Глава 34 - Без права на провал или неподчинение

- «...!»

- «...!»

- «Оу, вы серьёзно! Этот парень и есть ученик Альфреда?! То есть это он победил невероятно опасного древнего обратившегося в нежить дракона…? Я как-то представлял его себе немного по-другому, мне конечно говорили что он довольно молод, но я и подумать не мог что настолько…!» (Армстронг)

- «(…Это кто такой?)» (Венделин)

Спросил я шёпотом Буркхарта-сана.

- «(Он ни капельки не изменился, всё такой же перекачанный культурист…)» (Буркхарт)

- «(Это какой-то довольно важный в Королевстве Хельмут человек?)» (Венделин)

- «(Что-то вроде того… он Королевский Верховный Маг.)» (Буркхарт)

На следующий день после нашего нашествия на торговые лавки Столицы ко мне совершенно неожиданно прибыл посыльный из Королевского Дворца, причём не один, а с группой поддержки в виде отряда рыцарей. После чего последовала необычайно вежливая просьба сесть в карету, от которой посмотрев на напрягшихся рыцарей я отказаться просто не смог. И в итоге изрядно поплутав по улицам, меня привезли в какой-то находящийся в пригороде Столицы Королевства Хельмут военный гарнизон.

Если бы не Приказ Его Королевского Величества в руках у посыльного, то это было бы скорее похоже на какое-то похищение. Нет, я конечно понимаю что не слишком то и почтительно отзывался о Короле, да и во время аудиенции перед ним не лебезил, но неужели здесь за такую малость можно лишиться головы?! По крайней мере у меня есть небольшая надежда на свой благородный статус, в том смысле что без Королевского Суда меня казнить не должны… ну я на это очень сильно надеюсь, а то мне как-то совсем не хочется сбегать и превращаться в самого разыскиваемого и опасного преступника во всём Королевстве Хельмут.

Гарнизон этот, куда меня доставили мои молчаливые стражи, был одним из мест где дислоцирующиеся в Столице войска тренировались и проходили подготовку. Простые бревенчатые домики, сторожевые вышки по периметру и очень много палаток.

То есть совершенно типичный военный гарнизон, всё как и следовало ожидать от этого фэнтезийного мира, где Средневековье тесно переплелось с магией.

И несмотря на то, что как я знаю Королевство Хельмут не воевало уже довольно продолжительное время, народу здесь было всё же многовато; что для меня оказалось даже несколько неожиданно.

Хотя вполне возможно что это было единственной отдушиной чего-то добиться в жизни, а не скатиться в простолюдины, для молодых благородных, что не смогли найти себе больше никакой достойной работы. Так что Король щедрой рукой был вынужден оплачивать всё это во избежание волнений или даже бунтов.

И как я сейчас вижу, они тут вовсе не прохлаждались. Но не подумайте что все войска постоянно тренировались в подобных лагерях, совсем нет. Они чередовались друг с другом, одни дежурили, другие тренировались, третьи же в это время были в отпусках. Такой круговорот войск в Королевстве Хельмут позволял поддерживать практически неизменную численность и боеспособность войск, что благоприятно влияло на всяких задиристых и не очень соседей.

И вот карета остановилась возле одного из бревенчатых домов, расположенных прямо в центре этого военного гарнизона. Серьёзного вида охранники провели меня в комнату, куда вскоре вошёл и Буркхарт-сан.

Причём он был не один, а с очень высоким и мускулистым оссаном средних лет.

Кроме того этот оссан…

Несмотря на то что это был даже не человек, а скорее комок мускулов, он был облачён в мантию и держал в руках огромный металлический посох…

Нда уж, да от одного его вида бандиты в тёмной подворотне обделаются от испуга!

Да и эта его одежда… неужели он маг, а не воин?!

Но даже если и маг, то думаю что он без каких-либо усилий сможет забить противника до смерти этой своей дубиной-посохом.

К счастью Буркхарт-сан смог привести в относительный порядок мой расшалившийся от столь невероятного зрелища рассудок, сказав что он всё-таки именно маг.

Причём не обычный маг, а Верховный Маг Королевства Хельмут… ох что-то не нравится мне всё это, чувствую грядут крупные проблемы.

Вот только хоть я и успокоился, но потерянный мной дар речи всё никак не желал восстанавливаться. Ведь этот Верховный Маг был просто абсолютной противоположностью моего Учителя.

- «(Буркхарт-сан, а что значит Верховный Маг?)» (Венделин)

- «(Хм, как бы тебе объяснить...)» (Буркхарт)

В чём заключается разница между магом и Верховным Магом?

В принципе добавляется одно слово и всё, но это слово имело очень большое значение.

Верховные Маги были элитой среди служащих какому-либо государству магов, в данном случае Королевству Хельмут.

С точки зрения общества Верховные Маги были людьми с очень высоким социальным статусом. Хоть самыми влиятельными благородными и было принято считать всяких там министров, но Верховные Маги как я понял были даже их в этом плане даже чуть повыше.

