнёс я, достав из своей сумки и вторую половину своих запасов орихалька.
- «Хм… тогда в общем выйдет пять комплектов и один кинжал.»
- «Я не буду устанавливать сроки заказа, сделайте всё наилучшим образом.»
- «Можете не переживать.»
Также он попросил железа, состав которого был мною подкорректирован и немного мифрила в качестве добавок.
- «Граф Баумейстер может магически очищать железо? Его качество просто невероятно хорошо.»
После того как из кузницы мы отправились домой, то обнаружили возле него нескольких мужчин из народности Мидзухо, которые судя по их нарядам были далеко не обычными солдатами.
- «Граф Баумейстер-сама, пожалуйста, продайте мне катану, на которую вы только что предоставили материалы.»
- «Мне бы хотелось, чтобы вы продали её именно мне!»
- «Я готов заплатить! Как насчёт 300.000 рё?»
- «Я готов заплатить 400.000 рё!»
Чуть ли не отталкивая друг друга, экспрессивно обратились они ко мне.
Похоже информация о том, что я передал мастеру кузнецу внушительное количество орихалька, разлетелась по лагерю Мидзухо со скоростью света…
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Хех, кто бы только мог подумать.»
Хмыкнул Буркхарт-сан в тот же день за ужином, внимательно слушая подробности произошедшего.
- «Катана для воина Мидзухо не просто оружие – это его душа.»
- «Я конечно понимаю, что своим личным оружием стоит дорожить, но чтобы настолько…»
Харука пыталась объяснить тот безумный напор, с которым её соотечественники пытались заполучить катану из орихалька, вот только сделать это было не так уж и просто.
Инна могла понять, что они ценят оружием, которое в будущем вполне могло спасти их жизни, вот только когда затрагивались такие нематериальные абстракции как гордость, душа и нечто подобное – по глазам было видно, что уверенности в верной интерпретации у неё не было.
- «Элиза, а ты как считаешь?»
Лично я знаю лишь то, что в древности самураи очень трепетно относились к своим катанам, вот только поскольку сам я был далеко не тем самураем – то и чувства к этому клинку у меня были скорее ностальгические, относящиеся к своему старому миру.
- «Это как беречь священные писания и чистоту одежд священнослужителей?»
- «В принципе… похоже.»
- «Вот только хоть это и немаловажно, но не стоит забывать наставления Господа, что мирские блага не более чем тлен…»
Вероятно этот постулат был введён для сдерживания алчности священнослужителей, и это же было одним из различий с религией Мидзухо. Но на самом деле довольно существенное количество служителей Церкви не спешили его придерживаться, не отказывая себе в любви к деньгам и различным предметам роскоши.
- «Я бы не сказал, что в Стране Мидзухо слишком привязаны к мирским благам. Скорее мне видится, что такую катану они постараются беречь как можно дольше, передавая из поколения в поколение.»
- «Если так, то это я понять могу.»
Мне не совсем была понятна необходимость этих философских рассуждений о религии, поэтому не сдержавшись высказал своё мнение. Причём Инна и остальные озадаченно на меня посмотрели, видимо не совсем понимая что я хотел этой своей репликой донести. Единственный кто меня радовал – так это Доши, который сейчас ел, и всё остальное ему было откровенно говоря не интересно, вернее некоторые вещи ему конечно же были интересны в любом состоянии, но религиозные споры в это число точно не входили.
- «Возможно вам будет легче понять, если охарактеризовать катаны как полноценного напарника, которому вы целиком доверяете свою жизнь.»
- «Совершенно верно Эрвин-сан.»
Лично мне с самой первой нашей встречи, Харука показалась довольно скромно ведущей себя девушкой, причём стоит отдать ей должное, она совершенно не выпячивала свои достоинства как мечника, уже в столь юном возрасте принятом в элитный отряд воинов своей страны, так и «достоинства» красивой девушки. Но тем не менее после общения с Эрвом, Харука начала вести себя немного более свободно, с улыбкой рассказывая о различных вещах.
- «(Неужто здесь у Эрва есть все шансы?)»
