Том 11. Пролог - Демон
- «Слушай Венд. А ведь за всем этим мы похоже кое о чём забыли…»
- «Что такое Луиза?»
- «Где тело демона?»
- «Проклятие… точно!»
После слов Луизы я тут же отдал приказание солдатам, искать его в обломках огромного голема… вот только прежде чем его кто-то нашёл – он выбрался сам. Все его открытые участки кожи покрывали ужасные волдыри, а сам он не мог толком двигаться, словно был частично парализован.
- «Даже после такого он всё ещё жив и не собирается умирать…?»
- «Демоны довольно крепкие…»
Сообщила Элиза проведя его быстрое обследование, в то время как я был просто поражён силой этого демона.
- «Если это возможно, то многоуважаемый я хотел бы получить исцеление.»
- «Поскольку мы сумели еле справиться с тобой таким – то после исцеления никто не может гарантировать, что ты не нападёшь на нас. Поэтому наиболее безопасно будет убить тебя прямо здесь и сейчас.»
У этого демона всё ещё оставались огромные запасы маны, поэтому сейчас я далеко не без причины высказал такие опасения. Всё же было бы довольно глупо погибнуть от вылеченного тобою же противника… так что как бы мне ни было жаль…
- «Да, необходимо прикончить его прямо здесь.»
Все молча согласились со словами Инны.
- «Эмм… Граф Баумейстер, с вашей стороны – это очень жестоко.»
- «И это говорит мне тот, кто вызвал восстание и принимал активное участие в геноциде людей?»
Хладнокровно отпарировал я жалобу демона, но тут меня потянула за мантию Вильма.
- «Венд-сама.»
- «Что?»
- «А не вызовет ли его смерть проблем со страной демонов?»
- «Ох! Это тоже возможно!»
Тереза, которая определённо лучше нас разбиралась во всех этих политических ситуациях, тут же согласилась со словами Вильмы.
- «В случае если один из них будет убит – то вероятность в отправке армии со стороны демонов безусловно существует.»
Конечно никто ничего точно не знает, вот только в свою очередь рисковать этим хотелось не сильно, особенно наблюдая своими глазами то, на что оказался способен лишь один их представитель.
- «Тереза-сан, но ведь этот демон принимал активное участие в гражданской войне…!»
- «Всё конечно так, вот только похоже у нас нет иного выбора, кроме как принять во внимание его особые обстоятельства… или кто-то хочет участвовать в отражении атаки демонов?»
Так-то я был согласен со словами Катарины, вот только если принять во внимание риск угрозы со стороны демонов – то… здесь всё выходило уже не настолько однозначно, отчего после обдумывания я был вынужден поддержать Терезу.
- «Хоть гражданская война в Империи и завершена, но для сопротивления демонам в ближайшее время она ещё явно будет не способна. К тому же вне всяких сомнений, что на этом они не остановятся и их целью также станет Королевство Хельмут. Поэтому в свете открывшихся обстоятельств вопрос налаживания отношений между двумя странами становится жизненно важной задачей.»
Поскольку мы с Катариной стали благородными неожиданно, то единственной из нас, кто хоть немного знал о демонах – являлась Тереза, бывшая Герцогиня Филип.
- «Полагаю что маг, превосходящий по количеству маны Венделина конечно же ужасен… но разве демоны представляют такую уж большую угрозу?» (Катарина)
- «По сохранившимся записям у всех демонов много маны. Правда это собственно и всё, что я смогла подчерпнуть из древних хроник.»
То есть другими словами вся их армия состоит из сильнейших магов… поэтому даже если нам и удастся победить некоторых из них и защититься – то вот все неспособные использовать магию не будут являться для них противниками. Ну а после гибели магов погибнут и все остальные… так что решение о смерти этого демона действительно не могло быть принято так просто.
- «Доши, что вы можете посоветовать?»
- «Эй, демон! Мы согласны помочь, вот только не рекомендую тебе пытаться идти против нас!»
Доши относился к демону крайне негативно, вот только судя по всему в нём также победил здравый смысл.
- «Вы, маги из Королевства Хельмут – довольно осторожный типаж. Даже если бы многоуважаемый я в сражении победил вас – то наверху мне бы пришлось столкнуться с солдатами, которые схватили или убили бы меня. Поэтому пожалуй предпочту избежать всего вышеперечисленного.»
- «Только не пытайся запудрить мне мозги… Элиза, исцели его пожалуйста.»
- «Хорошо дядя-сама.»
После применённого на нём лёгкой магии исцеления, демон который до этого мог с трудом передвигаться – начал чувствовать себя уже гораздо более уверенней. Всё же хоть он и получил явную передозировку магии исцеления, вот только очевидно, что она не останется в его теле навсегда. Это кстати было одной из причин, отчего такое чрезмерное исцеление было очень сложно использовать в качестве средства нападения; магам было намного проще атаковать обычными заклинаниями, чем пытаться извращаться подобным образом.