Кроме того Верховному Магу уже не было необходимости стыдится своего происхождения, так как обычно те кто заставляли его испытывать такие эмоции долго не жили. Так что столь высокого социального статуса мог добиться абсолютно любой, нужно было лишь обладать невероятным талантом к магии и быть преданным тому государству где он живёт.

Но сейчас передо мной стоял не просто Верховный Маг, а самый главный Верховный Маг Королевства Хельмут.

Блин, я просто в растерянности, на внешний вид он выглядит как очень мускулистый мужчина средних лет, самый типичный оссан… в смысле он-то оссан, вот только очень не типичный. Ну никак он не тянул на самого сильного и влиятельного мага в Королевстве Хельмут! Где я вас спрашиваю его густая борода?!

- «Я вижу ты нервничаешь? Не стоит переживать, дыши глубже и успокойся. Ведь ты будешь сражаться со мной плечом к плечу, поэтому волнения здесь совершенно излишни.» (Армстронг)

- «…Ааа?!! Сражаться?! С вами…?! Нет, не с вами! Совместно с вами…?!» (Венделин)

- «Да, всё абсолютно верно. Ты был избран для уникальной миссии освобождения Лугов Палкении от терзающих её монстров. Нам только осталось найти и надрать задницу Главному Монстру этого домена, не правда ли здорово?» (Армстронг)

Главный Монстр, Луга Палкении… где-то я это уже слышал.

Точно! Про эту печально сложившуюся ситуацию мне буквально вчера рассказывал Эрих они-сан. И про то что Главный Монстр убивал всех кто пытался напасть на его домен, мой старший брат мне тоже поведал…

То есть он сейчас хочет сказать, что «Герой» на убийство дракона нашёлся? И это я?!

…Да за что же мне всё это?!

Я всего лишь слабый 12 летний несовершеннолетний ребёнок, какая в … битва с драконом?!

Да несовершеннолетним даже не разрешается входить в занятые монстрами домены!

Из-за этого и были открыты все эти Подготовительные Школы Авантюристов, в одной из которых я и учусь.

- «…Я… а… но, я ведь ещё несовершеннолетний!» (Венделин)

Сражаться с Главным Монстром в его же домене, нет спасибо! Такого счастья мне и даром не нужно!

Тот мой самый первый бой с древним драконом был обычной самозащитой. Если бы я тогда не уничтожил его – то он бы уничтожил магический дирижабль, ну и меня с ним в придачу.

Это была самозащита! Чрезвычайная ситуация!

Первая битва с монстром – и этот монстр древний дракон. Не успел я ещё даже хоть немного отойти, как на… получи ещё одного дракона.

Да я вам тут что, главный специалист по убийству драконов?!

Нет, нет, и ещё раз нет! Я ещё так молод, я ещё столько всего не испытал, да я в конце-концов ещё девственник! …Эм, в этом мире девственник, вы там не подумайте ничего такого…

- «Я конечно очень сочувствую. Но всё уже решено за тебя.» (Армстронг)

- «Како… Что вы имеете в виду?» (Венделин)

Высоченный оссан заявил что мой возраст уже не сможет служить мне защитой.

- «Действительно, несовершеннолетним запрещено входить в домены монстров. Но! Вспомни, сам Его Величество Король возвёл тебя в благородное сословие, не так ли?» (Армстронг)

- «А, так вот значит куда ты клонишь…» (Буркхарт)

- «Именно, парень уже благородный. А на благородных все эти правила уже действуют не совсем так, как на всех остальных.» (Армстронг)

Похоже что Буркхарт-сан хотел каким-то образом помочь мне спрыгнуть с участия в этом сомнительном мероприятии, но после последних слов этого Верховного Мага он лишь еле улыбнулся и посмотрел на меня с какой-то грустью.

- «Ты не просто младший сын какого-то низкорангового благородного, ты Ассоциированный Барон, Глава Баронского Дома Баумейстер, опора Королевства Хельмут! Его Величество отдал приказ зачистить Луга Палкении и уничтожить Главного Монстра всем находящимся в Столице и её окрестностям войскам. Так что будь ты хоть тысячу раз несовершеннолетний, но проигнорировать прямой приказ Его Величества Короля новоиспечённый Ассоциированный Барон Баумейстер просто не имеет права.» (Армстронг)

- «...!» (Венделин)

Сейчас этот перекачанный оссан имел в виду про честь благородных и прочую лабуду? Как же не хорошо-то получилось, только-только стал благородным и сразу этот приказ, ох Король-Король… И вновь я не могу не задаться вопросом, за что мне всё это?

- «Да не убивайся ты так. Ты-то хоть молодой, а мне старику куда такие потрясения? Вот только как и ты против прямого приказа Его Величества Короля, дай боги ему здоровья, я тоже пойти не могу…» (Буркхарт)

Сказал Буркхарт-сан мне печальным тоном. Я понимаю, Маркграф Брейтхильд является вассалом Его Величества Короля, поэтому похоже ему тоже деваться некуда, кроме как идти и умир… побеждать. Пожалуйста, давайте не будем о грустном…

- «Так что же получается, Буркхарт-сан вы тоже пойдёте на бой с этим Главным Монстром?» (Венделин)

- «Хшш… парень, ты даже не представляешь какую ужасную ошибку я тогда совершил на магическом дирижабле. Нужно было не саке хлестать, а выкинуть тебя за борт! Похоже что все эти чёртовы драконы к тебе так и липнут.» (Буркхарт)

- «Что? Как-то мне совсем не смешно…» (Венделин)

- «А ты видишь что я смеюсь? Я как минимум наполовину серьёзен.» (Буркхарт)

- «...» (Венделин)

Не имея ни малейшей возможности отказаться от столь почётного задания, мы с Буркхартом-саном вновь должны были вступить в бой с драконом – на этот раз с Главным Монстром Лугов Палкении.