Безусловно я буду рад за своего друга, тем более что его невеста будет связана со столь близкой мне Страной Мидзухо…
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Итак, рассказывай. Как продвигаются отношения с Харукой?»
- «Думаю, что её завоевание уже близко.»
После обеда я специально остался с Эрвом вдвоём, чтобы наедине расспросить как у него обстоят дела, и похоже что надежда действительно была.
- «Вот только есть одна проблема…»
В этой конкретной ситуации, путь к сердцу девушки лежал через её старшего брата, который чуть ли не прямо заявил: «Пока не превзойдёшь меня - ты можешь об этом забыть!», короче говоря очень сложный родственник.
- «Хм, не связано ли с этим его будущее в качестве главы неблагородной вассальной семьи?»
То, что им станет именно он – уже было утверждённым фактом, но как ни крути, дом Харуки не является влиятельным и богатым. Сейчас хорошее к ним отношение связано с тем, что старший брат и сестра отлично управляются с катаной и оказались приняты в элитное подразделение «Воинов Баттоу». Впрочем с другой стороны, поскольку они небольшой дом, то вряд ли у него могли быть сильные намерения самому выдать свою младшую сестру в обмен на какие-нибудь привилегии.
- «Позиция Харуки как жены довольно проблемная, не так ли?»
Поскольку её родословная была откровенно говоря не высокой, то и первой женой у более-менее влиятельного жениха она стать не могла. Возможно поэтому она как раза и была более сосредоточена на катане, чем на поисках выгодного для себя партнёра. Вот только это в свою очередь породило другую проблему, поскольку в Стране Графа Мидзухо технике владения катаной отводилось большое значение – то и превосходящая в этом плане жена рассматривалась потенциальным женихом не слишком с благожелательной стороны.
- «Из-за этого большинство связавших свою судьбу с подразделением Баттоу женщин остаются одинокими.»
Ну а помимо этого есть ещё и старший брат, постоянно высказывающийся в духе: «Можешь не переживать о поиске партнёра, так как из дома тебя никто гнать не будет». Всё же даже в этом прослеживалась его забота о своей сестре, поскольку младшая жена всегда будет находиться в подчинённом положении, и неизвестно как там в чужой семье сложатся отношения.
- «Старший брат Харуки… я ведь с ним знаком?»
- «Да.»
Поскольку как для молодого человека он обладал выдающимися способностями, то он был в числе тех, кого мне представил Высший Граф Мидзухо. Насколько мне помнится, он выглядел как довольно серьёзный парень, вот только сестринский, или в данном случае братский комплекс это не то, что можно просто понять по внешности человека.
- «Возможно со старшим братом Харуки стоит пообщаться уже мне…?»
- «Да, пожалуйста! Если исходить из моих текущих способностей, то для победы над ним мне может понадобиться ещё несколько лет…»
Похоже Эрв не испытывал сомнений, что сможет превзойти старшего брата Харуки, и это точно не было тщеславным хвастовством, поскольку талант у него действительно имелся.
- «Вот только если всё затянется до того времени, то думаю Харука уже будет считаться упустившей свой шанс выйти замуж девушкой…»
- «Тихо…!»
Если кто-то из девушек это услышит, то у Эрва вновь начнётся очередной этап противостояния-скандала с ними, так что я поспешно его прервал.
- «В любом случае мы ничего не теряем, если я попытаюсь лично попросить её брата об этом.»
- «Да, я очень надеюсь на тебя Венд.»
И вот следующим утром, я вместе с Эрвом и Харукой отправились в расположение армии Мидзухо, а если точнее «Воинов Баттоу», где застали старшего брата Харуки за тренировкой.
- «Ох, Граф Баумейстер-сама? Благодарю вас за заботу о Харуке.»
Приветливо поприветствовал он меня, совершенно не выглядя каким-нибудь мрачным, чрезмерно опекающим сестру близким родственником.
- «Ага, привет…»
- «Харука вам полезна?»
- «О да, она хорошо владеет клинком. По крайней мере я со своим уровнем фехтования, точно никогда не смогу её победить.»