- «Благодарю за исцеление, многоуважаемого меня зовут Арнест Блитц, археолог из Страны Демонов.»
- «Археолог?»
Таинственный мужчина средних лет в белом смокинге и с котелком на голове представился… археологом?
- «Совершенно верно. Цель жизни многоуважаемого меня – это исследование и изучение неизвестных подземных руин.»
Демон ничего не скрывая… или желая произвести впечатление, что он ничего не скрывает – рассказал как он на свой страх и риск нелегально отправился сюда с западного острова, где собственно и располагается Страна Демонов. Прибыв на наш континент, до него спустя некоторое время дошли слухи об неисследованных руинах в Герцогстве Нюрнберг, так что в качестве компенсации за разрешения заниматься исследованиями, он и согласился отремонтировать некоторые найденные им экспонаты. Поэтому по его словам, это было не более чем взаимовыгодное сотрудничество.
- «Взаимовыгодное сотрудничество…?»
- «После всего того, чему он стал причиной – это довольно эгоистично…»
Даже Катарина, как сама прошедшая через много чего бывшая одиночка, в отношении этого демона целиком поддерживала Доши.
- «Поскольку многоуважаемый я археолог – то моей целью было лишь провести исследование этих подземных руин. А для этого необходимо было разрешение феодала этих земель, Герцога Нюрнберга.»
У демона также был талант исследователя и артефактора. Отчего собственно у Герцога и появилось всё это отремонтированное и пригодное к использованию оружие.
- «Создавший нож не виновен, что им кого-либо убили, это находится вне компетенции многоуважаемого меня.»
- «Эй! Не юли с нами…!»
- «Эрв-сан, пожалуйста, держи себя в руках.»
Сказала Харука Эрву, который довольно резко отреагировал на попытки демона сложить с себя всю ответственность.
- «Хоть вы и недовольны этим, но без данного соглашения многоуважаемый я не смог бы исследовать расположенные в Герцогстве Нюрнберг руины.»
В принципе его можно было понять, в конце концов он всей своей сутью являлся учёным. И действовал исключительно ради утоления своей собственной жажды знаний, без оглядки на проблемы, которые он своими действиями создавал другим.
И не то чтобы он был каким-то «Чокнутым Археологом», просто скорее целеустремлённым исследователем. И хоть у таких наблюдалась явная нехватка моральных ограничений – но такие типажи действительно были способны добиваться существенных результатов.
По отношению к Герцогу Нюрнбергу он действовал в соответствии с соглашением, и даже его противостояние нам в том огромном големе, было фактически лишь одним из пунктов… ну и конечно место его рождения также имело немаловажный вес, не позволяя с ним расправиться.
- «Ладно, хватит всей этой демагогии. Если ты попытаешься навредить нам или сбежать – то мы тут же все вместе тебя атакуем. Ну а в данный момент ты должен показать нам всё, что расположено в комнатах на этом нижнем этаже.»
- «Можете положиться в этом на многоуважаемого меня. Во-первых вот этот вылепленный на стене декоративный герб характерен для последнего периода существования Древней Магической Цивилизации и содержит в себе…»
- «Я не это имел в виду!»
Судя по всему демон собирался провести для нас целую экскурсию, и возможно что для него этот герб был настолько же важен, как и какой-нибудь мощный артефакт… но сейчас для этого явно было не время.
- «Раскопанные артефакты? Но ведь многоуважаемый я их полностью исследовал и они уже не представляют никакого научного интереса.»
- «Даже если для тебя, как для археолога всё так и есть – то несомненно найдутся люди, которые в будущем попытаются их здесь найти. Поэтому нам необходимо проконтролировать, чтобы они больше не представляли угрозы.»
- «Я понял.»
Вначале демон повёл нас в комнату за разрушенной стеной, где мы обнаружили сочетание огромной 15-ти метровой круглой антенны и какой-то пишущей машинки.
- «Значит именно это устройство препятствовало магии «Перемещения» и «Связи»…?»
Всё же совет Терезы пришёлся как никогда кстати, поскольку после повреждения антенны, устройство попросту перестало функционировать.
- «Многоуважаемый я считает, что после ремонта его вполне можно восстановить.»
- «Кхм, ну уж нет.»
Это было точно не в наших интересах, а забрать его целиком было слишком рискованно, поскольку Питер мог заподозрить что его пытаются обмануть.
- «Многоуважаемый я не возражает, чтобы вы его сломали. Вот только некоторые универсальные детали лучше забрать, поскольку их вполне можно будет использовать и в будущем.»