Думаю чуда не случится, и никто со мной местами не поменяется… а это значит что надо приложить все силы… чтобы выжить.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Нда… Хоть это вроде как и невозможно, но мне кажется что с последней нашей встречи он ещё больше вырос!» (Армстронг)

- «Да он просто огромен…!» (Венделин)

- «Убитый тобой древний дракон был всё же побольше этого экземпляра, но там-то был всего лишь один костяк, а тут целый здоровенный дракон.» (Буркхарт)

Спустя неделю после той роковой встречи с магом-качком, Буркхарт-сан, Армстронг-доши и я, используя магию полёта обследовали с воздуха эти самые Луга Палкении.

На завоевание домена монстров была мобилизована всего лишь одна шестая часть расквартированных в окрестностях столицы войск, то есть около 10 000 солдат. И после того как на границе с доменом монстров были обустроены склады со всеми необходимыми материалами и продовольствием, сюда начали перебрасывать и солдат.

Причём на этот раз был придуман другой план зачистки домена, можно даже сказать инновационный. Вместо того чтобы тупым навалом армии давить монстров неся ужасающие потери, командование решило что войска не переступят границу домена до тех пор, пока будет жив Главный Монстр.

Конечно от одной его смерти количество монстров в домене ни на капельку не уменьшится, но Главный Монстр каким-то непонятным образом обладал способностью объединять всех монстров домена в один сплочённый организм. Ну не совсем конечно сплочённый, но вели они себя под его командованием намного осмысленнее.

Так что если из сражения исключить Главного Монстра, то армии придётся иметь дело лишь с разрозненными группами монстров, а не с силой способной у себя на пути смести всё и вся.

Конечно и в таком случае потери будут довольно велики, но это всё равно будет намного лучше нежели первоначальные попытки зачисток. Ведь тогда Главный Монстр был жив и ну очень зол, от того что какие-то жалкие букашки посмели вторгнуться на его завоёванную по праву сильного территорию.

Да и в отличие от лесных и горных доменов монстров, Луга Палкении представляли из себя преимущественно равнинную территорию. А как известно армия на равнинах показывает себя значительно лучше, нежели допустим в горах, тем более против неорганизованного сопротивления монстров.

Так что по сравнению с другими доменами, это место можно рассматривать как некий облегчённый тренировочный вариант.

- «Так ладно, не будем тратить столь драгоценные секунды. Пусть как можно скорее Главный Монстр ощутит на себе всю нашу мощь!» (Армстронг)

Главный Монстр уже очень подозрительно косился на нашу парящую в воздухе троицу, хоть мы и были ещё от него довольно далеко.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

И будто услышав слова Армстронга-доши дракон зарычал с такой силой, что у меня аж в ушах зазвенело. И рёв этот был наполнен такой злобой и жаждой крови, что мне захотелось спасая свою жизнь как можно быстрее дать дёру.

- «Кто-нибудь понял что он сказал?» (Буркхарт)

- «Думаю что таким образом он нас поприветствовал… Ну так что начнём? Сила на силу, и пусть победит сильнейший!» (Армстронг)

Короче чтобы вы поняли, вся эта «великая» стратегия заключалась в том, что Главного Монстра должны победить три человека и… всё.

Гениально, не правда ли?

Почему три? Да я и в одиночку его изничтожу! Ох-хо-хо…

Ну да ладно, сама стратегия заключалась не в этом, но мне от этого честно говоря совсем не легче.

Помимо столичного гарнизона в предстоящем празднике смерти должны были принять участие и авантюристы, в количестве около 2 000 голов. Со своим координационным штабом, также расположившегося с комфортом на границе с доменом.

Вот только ни эти авантюристы, ни королевские войска нам совсем не помощники, так как их в этой битве можно было с самого начала записывать в потери.

От всего лишь одного дыхания дракона полегло бы не меньше трети!

Поэтому я даже и не расстраивался что их не будет. Во-первых не люблю безсмысленные жертвы, а во-вторых всё равно помощи от них будет как от козла молока.

И выходит что мне нужно гордиться, лишь трём самым элитным из элитнейших магов оказали доверие участвовать в этой битве!

…Прошу простить за мой сейчас не очень уместный юмор, но это всё из-за нервов… в смысле от лицезрения этого дракона.

- «Так мальчик, постарайся в любой ситуации сохранить ману на «Разрезающий Смерч», а вы Буркхарт-доно будете подстраховывать, и в случае чего позаботьтесь о наполнении меня маной.» (Армстронг)

- «Будет сделано.» (Венделин)

- «Да, будет…» (Буркхарт)

Спорить с Армстронгом мне совершенно не хотелось, да и думаю что он намного лучше меня разбирается во всех этих магических сражениях.