После моей высокой оценки навыков Харуки, его настроение определённо улучшилось, впрочем то же самое я мог сказать о любом опытном мечнике. Кроме того, при виде что с его сестрой всё в полном порядке – он также немного расслабился.
- «На самом деле есть кое-что, что бы мне хотелось обсудить…»
- «Я ни за что не разрешу это! Что бы то ни было, но нет!»
Когда я лишь попытался перейти непосредственно к главной теме – то неожиданно получил резкий отказ даже прежде, чем успел хоть что-то сказать. Но судя по его виду, каким-то чутьём он уже понял, о чем сейчас собственно пойдёт речь.
- «Они-сама? Что ты не разрешишь?»
- «То, о чём Харуке не нужно знать!»
- «……???» (Харука)
- «(Эм…?)»
- «Кхм, думаю следует вернуться к этому разговору немного попозже…»
- «Нет! Об отправке моей милой младшей сестры в другую страну не может быть и речи!»
Думаю это вполне логично, когда любящий старший брат не хочет чтобы его сестра отправилась в чужую страну. С одной стороны можно было попробовать обойти эту преграду с помощью Графа Мидзухо, вот только вряд ли бы её брат воспринял такое указание с положительной стороны, поэтому всё же следовало попытаться получить именно его согласие.
- «Что-то не так с Эрвом?»
- «Да, талант у парня есть, вот только он неопытен!»
- «Ну и сколько же лет ему следует ждать, чтобы его опыт посчитали достаточным?»
- «……»
С одной стороны ему хотелось, чтобы его очаровательная младшая сестра была рядом с ним, вот только если он будет явно мешать её личной жизни – то окружающими это явно будет воспринято далеко не с положительной стороны. Поэтому, даже сейчас внутри у него происходила нешуточная борьба.
- «Если Харука будет жить в другой стране… то там будут и культурные различия…»
- «Мне кажется, что как раз об этом переживать и не стоит.»
В самом языке существовало не так уж и много отличий, а благодаря мне кулинария стала довольно близка к кулинарии Мидзухо. Кроме того, поскольку в качестве своего вознаграждения за помощь, я затребовал возможность в любой момент посещать Страну Мидзухо – то и в лавках я скорее всего буду появляться регулярно. Так что пока будет работать телепортация, Харука при желании сможет навещать родных.
- «Н-но…»
- «Сколько бы не придумывались отговорки, но ты ведь понимаешь что это неизбежно, не так ли?»
Лично я не собирался заставлять Харуку делать что-то против её воли, кандидаток хватает и так, да и Эрв этого точно не захочет. Но отступать лишь из-за отказа со стороны старшего брата я точно не собирался.
- «Тот, кому я доверю заботу о Харуке должен быть сильным.»
- «Опять по новой…»
Если хочешь попытаться получить руку и сердце моей младшей сестры – то вначале победи меня.
Возможно в каких-нибудь любовно-рыцарских романах это и смотрелось невероятно привлекательно, но лично у меня сейчас начало всё усиливаться желание приложить его по голове каким-нибудь заклинанием помощнее… и похоже, что без обращения к Высшему Графу напрямую здесь действительно было не обойтис…
- «Претендент должен вначале победить меня.»
Претендент конечно победить его может, вот только на это требовалось несколько лет, что конечно наводило уныние как на Эрва, так и на меня.
- «Но разве через несколько лет Эрв уже не будет достаточно хорош?»
- «Нет, рассуждать что будет в будущем – не имеет смысла!»
А старший брат Харуки тот ещё упрямец… эмоциональная составляющая у него конечно велика, но он также должен понимать все преимущества того, что его сестра выйдет за друга Графа Баумейстера. Поэтому возможно до него всё же удастся достучаться.
- «Эрв, а если ты выйдешь против него не с катаной, а с мечом?»
- «Нет, с мечом я тоже вряд ли справлюсь…»
С моей точки зрения уровень фехтования Эрва был на высочайшем уровне, вот только старший брат Харуки был ещё умелее его. И кстати насколько я слышал, в Стране Мидзухо есть мастера, которые также превосходят и брата нашей охранницы.