Передовые по тем временам магические устройства были собраны из многих типовых частей, которые соответственно можно было использовать и в других магических схемах. Так что демон порекомендовал нам не просто всё уничтожать, а вначале демонтировать некоторые из этих частей.
- «В особенности применяемый в этом устройстве огромный кристалл маны.»
- «Это устройство снабжал маной ты?»
- «Многоуважаемый я специалист в области исследования и анализа, отчего у меня не всегда была возможность находиться рядом с этим. Поэтому совершенно верно, устройство питалось от периодического подзаряжаемого кристалла маны.»
Демон открыл крышку в задней части устройства, продемонстрировав установленный там кристалл.
- «Думаю всем всё понятно, что он объяснил?»
По моему приказу солдаты во главе с Эрвом приступили к сбору разбросанных по нижнему этажу магических инструментов и частей устройств. В общем всё, до чего можно было дотянуться: повреждённые устройства с дыхательными атаками, представляющие ценность обломки огромного голема, запасные части для него же, что-то ещё о чём я понятия не имел, и все предметы, которые потенциально выглядели как оружие.
- «До тех пор, пока у меня будут инструменты и запасные детали – я смогу со всем этим справиться.»
- «Очень хорошо.»
Пробурчал я, собирая всё в свою магическую сумку. С этим думаю не будет никаких проблем, поскольку хоть это и были земли Империи – вот только это были наши трофеи. Тем более что нельзя было исключать вероятности начала противостояния между Королевством и Империей в будущем, поэтому сейчас я старался собрать всё, до чего только мог дотянуться.
Ах да, ещё ведь не всё…
- «Арнест Блитц, а ты не можешь себя как-нибудь замаскировать?»
- «Многоуважаемому мне приятно, что моё имя было запомнено. И да, это возможно.»
- «В таком случае стань человеком.»
Артефакты и устройства – это было конечно хорошо, вот только ни в коем случае нельзя было отдавать этого демона Питеру. Учитывая что этого археолога интересовали лишь подземные руины и возможность там покопаться – то судя по всему он без каких-либо зазрений совести поддержит даже самого кровавого тирана. Ну а поскольку информация об этой расе была крайне расплывчатой – это также должно было стать серьёзным предметом для исследования.
- «Во времена Древней Магической Цивилизации также существовали и позволяющие замаскироваться магические устройство.»
С этими словами Арнест достал из своего кармана кольцо и надел на палец, в тот же миг превратившись в непримечательного солдата среднего возраста, полностью слившись с нашим войском.
- «Думаю так будет наиболее безопасно.»
Закончив со всеми делами на нижнем этаже, мы повторили наш предыдущий маршрут в обратную сторону наверх, где даже несмотря на смерть Герцога Нюрнберга всё ещё продолжалось ожесточённое сопротивление. В данный момент противостояние двух армий было в основном сосредоточено возле укреплённых и жилых районов, которые в данный момент собственно лишь возводились.
В особенности усердствовали оборонявшие местный «особняк Герцога Нюрнберга» солдаты и его вассалы, применяя для этого устройства с дыхательными атаками и големов-камикадзе.
- «Сдавайтесь! Ваш предводитель умер!»
- «Не выдумывай такую наглую ложь! Наш Лорд отправился за новым оружием на нижние этажи!»
Прокричал мне отвечающий за оборону «особняка» вассал, который не собирался верить в голословные слова о гибели Герцога Нюрнберга, и я его понимал…
- «В таком случае посмотри вот сюда!»
По моему приказу отправка тела Герцога была задержана, так как я не хотел, чтобы кто-нибудь помешал нам во время нашего мародёрства внизу. Но сейчас пришла и его очередь.
- «Лорд…!»
- «Это ложь! Это подделка!»
- «Словно у нас было бы на это время! Это настоящий Герцог Нюрнберг! Как вы можете видеть – его амбиции отправились на тот свет вместе с ним! После его смерти вам нет никакой необходимости продолжать терять жизни непонятно за что. Я призываю вас сдаться!»
- «Что нам делать командир…?»
- «Мы будем сражаться до последнего солдата!»
- «Но какой теперь в этом смысл…?»
Офицеры и солдаты армии повстанцев разделились во мнениях и начали спорить друг с другом. Но всё сейчас зависело от их главного, который сказал…
- «Поскольку наш Лорд уже мёртв… мы сдаёмся…»
Далее мы отправились по всем местам, где всё ещё оказывалось сопротивление и демонстрировали мёртвого Герцога Нюрнберга, убеждая их сдаться.
Так что тем или иным способом спустя 18 часов после начала штурма подземной крепости – её гарнизон окончательно капитулировал. Потери имперской армии в общей сложности составили 7.857 солдат, в то время как повстанцы потеряли 5.678 человек.
Хоть это и была битва, в которой многие сложили голову – но данная кровавая плата была ценой за завершение гражданской войны в Империи.