Итак вот каков был наш план.

Используя магию полёта я должен был держаться подальше от дракона, стараясь по возможности замедлить его как можно сильнее, и в то же время быть готовым применить мощнейшее заклинание из магии воздуха под названием «Разрезающий Смерч».

Кстати следует отметить один забавный момент, при активации одного и того же заклинания разные маги могут выполнять совершенно различные действия или жесты и произносить разные слова.

Обладающий достаточным талантом маг просто «на глаз» выделяет необходимое для этого количество маны внутри себя, и соответственно материализует то, что он хочет. Для облегчения этого процесса в стандартных заклинаниях были придуманы «подпорки», позволяющие магу не только не создавать заново уже кем-то открытое заклинание, но и значительно легче его применять. Начало этому было положено как минимум ещё десятки тысяч лет назад, откуда до этого времени дошли несколько ветхих магических фолиантов с наставлениями для начинающих магов. Так что в наши дни магам-новичкам было совсем не нужно каждый раз заново изобретать велосипед, что конечно очень положительно влияет на развитии магических искусств.

Вы только представьте, что каждый маг заново бы изобретал какое-нибудь заклинание, например «Огненного Шара». Да ведь это просто кошмар!

Ну ладно потратили они время на открытие этого несчастного заклинания, кто месяц, кто полгода, а кто и год. Но ведь на этом даже не заканчивается Магия Огня, существуют такие заклинания как: Огненная Стрела, Огненная Стена, Огненная Змея и так далее. Да открыть их все заново не хватит даже целой жизни!

Поэтому понимая всё это различные мастера и изобретатели, оставляли после себя записи как они активируют то или иное заклинание, и что для этого нужно. Но тут следует понимать что маги - строгие индивидуалисты, поэтому то, что подходит для одного, совсем необязательно подойдёт для другого.

Есть маги что во время активации того или иного заклинания что-то поют, есть кто только выкрикивает название заклинания, а есть те кто произносит в полупоэтической манере вообще какие-то непонятные слова.

Ну а есть вообще страшные люди, они исполняют какие-то странные танцы с отвратительными позами…

Но как по мне это лишь психологический барьер, ведь активация заклинания целиком и полностью зависит исключительно от мага.

Ладно признаюсь, раньше во время своих скитаний по Диким Землям я придумывал различные пафосные позы и не мене пафосные слова, подражая главным героям просмотренных мной аниме… но на людях я такое в жизни не покажу, я просто сгорю от стыда быстрее чем активируется моё заклинание.

И чем я только тогда думал, рассчитывать перед каждым заклинанием произносить что-то вроде: «Услышь же мой зов смертоносное пламя и испепели недруга моего: «Багровое Пламя»!»? Нет, я конечно был тогда молод и мне многое простительно, но уж точно не такое!

Кстати сейчас я принадлежу к так называемой группе безмолвных магов.

- «Пойми, самое лучшее для мага – это активировать заклинания молча! Во-первых ты не тратишь на это своё время и концентрацию, а во-вторых без всех этих пафосных слов и выкрикивания названия заклинания, у противника даже шансов не будет успеть к нему подготовиться.» (Альфред)

- «Но я ведь могу как-бы призывать «Огненный Шар», а вместо этого запустить в него «Ледяным Градом»?» (Венделин)

- «Гррр… Да пойми же, пока ты проговоришь даже такое обманное заклинание, молча ты выпустишь уже два!» (Альфред)

На столь убедительные слова Учителя возразить мне было нечего, так что я перестал страдать ерундой и стал настоящим магом, несущим смерть молча… ну по крайней мере себя я считаю именно таким.

Ну а после встречи с Буркхартом я окончательно убедился, что тогда мой разум возобладал и я принял верное решение.

Ну да ладно хватит лирики, думаю пора вернуться к нашему текущему противнику, а именно Главному Монстру Лугов Палкении – старому дракону с родством к земле.

В этом мире магия в основном подразделяют на 4 стихии: огонь, вода, земля и воздух. Святую Магию, она же Магия Света, могут применять далеко не все, так что она выпала из общего представления о стихиях. Ну а про Магию Тьмы сейчас вспоминают исключительно как о легенде, причём её ассоциируют исключительно с демонами.

Каждая стихия сама по себе уникальна и довольно самодостаточна, но и у них есть сильные и слабые стороны по отношению друг к другу. И взаимодействие их друг с другом очень похоже на игру Камень-Ножницы-Бумага. Где стихия Огня слаба по отношению к стихии Воды, стихия Воды слаба по отношению к стихии Земли, стихия Земли слаба по отношению к стихии Воздуха, ну а стихия Воздуха соответственно слаба по отношению к стихии Огня.

Ну и так как Главный Монстр был драконом с родством к земле, то вполне естественно что нашей главной атакующей магией была избрана именно Магию Воздуха.