- «(Слушай, может ты всё же сейчас попытаешься? Вдруг выйдет его победить.)»
- «(Но ведь если я проиграю, то договориться станет ещё сложнее, разве нет?)»
- «(Тоже верно…)»
Итак, чтобы получить Харуку, необходимо как-то победить её старшего брата… победить…
- «Но я согласен и на вас, Граф Баумейстер-сама.»
- «Эм что? На меня…?»
Неожиданное предложение брата Харуки вырвало меня из обдумывания различных вариантов решения данной дилеммы.
- «Разве это не Граф Баумейстер является покровителем Эрвина-доно? Если его Лорд докажет свою силу, то я смогу её спокойно отпустить.»
Как-то я не совсем улавливаю преимущества этого варианта над предыдущим. Я не собираюсь брать Харуку в жёны, да и вряд ли этот мир уже готов увидеть, как я буду сражаться на катанах…
- «Хм, а тебе известно о моих навыках в фехтовании?»
- «Нет, я хочу сражаться с самым сильным оружием Графа Баумейстера, с магией.»
- «Моей магией…?»
Невольно я начал задаваться вопросом, а не является ли брат Харуки какой-нибудь разновидностью адреналинового наркомана? Противопоставить катану магии… я тоже обдумывал различные варианты противостояния, вот только такое мне и в голову даже не могло прийти.
- «Венд, я на тебя надеюсь.»
- «Эм… а уж я-то как на себя надеюсь…»
Это была просьба не только моего друга, но и моего вассала, так что немного поразмыслив о преимуществах данного варианта – я дал согласие на дуэль со старшим братом Харуки.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
- «Не используй воздействующие на площадь заклинания.»
- «Кроме того также нельзя никого убивать.»
- «Да знаю я всё это…»
- «Но тем не менее я обязан предупредить, всё же твоя магия Граф-сама – это совсем не шутки.» (Буркхарт)
- «Это да, согласен. Просто бедствие ходячее.» (Армстронг)
- «Неужели вы вдвоём видите во мне бедствие?»
- ««……»»
- «Пожалуйста, скажите что вы пошутили?»
Хоть я и отправлялся всего лишь поговорить со старшим братом Харуки, но в итоге должен был сразиться с ним на плацу армии Страны Мидзухо.
- «Как они все об этом прознали…?»
Помимо обычных зевак-зрителей присутствовали даже Тереза, Альфонс и Высший Граф Мидзухо. И прежде чем я даже успел это понять, Буркхарт-сан и Доши стали моими секундантами.
Похоже что все жаждали развлечения в этом затянувшемся стоянии армии, когда помимо постоянной готовности к битве необходимо было ежедневно трудиться и на различных работах. И не сказать, что эти наблюдавшие за мной с едой и питьём зрители доставляли мне удовольствие.
- «Ни в коем случае не будь небрежным.»
- «Это также естественно.»
Я не мог использовать сильную магию, в то время как брат Харуки, из опасного для меня оружия обладал лишь магической катаной. Причём так как ранее я не подвергался нападению такого клинка, то и не знал чего мне собственно стоит от него ждать, например за сколько он сможет разрушить мой [Магический Барьер] и прочее.
- «Судя по виденному мной, при ошибке обычный маг будет мгновенно убит.» (Армстронг)
- «То есть они являются полноценными убийцами магов?»
- «Не знаю насчёт полноценности, так как никто не позволит вне полномасштабной войны уничтожать драгоценных магов, но вероятность такого довольно высока.»
Вряд ли Доши ошибался, а это означало, что возможно старший брат Харуки хотел таким образом получить выгоду и для себя, потренировавшись в практически настоящем бою с сильным магом.
- «Дорогой, пожалуйста, не будь небрежен к ранам.»
Окликнула меня переживавшая Элиза.
- «Мы остановимся на том уровне, с которым ты точно сумеешь справиться.»
- «Венд, я думаю что старший брат Харуки – это совершенно другой случай чем Эрв.»
- «Это понятно, кроме того я практически ничего о нём не знаю.»