Причём решили попытаться разобраться с ним за один удар, вернее так решил Армстронг-доши… ох что-то мне это до боли напоминает. Интересно все маги любят такие «очень проработанные» планы где всё ставится на один единственный удар, или же только эти два парящих возле меня индивидуума?

Ну и так как подготавливать заклинание было поручено именно мне, то и я решил попытаться применить одно невероятно мощное заклинание из Магии Воздуха - «Разрезающий Смерч». Которое, как говорил мне Учитель, как раз и предназначено для уничтожения особо защищённых монстров.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Если говорить о мощи заклинаний, то парень в этом превосходит даже меня. Видно что он не прекращал тренировок, ведь количество магических сил Альфреда я хорошо помню, а это значит что после ритуала слияния он не сидел сложа руки, радуясь свалившимся на него благам. Целеустремлённый и не лентяй, очень хорошо… Поэтому я считаю что мы должны доверить ударить во всю мощь по дракону именно ему. Есть у кого возражения?» (Армстронг)

Оооо, у меня если честно была целая куча возражений, но почему-то мне кажется что присутствующим здесь глубокоуважаемым мной магам, и в особенности дракону, на них будет глубоко наплевать.

- «Парень, надеюсь ты нас не подведёшь. Ведь тебе нужно активировать мощнейшее заклинание из Магии Воздуха и постараться расправиться с драконом за один удар.» (Армстронг)

- «О, мальчик можно сказать в этом уже специалист. Ведь древнего обратившегося в нежить дракона он уничтожил именно так, за один удар… ну почти за один. И между прочим - это был целиком и полностью мой план! Ох, а какое на том магическом дирижабле было саке, если честно всё никак не могу его забыть, уж очень оно тогда пришло мне по нраву…» (Буркхарт)

- «Кхм… я очень за вас рад, особенно что вам так понравилось то саке…» (Армстронг)

Короче Буркхарту-сану очень понравился план Армстронга, собрались тут понимаешь любители всё ставить на один удар…

- «Вот только подготовка такого заклинания дело довольно непростое, так что парню придётся полностью на нём сосредоточиться.» (Армстронг)

Если «Разрезающий Смерч» не сможет набрать достаточной силы, то он навряд ли сможет прикончить Главного Монстра. И в таком случае мы будем иметь дело не с мёртвым, а с очень злым драконом, что согласитесь не очень-то и приятно.

Поэтому на подготовку мне понадобится как минимум 2 минуты, что я им и сказал.

- «Значит нам нужно чем-то занять этого дракона-долгожителя на целых 2 минуты? Хм…» (Армстронг)

Кроме того, если во время подготовки дракон даже случайно заденет меня атакой, то это ещё больше замедлит весь процесс. Ведь в таком случае мне придётся бросить все сои силы на разворачивание индивидуального защитного барьера.

- «Ну да ладно, думаю на 2 минуту полноценного боя с драконом меня точно должно хватить, так что никаких проблем быть не должно. Ладно подведём итоги, парень держится на расстоянии и все свои силы направляет на подготовку заклинания. Я же в это время постараюсь занять внимание Главного Монстра, за 2 минуты выложившись по полной. Ну а Буркхарт-сан остаётся на подстраховке, и будет в случае чего накачивать меня маной. Всем всё понятно?» (Армстронг)

- «Пфф, да я одной левой уделывал таких драконов когда ты ещё под стол пешком ходил!» (Буркхарт)

Передача маны от одного мага к другому довольно специфическое умение, которое могут освоить очень не многие.

Да и потери при такой передаче просто огромные. Из 100 выданной обычным магом исходной маны, до второго дойдёт всего лишь около 5 единиц.

Поэтому очень редко кто тратил свои силы и время на освоение этого заклинания, предпочитая рассчитывать исключительно на свои силы. Но насколько я понял, Буркхарт-сан из 100 единиц может передать около 95, что без какого-либо преувеличения является просто удивительным результатом.

- «То есть сейчас Буркхарт-сан будет исключительно магом поддержки?» (Венделин)

- «Да, к сожалению времена моей бурной молодости уже канули в лету, так что на большее рассчитывать от меня точно не стоит.» (Буркхарт)

- «Зная что в случае чего мне на помощь придёт Буркхарт-сан, я совершенно не буду опасаться за свою спину и экономить силы.» (Армстронг)

- «Ну-ну, не нужно преуменьшать запас своих магических сил. Я думаю что тебе не понадобится даже капля моей маны, и я всю битву проведу как безмолвный наблюдатель.» (Буркхарт)

- «Интересно какова по вашему мнению вероятность на успех? Мне это как-то резко стало интересно…» (Венделин)

- «Ну… думаю что процентов 60. Очень даже приличный шанс хочу вам сказать.» (Армстронг)

Армстронг-доши – выдающийся гений, что рождается не чаще одного раза в 500 лет. За его выдающуюся силу и талант он известен как в Королевстве Хельмут, так и далеко за его пределами.

Кроме того и происхождение у него очень даже ничего. Но несмотря на это, спесью благородных он не заражён ни в малейшей степени. У него нет жажды к золоту или власти, так что его можно без преувеличения назвать истинным патриотом Королевства Хельмут.

Хоть он и был чрезвычайно мускулист, но в уме и политическим интригах мог дать сто очков форы любому «интеллектуалу». И по заверению Эриха они-сана он являлся одним их самых надёжных сторонников Его Величества Короля Хельмута 37-го.

- «Кхм, если честно такой процент на успех меня вовсе не радует. Главное не заигрывайся и помни, что в любой момент мы сможем попытаться отступить. Твоя гибель совершенно никому не нужна, и в первую очередь Его Величеству Королю.» (Буркхарт)

- «Не волнуйся, я абсолютно уверен в нашей победе… процентов на 65.» (Армстронг)

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Ну так вот, сейчас перед Главным Монстром стояли… вернее парили в воздухе три славных героя, решившие вызвать эту страхолюдину на бой. Вот только у двоих из этих героев даже не удосужились спросить об их желании участвовать в данном мероприятии.

И вот Армстронг-доши бросился на дракона. Ухватив свой огромный посох обеими руками, он прокричал всего несколько слов:

- «Магический Подвижный Доспех и Шлем. Экипироваться!» (Армстронг)

После чего лицо Армстронга-доши спряталось за чёрным полным шлемом, а его тело оказалось облачено в чёрный же доспех. Кроме того в его руках больше не было посоха с ярко-красным камнем в навершии, так как он трансформировался в огромный молот.

- «Э-эммм?!!!» (Венделин)

- «Впечатляет, не правда ли?» (Буркхарт)

Держась позади на почтительном расстоянии, я накапливал ману для «Разрезающего Смерча». Буркхарт-сан же парил довольно близко от меня, рассеяно наблюдая за разворачивающимся перед нами сражением.

- «Это уникальная магия по трансформации маны в материалах и наделения их невиданными свойствами. Мало того что эта экипировка создаёт и поддерживает магический барьер, так ещё и её собственные защитные свойства просто невероятны. То же самое и с трансформировавшимся в боевой молот посохом, хоть материал по сути и остался без изменений, но боевая мощь этого оружия возросла чуть ли не на порядок.» (Буркхарт)

Ну и не стоит забывать про его собственное усиленное до предела магией тело. Так что его скорость полёта и мощь ударов по праву считаются сильнейшими во всём Королевстве Хельмут.

Но вернёмся к битве, Армстронг-доши казалось делал всё что хотел с совершенно беззащитным драконом, он бил своим молотом его по голове, по лапам, по спине. Короче везде куда доставал, кружась вокруг него с такой скоростью, что дракон просто не успевал реагировать на эти столь внезапные атаки.

Похоже что он перемещался совершенно хаотически, не придерживаясь какой-либо логики, и дракон просто не мог понять откуда же ему ждать удара в следующий раз.

Причём при каждом ударе мы с Буркхартом-саном чётко слышали исходящий от дракона неприятный треск, или даже хруст. Ох не завидую я сейчас этому дракону…

Из-за непрекращающейся боли и стыда за своё безсилие, Главный Монстр яростно заревел с такой силой, что давлением воздуха нас даже чуть отбросило назад, ну а про преследовавший меня после этого дня три звон в ушах я просто промолчу.

- «Невероятная мощь…» (Венделин)

- «Это? Это ещё ерунда, вот если он разозлится ещё сильнее…» (Буркхарт)

Как и следовало ожидать, Главный Монстр Лугов Палкении просто не мог быть побеждён так легко, иначе Королевство Хельмут зачистило бы этот домен уже давно.

Всё-таки сумев вычислить схему перемещения Армстронга-доши, дракон начал размахивать хвостом туда, куда он как раз и должен был переместиться, заставляя отступать Армстронга-доши всё чаще и чаще.

Мне кажется что если этот хвост попадёт по обычному человеку, то он просто разлетится кровавыми брызгами.

- «Может пора отступить, как-то он слишком уж силён..?!» (Венделин)

- «Не волнуйся, пока что всё идёт точно по плану.» (Буркхарт)

Буркхарт-сан действительно никак не реагировал на изменившийся рисунок боя, продолжая меланхолично наблюдать. Возможно вспоминал свою молодость, и то что сейчас он на многое уже просто не способен? Даже не знаю…

И в ту же минуту подгадав момент, Армстронг-доши схватил дракона за хвост, и разогнавшись смог выбить из него дух, ударив спиной об землю.

- «Ну ничего себе!» (Венделин)

- «Его материализованная броня служит всего лишь последней преградой. Главной же защитой ему служит его любимая магия, наделяющая просто невероятной физической мощью.» (Буркхарт)

Но сюрпризы даже не думали заканчиваться.

В тот момент когда Главный Монстр от полученных повреждений пытался немного заторможено встать, Армстронг-доши начал безпрерывно атаковать его основанными на Магии Воздуха заклинаниями, имевшими внешний вид каких-то змей.

И так как Главный Монстр имел родство с землёй, то как я уже упоминал к Магии Воздуха у него была повышенная уязвимость.

Дракон встал в защитную стойку пытаясь прийти в себя, в то время как его броня в нескольких местах была пробита и оттуда даже начала течь кровь.