Как по мне, то между катаной и копьём была довольно существенная разница, но тем не менее лишь немного понаблюдав, Инна была впечатлена разминкой брата Харуки. В то время как я, кроме как его физических данных и мускулов вообще ничего не увидел… хоть я и мог приблизительно оценить способности магов, но вот в отношении воинов, тем более владеющих катаной – являлся полнейшим аутсайдером.
- «В прошлом ты ведь тоже занимался фехтованием, разве нет?»
- «В принципе да, но в связи с отсутствием таланта, я принял решение не тратить на это время.»
- «Не думаю что со своей магией ты сможешь быстро проиграть, но тем не менее не скупись на ману для защитного барьера.»
Луиза также высказалась за осторожное отношение к брату Харуки.
- «Не позволяй ему сблизиться с тобой.»
- «И старайся использовать быстрые заклинания, не позволяя противнику взять инициативу в свои руки.»
Высказали свои напутственные пожелания и Вильма с Катариной.
- «Но тем не менее я не совсем понимаю происходящее… всё должно было завершиться сражением Эрва, в котором даже при проигрыше брат Харуки должен был сказать нечто-то вроде: «А ты действительно перспективный парень», и после этого все были бы счастливы…»
Но вместо этого он выбрал сражение со мной, с Лордом Эрва.
- «Его талант неоспорим, но он всё время стремится к большему, и сражение с тобой может ему это дать.» (Эрвин)
- «Получается, что для него я не более чем подопытное животное…?»
- «Я сожалею, они-сама довольно упрям…»
Но ладно, всё же сейчас уже было бы глупо отказываться от этого поединка, к тому же опыт от такого противостояния работал в обе стороны.
- «Ну что ж, ты не будешь против если я его одолею?»
Шутливым тоном поинтересовался я у Харуки, ведь на самом деле был практически уверен в своей победе, всё же [Магический Барьер] давал слишком существенное преимущество.
- «Ну что, приступим?»
- «Граф Баумейстер-сама, давайте покажем честный бой.»
Элиза и остальные меня оставили, и после запуска «сигнального» огненного шара в небо от Буркхарта-сана – бой начался.
Так как мой противник использовал катану, то как минимум ему нужно со мной сблизиться, чего мне естественно не стоило допускать.
Вначале я с разными интервалами послал в него некоторое количество изготовленных мной пуль. Ведь если бы я сделал это одновременно – то возможно он не смог бы этого пережить, а так всё ограничится незначительными травмами или он вынужден будет потратить время на уклонение, что вполне меня устраивало. Всё же гибель брата на глазах младшей сестры было не совсем тем, чего мы собственно добивались. Плюс не стоило забывать про наблюдавшего за боем Высшего Графа Мидзухо, который являлся уже его Лордом.
- «Как наивно!»
Вот только брат Харуки словно в каком-то фантастическом фильме, начал с молниеносной скоростью выводить узоры катаной и разрезать мои пули одну за другой.
- «Да ладно…!»
После того как все мои запущенные снаряды потерпели полнейшее поражение, я выпустил в него огненные шары. Но как только я начал это делать, он обнажил свой козырь – третий клинок, магическую катану. Точно так же как и ранее, покрытое слабым голубовато-белым свечением лезвие катаны соприкасалось с огненными шарами, и издав напоследок «пуфф» те исчезали без следа.
- «Элемент воды…?»
- «В магической катане можно регулировать не только элемент, но и количество маны!»
Следующим я выпустил небольшие воздушные лезвия. Во время нашего побега из Столицы они ранили и убили множество солдат, вот только и эти заклинания также были уничтожены светящимся жёлтым клинком, указывающим на применение элемента земли.
- «(Неужели магическая катана Мидзухо действительно такая опасная…?)»
Мастер магической катаны действительно должен с лёгкостью расправляться со слабыми обычными магами, которых большинство, так что Герцог Нюрнберг совсем не зря испытывал такую осторожность по отношению к Стране Мидзухо.