- «Парень, я на пределе! Ты готов?!» (Армстронг)

- «Я? К чему готов…? А да, готов!» (Венделин)

Хоть я и был полностью захвачен происходящей перед моими глазами эпической битвой, но я ни на секунду не прекратил подготовку заклинания. Всё-таки постоянные тренировки дали своё, и большинство магических действий я могу выполнять уже практически на автоматизме.

Оказывается что совершенно для меня незаметно прошли 2 минуты и заклинание уже было полностью готово к активации.

Убедившись что Армстронг-доши отлетел от дракона, я высвободил уже заждавшийся и рвавшийся наружу «Разрезающий Смерч».

Как можно было догадаться, это заклинание окружало цель смерчем. Но смерч этот был далеко не простой, он состоял из острых и прочных воздушных лезвий, что будут кружиться вокруг жертвы, перемалывая её в мелкий фарш, пока не кончится вложенная в заклинание магическая сила.

С каждой секундой порезов на теле Главного Монстра становилось всё больше, а его яростный рёв всё сильнее. И с каждой же секундой прежде безцветный смерч начал всё больше и больше становиться красным.

Правда его мощи всё равно не хватало чтобы нанести дракону критические повреждения, но из-за невероятного давления в своём центре, смерч начал буквально высасывать из дракона кровь…

Могло даже показаться что внизу сейчас бушевал не воздушный смерч, а кровавый… ужасающее зрелище должен вам сказать.

Причём хоть дракон и был целым Главным Монстром Лугов Палкении, но от этого он никак не мог защититься, ревя всё тише и тише.

- «Он точно сдохнет? Хотя если судить по количеству потерянной им крови, то мой вопрос отпадает сам собой. Неплохо мальчик, совсем неплохо. Всё-таки в тебе что-то есть, а уж какое ты делаешь саке…» (Буркхарт)

- «Это точно заклинание твоего Учителя?» (Армстронг)

- «Альфу в последнее время монстры начали нравиться не очень сильно, так что и изобретённые им заклинания не отличаются особым к ним миролюбием…» (Буркхарт)

Спустя несколько минут похоже что вся кровь покинула его тело, и Главный Монстр с грохотом рухнул на землю, не подавая больше никаких признаков жизни.

Независимо от того какой силы может быть живое существо, или насколько мощной защитой оно обладает, при потере всей своей крови жить больше не сможет никто.

- «Никогда бы не подумал, что мощнейший дракон может умереть лишь от неглубоких царапин…» (Армстронг)

- «Честно сказать я тоже. Хоть Учитель и рассказал мне про это заклинание, но это была моя первая его активация, поэтому всё сейчас произошедшее было сюрпризом и для меня…» (Венделин)

Но в данный момент было просто нельзя стоять и ничего не делать. Ведь время – деньги, и сейчас это утверждение верно как никогда.

Поэтому я подлетел к краю всё ещё продолжающего бушевать смерча и активировал одно заклинание из арсенала Магии Воды.

- «Что ты делаешь, тебе что не хватило мучений этого бедного, милого дракончика и ты хочешь продолжения? Ну ты конечно живодёр…» (Буркхарт)

- «Сами вы живодёры…! Кровь дракона очень ценный ингредиент.» (Венделин)

Насколько я понял, за убийство этого дракона никто мне ничего не заплатит, так что моя ранимая душа просто всеми своими фибрами протестовала уйти отсюда без всех возможных трофеев.

Сражаться и умирать по приказу Короля является привилегией именно благородных. Ну а взамен они получали во владение землю и ежегодный пансион. Так что во время войн для благородных не было ничего важнее трофеев, ведь это была их единственная возможность что-то заработать за их риск своей жизнью.

Конечно официально власти этого не одобряли, но в королевском бюджете просто не было таких сумм, чтобы выплачивать плату за участие в войнах, так что на это приходилось закрывать глаза.

Но в данном случае противником выступали монстры, а порицать солдат за то что они грабят трупы монстров было уже как-то странновато.

Поэтому было объявлено, что в награду за участие в освобождении Лугов Палкении солдатам разрешается сдавать в специальные приёмные пункты ингредиенты из уничтоженных ими монстров, а взамен после окончательной зачистки домена монстров в зависимости от их личного вклада им уже будет выплачена некая сумма.

Все знали, что даже самые распространённые ингредиенты из монстров стоят довольно таки дорого. Поэтому солдаты после обнародования этого Королевского Указа впали просто в настоящую боевую ярость, с нетерпением ожидая приказа выдвигаться на зачистку домена монстров.

Но такие же условия были объявлены и для авантюристов. Правда в то время как солдаты должны были двигаясь плотной массой уничтожать крупные силы монстров, авантюристы влезая во все закоулки должны зачищать уже за солдатами.

Так что одни были полны решимости ничего не оставить другим, а вторые залезть за монстрами куда только можно и достать их хоть из-под земли.

Конечно потери будут что у одних, что у вторых, но ингредиенты из монстров затмили собой всё. Для солдат и авантюристов итоговая сумма за зачистку Лугов Палкении должна была как минимум в несколько раз превысить их обычный доход, что позволило бы им существенно подправить финансовое положение своих семей, ну или же спустить всё на кутёж в дорогих заведениях с не менее дорогими женщинами.