- «(Это означает, что я ни в коем случае не должен позволить ему ко мне приблизиться…)»
Недостатком магической катаны являлось то, что как только во внутреннем кристалле заканчивается мана – она превращается в по сути обычную катану. Из этого следовало, что одной из тактик являлось принуждение противника тратить как можно больше маны, не позволяя ему при этом сблизиться. Вот только даже уничтожая мои заклинания, он постепенно сокращал разделявшее нас расстояние, поэтому я достал из магической сумки полученный ещё в прошлом от Учителя меч без клинка.
Активировав огненный клинок, я вонзил его в землю, выпустив устремившихся к брату Харуки [Огненных Змей].
- «Грр…!»
Конечно они ему не повредили, но он был вынужден остановиться и начать уклоняться, дав мне время вновь разорвать дистанцию.
- «[Ледяная Змея], [Земляная Змея], [Воздушная Змея]... интересно, какая из них более хороша?»
Поскольку я не ожидал, что противник ответит на мой вопрос – то продолжил атаковать его заклинаниями, пытаясь запутать и подловить на ошибке. К тому же это позволяло мне держать расстояние, как и советовали Вильма с Катариной.
- «Для магической катаны нет ничего невозможного!»
Брат Харуки не переставая уклонялся от моих атак, но тут остановился – и вонзил свою магическую катану в землю. На мгновение лезвие засияло красным, и путь преградили устремившиеся ко мне пламенные змеи.
Мне кажется, или он повторил моё заклинание…?
- «(Хоть он и не маг, но магические катаны – это действительно пугающее оружие…)»
Но тем не менее я ожидал нечто подобного и это мне было даже выгодно, поскольку такая мощная атака обязана была истощить оставшуюся в магической катане ману. Ну а после этого, не являющийся магом старший брат Харуки превратится в пусть и превосходного, но уже обычного мечника. Так что когда исходящая из магической катаны сила стёрла выпущенных мной в защиту [Ледяных Змей], клинок моментально прекратил испускать свет.
- «В моей магической катане не осталось маны!»
Но тут он неожиданно открыл рукоять, вынул уже пустой кристалл маны и заменил его запасным, который просто достал из кармана.
Для меня это было шокирующей реальностью… кристалл внутри магической катаны оказывается можно было просто заменить словно обычную батарейку.
- «Так мы никогда не закончим, теперь я покажу всю свою силу!»
И противник направился ко мне, одним широким размашистым ударом отразив все попытки его задержать.
- «Хрр…!»
Совершенно не экономя ману – он устремился ко мне. Ну а поскольку в физических возможностях между нами была существенная разница, то вовремя отступить я уже не успевал. Напоследок я попытался защититься метровым огненным шаром, но в итоге он оказался уничтожен облачённой в водный элемент катаной.
- «[Магический Барьер]!»
Меня и старшего брата Харуки уже практически ничего не разделяло, поэтому я принял решение активировать свой последний защитный рубеж, вот только меня всё не покидало плохое предчувствие. Это было своего рода шестое чувство, и если я его проигнорирую, то скорее всего переживу довольно горький или даже болезненный опыт. Поэтому на всякий случай я создал [Магический Барьер] гораздо мощнее обычного… и судя по всему не прогадал.
- «Секретная Техника Мидзухо Синкагэ-Рю [Волчий Клык]!»
Брат Харуки не стал наносить сильные размашистые удары рассчитывая продавить моё заклинание, нет, он сосредоточил свой удар всего на одной точке. И это было правильное решение, ведь таким образом совсем недавно был уничтожен командующий повстанческой армии… вот только моё созданное под влиянием паранойи защитное заклинание, было гораздо сильнее обычного.
Если бы я не следовал своей интуиции – то уже бы потерпел поражение. Конечно убивать друг друга нам было запрещено и мои возможности были ограничены, но ведь мой противник вообще не являлся магом, так что более-менее здесь всё было честно.
- «Я проиграл.»
Когда его мощная атака так и не достигла цели, брат Харуки вложил магическую катану обратно в ножны и склонил голову.
- «Если бы следуя интуиции, я не усилил свой [Магический Барьер] – то проигравшим был уже я.»
- «Точная интуиция появляется лишь вследствие постоянных тренировок, Граф Баумейстер-сама.»
- «Ты сильный.»
- «Нет, совсем нет. Я ещё слишком неопытен. Кстати о Харуке… поскольку я проиграл, то я одобряю это. Харука будет рада отправиться к Графу Баумейстеру-сама, а Эрвин… Эрвин тоже скоро станет сильным.»
- «Замечательно.»
Я совершенно не жалею что согласился на эту дуэль, всё же опыт оказался более чем полезным, кроме того между Эрвом и Харукой исчезло последнее препятствие…
- «Харука-сан.»
- «Эрв-сан.»
Они посмотрели друг другу в глаза, и тут уже всё зависело исключительно от Эрва.
- «Хоть это и возможно лишь после того как завершится эта война, но Харука-сан… отправишься ли ты со мной в Графство Баумейстер?»
- «Да, с радостью!»
Не колеблясь согласилась она на предложение Эрва.
- «Ох, неужели и Эрвин наконец-то женится?» (Буркхарт)
- «Думаю для него это пойдёт на пользу… ну или же нет.» (Армстронг)
- «Эх, Венделин, разве ты не можешь сделать такое же предложение и мне?» (Тереза)
- «Думаю что это невозможно.» (Альфонс)
- «Альфонс, в такие моменты твоё мнение меня мало интересует…»
После окончания нашего поединка округу поглотил раздражающий шум, но важнее всего было то, что всё завершилось более чем благополучно. После того как Эрв сделал свое предложение, мы с умилением во взгляде смотрели на образовавшуюся новую пару, вот только тут Харука неожиданно заявила нечто странное…
- «Да, я стану инструктором Эрва-сана. Я с благодарностью принимаю это предложение!»
- «Эээм…?» (Эрвин)
Эрв сделал ей предложение, вот только девушка восприняла это как приглашение отправиться в Графство Баумейстер в качестве его личного инструктора. То есть её старшего брата я победил лишь для того, чтобы он дал разрешение на поездку своей младшей сестры в другую страну.
После такого совершенно неожиданного ответа Харуки, зрачки Эрва сузились до размера точек, а взгляд устремился куда-то вдаль.
- «Это кстати наводит меня на мысль, а с ней хоть когда-нибудь говорили о возможности образовать с Эрвом пару?»
Честно говоря такого мне не припоминалось…
- «Итак они-сама, твоё слово.»
- «Прошу прощения… я был лишь против того, чтобы ты отправлялась в Графство Баумейстер…»
Конечно старший брат был занят своим обучением владения катаной, но поскольку у него даже в мыслях не было допустить факта женитьбы своей сестры, то по-видимому он вообще никак не пытался просветить её по этому поводу.
Будучи красавицей и обладая талантом в фехтовании, умением разбираться в кулинарии и рукоделии – она являлась чуть ли не идеалом девушки древней Японии, но похоже что знания о романтике отношений и замужестве полностью её миновали.
- «Но разве не было никаких попыток завязать знакомство из отряда Баттоу?»
- «Я с помощью спаррингов заставлял таких людей понять всю глупость их поспешного решения.»
Поскольку они оба состояли в этом элитном подразделении, то старший брат прилагал все усилия, чтобы Харуке никто не досаждал.
- «Поскольку мы будем просить разрешение на это у Высшего Графа Мидзухо, то как следующий глава дома и просто старший брат, обязательно следует разъяснить Харуке некоторые тонкости, которые прежде от неё ускользали.»
- «Прошу меня простить, но я…»
- «(Впрочем чего ещё следовало ожидать от столь излишне заботливого старшего брата…?) Никаких возражений, ты должен сделать это!»
Всё же в нашем противостоянии выиграл именно я, поэтому он обязан был мне в этом подчиниться.
- «Да… хорошо, я сделаю это…»
- «Фух… осталось только переговорить с Высшим Графом.»
Облегчённо выдохнул я, радуясь что вся эта двусмысленная ситуация наконец начала продвигаться к своему завершению.