Ингредиенты же выкупят различные купцы и Гильдии, и после их обработки продадут уже как готовые изделия, выплатив за них налог Королевству. Что очень благотворно повлияет на наполняемость бюджета Королевства Хельмут. Но и это было не главное! А главное было то, что при очистке Лугов Палкении от монстров, Королевство получало в свои руки гигантский сельскохозяйственный район, что позволяло в существенной степени снизить дороговизну продовольствия в Столице.

Короче, я захотел поиметь с этого лично для себя хоть что-то.

Собрав рассеянную по всему смерчу драконью кровь, я заморозил её и спрятал образовавшуюся кровавую глыбу в свою пространственную сумку.

- «Хм, неплохая концентрация парень, похоже что Альфред взял тебя в ученики совсем не зря…» (Армстронг)

- «Да, Альф был очень талантливым магом, он мог видеть то, что другие были просто не способны понять…» (Буркхарт)

Всё-таки Буркхарт-сан несмотря свою неуёмную страсть к алкоголю очень мудр. Мой Учитель был действительно очень неординарным как человеком так и магом.

- «Так, ну а теперь на очереди и сам Главный Монстр.» (Венделин)

В драконах вообще нет такой части тела что не могла пойти в ход, да и цена за них как вы помните была просто фантастической.

Так что в свой пространственный мешок я спрятал и сам труп Главного Монстра.

В который уже раз я возблагодарил небеса что время в пространственных мешках абсолютно не властно, и можно не лететь сломя голову куда-нибудь где могут купить эту свежеубитую драконью тушу, пока она не пропала.

Объективно оценивая свои силы я понимаю, что даже если бы я и справился с этим драконом в одиночку, то это обошлось бы мне просто невероятно дорогой ценой, как по затратам сил, так и по травмам. К тому же в итоге за свой очень повреждённый трофей я не смог бы выручить и пятой части от ценности сегодняшней туши.

Как ни крути всё-таки приятно оставить сражение на профессионала в этом деле, а самому в итоге выпустить лишь одно заклинание.

- «Армстронг-доши, как вы смотрите на то чтобы разделить прибыль от продажи трупа Главного Монстра на три равные части?» (Венделин)

- «Думаю что это будет справедливо. Но я не могу не отметить парень, что твой «Разрезающий Смерч» был просто великолепен, я уверен что по магической силе ты уже превысил магию Альфреда. Так что тренируйся ещё усерднее, особенно в контроле и концентрации, и тогда я уверен тебя ждёт действительно великое будущее… если ты конечно до него доживёшь.» (Армстронг)

- «Эмм… да, благодарю за ээ… похвалу?» (Венделин)

- «Итак, мы победили Главного Монстра, значит все находящиеся поблизости монстры уже должны мчаться сюда со всех лап и… что там ещё у них есть. Поэтому сегодня мы станем лагерем здесь и будем гостеприимно встречать всех приходящих к нам гостей, ну а с завтрашнего дня начнём искать их уже самостоятельно.» (Армстронг)

- «Э-эмм?» (Венделин)

- «Видать с возрастом у меня начал иногда отказывать слух, что ты только что сказал?» (Буркхарт)

Я вместе с Буркхартом-саном были просто поражены этим неожиданным заявлением Армстронга-доши.

Ведь наша миссия заключалась лишь в победе над Главным Монстром, а уничтожение всех остальных должны были взять на себя армия и авантюристы. Зачем нам сейчас выполнять за них работу, рискуя жизнью после сражения с драконом?

- «Хоть мы и победили Главного Монстра, но количество оставшихся монстров в Лугах Палкении всё ещё слишком велико. Поэтому без нашей вполне как я считаю посильной помощи, число потерь будет неоправданно велико. Так что наши действия вполне очевидны, или вы с этим не согласны?» (Армстронг)

Вы знаете, на всё это у меня есть одна универсальная отмазка…

- «Но я ведь всё ещё несовершеннолетний и понятия не имею как на этих монстров следует охотиться, у меня же нет никакого опыта!» (Венделин)

…Вот только она почему-то никогда не срабатывает!

- «Ха-ха-ха, нет опыта?! Мальчик, в первых боях ты победил двух драконов, да по сравнению с тобой подавляющее большинство авантюристов - малолетние сосунки! Вот кому срочно нужно вас покинуть, так это мне. Я уже слишком стар для всего этого, да и у меня запланирована куча других дел…» (Буркхарт)

- «Я бы хотел чтобы со мной остались все! Надеюсь это понятно?! И вы оба добровольно хотите поспособствовать сокращению потерь от зачистки Лугов Палкении, не так ли? К тому же мне совершенно не понятна ваша тревога, втроём нам здесь не страшен никто.» (Армстронг)

В итоге мы мотались по этим трижды благословенным мною лугам ещё неделю. Конечно Армстронг-доши не сильно хотел на этом останавливаться, но мы втроём уже буквально падали с ног от истощения, так что ему чуть ли не скрипя зубами пришлось согласиться с целесообразностью отдыха.